Babak 78: Penyerangan (6)

Dengan tindakan Damian yang membunuh Walter, insiden di hutan Legiun sepertinya akan segera berakhir. Namun, hal ini tidak berarti bahwa permasalahan tersebut telah terselesaikan sepenuhnya.

Menuju pria yang berlomba di atas pepohonan, makhluk-makhluk yang dimodifikasi menyerang dari segala arah.

Di dalam hutan, pria ini sedang mengejar salah satu dalang dibalik kejadian yang terjadi. Gwen, dengan manuvernya yang sulit dipahami, dengan mudah menghindari serangan monster dan dengan cepat membalas, menebas makhluk itu satu per satu. Pukulan pedangnya, yang dilakukan saat berlari di atas pohon, tak terhentikan dan tepat.

Beberapa menemui ajalnya dengan satu tebasan, tubuh mereka terpotong-potong. Yang lainnya, mungkin karena tendonnya putus, tidak dapat lagi mengejar Gwen dan jatuh ke tanah di bawah.

Jika dia adalah dirinya yang biasa, Gwen akan mengikuti mereka untuk memastikan akhir mereka. Namun saat ini, melumpuhkan mereka saja sudah cukup. Lagipula, yang penting adalah nyawa penyihir yang mengendalikan mereka, bukan nyawa monster-monster ini.

Setelah mengurangi jumlah monster selama lebih dari sepuluh menit, Gwen menyadari penurunan jumlah monster secara signifikan. Orang-orang yang baru saja dia bunuh kemungkinan besar adalah yang terakhir berdasarkan intuisinya.

Hanya satu yang tersisa sekarang—tersangka penyihir yang mengendalikan mereka semua.

Dengan tidak adanya hambatan lagi, jarak antara Gwen dan dalang telah berkurang hingga dia dapat memastikan kehadirannya secara visual. Melihat sosok berjubah hitam menutupi wajahnya, Gwen langsung tahu itu adalah sasarannya.

Ini bukanlah suatu kepastian yang tidak berdasar.

Pria itu, yang hampir mengiklankan posisinya, tidak menyembunyikan kehadirannya. Intuisi Gwen tertuju pada pria di hadapannya.

Mengidentifikasi lokasi penyihir itu, Gwen dengan sigap mencabut pisau lempar dari pinggangnya dan melemparkannya ke arahnya.

Pisau itu, memancarkan aura hijau pekat, terbang dengan kecepatan seperti angin, mendarat tepat di depan kepala penyihir. Pria yang sedang berpindah dari pohon ke pohon itu tidak punya pilihan selain berhenti karena pisau tiba-tiba ada di depannya. Segera, hembusan angin yang berasal dari pisau yang tertanam itu mendorongnya ke tanah.

Bayangan pedang menjulang di atas penyihir yang terjatuh. Suara pedang, bercampur dengan angin, membuat tulang punggung si penyihir merinding.

Dengan keganasan seperti badai, pedang itu turun menuju kepala penyihir itu.

Namun, serangan cepatnya tidak membelah kepala penyihir itu.

Meskipun bilahnya cukup tajam untuk membelah kayu solid dalam satu ayunan, bilahnya terhenti oleh penghalang transparan yang tak terduga. Namun, bahkan dengan penghalang yang menahan pedangnya, penyihir itu terus terjatuh. Gwen terus maju, mendorong penghalang dan penyihir itu ke tanah.

Suara gedebuk yang memekakkan telinga bergema, bergetar di seluruh hutan.

Awan debu yang terjadi sesaat mengaburkan sosok mereka, tapi dengan cepat terhempas, memperlihatkan kedua pria itu saling berhadapan.

Penyihir itu, yang seharusnya terjepit ke tanah oleh pedang Gwen, berdiri di depan Gwen, jubahnya tertutup tanah, seolah-olah sedang menggunakan sihir.

Sampai saat ini, dia terlalu fokus pada periklanan hingga dia tidak menyadari bahwa Gwen sedang mendekatinya. Ketika si penyihir bertemu dengan tatapan Gwen, sekilas terlihat ekspresi terkejut. Namun, Gwen segera menyadari bibirnya sedikit melengkung ke atas.

