Sejak itu, rutinitas yang sama terus berlanjut.

"Euuuuugene! Harap tunggu!"

"aku sibuk!"

Eustia berusaha mendekat, sedangkan Eugene berusaha menjauh.

Pengejaran absurd antara keduanya berlanjut hari demi hari.

Para anggota klub awalnya bingung dan merasa agak getir melihat mereka, namun seiring berjalannya waktu, mereka menjadi terbiasa.

"Teman-teman! Ada banyak hal baik lainnya di dunia ini selain wanita!"

Cillian memainkan peran penting dalam situasi ini.

Jika dia meninggalkan Klub Ilmu Pedang seperti semula, Eugene akan dikuburkan di tanah oleh para siswa laki-laki yang marah.

Maka, minggu di pulau itu berlalu dengan tenang seperti laut.

Sebelum mereka menyadarinya, itu adalah malam keenam.

"Sayang sekali kita harus kembali besok pagi! Karena ini malam terakhir kita di pulau, ayo makan makanan dan minuman paling enak!"

Cillian mengungkapkan bahan dan minuman terbaik untuk pesta.

"Daging sapi!"

"Anggur! Aku hanya minum bir, dan sekarang anggur!"

“Ayo makan dan minum hari ini!”

"aku senang aku bergabung dengan Klub Ilmu Pedang!"

Para anggota saling berpelukan dan mulai melompat-lompat sebelum bergerak sibuk menyiapkan makan malam.

Di tengah semua ini, ada seorang pria dan seorang wanita yang saling menatap, tangan di atas lutut…

"Ugh. Ugh."

Haah.Haah.

Itu adalah Eugene dan Eustia.

"Eugene, sungguh… haaah. Kamu keterlaluan. haah."

"Ugh. Jika kamu tidak mengikutiku… Ugh. Kalau begitu semuanya akan baik-baik saja."

"Aku bilang aku tidak akan menyerah meski aku mati. Haah. Kamu ingat kan? Haah."

Eustia menarik napas dalam-dalam dan, dengan ekspresi pasrah, mulai berbicara.

"Setelah makan malam, dengarkan saja apa yang ingin kukatakan sebentar. Kalau begitu, aku berjanji tidak akan mengikutimu lagi."

Ini mungkin tampak seperti tawaran yang tidak berarti karena waktu mereka di pulau itu hampir berakhir, tapi itu berarti bagi Eugene.

Dia ingin tidur nyenyak setidaknya pada malam terakhir.

'Jika harga untuk itu adalah mendengarkannya sebentar.'

Sepertinya itu bukan tugas yang terlalu sulit.

"Baiklah. Telepon aku kalau kamu sudah siap bicara."

"Oke."

Mereka masing-masing berpisah untuk membantu menyiapkan makan malam untuk semua orang.

—
Terjemahan Raei
—

Setelah persiapan makan malam selesai, Diel melanjutkan dengan bersulang.

“Kami telah membina persahabatan yang mendalam selama seminggu terakhir ini, dan ini akan sangat membantu kami dalam memimpin masa depan Kekaisaran…”

“Eugene, ayo pergi.”

"Ya."

Eugene dan Eustia meninggalkan grup dan menuju ke tempat yang lebih terpencil.

Suasana aneh di antara mereka tidak luput dari perhatian, terutama oleh anggota wanita senior dari Klub Ilmu Pedang.

"Tidakkah mereka terlihat mencurigakan?"

"Aku pikir juga begitu."

"Kita benar-benar harus melihat ini."

Bagi mereka, gosip tentang kehidupan cinta seorang teman lebih menarik daripada pesta; dan ketika orang yang dimaksud adalah Eustia, putri ke-5 Kekaisaran, daging sapi dan anggur tidak lagi menarik perhatian mereka.

"Haruskah kita pergi?"

"Tentu saja!"

Mereka bertukar pandang dan mengangguk setuju, lalu meraih bahu Celine, yang sedang makan daging dengan canggung di sampingnya.

"Apa, apa ini?"

"Celine, ayo kita lihat sesuatu yang bagus!"

