Bab 2

Saat matahari terbenam.

Di tengah arena batu besar, orang-orang sedang berlutut.

Di depan mereka berdiri seorang kesatria berbaju besi indah, membuka gulungan perkamen panjang dan membaca dengan suara keras.

“Setelah menyandang gelar agung Kaisar, namun berkonspirasi dengan iblis untuk mengkhianati umat manusia…”

Ksatria itu membaca perkamen itu tanpa ekspresi, di depan orang-orang dalam keadaan yang menyedihkan.

Mereka tampaknya telah menyerahkan segalanya, dengan kepala tertunduk dan tali terikat erat di sekeliling mereka.

“Lebih jauh lagi, mengabaikan adat istiadat Kekaisaran, mengejek Dewan Kekaisaran, menindas berbagai penguasa…”

Ekspresi orang-orang ini tidak ada harapan.

Mungkin setelah mengalami penyiksaan yang kejam, kematian yang cepat mungkin tampak seperti belas kasihan bagi mereka.

Setidaknya dalam kematian, mereka tidak akan menderita siksaan brutal seperti itu.

“Tolong…tolong selamatkan kami…”

Seorang anak laki-laki, tampak berusia sekitar sepuluh tahun, memohon sambil menangis, tapi kesatria itu terus membaca perkamen tanpa jeda.

“Dan karena mengejek hukum kekaisaran, memeras warga Kekaisaran…”

Mereka yang menyaksikan adegan ini mungkin sulit menerimanya.

Karena…orang yang diseret ke tengah arena sebagai penjahat adalah…

Kaisar, Putra Mahkota, Pangeran lainnya, dan beberapa bangsawan Kekaisaran.

Kaisar, dihormati sebagai penguasa yang bijak dan disumpah setia oleh rakyatnya; Putra Mahkota dan para Pangeran, yang dihujani cinta rakyat, kini diseret ke arena seperti ternak yang akan disembelih oleh keluarga yang telah bersumpah setia kepada Kekaisaran selama beberapa generasi.

Arsitek dari skenario mengerikan ini…

Apakah ayah kandung aku, Baloran, Adipati Agung Kadipaten Francesco.

Ballorang yang memimpin pasukannya memasuki ibu kota dengan dalih membantu perbatasan timur.

Ia berhasil melakukan kudeta dengan menyuap penjaga gerbang untuk memasuki tembok kota.

Dengan demikian…

Anggota laki-laki keluarga bangsawan kekaisaran menjadi sasaran perlakuan seperti itu.

Konspirasi keji yang menghasilkan kudeta yang sukses.

Semua untuk menstabilkan dan menyelesaikan situasi ini.

Kaisar Kekaisaran dan anggota laki-laki dari keluarga kekaisaran.

Orang-orang mulia ini diperlakukan seperti penjahat, dipaksa berlutut di tempat ini, tertindas.

“Oleh karena itu, sesuai dengan keputusan Dewan Kekaisaran, aku akan mengeksekusi Kaisar saat ini dan anggota keluarga kekaisaran yang berkonspirasi dengannya!”

Saat penyiar mengumumkan hal ini, para algojo dengan wajah ditutupi kain hitam masuk dan berdiri secara upacara di samping Kaisar dan anggota keluarga kekaisaran.

-Huuu! Pengkhianat, mundurlah!

-Penilaian ini tidak valid!

-Lepaskan Yang Mulia Kaisar!

-Pengkhianat! Baloran, mundur!

-Kekaisaran adalah milik Kaisar dan Dewan!

Namun, sebagian warga yang tidak bisa menerima keadaan ini berteriak.

Tangisan marah mereka memenuhi Colosseum.

Tidak senang dengan ini, Grand Duke di sampingku berteriak.

“Apa yang ditunggu para algojo! Lakukan sekarang! Eksekusi antek-antek iblis ini!”

“Jangan lakukan itu, jangan! Kamu berjanji untuk menyelamatkan mereka, untuk menyelamatkan keluargaku!”

