Episode 128
Tanggal Pelajar (2)

aku bermimpi.

Mimpi untuk kembali ke masa ketika aku masih menjadi kadet ksatria.

Mengenakan kemeja putih dan celana panjang hitam.

Menghadiri kelas di kelas bersama teman-teman lainnya.

Saat itu, aku penuh dengan ambisi.

Menjadi rakyat jelata dan yatim piatu, satu-satunya cara bagiku untuk bertahan dalam persaingan adalah dengan meningkatkan ‘nilai’ku.

Jadi, semasa menjadi kadet, aku menjadi sukarelawan untuk tugas garis depan.

Saat teman-temanku berkencan dengan siswi lain, aku menghabiskan malamku sendirian, mempelajari keterampilan praktis.

Berkat itu, aku jarang bermimpi untuk kembali ke masa kadetku.

Tapi kenapa…?

‘Mengapa aku memimpikan ini?’

Langit malam yang gelap.

aku sendirian di kelas, mempersiapkan ujian tertulis hingga larut malam.

Saat aku akan menjadi orang terakhir yang meninggalkan sekolah hari ini…

Pintu kelas yang gelap terbuka.

Berderak.

Kemudian…

Siluet gelap seorang wanita mendekatiku.

Dia mengenakan seragam kadet yang sama dengan aku.

Tapi, mungkin karena itu hanya mimpi, wajahnya dibayangi, dan aku tidak bisa mengenalinya.

“Vail, kenapa kamu belajar keras sekali?”

Seorang rekan bertanya kepada aku.

“Yah… karena aku ingin sukses.”

“Kesuksesan? Apakah kamu memiliki kelompok ksatria yang ingin kamu ikuti?”

“Hmm… Menjaga seorang putri pasti menyenangkan. Aku bisa hidup nyaman sambil melindungi putri cantik sepanjang hidupku.”

aku pasti tidak bisa melihat wajahnya.

Tapi entah kenapa, aku merasa sudut mulutnya terangkat.

“Apakah begitu? Lalu, putri mana yang paling ingin kamu lindungi?”

Aku mengerutkan kening pada pertanyaan yang terus-menerus itu.

‘Apakah aku mengenal teman perempuan yang cukup dekat untuk menanyakan pertanyaan seperti itu…?’

Aku dengan penuh perhatian menatap siluet gadis itu.

Kemudian, dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, dia mendekatiku dengan langkah sensual.

“Mungkinkah…?”

Dan dia berbisik dengan suara menawan.

“Apakah itu aku?”

Mataku berkilat saat dia mendekat.

Pada saat itu…

“…!!”

Aku terbangun dari tidurku, terombang-ambing seperti tersambar petir.

“Haa…”

Bahkan setelah bangun tidur, dunia masih gelap karena aku memakai penutup mata.

Namun, aku bisa merasakannya.

Bahwa aku sedang berbaring di kursi kantor.

“Kenapa aku memimpikan hal seperti itu…?”

Sejak aku memiliki Grand Aura, indra aku menjadi lebih sensitif.

Mungkin karena itu, aku mulai mengalami mimpi yang semakin aneh.

“……”

Aku nyaris tidak bisa menenangkan diri dan sedikit membuka penutup mata.

“Fiuh…”

Untungnya, kantornya masih seperti semula.

Para taruna Cynthia dan Jane yang datang untuk latihan lapangan masih duduk di sofa.

“Hmm?”

Tetapi…

Berbeda dengan saat aku pertama kali melihatnya, anak-anak tampak lebih tegang.

‘Aku menyuruh mereka bersantai, tapi…’

Postur tubuh mereka, dengan tangan menempel di paha, menatap lurus ke depan.

Seolah-olah sang Komandan sendiri yang mengunjungi kantor tersebut.

‘Tunggu, Komandan…?’

Merasa tidak nyaman, aku mengangkat penutup mata hingga ke dahi.

Dan saat aku menoleh ke arah yang sama dengan gadis-gadis itu,

“Kamu tidur nyenyak selama jam kerja, Mikhail.”

Seorang wanita berseragam putih terlihat.

“Apakah kamu bermimpi indah? Wajahmu merah.”

Dia menatapku lekat-lekat, tangannya tergenggam di belakang punggungnya.

Dia menjentikkan rambutku yang rata dengan jarinya.

“Y-Yang Mulia, Putri.”