Membersihkan kotoran di jubahnya, dia menatap Gwen, yang memegang pedangnya, dan tersenyum tipis.

“Jadi, aku mencoba menangkap seekor naga dan berakhir dengan wyvern belaka ini. Yah… Itu lumayan. Menjadi Komandan Ksatria Kraus, kamu akan menjadi teman yang baik di dunia bawah.”

“Sepertinya orang yang tidak penting di sini pasti banyak bicara. Penyihir iblis, William Cromwell.”

“Tidak perlu formalitas jika kamu tahu namaku. Nyaman."

Gwen sekali lagi mengamati sekelilingnya dengan akal sehatnya.

Karena atmosfer magis yang kental di Pegunungan Luneproud, jangkauan yang bisa dia rasakan tidaklah luas. Namun, dia memercayai instingnya. Selain dirinya dan penyihir iblis, William, di depannya, tidak ada kehadiran lain.

Penyihir iblis mendapatkan kekuatan dari makhluk yang mereka kendalikan. Tapi mengapa William, yang mengetahui kelemahannya lebih baik dari siapa pun, melakukan hal seperti ini?

Gwen tahu bahwa dia telah membunuh banyak makhluk William saat dia menghadapinya, tapi dia tidak percaya hanya itu yang dia punya. Bagaimanapun, dia adalah uskup agung dari agama sesat yang telah dinyatakan sebagai musuh keluarga kerajaan. Itu mungkin hanya keberanian, tapi dia menilai kemungkinan besar dia punya kartu lain untuk dimainkan.

Dia menenangkan diri, melirik belati pemberian Damian, yang kini tersangkut di antara dia dan William.

Permata merah pada belati, bahkan tanpa cahaya, bersinar cemerlang dengan sendirinya.

***

Sementara Gwen tetap mempertahankan konsentrasinya, William sebaliknya tampak santai, seolah tahu persis apa yang ada dalam pikiran Gwen. Dia tahu bahwa hari ini mungkin adalah akhir hidupnya, tetapi hidupnya bukanlah hal yang penting baginya.

'Pengalihan berhasil.'

Ironisnya, alasan William tersenyum tak lain adalah kehadiran Gwen.

Bertentangan dengan asumsi Gwen, William telah memindahkan semua makhluk yang dapat dikendalikannya ke tempat lain. Pasukannya tidak hanya terbatas di hutan, tetapi pasukan makhluk utamanya sudah bergerak menuju perkemahan Legiun.

Apakah serangan itu berhasil atau tidak, bukan itu intinya. Dia tahu kemungkinan besar hal itu tidak akan terjadi.

Di kamp, ​​​​Naga Hitam yang tangguh, Arthur Kraus, berjaga, dan bersamanya, para pejuang bangsawan selatan yang terkenal dan pasukan mereka. Hanya Naga Hitam saja yang hampir mahakuasa, dan dengan kehadiran para pejuang terkenal dan pasukan mereka, kemenangan hampir mustahil.

Namun, dia mengerahkan pasukannya karena satu alasan: untuk mengalihkan perhatian mereka dari bagian dalam hutan. Itulah yang diinginkan William.

Tentu saja, untuk mencari akar penyebab insiden tersebut, mereka akhirnya akan pindah ke hutan. Namun saat menghadapi serangan, perhatian mereka pasti tertuju pada makhluk tersebut.

Bahkan untuk seseorang sekuat Master Pedang, yang kekuatan bela dirinya dikatakan menyentuh langit, itu tetap sama. Terlebih lagi, sebagai penguasa wilayah selatan, dia tidak dapat dengan mudah meninggalkan jabatannya sampai situasinya stabil.

Tentu saja, dengan kehebatannya, menekan monster tidak akan memakan waktu lama. Namun, dia punya alasan untuk mengulur waktu, meskipun itu berarti melakukan hal sejauh ini.

Ada dua variabel, dan dua ketidakpastian dalam rencana William.

