Babak 77: Penyerangan (5)

Pendekar pedang, Walter, berada dalam suasana hati yang hancur karena pertempuran berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan.

Dia sebelumnya telah diberitahu tentang kemampuan luar biasa sang pangeran dan putri, tapi dia tidak pernah membayangkan dia akan berjuang melawan mereka sejauh ini. Tidak peduli seberapa banyak mereka dikatakan mewarisi keilahian Matahari terkuat, bukankah mereka masih belum cukup umur?

Mereka baru berusia enam belas tahun, darah mereka masih segar dan muda. Inikah yang dirasakan orang awam ketika menghadapi orang jenius?

Bukan hanya keberuntungan yang memungkinkan dia menduduki kursi di antara sepuluh pendeta dengan peringkat tertinggi di Gereja. Posisi tersebut, yang melambangkan kekuasaan yang dipegang Gereja, didasarkan pada meritokrasi yang ketat. Perkenanan ilahi yang dia terima datang hanya setelah dia naik ke posisi itu; bahkan sebelum itu, Walter sudah cukup kuat untuk mendapatkan tempat yang begitu terhormat.

Dengan setiap ayunan pedangnya, Walter mulai memahami mengapa Uskup Agung memerintahkan dia untuk membunuh mereka.

Meski belum dewasa, mereka bersinar begitu terang.

Jika mereka dibiarkan berkembang lebih jauh, misi Gereja pasti akan mundur beberapa dekade, bahkan berabad-abad.

'Setidaknya salah satu dari mereka harus mati,' pikirnya.

Jika situasi saat ini terus berlanjut, orang-orang akan datang untuk menyelamatkan keduanya. Dia sedang berjuang; jika bala bantuan dikirim, sudah jelas apa hasilnya.

Walter tidak takut mati, tapi dia takut mati tanpa meninggalkan bekas.

Waktu terus berjalan, dan keputusan Walter cepat.

Dia melepaskan kegelapan yang dia tahan sampai sekarang dan menyerang Orcus dan Noel, yang menunggunya di dalam sihir penghalang yang disebut tempat perlindungan.

Kerja sama tim keduanya dalam menangkis pedang Walter sungguh luar biasa.

Keduanya sangat berbakat, tetapi jika hanya ada satu, Walter tidak akan berjuang seperti ini. Alasan Noel dan Orcus bertahan begitu lama adalah karena mereka dengan jelas mengenali kelemahan dan kekuatan masing-masing, melengkapi dan memperkuatnya.

Setiap kali ada celah yang muncul, celah itu segera ditutupi oleh celah lainnya.

Serangan balik yang sempurna memang menjengkelkan, tetapi Walter tidak mundur. Sebaliknya, dia menekan lebih jauh ke dalam penghalang.

Wajah Noel sedikit berkerut sebagai respons terhadap ilmu pedang Walter yang meningkat secara nyata.

Dia bisa merasakan keseimbangan kekuatan yang mereka pertahankan kini mulai menurun. Dia mencoba menangkis pedangnya, tapi perbedaan skill mereka terlalu besar. Dia tidak bisa lepas dari kekuatan Walter yang sangat kuat.

Menyadari perubahan keadaan, Orcus buru-buru menembakkan petir ajaib ke arah Walter. Namun, karena Walter begitu dekat dengan Noel, lintasan bautnya menjadi terbatas. Walter mendorong Noel dengan kuat, menghindari jalur baut itu.

Tampaknya keadaan telah berubah, tetapi Walter punya masalahnya sendiri.

"Mendeguk…"

Meskipun dia tidak terkena pukulan langsung, darah hitam mulai mengalir dari mulut Walter seolah-olah dia terluka parah.

Dia telah memanfaatkan kekuatan di dalam penghalang yang hampir berlawanan dengan miliknya. Bukan karena Walter menahan diri untuk tidak menggunakan kekuatan ini karena dia tidak mau. Dia tahu jika dia menggunakannya secara sembarangan, dia bisa menghancurkan tubuhnya tanpa mencapai apapun.

Namun Walter tidak lagi mempunyai banyak waktu.

'Bahkan jika itu hanya salah satu dari mereka…'

Bahkan jika dia harus menggunakan seni terlarang, dia bermaksud untuk memenuhi misinya.