Aku tiba-tiba berdiri dari kursi, hendak membungkuk.

Tapi Rea menggelengkan kepalanya dengan kuat, menandakan tidak apa-apa.

“Aku pernah mendengar bahwa Unit Ksatria Pertahanan sedang menganggur…”

Sang Putri menatapku dengan tatapan dingin seorang prajurit.

Kemudian dia meletakkan tangannya di kursi kulit yang aku duduki dan berkata,

“Aku tidak menyangka akan seburuk ini.”

Mendengar pertanyaannya, gadis berseragam di sofa juga tersentak.

Seperti herbivora menghadapi singa betina.

“Tidak, aku baru saja beristirahat setelah menyelesaikan patroli terdekat beberapa saat yang lalu!”

Aku mengatupkan kedua tanganku sambil tersenyum licik.

Tapi dia hanya tersenyum kecut, seolah itu sia-sia.

“Oh? Apakah kamu juga membuat selai apel?”

Rambut emas cemerlang Rea tergerai dari kursi, menggelitik wajahku.

“Ya…?”

“Kamu terlihat penasaran bagaimana aku bisa mengetahuinya.”

Rea menatapku seolah sedang mengamati binatang.

Di saat yang sama, dia memanggil seseorang dengan ekspresi tenang.

“Masuk.”

Pintu masuk kantor terbuka.

Kemudian, seorang pria berkacamata masuk dengan ekspresi canggung.

“Haha… Senang bertemu kamu, Tuan Vail.”

“Damian! Sudah kubilang padamu untuk memakannya sendiri!”

aku berseru dengan suara ketidakadilan.

Kemudian, Pejabat Strategis kekaisaran menggaruk kepalanya dengan ekspresi meminta maaf.

“Yah… kelihatannya enak sekali, dan ketika aku sedang memakannya di kantor, sang Putri datang dan…”

Rea dengan ringan meletakkan tangannya di bahuku.

Lalu dia memutar kursi ke arahnya dan berkata,

“Bukankah biasanya kamu memperhatikan porsi atasanmu saat memberi dan menerima hadiah?”

“aku minta maaf. Lain kali, aku pasti akan mengirimkannya bersama-sama.”

Aku mengalihkan pandanganku dari sosok memikatnya yang mendekat.

“Sayangnya, apel yang ada tidak cukup untuk menyiapkan satu apel untuk sang Putri juga.”

Sang Putri menyipitkan matanya setelah mendengar tanggapan kurang ajarku.

Ada kilatan lucu di matanya.

“Jadi…? Maksudmu kamu akan membuatkan beberapa untukku juga jika apelnya cukup?”

“Ya itu betul.”

Aku menghela nafas lega secara internal melihat sikap Rea yang agak melunak.

Namun tak lama kemudian, napasku kembali tercekat di tenggorokan.

“Kalau begitu, belilah sekarang dan hasilkan lebih banyak.”

“Ya…?”

Mataku berkedip karena terkejut mendengar kata-kata sang Putri.

“Lagipula, kamu sudah tidur sepanjang waktu sampai sekarang.”

Rea menyandarkan sikunya di kursi kulit.

Dan terkekeh dengan dagu bertumpu pada telapak tangannya.

“aku akan mendelegasikan tugas secara pribadi.”

“Hehe… Dimengerti…”

Aku mengangguk, entah bagaimana tetap tersenyum.

Lalu aku melihat ke arah Cynthia dan Jane yang sedang duduk di sofa.

Gadis-gadis itu menatap kosong ketika Rea yang terkenal tegas menggodaku.

Saat aku hendak memerintahkan mereka untuk mengambil apel,

“Kamu tidak berencana mendelegasikan tugas kepada junior di sini untuk pelatihan lapangan, kan?”

Rea dengan tegas menghentikanku.

“Ah, tentu saja tidak… Aku akan segera pergi ke pasar sendiri.”

Aku tersenyum lebar pada singa betina yang menatapku.

Dan aku segera bangkit dari kursiku untuk mengambil jaketku.

“Ikut denganku.”

Saat aku menuju pintu masuk kantor, Rea mengikuti.

“Bolehkah kamu mengikutiku ke pasar sederhana seperti ini?”

“Ya, sebagai Komandan, aku harus mengamati seberapa baik kamu menangani tugas tersebut.”

Dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, sang Putri mengikuti.

Aku memandangnya dengan perasaan tidak nyaman.

