"Wow, ini luar biasa…"

"Luar biasa…"

“Kenapa terus meledak…?”

Siswa yang menonton tes menatap dengan ekspresi bingung.

Bang! Ledakan!

Tontonan di hadapan mereka seperti apa yang dibayangkan oleh duel ajaib.

Tampilan api dan nyala api yang luar biasa, ditenagai oleh mana yang sangat besar, bertabrakan berulang kali di udara.

Seolah-olah mereka sedang menonton pertunjukan kembang api.

'Aku berharap banyak dari guru, tapi…'

'Tina benar-benar sulit dipercaya…'

'Bagaimana siswa tahun pertama bisa memiliki mana seperti itu?'

Meskipun mana yang mengesankan dapat dikaitkan dengan ramuan dan pil ampuh yang dia konsumsi sejak kecil, kemahiran Tina dalam sihir sangat mencengangkan.

"Ledakan!"

'Ledakan' adalah sihir bintang lima.

Tina melepaskannya berulang kali, tanpa jeda.

'Dia benar-benar luar biasa.'

Guru perempuan itu tidak bisa menahan kekagumannya.

Jika satu-satunya keunggulan Tina adalah mana yang hebat, yang ia warisi dari latar belakang istimewanya, guru itu akan mengabaikannya sebagai hasil didikannya.

'Tapi bukan itu masalahnya di sini…'

Manipulasi dan presisi mana yang luar biasa.

Menyebarkan sihir dengan pemahaman yang tajam tentang alur pertempuran dan merapal mantra tepat saat dibutuhkan.

'Aku tidak ingat pernah melihat siswa tahun pertama seperti ini…'

Seorang keajaiban ajaib dengan latar belakang mengesankan yang juga melakukan upaya signifikan.

Tokoh terkemuka berikutnya dalam sihir atribut api tidak diragukan lagi adalah dia.

Bang!

Setelah beberapa menit bentrokan sengit antara api dan api, guru perempuan itu menyadari sedikit penurunan dalam ketepatan dan kekuatan mantra Tina.

'Sepertinya dia menggunakan terlalu banyak kekuatan pada awalnya.'

Jika terus seperti ini, kemenangan berada dalam genggaman guru.

Namun.

Guru tidak terlalu menginginkan hal itu.

Dia tidak ingin memberi Tina kekalahan biasa.

Apa filosofi pendidikan Royal Academy?

Ini adalah pertumbuhan siswa.

Hanya pertumbuhan mereka.

Akan lebih baik memberikan motivasi yang lebih besar untuk berkembang kepada orang jenius seperti itu daripada sekadar kekalahan.

Menanamkan mana dalam suaranya, guru perempuan itu berteriak,

"Tina von Elia!"

"Ya?"

Tina berhenti dan tampak bingung. Guru menjawab dengan senyum lembut.

"Tidak perlu melanjutkan ujian ini lebih jauh. Dari apa yang telah kamu tunjukkan selama ini, tidak ada persaingan di tingkat kelasmu."

"Benar-benar?"

"Namun, apakah kamu puas dengan hal itu?"

"Apa maksudmu?"

“Apakah kamu ingat ujian Eugene beberapa saat yang lalu?”

Tina memiringkan kepalanya, bingung.

Mengapa ujian Eugene tiba-tiba diangkat?

"Eugene berhasil membuat celah pada penghalang apiku. Hanya dengan sihir bintang empat, dia menunjukkan prestasi yang luar biasa. Itu tidak diragukan lagi mengesankan."

Jadi…

"Mengingat keahlianmu yang lebih dalam dalam sihir api, bukankah menurutmu kamu bisa melakukan lebih dari sekedar menghancurkan penghalang apiku? Mungkin bahkan menghancurkannya?"

"Maksud kamu…"

"Aku mengubah tesnya. Jika kamu bisa menembus penghalang apiku, kamu akan mendapat nilai sempurna. Jika tidak, kamu akan gagal. Tapi tesnya harus adil, jadi aku akan memberimu pilihan."

Jika dia menerima perubahan itu, penghalang api akan terbentuk.

