Pendekar pedang wanita berusia 20 tahun dengan mana merah perlahan bangkit dari tubuhnya.

Berkat ini, rambut emasnya juga mulai terlihat seperti rambut merah.

Terlebih lagi, matanya berwarna merah tua.

Seolah-olah dia termakan oleh kegilaan yang sama seperti yang aku alami ketika aku membunuh penyihir hitam di Utara.

Tetapi.

Dia masih belum mencapai tingkat menyembunyikan kehadirannya sepenuhnya.

Itu berarti dia baru saja berada di tahap awal seorang Master Pedang.

Dia adalah seorang pendekar pedang muda, tidak yakin dengan kekuatannya sendiri atau level lawannya.

“Ya, aku Vail. Wakil Komandan Camilla.”

Aku dengan ringan menundukkan kepalaku untuk memberi salam.

“Sepertinya kamu sudah tahu sebelumnya bahwa aku akan datang, Vail Mikhail.”

Kata Camilla sambil melipat tangan dan memiringkan kepalanya.

Matanya jelas sangat waspada.

Sepertinya dia akan menerkam jika ada kesalahan sekecil apa pun.

“Bagaimana mungkin aku tidak menyadari seseorang mendekat dengan mana yang begitu kuat?”

Aku mengatupkan kedua tanganku.

Dan kemudian, sambil tersenyum seperti pedagang yang licik, aku berkata,

“Silakan masuk. aku akan menunjukkan kantor aku.”

aku dengan elegan mengulurkan telapak tangan aku untuk membimbingnya ke kantor.

Namun, pendekar pedang wanita yang ambisius itu dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Tidak, mari kita mulai dengan inspeksi bagian luar kantor.”

'Lihat ini…'

Dia tidak menunjukkan reaksi terhadap pujian tentang dirinya sendiri.

Mungkin karena terlalu lama berada di medan perang, dia sepertinya kekurangan kehangatan manusia.

Mari kita pikirkan hal ini.

Camilla, orang seperti apa dia?

aku mencoba mencari titik temu dengannya.

Dan aku harus menggunakannya untuk memulangkannya tanpa kritik besar.

"Hmm."

Camilla mengamati dengan cermat dinding luar kantor.

Seolah-olah dia sedang memeriksa medan perang.

'Itu hanya sebuah kantor… bukan barikade di medan perang.'

aku benar-benar terkejut dengan keinginan pendekar pedang itu untuk menunjukkan kompetensinya.

“Eksteriornya terlihat relatif bersih. Namun, bangunan tersebut memiliki banyak retakan, yang dapat membahayakan keselamatan.”

“Keuangan Unit Komando Pertahanan Ibu Kota tidak bagus…”

Kataku dengan ekspresi sangat sedih.

Camilla mengangguk setuju.

“aku mengerti, aku juga pernah tinggal di gedung-gedung kumuh seperti itu.”

“Kamu juga, Wakil Komandan?”

“Ya, ketika aku meninggalkan medan perang untuk sementara, aku bersembunyi di tempat perlindungan bersama para pengungsi.”

Dia memasang wajah pahit, seolah mengingat saat-saat itu.

“Karena sudah terluka, angin yang bertiup melalui gedung kumuh itu sangat dingin.”

"Jadi begitu…"

aku meletakkan tangan di dada aku, mengungkapkan simpati yang mendalam.

“aku akan melapor ke atasan dan mengirimkan dana, pastikan untuk memperbaikinya.”

"aku mengerti."

Kata Camilla sambil meletakkan jaket kekaisaran putihnya di bahunya.

Dia berjalan menuju bagian belakang kantor dengan ekspresi serius.

“…”

Aku berhenti sejenak, diam-diam mengamati sosok Wakil Komandan yang mundur.

Apakah karena kami dulu sering bertengkar, mempertaruhkan nyawa kami di masa lalu?

Melihatnya seperti ini, dia tampak lebih manusiawi dari yang kukira.

Tetapi.

Pikiran itu lenyap seperti angin.

Saat Camilla melihat Klan Toruman berpakaian seperti petani.

Ekspresinya berubah masam.

“Vail Mikhail. Apa sebenarnya situasi ini?”

Laki-laki kekar itu menjadi tegang di bawah tatapan tajam ksatria wanita itu.

Mereka semua menatapku, wajah mereka memohon bantuan.

aku meyakinkan mereka dengan senyum santai.