Di samping Grand Duke, berlutut dan menangis, adalah Theodora Augusta yang cantik.

Rambut abu-abu cerah dan mata merahnya adalah bukti keberadaan mulianya.

Rambut abu-abunya yang mewah menyentuh tanah, namun tampaknya tidak penting saat ini.

Saat algojo menggenggam gagang kapak erat-erat dengan kedua tangannya, dia berlari menuju balkon.

Dalam sekejap, dia mengulurkan tangannya ke udara, tapi para algojo kejam itu mengangkat kapak besar mereka tinggi-tinggi.

Kemudian…

-Menggunting!

Dengan suara dingin, 14 kepala berguling-guling di tanah.

Putri Theodora, atau lebih tepatnya, kemarin, Putri Mahkota Theodora, mengulurkan tangannya dengan sia-sia…

Tapi dia tidak bisa membalikkan kematian yang sudah merenggut korbannya.

"TIDAK! Tidaaaak!”

Sambil berteriak dan meratap, dia terhuyung-huyung seolah hendak pingsan, dan aku buru-buru mendukungnya.

“Ibu tiri… kamu baik-baik saja?”

Meskipun dia lebih muda dariku, dia adalah tunangan Grand Duke, yang akan segera menjadi istri baru ayah kandungku.

Yah… dia tidak akan pernah benar-benar menjadi ibu tiriku. Malam ini, jika aku membunuh Grand Duke…

Dia adalah satu-satunya penyelamatku untuk menyelamatkan hidupku sendiri.

-Tamparan!

Tiba-tiba, aku merasakan sensasi perih di pipiku.

Dan rasa logam darah di mulutku.

Apakah aku menggigit bibirku?

“Menyimpang! Apa yang sedang kamu lakukan?"

Mata Baloran berkobar karena marah saat dia menatapku.

Baloran, selalu mencari kesempatan untuk membunuhku.

Sekarang Kaisar yang menahannya sudah mati, kemungkinan besar dia akan mencoba membunuhku segera.

Aku menundukkan kepalaku dengan anggun ke arah Baloran, yang menatap dengan mata binatang.

-Kekek.

Untuk saat ini… aku harus membungkuk. Jangan sampai dia menemukan kesalahan dan mengambil kesempatan untuk membunuhku…

Lalu, sambil mengangkat kepalaku, aku memaksakan senyum dan berbicara dengan riang.

“aku minta maaf, Yang Mulia. Tapi karena kamu akan menikahi ibu baru aku besok, aku hanya mendukungnya untuk mencegah kerusakan pada wajahnya, Yang Mulia.”

Pria kejam ini berencana menikahi pengantin baru sehari setelah membunuh ayahnya.

Apakah dia punya emosi, atau apakah dia seperti psikopat yang aku dengar di zaman modern?

Menyembunyikan pemikiran seperti itu, aku bertindak sebaik yang aku bisa, dan dia tampak sedikit tenang.

Baloran mendengus melalui lubang hidungnya.

"Enyah…"

Mendengar ini, aku melihat sekeliling aula.

Para pengikut setia yang telah melayani keluarga kami selama bertahun-tahun menatapku dengan wajah khawatir.

Di salah satu sudut, Permaisuri dan Putri kedua, dengan wajah putus asa, menangis tanpa henti.

aku dengan lembut menyerahkan Theodora yang pingsan kepada dokter istana.

“Tolong jaga ibu baru dengan baik.”

Kemudian, sambil membungkuk sebentar pada mereka, aku mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan aula.

Nantikan itu… Baloran.

kamu tidak akan bertahan malam ini.

Dengan tekad yang kuat di hatiku, aku meninggalkan tempat eksekusi.

Berjalan sepanjang koridor panjang, seorang pria tampan berambut pirang mendekatiku.

“Apakah kamu baik-baik saja, Tuan Muda?”

“Ya, dan… bagaimana perkembangan rencananya?”

Agripa mengangguk pada pertanyaanku dan memberiku saputangan.

