Babak 76: Penyerangan (4)

"Suaka."

Saat Orcus menyentuh tanah dan mengatakan itu, aura emas mulai memancar dari titik di mana tangannya bertemu dengan bumi. Kekuatan suci ini, yang mewarnai tanah menjadi emas, dengan cepat menyebar hingga menutupi area tertentu, membentuk penghalang melawan kegelapan.

Namun, penghalang itu hanya mencegah kegelapan yang mengganggu dan bukan energi dalam bentuk pedang yang terbang ke arah mereka dari baliknya. Saat penghalang itu ditembus, pendekar pedang yang tersembunyi di kegelapan menampakkan dirinya.

Untuk memblokir pedang terbang yang terbagi menjadi lima, Noel berdiri di depan Orcus.

Bilah yang dipegang di tangan Noel sejenak bersinar emas. Dengan gerakan tangan yang cepat, dia dengan cekatan menangkis pedang masuk yang terbuat dari semacam energi.

Bahkan setelah menangkis serangannya, getaran terus-menerus di tangannya memberikan sedikit indikasi kekuatan lawan. Tapi dia tidak terganggu oleh hal itu. Sebaliknya, kesadaran itu mendinginkan pikiran Noel, memungkinkannya mengambil keputusan yang lebih tenang.

Sepanjang pertahanan, mata Noel tertuju bukan pada pedang tetapi pada sosok mengerikan yang menyerang mereka.

Pendekar pedang misterius dengan wajah tersembunyi di balik helm baja.

Tidak ada ciri khas yang terlihat dari pakaian pendekar pedang itu, hanya armor ringan dan jubah gelap. Karena sebagian besar peserta turnamen mengenakan pakaian serupa, dia memeriksa dengan cermat untuk menemukan lambang keluarga, namun tidak ada yang dapat ditemukan.

Tapi itu tidak mengganggunya.

Dia memeriksanya untuk berjaga-jaga, tapi dia sudah tahu siapa pemilik pendekar pedang itu sejak pertama kali mereka bertemu. Lagipula, hanya ada satu entitas di dunia ini yang bisa membuatnya merasakan kebencian yang kuat terhadap keilahian mereka.

Sebelum pendekar pedang itu dapat melanjutkan serangan lainnya, Noel mengambil satu langkah ke depan dan menyerang.

Apakah ada sesuatu yang secara inheren dipahami oleh saudara kandung tentang satu sama lain?

Daripada dikejutkan oleh gerakan Noel yang tiba-tiba, Orcus menyesuaikan penghalang ilahi sebagai respons terhadap gerakannya. Berkat dia, kegelapan yang disebarkan oleh pendekar pedang itu benar-benar surut dari tempat serangan Noel akan mendarat. Dengan seluruh kekuatannya, Noel mengayunkan pedangnya ke arah pendekar pedang itu.

Pedang tajam, ditempa dalam cahaya keemasan, membelah sekeliling, langsung menuju ke arah pendekar pedang itu.

Pohon-pohon raksasa yang telah lama berjaga di tempat itu mulai terbelah menjadi dua di bawah serangan pedang Noel. Namun, pedangnya terhenti oleh senjata yang datang dari pendekar pedang itu sebelum bisa mencapai apa yang ingin dia potong. Meskipun dilemahkan oleh penghalang sihir ilahi yang disebut tempat perlindungan, pedang pendekar pedang itu masih mengandung kekuatan yang luar biasa.

Tapi Noel tidak cukup bodoh untuk merasa terganggu oleh satu serangan yang gagal.

Apakah itu merupakan tindakan balas dendam atas pedang awal yang dituju pendekar pedang itu pada mereka? Noel melakukan empat tebasan cepat lagi dan kemudian menghindar ke belakang.

Pendekar pedang itu tidak cukup berbelas kasihan untuk meninggalkan Noel sendirian, yang berada dalam jangkauan terbaiknya, tetapi Orcus telah menyelesaikan mantranya. Untuk menghindari rentetan bola api yang menghampirinya, pendekar pedang itu tidak punya pilihan selain membuat jarak antara dia dan Noel.