“Sesuatu yang bagus?”

"Kurasa sudah saatnya kamu mengetahuinya juga!"

Namun, ini bukanlah wilayah asing bagi Celine yang sudah terbiasa menerima pengakuan pria hampir setiap hari.

Mereka meraih Celine dan mengangkatnya.

"Ayo ayo!"

Celine, ikut kami!

"Tunggu, tunggu sebentar!"

Steak yang dia tusuk dengan garpu sayangnya jatuh kembali ke piring.

Celine menatap steak itu dengan sedih, tapi dia sudah diseret oleh teman-teman perempuannya.

—
Terjemahan Raei
—

Saat langit malam diwarnai dengan nuansa merah yang indah, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah deburan lembut air laut, yang kini diwarnai dengan rona kemerahan.

"Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?"

"Yah, itu…"

Eustia ragu-ragu, mendekat hingga napas mereka hampir bersentuhan.

Dia meletakkan tangannya di dada Eugene dan mulai berbicara.

“Ceritanya mungkin agak panjang. Apakah kamu bersedia mendengarkan?”

"…"

Seandainya itu orang lain, Eugene mungkin akan meminta mereka untuk langsung ke pokok permasalahan.

Namun, mengingat orang yang berdiri di hadapannya adalah putri ke-5 dan sikapnya cukup serius, dia diam-diam mengangguk setuju.

"Ini adalah cerita sebelum aku lahir. Ibuku…"

Kisah yang mulai dia ceritakan sudah tidak asing lagi bagi Eugene.

Ibunya, seorang wanita dengan kecantikan yang memukau, telah menarik perhatian sang kaisar.

Dia menghabiskan beberapa malam bersama kaisar, akhirnya hamil anaknya.

Tanpa keinginan untuk bergabung dengan keluarga kerajaan, dia memutuskan untuk memiliki anak dan hidup sendiri dengan tenang.

Namun, kaisar tidak tega meninggalkannya sendirian dan membawanya ke istana sebagai selir, karena berpikir akan lebih aman baginya berada di dalam tembok istana daripada di luar.

Maka, semua penderitaan pun dimulai.

Itu adalah cerita yang bisa ditebak.

Tidak lama setelah Eustia lahir, kaisar jatuh sakit dan kehilangan kesadaran.

Melihat adanya peluang, ratu dan selir lainnya mulai menyiksa ibu Eustia tanpa ampun dalam upaya melenyapkan Eustia, yang mereka anggap sebagai ancaman bagi masa depan anak-anak mereka sendiri.

Karena lemah, ibunya segera jatuh sakit dan meninggal bahkan sebelum Eustia dapat mengucapkan kata-kata pertamanya.

Ketika kaisar pulih, semuanya sudah terlambat.

Eustia dibiarkan tumbuh sendirian di istana yang dingin dan sepi.

"aku harus membalas dendam."

Tangan Eustia menggenggam erat pakaian Eugene.

"Aku harus membalas wanita-wanita penuh kebencian itu! Tapi aku tidak bisa memulai apa pun sendirian! Aku butuh seseorang untuk membantuku!"

"…"

“Itu pasti kamu, Eugene.”

Dia membenamkan wajahnya di dadanya.

"Aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama. Tolong, dengarkan aku. Aku akan mencintaimu selama sisa hidupku. Tolong, bersamaku. Kamu memiliki bakat lebih dari orang lain.

Jika kamu membantu aku, menjadi permaisuri bukan hanya mimpi. aku tidak membutuhkan tenaga; aku hanya ingin membalas dendam. Begitu aku menjadi permaisuri, kamu bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan dengan kekaisaran."

Eugene, tolong, cintai aku.

Itu adalah permohonan yang sungguh-sungguh, sepenuh hati dan tulus—setidaknya, pada awalnya.

Bagian tentang jatuh cinta pada pandangan pertama dan selanjutnya sebagian besar salah.

Dia mungkin tulus mengatakan dia tidak membutuhkan kekuatan dan bahwa dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan dengan kekaisaran, tapi…

Eugene tersenyum pahit.

Dia tidak menganggap Eustia bersalah.