“Penjagamu agak terbujuk. Mereka semua akan menghadiri jamuan makan selama operasi.”

Saat aku menyeka bibirku dengan sapu tangan yang diberikan oleh Agripa, aku melihat darah merah dan bertanya.

“Dan… bagaimana dengan menara pengawas?”

Dalam novel aslinya, Putri Mahkota melarikan diri malam ini melalui jalan rahasia di menara pengawal istana. Aku tidak bisa melepaskan garis hidupku begitu saja, jadi aku berbicara…

Agripa melihat sekeliling dan berbisik di telingaku.

“aku sudah… menempatkan tentara swasta di lokasi yang kamu sebutkan.”

-Ha.

"Benar-benar? Itu melegakan. Jam berapa pestanya?"

“Sekarang… jam 9 malam.”

Aku mengangguk pada kata-katanya.

“Kami tidak boleh melakukan kesalahan. Kamu tahu itu kan?"

Agripa menyeringai mendengar kata-kataku.

“Jangan khawatir, oke?”

“Jika berjalan lancar… Aku akan menjadikanmu derilssawi*-ku. Mungkin Kadipaten akan diperintah oleh keturunanmu.”

Kubilang aku akan menjadikannya derilssawi-ku, tapi sejujurnya, aku sangat berharap dia akan menjadi derilssawi-ku.

Agripa kemudian menjadi panglima pasukan sekutu yang menyelamatkan umat manusia bersama Pahlawan ketika Raja Iblis bangkit kembali.

Dan saudara perempuanku Mary menikahi Agripa, dan anak mereka menjadi calon Adipati…

aku tidak punya banyak penyesalan.

Aku… Aku hanya bermimpi menjalani hidup damai sampai mati.

“Haha, aku hanya butuh Lady Mary, bukan Grand Duchy.”

Aku tidak mengerti apa yang dilihat Agripa, setampan dia, pada gadis liar dan liar itu…

"Baiklah,"

Aku melirik kembali ke koridor tempatku berasal.

“Kita harus menyelesaikan ini dengan cepat… dan memenangkan hati para pengikut.”

Bahkan jika aku berhasil membunuh Baloran, semuanya akan sia-sia jika para pengikut tidak mengikutiku.

aku telah melakukan persiapan, namun mengkhawatirkan karena tidak mengetahui pilihan apa yang akan mereka ambil.

Mungkin, seperti Kaisar barusan, kepalaku mungkin akan dipenggal oleh anak buahku sendiri.

Jadi, aku tidak bisa menganggap enteng bagian ini.

"Jangan khawatir. Para petugas ada di pihak kamu, Tuan Muda.”

Saat itu, aku mengangguk.

“Itu cukup meyakinkan.”

Sejujurnya, ini tidak meyakinkan. Kami hanya berhasil membujuk dua jenderal…

aku harap ini berjalan dengan baik…

aku sedikit khawatir dan takut, tapi itu adalah sesuatu yang perlu dilakukan.

“Ini akan berjalan dengan baik. Bukankah kamu sudah mempersiapkan ini sejak lama?”

Saat itu, aku tersenyum pahit.

aku siap melaksanakan rencana membunuh ayah aku, Baloran.

***

Dadu telah dilemparkan.

Sebuah kutipan kuno yang pernah diucapkan oleh Kaisar.

Persis seperti itu, pada saat ini.

aku telah melemparkan dadu.

Di malam yang penuh kegelapan…

Mengandalkan lentera kecil, aku berjalan melewati bayang-bayang.

-Hoo… Hoo…

Saat suara burung hantu terdengar di telingaku.

aku memindai sekeliling.

Istana kekaisaran yang terang benderang, indah dan megah.

Bahkan setelah kematian Kaisar yang agung, keagungannya yang luar biasa tetap membangkitkan rasa kagum.

Apakah karena dibangun oleh kolaborasi para kurcaci, elf, dan dark elf?

