Celine? Bukankah kamu jauh di atas tahun-tahun pertama?”

“Apakah kamu tidak melihat pertarungannya tadi? aku tidak berpikir orang itu akan terluka jika dia berdebat dengan aku.”

"Yah, kamu tidak salah, tapi…"

"Aku akan menganggap itu sebagai izin."

Celine menundukkan kepalanya sedikit dan mendekati Eugene dengan langkah percaya diri.

Dia biasanya menjaga jarak, tidak pernah memulai percakapan, tetapi situasinya sekarang berbeda.

Itu adalah perdebatan yang diselenggarakan oleh guru mereka selama kelas dan mereka bahkan berada di tim yang sama.

Tidak peduli seberapa pendiamnya dia, berbicara dalam suasana resmi seperti di kelas bukanlah hal yang aneh.

'Dan teknik pedang itu…'

Selama lima ronde perdebatan, dia tidak mengayunkan lebih dari dua puluh kali.

Sebagai seorang pendekar pedang yang telah mengabdikan hidupnya pada seni, dia merasa terdorong untuk menantang pedang itu secara langsung.

“Eugene, karena kita berada di grup yang sama, perdebatan sepertinya tidak salah. Apa yang kamu katakan? Ingin pergi berkeliling?”

“Aku takut… aku tidak mau.”

"Apa?"

Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu dengan wajah yang tidak terlihat takut sama sekali!

Celine menggigit bibirnya.

Tampaknya itu hanyalah pembalasan karena menolak pengakuannya.

'Aku tahu kamu tidak lebih dari pria seperti itu!'

Tapi aku benar-benar penasaran dengan ilmu pedangmu!

Dia tidak menyangka Eugene akan menolak seperti ini, dan Celine kehilangan kata-kata.

Jika kamu hanya melihat penampilannya saat ini, dia terlihat seperti anak ayam kecil yang terkena embun beku.

'Sangat takut.'

Eugene benar-benar takut dan itulah sebabnya dia menolak.

'Kurasa aku tidak akan kalah dalam ilmu pedang.'

Hanya dalam hal ilmu pedang.

Mengingat faktor lain, menyalip Celine tidak akan mudah.

Terlahir dalam keluarga ilmu pedang bergengsi, dia telah dilatih sepanjang hidupnya dan, berkat garis keturunannya yang sempurna, kehebatan sihirnya tak tertandingi di antara teman-temannya.

Jika mereka berdebat, Eugene mungkin memiliki sedikit keunggulan dalam ilmu pedang, tapi mana yang luar biasa akan membuat kemenangan menjadi sulit.

Hasil imbang akan menjadi harapan terbaiknya.

“Ini masih terlalu dini.”

Untuk memastikan kemenangan melawan Celine, Eugene membutuhkan lebih banyak waktu.

Jika dia hanya memiliki banyak mana tetapi masih pemula dalam permainan pedang, itu akan berbeda.

Tapi bagaimanapun juga, dia adalah seorang ahli dalam seni pedang.

“Apakah kamu melakukan ini karena apa yang terjadi sebelumnya?”

Wajah Celine mengeras, tak peduli dengan pergulatan batinnya.

“Jika kamu menolak karena itu, kamu benar-benar tidak sepadan dengan waktuku.”

Berbalik cepat, Celine mulai berjalan pergi.

Dalam pandangannya, itu adalah perjalanan yang dingin dan tanpa ampun.

Namun, karena perawakannya yang sedikit mungil, dia tampak agak menyedihkan di mata Eugene.

“aku akan menyetujui perdebatan dengan satu syarat.”

Celine menghentikan langkahnya.

'Sebuah kondisi?'

Jika ada orang lain yang mengusulkannya, dia mungkin akan bertanya tanpa ragu-ragu.

Namun datangnya dari Eugene, hal itu menimbulkan skeptisisme.

'Apakah dia ingin menggunakan perdebatan sebagai alasan untuk mengajakku kencan lagi?'

Jika itu masalahnya, dia tidak akan peduli dengan perdebatan dan akan segera mengayunkan pedangnya.

“Apa syaratnya?”

“Bersikaplah santai padaku.”

"Apa?"

"Jangan sakiti aku, santai saja."

Wajah Celine berubah aneh.

Dia mengharapkan permintaan aneh, tapi dia hanya meminta belas kasihan.

"…Aku tidak keberatan dengan itu."

Dia merasa sedikit malu karena membuat asumsi liar seperti itu.

“Kalau begitu, tarik pedangmu.”

"Hah?"

Tersesat dalam pikirannya, Celine secara naluriah mengangkat pedang kayunya.

Pada saat itu.

Taaak!

"Huup…!"

Eugene, dengan kekuatan penuh, mengayun ke arahnya.

Jika bukan karena pelatihan bertahun-tahun dan mengasah instingnya, dia akan terluka parah akibat serangan itu.

'Kekuatan macam apa… ini…?'

Mana yang dia rasakan sangat minim.

