Bab 4

Hanya beberapa jam setelah kematian Baloran…

aku segera memanggil pengikut keluarga kami ke kamar Baloran.

Kemudian…

Para jenderal yang melihat mayat Baloran sangat terkejut.

Yang Mulia.Duke!

“Apa… Apa ini?!”

“Tuan Muda, apa yang terjadi?!”

Para jenderal, semuanya, menatapku dengan wajah penuh kebingungan, menuntut penjelasan.

-Haa.

Dengan suara penuh kegembiraan dan ekstasi, aku berkata,

“Aku membunuh Baloran.”

Para jenderal menatapku dengan rasa tidak percaya tertulis di wajah mereka.

"Tuan Muda! Apa yang baru saja kamu katakan?"

Jenderal Ellen, komandan pasukan kita, meraung dengan wajah penuh amarah.

“Apakah kamu berniat membunuh kami semua sekarang? Apakah kamu tidak menyadari situasinya?”

aku tahu betul.

aku tahu betul bahwa sekarang adalah kesempatan sempurna untuk membunuh Baloran.

“Fraksi Kaisar akan mencoba menghancurkan kita! Semangat para prajurit akan mencapai titik terendah! Apa yang sedang kamu pikirkan…”

Aku menyela kata-kata Ellen,

"Cukup. Baloran bersekongkol dengan pemuja setan untuk mengacaukan kekaisaran dan mengeksekusi mantan kaisar secara sewenang-wenang.”

Mendengar kata-kataku, Ellen memprotes seolah ada sesuatu yang salah.

“Pembicaraan tidak masuk akal apa ini? Apakah mantan kaisar itu penting sekarang? Kita semua akan mati! Kesalahan apa yang kami lakukan padamu, Tuan Muda, hingga mengacaukan keadaan seperti ini?”

Dari kata-kata Ellen, aku bisa merasakan ketakutannya.

Menakutkan, bukan?

Tanpa Duke, atau lebih tepatnya, tanpa kekuatan Kadipaten Francesco, faksi anti-Kaisar tidak dapat mempertahankan diri.

Bahkan anak berusia tiga tahun pun akan memahami hal ini.

Selama beberapa generasi, keluarga kami telah menjadi pemimpin faksi anti-Kaisar.

Kematian Grand Duke, kunci utama para bangsawan anti-Kaisar.

Tidak takut dengan situasi yang diakibatkan oleh keberhasilan pemberontakan dan kematian Duke adalah hal yang aneh.

"Seseorang disana! Apakah ada orang di luar?!”

Mendengar teriakan Ellen, pintu terbuka, dan tentara bersenjata lengkap masuk.

“Ya, apakah kamu memanggil aku, Komandan?”

Para prajurit berdiri tegak.

Ellen memerintahkan para prajurit.

“Cepat, ikat pengkhianat gila ini!”

Atas perintahnya, para prajurit terlihat bingung.

"Apa…? Apakah kamu serius?"

Melihat reaksi mereka, Ellen berteriak.

“Apakah kamu menganggap enteng perintahku? Ikat pengkhianat gila yang membunuh Yang Mulia Duke!”

Atas perintah Ellen, para prajurit melirik ke arah mayat Duke…

Dan wajah mereka dipenuhi ketakutan.

Yah… tidak heran mereka terkejut…, tapi Ellen, aku tidak bodoh, dan aku tidak punya niat mati di sini, bahkan setitik pun.

Bersihkan tenggorokanku sebanyak yang aku bisa, aku berbicara.

“Ellen! Apakah kamu menganiaya aku, pewaris sah Kadipaten?”

Ellen mengarahkan jarinya ke arahku dan berteriak.

"kamu! Kamu anak yang memalukan, pengkhianat yang tidak setia! Beraninya kamu membunuh ayahmu sendiri dan kemudian memerintahkanku?! Apakah kamu tidak tahu arti kehormatan ?!

"Komandan! Batalkan pesanan kamu! aku adalah pewaris Kadipaten Francesco, dan saat Baloran meninggal, aku menjadi Adipati Agung!”

Ellen, mencibir kata-kataku, berkata tidak percaya.

“Haha… Apa menurutmu kamu bisa mewarisi warisan Grand Duke setelah membunuhnya sendiri?! Saat kamu membunuh Duke, hak warisan kamu hilang. Mulai sekarang, pewaris sahnya adalah Lady Mary! Apa menurutmu aku akan membiarkan orang sepertimu menjadi Duke?”

Itulah kalimat yang aku tunggu-tunggu.

"Apakah begitu? Yah, itu beruntung.”

aku mengeluarkan senjata untuk menyelesaikan situasi ini dari lengan baju aku.

Aku mengeluarkan amplop surat yang disegel dengan segel merah dan melemparkannya ke Ellen.

"Melihat? Ini akan menunjukkan mengapa aku menjadi Duke.”

Amplop itu jatuh di depan Ellen.

