Bab 11: Tidak Ada Petunjuk (Enam)

Semua pelayan telah istirahat malam itu, hanya menyisakan secercah cahaya kecil di lorong gelap istana Count.

Hailey, pelayan pribadi Elena, sedang berjalan ke suatu tempat dengan kandil yang menyala. Nyonya, Elena Edelweiss, juga ada di sampingnya.

Mereka punya tujuan khusus untuk bangun selarut ini. Itu tidak ada hubungannya dengan pencurian barang-barang berharga milik Count, karena Duke Edelweiss adalah orang terkaya kedua di Utara.

Keduanya berhenti di depan sebuah ruangan. Mereka membuka pintu dengan sangat lambat untuk mencegah siapa pun mendengar suara itu dan masuk ke dalam.

Itu adalah ruangan nyaman tanpa jendela, hanya terdiri dari rak buku, perapian, beberapa kursi empuk, dan satu meja.

Ada satu orang yang sudah duduk di salah satu kursi itu; dia adalah Count Kraus, orang yang memanggil mereka ke sana. Berdiri di sampingnya adalah Ken, seorang kepala pelayan tua keriput yang memberikan kesan baik, dan seorang pelayan paruh baya dengan rambut beruban.

“Pasti sulit untuk menavigasi jalan ke sini karena semua lampu mati. aku senang bertemu kamu.”

“Hailey mempunyai pandangan yang bagus terhadap kegelapan. Itu juga tidak terlalu sulit karena kamu telah menjelaskannya dengan baik kepada kami, Count Kraus. Kami hanya perlu menemukan ruangan yang lampunya bocor dari celah pintu.”

Sejujurnya, Elena hanya perlu mengikuti nalurinya dan menemukan ruangan di mana dia merasakan energi terkuat. Kegelapan bukanlah halangan baginya. Sebagai seorang transendentalis, dia tidak bisa lepas dari kehadiran Count Kraus meskipun dia berusaha menyembunyikannya dengan sempurna.

“Count Kraus…kedengarannya terlalu formal. Panggil saja ayah mertuamu, Ayah. Bagaimanapun, kita akan menjadi keluarga.”

“Ya, Ayah.”

Keduanya tersenyum dan saling menanggapi.

Mungkin karena penampilan Count yang masih muda, ada rasa keanehan pada gambar ini. Hanya Hailey yang keberatan karena dia belum terbiasa dengan penampilan pria itu.

Joachim Edelweiss, kepala Rumah Edelweiss, juga seumuran dengan Count Kraus. Joachim memang terlihat lebih muda dari usia sebenarnya. Namun, hitungannya tampak seperti seorang pemuda berusia dua puluhan. Hailey juga akan merasa aneh karena count tersebut terlihat persis seperti Damian, tunangan Nyonya.

Count Kraus mulai memperkenalkan pelayannya kepada Elena satu per satu.

"Ini Ken, dan wanita di sampingnya adalah Maria. Merekalah yang membesarkan Damian. Mereka sudah bersamanya sejak dia masih kecil, jadi mereka mungkin lebih mengenalnya daripada aku."

"Itu tidak benar. Dia tumbuh dengan sendirinya. Yang kami lakukan hanyalah tetap berada di sisinya.”

“aku juga tidak bisa berada di sisinya sebanyak itu. Bahkan ketika dia harus mengucapkan selamat tinggal kepada ibunya.”

Baik Maria maupun Ken tidak dapat membantah kata-kata Count Kraus yang mencela diri sendiri. Dia melihat dirinya sebagai ayah yang kurang memadai, meskipun dia benar-benar peduli terhadap anak-anaknya. Elena, setelah mendengar tentang Count Kraus dari Alphonse dan Damian di kehidupan sebelumnya, memahami perasaan mereka yang sebenarnya terhadap ayah mereka.

Saat ini, tidak ada yang bisa dikatakan Elena kepada Count. Mungkin di masa depan, dia punya kesempatan untuk mengatasinya. Kemundurannya hanya berlaku padanya, karena dialah satu-satunya yang mengingat masa lalu mereka.

Elena Edelweiss saat ini, hanya di sini untuk bertemu calon tunangannya, sebuah pengaturan yang dibuat di bawah pengaruh ayah mereka.

"Ya ampun, aku hampir mengungkapkan sisi tidak menyenangkan dari diriku. Tolong lupakan apa yang terjadi,"

Elena merenungkan apakah pantas baginya, sebagai calon tunangan putranya, untuk mengucapkan kata-kata yang menghibur. Dia tidak memikirkannya lama-lama.

“Meskipun hari ini adalah pertama kalinya aku bertemu Lord Damian, aku tidak merasakan kebencian apa pun terhadap ayahnya. Jarang melihat bangsawan berbincang dengan nyaman selama waktu makan.”

