“Tolong, jadilah muridku! Aku akan memperlakukanmu dengan sangat baik!”

“Sudah kubilang aku tidak tertarik! Kenapa kamu seperti ini?”

“Aku akan menjadikanmu ahli sihir air! Kita bisa mencapai hal-hal besar bersama-sama, sungguh!”

"Tidak, terima kasih! Raihlah kehebatanmu sendiri!”

Setelah akhirnya menyingkirkan guru gigih yang menolak untuk melanjutkan ujian, Eugene buru-buru meninggalkan lapangan latihan sihir air.

“Ugh, aku kehabisan waktu.”

Dia segera menuju ke lapangan latihan sihir api.

Dia harus tiba setidaknya 30 menit sebelum ujian untuk menghindari penalti.

Untungnya, dia berhasil melakukannya 32 menit sebelum dimulainya.

Saat memasuki lapangan latihan, seorang siswa guru yang membantu ujian mendekatinya.

“Kamu Eugene von Lennon, kan?”

“Ya, itu aku.”

“Kamu tiba tepat pada waktunya. Ada tiga siswa di depan kamu. Harap tunggu."

"Dipahami."

Eugene berjalan ke tempat para siswa berkumpul, menyaksikan ujian yang sedang berlangsung.

Wajah mereka bersinar kegirangan, diterangi oleh semburan sihir api di arena.

Di antara wajah-wajah bersinar itu, seorang gadis menarik perhatiannya.

Itu adalah Tina.

“Para guru benar-benar tidak menahan diri.”

Rambut emasnya berkilauan, menangkap cahaya yang membara.

Bahkan di antara kerumunan, dia menonjol dengan rambutnya yang unik berwarna emas.

“Hm?”

Mata merah delimanya beralih dan tertuju pada Eugene saat dia mendekat.

Dia berjalan mendekat.

“Apakah kamu di sini untuk ujian?”

"Ya. Kamu juga?"

Tina mengangguk.

“Ya, tapi aku datang lebih awal karena bosan. aku harus menunggu sekitar lima siswa lagi sebelum giliran aku.”

"Jadi begitu."

Eugene kemudian mengalihkan perhatiannya kembali ke arena.

Sedikit condong ke arah Eugene, Tina bertanya,

“Berapa banyak siswa yang berada di depanmu?”

"Tiga."

"Benar-benar? Jadi kamu akan pergi sebelum aku?”

"Ya."

Keheningan singkat terjadi sebelum Tina angkat bicara lagi.

“Yakin dengan ujiannya?”

“Biasa saja. kamu?"

Seolah dia sudah menunggu pertanyaan itu, mata Tina berbinar.

"Tentu saja! Keterampilan aku telah meningkat pesat akhir-akhir ini.”

"Oh?"

"Ya. Manaku meningkat secara signifikan, dan aku telah menembus penghalang Bintang Lima. Jadi, setelah ujian, jangan langsung pergi. Tetap di sini dan awasi milikku, oke?”

“Um…”

Apakah dia punya waktu untuk menonton pertandingan Tina?

Ujian sihir api dilakukan pada pukul 15.00 dan ujian sihir angin pada pukul 18.30. Itu menyisakan jeda 3 jam 30 menit.

'Ada banyak waktu. Ini seharusnya tidak menjadi masalah.'

Dia telah membantunya dalam ujian tertulis; dia setidaknya bisa menonton pertandingannya.

“Baiklah, aku akan tinggal dan menonton.”

"Janji?"

Tina tersenyum cerah lalu berbalik.

'Kenapa dia…'

'Kenapa Tina…'

Para siswa laki-laki menghela nafas, memegangi wajah mereka dengan tidak percaya.

Mereka tidak dapat memahami perilaku Tina terhadap Eugene.

“Amy von Bella, 60 poin. Tolong rekam itu.”

"Ya Guru!"

Ujian berlanjut, dan tak lama kemudian giliran siswa sebelum Eugene.