Lalu, aku mendekati Camilla dan dengan ramah berkata,

“Ah, persis seperti yang kamu lihat. Kebun sayur dan petani.”

“Jadi mengapa orang-orang ini berada di kantor suci kekaisaran?”

Matanya tampak siap untuk membawa hal ini ke komite disiplin.

aku menjawab dengan suara yang paling simpatik.

“Mereka adalah imigran dari Utara.”

Sama seperti dia berbicara tentang pengungsi sebelumnya.

“aku mempekerjakan orang-orang pengembara ini untuk mengubah tempat pembuangan sampah menjadi kebun sayur.”

Imigran tunawisma.

Karena mereka juga korban perang penaklukan, Camilla terbatuk.

“kamu tidak mempekerjakan para imigran ini tanpa izin, bukan?”

Tentu saja itu tidak sah.

Mengetahui hal ini, semua anggota Klan Toruman menelan ludah.

Namun.

aku terus berbicara dengan ekspresi yang jauh dan menyedihkan.

“Sebenarnya itu benar. Mereka saat ini adalah penduduk ilegal.”

Bibir Camilla melengkung mendengar pengakuan jujurku.

Dan dia akan mendesak aku untuk segera meningkatkan kinerjanya.

Tetapi…

Dia segera berhenti.

“Tetapi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja. aku juga telah menerima bantuan dari para imigran.”

Mata yang, seperti miliknya, telah melihat banyak pertempuran dan kosong.

“aku berhasil menerobos pengepungan dalam perang tetapi akhirnya pingsan di desa pengungsi karena cedera.”

Dan ekspresi simpati dan kasihan terhadap para pengungsi dan korban, sama seperti dirinya.

“Tetapi para pengungsi dari negara musuh menerima aku dan bahkan merawat aku sampai aku pulih.”

Camilla menatapku dengan saksama.

Dia mengira semua ksatria dari Unit Komando Pertahanan Ibu Kota adalah sampah yang duduk dengan parasut.

Mengejutkan bahwa aku, seperti dia, datang dari medan perang dan juga menerima bantuan dari para pengungsi.

Aku meletakkan tanganku di hatiku, seolah menyelidiki emosinya.

Dan kemudian aku berbicara dengan bangga.

“aku telah mengajar dan merawat orang-orang imigran ini dalam bertani sampai mereka bisa mendapatkan izin tinggal di kekaisaran untuk membayar hutang aku sejak saat itu…!”

Camilla menghela napas dalam-dalam.

Dia mengangguk dengan tenang, mungkin memahami perasaanku.

Bersama-sama, kami memandang Klan Toruman dengan penuh kasih.

Kemudian, pemimpin mereka, Oren, menatapku dengan tatapan gelisah.

Sebagai tanggapan, aku diam-diam meletakkan jari di bibirku dengan ekspresi tegas.

'Diam dan terlihat sedih.'

Oren, yang langsung mengerti, memasang wajah sedih.

Kemudian dia menyodok bawahannya yang berdiri di sampingnya, memerintahkan mereka melakukan hal yang sama.

“Kami selalu berterima kasih kepada Lord Vail.”

“Jika bukan karena dia, kita akan…”

Camilla menarik napas dalam-dalam.

Kemudian dia menatapku dengan saksama dan berkata,

“Ini adalah kisah yang mengharukan, tetapi jika semua ini terjadi tanpa izin, aku tidak punya pilihan selain mendisiplinkan kamu.”

Sikapnya tegas.

Namun hal itu bukannya tanpa hasil.

“kamu sendiri tidak dapat menyediakan tempat tinggal atau memukimkan semua orang ini, bukan?”

Suaranya agak melunak.

Ini seharusnya cukup untuk meredakan kekhawatirannya terhadapku.

Sekarang, tinggal satu pukulan terakhir, dan selesai.

Dan pukulan terakhir yang aku persiapkan adalah…

“aku sudah melaporkan masalah ini ke atasan. Dan, untungnya, seseorang telah datang untuk menyelesaikannya.”

Aku dengan santai menyilangkan tanganku di belakang punggungku.

Lalu, aku menyebutkan nama raja terkuat kedua di kekaisaran.

“Putri Pertama kekaisaran, Rea Andalusia.”

Bibir Camilla terbuka mendengar nama familiar itu.

Karena yang mengizinkan semua ini adalah adik Putra Mahkota, dia mengabdi.