Sama seperti masa bayi yang berperan besar dalam membentuk pandangan seseorang, Eustia, yang memiliki masa kecil yang dingin dan menyedihkan, mungkin tidak bisa memikirkan cara lain.

Dia mungkin bahkan tidak benar-benar memahami apa itu cinta.

Cinta adalah emosi yang sulit untuk diberikan jika kamu belum pernah menerimanya.

'Jadi, aku tidak seharusnya membencinya.'

Dia adalah orang yang menyedihkan yang memiliki masa kecil yang menyedihkan.

Namun, dia tidak bisa memenuhi permintaannya.

Kisahnya memang memilukan dan membuat dia menitikkan air mata, namun jarang ada orang yang tidak memiliki kisah sedih di dunia ini.

Dimulai dengan ayah Eugene yang menyedihkan, ada banyak kisah sedih, dan wajar saja jika mereka menjalani kehidupan yang lebih menyedihkan daripada Eustia.

Jadi, Eugene mengatakan ini:

“aku tidak menyukai sang Putri.”

"…Mengapa?"

“Kamu juga tidak menyukaiku, kan?”

"Apa yang kamu bicarakan? Aku menyukaimu! aku benar-benar!"

Eustia, terkejut, dengan cepat mulai menangis.

Air matanya mungkin asli, tapi masalahnya adalah air matanya bukan berasal dari cinta yang tidak terbalas, tapi dari rasa frustrasinya karena tidak mampu membalas dendam.

“Apakah wajahku yang tidak kamu sukai? Setiap pria akan sangat senang hanya dengan melihatku! Kenapa kamu bertingkah seperti ini?”

“Bukan itu masalahnya di sini.”

"Dia! Semua pria sama! Mereka semua menyukai gadis cantik dan muda, bukan?”

“…”

Hah? aku tidak bisa membantahnya, bukan?

Tiba-tiba kehilangan kata-kata, Eugene akhirnya berbicara.

“Bagaimanapun, itu tidak mungkin. Maaf, tapi aku tidak bisa berkencan dengan seseorang yang tidak aku sukai.”

“…Kamu tidak menyukaiku, jadi kita tidak bisa berkencan…?”

Eustia tampak sangat bingung, wajahnya dipenuhi keputusasaan.

'Menjelaskan lebih jauh sepertinya tidak ada gunanya.'

Eugene tersenyum pahit, mengucapkan kata-kata terakhirnya, dan berbalik.

"aku minta maaf. Anggap saja aku tidak pernah mendengar pengakuanmu.”

“…”

Eustia, dibiarkan berdiri di sana dengan sangat kecewa, menatap kosong ke punggung Eugene yang mundur.

“Wow, ini gila!”

“Apa yang baru saja terjadi?”

Senior perempuan yang bersembunyi di balik batu besar membuat keributan dan mendiskusikan acara tersebut dengan penuh semangat.

“Sang putri baru saja ditolak oleh Eugene!”

"Pelankan suaramu! Kita akan tertangkap!”

“Kaulah yang berbicara paling keras!”

Mereka berusaha menenangkan satu sama lain dengan menutup mulut satu sama lain, namun tentu saja tidak mudah untuk menenangkan diri.

Mereka saling mencubit pipi, mempertanyakan apakah ini benar-benar terjadi, dan terus panik.

Diam-diam berdiri terpisah dari kelompok, Celine menyendiri.

'Eugene mendapat pengakuan dari sang putri.'

Ketika dia memikirkannya, itu tidak aneh.

Eugene telah berbeda dari orang lain selama lebih dari dua bulan sekarang.

Transformasinya begitu luar biasa sehingga semua orang tercengang.

Reputasinya sebagai pria tidak penting telah berubah total, dan kini banyak orang yang ingin bergaul dengannya.

Siapa pun yang memiliki otak akan mengenali kemampuan Eugene, dan semua orang mengangguk menyetujui potensi besarnya.

Jadi, pengakuan dari sang putri sepenuhnya berada dalam kemungkinan.