“Siswa berikutnya, majulah.”

Guru perempuan itu memberi isyarat kepada Eugene untuk maju, dan dia segera masuk ke arena duel.

“Ah, Eugene von Lennon, ya?”

“Menantikan untuk belajar dari kamu,”

Dia berkata sambil memberikan anggukan hormat dengan sopan sebelum penilaian.

Bibirnya membentuk senyuman tipis.

“Tidak perlu kesopanan palsu. aku sudah cukup menyadari kemampuan kamu.”

Dia telah mengawasi sesi pelatihan sihir api Eugene beberapa kali sebelumnya dan akrab dengan bakat luar biasa Eugene.

Dengan ekspresi serius, dia mencengkeram tongkatnya dengan kuat.

“Tidak seperti yang lain, aku tidak akan menahan diri.”

“Sepertinya itu tidak adil.”

“Ujiannya sulit, tapi kinerjamu yang moderat pun akan mendapat nilai penuh. Mohon mengertilah."

Dia menegaskan, tidak menunjukkan niat untuk memudahkannya.

Menghadapi anak ajaib seperti Eugene tanpa bersikap serius dapat dengan cepat membalikkan keadaan.

"Apakah kamu siap?"

"Ya."

Eugene menjawab, ada nada pasrah dalam suaranya.

Tanpa penundaan sedikit pun, dia melepaskan sihirnya.

"Ledakan!"

Ledakan!

Sebuah ledakan api meletus di sekelilingnya, dengan cepat mengelilingi Eugene.

“Dia benar-benar berusaha sekuat tenaga.”

Jika dia terjebak dalam hal itu, itu bukan hanya akan menjadi ketidaknyamanan kecil.

Dengan cepat memasukkan mana ke kakinya, dia menghindar ke tempat yang aman.

Ledakan!

Tempat di mana Eugene berdiri beberapa saat yang lalu kini dilahap oleh ledakan api, dengan kabut tebal menutupi separuh arena.

Menggunakan tabir berasap untuk keuntungannya, Eugene menyalurkan sihirnya, membentuk 'Tombak Api' di genggamannya.

Dia meningkatkan kekuatan lengannya dan, dengan sikap sempurna, melemparkan tombak api ke arah gurunya.

Suara mendesing!

Dari dalam kabut abu-abu, tombak menyala itu melesat ke arah guru dengan kecepatan yang membutakan.

Siswa biasa mana pun akan dilumpuhkan oleh rasa takut, menghadapi kekalahan karena tindakan seperti itu.

Namun, guru sudah menyiapkan counternya.

“Perisai Api!”

Mantra bintang enam, 'Fire Shield'.

Itu adalah sihir yang membentuk penghalang api pelindung di sekitar penggunanya.

Menabrak!

Tombak api Eugene berbenturan dengan perisai, mengakibatkan semburan api yang sangat besar.

Tapi, tombaknya tidak bisa menembus penghalang.

“Hanya itu yang kamu punya?”

Tersembunyi di balik asap tebal, Eugene menghela nafas.

Sejujurnya, ini terasa seperti akhir.

'Kalau saja aku punya pedang.'

Menembus penghalang itu tanpa pedang sepertinya mustahil.

Seandainya dia diizinkan menggunakan sihir elemen petir, mungkin dia bisa menemukan caranya.

Tapi ini adalah duel yang terbatas pada sihir api; sihir unsur lainnya dilarang.

'Api bahkan tidak memiliki mantra untuk membuat pedang…'

Itu sebabnya itu bukan atribut favoritnya.

'Mengingat nilaiku, aku tidak bisa menyerah begitu saja sekarang.'

Meskipun dia berhasil menghindari serangan gurunya dan bahkan melakukan serangan balik dengan sihir bintang empat miliknya, yang menjamin skor tinggi, dia tidak puas dengan hal itu.

'aku harus mencoba sebanyak yang aku bisa.'

