Dua hari kemudian.

Ledakan! Bang!

Jauh di dalam pegunungan.

Di lembah yang bahkan dijauhi oleh binatang buas, suara petir terus bergema.

Langit cerah, tanpa awan terlihat, menandakan bahwa kebisingan tersebut bukanlah fenomena alam.

Sumbernya adalah Eugene di lembah.

"Uaaaaaah!"

Ledakan!

Tanpa baju, Eugene mengeluarkan teriakan perang saat dia meluncurkan sambaran petir.

Petir, secepat cahaya, menyambar dinding batu.

Tanpa melihat kembali pekerjaannya, Eugene mengarahkan petirnya ke tempat lain.

Bagi siapa pun yang melihatnya, tindakannya mungkin disalahartikan sebagai pelatihan seni bela diri, bukan sihir.

Begitulah kekuatan kasar dari pelatihannya.

Dia sendirian di lembah tak bernyawa, terus menerus menembakkan sihir petir.

'Aku tidak ingin menjadi seperti ini!'

Tapi dia tidak punya pilihan.

Dengan hanya empat hari tersisa untuk menerobos hambatan kultivasi, dia tidak bisa mengkhawatirkan martabat atau keselamatan.

Dia tahu pelatihannya sangat berbahaya.

Dia terus-menerus mengeluarkan mana dari dalam tubuhnya, mengubahnya menjadi sihir, dengan hanya sedikit istirahat melalui meditasi.

Kesalahan dalam mengelola mana dapat menyebabkan kelebihan mana yang sangat besar, berpotensi membuatnya lumpuh dan kehabisan semua sihir.

Penyihir berpengalaman mana pun yang menyaksikan hal ini kemungkinan besar akan berteriak, 'Berhenti, orang gila!' dan bahkan mungkin akan memukul kepalanya dengan tongkat.

Pelatihan intensif ini hanya mungkin terjadi karena kontrol luar biasa Eugene atas mana dan kekuatan mentalnya yang luar biasa.

"Uaaaaaah!"

Ledakan!

Fokus pada latihannya, dia lupa waktu dan nafsu makan.

Tiga hari lagi berlalu dengan cara ini.

'Waktu berlalu begitu cepat.'

Dallas, tampak lebih tua beberapa tahun hanya dalam waktu seminggu, duduk sendirian di meja kantornya, menatap kalender.

'Besok adalah harinya.'

Tanggal yang dilingkari di kalender membuatnya putus asa.

Besok, Viscount Hobart dijadwalkan melamar Erika.

Besok siang, Viscount Hobart akan mengunjungi rumah mereka untuk makan dan memberi Erika cincin pertunangan.

Itu adalah rencana Hobart.

'Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi.'

Dallas telah mencari bantuan ke mana-mana untuk mengatur dana mendesak yang diperlukan untuk batas waktu pembayaran mendatang, namun tidak berhasil.

Mengorbankan Erika untuk memperpanjang kelangsungan hidup keluarga tidak ada gunanya; itu tidak akan memperbaiki situasi buruk mereka.

'Erika akan dikorbankan dengan sia-sia.'

Dia tidak bisa membiarkan putrinya menjadi pengorbanan yang tidak berarti.

Dia mempertimbangkan untuk kawin lari, pilihan terakhir yang dia tunda.

Sekarang, sepertinya ini adalah pilihan terbaik.

Melarikan diri tanpa melunasi hutang, aku ditakdirkan untuk hidup sebagai buronan seumur hidupku, tapi itu seratus kali lebih baik daripada menjadi pelayan di rumah Viscount Hobart dan menanggung segala macam penghinaan.

Hilangnya nama 'Grace', sebuah silsilah yang telah bertahan selama ratusan tahun, merupakan suatu kesedihan yang luar biasa…

'Nenek moyang kita akan mengerti.'

Lebih baik meninggalkan nama keluarga dan melarikan diri daripada putri aku yang tidak bersalah diseret ke rumah lain dan menderita kengerian yang tak terkatakan.

Itu lebih baik di mata nenek moyang kita.

Meski nenek moyang tidak setuju…

'Setidaknya ayahku…'

Dia pasti setuju dengan keputusanku.

Tok, tok, tok.

Pada saat itu, ada ketukan di pintu.

"Masuk."

Dallas bangkit.

Philip memasuki ruangan dan berdiri di hadapan Dallas, yang berbicara banyak.

“Semuanya sudah siap, Tuanku.”

“Kamu melakukannya dengan baik.”

"Apakah kamu benar-benar tidak akan mempertimbangkan kembali keputusanmu…?"

"aku tidak."

Bahu Philip sedikit gemetar.

Dallas tersenyum sedih dan meletakkan tangannya di bahunya.

“Aku bersyukur mempunyai hamba yang setia sepertimu, jauh melampaui kelayakanku.”

"Tolong jangan katakan itu."

Suara Philip bergetar, dan air mata menggenang di matanya.

'Ini benar-benar akhir…'

Sebagai kepala pelayan keluarga Grace, melayani dan menerima pesanan dari Dallas berakhir hari ini.

Pagi ini, Philip mengetahui rencana Dallas untuk kawin lari.

Dia diminta menyiapkan perbekalan yang diperlukan untuk melarikan diri.

Itu bukan lagi sebuah perintah.

Itu adalah permintaan dari seorang pria yang siap melepaskan gelarnya sebagai kepala rumah tangga.

-Tuanku, meski begitu, aku akan melayani kamu sampai akhir.

Philip tetap setia pada perintahnya.

Apalagi ini perintah terakhir, dia jadi lebih rajin lagi.

'Dia telah memberiku segalanya…'

Beberapa dekade yang lalu, Dallas telah menyelamatkan nyawa Philip ketika dia menjadi seorang pengemis kelaparan di jalanan.

