Babak 61: Sang putri tidak punya teman (8)

Noel berangkat, hanya menyisakan Orcus dan aku sendirian di lapangan tembak.

Meskipun hanya satu orang yang tersisa, keheningan menyelimuti antara aku dan Orcus. Di ruang yang sekarang lebih sunyi ini, desiran anak panah yang dilepaskan Orcus memenuhi udara.

Apakah dia sudah menguasainya? Dari apa yang bisa kulihat, anak panahnya semakin mendekat ke tengah.

Jelaslah bahwa dia memiliki keilahian seorang dewa. Fisiknya mirip dengan seorang pejuang yang terlatih. Meskipun dia belum berlatih sekonsisten Noel, fisiknya sangat mengesankan sehingga siapa pun bisa salah mengira dia sebagai pejuang berpengalaman daripada penyihir.

Tentu saja, kekuatan fisik dan intuisi bertarung adalah domain yang sedikit berbeda, tapi melihat kemampuan memanahnya saat ini, aku yakin dia tidak akan merasa malu dalam kompetisi berburu. Bahkan jika dia tidak memiliki bakat bawaan dalam bidang persenjataan, peningkatan kemampuannya terlihat jelas dengan latihannya.

Pada saat anak panahnya yang kesepuluh mengenai sasaran, aku menghentikannya sebentar dan menggeser sasarannya mundur sebanyak 30 langkah. Saat targetnya bergerak semakin jauh, Orcus ragu-ragu sejenak tapi kemudian dengan percaya diri menarik kembali tali busurnya.

– Bunyi

Meski bukan di tengah, anak panahnya tidak meleset dari sasaran. Senyuman puas terlihat di wajah Orcus.

Kepercayaan dirinya meningkat, dan ritme pukulannya meningkat. Jika dia hanya meningkatkan kecepatannya, aku akan turun tangan. Namun, dengan setiap tembakan cepat, akurasinya semakin baik, jadi aku hanya melihatnya menembak.

Akhirnya salah satu anak panahnya bersarang tepat di tengah sasaran.

Dia telah menggunakan total tiga puluh enam anak panah untuk sampai ke sana.

Itu adalah pukulan sempurna pertamanya setelah semua upaya itu.

Sorakan sudah sepantasnya pada saat ini, tapi Orcus tetap diam. Namun, tangannya yang terkepal memegang anak panah menunjukkan kegembiraannya.

Saat dia melirik ke arahku, aku memperhatikan bahwa meskipun matanya tidak ekspresif seperti mata Noel, matanya berkilauan dengan rona biru yang sama. Bagaimanapun juga, mereka adalah saudara kandung. Sebelumnya, aku mengira mereka hanya berbagi warna rambut dan mata.

aku mengangguk padanya dan berkata, “Ayo mundur 30 langkah lagi.”

Mendengar kata-kataku, mata Orcus menyipit.

Mengapa? Bukankah dia menginginkan tantangan itu?

Aku mengabaikan tatapan tajam Orcus. Tatapannya beralih antara aku dan tumpukan anak panah di kakinya, seolah diam-diam menyarankan, 'Mungkin kita bisa mengurangi jumlahnya?' Tapi aku enggan menuruti permohonan diamnya.

Gunung anak panah di kakinya tetap seperti semula.

Tidak seperti Noel, yang baru saja kulepaskan, aku telah memberi Orcus jumlah anak panah yang jauh lebih banyak untuk latihan. Jumlahnya sangat besar sehingga Orcus yang tidak mudah menunjukkan emosinya tampak terkejut.

Lagipula, aku telah menempatkan semua anak panah yang disediakan untuk lapangan tembak di sana.

Dia mungkin menginginkan pengurangan jumlah yang diberikan sejak dia mencapai center. Namun, pertama-tama, aku tidak berniat memintanya menembakkan semua anak panah ini.

Jika aku menggunakan semua anak panah yang aku bawa sekarang, itu akan menjadi bukan sesi latihan dan lebih seperti penyiksaan yang disamarkan.

Alasan aku memberinya anak panah dalam jumlah besar adalah untuk mengingatkan Orcus bahwa keputusan tentang berapa banyak pelatihan yang harus dia jalani ada di tangan aku.