“Tentang apa amplop surat ini?! Prajurit, tunggu apa lagi? Ikat tuan muda gila ini!”

Saat Ellen mengeluarkan perintahnya yang marah dan para prajurit bergegas bergerak, aku menghela nafas.

“Haa… Semua orang di sini sekarang akan mengeksekusi keluarga mereka di Kadipaten karena pengkhianatan.”

Mendengar kata-kataku, para prajurit tersentak.

Lalu, aku berkata dengan ekspresi yang lebih santai, melembutkan nada bicaraku.

“Komandan Ellen, lihat segel di surat itu.”

Ellen, dengan alis berkerut, melirik segel di surat itu.

“Apakah… apakah ini segel Lady Mary?”

“Ya, itu adalah segel adikku Mary. Apakah kamu tidak penasaran mengapa aku menunjukkan surat ini kepadamu?”

Ellen dengan hati-hati mengambil amplop surat itu dan dengan hati-hati membuka segelnya.

Dia mulai membaca surat itu.

-Desir.

Ekspresi kaget dan tidak percaya… dan kemudian ketakutan.

“Ap… apa yang telah dilakukan wanita itu… hingga menjamin hal ini?!”

Menyaksikan hal ini, para jenderal lainnya berbicara kepada Ellen.

“Apa isi surat itu?”

Setelah membaca, Ellen menoleh ke arah para prajurit.

“Prajurit, segera pergi dan jaga perimeter…”

Sang komandan, membalikkan perintahnya, mengeluarkan perintah mendesak kepada para prajurit yang kebingungan.

"Apa yang kamu tunggu?! Keluar sekarang!”

Atas perintahnya, para prajurit yang berdisiplin ketat segera keluar.

“Komandan… Apa… Apa isi surat itu?”

"Angkat bicara."

Didesak oleh para jenderal lainnya, sang komandan mengatupkan giginya.

-Menggiling…

“Surat ini… dari Lady Mary, dan dia…”

Tidak dapat melanjutkan, Ellen disela oleh senyuman dan kata-kataku.

“Surat itu menyatakan bahwa Mary dengan tegas mendukung aku.”

“Apa… Apa katamu?!”

Para jenderal, karena tidak percaya, mengambil surat itu dari tangan komandan untuk dibaca sendiri.

Wajah mereka dipenuhi kebingungan yang luar biasa.

Faksi anti-Kaisar, telah berhasil membunuh Kaisar Kekaisaran.

Dengan kematian kunci utama mereka, Grand Duke, dan sekarang dengan pernyataan Mary untuk mendukung aku sebagai titik fokus baru mereka.

Jika mereka mengabaikan dukungan Mary dan membunuhku, mereka akan menghadapi skenario terburuk: konflik dengan Mary di Kadipaten, dan juga faksi Kaisar.

Terjebak di Roma tanpa pasokan dari tanah air mereka, tidak dapat bergerak maju atau mundur, keluarga mereka akan menanggung beban terbesar dari tuduhan makar, menghadapi penyiksaan dan eksekusi yang kejam.

Bahkan jika mereka melarikan diri dari Romawi dan berperang melawan Kadipaten, sulit untuk menjamin kemenangan melawan kekuatan militer Mary yang luar biasa.

Kesadaran ini menyadarkan mereka seiring dengan beratnya kesulitan yang mereka alami.

Dia monster, sama seperti Baloran.

Inilah jebakan yang sudah lama aku persiapkan.

“Sekarang, apa yang akan kamu lakukan? Maukah kamu mengakui aku sebagai Duke? Atau apakah kalian semua akan menemui akhir yang menyedihkan?”

Mengamati para jenderal yang kebingungan, aku duduk di sofa dengan ekspresi paling santai yang bisa aku kumpulkan dan melanjutkan.

“Jika kamu mendukungku, aku akan memberikan bantuan besar kepadamu. Komandan Ellen.”

Saat aku menelepon Ellen, dia menatapku dengan ekspresi hampa.

“aku pernah mendengar rumor tentang putra kamu yang cukup cakap.”

Dulu di Kadipaten, kudengar putra Ellen, Leon, cukup berbakat.

“Bagaimana kalau aku menunjuk dia secara pribadi sebagai birokrat?”

Saat aku mengatakan ini, aku melirik ke arah para jenderal.

Mereka harus memahami apa yang aku maksudkan.

Berdirilah bersamaku dan dukung aku, atau cobalah membunuhku dan menemui kehancuran bersama. Tetapi jika kamu mendukung aku, aku akan menghadiahi kamu dengan mahal.

Dengan ini, para jenderal mulai menghitung di kepala mereka, mempertimbangkan pilihan mereka.

aku puas melihat bayangan keserakahan perlahan menyelimuti wajah mereka.

Ya, mereka tidak bodoh; orang bodoh tidak akan pernah sampai sejauh ini.

Saat aku melihat mereka dengan ekspresi penuh kemenangan,

-Desir!

