Akhir pekan berlalu, dan hari kerja lainnya dimulai.

Kehidupan di sekolah kembali berjalan, sedikit berbeda dari sebelumnya…

Ya, sangat berbeda.

Meskipun suasana menjadi lebih cerah setelah ujian, proyek kelompok diadakan hampir setiap hari.

Proyek kelompok selalu membuat Eugene merasa kesepian.

Tapi tidak lagi.

Siswa lain mulai mengenalinya, dan mereka mendekatinya untuk membentuk tim.

Tidak sulit lagi membentuk kelompok.

Ia tetap menahan diri untuk tidak berteman dekat, agar tidak mengurangi waktu pribadinya.

Namun, kenalannya yang biasa-biasa saja bertambah banyak.

Maka, waktu mengalir dengan lembut dan damai.

"Terima kasih banyak, Tina! Sungguh!"

"Tidak apa-apa. Angkat kepalamu, oke?"

"Tidak, sungguh! Terima kasih! Tanpamu, reputasi Eugene akan sangat buruk!"

"…"

Selain kunjungan singkat Luna untuk berterima kasih kepada Tina, sebenarnya tidak terjadi apa-apa.

Eugene mengonsumsi ramuan mana dan terjun jauh ke dalam meditasi, mendorong dirinya ke dalam program pelatihan pribadi yang intens.

Fokusnya menjadi begitu kuat sehingga dia tidak memikirkan hal lain.

Lalu suatu hari.

"Eugene!"

Celine memanggil Eugene saat dia meninggalkan sekolah.

“Adikku bertanya apakah kamu boleh datang ke klub ilmu pedang. Hari ini upacara inisiasimu.”

Hari ini adalah hari inisiasi Eugene ke klub ilmu pedang.

Apakah dia hadir atau tidak, keanggotaannya sudah pasti.

Namun upacara seperti itu dianggap penting oleh pihak klub.

"Baiklah, aku akan segera ke sana."

"Oke."

Eugene sibuk dengan pelatihan pribadinya, namun dia tahu dia memiliki komitmen yang harus dipatuhi.

'Ramuan mana bukanlah ramuan yang tergeletak begitu saja.'

Berkat ramuan itu, mana Eugene meningkat, dan dia merasa lebih energik dari sebelumnya.

'…Apakah klub ilmu pedang ada di sini?'

Mengandalkan ingatannya, dia mendapati dirinya berada di depan klub ilmu pedang.

Aura dingin terpancar dari dalam.

Mungkinkah tubuhnya secara naluriah menolak tempat ini karena pendahulunya dipatahkan hati oleh Celine di sekitar sini?

“Sepertinya itu tidak mungkin terjadi.”

Akan lebih baik untuk mengkonfirmasi secara pribadi daripada merenungkannya.

Eugene membuka pintu dan masuk.

Dan kemudian dia melihat sumber dari suasana dingin itu.

Seorang siswa perempuan duduk dengan anggun di depan meja.

Dia memiliki rambut putih tergerai sampai ke pinggangnya, ditambah dengan mata semerah darah.

Wajahnya yang pucat dan cantik sangat kontras dengan ekspresi dinginnya.

'Orang itu adalah…'

Eustia von Reisen Lucia.

Putri ke-5 Kekaisaran Lucia Suci, saat ini berada di tahun ketiganya di Royal Academy of Lucia.

'…Dia juga anggota klub ilmu pedang.'

Dia adalah 'pahlawan wanita' lainnya dalam game yang sama dengan tiga pemeran utama wanita.

Dia juga menakjubkan, dan tergantung pada preferensi individu, dianggap yang paling cantik, membuatnya mendapat banyak penggemar.

'Tapi sikapnya yang dingin membuatnya tidak masuk dalam posisi tiga besar.'

Setelah mengalami masa kecil yang malang, karakternya… agak dingin.

Terlahir dari selir yang cantik namun tak berdaya, dia menjalani kehidupan yang menyedihkan.

Tujuan hidupnya, setelah menjadi Permaisuri, adalah membersihkan orang-orang yang menyebabkan kematian ibunya.

Bagi Eustia, yang tumbuh besar di ujung pedang, dia akan dengan mudah memberikan cinta kepada siapa pun yang membantunya meraih gelar itu, bahkan jika cinta itu tidak mengandung emosi yang tulus.