Sebuah bangunan tua, namun kecemerlangan dan kemegahannya tetap bersinar, tidak berkurang bahkan setelah kematian tuannya.

-Klak…Klak…

Suara langkah kakiku bergema pelan di jalan batu.

Meninggalkan istana megah, aku melangkah ke dalam kegelapan.

Menyeberangi taman belakang istana, aku menuju menara pengawas kokoh di ujung timur.

Sebuah menara pengawas tua, mungkin lebih tua dari istana itu sendiri, kini menjadi bangunan simbolis yang telah kehilangan tujuan aslinya.

aku berjalan ke arah itu.

-Tok tok

Saat aku mengetuk pintu besi tua…

-Berderak…

Suara engsel berkarat bergema.

“Matser Muda… apakah kamu sudah sampai?”

Wajah familiar muncul dari kegelapan.

“Ya… apakah sang putri ada di sini?”

Atas pertanyaanku, Agripa menggelengkan kepalanya.

"Belum."

Aku mengangguk sebagai jawaban.

“Dia akan mencoba melarikan diri hari ini. Jadi… berjaga-jagalah.”

Agripa terlihat bingung dengan kata-kataku, tapi mengangguk.

“Tidak percaya?”

“Sejujurnya… sulit dipercaya. Fakta bahwa ada jalan rahasia menuju keluar dari menara ini cukup mengejutkan… dan mengetahui waktu yang tepat untuk melarikan diri? Sulit dipercaya.”

-Haa.

“Bagaimana kalau kita bertaruh setelah ini selesai?”

Agrippa terkekeh mendengar saranku.

“Taruhan macam apa yang kamu usulkan?”

“Jika aku kembali hidup-hidup… akan ada segunung pekerjaan yang menungguku.”

Agripa mendengarkan dalam diam saat aku melanjutkan.

“Bagaimana kalau yang kalah bekerja lembur selama sebulan?”

Agripa membuat ekspresi kecewa mendengar kata-kataku.

“Haha… aku tidak terlalu suka lembur, tahu?”

-Ha.

“Yah, kamu harus membiasakannya. Posisi yang kamu tuju ada konsekuensinya.”

“aku tidak menginginkan posisi itu.”

Saat itu, aku menatap Agripa dengan penuh perhatian.

“Jika hari ini… Baloran meninggal… kamu memerlukan izin aku untuk menikahi Lady Mary, bukan?”

Jika tuan Baloran saat ini meninggal, aku akan menjadi tuan berikutnya. Bagi anggota keluarga kami, Mary, untuk menikahi Agripa, persetujuan aku sangatlah penting.

“Jadi, kamu harus membantuku, yang akan mendapatkan kekuatan.”

“Ini berarti… aku mungkin perlu mempertimbangkan untuk kawin lari dengan Lady Mary.”

Saat itu, aku tertawa ringan.

“Aku sudah bilang aku akan mewariskan Kadipaten itu kepada anak-anakmu dan Mary…”

Selagi aku menepuk bahu Agripa, aku melanjutkan.

“Jaga itu, ya?”

Ada banyak arti dalam kata-kata ini.

Jika aku gagal dalam usahaku dan mati, aku mempercayakan kepadanya hal-hal berikut ini.

Dan… Aku mempercayakannya pada adik perempuanku satu-satunya, Mary.

Mungkin Agripa belum sepenuhnya menyadari hal ini.

“Baiklah… aku akan melakukan yang terbaik. Pokoknya, masuklah ke dalam. Para tentara bayaran sudah tidak sabar menunggu.”

Mengikuti kata-kata Agripa, aku memasuki menara pengawal.

Di dalam, aku melihat tiga pria dan seorang wanita.

Di antara mereka, seorang pria yang dikenalnya menundukkan kepalanya untuk memberi salam.

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Muda.”

“Carl… Perjalananmu sudah cukup.”

Pria itu tersenyum lebar mendengar kata-kataku.

Ia memiliki perawakan seperti beruang dan otot leher tebal yang tampak kokoh.