“Dia secara pribadi memberikan tanah miliknya kepada para imigran ini. Jadi, mereka dijadwalkan untuk dipindahkan ke bagian barat kekaisaran hari ini.”

Mendengar bahwa Putri Pertama kekaisaran telah memberikan izin, Wakil Komandan memantapkan suaranya.

Karena dia terlibat, itu di luar kewenangannya.

“Batuk… Jika Putri Rea berkata begitu…”

Pada akhirnya, Wakil Komandan memutuskan untuk membiarkan masalah ini berlalu.

Namun pria dengan kulit sehat dan kecokelatan tidak bisa diabaikan begitu saja.

Dia merasa aneh bahwa para ksatria Timur berada di bagian utara ibu kota.

"Apa itu? Mengapa seorang ksatria Timur ada di sini?”

Tau berkali-kali duduk dan bangkit dengan genangan air di kedua sisinya.

Dia berolahraga dengan penuh semangat dalam pakaian latihannya, mengabaikan Camilla.

aku dengan bangga memperkenalkannya.

“Ah, orang itu adalah kapten barisan depan yang ditugaskan untuk berlatih di bawah bimbinganku oleh Putri Ketiga, Lydia.”

“Kapten garda depan Timur dari Ksatria Pertahanan?”

Camilla menatapku dengan tatapan skeptis.

Sebagai tanggapan, aku menjawab dengan wajah kurang ajar dan tanpa ekspresi.

“Ya, meski aku tidak sekuat Wakil Komandan, aku pandai berlatih.”

aku telah sepenuhnya menyembunyikan keberadaan mana aku.

Berkat itu, Camilla tidak bisa mengukur kekuatanku sama sekali.

“Ha, orang yang ditunjuk tertinggi pada upacara tersebut memiliki kinerja yang menyedihkan. kamu telah mengajar di kantor.”

Dia sepertinya mengira aku mendapat kompensasi terpisah untuk pelatihan dari Lydia.

“Apakah kamu mengajar ksatria lain dan mengambil uang selama jam kerja?”

Camilla dengan tenang mendekati Tau.

Dan dia memandang rendah pelatihannya dengan jijik.

“Apalagi berlatih dengan metode primitif seperti itu. Ini bisa dibilang pemerasan!”

aku tidak berkata apa-apa dan hanya mendengarkan dalam diam.

Tapi Tau, yang menghormati aku, berbeda.

Berdebar!!

Dia sembarangan meletakkan semua genangan air yang sangat besar.

Kemudian dia berdiri dan melangkah menuju Camilla.

“Apakah kamu baru saja menyebutnya pelatihan primitif?”

Ada perbedaan ketinggian yang signifikan.

Tau meregangkan lehernya dari sisi ke sisi, melakukan pemanasan.

“Ya, aku lebih suka berada di garis depan daripada melakukan hal bodoh seperti ini di kebun sayur.”

Camilla meletakkan tangannya di pinggulnya.

Dan dengan aura merah yang memancar, dia berkata,

“Hanya mengetahui satu hal dan tidak mengetahui hal lainnya.”

Namun, Tau tidak bisa dianggap remeh.

Dia telah tumbuh hampir menjadi Master Pedang melalui teknik kontrol mana yang baru saja aku ajarkan padanya, bersama dengan bertani.

“Pelatihan tuanku tidak pernah salah.”

Dengan bangga, dia mengeluarkan mana yang solid dan berwarna biru tua.

“Jika kamu terus menghina tuanku dengan prasangka kecilmu, aku tidak akan membiarkannya pergi.”

Tau dan Camilla tidak berasal dari afiliasi yang sama.

Terlebih lagi, karena Ksatria Timur dan Kekaisaran tidak akur, dia menjawab dengan nada informal.

"Apakah begitu? Lalu haruskah kita verifikasi apakah itu berprasangka buruk atau tidak?”

Camilla melepas jaket seragam yang menutupi bahunya.

“Hei, Vail Mikhail. Karena ini waktunya pelatihan, aku akan bergabung dengan sistem pelatihan hebat kamu untuk sementara waktu.

Kemudian, dia melemparkannya ke pagar kebun sayur dan mulai melakukan pemanasan.

“Kamu tidak keberatan dengan hal ini, kan?”

aku menjawab pertanyaan retorisnya sambil tersenyum.

Lalu, aku duduk santai di pagar sambil mengamati keduanya berdebat.