Namun, sudut pedangnya yang turun membuat Celine tidak bisa menggunakan sepersepuluh dari kekuatannya.

'Brengsek…!'

Dia mengertakkan giginya, mengeluarkan mana dari dalam.

Mana melonjak seperti gelombang pasang, menambah kekuatan pada pedangnya.

Udara berdengung saat pedang Celine membelahnya.

Namun dalam sekejap mata, Eugene berhasil menghindari ayunannya.

'Dia tidak pernah bergerak seperti itu saat berdebat dengan Tina…!'

Karena terkejut dengan serangan tiba-tiba Eugene, dia tersendat.

Namun, Eugene juga mengalami kesulitan.

‘Dia adalah lawan yang harus aku tangani dengan serius.’

Dia berusaha sekuat tenaga melawan Celine.

Bertekad untuk tidak membiarkannya bernapas, dia menerjang ke depan, mengayunkan pedangnya dengan kuat.

'Teknik pedang macam apa ini…?'

Celine mencoba membelokkan dan membalas, namun lintasan serangan Eugene tampaknya dirancang untuk memblokir potensi serangan balik.

Dia harus fokus sepenuhnya pada pertahanan.

Mencoba menyerang balik secara sembarangan akan membuatnya rentan.

'Aku tidak bisa membiarkan dia mendikte kecepatannya!'

Dia mendorong lebih banyak kekuatan; gelombang mana yang lebih besar melonjak darinya.

Energi pedang terpancar dari bilah kayunya.

“Lihat, aura pedang!”

Untuk sesaat, suara takjub Tina terdengar.

Celine, satu-satunya siswa tahun pertama yang mampu memancarkan aura pedang, mengayunkan pedangnya yang berisi aura dan memaksa Eugene mundur.

Kemudian dia melancarkan serangan baliknya.

'Seperti ini… aku bisa menang!'

Segera, Eugene tampak tertinggal, berjuang untuk menangkis serangannya.

"Celine benar-benar tidak terkalahkan!"

Tina, yang menyaksikan perdebatan itu, tidak meragukan supremasi Celine.

Memang, polanya terus berlanjut: Celine menyerang, Eugene bertahan.

"Tapi kenapa…"

Mengapa itu tidak berakhir?

Anehnya, perdebatan itu menemui jalan buntu.

Eugene, yang tampaknya hampir menjatuhkan pedangnya dan mengakui kekalahan, entah bagaimana berhasil menangkis setiap ayunan Celine.

'Kenapa dia tidak jatuh?!'

Setelah menghabiskan lebih dari setengah mananya, Celine merasa gelisah.

Eugene, meski tampak berada di tepi jurang, tidak pernah terjatuh.

Kapanpun dia yakin dia memiliki celah dan mengayunkannya, pedangnya, seolah-olah sudah mengetahui di mana pedangnya akan mendarat, berhasil memblokirnya.

Hanya jumlah mana yang sangat kecil, cukup untuk menangkis serangannya, membuat pedang Celine tampak tidak efektif.

Jika terus begini, keduanya akan menghabiskan mana, sehingga menghasilkan hasil imbang.

'Gambaran?'

Bagaimana bisa terjadi hasil imbang ketika aku, yang lahir dan besar di keluarga ilmu pedang paling bergengsi di benua ini, Rumah Ducal Luberuta, mempunyai pahlawan pedang terhebat di benua ini, Drayn von Bennet Luberuta, sebagai mentor sekaligus ayah aku?

Melawan seseorang yang mengesampingkan pedangnya selama setengah tahun dan baru mengambilnya lagi seminggu yang lalu, pewaris baroni yang jatuh?

"Absurd!"

Kemarahan berkobar di mata Celine.

Dominasi sudah diharapkan; menang sekarang hampir tidak akan menebusnya.

Tidak mungkin dia bisa menerima hasil imbang belaka.

Dia bahkan lupa bahwa melukai lawan adalah melanggar aturan.

Sirkuit sihir Celine diaktifkan sepenuhnya, menyalurkan kekuatan yang menyerupai gelombang pasang ke pedangnya.

Melepaskan mana yang begitu kuat terhadap lawan dengan mana yang rendah dalam pertarungan tanpa cedera jelas merupakan pelanggaran.

Tapi Celine terlalu fokus untuk peduli.

"Ah!"

Pedang yang dipenuhi mana yang sangat besar menghantam Eugene.

Pukulan keras!

Tiba-tiba, pedang kayu lain muncul, menghalangi serangan Celine.

"Celine, kamu sudah membiarkan emosimu menjadi liar. Pertarungan ini harus segera dihentikan. Sarungkan pedangmu!"

Entah dari mana, Profesor Fritz turun tangan, wajah tegasnya menghalangi jalannya.

Tersadar kembali, menyadari kesalahan besarnya, Celine menundukkan kepalanya karena malu.

"…aku minta maaf."

Bibirnya terkatup rapat.

Namun, Fritz tidak mau menyerah.

"Permintaan maafmu seharusnya ditujukan kepada rekan tandingmu!"

Dia benar.

