Setelah ujian, akhir pekan pun tiba.

Meskipun musim dingin sudah dekat dan cuaca dingin, para siswa tersenyum, menikmati waktu istirahat mereka.

"Kami akhirnya melewati bagian yang sulit!"

"Aku berencana untuk bersantai sampai kelas berikutnya dimulai!"

Para siswa, yang telah belajar tanpa henti sepanjang tahun, kini sibuk dengan imajinasi ceria tentang liburan mereka yang akan datang.

“Ah, nikmatnya masa muda.”

“Memang benar, anak muda.”

Fritz berbaring di tempat tidur di rumah sakit, memandang ke luar jendela, sementara seorang guru perempuan merawatnya.

“Jadi… apa yang terjadi kemarin?”

Saat dia memberinya sihir penyembuhan, dia bertanya tentang kejadian hari sebelumnya — khususnya tentang Eugene.

“Itu karena kurangnya pelatihanku.”

“Guru, aku tahu kamu bekerja lebih keras daripada siapa pun.”

"Kalau bukan karena kurangnya latihan, maka mungkin karena kurangnya bakat. Apa pun yang terjadi, aku tidak cukup."

“Itu bukan karena kamu tidak sehat atau semacamnya?”

Fritz mengangguk dengan sungguh-sungguh.

"Itu benar."

Tidak ada sedikitpun kepalsuan di wajahnya.

Sepertinya dia juga tidak mencoba mengangkat Eugene.

Mengingat karakter Fritz, dia tidak akan berbohong tentang hal seperti ini.

'Aku sudah tahu itu bahkan sebelum aku bertanya…'

Guru perempuan itu ingat betapa Fritz baik hati dan suportif ketika dia masih pemula.

Dialah alasan dia bisa beradaptasi dengan lancar di akademi.

Baginya, Fritz adalah seseorang yang sangat berhutang budi padanya.

Namun berita mengejutkan bahwa Fritz telah dikalahkan di tahun pertama telah membuatnya khawatir.

Dia khawatir hal ini akan merusak reputasinya.

Jadi ketika dia bertanya tentang kemarin, dia penasaran bagaimana tanggapan Fritz…

'Jika dia membicarakannya seperti ini, rumor mungkin akan menyebar lebih cepat…'

Kekhawatirannya semakin dalam.

"Kau tahu kan? Dalam sejarah Royal Academy of Lucia, tidak pernah ada kejadian di mana seorang siswa mengalahkan seorang guru dalam ujian ilmu pedang."

“Aku tahu. Sepertinya aku yang pertama.”

"Beberapa orang mungkin akan berbicara negatif tentang hal ini. Mungkin bisa dibilang sedang tidak enak badan. Mungkin bisa membantu…"

"Itu tidak masuk akal."

Fritz dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Menyebarkan kebohongan seperti itu tidak akan membuat hidupku lebih baik.”

"Tetap saja, penting untuk mencegah keadaan menjadi lebih buruk…"

"aku tidak khawatir."

"Mengapa tidak?"

"Mengapa kamu bertanya?"

Fritz menawarkan senyuman lembut.

“Apakah orang-orang mengejekku atau mencoba mencoreng reputasiku, pada akhirnya, itu tidak akan menjadi masalah.”

"…Mengapa kamu berpikir seperti itu? Bolehkah aku bertanya?"

Tatapan Fritz seakan melayang.

Matanya melihat melampaui masa kini dan masa lalu.

Duelnya dengan Eugene diputar ulang dengan jelas.

'Dengan mataku sendiri, aku melihat bakatnya…'

Itu sungguh tak terkira.

Bahkan dengan mata Fritz yang berpengalaman, dia tidak dapat memahami kedalaman potensi Eugene.

'Tentu saja, kalah dari dia sekarang mungkin memalukan.'

Namun seiring berjalannya waktu, seiring dengan pertumbuhan Eugene dan keterampilannya yang semakin tak terbantahkan, Fritz percaya bahwa penghinaan saat ini suatu hari nanti akan menjadi suatu kebanggaan.

