Episode 99
Kotak Makan Siang Kaisar (2)

“Ha! Apakah kamu datang untuk memberi Vail bekal makan siang?”

Lidia, dengan tangan bersilang, berdiri sendiri.

Dan dia menatap saudara tirinya dengan arogan.

“Kamu, dari semua orang, ditakdirkan menjadi penguasa, apa yang membawamu ke dapur?”

Jawab Irina sambil mengangkat kepalanya dengan bangga.

Dengan tepung di pipinya.

“Untuk meningkatkan semangat bawahanku, kupikir aku akan belajar memasak.”

Putri ke-3 memandang ke arah Irina, sepertinya menyadari niat sebenarnya.

Menanggapi hal tersebut, Irina menanggapinya dengan tegas.

“aku merasakan hal yang sama.”

Kedua putri itu menoleh dengan acuh tak acuh.

Kemudian, mereka melihat ke arah Chef Mancini yang segera mengikuti mereka masuk.

“Sungguh suatu kehormatan bisa melayani kamu berdua.”

Pria itu membungkuk hormat.

Namun, para wanita itu tidak memberikan tanggapan.

Mereka tampak bersemangat untuk menyelesaikan masakannya dan pergi.

“Sebelum kita memulai dengan sungguh-sungguh, mari kita mulai secara perlahan tentang cara memegang pisau…”

Koki, dengan tangan terkepal, dengan hati-hati mulai memberi instruksi kepada mereka.

Tetapi…

“aku sudah tahu banyak.”

Lidia, tidak ingin terlihat tidak kompeten di depan Irina, mempelajari sesuatu dengan kikuk.

Dia, dengan tangan masih disilangkan, berbicara dengan percaya diri.

“Sebaliknya, bagaimana kalau kita membuat masakannya sendiri dan belajar melalui evaluasi?”

“aku setuju, Koki Mancini.”

Putri ke-2 juga melangkah maju.

Dia bergabung, matanya penuh percaya diri.

“Oh aku mengerti…”

Koki akhirnya setuju.

Bagaimana dia berani menghentikan kedua putri dan penguasa kekaisaran, bahkan jika dia menginginkannya?

Ia hanya bisa menatap kedua wanita yang tiba-tiba tertarik pada urusan rumah tangga.

“Hmm… Apa yang harus aku buatkan untuknya…?”

Putri ke-3 dengan berani menyatakan dia akan memasak sendirian.

Namun, dia khawatir tentang hidangan apa yang harus dibuat.

Tetap saja, dia adalah penguasa Timur.

Dia memutuskan untuk membuat hidangan yang sering disantap di Timur.

Yakni nasi goreng udang ala Timur dan sosis bakar.

Itu adalah hidangan yang sering dia lihat di bekal makan siang yang dibuat oleh istri para ksatria Timur untuk suami mereka.

Setelah mengamati bahkan detail terkecil dari bawahannya, dia tersenyum kecut dan segera mengeluarkan udangnya.

Dan kemudian dia bersiap untuk mencincang halus berbagai sayuran.

“Nasi goreng ya? Untungnya, bahan-bahannya dipilih dengan baik.”

Chef Mancini menghela nafas lega melihat pemilihan bahan yang sesuai.

Selanjutnya, dia melihat ke arah Irina.

Dia telah menyiapkan panci yang besar dan lebar.

Dan dia telah menyiapkan tomat, daging, dan berbagai sayuran.

“Apakah Putri ke-2 membuat sup daging sapi…?”

Mancini merasa yakin dengan pilihan hidangan yang aman.

Dia sedikit santai dan dengan santai memperhatikan kedua putri itu.

Pemandangan wanita cantik sedang memasak…

Itu seperti lukisan yang indah di matanya.

Tapi dia tidak tahu.

Bahwa tidak semua lukisan hanya indah.

Pemandangan yang mereka sajikan…

Lebih dekat dengan realitas perang yang suram, bukan potret Renaisans yang indah.

Irina dengan terampil mengiris daging dan bawang bombay.

Lidia memandang dengan ekspresi canggung.

Dia terkejut melihat Irina, yang selama ini dia anggap santai, memasak dengan begitu nyaman.

Pemandangan itu cukup meresahkan baginya.

“Yah… karena dia paling sedikit melakukan urusan kenegaraan, dia mungkin pandai dalam hal ini.”

Putri ke-3 tertawa kecil.

Dia kemudian memutuskan untuk fokus pada masakannya.

Dia memotong bawang.

Dia memotong wortel.

Dia menyiapkan udang…

Dan dengan cermat mengupas bawang putih yang bau itu dengan tangannya yang halus.