Kekuatan ilahi, yang berbenturan dengan energi suci penghalang, mulai mendidih di dalam dirinya.

Jika dia tidak segera meninggalkan penghalang, pembuluh darah di tubuhnya akan pecah, menyebabkan dia pingsan. Namun, kekuatan yang bisa dia manfaatkan dengan mendorong tubuhnya hingga batas seperti itu sangatlah besar. Kekuatan Walter, dengan penuh berkah ilahi, tidak ada bandingannya sebelumnya.

Beberapa saat yang lalu, dia setara dengan Noel, tapi sekarang dia bisa mengalahkannya hanya dengan satu tangan. Dengan keyakinan baru, Walter menarik kembali tinjunya, memberinya energi, dan mengarahkannya langsung ke perut Noel.

“Ugh-!”

“Noel!”

Teriakan singkat keluar, tetapi Walter tidak mendengarnya sampai akhir karena tubuh Noel terlempar. Seolah-olah dia telah menunggu, Walter muncul, mengejar Noel saat dia terbang keluar dari penghalang.

"Brengsek! Hei, kamu b*stard! Berhenti!"

Orcus berteriak dan segera mengejarnya, namun sebagai seorang penyihir, dia tidak bisa mengimbangi kecepatan Walter. Walter, memasuki hutan, menebang pohon di jalurnya untuk menghalangi jalan. Itu adalah metode kasar yang bisa dengan mudah diatasi, tapi jika itu memberinya waktu sebentar saja, itu sudah cukup.

Dampak pukulannya pasti sangat besar, karena dia hampir tidak bisa bangkit dengan menggunakan pedangnya sebagai penopang.

Biasanya, bahkan bagi pengguna aura, pukulan sebesar itu seharusnya menembus langsung ke seluruh tubuh. Tapi mungkin karena perlindungan yang dia terima dari Orcus dan kekokohan yang melekat pada garis keturunan kerajaan, sepertinya dia hanya terluka parah.

Saat melihat Noel, pedang Walter memancarkan aura agresif ke arahnya.

Tidak seperti ketika kekuatannya tertahan oleh penghalang, gelombang besar energi pedang yang dipenuhi dengan kekuatan suci kegelapan kini turun ke arahnya.

Daripada mengangkat pedangnya untuk bertahan, Noel berguling untuk menghindari serangan itu.

Pergerakannya, karena luka-lukanya, tidak semulus biasanya. Meskipun dia berhasil menghindari serangan itu dengan memaksimalkan indra bawaannya, luka dalam telah membuat gerakannya lamban.

Tidak butuh waktu lama sampai perjuangannya berkurang.

“Argh!”

Tubuhnya yang bekerja terlalu keras dengan cepat mencapai batasnya. Tidak dapat menahan rasa sakit lebih lama lagi, keseimbangan Noel goyah, dan dia terjatuh ke tanah.

Napasnya tidak teratur. Entah itu karena menghabiskan seluruh energinya saat menghindar atau karena luka-lukanya, dia terbaring tak bergerak.

Melihatnya dalam keadaan ini, Walter yakin bahwa serangan berikutnya akan menjadi akhir bagi dia dan dia.

Dia juga tidak dalam kondisi terbaik. Memaksakan kekuatan telah berdampak buruk pada tubuhnya, dan situasinya memburuk dengan cepat. Darah yang merembes dari balik helmnya adalah buktinya.

Dia tidak yakin apakah dia bisa menghabisi Orcus, yang membuntutinya, setelah berurusan dengan Noel, tapi pelipur lara yang dia temukan adalah mampu menghabisi setidaknya satu dari mereka dengan pasti.

"Ini sudah berakhir."

Menatap Noel yang tidak bisa bergerak, Walter menyatakan. Dia tidak mengurangi cengkeramannya pada pedang. Bahkan jika dia merasa yakin akan kemenangan, dia tidak ingin memberikan ruang untuk kesalahan.

Saat dia mengangkat pedangnya, aura merah yang memancar darinya tampak membesar, seolah siap menghapus Noel dari dunia ini. Meskipun ada banyak rintangan, dia akan menyelesaikan misinya. Dengan puas, dia mengayun ke bawah.