Orcus pasti tahu bahwa jika dia menunjukkan kemajuan dalam latihannya, aku akan menyesuaikan beban kerjanya. Mungkin itu sebabnya dia tidak keberatan ketika aku awalnya menetapkan volume latihan yang tampaknya tidak realistis. Reaksinya sekarang mempunyai alasannya sendiri.

Namun, sepertinya dia tidak mengantisipasi bahwa mungkin ada perbedaan antara persepsinya tentang kemajuan dan persepsi aku.

Setiap gerakan yang dilakukan Orcus menunjukkan peningkatan yang nyata. Tapi bagaimana aku bisa puas hanya dengan satu anak panah yang mengenai tengah? Apalagi saat kompetisi berburu di Selatan sangat berbeda dengan berburu hewan biasa.

Dengan keterampilan setengah matang, menangkap kelinci di lingkungan seperti itu akan menjadi tantangan tersendiri. Paling tidak, seseorang harus bisa dengan bebas mencapai target apapun dalam 200 langkah.

Jalan masih panjang. Masih terlalu dini untuk bersantai.

Saat aku hendak memindahkan target lagi, Orcus menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba berbicara kepadaku.

"Apa yang kamu pikirkan?"

"Tentang apa? Jika kamu baru saja berbicara tentang panah, kamu melakukannya dengan sangat baik. Dengan momentum itu, mari kita mundurkan target 30 langkah lagi.”

"Tidak bukan itu. aku sedang berbicara tentang Noel.

Noel?

Kenapa dia tiba-tiba mengungkitnya?

Karena terkejut dengan topik yang tidak terduga, aku menghentikan langkahku. Karena aku tidak sepenuhnya acuh terhadap kata-katanya, aku meminjamkan telingaku pada Orcus.

Melihat aku belum meninggalkan tempatku, Orcus mengambil waktu sejenak untuk mengamati sekeliling, mungkin memeriksa apakah Noel masih ada.

Karena arena panahan berada di area terbuka, jika dia berada di dekatnya, dia akan mudah terlihat. Dengan tidak adanya bangunan untuk bersembunyi di sekitarnya, Orcus memastikan bahwa Noel tidak ada dan terus berbicara.

“Apakah kamu tidak melihat ada yang aneh dengan tingkah laku Noel hari ini?”

“aku merasakan dia kesulitan fokus pada percakapan. Apakah ada masalah?"

“Itulah masalahnya. Suasana hatinya agak buruk sejak kemarin.”

Orcus menatapku beberapa saat setelah berbicara. Mungkinkah… Apakah menurutnya alasan di balik kelakuan Noel ada pada diriku?

Kemarin…

Aku meninjau kembali ingatanku secara singkat.

Pertemuan saat makan malam tadi… Aku mulai merasakan sesuatu yang tidak biasa sejak saat itu.

Dia sering bertatapan dengan Elena dan aku. Terus menerus melirik ke arah kami, wajahnya tiba-tiba memerah, dan beberapa saat kemudian, saat melihat ke arah Elena, wajahnya menjadi tanpa ekspresi. Serangkaian tindakan yang benar-benar tidak terduga.

Bahkan selama pelatihan kami baru-baru ini, bukankah dia tampak tenggelam dalam pikirannya, tidak seperti dirinya, sampai Orcus berbicara dengannya? Mengingat keadaannya, tidak aneh jika dia menunjukku sebagai penyebabnya. Meski begitu, itu mungkin melibatkan Elena juga.

aku selalu mengkhawatirkan masalah ini.

Sebelum aku menyadarinya, aku menjadi sangat asyik dengan topik yang diangkat Orcus. Yah, meski aku merenungkannya, aku hampir tidak tahu apa pun tentang dia untuk sampai pada kesimpulan apa pun. Yang bisa aku lakukan hanyalah menstimulasi imajinasiku yang tidak memadai dan mengarang cerita yang hampir fiksi.

Di tengah pemikiran ini, satu pernyataan dari Orcus mengejutkanku.

“Entah bagaimana, menurutku Noel mungkin menyukaimu.”

“Apa peretasannya?”

Tanpa pikir panjang, aku menanggapi Orcus dengan ucapan informal, bukan dalam bentuk sopan. Menyadari hal ini, aku hendak meminta maaf dan bersiap menerima teguran, namun yang kudengar hanyalah tawanya.