Ciri-ciri ini menyatakan sifat Carl yang luar biasa.

Izinkan aku memperkenalkan pesta kami.

Carl menunjuk ke seorang pria dengan rambut hitam panjang, tampak agak murung.

“Namanya Hans. Seorang ahli ilmu pedang ganda.”

Aku mengulurkan tanganku dengan sikap ramah.

“Nama aku Devian Ryan. Senang bertemu denganmu."

Hans mengulurkan tangan untuk menjabat tanganku.

Saat kami berjabat tangan, Carl melanjutkan.

“Sayangnya… harap dipahami bahwa dia tidak dapat berbicara karena lidahnya pernah dipotong di masa lalu.”

Mendengar itu, pria bernama Hans terlihat agak menyedihkan.

“Dan wanita di samping Hans…”

Ketika aku melihat, aku melihat seorang wanita muda di samping Hans.

“Halo, namaku Rebecca.”

aku sedikit terkejut dengan karakter yang tidak terduga ini.

“aku seorang pembunuh yang kebanyakan menggunakan belati dan racun.”

Dia menambahkan penjelasan ini, dan aku segera mendapatkan kembali ketenanganku, sambil mengulurkan tanganku.

"Senang bertemu denganmu. aku hanya terkejut dengan kehadiran yang begitu indah, mohon jangan salah paham.”

Rebecca, dengan penampilan yang agak umum namun lucu, dan bintik-bintik yang mencolok, menyambutku dengan senyum cerah dan menjabat tanganku.

“Ah, jangan sebutkan itu! Hubungi saja aku kapan pun kamu membutuhkan seorang pembunuh.”

Kapalan di telapak tangannya, meskipun wajahnya biasa-biasa saja dan imut, menunjukkan bahwa keahliannya luar biasa.

"Ha ha ha."

Saat itu, aku bercanda sambil tersenyum.

“Aku akan menghadapi banyak orang nanti. aku akan sering menghubungi kamu.”

“Oh, hubungi aku melalui Carl nanti~!”

“aku pasti akan melakukan itu.”

Aku membalas Rebecca, yang bahkan mengedipkan mata padaku.

“Pria di samping Rebecca adalah Jason. Dia terampil menggunakan tombak.”

Lalu, aku menoleh ke pria jangkung dan seimbang di sampingnya.

Tingginya pasti mendekati 190cm, sosok yang tinggi. Aku mengulurkan tanganku.

"Senang bertemu denganmu. Namaku Devian.”

Jason merespons sambil meraih tanganku.

"Senang bertemu denganmu. Namaku Jason.”

“Dia mantan prajurit raksasa.”

Pengungkapan tak terduga ini menarik perhatian aku.

Jadi itu dia…dia juga korban Baloran.

aku merasakan rasa kekeluargaan yang mendalam dengan pria bernama Jason ini.

“Sekarang… waktunya untuk bergerak, semuanya, harap bersiap-siap.”

Agripa mulai membagikan baju besi dan senjata yang biasanya dipakai oleh para penjaga kepada tentara bayaran.

aku menonton ini, menenangkan saraf aku.

Itu akan berjalan dengan baik…, itu harus berjalan dengan baik.

Dengan pemikiran itu, aku melihat Carl, Rebecca, dan Jason, semuanya bersenjata seperti penjaga.

Jason, sebagai mantan tentara raksasa, terlihat agak sempit dalam baju zirahnya, tapi mau bagaimana lagi untuk saat ini.

“Baiklah… ayo berangkat.”

Setelah mengatakan itu, aku menoleh ke Agripa.

“Jika… aku gagal, aku mengandalkanmu untuk menangani hal berikut.”

Agripa merespons dengan suara cerah.

“Ini akan berjalan dengan baik.”

-Haa.

“Benar… aku akan kembali.”

Dengan itu, aku meninggalkan menara pengawal.

— AKHIR BAB —

(TL: Derilssawi {데릴사위}: Merujuk pada suami atau menantu yang tinggal di rumah orang tua istrinya.