Maka, Fritz dengan percaya diri menjawab:

“Dia ditakdirkan untuk menjadi pendekar pedang legendaris. Bahkan jika dia mengalahkanku, fakta bahwa kita saling bersilangan pedang akan menjadi kisah yang patut dibanggakan.”

“Tapi dia hanya siswa tahun pertama, bukan?”

"Itu tidak masalah. Aku benar-benar percaya… dalam beberapa tahun, namanya akan bergema seperti gunung yang menjulang tinggi."

"Bagaimana kamu bisa begitu yakin?"

Guru perempuan itu menghentikan mantra penyembuhannya dan memandang Fritz dengan rasa ingin tahu.

Fritz tersenyum halus padanya.

“aku belum pernah melihat bakat seperti itu seumur hidup aku. Ini mungkin belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah.”

"Benar-benar…"

"aku sebenarnya akan senang jika rumor ini menyebar luas."

—
Terjemahan Raei
—

Sesuai harapan Fritz, penyebarannya meluas.

Semua orang di Royal Academy mengetahuinya.

Orang yang paling merasakan dampak dari kata-kata ini tidak diragukan lagi adalah Eugene.

Saat itu menyebar, tatapan menghina yang pernah mengikutinya melunak.

'aku ingat bagaimana mereka menghindari dan mengabaikan aku.'

Perubahan persepsi hanya dalam sehari terasa agak tidak nyata baginya.

Rasanya seperti dia adalah ikan tenggiri yang ditarik ke dek kapal, berjemur di bawah sinar matahari.

Saat dia menyelesaikan latihan paginya dan menuju ke kantin, jumlah siswa yang menyapa dan tersenyum padanya tidak sedikit.

Dia tidak bisa menahan senyumnya kembali.

Sebagai manusia, mau tidak mau dia merasa senang ketika dihujani perhatian positif.

"Aku harus berterima kasih padanya."

Ia harus berterima kasih kepada Tina yang telah memberinya kesempatan untuk meningkatkan reputasinya.

Dia mungkin belum memahami alasan pastinya, tapi dia pasti telah membantunya.

"Aku akan berterima kasih padanya saat aku melihatnya."

Setibanya di kafetaria, Eugene mulai makan.

Latihannya yang ketat membuatnya sangat lapar sehingga ia mengonsumsi porsi yang diperuntukkan bagi tiga orang.

Saat dia melihat sekeliling, dia melihat Tina dan Celine sedang makan tidak jauh darinya.

'Jadi mereka di sini untuk makan juga.'

Eugene menyelesaikan makannya dan mendekati keduanya.

Sambil mengunyah sosis, mata Tina membelalak saat melihat Eugene.

"Ce..Celine."

"Hmm?"

"…Lihat disana."

"Tina, jangan bicara dengan mulut penuh…"

Celine, sedikit kesal, menoleh ke arah Eugene.

"Oh, ini Eugene. Kenapa kamu begitu terkejut?"

Setelah menelan gigitannya, Tina menjawab,

“Sudah lama sejak dia pertama kali mendekati kita.”

"Itu benar."

'Aku harus segera mengucapkan terima kasih karena mereka sedang makan.'

Eugene memulai,

“Terima kasih untuk kemarin. Itu sangat membantu.”

Mendengar ucapan terima kasih tersebut, Tina terdiam sejenak sebelum menepisnya dengan lambaian.

"Bukan apa-apa. Lagipula aku ingin membantu."

"Jika ada yang bisa kulakukan untuk membalas budimu, aku akan melakukannya. Apakah ada yang perlu bantuanmu?"

Eugene menawarkan, lebih karena kesopanan daripada kewajiban.

Tina ragu sejenak, lalu tersenyum cerah dan menjawab,

"Kamu tidak perlu melakukan hal seperti itu. Cukup… um… ingatlah!"

