Babak 48: Bintang Kejora (5)

Perjalanan pulang ke rumah sangatlah sederhana.

Bahkan jika jarak antara Sarham dan Merohim sangat jauh, membentang dari satu ujung kerajaan yang luas ke ujung lainnya, itu tidak menjadi masalah. Sama seperti ketika kami pertama kali tiba di sini, yang harus dilakukan Joachim hanyalah memindahkan kereta yang membawa Elena dan aku ke depan kastil tuan di Sarham.

Joachim, yang tidak ingin berpisah dengan putrinya, memandangnya dengan ekspresi menyesal hingga dia naik kereta. Namun, dia tidak menunda keberangkatan kami karena hal itu.

Meskipun nampaknya tatapan yang diam-diam dia kirimkan padaku pada akhirnya memiliki arti yang berbeda dari tindakannya. Sayangnya, karena akulah yang paling ingin kembali ke Sarham, niatnya tidak bisa tersampaikan kepada Elena melalui aku.

Joachim menghela nafas sejenak saat melihatku memasang wajah seolah-olah aku tidak mengerti maksudnya, lalu segera mengaktifkan sihirnya dengan beberapa kata.

"Sampai jumpa lagi nanti."

Sebagai tanggapan, aku menundukkan kepala sedikit sebagai ucapan selamat tinggal. Saat aku mengangkat kepalaku lagi, cahaya putih bersih telah menyelimuti kami bersama kereta.

Saat sihir mulai bekerja, sensasi aneh yang kurasakan saat pertama kali mengalami teleportasi menyapu diriku sekali lagi, dan dunia putih melintas di depan mataku. Sama seperti sebelumnya, saat cahaya mereda, kami mendapati diri kami berada di kastil Kraus Lord, bukan di kastil musim dingin.

Seminggu bukanlah waktu yang lama, tapi mungkin karena kejadian di Merohim, pemandangan rumahku yang memanjakan mataku terasa lebih berharga dari sebelumnya. Membuka pintu kereta dan melangkah keluar, aku disambut oleh angin sejuk yang berbeda dari yang ada di kastil musim dingin.

Suara kicau burung, yang tidak bisa kudengar di kastil musim dingin, terdengar di telingaku bersamaan dengan warna-warni cerah bunga yang ditanam menghiasi halaman. Mulai terasa bahwa ini bukanlah dunia putih monokromatik melainkan dunia penuh warna, menandakan bahwa aku telah kembali ke rumah.

"Apakah kamu sebahagia itu?"

"Ya. Benar. Rumah selalu yang terbaik."

Saat aku merentangkan tanganku lebar-lebar dan menghirup udara Selatan dalam-dalam, Elena sepertinya menganggap ekspresiku lucu dan tidak bisa menahan tawa. Meskipun demikian, aku tidak merasa malu.

Apa salahnya aku mencintai rumahku sendiri?

Selama lima tahun terakhir sejak aku merasuki Damian, tempat ini menjadi satu-satunya tempat peristirahatanku di dunia ini. Oleh karena itu, hanya ada satu tempat yang dapat memberikan aku istirahat yang aku butuhkan, mengingat kelelahan mental aku saat ini.

'Sekarang tinggal satu tahun lagi dimulainya karya aslinya…'

Seperti di Merohim, aku tidak tahu apa yang akan terjadi padaku di masa depan terlepas dari cerita aslinya, tapi setidaknya untuk saat ini, aku pikir aku harus menahan diri untuk tidak keluar rumah dan meluangkan waktu untuk merenungkan apa yang telah terjadi. jauh. Tidak dapat dihindari untuk dikejutkan oleh kejadian tak terduga tanpa batas waktu. aku perlu waktu untuk menenangkan pikiran aku.

“Ngomong-ngomong, kastil tampak sangat sepi hari ini? Ayah pasti sadar kalau kita sudah kembali.”

Tidak seperti biasanya, aku melihat sekeliling dalam suasana kastil yang anehnya sepi. Tidak aneh jika Ayah menunggu kami di pintu masuk, tapi yang bisa kulihat hanyalah sepasang penjaga yang berdiri di depan jeruji besi, menjaga pintu masuk.