Mengingat pentingnya otoritas keluarga kekaisaran, aku mengharapkan peringatan keras atas kesalahanku. Tapi melihat reaksiku, dia terlalu sibuk tertawa. Tawanya membuatku sadar bahwa dia baru saja menarik kakiku.

Itu hampir saja.

Meski aku tahu betul bahwa tidak masuk akal bagi Orcus, bisa dibilang orang terdekat Noel, mengatakan hal seperti itu, untuk sesaat aku mempertimbangkan perkataannya dengan serius. Saat aku menatapnya dengan tidak percaya, Orcus, yang masih tertawa, berkata,

“Ekspresimu cukup beragam. Ini hal baru bagi aku.”

“Apakah kamu bercanda?”

“Hm? Apakah kamu kecewa?”

"Tentu saja tidak. aku hanya ingin tahu apakah perilaku Putri Noel juga merupakan bagian dari lelucon yang kamu buat.”

“Bukan itu masalahnya. Sejujurnya, apakah menurutmu Noel mampu melakukan akting rumit seperti itu?”

Itu benar.

Melihat persetujuanku dengan kata-katanya, Orcus menyeringai.

"Dalam hal itu-"

“-Memang benar Noel khawatir sejak bertemu denganmu kemarin. Satu-satunya perbedaan dari apa yang baru saja aku katakan adalah aku tahu alasannya.”

Pada akhirnya, sepertinya interaksiku dengan Elena ada hubungannya dengan perubahan perilaku Noel.

Jadi, apa sebenarnya yang mengganggu Noel?

Interaksi aku dengannya hanya berupa perdebatan singkat yang diikuti dengan percakapan. Mengingat hal itu, informasi yang aku miliki untuk mengetahui kekhawatirannya tidaklah cukup. Mungkin Orcus menyadari hal ini, karena dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut kepadaku. Sebaliknya, dia langsung membeberkan apa yang dia ketahui.

“Mungkin sulit dipercaya, tapi nyatanya, Noel baru mengetahui pertunanganmu dengan Putri Elena kemarin. Tepatnya, dia sudah mengetahuinya, tapi baru benar-benar mengingatnya kemarin.”

"Apa yang kamu bicarakan?"

Aku tidak bisa menyembunyikan kebingunganku mendengar kata-kata Orcus. Alasan utama mereka datang ke sini adalah untuk memberi selamat kepada Elena dan aku atas pertunangan kami, namun salah satu pihak utama tidak menyadarinya? Bagaimana hal itu bisa masuk akal?

Namun, kata-kata Orcus selanjutnya membuat segalanya berjalan sebagaimana mestinya.

“Bukankah Noel sangat menyukai pedang? Tidak, itu pernyataan yang meremehkan. aku yakin dia terobsesi dengan mereka. Karena sifatnya, sepertinya dia hanya memahami bagian tentang pergi ke Sarham dan mengabaikan pertunangannya. Tampaknya dia benar-benar lupa sampai aku mengingatkannya dalam perjalanan kembali ke kamar kami kemarin.”

"Ah…"

Setelah mendengar Orcus, semuanya mulai masuk akal.

Kenapa dia terus mengalihkan pandangannya antara Elena dan aku, tersipu. Kenapa dia terlihat cemas setiap kali dia melihat ke arah Elena. Semua pertanyaan sudah terjawab sekarang.

aku mengira dia mendekati aku secara terbuka di halaman latihan karena dia cerdas dan polos. Ternyata dia tidak tahu aku tunangan Elena. Itu sebabnya tindakannya tampak lebih hati-hati setelah dia menyadarinya.

Pantas saja dia sepertinya sengaja menghindariku. Semuanya masuk akal sekarang.

Mungkin dia meninggalkan arena panahan lebih awal untuk menemui Elena. Untungnya, tampaknya masalahnya tidak separah yang aku kira.

Setelah mendengar jawaban Orcus, beban yang selama ini menggangguku seakan terangkat, meringankan semangatku. Namun masih ada pertanyaan yang tersisa. Beralih ke Orcus yang tersenyum yang berbicara tentang Noel, aku bertanya,

Lalu mengapa Yang Mulia tiba-tiba membicarakan masalah seperti itu kepadaku?