Melihat senyumannya yang berseri-seri, sepertinya kebiasaan pemilik sebelumnya masih mendarah daging saat mulutnya berusaha meringkuk.

Eugene menggigit lidahnya dan menjawab.

“Jika kamu berkata begitu, terima kasih.”

"Ya. Itu cukup bagiku."

Dengan itu, dia melihat mereka lagi.

Masih ada sesuatu yang membuat dia penasaran.

"aku punya satu pertanyaan lagi."

"Apa itu?"

“Mengapa kamu memihakku?”

Mendengar ini, Tina mengerutkan alisnya, mencari kata-kata.

"Awalnya, aku marah mendengar orang-orang itu menjelek-jelekkan keluargaku dan kamu… Aku hanya ingin memastikan mereka meminta maaf. Tapi tidak peduli apa yang aku katakan, mereka tidak punya niat untuk melakukannya."

Eugene mengingat tatapan mencemooh dari orang-orang itu, merendahkan Eugene karena harga dirinya.

"Melihat mereka berperilaku seperti itu… Aku tidak bisa menahan amarahku. Sebelum aku menyadarinya, aku sudah menyatakan dukunganku."

"Jadi begitu."

"Ya!"

Tina tersenyum lagi, menambahkan,

"Sebenarnya, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu. Kamu mungkin telah menerima hadiah dari atasan, tapi kamu menyelamatkan cucu kakekku*."

Eugene tetap diam.

“Terima kasih, Eugene.”

Ucap Tina dengan senyuman lembut bercahaya yang seolah menerangi sekeliling.

'Tidak heran Eugene begitu terpesona olehnya.'

Di antara para pahlawan wanita, Tina tidak hanya memiliki penampilan yang memukau tetapi juga kepribadian yang paling cemerlang.

Tak heran jika pria sulit menolak pesonanya.

'Aku harus berhati-hati demi diriku sendiri,'

Eugene merenung.

"Jika kamu membutuhkan bantuan, beri tahu aku."

“Tentu, hati-hati, Eugene.”

Saat Eugene melambai dan berbalik untuk pergi, sebuah suara menghentikannya.

"Tunggu."

Celine berdiri, mendorong kursinya ke belakang.

Dia berjalan menuju Eugene dengan ekspresi serius.

"Eugene."

"…Apa itu?"

Melihat wajah tegasnya, Eugene membutuhkan waktu lebih lama untuk menjawab.

'Apakah aku melakukan sesuatu yang salah? Atau apakah mantan pemilik tubuh ini mengacau?'

Apakah dia tanpa sadar mencuri pakaian dalam atau semacamnya?

Jika itu masalahnya, mungkin lebih baik mengakhiri saja semuanya.

Tidak mungkin, tapi tetap saja.

"Datanglah ke atap sebentar lagi."

Celine menginstruksikan.

"Apa?"

"Mengapa?"

"Hah?"

Bahkan siswa laki-laki yang tadinya berpura-pura tidak tertarik dengan makanan mereka kini mengalihkan pandangan mereka ke arah mereka.

'Jadi, kalian selama ini mendengarkan.'

'Atap? Mungkinkah?'

Kegembiraan melintas di mata para siswa laki-laki.

Jelas sekali apa yang mereka bayangkan.

Sambil menghela nafas pelan, Celine menjelaskan.

“Bukan itu yang kalian pikirkan, jadi jangan salah paham.”

"Hah?"

"Menurutmu apa yang sedang kita pikirkan?"

Para siswa laki-laki berpura-pura tidak tahu, dan Eugene menatap mereka dengan tajam dan singkat.

Kembali ke Celine, katanya.

"Baiklah, aku akan pergi ke atap."

"Bagus."

Di masa lalu, ketika mantan pemilik tubuhnya memintanya untuk datang ke atap, dia menurutinya tanpa sepatah kata pun.

'Tunggu, itu bukan Celine, itu Tina.'

Mantan pemilik tubuh ini tak pernah meminta Celine menemuinya di rooftop.