“Tidak apa-apa. aku akan segera kembali.”

Seragam putihnya dihiasi dengan tanda pangkat dan dekorasi emas berkilauan.

Jika dia pergi ke pasar dengan pakaian seperti itu, semua orang pasti akan menatap.

Tetapi…

“Bagaimana aku bisa mempercayai seseorang yang tergeletak seperti rubah beberapa saat yang lalu?”

Sang Putri meraih bahuku dan tersenyum dingin.

“Ayo pergi.”

“Dipahami…”

Sulit bagiku untuk berdebat karena aku ketahuan mengabaikan tugasku.

Akhirnya, aku mengikutinya keluar kantor.

“……”

Kedua gadis berseragam itu memandang dengan ekspresi terkejut.

Lalu, Jane berbisik hati-hati kepada Sia.

“Apa sebenarnya yang dilakukan gurumu?”

“Kali ini, aku juga tidak yakin…”

Kedua ksatria itu tertarik dengan pandangan dekat Rea, yang pertama kali mereka temui.

Bahkan Jane, sepupunya, terkejut.

“Tapi apa yang kita lakukan sekarang…?”

“Ya, aku masih harus banyak belajar dari Guru…”

Damian mendekati gadis-gadis yang bermasalah itu.

“Bolehkah aku menawarimu kue, taruna?”

Pejabat strategis kekaisaran tersenyum hangat.

Gadis-gadis itu mengerucutkan bibir melihat penampilannya yang tampan.

“Perlu waktu bagi mereka untuk kembali, jadi sementara itu aku akan membantu kamu dengan pelatihan kamu.”

Damian hanya mengantarkan makan siang dan melayani Rea sampai sekarang.

Tanpa sepengetahuan mereka, dia juga salah satu talenta terbaik dari Knights of Light.

“Kepala Staf, secara pribadi?”

Mata gadis-gadis itu berbinar mendengar usulan dari perwira elit kekaisaran.

“Ya, pada usia 18 tahun, ini adalah waktu yang tepat untuk belajar tentang struktur komando, jadi aku akan mengajari kamu.”

Gadis-gadis itu sangat gembira dengan pengalaman langka dan istimewa ini.

Dengan mata cerah, mereka mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Damian.

“Ya terima kasih!!”

“Kami akan belajar dengan rajin!”

Latihan selai apel milik Ksatria Pertahanan segera terlupakan.

Pasar Nosrun.

Seorang pria dan seorang wanita berjalan di jalanan yang ramai.

‘Bagaimana bisa jadi seperti ini…?’

Aku tiba-tiba mendapati diriku sedang berbelanja dengan Putri Pertama.

“Hmm… Kudengar keamanan Nosrun semakin membaik akhir-akhir ini, tapi pemeliharaan jalan sepertinya perlu.”

Bahkan di pasar, aku mengamati dengan cermat Rea yang masih memikirkan urusan negara.

Dia mengkhawatirkan negaranya, tidak menyadari perhatian yang dia dapatkan dari orang-orang di sekitarnya.

“Yang Mulia… bukankah lebih baik kembali ke istana, mengingat banyaknya penonton?”

Saat aku bertanya, Rea kembali menatapku.

Dan membalasnya dengan ekspresi tenang.

“Kami berjalan-jalan bersama dengan baik sebelumnya.”

“Saat itu, pakaian pelayanmu berfungsi sebagai penyamaran, tapi sekarang, siapa pun dapat melihat bahwa kamu adalah seorang putri.”

Rea menatap seragamnya sendiri.

Kemudian, sepertinya tidak merasakan sesuatu yang aneh, dia memiringkan kepalanya.

“Siapapun akan melihatmu hanya sebagai seorang ksatria biasa, kan?”

“aku tidak biasa, setidaknya aku terlihat seperti perwira elit.”

Kombinasi tanda pangkat emasku yang gemerlap dan seragam yang pas.

Tidak ada hal lain yang bisa menarik perhatian sebanyak itu.

“Yah, itu tidak masalah. Sebagai bangsawan, penting untuk mengamati rakyatnya.”

Awalnya, dia tidak terlalu peduli dengan keselamatannya sendiri, sebagai seorang penyihir.

Dia jauh lebih kuat dari kebanyakan ksatria.

“Sepertinya ada banyak siswa berseragam hari ini.”

Sang Putri mengatakan hal tersebut sambil melihat ke arah para taruna yang datang ke pasar.

