“Putri, jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku duduk di sebelah kamu?”

"TIDAK."

"aku mengerti…"

Seorang siswa laki-laki, yang terpesona oleh penampilan Eustia dalam balutan pakaian renang, dengan berani mencoba duduk di sampingnya.

Dia segera mundur setelah melihat ekspresi dinginnya.

Suasana hatinya sedang tidak baik saat ini.

'Untuk menolakku…'

Dia mendekati Eugene, yang duduk sendirian, dan bertanya apakah dia bisa duduk di sebelahnya, memasang postur dan ekspresi yang menurutnya akan menarik bagi pria.

Itu adalah permintaan yang dia yakin tidak bisa ditolak oleh siapa pun.

Namun Eugene menolaknya.

Bahkan tidak ada sedikit pun keraguan di wajahnya.

'Apakah dia lebih suka laki-laki?'

Dia tidak bisa menahan kecurigaan seperti itu.

Tentu saja, itu bukanlah keraguan yang serius, hanya keluhan yang berasal dari ketidakpuasannya.

"Haah…"

Situasi berubah menjadi aneh.

Ditolak untuk duduk di sampingnya jauh dari skenario yang dia perkirakan.

Dalam benaknya, tidak ada pria yang menolak wanita cantik seperti dirinya tersenyum dan mendekatinya.

Entah mereka melihat wajahnya atau tubuhnya, saat mereka melihat penampilannya, semua pria berubah menjadi makhluk yang jatuh cinta padanya.

Menjalani kehidupan seperti itu, wajar jika dia bingung ketika Eugene menolaknya.

'Tapi aku benar-benar tidak akan menyerah.'

Dia sangat menghargai potensi Eugene.

Dia adalah pria yang tiada duanya, mengalahkan seorang guru di ujian kelas satu dan dengan santai meniru ilmu pedang keluarga Luberuta yang terkenal rumit hanya dengan menonton.

'Aku harus menjadikannya milikku.'

Jika dia bisa menjadikan Eugene miliknya, dia akan membantunya dalam ambisinya menjadi permaisuri.

Dia siap memberikan apa saja dan segala kemungkinan untuk mencapainya.

'Jika dia menginginkan cinta, aku akan memberinya cinta; jika dia menginginkan tubuhku, aku akan memberinya tubuhku.'

Dia siap melakukan apa pun untuk melenyapkan makhluk menjijikkan di istana kerajaan yang telah menyebabkan kematian ibunya.

—
Terjemahan Raei
—

"…"

Eugene, yang tidak menyadari pikiran Eustia, sedang menikmati tidur siang di bawah hangatnya sinar matahari.

Dia terbangun ketika langit diwarnai dengan warna merah tua matahari terbenam.

"Senior, junior, semuanya, mohon perhatiannya!"

Cillian meninggikan suaranya di tengah pantai.

"Kami akan memanggang daging untuk makan malam! Siswa laki-laki, datang dan bantu menyiapkan pemanggang! Siswa perempuan, tolong cuci sayurannya!"

"aku ikut!"

"Aku akan mencuci sayurannya!"

'Apakah ini sudah waktunya makan malam?'

Melihat sekeliling, dia memperhatikan bahwa semua orang sibuk bergerak untuk menyiapkan makan malam.

'Aku harus bangun.'

Tidaklah pantas untuk berbaring sementara orang lain sedang sibuk.

Eugene ikut membantu menyiapkan pemanggang, rajin membawa kayu bakar untuk api unggun.

Saat matahari benar-benar terbenam, api unggun menyala di seberang pantai.

Suara mendesis memenuhi udara saat daging mulai dipanggang di atas panggangan.

“Ah, dengarkan suara itu! Itu membuatku ingin menenggak bir sekarang juga!”

Para siswa bersenang-senang memanggang daging dan menuangkan bir.

"Ini, ambillah sepotong."

"……Terima kasih."

Eugene rajin mengunyah daging di sebelah Cillian.

'Bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi ini?'

Dia telah bekerja keras, mengikuti perintah Cillian, dan sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya menjadi bagian dari kelompok ini, sedang makan daging.

“Apakah itu bagus?”

"……Sangat lezat."

Dia tidak mengenal orang lain di sana selain Cillian, jadi dia hanya fokus memakan dagingnya.

Entah kenapa, Cillian terus berbicara dengannya.