Tiba-tiba, Ellen menghunus pedangnya dan berteriak.

“Diam, kamu bajingan celaka! aku akan membunuhmu!"

Dan komandan menyerangku…

Saat dia melakukannya, aku menghunus pedangku…

-Dentang!

Aku menangkis pedang komandan.

“Apa yang kamu lakukan, Komandan Ellen?!”

Para jenderal menghunus pedang mereka.

"Berangkat! Berangkat! Hari ini, aku akan membunuh pengkhianat ini!”

"Komandan! kamu tidak harus melakukan ini. Siapa yang tahu kapan faksi Kaisar akan menyerbu tempat ini? Perselisihan internal di antara kita sekarang?!”

Tapi Ellen tidak mengindahkan kata-kata ini.

"Kesunyian! Apa pun yang terjadi, kesetiaanku adalah pada Yang Mulia Adipati Agung. Untuk menunjukkan kesetiaan pada orang tercela seperti dia adalah… Argh!”

Sebelum Ellen sempat menyelesaikan kata-kata kasarnya…

Jenderal termuda di antara para jenderal menusukkan pedangnya ke punggung Ellen, berbicara dengan ekspresi dan nada yang luar biasa.

“Pernahkah kamu melihat kegilaan seperti itu? Penghujatan apa yang dilakukan terhadap Yang Mulia, Adipati Agung Devian?!”

Waktu dan kinerja yang tepat dari pemuda itu membuat aku kehilangan ketenangan sejenak, memikirkan betapa baik aku telah membujuknya.

Menyaksikan tindakan pemuda itu, satu per satu para jenderal mulai menyerang Ellen.

“Ellen, bodoh! Kehilangan akal sehatmu seperti ini! Atas nama Yang Mulia Duke, aku akan segera mengeksekusi kamu.”

Tindakan jenderal yang terbujuk sepertinya merupakan tanda awal untuk sebuah perlombaan, ketika para jenderal mulai berkompetisi dalam kesetiaan mereka kepada aku.

Ya itu betul. Tak satu pun dari kamu ingin menghadapi kematian, bukan?

Kemudian, dari pemandangan yang mengerikan itu, seorang pria memberi aku senyuman halus dan mengacungkan jempol, yang hanya terlihat oleh aku.

-Seringai.

Dengan ini, Ellen, yang menentangku, sudah mati.

Dan sekarang, para jenderal akan bersumpah setia padaku.

Kalau tidak… mereka akan diburu oleh Kekaisaran dan Kadipaten.

"Batuk!"

Tangan kanan Ellen, yang terpotong oleh pedang, jatuh ke tanah. Seseorang menjatuhkannya dan menikamnya dengan pedang. Satu lagi… mengiris kepalanya.

Darah berceceran di langit-langit dan wallpaper ruangan.

Saat cipratan darah panas akhirnya berhenti, para jenderal berlutut di hadapanku.

Kepada mereka, aku katakan,

“Jadi… kalian semua mendukungku?”

“Kami berjanji kesetiaan penuh kami kepada kamu, Devian, Adipati Agung Francesco yang baru.”

Tersenyum pada para jenderal yang berlutut di hadapanku, aku berbicara.

“Haha… Aku jamin, tidak ada di antara kalian yang akan menyesal memilih untuk berdiri bersamaku hari ini.”

Aku mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum berbicara lagi.

Pertama dan terpenting, kita harus mendapatkan dukungan dari warga kekaisaran dan keluarga kerajaan yang tersisa.

Karena itu…

“Perintah pertama aku adalah memerintahkan pemakaman bagi Yang Mulia mantan Kaisar, yang dieksekusi dengan kejam, dan anggota keluarga kerajaan.”

***

Setelah membujuk para jenderal Kadipaten, aku menuju kamarku.

Saat malam yang gelap berangsur-angsur memudar dan fajar biru mendekat.

Sambil berjalan menyusuri koridor panjang.

aku mendengar suara laki-laki yang familiar.

“Apakah semuanya berjalan baik?”

“Yah… sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencanaku.”

Seorang pria tampan dengan rambut pirang cerah memberiku handuk saat dia berbicara.

"Itu melegakan."

Menyeka darah dari wajahku, aku menjawab.

“Bagaimana keadaanmu?”

Lalu, dia melangkah mendekat dan berbisik di telingaku.

“Seperti yang kamu perintahkan… kami telah menangkap Putri Theodora, yang mencoba melarikan diri.”

Mengangguk pada kata-katanya, aku merasa lega.

Itu beruntung. Akan menjadi masalah besar jika dia kabur.

“Ha… Bagus…”

Mengatakan ini, aku berhenti dalam perjalanan ke kamarku dan memberi instruksi.

“Segera setelah matahari terbit… panggil anggota dewan faksi Kaisar ke kamarku.”

Kemudian, aku terus berjalan menuju kamarku.

— AKHIR BAB —