Pada saat itu.

Seekor burung dengan bulu biru cerah melesat ke arah kepala Walter.

Karena terkejut, Walter menghentikan ayunannya dan secara naluriah menghindar. Mengalihkan perhatiannya ke burung yang menerjang ke arahnya, dia melihat burung itu dikelilingi oleh percikan listrik berwarna biru.

"Ha! Sekarang, apa maksud keributan ini?”

Kemunculan tiba-tiba makhluk yang tidak duniawi ini membuat Walter tercengang sejenak.

Meskipun apa pun bisa terjadi di dunia ini, mengapa harus sekarang? Rasanya seperti dunia memberitahunya bahwa dia tidak akan berhasil dalam misinya, dan dia tidak terlalu senang dengan hal itu.

Dia segera mencoba menebas burung itu, namun pedangnya hanya mengenai udara. Burung itu lenyap seolah hanya fatamorgana. Tidak ada jejaknya, dan suara bising listrik telah berhenti.

Seolah peristiwa itu hanyalah ilusi, burung biru itu tidak meninggalkan jejak. Namun pandangan Walter tetap tertuju lurus ke depan.

Di balik tempat burung itu menghilang, di kedalaman hutan, sepasang mata yang menyerupai mata naga mengawasinya dengan penuh perhatian.

Dia hampir menyelesaikan misinya, meskipun itu mengorbankan nyawanya. Kenapa dia tidak bisa berpaling? Dia merasakan tekanan yang melumpuhkan menimpa dirinya. Mata seperti naga yang menatapnya dari bayang-bayang tidak membiarkan dia mengalihkan pandangannya.

Pada saat itu, Walter menyadari instingnya.

Karena entitas di hadapannya, misinya akan gagal.

Melepaskan diri dari beban yang menindas, Walter mengayunkan pedangnya ke arah Noel. Serangan secepat kilat ditujukan pada leher gadis yang tergeletak di bawah kakinya. Mengingat posisinya dan kecepatannya, akan sulit baginya untuk menangkis serangan ini.

Itulah yang dia pikirkan.

Saat dia menurunkan lengannya, Walter mendapati dirinya tidak menatap kepala Noel yang terpenggal, tetapi pada tangannya sendiri yang terpenggal di pergelangan tangan, berlumuran darah.

Tangannya, yang masih memegang pedang, terlempar ke udara.

Mengingat kondisi tubuhnya saat ini, tidak ada rasa sakit karena kehilangan. Namun, dia tidak bisa lagi berdiri. Seperti balon kempes, Walter terjatuh ke tanah.

Matanya sudah kehilangan kilaunya, tapi helmnya menyembunyikan fakta itu. Saat penglihatannya memudar ke dalam kegelapan, seberkas cahaya melintas di matanya. Itu adalah kenangan terakhirnya.

***

Noel bermimpi.

Beberapa saat yang lalu, dia berguling-guling di hutan untuk menghindari kematian, tapi sekarang, dia sedang duduk di taman terbuka sambil menyeruput teh.

Di depannya terbentang semua hal yang dia sukai.

Beraneka ragam buah-buahan manis dan tajam yang dihidangkan di hadapannya memang nikmat, namun yang paling menyentuh hatinya adalah melihat wajah orang-orang yang ia sayangi, semua berkumpul, tertawa dan berbagi cerita.

Kejelasannya membuatnya terasa nyata, tapi dia tahu dia tidak ingat momen seperti itu; itu pasti mimpi.

Tapi apa bedanya jika itu hanya mimpi? Itu benar-benar menggembirakan.

Noel bergumam pada dirinya sendiri, memandang keduanya yang duduk di depannya.

Melihat wajah Damian dan Elena yang tersenyum, dia juga tertular kegembiraan mereka, balas tersenyum.

Dia tidak bisa memahami topik pembicaraan mereka. Bibir mereka bergerak, tapi tidak ada kata yang sampai ke telinganya. Namun, berada di momen ini saja sudah membuat hatinya berdebar, jadi Noel menikmati hangatnya pemandangan itu, tawanya bergabung dengan tawa mereka.