“Ya, dari taruna yang mengikuti pelatihan lapangan hingga siswa dari akademi terdekat.”

Kami melihat kelompok siswa dengan kepuasan.

Mereka sibuk mengobrol dan tertawa satu sama lain.

“Kamu pasti juga mengalami saat-saat seperti ini.”

“Ya. Tapi aku selalu berlatih. aku hampir tidak punya waktu untuk datang ke pasar.”

Aku terkekeh dan menggelengkan kepalaku.

Lalu, Rea menatapku dengan tatapan curiga.

“Apakah kamu seorang siswa teladan?”

“Yah, aku menjadi yang terbaik di kelasku. Itu sebabnya aku bertemu denganmu secara dekat pada upacara pengangkatan.”

Rea menyipitkan matanya setelah mendengar kata-kataku.

“aku tidak percaya dengan pemandangan kantor yang aku lihat sebelumnya.”

“……”

Setelah aku batuk, Rea menyeringai.

“Itu lelucon. aku menghargai kemampuan kamu.”

‘Sepertinya dia menjadi lebih cenderung bercanda akhir-akhir ini…’

Rea terkekeh pelan dan perlahan memimpin.

Tongkat sihir yang terselip di antara kedua tangannya yang tergenggam berayun seperti ekor singa.

“Sekarang, bawa aku ke kedai buah.”

“Cara ini…”

Tak lama kemudian, kami sampai di sebuah penjual buah.

Rea dengan penasaran memandangi apel-apel yang tergeletak di jalan.

“Apakah ini akan berhasil?”

Sang Putri mengambil salah satu apel merah.

Yang aku jawab dengan lembut,

“Tidak, untuk membuat selai, apel hijau sebenarnya lebih enak tekstur dan rasanya.”

Rea mengangguk dan mengambil segenggam apel hijau.

Pemandangan dia dalam seragam tegasnya, mengumpulkan apel satu per satu, terasa agak menggemaskan.

“Sepertinya kamu punya keahlian dalam memasak.”

“Lagipula, aku sudah hidup sendirian selama 20 tahun.”

Sang Putri mengangguk pada jawabanku, lalu tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh.

Menurut pengetahuannya, usia aku sudah 20 tahun.

“20 tahun…?”

Bibir Rea terbuka, seolah dia menangkap maksud kata-kataku.

Menyadari aku berasal dari panti asuhan, dia tampak terkejut.

“……”

Tapi tak lama kemudian, dia menyeringai.

Kemudian, dia dengan licik berbicara kepadaku,

“Tidak apa-apa. Sebuah keluarga bisa dibuat baru nanti, bukan?”

“Ya, itu bisa dibuat…”

Mendengar kata-katanya, aku terbatuk sejenak.

“Ahem, karena kita sudah membeli apel, bisakah kita kembali?”

aku yang memimpin dengan memasukkan apel ke dalam kantong kertas.

Saat kami hendak melangkah keluar…

“Hmm?”

aku perhatikan orang-orang kembali keluar.

Dan di sepanjang jalan itu, ada semacam prosesi yang terbentang.

aku dengan hati-hati menerobos kerumunan untuk melihat prosesi siapa itu.

Lalu mataku berkedip.

‘Moshian, Menteri Kerajaan…!’

Patroli tak terduga oleh pengawal pribadi kaisar dan menteri.

Mataku bergetar melihatnya.

“Apa masalahnya? Kenapa kamu melamun?”

Rea mengikuti di belakangku.

Lalu aku segera membalikkan badannya.

“Ayo masuk kembali. Kita harus membeli lebih dari sekedar apel!”

“Semangka lagi?”

Aku berbisik sebagai jawaban atas pertanyaannya.

“Itu adalah pengawal kerajaan. Mereka tersebar dimana-mana!”

“Hmm, patroli yang tidak terduga.”

Rea memiringkan kepalanya, tidak terpengaruh.

Dia sepertinya tidak menyadari betapa seriusnya situasi ini.

“Tidak akan bagus jika kita tertangkap.”

“Apa masalahnya jika kita bersama?”

Untungnya, pengawal pribadi itu tidak ada hubungannya dengan Putra Mahkota.

Tapi hal yang paling penting di sini adalah ‘siapa’ yang dekat dengan Menteri Kerajaan.