Meskipun aku harus pergi karena tugasku, aku telah membuatkan pedang kayu untuk Alphonse dan berjanji akan mengajarinya cara menggunakannya sebelum aku pergi. Tapi sekarang, tidak melihat Alphonse dimanapun membuatku merasa tidak nyaman.

Tiba-tiba, perasaan tidak enak melanda diriku…

Saat ekspresi santaiku akan menjadi kaku lagi, pintu terbuka, dan seseorang berjalan ke arah kami. Itu bukan orang asing. Orang yang keluar dari pintu adalah Paul, kepala pelayan yang mengambil alih tugas Ken saat dia pergi. aku menyapa Paul dan bertanya apakah ada yang salah.

Untungnya, Paul mengangguk pada pertanyaanku dan menjawab dengan senyuman tipis.

"Count sedang mengadakan pertemuan dengan seorang tamu. Itu sebabnya suasana di kastil menjadi tenang."

Setelah mendengar kata-kata Paul, wajahku yang tegang mulai mengendur lagi.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah waktu dimana kompetisi berburu musim semi biasanya berlangsung. aku selalu menghadiri acara tersebut tanpa henti, namun tahun ini, aku benar-benar melupakannya karena berbagai insiden dan kecelakaan yang saling tumpang tindih.

Jika rumor dari keluarga bangsawan lain bisa dipercaya, itu akan menjelaskan mengapa suasana di kastil begitu tenang. Dalam hati, aku ingin segera masuk ke ruang rapat dan menyerahkan cincin ini kepada Ayah secepatnya, namun tak bisa.

Akhir-akhir ini, bahkan di Merohim, insiden semakin sering terjadi di sekitarku, membuatku bereaksi berlebihan bahkan terhadap hal-hal kecil sekalipun. Sepertinya sarafku menjadi sangat sensitif.

Bertemu Ayah hanya bisa dilakukan setelah dia selesai bertemu dengan tamu tersebut, jadi kami memutuskan untuk kembali ke kamar terlebih dahulu. aku mendekati Hailey, yang sedang menurunkan barang bawaan, dan mencoba mengantar Elena ke kamarnya. Namun, Elena segera mengambil barang bawaan dari tanganku dan menolak, mengatakan dia baik-baik saja.

"Damian, kamu membuat janji dengan Lord Alphonse. Saat kita kembali ke Sarham, kamu akan mengajarinya ilmu pedang. Aku sudah memonopolimu untuk sementara waktu, jadi kali ini, aku harus menyerah pada Lord Alphonse, kan?"

Dia lalu tersenyum lembut dan menambahkan, "Aku tidak ingin dibenci olehnya."

Aku mengangguk, mengatakan aku mengerti, atas ucapan Elena yang bercanda namun tidak bercanda.

Alphonse adalah anak yang sangat berbakat, bijaksana melampaui usianya. Namun, jika menyangkut pedang, dia mengekspresikan emosi yang tidak berbeda dengan anak-anak seusianya, mungkin karena dia belum belajar ilmu pedang karena tubuhnya yang lemah, mirip dengan ibu kami.

Tentu saja, Alphonse tidak terlalu terganggu dengan pengawalan singkatku terhadap Elena. Namun, Elena pasti tidak menyadari fakta itu, jadi kata-katanya dimaksudkan untuk mempercepatku menemui Alphonse.

Saat Hailey akhirnya membawa barang bawaannya lagi, dia menatapku dengan ekspresi sedih, tapi aku tersenyum dan berterima kasih atas kerja kerasnya. Kemudian, aku mendekati Paul, yang menangani urusan Alphonse selama Ken tidak ada dan berbicara dengannya.

“Paul, apa kamu tahu dimana Alphonse sekarang?”

Kamar Alphonse di kastil utama adalah tempat di mana orang bisa melihat halaman dari jendela. Jadi jika dia ada di kamarnya, dia pasti akan keluar ketika dia melihat kami tiba. Tapi Alphonse tidak ada di sini saat ini.