Pertama, karena suatu alasan, hubungannya dengan monster tidak pulih sebagaimana mestinya. Dia bisa mengeluarkan perintah secara sporadis, tapi kendali detail yang dia miliki sekarang tidak mungkin dilakukan. Dalam keadaan normal, dia bisa memperluas 'jaringannya' bahkan untuk memerintah monster liar di sekitarnya. Namun, mempertahankan koneksi yang melemah ini saja sudah menguras tenaga.

Tapi ini bukanlah masalah utamanya.

Bagaimanapun, William tidak mencari kemenangan. Yang dia inginkan hanyalah pecahnya perang antara monster dan tentara Selatan. Satu-satunya penyesalan adalah waktu yang terbuang ketika dia tidak memegang komando. Dari sudut pandangnya, setiap momen ekstra yang bisa ia peroleh sangatlah penting.

Ketidakpastian kedua adalah pengejaran pemimpin Ksatria Naga Hitam, yang dianggap sebagai salah satu kekuatan paling tangguh di wilayah selatan, yang mengikuti setelah Naga Hitam itu sendiri.

Masalah kedua ini bisa saja menggagalkan seluruh rencana William. Oleh karena itu, dia bisa tersenyum melihat Gwen menyerangnya.

Dia tidak menyembunyikan kehadirannya, mengundang pengejaran. Namun, dia tidak bisa memastikan apakah Gwen benar-benar akan mengejarnya. Jika kebetulan Gwen bertemu dengan sang putri dan pangeran, semua persiapan William akan sia-sia.

'Tapi sekarang sudah selesai. Wyvern telah terbang ke sini, dan sekarang sang putri dan pangeran tidak terlindungi.'

Semua ketidakpastian dihilangkan.

Kecuali Gwen, tidak ada orang lain di hutan yang bisa menghadapi Walter. Keahliannya tidak dapat disangkal, dan kecuali terjadi sesuatu yang tidak terduga, dia akan berhasil menyelesaikan misinya.

Mengingat fakta ini, William tertawa, seolah lupa bahwa Gwen sedang mengarahkan pedangnya ke arahnya. William, yang telah mengirimkan kekuatan utamanya—para monster—ke kamp dan bersiap untuk dihancurkan, dan Gwen memiliki perbedaan yang tidak mudah dijembatani hanya dengan tekad belaka.

“Kalian semua hanya omongan belaka dan tidak ada substansinya.”

"HA HA HA HA! bodoh. Ayo, teruslah mengoceh sesukamu…”

Tapi dia tertawa.

Itu adalah kehidupan yang sudah ditinggalkan, dan dengan keberhasilan rencananya, dia tidak peduli jika tenggorokannya digorok saat itu juga.

“Tawamu itu agak kasar.”

Hingga suara itu bergema.

Menatap ke langit, William melihat pemilik suara itu, seorang pria berdiri dengan matahari di belakangnya.

Dengan terselubungnya matahari, pria itu seolah menatap dunia dari alam surga. Matanya menyerupai seekor naga yang mengamati mangsanya dari atas.

Tidak, pria itu pastilah seekor naga.

William mengenalinya. Selama merencanakan rencananya, dia sering menyebut Naga Hitam, dan memang pria inilah yang dia maksud. Mungkin ungkapan “perkataan menghasilkan buah” cocok untuk situasi ini. Gertakan yang dia buat di depan Gwen telah terwujud.

“Bagaimana… bagaimana kabarmu di sini sekarang…!”

"Hmm? Di mana tawa percaya diri sebelumnya? Sekarang kamu gemetar seperti anak kecil yang ketakutan?”

Apakah itu membuatnya takut?

Kata-kata kasar untuk seseorang yang menguasai suatu wilayah, tapi ini adalah bukti pasti bahwa dia adalah Arthur Kraus.

Wajah William berkerut tajam mendengar suara itu. Bukan karena merasa terhina dengan perkataan Arthur, melainkan karena pikirannya dipenuhi rasa tidak percaya. Mengapa seseorang yang harus diikat di garis depan tepat di depan matanya? Keterkejutannya terlihat jelas.

Saat Arthur mengulurkan tangan, belati yang tertanam di tanah ditarik ke tangannya.