Jika tidak, duel akan berlanjut seperti sebelumnya.

“Pilihannya ada di tangan Tina.”

Dengan itu, guru perempuan itu menutup mulutnya.

Sudah terkenal di kalangan fakultas bahwa Tina bercita-cita menjadi penyihir api terbaik di dunia, bahkan melebihi Royal Academy.

Kini, dia dihadapkan pada pilihan untuk berkompetisi, alih-alih mengakui kekalahan sederhana.

Ini adalah kesempatan untuk mengungguli Eugene, si jenius yang muncul entah dari mana.

Tidak ada motivasi lebih besar yang dapat diberikan kepadanya.

'Jadi, jika aku mengungguli Eugene, aku akan mendapat poin penuh…?'

Api tekad berkobar di hati Tina.

Dia selalu percaya bahwa dia tak tertandingi dalam penguasaan apinya.

Keterampilannya mengerdilkan rekan-rekannya.

Namun suatu hari, Eugene yang sederhana menunjukkan bakat yang setara dengannya dalam sihir api, meskipun sebelumnya tidak menunjukkan upaya atau minat terhadapnya!

Setiap saat, hal itu membuatnya tercengang, hampir tidak bisa berkata-kata.

Tapi sekarang,

'Sudah waktunya aku memberinya kejutan.'

Di telapak tangannya, nyala api menari; dia selalu menjadi yang terbaik.

Dan dia berharap hal itu tidak akan pernah berubah.

“aku menerima tantangannya!”

Tina menyatakan, suaranya berapi-api karena tekad.

"Sangat baik."

Guru perempuan itu tersenyum halus dan memulai mantranya.

Wah!

Itu adalah perisai yang sama yang dia gunakan untuk melawan Eugene.

Bisakah Tina memecahkannya?

Guru itu menyilangkan tangannya, memperhatikan Tina dengan penuh perhatian.

'Semangatnya membara, tapi tatapannya sedingin es.'

Tina mengamati penghalang api dengan mata dingin dan penuh perhitungan.

Setelah menyaksikan ujian Eugene, dia tahu bahwa dibutuhkan seratus serangan sihir bintang empat untuk memecahkannya.

Meskipun mungkin lebih mudah untuk memecahkannya dengan sihir bintang lima, itu masih memerlukan banyak serangan hanya untuk membuat celah.

Namun, Tina mengincar bukan sekedar retakan, tapi kehancuran total.

'Untuk mencapai itu…'

Dia harus mengeluarkan mantra terkuatnya.

Dia sepenuhnya membuka sirkuit sihirnya.

Seperti batu yang pernah menghalangi aliran sungai menghilang, mana melonjak ke seluruh tubuhnya dengan kekuatan yang tak terhentikan.

Tina mengumpulkan semua mana dan memfokuskannya pada satu titik.

'Seperti yang Guru Madreia ajarkan padaku.'

Mengikuti teknik rahasia yang diturunkan oleh Madreia, dia memusatkan mana dan memadatkan apinya ke satu titik.

'Dengan ini… aku bisa melakukannya!'

Tina berteriak sekuat tenaga, melepaskan sihirnya.

"Suar!"

Sinar api yang sangat panas melesat seperti kilatan, bertabrakan dengan penghalang api.

Letusannya seperti ledakan gunung berapi, menimbulkan kepulan asap tebal ke angkasa.

Ledakan yang memekakkan telinga bergema.

"Ah!"

“Eek!”

Kekuatan ledakan yang luar biasa menyebabkan para siswa terjatuh kembali karena terkejut.

'Wah.'

Eugene berdiri dengan tenang, menyaksikan tontonan itu.

'Dia bilang untuk menonton, dan sepertinya dia punya alasan bagus.'

Dalam hal sihir api, keterampilan Tina sedikit lebih unggul dari Eugene.

Meskipun dengan sedikit usaha Eugene bisa mengungguli dia, fakta bahwa dia berada di atas angin saat ini sudah sangat mengesankan.

'Jadi, apakah dia menghancurkan penghalang itu?'