Elena berbagi, berharap dapat memberikan hiburan. Ekspresi Count yang mengeras melembut, dan dia mengungkapkan rasa terima kasihnya.

"Ya. Jika itu yang terlihat di mata kamu, aku rasa begitu. Terima kasih telah memberitahu aku. Ya ampun, mungkin karena aku semakin tua, aku tidak seperti dulu lagi.”

“Ayahku akan sangat marah jika dia mendengarmu mengatakan itu, mengingat betapa mudanya penampilanmu.”

"Heh? Baiklah, biarkan dia marah sesukanya atau mengembangkan mantra sihir untuk membalikkan penuaan. Pria itu selalu melampiaskannya pada orang yang tidak bersalah. Ck ck. Aku senang kamu meniru ibumu, bukan dia, Elena. Ini melegakan."

Begitu Count tertawa, suasana nyaman kembali ke dalam ruangan. Hailey, khususnya, mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan ketegangannya. Rasanya bebannya terangkat, dan dia akhirnya bisa bernapas lagi.

Count memperhatikan ekspresinya, dan senyuman tipis muncul di wajahnya saat dia menahan tawanya.

"Ahem! Mari kita fokus pada masalah yang ada."

Count Kraus, Ken, Maria, dan Elena hadir di ruangan itu. Jika Hailey, yang berada di sisi Elena, dimasukkan, akan ada lima orang. Mereka berkumpul untuk satu tujuan: mencari cara agar Damian dan Elena bisa semakin dekat. Itulah satu-satunya alasan mengapa Count mengirim telegram ke Elena setelah makan malam.

"Elena, berdasarkan apa yang aku amati selama makan, sepertinya kamu sudah mengembangkan perasaan terhadap Damian."

Elena bertanya-tanya apakah emosinya terlihat jelas bagi orang lain. Wajahnya mulai memerah ketika hitungan itu langsung mengungkapkan perasaannya.

"Ya. um…”

Dia telah menyiapkan beberapa tanggapan jika hitungan mempertanyakan cintanya. Namun, hitungan itu melambaikan tangannya, menunjukkan bahwa dia tidak perlu menjelaskan.

"Tidak, kamu tidak perlu memberitahuku alasannya. Ada banyak alasan mengapa orang jatuh cinta, bahkan jika itu adalah pertemuan pertama mereka. Jika kamu ingin berbagi alasanmu di masa depan, kamu dapat melakukannya. Anakku adalah sungguh beruntung telah menarik perhatian seorang wanita manis dan cantik sepertimu, meskipun dia tidak menyadarinya. Terkadang aku bertanya-tanya siapa yang mirip dengannya."

“Sebagai permulaan, aku tidak percaya dia mirip denganmu karena ekspresimu mengungkapkan segalanya.”

"Benar. Ini semua salah Ken. Seharusnya aku tidak mengizinkanmu berada di dekat Damian saat dia masih kecil. Kamu mengubah Damian menjadi batu. Bagaimana kamu akan bertanggung jawab karena menghalangi pertunangan anakku?"

"Tunggu, bagaimana ini bisa menjadi salahku? Tuan muda selalu seperti itu."

"Omong kosong! Dia sama sepertiku ketika dia masih kecil. Dia penuh ekspresi! Bukankah dia menjadi dewasa terlalu cepat karena kamu begitu ketat!?"

“Sebenarnya katamu, tapi Count Kraus, kaulah yang….”

"Omong-omong! Apakah ada yang punya rencana?"

Tidak ada yang punya jawaban langsung.

Elena bahkan tidak tahu bagaimana cara berkencan. Hailey, sebaliknya, selalu berada di sisi Nyonya dan juga tidak pernah berkencan. Itulah sebabnya Elena mengandalkan ayah mertuanya dan Ken, tetapi percakapan mereka terbukti tidak membantu.

Maria adalah satu-satunya orang yang dapat dia tuju. Wanita yang lebih tua tampak merenung sejenak sebelum memberikan saran.

“Um, Nona, bisakah kamu menangis untuk kami sekali saja?”

"Maaf?"

***

Waktu berlalu, dan keesokan paginya tiba lagi.

Count Kraus dan Ken membantu memilih tempat untuk kami sarapan bersama.

Letaknya di paviliun timur, yang dikenal sebagai Paviliun Isilia, tempat ibunya, Arwen Kraus, biasa mengolah kebunnya. Suasananya berbeda dibandingkan bangunan utama tempat aku menginap sebelumnya.

Jantungku berdebar kencang mendengar wangi bunga yang terbawa angin, beserta jejak keharumannya.

Tidak lama kemudian dia tiba. Kami akan makan, mengulangi Q&A kemarin, dan tidak mempelajarinya lebih jauh. Tepatnya, karena aku berbicara tanpa henti sehingga dia tidak dapat mengangkat topik apa pun.