Dallas telah memberi pekerjaan kepada rakyat jelata yang buta huruf sebagai pelayan, mengajarinya membaca, dan mendidiknya dalam berbagai tugas.

Setelah menerima kebaikan seperti itu, sudah menjadi tugas dan tanggung jawab Philip sebagai pelayan untuk setia menjalankan perintah Dallas.

Dan.

'Ini bukanlah akhir.'

Dallas memberitahu semua orang.

-Beban hutang hanya ditanggung oleh aku dan keturunan aku. kamu yang telah lama melayani keluarga kami akan aman, jadi silakan pergi dan memulai yang baru. Jika kamu mengikuti aku dan anak-anak aku, kamu mungkin berada dalam bahaya karena membantu buronan. aku harap kamu berangkat sebelum fajar besok.

Semua yang dia katakan benar.

Tidak ada satu kesalahan pun dalam kata-katanya.

Para pelayan, pelayan, dan prajurit di rumah itu mengangguk setuju.

Kecuali Filipus.

'aku bersedia menjadi buronan.'

Dia telah memutuskan untuk melarikan diri bersama Dallas.

Tentu saja, begitu mereka melarikan diri, hubungan mereka tidak akan pernah sama lagi.

Seorang bangsawan yang menjadi buronan hanyalah seorang penjahat, dan Philip tidak bisa lagi menjadi bawahannya.

Tetapi.

'Bagaimana kalau aku bukan bawahan?'

Dia bisa membantunya sebagai teman.

Prospek menjadi buronan tidak membuatnya takut.

Meskipun dia lebih tua dan mungkin tidak bisa banyak membantu, dia tetaplah pria yang sehat dan bisa berkontribusi.

Dia bertekad untuk pergi bersama Dallas, Erika, dan Eugene.

'Tapi kapan Eugene akan kembali?'

Eugene kembali ke rumahnya sekitar lima hari yang lalu, meninggalkan pesan untuk Erika, dan berangkat lagi.

-aku telah menemukan cara untuk memperbaiki situasi keluarga kami. aku akan kembali sebelum Viscount Hobart melamar kamu. aku berjanji.

'Klaim seperti itu…'

Erika tidak punya kesempatan untuk bertanya sebelum dia pergi secepat kilat, meninggalkan mereka tanpa informasi lebih lanjut…

'Bagaimanapun.'

Apa yang harus dilakukan Eugene bukanlah perhatian utama.

Pertanyaan kritisnya adalah kapan dia akan kembali ke rumah tangganya.

Jika dia tidak kembali saat fajar hari ini…

"Yang mulia?"

"Hm?"

“Kapan Eugene akan kembali?”

"Aku juga penasaran tentang itu."

Wajah Dallas menjadi tegang saat dia menghela nafas.

“Kita harus berangkat sebelum fajar, tapi aku yakin dia akan kembali saat itu.”

"Bagaimana kalau dia tidak kembali saat itu?"

"aku tidak yakin."

Senyuman pahit terbentuk di bibir Dallas.

“Kami tidak akan pergi jika Eugene tidak muncul. Dia bilang dia akan kembali sebelum Viscount Hobart tiba, jadi kita harus percaya pada kata-katanya.”

"Dipahami."

Philip mengangguk, wajahnya agak berat karena khawatir.

Kemudian Dallas memanggilnya.

“Filipi.”

"Baik tuan ku."

“Apakah kamu benar-benar yakin untuk ikut denganku?”

"?"

Mengapa dia bertanya lagi padahal Philip sudah menyatakan niatnya dengan jelas?

Apakah dia pikir dia akan menjadi beban?

'…Itu tidak mungkin.'

Kekhawatiran memenuhi mata Dallas.

Dia berbicara perlahan.

“Rasanya aneh mengatakan ini, tapi kamu adalah pelayan yang cakap. Ke mana pun kamu pergi, kamu bisa dengan mudah mendapatkan pekerjaan sebagai pelayan dan menjalani kehidupan yang layak.”

“Bukankah itu semua berkatmu, Tuanku?”

Dallas menghela nafas pelan.

"Itu bukan sesuatu yang kuberikan padamu. Itu hasil kerja kerasmu sendiri, begadang malam…"

"Bahkan jika kamu berkata begitu, pendapatku tetap tidak berubah. Kamu harus memberiku kesempatan untuk membayar hutang nyawaku padamu. Dan…"

Philip berhenti sejenak.

Sanggahan muncul di benak aku, tetapi tampaknya tidak pantas mengingat gawatnya momen tersebut.

Namun, dia tidak bisa menahan kata-katanya.

Mereka tumpah tak terkendali.

"…Kamu tidak ahli dalam menangani kuda, kan?"

"Apa?"

“Siapa lagi yang akan mengemudikan keretanya? Dengan semua barang bawaannya… pasti kita membutuhkan kusir.”

Mata Dallas melebar, kehilangan kata-kata.

Ini adalah pertama kalinya Philip mengatakan hal seperti itu.

“Heh, heh… Sekarang aku bukan lagi penguasa, kamu mencoba berdebat denganku?”

"Jika aku menyinggungmu, aku minta maaf."

"Tentu saja tidak."

Dallas, yang kini tersenyum lembut, meletakkan tangannya di bahu Philip.

"aku hanya bersyukur."

Philip tidak bisa menjawab dan menundukkan kepalanya.

Jika dia melihat ke atas, dia takut dia akan membuat tampilan yang memalukan.

Saat dia berbalik untuk meninggalkan kantor, dia mengeluarkan suara tercekat, diwarnai dengan emosi.

"Aku senang kamu mengerti… aku senang…"

—

—Baca novel lain di sakuranovel—