Tidak diragukan lagi, dia adalah orang yang tumbuh dalam keadaan yang sangat berbeda dari tiga pemeran utama yang menjalani kehidupan istimewa.

'…Karena dia senior, setidaknya aku harus menyapanya.'

Eugene sedikit menundukkan kepalanya saat dia memasuki klub ilmu pedang.

"Halo."

"Hai."

Mendengar sapaan itu, Eustia mendongak untuk memeriksa Eugene.

'Apakah dia mengharapkan aku mengatakan sesuatu?'

Tatapannya yang tak tergoyahkan agak meresahkan.

Saat dia berani melirik ke arahnya, bibir kemerahannya terbuka.

"Apakah kamu mahasiswa baru yang dibicarakan semua orang?"

"Ya."

“aku pikir begitu.”

Eustia bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Eugene.

“Senang bertemu dengan kamu. aku Eustia von Reisen.”

Dia tersenyum lembut, sungguh senyuman yang indah.

Meskipun tidak ada emosi yang tulus, bagaimana dia bisa tersenyum hangat?

“aku Eugene von Lennon.”

Tentu saja, Eugene adalah seorang pendekar pedang sejati, yang memilih kehidupan selibat untuk mencapai puncak seninya.

Tidak peduli seberapa mempesona kecantikannya, dia tidak akan terpengaruh oleh senyuman belaka.

Namun, sepertinya Eustia sudah menaruh minat padanya saat dia dengan santai bertengger di meja terdekat.

“Adakah yang ingin kamu ketahui tentang klub ilmu pedang?”

Jika kamu memiliki pertanyaan, aku akan menjawab.

Saat dia duduk, rok pendeknya terangkat sedikit, memperlihatkan kakinya yang indah.

“Tidak ada hal khusus yang membuatku penasaran.”

"Apakah begitu?"

Dengan pandangan jauh, Eugene menjawab.

‘Dia mungkin mendekatiku karena rumor tersebut.’

Dia pasti tertarik hanya karena gosip seputar Eugene.

Dia akan terus menilai apakah seseorang dapat membantunya menjadi Permaisuri dan kehilangan minat setelah terbukti tidak membantu.

Meskipun kecantikan Eustia tidak dapat disangkal, Eugene bukanlah tipe orang yang menghibur wanita dengan motif tersembunyi.

'Aku datang terlalu pagi…'

Dia seharusnya datang terlambat, seperti biasa, tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain.

Eugene mengabaikan perhatian Eustia dan menunggu anggota klub ilmu pedang lainnya tiba.

Segera setelah itu, anggota mulai berdatangan, dipimpin oleh Celine dan Cillian.

Beberapa saat kemudian, seluruh anggota klub hadir, kecuali satu orang.

"Presiden* belum datang?"

"Yah, dia selalu datang terakhir."

Eugene ingat bahwa presiden klub ilmu pedang berasal dari keluarga Luberuta yang sama dengan Celine.

Saat itu, pintu terbuka, dan seorang pria berambut perak dengan wajah garang masuk.

'Seperti yang kuharapkan.'

Persis seperti yang diingat Eugene.

Diel von Elysia Luberuta.

Kakak laki-laki Celine, siswa tahun keempat dan putra tertua Kadipaten Luberuta.

Dia adalah seorang pendekar pedang yang dikenal sebagai salah satu talenta terbaik di Royal Academy.

Mengingat usianya, ia hampir mencapai puncak pertumbuhan fisiknya.

Keahliannya cukup unggul untuk segera lulus dan mengukir namanya di dunia luar.

'Sepertinya dia juga cukup berbakat.'

Bakatnya dalam menggunakan pedang sangat tinggi.

Hingga Celine mengangkat pedang, ia dipuji sebagai keluarga paling berbakat, bahkan terpilih sebagai kepala rumah tangga berikutnya.

Dengan sifatnya yang tegas dan jujur, mengutamakan kesejahteraan keluarga di atas segalanya, dia tidak kekurangan apa pun.

'Hanya karena Celine, segalanya menjadi rumit.'

Kepala keluarga Luberuta selalu menjadi pendekar pedang terbaik dalam keluarga.