“Babi ini diterbangkan dari perkebunan Florence. Kualitasnya terbaik, bukan?”

“Memang benar.”

“Itu meleleh di mulutmu, kan?”

"……"

Eugene mengerti bahwa Cillian berusaha membuatnya merasa dilibatkan sehingga dia tidak merasa tersisih, tetapi ada sesuatu yang terasa tidak beres.

Sulit untuk dijelaskan, tapi rasanya aneh.

"Celine! Kemarilah dan coba daging yang dipanggang kakakmu ini!”

Saat itu, Cillian memanggil Celine yang berada agak jauh.

Dia bersama para senior perempuan, dan sepertinya pakaian renangnya yang ketat tidak nyaman, jadi dia berganti pakaian yang lebih kasual.

Celine!

Ketika Cillian memanggilnya lagi, dia menoleh, melihat Eugene, dan terkejut, dengan cepat bersembunyi di antara senior wanitanya.

“Kenapa dia bertingkah seperti itu? Eugene, melakukan sesuatu denganmu dan Celine?”

"TIDAK."

“Lalu kenapa dia bersikap seperti itu?”

Cillian mengunyah dagingnya, merenung.

"Bagaimana aku tahu?"

Eugene juga terus mengunyah dagingnya.

Saat itu, suara seorang wanita terdengar dari belakang.

“Cillian, bolehkah aku bergabung dan makan bersamamu?”

'Seorang wanita?'

Mendengar suara itu, semua siswa laki-laki berbalik secara serempak.

Eustia, mengenakan pakaian renang dengan mantel tipis, berdiri di sana dengan tangan di pinggul.

“Putri, kami dengan tulus menyambut kamu.”

“Silakan makan dan bersenang-senang.”

Para siswa laki-laki memperlakukan Eustia seperti bangsawan, dan itu wajar karena dia memang seorang putri.

"Terimakasih semuanya."

Eustia, dengan senyum lembut, datang dan duduk di sebelah Eugene.

'Ini dia datang lagi.'

Eugene membalik dagingnya.

Setelah kedatangan Eustia, para siswa laki-laki senior begitu terpikat olehnya sehingga mereka hampir tidak memperhatikan untuk memanggang daging.

Cillian tampaknya menjadi satu-satunya pengecualian, meskipun perhatiannya juga teralihkan, memikirkan Celine dan tidak terlalu fokus pada daging.

Pada akhirnya, untuk mencegah dagingnya gosong, Eugene harus mengambil alih.

‘Bagaimanapun, dagingnya sangat berharga.’

Dia membalik daging secara teratur, memastikan dagingnya matang dengan sempurna.

Di tengah-tengahnya, Eustia menepuk bahu Eugene.

"Eugene."

"Ya?"

Eustia mengambil daging dengan sumpitnya dan mendekatkannya ke mulutnya.

"Kamu sedang apa sekarang?"

"Kamu akan memakannya karena aku memberikannya kepadamu, kan?"

"…Ya?"

"Ah."

Eustia tersenyum manis.

'Mengapa dia melakukan ini?'

Apakah dia mencoba membunuhku?

Dia bisa merasakan aura dingin di belakang lehernya.

Para senior yang duduk di sebelah mereka memelototinya seolah ingin membunuhnya.

Jika dia menerima daging itu dan memakannya, dia akan dihukum mati; jika dia tidak menerimanya, dia akan terus menerima perhatian tidak nyaman darinya.

Bagaimanapun, itu adalah situasi yang canggung.

'Oh baiklah, aku menyerah.'

Eugene mengambil daging itu dengan sumpitnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Niat membunuh yang selama ini membuat lehernya dingin menghilang.

Saat itulah upayanya untuk menghindari menjadi musuh publik tampaknya membuahkan hasil.

Namun, hidup punya cara untuk mengkhianati usaha seseorang.

Merasa tidak nyaman dengan tindakan Eugene, Eustia menyempitkan alisnya dan memeluknya.

"Kenapa kamu terus menghindariku?"

“…Apa? Tunggu sebentar.”

Aku bisa merasakan sensasi lembut di lenganku.

'Eugene, kamu bajingan!'

'Aku tidak berpikir buruk tentangmu sebelumnya!'

Dia bisa merasakan aura pembunuh seolah lehernya akan dipotong.

'Kenapa gadis ini bertingkah seperti ini?'