Eugene sekali lagi menyulap Tombak Api di tangannya.

Namun, kali ini alih-alih melemparkannya, dia malah menggenggamnya dengan kuat dan menjatuhkannya ke tanah.

'Jika aku tidak bisa menggunakan ilmu pedang…'

Kalau begitu aku harus menggunakan ilmu tombak!

Meski aku belum pernah mengayunkan tombak sebelumnya, bakatku akan membimbingku.

Ketika Eugene mendekati guru perempuan itu, dia membiarkan naluri dan tubuhnya mengambil alih.

Dentang! Dentang! Dentang!

Serangkaian serangan yang sangat cepat menyerang pelindung guru.

Ledakan terjadi dan berkobar setiap kali tombak apinya berbenturan dengan perisai.

“Usahamu sungguh mengagumkan.”

Guru perempuan itu melepaskan sihir ofensif.

Lusinan bola api muncul dari udara tipis, meluncur menuju Eugene.

Lintasan setiap bola api dirancang untuk menjebaknya, membuat penghindaran tampaknya mustahil.

Namun.

Ledakan! Jagoan!

Eugene dengan terampil menghindari serangan yang dia bisa dan menangkis serangan lainnya dengan tombaknya.

Dia tidak membiarkan satu serangan pun mengenainya sambil terus menembus penghalang pertahanannya.

Guru perempuan itu merasa sangat tidak percaya.

'Gerakan luar biasa…'

Dia tidak mengerti mengapa Eugene, yang berbakat dalam sihir api, tidak mencurahkan seluruh energinya ke dalamnya.

Namun menyaksikan hal ini memperjelas segalanya baginya.

Anak laki-laki itu pasti bisa sukses dalam sihir, tapi dia mempunyai potensi untuk lebih unggul dalam bidang lain.

Saat dia merenungkan hal ini, dia menyadari sesuatu.

RETAKAN!

Penghalang apinya menunjukkan tanda-tanda patah.

'Apa ini…?'

Sihir api yang unggul secara alami memiliki keuntungan yang luar biasa.

Tombak api yang digunakan Eugene adalah mantra bintang empat, sedangkan penghalang apinya adalah mantra bintang enam.

Kesenjangan dalam hierarki mereka, secara realistis, tidak boleh dijembatani.

'Tapi kenapa ada retakan…?'

Guru perempuan itu menatap penghalangnya, tertegun.

Setelah diperiksa lebih dekat, di sekitar retakan utama terdapat hampir seratus retakan kecil.

Tampaknya tak terhitung banyaknya tusukan tepat yang ditujukan untuk menciptakan patahan tunggal dan menonjol itu.

Realisasinya sulit untuk diterima, tetapi tidak dapat disangkal.

Buktinya ada tepat di depan matanya.

Eugene, sambil menghindari bola apinya, telah membidik dan berhasil menciptakan seratus tusukan tepat di satu titik pada penghalangnya.

Mengingat kompleksitas dari prestasi seperti itu, tampaknya mustahil.

'Seberapa tajam naluri bertarungnya…?'

Hatinya tenggelam melihat besarnya bakat Eugene.

Jika mereka seumuran, dia mungkin akan kewalahan dalam beberapa saat saja.

KRACK, KRACK!

Retakan pada penghalang semakin terlihat jelas.

Rasanya semuanya akan hancur.

Tapi guru itu sepertinya sudah kehilangan minat.

Dia mengangkat tangannya.

"Tesnya berakhir di sini."

"Hah?"

Eugene, yang berusaha keras untuk mendobrak penghalang, mendongak, bingung.

"Dengan berhasil menimbulkan kerusakan sebesar itu pada penghalangku, kamu telah jauh melampaui level siswa tahun pertama. Kamu telah mencetak skor dengan sempurna. Sangat luar biasa…"

"Kalau begitu, aku akan mencatatnya sebagai nilai sempurna!"

Guru siswa menandai skor pada dokumen.