Jika bukan karena Celine, dia akan dengan mudah menjadi kepala.

"Terima kasih semuanya sudah tepat waktu."

Diel, berdiri di depan semua orang, mulai berbicara.

“Hari ini, kami di sini untuk menyambut anggota baru ke dalam klub ilmu pedang kami dengan upacara singkat.”

Itu adalah urusan yang diketahui, tapi Diel berbicara demi formalitas.

“Seperti yang banyak dari kalian dengar, anggota baru kami adalah Eugene von Lennon Grace, siswa tahun pertama dari Barony of Grace. Setelah mengalahkan seorang guru, dia sangat pantas mendapat tempatnya di klub ilmu pedang kami. Sebagai pemimpin klub, aku dengan sepenuh hati sambut dia."

Tepuk tangan bergema.

Saat Diel mulai bertepuk tangan, anggota lainnya ikut bergabung, memenuhi ruangan dengan tepuk tangan meriah.

Saat tepuk tangan mereda, Diel memanggil Eugene maju.

"Bisakah kamu melangkah maju?"

"Ya."

Eugene pindah ke garis depan, berdiri di depan semua orang.

“aku dengar kamu cukup sibuk. Kabarnya kamu mungkin tidak bisa menghadiri sesi pelatihan mingguan kami.”

"Itu benar."

"Sangat disayangkan. Tetap saja, aku harap kita bisa rukun selama kita menghabiskan waktu bersama."

Diel mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

Eugene menggenggamnya dengan kuat.

"aku menantikannya."

"Bagus."

Diel menawarkan senyuman lembut.

Namun, Eugene merasakan sedikit tekanan dari jabat tangan tersebut.

“Jadi, kami akan memulai pelatihan hari ini. Maukah kamu bergabung dengan kami setidaknya untuk sesi hari ini?”

'Bukankah dia bilang aku tidak perlu hadir?'

Eugene melirik Cillian, yang bersiul acuh tak acuh, mencari ke tempat lain.

'Aku sudah bilang. Hanya banyak yang bisa aku lakukan.'

Cillian memiliki wewenang untuk membawa Eugene ke klub ilmu pedang dan memiliki wewenang untuk berbicara dengan presidennya.

Namun pengaruhnya hanya sejauh ini, mengingat dia bukanlah pewaris keluarga Luberuta.

'Haah.'

Eugene, memahami situasinya, kembali ke Diel.

Tatapan serius di mata Diel menunjukkan keinginan kuat untuk partisipasi Eugene.

Tampaknya pendapat Cillian tidak relevan.

'Bukannya aku tidak mengerti, tapi…'

Sebagai seseorang yang bertanggung jawab atas klub ilmu pedang, akan sangat menyedihkan jika seorang junior muda yang cerdas melewatkan sesi latihan pertama.

Namun, Eugene tidak bisa menyerah begitu saja.

Jika dia hadir hari ini, akan sulit untuk meminta diri dari sesi berikutnya.

“Ini tidak akan mudah.”

Jika dia tidak mengambil imbalan apa pun, dia akan segera pergi.

Tapi dia sudah mengonsumsi ramuan berharga itu.

“Itulah masalahnya.”

Merasakan kekuatan cengkeraman Diel yang semakin meningkat, Eugene menghela nafas dalam hati.

Saat itu, Celine tiba-tiba melangkah di antara mereka.

Tangan Eugene akan terluka jika terus begini.

Dia menarik tangan Diel dan mengutarakan pendapatnya.

"Dia dibawa ke sini dengan syarat tidak akan mengikuti sesi latihan harian. Apa gunanya menekannya seperti ini?"

"aku tidak mengatakan dia harus terus menghadiri sesi latihan, tapi karena ini adalah sesi latihan pertamanya…"

"Cukup."

Dia memotong perkataan Diel dan menoleh ke arah Eugene.

"Eugene."

"Hmm?"

“Apakah sulit bagimu untuk mengikuti pelatihan?”

"…Ya itu dia."

"Aku juga banyak berpikir."

Celine mengangguk dan terus berbicara.

“aku tidak meminta kamu untuk berpartisipasi, tapi bisakah kamu membantu aku?”

“Bantuan?”

"Ya. Kamu bilang aku bisa bertanya padamu apakah aku memerlukan sesuatu."