“ Huh… Bawang putih ini tidak kalah rumitnya dengan sekelompok pencuri dari Timur…”

Apakah karena dia hanya berurusan dengan dokumen sebelumnya?

Putri yang lelah menyeka matanya dengan punggung tangan.

Dan kemudian, pada saat itu, bau bawang putih yang menyengat menerpa wajahnya.

“Uhuk uhuk…!”

Mata Lidia memerah karena aroma pedas bawang putih yang baru pertama kali ia rasakan.

Memang benar, itu adalah lawan yang tangguh.

“P-Putri…!”

“Mungkinkah mereka sengaja menyiapkan bawang putih yang ampuh untuk digunakan Putri Lidia?!”

Para ksatria Timur terkejut melihat gadis itu terbatuk-batuk dengan menyedihkan.

Dan mereka memelototi Mancini seolah ingin membunuhnya.

“Ya ampun… Tidak mungkin! Sama sekali tidak!”

Koki itu membungkukkan tubuhnya dengan ekspresi tidak adil.

“Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja, jadi semuanya berhenti membuat keributan.”

Lidia meyakinkan para ksatria bahwa dia baik-baik saja.

Kemudian, dia menuangkan bahan-bahan yang sudah dipotong ke dalam wajan dan menyalakan api.

Mendesis.

Aroma nikmat mulai tercium.

Didorong oleh hal ini, sang Putri dengan angkuh memandang ke arah Irina.

Gelembung, gelembung.

Masakan Irina juga mengalami kemajuan yang signifikan.

Dia dengan terampil memanggang daging sapi di dasar panci.

Dia menuangkan sup tomat dan sayuran ke atas minyak dan daging yang sudah dibakar.

Kemudian, dia merebus rebusan tersebut dengan api besar.

Aroma daging sapi dan tomat yang nikmat, tak kalah menggugah selera dari nasi goreng, memenuhi dapur.

“Cih.”

Lidia tampak tidak senang dengan kemajuan mulus Irina yang tak terduga.

Dia telah berjuang sampai bahunya sakit dan baru saja mulai menumis.

Sedangkan bagi Irina, semuanya berakhir begitu dia dengan santainya memasukkan bahan-bahan yang sudah dipotong-potong ke dalam panci.

“Dia memilih hidangan yang mudah dibuat, bukan?”

Putri ke-3 bangga dengan nasi gorengnya, menganggapnya sebagai hidangan yang jauh lebih canggih.

Dan dia sangat yakin bahwa itu lebih sederhana daripada sup.

Tetapi…

Apa karena dia terlalu lama menatap ke sisi Irina?

“Hah…?”

Sesuatu yang busuk mulai keluar dari wajannya, yang hanya mengeluarkan aroma menyenangkan.

“…!”

Menyadari arti baunya, Lidia buru-buru memasukkan spatula ke dalam wajan.

Saat dia membalik sayuran, dia menghadap permukaan yang menghitam.

“Ke-kenapa ini terjadi?”

Sang Putri dengan cepat mengaduk sayuran dengan spatulanya, mencoba memasaknya secara merata.

Tapi itu tidak menghilangkan bagian yang sudah terbakar.

Meski seumur hidupnya ia terampil menangani politik dan intrik istana, nasi goreng terkutuk ini ternyata lebih menyusahkan daripada apa pun yang pernah ia tangani sebelumnya.

“Mendesah…”

Lidia mengeluarkan suara sedih untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Ekspresinya menunjukkan penyesalan, seolah kastilnya sendiri telah jatuh ke tangan musuh.

Dia menyesal tidak belajar memasak dari ibunya, Permaisuri ke-3.

Dengan rambut dikepang dan celemeknya, dia tampak terkejut.

Irina menatap tajam keadaan adik perempuannya.

Dia seharusnya tidak tertawa, tapi sudut mulutnya terus melengkung geli.

Dia menutup matanya dengan percaya diri, yakin akan kemenangannya.

Karena dia…

…telah belajar memasak di waktu luangnya selama beberapa waktu.

Putri ke-2 yakin akan kemenangannya kali ini.

Kemudian, ketika dia melihat sup dagingnya, memancarkan aroma yang menyenangkan…

“Hah?”

Bau gosong yang aneh mulai keluar dari piringnya sendiri.

“A-apa yang terjadi?!”

Dia telah merebus rebusannya selama 10 menit, sesuai resepnya.

Mengapa ada bau terbakar?

Dia segera memasukkan sendok ke dalam panci.

Dan saat dia menyendoknya perlahan, dia menyadari bagian bawah panci telah terbakar.

“Uh…!”

Wajahnya yang sudah pucat menjadi semakin pucat.

Dia lupa fakta bahwa dia perlu mengaduk rebusan secara perlahan sepanjang waktu memasak.