Akan menjadi aneh jika itu tidak hancur oleh mantra dengan kekuatan sebesar itu, bahkan jika itu adalah kelas bintang lima.

Saat asap menghilang, tempat di mana guru perempuan itu berdiri terlihat.

"Ini… Rusak!"

"Dia benar-benar memecahkannya!"

"Tina luar biasa!"

Dari keributan para siswa di sekitarnya, terlihat jelas bahwa penghalang api telah hancur.

Meski ada penghalang tambahan di dalamnya yang tetap utuh.

Guru perempuan itu dengan ringan tersenyum dan berbicara,

"Nilai penuh. Benar-benar mengesankan."

"Aku melakukannya… aku benar-benar melakukannya…"

Tina menyeringai bangga, tapi kemudian pingsan karena pingsan.

Dia telah memaksakan diri dengan memaksimalkan 'Flare', mana yang benar-benar terkuras.

"Lindungi Tina!"

“Jangan biarkan anak-anak itu mendekat!”

"Jika mereka melakukannya, mereka akan menyesalinya!"

Para siswi yang mengagumi Tina bergegas mendekat seolah-olah mereka sedang menjalankan misi.

"Apa…?"

“Seolah-olah kita akan melakukan sesuatu.”

Para siswa laki-laki, yang bermaksud membantu memindahkan Tina ke rumah sakit untuk mendapatkan bantuannya, berdiri dengan canggung, berpura-pura bahwa mereka tidak benar-benar bermaksud untuk mendekat.

Menonton adegan lucu ini, Eugene tersenyum tipis dan diam-diam berbalik untuk pergi.

'Aku sudah melihat semua yang kuperlukan, ini saatnya aku mengurus urusanku sendiri.'

Dia sudah mengikuti dua tes sejauh ini, tetapi masih ada ujian yang harus diselesaikan.

"Apakah hidup selalu melelahkan?"

Tanpa jeda karena pemilik tubuhnya sebelumnya, dia menghela nafas.

—
Terjemahan Raei
—

Berbeda dengan Eugene, yang mengikuti beberapa kursus latihan sihir, ada seorang siswa yang pulang lebih awal.

Itu adalah Luna.

'Aku mungkin harus pergi ke asrama untuk belajar…'

Tapi ada sesuatu yang lebih mendesak!

Alih-alih menuju asrama seperti kebanyakan siswa, Luna malah pulang ke rumah.

Itu untuk membalas budi yang diterima dari Eugene.

'Tidak peduli seberapa banyak aku berpikir sendiri, aku tidak dapat menemukan jawabannya…'

Sepanjang hari, Luna menanyakan tentang Eugene, mengumpulkan informasi, dan memikirkan cara untuk menawarkan bantuan.

Namun, tidak ada jawaban yang ditemukan.

Tetap saja, Luna ingin membalasnya.

Padahal Eugene bilang tidak ada yang perlu dibayar kembali.

'Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng…'

Mengingat kejadian hari itu masih membuat Luna berlinang air mata.

Bantuan ini harus dibayar kembali, apa pun risikonya.

'Jika aku bertanya pada ayahku, dia pasti punya solusi yang bagus.'

Ayah Luna adalah Adrian, seorang wakil di bawah Marsekal, yang memimpin cabang Luciana langsung di bawah Florence Merchant Group.

Mengingat pengalaman seumur hidupnya di kelompok pedagang, dia bisa memberikan beberapa kebijaksanaan kepada Luna.

Rumah Luna berjarak beberapa jam berjalan kaki dari Royal Academy.

Berjalan tanpa istirahat akan membawa Luna ke sana pada waktu makan malam.

Saat masuk, Luna melihat Adrian yang sedang makan.

"Luna? Apa yang membuatmu tiba-tiba pulang?"

"Dengan baik…"

Hingga saat ini, Luna menyembunyikan kebenaran tentang perundungannya agar tidak membuat keluarganya khawatir.

Namun kini, dia mengungkapkan semuanya.

Di akhir cerita,

Bang!

"Kenapa kamu tidak memberitahuku ini lebih awal?!"

Wajah Adrian memerah saat dia membanting meja dengan marah.