Benar. Ada hal seperti itu.

"Apa yang kamu inginkan?"

Celine ragu-ragu sejenak, bibirnya bergetar, lalu berkata dengan takut-takut,

"Bisakah kamu… melihat pedangku? Sebentar saja."

Wajah orang-orang di sekitar mereka menegang.

'Apa?'

'Dia memintanya untuk menilai ilmu pedangnya?'

Kata-kata Celine mengakui bahwa tingkat ilmu pedang Eugene melampaui dirinya.

Ini saja bisa meningkatkan reputasi Eugene di klub ilmu pedang.

Terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain, Celine bertanya.

Mencari bimbingan dari seseorang yang unggul dalam keterampilan adalah hal yang wajar.

“Dia terlihat sangat serius.”

Hanya dari sorot mata Celine, dia tahu.

'Plus…'

Dia punya sedikit gambaran tentang niat mendasar wanita itu.

Ini adalah kesepakatan antara Diel dan Eugene.

Diel akan puas karena Eugene, alih-alih langsung pergi, malah mengikuti Celine ke sesi latihan.

Eugene, sebaliknya, akan menghindari keharusan menghadiri sesi tersebut di masa mendatang.

Itu bermanfaat bagi Celine, yang membutuhkan nasihat tentang ilmu pedangnya, dan Eugene, yang mendapati dirinya dalam situasi sulit.

"Baiklah, aku akan memeriksanya."

"Terima kasih."

Wajah Celine berseri-seri sambil tersenyum.

'Akhirnya, mendapat saran dari Eugene…'

Meskipun niatnya adalah untuk membantu Eugene keluar dari kesulitannya, kesempatan untuk mendapatkan wawasan tentang ilmu pedangnya saja sudah membuatnya benar-benar bahagia.

Tidak ada seorang pun yang tulus terhadap pedang seperti dia.

Tanpa disadari, senyuman tulus tersungging di wajahnya.

"Hmm."

"Ehem."

Melihat senyumnya yang langka, beberapa siswa yang lebih tua dengan canggung berdeham.

'Jadi, dia juga bisa tersenyum seperti itu.'

Eugene menganggapnya agak tidak terduga.

Dalam ingatan pendahulunya, wajah Celine selalu terlihat dingin.

"Kalau begitu, ayo pergi."

"Baiklah."

Ingin menunjukkan keahliannya, Celine mulai berjalan, dan Eugene mengikutinya.

Dari belakang, Diel menimpali.

"Kamu cukup bersahabat dengan Celine. Kudengar kamu berhenti mengikuti adik perempuan kita kemana-mana, tapi mungkin masih ada perasaan yang tersisa?"

Eugene segera menindaklanjuti permintaan Celine dan hal itu sepertinya membuat Diel tidak senang.

Atau mungkin dia hanya tidak menyukai Celine.

'Mengungkit masa lalu lagi…'

Langkah Eugene terhenti tiba-tiba.

Setiap kali dia mendengar tentang pemilik sebelumnya dari tubuh ini, perasaan ketidakadilan yang tak terlukiskan muncul dalam dirinya.

Penjelasan apa pun dirasa tidak memadai, dan dia tidak punya cara untuk melampiaskan rasa frustrasinya.

Dia tidak punya cara untuk membuktikan bahwa pemilik tubuh ini telah berubah.

Tidak ada manfaatnya membuktikannya juga.

'Tidak ada yang perlu dikatakan.'

Mengabaikan adalah satu-satunya pilihan.

Jadi, Eugene tutup mulut dan kembali berjalan.

"Hmm?"

Tapi Celine menghentikan langkahnya.

Dengan sedikit kerutan di alisnya, dia menatap Diel dan perlahan membuka mulutnya.

“Jangan bicara seperti itu padanya.”

"Hah?"

"Eugene tidak mengikutiku lagi, jadi jangan menjelek-jelekkan dia."

"Apa?"

Mata Diel melebar karena terkejut.

Bahkan anggota klub ilmu pedang pun tampak tercengang.

Jarang sekali melihat Celine yang jarang menunjukkan emosinya berbicara seperti ini.

'Mengapa kau melakukan ini…?'

Tentu saja, yang paling terperangah di antara mereka adalah Eugene.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—