Itu berarti Alphonse ada di tempat lain.

Sebenarnya, aku sudah menebak di mana dia berada.

"aku melihat Tuan Muda Alphonse berangkat pagi-pagi sekali. Para pelayan mengatakan mereka melihatnya di dekat tempat latihan para ksatria. Karena aku belum mendengar kabar kembalinya dia, aku berasumsi dia masih di sana."

'Seperti yang diharapkan.'

Sepertinya tebakanku benar.

Memikirkan tentang Alphonse, yang sudah tidak sabar menungguku di tempat latihan, aku hanya bisa tersenyum. Senang rasanya bisa bersikap antusias, tapi setidaknya dia bisa menunggu aku tiba.

aku melihat cincin bapa bangsa yang masih ada di tangan aku.

Sampai beberapa saat yang lalu, yang kuinginkan hanyalah menyerahkannya kepada ayahku secepatnya. Namun kini, aku merasa lega karena cincin itu masih ada di tanganku. Jika aku menghunus pedang ke sini tanpa berpikir panjang, aku mungkin akan dimarahi ayahku nanti. Namun, mungkin aku harus membiarkan Alphonse melakukan apa yang diinginkannya hari ini.

Alphonse sangat bahagia bahkan ketika dia pertama kali memegang pedang kayu di tangannya, tapi karena itu adalah pedang yang digunakan oleh nenek moyang dalam legenda, aku sangat menantikan untuk melihat ekspresi seperti apa yang akan dia buat.

***

Meninggalkan semua orang di belakang, aku membalikkan langkahku menuju lokasi tempat latihan ksatria.

Itu adalah tempat yang terletak tidak jauh dari perkebunan, di mana 'Ksatria Naga Hitam', yang dibanggakan Kraus, dipelihara, dan itu juga merupakan taman bermain lamaku.

Tampaknya agak tidak masuk akal untuk menyebut tempat di mana banyak ksatria hebat telah melatihnya sebagai taman bermain, tetapi ketika aku mengingat pola pikir yang aku miliki ketika aku menuju ke sana, aku tidak punya pilihan selain mengungkapkannya seperti ini.

Meskipun ada tempat latihan terpisah untuk penggunaan eksklusif anggota keluarga Kraus, bukan berarti aku hanya memegang pedang di sana. Tempat itu terutama digunakan sebagai ruang untuk 'berbicara' dengan ayahku, dan kenyataannya, tempat dimana aku menghabiskan waktu menempa pedangku adalah tempat latihan umum yang digunakan oleh para ksatria lain.

Tentu saja, sebagai pewaris keluarga Kraus, aku punya banyak alasan untuk pergi ke sana selain pelatihan. Salah satu alasan paling penting adalah untuk menilai kondisi ilmu pedangku. Terlebih lagi, motif utama di balik hal ini adalah untuk mencari seseorang yang mampu menggantikan ayah aku, yang sering absen karena komitmen pekerjaan.

Jadi, ekspresiku bahwa ini adalah taman bermain tidak sepenuhnya salah.

Menghadapi mereka dan bertukar pukulan dengan pedang bagaikan permainan bagiku saat itu. Sentimen itu tetap sama sampai sekarang.

"Aku ingin tahu seberapa besar peningkatan keterampilan semua orang…"

Sulit mengharapkan perubahan signifikan hanya dalam waktu seminggu, tapi mengingat aku baru saja melakukan sesi sparring dengan para ksatria Edelweiss, aku seharusnya bisa membuat evaluasi yang obyektif.

Cuacanya cerah dan sempurna untuk mengayunkan pedang.

"Tidak, tidak, tenangkan dirimu."

Di tengah aroma rumput yang familiar dan pemandangan taman bermain, untuk sesaat aku kehilangan tujuan awalku. Alphonse, yang senang mengamati sesi perdebatanku dengan para ksatria, tidak akan senang jika porsinya tidak ada.

"Haaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Teriakan yang menandakan aku sudah dekat dengan tempat latihan bergema.