Atas pertanyaanku, tawa Orcus berhenti. Meskipun dia tidak lagi tertawa terbahak-bahak, senyuman tetap terlihat di wajahnya saat dia menjawab,

“Untuk menjadi teman. Bukankah persahabatan terbentuk melalui percakapan dan lelucon seperti ini?”

"aku rasa begitu. Baiklah, mengerti.”

Jadi begitu. Itu adalah alasan yang lebih sederhana dari yang aku kira.

Mendengar jawaban Orcus dan merasa puas, aku bergerak untuk mengatur ulang target. aku mencabut anak panah yang bersarang di sasaran, mundur 30 langkah, dan menetapkan sasaran lagi. Ketika aku kembali ke tempatku, Orcus menatapku dengan heran.

aku melihat ekspresi bingungnya dan bertanya,

“Mengapa tatapan itu?”

“Uh, baiklah, reaksimu berbeda dari yang kukira. Apakah kamu mungkin salah memahami sesuatu?”

“Tidak, kamu bilang ingin menjadi teman, kan?”

"Memang. Jadi?"

“Nah, apakah ada hal lain yang diperlukan?”

“Jadi, haruskah aku menganggap itu sebagai persetujuanmu atas kata-kataku? Itu yang aku tanyakan.”

Mendengar kata-kata Orcus, kali ini aku tertawa dan menjawab,

“Mengapa kamu memerlukan persetujuan untuk menjadi teman? Jika kamu menganggap aku seorang teman, maka kami adalah teman. Jika kamu melihat aku sebagai musuh, maka musuhlah aku. Bagaimana hubungan ini berkembang ditentukan oleh kami berdua.”

Bagaimana seseorang bisa menentukan arah suatu hubungan sejak awal?

Tentunya Orcus, yang telah menghadapi banyak musuh di istana, mengetahui hal ini. Namun mungkin pertanyaan konyol itu muncul karena dia belum memiliki kesempatan untuk menjalin persahabatan sejati sebelumnya. Mendengar kata-katanya, aku mulai memahami lebih banyak mengapa kaisar ingin mereka berteman.

Orcus sepertinya merenungkan tanggapanku sejenak sebelum mengulurkan tangannya dan berkata,

"Sangat baik. Mari kita saling menjaga, Damian.”

aku juga menggenggam tangan yang dia tawarkan dan menjawab,

“aku juga berharap yang terbaik ke depan, Orcus.”

Aku benar-benar tidak tahu apakah dia menganggapku sebagai teman atau sekadar alat.

Dalam novel tersebut, Orcus Estelia adalah seorang pria dengan sisi yang sangat kalkulatif. Mungkin bahkan saat ini, dia mungkin sedang mempertimbangkan pro dan kontra berteman denganku. Namun, hal yang sama juga berlaku pada aku. Jika dia memperlakukan aku sebagai teman, aku akan membalasnya; jika dia melihat aku hanya sebagai alat politik, maka aku akan melihatnya sebagai alat untuk menavigasi dunia ini.

Disapa dengan namanya sepertinya asing bagi Orcus saat dia tersenyum canggung.

“Ini cukup… aneh. Dipanggil namanya oleh seseorang yang bukan keluarga. Tapi rasanya tidak buruk, Damian. Mulai sekarang, jangan ragu untuk bersikap informal dengan aku dalam suasana pribadi. Sebenarnya, izinkan aku mengubahnya. kamu bisa bersikap informal mulai sekarang.”

Meski nadanya masih tetap terukur, ada perubahan pada sikap Orcus. Seolah-olah gula bubuk bernama ‘Noel’ ditaburkan di atas roti kering bernama Orcus. Kepura-puraan yang tadinya terlihat jelas tampaknya telah berkurang, dan itu tidak membuatnya terlihat buruk.

"Baik-baik saja maka."

Dengan izin Orcus, aku segera menghentikan pidato resminya. Hal ini memicu ekspresi aneh lainnya dari Orcus, tapi aku terus berbicara. Mengambil anak panah dari tumpukan di kakinya, aku menyerahkannya kepadanya dan berkata,

“aku telah memindahkan target mundur 30 langkah. Mari kita mulai lagi.”

“Ini lagi…”

Kenapa dia selalu berusaha move on dengan tergesa-gesa?

Jalan masih panjang.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)