“Tentu saja, sesuai keinginanmu.”

aku juga ingin menilai keterampilan mereka pada saat yang tepat ini.

Camilla, dengan pengalaman tempurnya yang luas, memberi isyarat dengan santai.

Menanggapi dia, Tau melangkah ke arahnya.

“Aku akan mengizinkanmu melakukan langkah pertama. Datanglah padaku, orang Timur yang sombong.”

Tau secara bertahap meningkatkan kecepatannya.

Dia memusatkan mana di lengannya dan dengan cepat membidik kepala Camilla.

Kemudian, ksatria wanita itu dengan cepat merunduk.

‘Dia mungkin berencana untuk menyelam dan mengalahkannya dengan cepat.’

Tetapi…

Itu adalah trik yang sudah aku gunakan pada Tau berkali-kali.

Saat dia terjun rendah, Tau segera memusatkan mana di lututnya.

Dan membalas pukulannya dengan mengangkat lututnya.

“…!”

Setelah pukulannya diblok, Camilla segera mundur.

Tau tidak melewatkan waktu ini dan bergegas masuk.

Itu adalah strategi yang bagus untuk menekan lawan yang sedang mundur.

Namun, Camilla dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

Karena lebih terampil dari Tau, dia menghindari pukulannya dengan sangat cepat sehingga bayangan merah tertinggal.

Kemudian, saat Tau melontarkan pukulan kiri, ia memukul paha kanannya.

Dan ketika dia melemparkan pukulan ke kanan, dia mengenai sisi kirinya, secara bertahap meningkatkan kerusakannya.

“Kuh…!”

Tau mulai goyah.

Dengan terengah-engah, dia akhirnya melangkah mundur.

Namun kini giliran Camilla yang melakukan serangan balik.

Dia menyerang Tau tanpa henti dengan kecepatan seperti anak panah.

Ksatria Timur mulai lelah.

Untuk menghabisinya, Camilla memusatkan mana di lengannya.

Dia memukul bagian tengah dadanya, tempat penjagaannya melemah.

“…!!”

Wajah Tau berkerut.

Akhirnya, dia terhuyung dan berlutut.

"Berengsek…"

Aku diam-diam memperhatikannya.

Dia melakukannya dengan cukup baik hanya untuk bertahan selama itu melawan Master Pedang.

Lebih-lebih lagi…

“Bagaimana mungkin seorang ksatria biasa memiliki keterampilan seperti itu…”

Meski menang, ekspresi Camilla jelas tidak senang.

Biasanya, dia mengalahkan sebagian besar lawannya hanya dengan satu atau dua pukulan.

Tampaknya sangat tidak menyenangkan baginya bahwa anggota biasa dari pasukan Timur dapat menahan pukulannya begitu lama.

'Ini berarti Camilla juga mengakuinya. Bahwa pelatihan aku efektif.'

“Sungguh, kamu luar biasa, Camilla.”

Aku mendekatinya sambil tertawa lebar.

Dan memutuskan untuk menenangkannya seperti seorang adik perempuan.

“Kontrol kamu dalam mengajar murid aku, bahkan menyesuaikan intensitas kamu, aku sangat mengaguminya!”

Aku mengulurkan tangan untuk mengembalikan jaket seragamnya.

“Sekarang, ayo kembali ke kantor yang hangat. kamu sudah cukup melihat hasil latihannya.”

Saat aku hendak menyampaikannya dengan hormat.

Camilla, dengan mata merah menyala, menepis tanganku.

“Tidak, masih ada yang perlu dikonfirmasi.”

Dan dia berkata dengan dingin sambil menatapku,

“Kali ini, aku akan menghadapimu.”

Dia menyadari Tau mendekati level Master Pedang.

Harga dirinya sepertinya terluka parah.

“Aku hanya seorang Ksatria Pertahanan. Bagaimana mungkin aku bisa menang melawan Wakil Komandan?”

Aku mengangkat bahu sambil tersenyum canggung.

Kemudian, ksatria wanita berusia 20 tahun itu berjalan ke arahku.

Dia meraih kemeja seragamku dan menarik wajahku ke wajahnya.

Dengan ekspresi marah, dia berkata,

“Berhenti bicara dan buka mantelmu!”

Matanya menyala-nyala seperti api.

Dia sangat marah karena aku telah melatih anggota biasa untuk menyamai levelnya.