“Jika Kaisar mendengar bahwa kita bersama…”

Saat aku menyebut Kaisar Penakluk, mata dewasa Rea berbinar.

“aku rasa aku mengerti maksud kamu.”

Sang Putri mengangguk.

Dan kemudian, sambil melihat ke arah pasar, dia berkata,

“Namun, tidak akan mudah untuk menghindari penjaga yang tersebar dimana-mana…”

“Apakah tidak ada cara lain?”

Ketika aku bertanya, sang Putri meletakkan dagunya di tangannya.

Dan dengan mata birunya yang bijaksana…

Dia melihat para siswa akademi memenuhi pasar.

“Selama tidak ada yang mengetahui keberadaanku di sini, tidak apa-apa.”

Rea memimpin jalan jauh ke gang belakang.

Akhirnya, dia menuju ke toko penjahit terdekat.

“Tunggu di sini sebentar.”

aku berjaga di depan toko sesuai instruksinya.

Sekitar 20 menit berlalu…

Aku menoleh saat mendengar suara pintu dibuka.

Dan pada saat itu…

“Bagaimana dengan ini? Bahkan Moshian tidak akan menyadarinya, kan?”

Siluet sensual yang kulihat dalam mimpi.

Seorang wanita yang cocok dengan siluet itu berjalan keluar.

“Agak sulit karena tidak ada seragam ukuran yang pas.”

Kemeja seragam akademi yang pas di badannya.

Dasinya, tergantung longgar di lekuk tubuhnya yang mencolok.

Dan roknya, yang diikat erat di pinggangnya, menonjolkan sosoknya.

Itu sempurna untuk menarik perhatian dengan cara yang berbeda.

“Meski kamu hanya mengenakan seragam, siapa pun bisa mengenalimu sebagai Putri hanya dengan melihat wajahmu.”

“Ah, itu bisa diselesaikan dengan mudah.”

Rea mengeluarkan tongkatnya.

Dan ketika dia dengan lembut menyentuhkannya ke rambutnya…

“…!”

Rambut emas cemerlangnya berubah menjadi hitam indah.

“Seperti ini, kecuali seseorang melihatmu dari dekat, mereka tidak akan mengenalimu.”

Aku menatap gadis berseragam itu, menyeringai dengan mata dewasa.

Tentu saja, bagi seorang gadis, sosoknya cukup sensual…

Tampaknya sulit untuk segera mengenalinya sebagai Rea.

“Kalau begitu, haruskah kita melihat-lihat lagi sambil menyamar?”

Sang Putri tampak santai, entah dia mengetahui kegelisahan hatiku atau tidak.

Benar-benar ketenangan yang sesuai dengan putri tertua kekaisaran.

“Dipahami.”

Mungkin karena perubahan pakaiannya, Rea tampak lebih hidup dari biasanya, dan menurutku menyenangkan.

aku berjalan di sampingnya, mengikuti petunjuknya melalui jalan-jalan pasar.

“Bagaimana kalau kamu melepas jaketmu juga?”

Sambil berjalan, Putri menatapku dan bertanya.

“Aneh jika aku satu-satunya murid dan kamu adalah seorang ksatria.”

“Itu memang benar.”

Aku melepas seragamku.

Kemudian, Putri mengambil jaketku dan…

…mengikatnya di pinggang rok pendeknya.

Ini secara alami menyembunyikan bagian belakangnya.

“Ke mana kita akan pergi dulu?”

tanyaku sambil mengendurkan leherku yang kaku akibat tidur.

Rea menjawab dengan nada santai.

“Hmm… Bukankah sebaiknya kita pergi ke tempat yang banyak siswanya untuk berbaur secara alami?”

Rea merenung seolah sedang merencanakan strategi.

Kemudian, dia dengan serius menunjuk ke arah jalan yang terdapat kedai makanan.

“……”

aku segera menyadari bahwa dia sebenarnya sedang memandangi para siswa dengan penuh minat.

Menanggapi tatapannya, kami secara alami menyatu dengan kerumunan.

Namun, sebagian besar siswa terlalu sibuk memandangi sang Putri.

Masuk akal, karena penampilannya bukanlah pemandangan umum di akademi.

‘Aku ingin tahu apakah penyamaran ini ada gunanya.’

Rea sepertinya tidak mempermasalahkan tatapan para siswa.

Dia hanya menikmati tempat ini, sangat berbeda dari dunia intens yang pernah dia tinggali.