Ada kesenjangan sosial yang signifikan antara sang putri dan Eugene saat ini, tapi siapa yang tahu apa yang bisa terjadi dalam waktu lebih lama.

Nilai Eugene pasti akan meroket seiring berjalannya waktu.

Tidak aneh jika sang putri mendekatinya secara proaktif.

'Sang putri hanyalah permulaan.'

Ketika reputasi Eugene terus meningkat, bahkan orang-orang biasa pun akan menyadari nilainya, dan jumlah gadis yang mendekatinya karena cinta akan terus meningkat.

Jika ini terus berlanjut, pada akhirnya, Eugene pun mungkin akan tergerak.

Sebagaimana perempuan membutuhkan laki-laki, laki-laki juga membutuhkan perempuan.

'Suatu hari nanti, dia akan punya pacar.'

Bagus untuk dia.

Dia sangat ingin punya pacar.

Dia telah mendedikasikan hidupnya untuk mengikutiku kemana-mana.

Meskipun dia telah menolak sang putri, jika dia terus hidup dengan rajin seperti ini, dia bisa mendapatkan bantuan dari wanita yang setara dengan Celine.

Dari sudut pandangnya, ini adalah hal yang bagus.

Suatu hal yang bagus, tapi…

'Mengapa aku merasa sangat buruk?'

Tidak ada ruginya baginya jika Eugene punya pacar, jadi mengapa dia merasa seperti ini?

'aku tidak mengerti.'

Bahkan setelah merenungkan perasaannya berkali-kali, dia yakin dia tidak memiliki perasaan romantis terhadap Eugene.

Namun, membayangkan Eugene berkencan dan bergaul dengan pacarnya membuatnya merasa tidak nyaman.

“Tapi sejujurnya, ini sangat tidak terduga.”

“Eugene menolak sang putri?”

"Ya. Maksudku, sejujurnya, siapa yang akan menolak sang putri?”

"Benar. Aku tidak pernah membayangkan seorang pria akan menolak sang putri.”

“Apa yang Eugene katakan saat dia menolaknya tadi?”

“Dia bilang dia tidak menyukainya. Jadi, dia tidak bisa berkencan dengannya.”

"Wow…"

Salah satu senior perempuan tidak bisa tidak mengungkapkan kekagumannya.

“Eugene ternyata sangat romantis, bukan?”

"Sama sekali. Sejujurnya, jika itu adalah sang putri, aku akan mengencaninya terlebih dahulu dan memikirkannya nanti.”

“Jika aku laki-laki, aku mungkin akan melakukan hal yang sama.”

"Mereka baik-baik saja."

Celine mendengarkan percakapan para seniornya, menyetujui perkataan mereka.

aku pikir pasangan baru lahir ketika Eustia mengaku.

Tentunya karena penampilan cantik Eustia.

Di masa lalu, alasan Eugene begitu keras kepala mengikuti Celine adalah karena penampilannya.

Penampilan sang putri tidak kalah, bahkan jika dibandingkan dengan penampilannya.

Jika itu adalah Eugene di masa lalu, dia akan dengan senang hati menerima kesempatan untuk berkencan dengan seorang putri dan tersenyum bodoh.

"Tapi dia menolaknya."

Alasan menolaknya tidak lain; dia hanya tidak menyukainya.

Lebih jauh lagi, alasannya juga termasuk karena dia yakin sang putri juga tidak menyukainya.

Saat memikirkan kisah sang putri, alasan dia menyatakan cintanya kepada Eugene adalah untuk mendapatkan otoritas kerajaan.

'Aku tidak tahu.'

Apakah seleranya yang dulu hanya fokus pada penampilan berubah?

Apakah penampilan saja tidak lagi cukup untuk memuaskannya?

'aku tidak tahu.'

Karena dia tidak mengetahui perasaannya yang sebenarnya, spekulasi apa pun yang dia buat hanyalah tebakan.

'Aku bahkan tidak tahu kenapa aku memikirkan hal ini.'

Semakin lama pikirannya berlanjut, dia semakin merasa seperti orang bodoh.

Celine menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat, berusaha melepaskan diri dari pikiran-pikiran ini.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—