Eugene memasang ekspresi tercengang di wajahnya.

Namun, yang lebih mengejutkan lagi adalah ekspresi Eustia.

Dia tampak terluka.

“Aku hanya ingin menjaga seorang junior yang bergabung dengan Klub Ilmu Pedang, tapi kamu terus menghindariku, membuatku ingin menangis…”

“Kamu ingin menangis?”

“Apakah kamu menjauhkan diri karena aku bangsawan?”

“Tidak, bukan itu sama sekali.”

“Lalu kenapa kamu terus menghindariku?”

Karena jika tidak, aku akan mati!

Dia bisa merasakan niat membunuh yang mengerikan.

Para senior, yang tidak memiliki perasaan buruk terhadap Eugene, sekarang memelototinya dengan niat membunuh.

'Dia bahkan memasukkan mana ke lengannya!'

Lengannya tidak mau lepas!

Dia mencoba melepaskannya dan membuat jarak di antara mereka tetapi, itu tidak berhasil.

Eustia adalah siswa tahun ketiga, jadi mana dan kekuatan fisiknya tidak main-main.

“Sebagai senior, aku ingin lebih dekat dan membantumu, tapi apakah kamu tidak menyukaiku, Eugene?”

“Bagaimana mungkin aku tidak menyukaimu? Ha ha."

Dia bisa saja menolaknya dan mengabaikannya dengan mengatakan dia tidak menyukainya, tapi itu akan menciptakan masalah lain.

Di akademi kerajaan di mana hubungan hierarki penting, mengabaikan senior yang mencoba membantu secara terbuka akan dengan cepat menghasilkan reputasi sebagai junior yang kasar.

'Ini membuatku gila.'

Apakah dia melakukan ini dengan sengaja?

Eustia terus menekan sesuatu yang lembut ke tubuhku.

“Aku akan melepaskanmu jika kamu berjanji tidak akan menghindariku di masa depan.”

“Kapan aku menghindarimu?”

“Kamu telah menghindariku sepanjang waktu. Bahkan hari ini saat makan siang, ketika aku bertanya apakah aku boleh duduk di sebelahmu…”

“Ugh, aku tidak akan menghindarimu di masa depan.”

"Benar-benar?"

"Ya."

Saat Eugene mengangguk dengan serius, Eustia akhirnya melepaskan lengannya.

"Kalau begitu aku punya sesuatu yang mendesak untuk diselesaikan."

"Apakah kamu yakin ini mendesak?"

“Apakah aku berani berbohong kepada senior yang sama terhormatnya denganmu?”

"Bagus. Jika kamu tidak kembali dalam 10 menit, aku akan menangis.”

…Ini tidak masuk akal.

Dia telah berencana untuk menghilang setelah minta diri, tapi dia tidak memberinya jalan keluar.

'Apa yang telah kulakukan sehingga pantas menerima ini?'

Eugene dengan enggan berbalik untuk mengurus urusannya, meskipun sebenarnya dia tidak perlu melakukannya.

'Apa yang harus aku lakukan sekarang?'

Mendorong Eustia dengan kasar akan menimbulkan masalah, tapi tidak mendorongnya akan menimbulkan masalah yang lebih besar.

'aku hanya berusaha mempertahankan reputasi aku yang baru pulih.'

Ini sungguh tidak mudah.

Bahkan setelah kembali dari menangani urusannya, makan malam Eugene yang menyakitkan terus berlanjut.

“Eugene, ini~”

Apakah dia memutuskan untuk menguburnya hidup-hidup?

Eustia, yang sekarang mabuk karena bir, menggunakan suara manis dan membujuk untuk memasukkan sepotong daging ke mulutnya.

Eugene akan memakan daging itu setiap kali para seniornya tidak melihat.

“Bagus kalau kamu makan dengan baik. Sekali lagi, ini~”

Apa gunanya makan jika mereka tidak melihat?

Lagipula dia mengeksposnya dengan kata-katanya.

Saat dia terus menerima tatapan maut, dia perlahan-lahan menjadi terbiasa dengan tatapan itu.

'aku benar-benar tidak tahu lagi.'

Tidak ada jawaban untuk itu.

Eugene menghabiskan sisa malamnya dengan memakan daging dari tangan Eustia.

Melihat adegan ini, para senior pun terluka dan menenggelamkan kesedihan mereka dalam alkohol.