Eugene menundukkan kepalanya, wajahnya memerah karena campuran antara lega dan terkejut.

“aku telah belajar dengan baik.”

Pada akhirnya, mendapatkan nilai sempurna adalah yang terpenting.

Dia hendak meninggalkan lapangan latihan ketika dia ingat.

'Ah.'

Dia telah berjanji untuk menonton ujian Tina.

Eugene berbalik kembali ke tempat Tina dan siswa lainnya berkumpul.

“…Kamu melihatnya, kan?”

“Bukannya aku buta… aku melihat semuanya.”

Para siswa laki-laki yang sebelumnya memelototi Eugene sekarang menghindari tatapannya.

Mereka tahu Eugene berbakat dalam sihir dari pelajaran praktis mereka, tapi setelah menyaksikan ujian hari ini, mereka tidak bisa menyangkal kemampuannya yang luar biasa.

'Kupikir dia hanya terobsesi dengan perempuan…'

'Siapa sangka dia punya bakat dalam sihir api…'

Mengakui seseorang lebih baik adalah pil yang sulit untuk ditelan.

Mereka mungkin menjelek-jelekkan dia di belakang, tetapi mereka harus menahan diri di hadapannya.

“Dia sungguh luar biasa.”

Berbeda dengan siswa lainnya, Tina yang menyadari bakat luar biasa Eugene, mendekatinya dengan mata berbinar.

Siswa lain mungkin sekarang mengenali bakat Eugene.

Tentu saja, mereka tidak sepenuhnya memahami sejauh mana itu, mungkin mengira Eugene diam-diam telah mempraktikkan sihir api secara ekstensif.

Tapi Tina lebih tahu.

Dia sadar bahwa Eugene sama sekali tidak mempraktikkan sihir api.

'Itu hanya bakat murni.'

Kemahiran sihir dan rasa bertarung yang ditunjukkan Eugene dalam ujian tampak hampir seperti dewa, murni berdasarkan pada bakat mentah.

“Dia sangat berbakat.”

Meski mengakui bakatnya, Tina menyeringai.

Dia selalu menyatakan bahwa bakatnya setara atau bahkan lebih unggul dari yang terbaik, namun kenyataannya tampak berbeda.

'Tapi aku tidak akan kalah.'

Dia tidak punya niat untuk tertinggal atau dilampaui.

Bahkan jika ada perbedaan dalam bakat bawaan mereka, Eugene tidak mendedikasikan waktunya untuk menembakkan sihir.

Di sisi lain, Tina telah mencurahkan lebih dari separuh waktu pelatihan pribadinya untuk menguasai dan meneliti sihir api.

Di dunia sihir api, dia bertekad untuk menjadi penyihir terhebat.

'Saatnya membuktikannya sekarang.'

Tak lama kemudian, ujian siswa setelah Eugene selesai, dan guru perempuan itu memanggil nama Tina.

"Ya!"

Tina dengan penuh semangat mengangkat tangannya untuk menerima panggilan itu, lalu mendekati Eugene.

"Eugene!"

"Hm?"

"Pastikan kamu memperhatikan ujianku dengan cermat, oke?"

"…Baiklah."

Dengan kata-kata itu, Tina dengan percaya diri berbalik dan memasuki area duel.

Eugene, tidak yakin mengapa dia bertindak seperti ini, hanya bisa tersenyum canggung.

"Tina von Elia."

"aku ingin sekali belajar, Guru!"

Melihat Tina yang tersenyum cerah, guru perempuan itu mencoba membalasnya dengan senyuman tulusnya.

'Sekarang giliran siswa sihir api terbaik di tahun pertama…'

Dia harus lebih ikhlas lagi karena Tina punya skill yang bisa dibilang lebih unggul dari Eugene.

“Aku tidak akan menahan diri terhadapmu, Tina.”

"Dipahami!"

Apakah itu pengakuan atas keahliannya?

Sambil tersenyum, Tina menyiapkan tongkatnya.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—