Dia telah menolaknya di tempat latihan ilmu pedang.

Eugene menyesali ingatannya yang buruk, memegangi kepalanya dengan putus asa.

Setidaknya aku seharusnya bertanya mengapa dia ingin bertemu di atap.

Namun, peluang itu sudah berlalu.

Celine berjalan melewati Eugene dan mengambil tempat duduknya.

"Celine, kenapa tiba-tiba ada di rooftop…?"

Mendengar kata-kata Tina, telinga Eugene terangkat.

“Ada alasannya.”

Namun mereka dengan cepat terkulai lagi.

“Itu bukan sesuatu yang bisa aku diskusikan dengan sembarang orang.”

Celine fokus pada makanannya.

'Apa yang sedang terjadi?'

Eugene berpikir, bingung, memperhatikan punggungnya.

Hal pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah ramuan khusus dari keluarga Luberuta, yang dijanjikan kepadanya saat bergabung dengan Klub Ilmu Pedang.

Karena Cillian dan Celine adalah saudara kandung, ada kemungkinan dia bisa mewariskan obat mujarab atas namanya.

'Itu skenario yang paling mungkin, tapi…'

Karena tidak pasti, itu hanya membuatnya pusing.

Eugene berhenti merenung dan berjalan ke atap, berharap menemukan jawaban di sana.

Ketika dia sampai di atap, hawa dingin menyelimuti dirinya.

"Sekarang dingin sekali. Ugh."

Seharusnya aku memakai lebih banyak lapisan.

Saat dia menggigil, dia menghentakkan kakinya agar tetap hangat.

Kegentingan.

Dia merasakan ada sesuatu yang diinjak.

'Apa ini?'

Sebuah batu?

Dia melihat ke bawah untuk menemukan benda putih kecil.

Gigi.

'Apakah itu dari pertarungan saat itu?'

Meski angin kencang, gigi itu tetap berada di atap.

'Haruskah aku membuangnya?'

… TIDAK.

Eugene membiarkan giginya apa adanya.

Itu seperti sebuah monumen yang melambangkan masa depan cerahnya di Royal Academy.

'…Dingin sekali, aku mungkin mati.'

Dia bisa mengedarkan mana di dalam tubuhnya untuk menghangatkan dirinya, tapi akan sia-sia jika tidak menggunakannya untuk latihan.

Untungnya, pintu atap terbuka.

Seorang siswi berambut perak, cocok untuk musim dingin, mendekat.

Itu adalah Celine.

"Seharusnya aku tidak mengajakmu bertemu di sini, dalam cuaca sedingin ini. Maafkan aku."

"Tidak apa-apa. Tapi kenapa kamu memanggilku ke sini?"

"Itu adalah…"

Celine merogoh sakunya lalu menyerahkan sesuatu yang terbungkus kain.

"Aku ingin memberimu ini."

Dia perlahan membuka bungkus kain itu, memperlihatkan isinya.

Itu adalah ramuan yang memancarkan cahaya kekuningan, seperti lentera.

"Ramuan Lentera?"

"Kamu mengenalinya."

"Kau memberiku Lentera Elixir?"

"Ya."

"Tapi kenapa?"

Mengapa sesuatu yang begitu berharga?

Meskipun kalah dengan Ramuan Lentera Putih, ramuan khas keluarga Luberuta, Ramuan Lentera masih merupakan ramuan yang berharga.

Dikenal karena peningkatan mana yang luar biasa, aroma uniknya yang menyegarkan menggelitik hidungnya, bahkan saat benda itu ada di tangannya.

Itu sudah cukup untuk membuat mulutnya berair.

"Aku tahu kamu memberiku obat mujarab… tapi memberiku sesuatu yang berharga ini."

Eugene mengira dia akan menerima obat mujarab yang kualitasnya lebih rendah daripada Ramuan Lentera, mengingat ramuan tersebut terlalu berharga untuk diberikan sebagai hadiah karena bergabung dengan klub ilmu pedang.