Syukurlah, kebanyakan dari mereka kehilangan ingatan tentang malam itu.

Namun kejadian serupa terulang keesokan harinya.

—
Terjemahan Raei
—

"Eugene, berhenti di situ! Aku perlu bicara denganmu!"

"Ada yang harus kulakukan!"

“Apa yang harus kamu lakukan?”

"Aku hanya punya sesuatu!"

Sejak pagi hari, pengejaran tak terduga terjadi.

Eustia berusaha mendekati Eugene, sementara Eugene melarikan diri dengan sekuat tenaga.

"Apa yang sedang aku tonton saat ini?"

“Sepertinya sang putri tertarik dengan anak baru itu.”

“Mengapa pria beruntung itu melarikan diri?”

“Sejujurnya, aku sangat iri.”

Siswa laki-laki dari Klub Ilmu Pedang memasang wajah pahit saat mereka menyaksikan pemandangan yang tidak dapat dipercaya dan tidak diinginkan ini.

Laki-laki adalah makhluk yang sangat visual, dan Eustia, sangat cantik dan baik (meskipun itu hanya tampilan luar), seperti mimpi bagi anggota laki-laki Klub Ilmu Pedang.

Hampir semua dari mereka pernah menyukainya setidaknya sekali.

Dan ada pula yang masih memendam cinta bertepuk sebelah tangan padanya.

“Siapa yang membawa orang itu ke Klub Ilmu Pedang?”

“Kenapa kamu membawa pria seperti itu dan menyakiti perasaan kami?”

"Tunggu saja sampai aku mengetahui siapa yang melakukan ini. Aku tidak akan membiarkannya begitu saja!"

"Teman-teman! Jangan terlalu terobsesi dengan perempuan, itu tidak akan ada gunanya bagimu!"

Cillian berkeringat keras mencoba menghibur mereka yang patah hati.

Namun masa tersulit dialami oleh Eugene sendiri.

"Astaga, ini membuatku gila."

Melelahkan untuk menghindari Eustia sepanjang hari.

Dia merasa melakukan push-up dengan batu di punggungnya akan seratus kali lebih baik.

Saat dia terus melarikan diri, dia menyadari fakta yang selama ini dia abaikan.

"Kenapa dia malah tertarik padaku?"

Eustia bukanlah tipe orang yang obsesif kecuali orang tersebut bermanfaat baginya.

"Aku tidak tahu apa yang dia lihat dalam diriku, tapi…"

Dia yakin bahwa Eugene adalah 'orang yang bermanfaat'.

Ini sungguh gila.

aku hampir tidak bisa mengurus diri sendiri, bagaimana mungkin aku memiliki kemewahan untuk merawat seorang putri?

Dia tidak berniat menyia-nyiakan energinya untuknya.

Menjalin hubungan atau mengencaninya sama sekali tidak mungkin.

"Eugene! Berhenti sebentar!"

"aku sibuk!"

Dia terus menghindari Eustia.

Setelah beberapa jam, dia akhirnya berhasil lepas dari pandangannya, meski hanya sesaat.

"Aku hanya ingin istirahat sebentar."

Hanya itu yang dia harapkan.

Eugene mencari-cari tempat untuk bersembunyi.

Dia tidak bisa pergi ke hutan yang dijaga oleh Antonio.

Dia membutuhkan tempat lain.

“Tempat itu sepertinya bagus.”

Matanya tertuju pada Celine, yang berkeliaran dengan mengenakan kerudung.

Lebih tepatnya, pada tumpukan barang di belakangnya.

Sepertinya itu tempat yang bagus untuk bersembunyi.

Eugene bergegas menuju tumpukan barang.

Dan saat dia hendak masuk…

"……"

Dia menatap mata Celine, menatap kosong ke arahnya.

Eugene menghampirinya dengan langkah besar.

"Celine, aku ingin meminta sesuatu."

"……."

“Aku akan bersembunyi di sana. Jika sang putri menanyakan keberadaanku, katakan saja kamu tidak tahu. Oke…….”

"Aku tidak tahu. Cari tahu sendiri."

“……?”

Celine, wajahnya tersembunyi di balik tudung, segera pergi.

Langkah kakinya tampak sangat tergesa-gesa.

'Kenapa dia bertingkah seperti itu lagi?'

…aku tidak mengerti.

Eugene menghilangkan rasa penasarannya dan memasuki tumpukan barang.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—