Sang Putri buru-buru menyelamatkan bagian atas yang belum terbakar.

Dan dia mulai merebusnya kembali di panci lain.

Lidia juga melakukan hal yang sama.

Dia juga mengeluarkan sayuran yang gosong dan mulai menggoreng lagi.

Dengan demikian, masakannya selesai setelah melalui banyak kesulitan.

Keturunan Raja Penakluk perlahan meletakkan piring mereka di depan sang koki.

“Ini, cobalah.”

“Silakan, cicipi.”

Chef Mancini, yang duduk di meja, menerima hidangan dari kedua putri.

Ia terbiasa melayani berbagai bangsawan di istana.

Namun kini, dia harus menyantap masakan putri kaisar tepat di hadapannya.

Belum lagi para ksatria Timur dan Sinrok mengawasinya dari belakang mereka.

Mungkin hari ini, dia menghadapi ujian yang paling menakutkan.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mencobanya…”

Koki perlahan-lahan mengambil sendok dan pertama-tama melihat nasi goreng dan sosis panggang Putri ke-3.

Dia sudah pasti membuang semua sayuran yang gosong, tapi masih ada sisa.

Hidangan pertama diperkirakan sulit.

Mancini mengambil nasi goreng dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Lalu, dia dengan tenang menikmati rasanya sendirian.

“Oh… cukup…”

Rasa pertama enak.

Rasa berminyak halus dan nasi gurih.

Dia secara otomatis mengangguk pada cita rasa Timur yang unik.

Namun, tak lama kemudian alisnya berkerut.

“Kah…”

Rasa gosong yang halus muncul di akhir.

Rasa gosong itu merusak seluruh keunggulan nasi goreng tersebut.

“Agak gosong…”

Mancini, sesuai dengan keahliannya sebagai koki, berbicara jujur.

Lalu, pada saat itu…

“Apa? Apa yang baru saja kamu katakan?!”

“Dibakar? Masakan Putri kami sempurna!”

Ksatria Timur menginjak dan menuding Mancini.

Dengan otot melotot dan mata yang tajam.

“Eek…!”

Mancini memeluk dirinya sendiri dan gemetar ketakutan.

“Begitulah…”

Mulut Lidia melengkung ke bawah karena kepahitan.

“Maaf, ini salahku karena tidak mampu…”

Gadis yang mengenakan celemek menutupi kedua pipinya dan memasang ekspresi sangat sedih.

“Bisakah kamu percaya bajingan itu?! Berani mengkritik masakan Putri kita!”

“Yang Mulia, mari kita cicipi! Pasti ada yang salah dengan seleranya!”

Ksatria Timur marah, siap mengeksekusi Mancini di tempat.

“Baiklah, kalian mencobanya. Sementara itu, aku akan membuat yang lain…”

Dengan izin, para lelaki itu berulang kali mencicipi nasi goreng sang Putri.

“Rasanya enak…. Eh! ”

Seorang pria yang tidak bijaksana tersedak oleh kata-katanya.

Kemudian, rekan-rekannya menyodok tulang rusuknya, memaksanya untuk menyatakan kelezatannya.

“Yang Mulia, ini sangat lezat. Memang benar, masalahnya ada pada koki itu!”

Lidia terkekeh melihat bawahannya.

“Tidak, aku juga mencobanya, dan ada sedikit rasa gosong di akhir. Tidak apa-apa.”

Para Ksatria Timur menjadi tenang setelah sang Putri diyakinkan.

Berkat hal tersebut, Mancini akhirnya bisa bernapas lega.

Tetapi…

Masih ada satu hidangan lagi yang harus dia cicipi.

Rebusan daging Irina.

“Kalau begitu… aku akan mencoba hidangan Putri ke-2…”

Mancini melirik ke arah Irina sambil mengambil sendok.

Irina, wanita rapi, celemeknya diikat dan poninya disisir ke samping.

Dari penampilannya saja, dia terlihat seperti ibu rumah tangga yang sempurna.

Mata zamrudnya berbinar-binar.

Namun, sang koki mengetahui bahwa Irina telah membakar panci tersebut.

“Fiuh…”

Pria itu perlahan menyesap supnya.

Kemudian…

Dia merasakan rasa gosong yang pernah dia rasakan pada nasi gorengnya.

Terlepas dari kenyataan bahwa pihak lain adalah bangsawan.

Dan terlepas dari kenyataan bahwa ada ksatria yang ganas di hadapannya.

Mancini, sebagai seorang koki, tidak bisa salah mengklaim rasa yang tidak ada.

Dia mengerutkan alisnya dan memaksakan senyum.

“Sangat lezat…”

Para ksatrianya menghadapi ekspresi kontradiktifnya.