Pukulan yang baru saja dia sampaikan bukanlah sesuatu yang bisa ditangkis oleh siswa tahun pertama.

Jika Fritz tidak melakukan intervensi, Eugene mungkin terluka parah.

Perlahan mengangkat kepalanya, Celine melihat ke arah Eugene, yang sudah menyarungkan pedangnya, dan berkata,

"…aku minta maaf."

"Tidak apa-apa; aku tidak terluka."

Eugene dengan santai melambai padanya dan berbalik untuk pergi.

'Apa yang baru saja terjadi…?'

Apakah dia… berubah?

Eugene Celine tahu dia akan duduk sambil menangis atau meminta kompensasi yang tidak masuk akal atas tindakannya.

Tapi dia hanya melambaikan tangannya dan pergi.

Melihat sosoknya yang mundur, permusuhan di mata Celine berkurang, meski hanya sedikit.

—
Terjemahan Raei
—

“Hampir saja. Fiuh.”

Jauh dari pandangan orang lain, Eugene pingsan, lega karena masih hidup.

"Bagaimana bisa seorang gadis seusiaku memiliki mana yang begitu gila?"

Apakah ini hak istimewa dilahirkan dalam keluarga bangsawan?

Meskipun dia telah menghemat mana sebisa mungkin selama pertarungan mereka, dia masih sangat kekurangan.

“Kesenjangannya terlalu lebar.”

Mana tumbuh secara eksponensial seiring bertambahnya usia dan sirkuit sihir mereka semakin matang.

Ini berarti Celine yang masih muda, meskipun telah mengumpulkan banyak mana dari berbagai ramuan dan rahasia keluarga, belum sepenuhnya memperluas kumpulan mana miliknya.

Mana yang dimiliki Celine sekarang, akan jauh lebih sedikit dibandingkan dengan apa yang dia miliki dalam beberapa tahun ke depan.

"Namun, ada kesenjangan besar antara miliknya dan milikku…"

Dia tiba-tiba dikejutkan oleh perbedaan: mana yang sedikit, seperti dilahirkan tanpa apa-apa, dan mana yang melimpah, seperti mewarisi kekayaan.

'Mana idealnya harus diakumulasikan sejak usia muda.'

Jika dia memiliki kekuatan untuk berkeliling dunia, dia tanpa lelah akan mencari ramuan dan rahasia untuk meningkatkan mana.

“Ada banyak hal yang harus dilakukan.”

Eugene, setelah menghabiskan semua mana dalam pertarungan baru-baru ini, menutup matanya.

—
Terjemahan Raei
—

Setelah kelas.

Seluruh tubuh Celine basah oleh keringat, seragamnya menempel di tubuhnya.

Namun, dia tidak peduli dengan ketidaknyamanan seperti itu.

'Akhir-akhir ini, kemajuanku menemui jalan buntu.'

Dengan bibir terkatup rapat dan lengannya gemetar karena kelelahan, dia menyadari hal yang mengejutkan selama pertarungan hari ini.

Pertumbuhan pesat ilmu pedangnya telah mencapai titik tertinggi.

Sebagai anak ajaib berusia 16 tahun, dia menikmati peningkatan pesat dalam keterampilan ilmu pedangnya.

Namun, selama seminggu terakhir, pencerahannya yang biasa terasa stagnan.

Dia tahu dia jenius.

Sejak kecil, dia memiliki ketertarikan alami terhadap pedang.

Tidak ada pendekar pedang seusianya yang bisa menandingi kehebatannya.

Bukankah dia pencetak gol terbanyak di bagian ilmu pedang dalam ujian masuk Royal Academy?

Tingkat pertumbuhannya, yang sudah lebih cepat dari kebanyakan orang, meningkat bahkan lebih setelah memasuki Royal Academy.

'Tetapi sekarang, kecepatannya melambat!'

Saat dia mengayunkan pedangnya, dia tidak lagi merasakan kesatuan dengannya.

Kesadaran alami yang diperolehnya dari latihan tidak lagi muncul.

Rasanya seolah pikirannya telah ditutup.

'Kalau saja aku sedikit lebih kuat selama pertarungan hari ini!'

Dia tidak akan kehilangan ketenangannya dan melakukan tindakan sembrono seperti itu.

'Kenapa akhir-akhir ini aku seperti ini?'

Tidak dapat menemukan alasannya, dia terus mengayunkan pedangnya tanpa kenal lelah, menggemeretakkan giginya karena frustrasi.

Namun, tubuh manusia mempunyai batasnya.

"Uh…"

Pedang itu terlepas dari genggamannya, jatuh ke tanah.

Dia mencoba meraihnya, tapi tangannya yang gemetar menolak untuk bekerja sama.

Pelatihan lebih lanjut hanya akan menyiksa tubuhnya.

“Kenapa…kenapa ini terjadi?”

Dia merosot ke tanah, berusaha mati-matian untuk memahami kesulitannya saat ini.

Namun sekeras apa pun dia berpikir, jawabannya tidak dapat dia dapatkan.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—