Mungkin seperempat dari jumlah yang aku ucapkan adalah jumlah yang aku habiskan untuk berbicara dengannya di kehidupan aku sebelumnya. Namun, aku tidak bisa menundanya lebih lama lagi saat dia membicarakan pembicaraan pertunangan.

“Elena, kita belum membahas pengaturan kita secara jelas. Yang lebih penting lagi, ini masih terlalu dini untuk…”

Namun aku tahu inilah waktunya untuk melakukan apa yang Maria sarankan kepada aku kemarin.

'Nona, air mata seorang wanita bisa menjadi senjata ampuh, apalagi jika air mata itu berasal dari wanita cantik seperti kamu.'

'Tapi bagaimana dia bisa langsung menangis, Maria? Aku bertanya-tanya apakah tampilan seperti itu akan menggerakkan hati tuan muda. Dia tidak bergeming ketika aku menangis bercanda.'

'Itu karena aktingmu lebih buruk daripada kelakuan Alphonse yang terpotong, Ken. Dan tuan muda itu tanggap dalam cara yang paling aneh. Sedikit air mata tidak akan mempengaruhinya. kamu harus benar-benar merasa sedih, dengan emosi yang sebenarnya.'

'Oke, tapi bagaimana kamu tahu itu?'

‘aku pernah melakukannya pada tuan muda di masa lalu ketika dia terus berlatih dan melatih tubuhnya secara berlebihan. Aku tidak tahu kenapa kamu bertanya padahal kamu sudah jatuh cinta berkali-kali.'

'Apa yang kamu bicarakan…? Tunggu… Lalu sebelumnya, saat kamu…!'

Sebelum ingatanku menjadi campur aduk, aku berhenti memikirkan hal-hal yang tidak relevan. Intinya bukanlah argumen Ken dan Maria; itu adalah kenyataan bahwa aku harus benar-benar menangis untuknya.

'Nyonya Edelweiss baru saja bertemu dengan tuan muda hari ini, jadi akan lebih efektif menggunakan taktik ini setelah kamu lebih mengenal satu sama lain. Semakin banyak waktu yang kamu habiskan bersama, emosi kamu akan semakin tulus.'

Maria menjelaskan. Namun, dia tidak tahu tentang kemunduranku.

'Siapa lagi selain aku yang menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya daripada aku?'

“Kamu bilang kamu akan menghormati pilihanku, Damian. Dan aku memilih untuk melibatkan kamu. Bukankah itu cukup?”

Apa yang harus kulakukan adalah mengarahkan penyesalan dan kesedihanku padanya, keduanya aku yakin bisa melakukannya karena aku hanya perlu mengingat kenanganku beberapa jam yang lalu.

Bahkan belum 24 jam sejak regresi aku; itu baru lebih dari 19 jam. Dengan kata lain, baru 19 jam berlalu sejak dia meninggal dalam pelukanku. Meskipun dia berdiri di hadapanku sekarang, hidup dan bernapas, masih terlalu sedikit waktu untuk menghapus ingatan itu sepenuhnya.

Mengingat kejadian beberapa jam yang lalu tidaklah terlalu sulit. Kenangan menyakitkan, tidak peduli seberapa keras aku mencoba menguburnya, muncul kembali.

Sensasi tangannya semakin dingin, suara detak jantungnya melambat, dan, pada akhirnya, senyuman lembut yang terpancar di mataku…

Saat kenangan itu membanjiri pikiranku, air mata hangat mengalir di wajahku.

Aku bisa melihatnya panik saat melihat air mataku.

Energi magis dalam diriku merespons emosiku, menyebabkan udara di sekitar kami menjadi dingin.

“Jadi, mengapa kamu mengatakan itu?”

aku mengucapkan kata-kata itu tanpa benar-benar memahaminya. Saat itu, kesedihan dan duka menyelimutiku. Lambat laun, masa kini memudar, dan masa lalu memenuhi pikiranku.

Didorong oleh rasa dingin yang kubayangkan, secara naluriah aku meraih tangannya. Meskipun suhu diperkirakan turun, tangannya terasa sangat hangat.

"aku minta maaf." Dia meminta maaf sambil memelukku untuk melindungiku dari hawa dingin.

“Bukan niatku untuk membuatmu khawatir. Itu terjadi begitu tiba-tiba. aku hanya bermaksud mengatakan bahwa kita perlu waktu untuk saling mengenal. Itu saja."

Sejujurnya, aku tidak bisa mendengar sepenuhnya kata-katanya. Yang bisa aku rasakan hanyalah kehangatannya dan irama detak jantungnya yang stabil.

Dan pada saat itu, segalanya berubah ketika dia menatapku. Dia masih hidup, dan itu menghancurkan semua yang kuketahui dari masa lalu.

'Apakah aku merasa lega?'

Meringkuk dalam pelukannya, untuk sesaat aku lupa tujuan awalku berada di sana.