Aku bisa melihat seragam para ksatria dengan simbol Kraus, bukan Edelweis, dipajang. Mereka berdiri melingkar, mungkin sedang berdebat. Saat aku mengamati dengan cermat pagar melingkar yang mereka buat, aku dapat melihat sesosok tubuh kecil di antara individu-individu yang tinggi, menyerupai sebuah tiang.

Aku diam-diam mendekati anak laki-laki itu dari belakang.

Mungkin fokus semua orang adalah pada perdebatan, tidak ada satu pun ksatria yang berdiri di sana memperhatikan pendekatan aku. Ya, itu hal yang baik bagi aku.

"Yo."

"Uh -kaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh… Kakak?"

Begitu aku mendekat, aku menurunkan posisiku dan tanpa ragu meletakkan tanganku di antara ketiak Alphonse. Alphonse berteriak kaget atas rangsangan yang tiba-tiba itu, namun dia segera berbalik dan menunjukkan tanda selamat datang ketika dia menyadari bahwa aku telah melakukannya.

Tapi aku belum selesai di sini. Saat aku menyeringai licik dan mengangkat sudut mulutku tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ketegangan mulai muncul di wajah Alphonse seolah bertanya kapan ini terjadi.

"Sekarang, tunggu sebentar…"

"Tidak tidak."

"Hehehe! Hahaha… Ah… Kakak, menggelitik!"

Aku berhenti menggelitik Alphonse ketika Alphonse meronta dengan keras dan menjatuhkan pedang kayu yang dipegangnya. Setelah mengambil pedang kayu yang jatuh ke tanah dan mengibaskan tanah, aku menyerahkan pedang itu lagi kepada Alphonse dan bertanya,

"Bagaimana kabarmu?"

"Bagus…"

Alphonse menjawab dengan suara yang tersisa. aku menepuk kepalanya dan memeriksa apakah dia terluka di suatu tempat. Meski begitu, dia sepertinya menghindari tindakan sembrono apa pun saat aku tidak ada, dan itu merupakan sebuah keberuntungan.

Tak lama kemudian, perhatian orang-orang di sekitar kami beralih ke kami. Jika keributan kami tidak menarik perhatian, itu akan menjadi lebih aneh. Tapi entah kenapa, rasanya aneh. Meskipun bukan hal yang aneh jika lelucon seperti ini terjadi, tatapan yang diarahkan pada kami bercampur dengan ketegangan yang tidak dapat dijelaskan.

Tidak butuh waktu lama bagiku untuk memahami makna dibalik tatapan itu.

Aku menoleh ke arah sumber tatapan yang sangat intens dan tajam itu.

Di tengah tempat latihan dimana perdebatan baru saja berlangsung, hanya satu orang yang berdiri. Orang itu adalah pemilik tatapan itu.

Aku mendongak dan menatap wajah yang mengirimiku tatapan seperti itu. Cahaya keemasan yang terpantul di langit begitu terang hingga membuat mataku sakit. Sepertinya sinar matahari itu sendiri telah mengambil bentuk lain di tanah. Di tengah ombak keemasan itu, pandangan kami bertemu, mengandung warna langit biru.

"Itu kamu!"

Suara cerah dan hidup bergema di telingaku.

Angin bertiup, dan awan menutupi matahari di langit, membuatku akhirnya bisa melihatnya dengan jelas di depanku.

"Ah."

Saat aku melihat gadis itu berdiri di depanku, memegang pedang, suara terkejut keluar dari bibirku.

Meski ini pertama kalinya aku bertemu dengannya, aku langsung mengenali siapa dia. Tanpa diragukan lagi, penampilannya sangat cocok dengan deskripsi dalam novel, dan pikiranku dengan cepat mengingat namanya dari lautan kenangan.

'Noel Estelia.'

Putri Kekaisaran, dan salah satu karakter yang memisahkan Damian dari Elena dalam novel. Oleh karena itu, tidak mungkin aku tidak mengenalnya.

'Tapi, kenapa dia ada di sini?'

— AKHIR BAB —

(TN: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)