“Bolehkah memberikan sesuatu seperti ini begitu saja?”

“Tidak masalah. aku mengemil ini sepanjang waktu.”

"Makanan ringan…?"

Pikirannya hampir melayang karena komentar keterlaluan itu, tetapi aroma menyegarkan yang berasal dari ramuan itu membawanya kembali.

"Terima kasih."

Dia tahu dia harus menerimanya terlebih dahulu dan mengajukan pertanyaan kemudian.

Dia tidak tahu mengapa dia diberi harta karun sebesar itu.

“Jadi, dengan ini, kamu bergabung dengan klub ilmu pedang, kan?”

"Tentu saja. aku pasti akan bergabung.”

Setelah mengonsumsi obat mujarab yang begitu berharga, jika dia gagal menepati janjinya, dia akan lebih buruk dari pencuri – dia akan menjadi orang mati.

“Hanya itu alasanku memanggilmu. Kamu boleh pergi sekarang.”

"Baiklah. Terima kasih, sungguh."

Dengan pemikiran untuk bermeditasi setelah meminum ramuan itu, Eugene buru-buru pergi.

Dia mungkin terlihat agak kasar, tapi apa yang bisa dia lakukan?

Meningkatkan mana, yang merupakan faktor langsung untuk menjadi lebih kuat, selalu merupakan hal yang menarik.

Gedebuk

"Haah…"

Saat pintu atap tertutup, Celine menghela nafas.

Semua karena kakaknya yang naif.

Dia telah menginterogasi Cillian tentang bagaimana dia berhasil meyakinkan Eugene untuk bergabung dengan klub ilmu pedang.

Lagipula, Eugene tidak pernah menunjukkan ketertarikan pada aktivitas eksternal dan tidak punya alasan untuk bergabung dengan klub.

'Aku mengerti ketika kudengar dia ditawari ramuan keluarga…'

Obat mujarab keluarga Luberuta adalah obat mujarab berkualitas tinggi, yang diakui keefektifannya.

Dengan tawaran seperti itu, bahkan orang seperti Eugene pun tidak akan bisa menolak.

'…Bukannya dilarang menawarkan ramuan keluarga kita kepada orang luar akhir-akhir ini.'

Tidak ada yang aneh tentang hal itu.

Jadi, Celine memutuskan untuk menawarinya obat mujarab yang dimilikinya.

Meskipun Lentera Elixir bukanlah sesuatu yang bisa diberikan dengan mudah, dia tidak punya pilihan karena dia tidak memiliki ramuan pada level yang lebih rendah.

'Sebaiknya tawarkan yang bagus.'

Dia murah hati, seperti seorang bangsawan sejati.

Cillian mencoba menghentikannya, tapi itu tidak masalah.

Dia sangat lemah jika menyangkut dirinya.

Ingatan tentang dia yang dengan mudah mengalahkannya dalam percakapan singkat masih jelas.

-Karena kita sudah memutuskan untuk memberikan sesuatu, mengapa tidak memberikannya dengan cepat? Menyeret ini untuk menawarkan ramuan tingkat rendah tidak sesuai dengan status keluarga kami.

-Aku mengerti, tapi Lentera Elixir bukan sembarang ramuan biasa. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diberikan begitu saja.

-Keluarga kami mampu membelinya. Sejujurnya, bahkan jika satu Lentera Elixir hilang, itu tidak akan membuat perbedaan.

-Itu benar, tapi…

-Terima saja. aku akan menanganinya.

Dia adalah adik perempuannya, yang membereskan kekacauan kakaknya.

"Keberuntunganku…"

Sambil menghela nafas kecil, Celine bersiap meninggalkan rooftop.

Kegentingan.

'Hah?'

Namun, dia merasa seperti menginjak sesuatu.

Melihat ke bawah, dia menemukan gigi.

'Mengapa ada gigi di sini?'

Wajah Celine dipenuhi kejutan.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—