Luna, sudah menunjukkan bakat keuangan sejak usia muda.

Meskipun tidak memiliki bakat khusus dalam pedang atau sihir, dia didorong untuk mengikuti ujian masuk Royal Academy yang bergengsi.

Membawa pulang surat penerimaan, Adrian mengirimnya pergi sambil tersenyum.

"Ayah… itu bukan bagian terpenting…"

"Jika ini bukan tentang kamu yang diintimidasi, lalu apa yang lebih penting?! Aku… aku tidak percaya…"

Adrian tersentak, berusaha menahan amarahnya.

Adrian berharap Luna akan belajar banyak dari Royal Academy, tapi dia tidak menyangka hal itu harus dibayar dengan penyiksaan oleh para bangsawan yang kejam.

"Maafkan aku. Seharusnya aku memberitahumu lebih awal…"

"Jika hal seperti ini terjadi lagi, aku secara pribadi akan memburu orang-orang yang menyiksamu dan menghajar mereka yang tidak akan pernah mereka lupakan! Mengerti?"

Kemarahan Adrian tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, dan Luna terus meminta maaf sambil kepala tertunduk.

Baru setelah makanannya cukup dingin barulah kemarahan Adrian mereda.

“Jadi, siapa orang yang membantumu?”

"Itu adalah Eugene."

"…Eugene?"

Adrian mengerutkan alisnya.

"Ya. Apakah kamu kenal dia?"

"Jika aku mengingatnya dengan benar… bukankah dia pewaris Barony of Grace yang jatuh?"

"Bagaimana kamu tahu itu?"

"Dengan baik…"

Adrian mulai menggaruk-garuk kepala, berbagi cerita tentang Eugene.

Itu tentang bagaimana Eugene menyembuhkan cucu perempuan atasannya.

“Ap… Apa?!”

Mata Luna membelalak hingga batasnya.

“Dia sekuat itu…”

Cukup kuat untuk menundukkan bandit?

“Luna.”

"Ya?"

Adrian berbicara dengan ekspresi serius.

“Tentang hadiah yang kamu sebutkan… Hubungi cabang yang dekat dengan Barony of Grace terlebih dahulu. Juga, beri tahu kepala cabang bahwa Eugene tidak hanya kuat, tetapi juga memiliki karakter yang mulia.”

“Te-terima kasih!”

“Setidaknya hanya itu yang bisa aku lakukan. Dia menyelamatkan anakku*, jadi tanggung jawabku untuk membalas budi. Serahkan hadiahnya padaku, dan fokuslah pada studimu.”

Luna mengangguk penuh semangat, menyerap perkataan Adrian.

'Ayah bilang dia akan menerima bantuannya, jadi itu sudah beres.'

Tetapi!

Itu adalah sesuatu yang dilakukan ayahnya.

Luna juga ingin membalas budi secara pribadi.

Sebuah ide muncul di kepalanya.

'Jika aku menyebarkan berita tentang Eugene mengalahkan para bandit di akademi itu…'

Luna telah mengumpulkan informasi tentang Eugene dan menemukan bahwa reputasinya sangat ternoda.

Tidak hanya ada rumor bahwa dia adalah seorang pria yang terobsesi dengan wanita, bahkan menyebut namanya pun membuat ekspresi para siswa pria menjadi gelap.

'Eugene dipandang jauh lebih buruk dari yang seharusnya…'

Dari sudut pandangnya, Eugene adalah orang berbudi luhur yang tidak berpaling dari orang lemah.

‘Serahkan padaku, Eugene. aku akan memastikan untuk menyebarkan kabar baik tentang kamu.'

Luna bertekad.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, reputasi Eugene akan meningkat pesat.

—
Terjemahan Raei
—

“Mengapa telingaku sangat gatal?”

Eugene menggosok telinganya.

Dia telah melalui hari yang penuh tantangan, terutama saat ujian sihir angin.

Karena kelelahan, dia menyeret dirinya sendiri setelah ujian.

Sambil menggumamkan sumpah serapah yang tidak pantas untuk 'orang berbudi luhur', dia kembali ke asrama.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—