Mereka memasang ekspresi galak, tidak berbeda dengan Ksatria Timur.

“Kamu berani mengerutkan kening di depan Putri?”

“Ketulusan dalam rasanya tidak terasa!”

Mancini, yang dihadapkan dengan jari-jari yang menuding, menahan air mata.

“Ya Dewa… Kenapa aku diuji seperti ini…?!”

Koki merasakan sakit yang luar biasa karena tidak bisa berbicara jujur ​​tentang rasanya.

“Tidak, semuanya. Itu benar. aku membuat kesalahan, jadi sekarang rasanya tidak enak.”

Sang Putri menghela nafas dalam-dalam.

Dan kemudian dia memarahi para ksatrianya.

“Rupanya… aku masih perlu latihan lagi.”

Irina mengaku melakukan kesalahan dalam memasak karena persaingan yang tidak perlu.

“aku juga mengakuinya. Memasak bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.”

Keduanya, sebagaimana layaknya penguasa, tidak membiarkan harga diri mereka menghalangi.

“Chef Mancini, maukah kamu membantu kami?”

Koki muda itu telah diganggu oleh para kesatria sampai sekarang.

Mendengar permintaan sang putri, dia akhirnya menyadari situasinya.

“Tolong, kami akan belajar dengan rajin.”

Ia sadar tak perlu takut dengan situasi saat ini.

Pemandangan para putri yang ingin belajar.

Dan kebutuhan mereka akan dia.

“Tentu saja, aku akan membantumu para putri memasak dengan sempurna!”

Terinspirasi, Mancini kembali mendapatkan kepercayaan dirinya.

Para putri mengikat kembali celemek mereka dengan erat.

Dan kali ini, mereka hanya fokus pada masakan mereka.

Sedangkan di bagian barat ibu kota.

Di taman yang tenang di kantor Putri Pertama, terdapat sebuah rumah kecil.

Di sana, seorang wanita duduk dengan tenang di kursi kulit, hanya mengenakan kemeja lebar.

Dia meninjau dokumen pemerintah sambil mengenakan kacamata berlensa.

“…”

Dia menangani semuanya dengan kemahiran yang terampil.

Kemudian, dia beristirahat sejenak untuk membuka-buka koran hari ini.

“Vail Mikhail?”

Ada potret Vail Mikhail di halaman dua surat kabar itu.

Rea perlahan membacanya sambil menyeruput teh dengan bibir lembab.

“Memiliki hari-hari yang menarik, bukan?”

Sang Putri berhenti sejenak ketika mendengar kata “makan siang kemasan” sambil membaca koran.

“Orang yang sangat menuntut.”

Rea segera bangkit dari kursinya.

Dan meluruskan kemeja yang sempat digulung hingga menutupi pahanya untuk menutupi dirinya.

Sang Putri menuju ke dapur.

Dia melihat sekeranjang bahan yang dia terima dari Istana Barat.

Mata dewasanya bersinar dengan sedikit senyuman.

Dia dengan ringan menjentikkan jarinya dan menyalakan kompor.

Saat wajan memanas, dia dengan santai mengiris bawang.

Dia mencampurkan air jeruk nipis dan berbagai bumbu, lalu membuat saus dengan tomat dan krim.

Kemudian, dia memasukkan mentega ke dalam wajan yang sudah dipanaskan dan memanggang dua potong roti hamburger.

Selanjutnya, dia membentuk dan memanggang daging cincang, sambil minum teh dengan santai.

Saat dia meletakkan cangkir tehnya, dagingnya sudah matang sepenuhnya.

Dia melapisi roti dengan selada, patty, dan bawang bombay.

Terakhir, dia dengan lembut menyendokkan keju leleh di atasnya dan menutupinya dengan roti lainnya…

Burger buatan sang Putri dengan mudah diselesaikan.

Namun, Rea tidak berhenti sampai di situ.

Dia mengeluarkan tongkat dan mengangkat jeruk dengannya.

Kemudian, dia memeras jusnya menggunakan mana ke dalam botol kaca.

Jus jeruk segar juga dibuat dalam sekejap.

“Sulit untuk melakukan ini setelah sekian lama.”

Rea menepuk bahu dan pinggulnya yang kaku.

Kemudian, dia melihat percikan jus jeruk di dadanya.

“…”

Putri ke-1 menggosok noda di bajunya dan mengambil sekeranjang burger yang sudah jadi.

Setelah itu, dia meletakkannya di luar pintu dan menelepon Damian.

“Kirimkan ke Utara.”

Setelah keranjang dikirim, Rea duduk seolah tidak terjadi apa-apa.

Kemudian, dia menyesap tehnya dan kembali fokus pada tugas pemerintahannya.