Elena mengambil sesendok parfait stroberi di depannya dan menawarkannya kepada Noel. Tentu saja, tanpa ragu-ragu, Noel menikmati parfait tersebut, dan sepertinya rasanya sangat manis.

Krim kocok dingin di atasnya diberi stroberi dan sirup. Teksturnya saja sudah terasa seperti semburan rasa strawberry yang manis memenuhi mulutnya.

'Saat aku bangun dari mimpi ini, aku harus makan parfait bersama Elena.'

***

“Elena… parfaitnya… manis sekali…”

“Mimpi macam apa yang dia alami…?”

Aku menatap Noel, yang bergumam dalam tidurnya. Ketika aku pertama kali menemukannya, dia sepertinya menderita luka parah, tapi mungkin karena banyaknya kekuatan suci yang dia miliki, dia tampak pulih secara signifikan dalam waktu singkat.

“Mengingat dia bahkan berbicara dalam tidurnya, dia pasti baik-baik saja… Berkat kamu, dia selamat, Parang.”

Mengungkapkan rasa terima kasihku, Parang yang bertengger di atas kepala Noel menjawab dengan menganggukkan paruhnya, seolah mengakui terima kasihku.

Apakah karena makhluk ini diciptakan oleh seekor naga? Ia memahami ucapan manusia dan cukup istimewa.

Jika Parang tidak ikut campur, Noel mungkin akan kehilangan nyawanya lebih cepat daripada sejarah aslinya. Berkat Elena yang telah menempatkannya bersama mereka sebelumnya, situasi yang bisa menjadi lebih rumit daripada plot aslinya dapat dihindari.

Mungkinkah ini juga pengaruhku menjadi Damian?

Karena aku, banyak hal berubah. Mungkin karena efek kupu-kupu, kejadian yang semula seharusnya terjadi mungkin akan berkembang dengan cara yang berbeda, dan bahkan mungkin lebih cepat.

Itu bukanlah sebuah kepastian, hanya sebuah dugaan. Jadi aku memutuskan untuk mengesampingkan masalah ini untuk sementara waktu. Mungkin ada faktor lain yang berperan. Bagaimanapun juga, jika hipotesisku benar, aku mampu mencegah kematian Noel, dan itu merupakan hal yang baik.

“Untuk saat ini, turunlah dari sana.”

Aku menepuk kepala Parang beberapa kali dan mengangkatnya ke lenganku.

Dari jarak yang tidak terlalu jauh, Orcus bergegas mendekat. Mengingat bahwa dia sangat protektif terhadap saudara perempuannya, melihat seekor burung bertengger di kepala Noel mungkin akan mendorongnya untuk mengubah Parang menjadi ayam panggang.

Yah, bukan berarti si kecil ini akan membiarkan hal itu terjadi dengan mudah.

“Parang, ini hanya pengobatan saja ya? Jangan beri tahu Elena tentang ini.”

Sambil memegang tangan Noel, aku menyampaikan hal ini kepada Parang.

Bagi siapa pun yang melihatnya, berbicara dengan seekor burung mungkin tampak aneh, tetapi aku serius. Meski sudah lama tidak mengamati mereka, sepertinya Parang dan Elena bisa berkomunikasi. aku khawatir dengan miskomunikasi yang mungkin terjadi.

Aku lebih suka memberitahunya sendiri.

Elena bukan tipe orang yang suka bergandengan tangan dengan temannya. Namun, mengingat kejadian di tempat latihan membuat aku lebih berhati-hati dengan tindakan aku. Meskipun situasinya telah berubah sejak saat itu, tetap saja…

Aku memegang tangan Noel, menyalurkan manaku padanya.

Meskipun Noel secara alami memiliki kemampuan penyembuhan yang mengesankan, membantunya seperti ini dengan menstabilkan pembuluh darahnya dan saluran mana akan mempercepat pemulihannya.

“Uhh…”

Tidak lama setelah aku menyalurkan mana, bibir Noel kembali terbuka. Kuharap dia bisa bangun, tapi sayangnya, bukan itu masalahnya. Kata-kata yang dia gumamkan mirip dengan pembicaraan tidurnya sebelumnya.

“Aku menggunakannya… Damian… Aku menggunakannya… Ahh…”

'Apa yang dia impikan?'

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)