Saat belati itu berada di genggamannya, permata merah yang tertanam di gagangnya bersinar lebih terang dari sebelumnya.

“Peninggalan suci keluarga berguling-guling di tanah… Ugh, aku seharusnya tidak mempercayakannya.”

“…aku minta maaf, Dewa.”

“Aku tidak sedang berbicara denganmu. Tidak perlu khawatir. Itu dimaksudkan untuk orang yang aku percayakan. aku dengan jelas mengatakan kepadanya untuk tidak membiarkan hal itu meninggalkan sisinya… ”

Ck-

Suara decak lidah bergema pelan di dalam hutan. Keduanya sepertinya sudah melupakan tujuan mereka, dengan santai berbincang dengan William yang terjebak di tengah.

Kata-kata dan tindakan Arthur tidak tampak seperti seseorang yang baru saja bertempur. Pakaian dan armor yang dia kenakan masih asli, tanpa setitik darah pun, membuat orang ragu apakah dia memang bergegas langsung dari hutan.

Namun, William menepis pemikiran tersebut. Jika Arthur tidak melawan, dia akan kehilangan rasa hormatnya di antara keluarga Selatan. Meskipun alasan Kraus bisa memerintah di Selatan adalah karena kekuatannya yang besar, perannya sebagai pelindung Selatan adalah yang paling signifikan, dan Arthur tidak bisa mengabaikan tugas ini.

Mencoba memahami situasinya, William menatap ke arah Arthur, memahami kewarasannya, yang rasanya bisa hilang kapan saja.

Terlepas dari bagaimana kejadiannya, masuknya Naga Hitam ke dalam hutan tidak dapat disangkal terlalu dini. William percaya pada keterampilan Walter, tetapi jika dia belum berurusan dengan pangeran dan putri, rencana mereka dalam bahaya.

'Entah bagaimana, aku harus mengulur waktu.'

William bertindak cepat.

Saat dia mengambil keputusan, dia memfokuskan kekuatan sihirnya ke satu tempat. Sesuai dengan reputasinya sebagai penyihir iblis, mampu mengalahkan monster dalam jumlah besar dengan keahliannya, kekuatan sihir yang terkandung dalam dirinya sungguh luar biasa. Menambahkan keilahian yang diberikan kepadanya sebagai uskup agung, kekuatan yang dia pancarkan membuat hutan bergetar.

Sadar situasi sedang berubah, Arthur yang selama ini selalu mengabaikannya dan berbincang dengan Gwen, akhirnya mengalihkan pandangannya ke William.

“Kamu terlambat, bodoh!”

Setelah memusatkan sihirnya, tubuh William menjadi seperti bom waktu.

Kekuatan yang dia keluarkan membuatnya begitu mudah berubah sehingga sentuhan sekecil apa pun dapat menghancurkan sekitarnya. Betapapun transendennya, tidak ada seorang pun yang tak terkalahkan. Berada sedekat ini, William yakin dia bisa menimbulkan kerusakan yang signifikan.

Ayunan pedang yang ceroboh bisa memicu ledakan. Mereka mungkin menyadarinya, tapi mengingat sifat mereka, mereka tidak bisa pergi begitu saja. William yakin dia telah memasang jebakan yang tidak dapat disangkal.

“Selama ini, kamu berisik sekali.”

Namun, karena kehidupan jarang mengikuti keinginan seseorang, William dihadapkan pada ekspresi yang sangat berbeda dari Arthur daripada yang diharapkannya. Arthur memelototinya, tampak benar-benar kesal dengan keributan di sebelahnya.

Dengan belati di tangannya, Arthur dengan ringan menarik garis di udara.

Melihat sikap santai Arthur, William yang sebelumnya memancarkan energi mengancam, kini menatap dengan wajah tertegun. Benar saja, Arthur telah menghunus pedangnya, tapi dia tidak melepaskan energi pedangnya dan hanya mengayunkannya ke udara. Bagi William, tindakan ini sama sekali tidak dapat dipahami.

Hingga bidang penglihatannya tiba-tiba terbelah dua.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)