Ketika mereka sudah agak jauh, Orcus bertanya pada Noel, “Apakah menurutmu kita baik-baik saja?”

"Tidak terlalu. Rasanya seperti aku menabrak batu yang kokoh. aku pikir aku sudah melakukan yang terbaik, tapi dia terlalu mudah membelokkannya.”

“Haruskah kita lari?”

“aku tidak yakin karena dia belum menunjukkan kekuatan penuhnya, tapi menurut aku kita tidak bisa berlari lebih cepat darinya. Hyung, apakah kamu percaya diri dalam berlari?”

“Aku bahkan bukan seorang ksatria… Jadi, tidak.”

Orcus menjawab, melirik busur yang masih dipegangnya.

Sejauh ini, apa yang Orcus pelajari dari Damian adalah memanah, bukan bagaimana menjadi seorang ksatria.

Bahkan jika dia menggunakan sihir, dia tidak bisa berlari melewati hutan dengan kecepatan yang sama dengan Noel. Dia tahu mantra untuk meningkatkan kemampuan fisik, tapi bahkan dengan itu, dia tahu dia tidak bisa menandingi pengguna aura. Jika dia bisa berteleportasi, itu akan menjadi ideal. Namun, karena karakteristik Pegunungan Luneproud, untuk menggunakan sihir tingkat tinggi di hutan, seseorang setidaknya harus menjadi seorang archmage. Jadi, bahkan untuk talenta luar biasa seperti Orcus, metode itu saat ini di luar jangkauan.

'Maka kita tidak punya pilihan selain bertahan seperti ini untuk saat ini.'

Dia telah meninggalkan seorang petugas di kamp, ​​​​tetapi dalam situasi saat ini, dia tidak dapat menjamin keselamatan mereka. Hal yang sama berlaku untuk para penjaga yang dikabarkan tinggal di hutan. Jika pendekar pedang itu tidak bodoh, dia pasti sudah melakukan apapun yang bisa menghalangi rencananya.

Untungnya, mereka punya cara untuk memberi sinyal kepada orang lain. Masalahnya adalah apakah mereka masih hidup pada saat bantuan tiba.

Orcus sejenak memandang Noel, yang berdiri di depannya.

Tidak ada emosi seperti ketakutan atau teror yang muncul di wajah Noel. Melupakan sejenak sikap emosionalnya yang biasa, adik perempuannya yang tomboi dengan tenang dan tenang menilai musuh di depan mereka.

Meski tidak resmi, sejak ditunjuk sebagai kaisar berikutnya, ia menghadapi banyak ancaman terhadap nyawanya. Bahkan dalam posisi yang dilindungi atas nama kaisar dan para dewa, rasa haus akan kekuasaan seringkali membutakan individu. Itulah sebabnya Orcus mengembangkan ketahanan terhadap bahaya.

Di dalam keluarga kekaisaran, dinamika kekuasaan telah diselesaikan, sehingga Noel dijauhkan dari konflik bayangan tersebut. Itulah yang diinginkan Orcus. Tapi melihat Noel sekarang, dia sempat bertanya-tanya apakah dia telah gagal dalam perannya di istana kekaisaran.

Ini pasti pertama kalinya dia berada dalam situasi yang mengancam jiwa, tapi sikap Noel tetap tenang. Sedemikian rupa sehingga dia merasa sudah sering menghadapi kejadian seperti itu. Mengetahui bahwa Noel tidak pernah terlibat dalam intrik istana, Orcus menganggap perilakunya menarik dan patut dipuji.

'Apa yang Damian ajarkan padanya…'

Jika direnungkan, perubahan perilaku Noel sepertinya dimulai setelah bertemu Damian.

Sama seperti Damian yang mengajari memanah Orcus, dia sesekali berdebat dengan Noel. Dia mungkin belajar sesuatu darinya selama sesi itu, meskipun Orcus tidak mengetahui rahasia spesifiknya.

Yang jelas sekarang adalah Noel di hadapannya bukan hanya seorang adik perempuan yang naif; dia adalah seorang ksatria, yang bertanggung jawab atas garis depan mereka.

Tanggung jawab Orcus adalah memastikan dia memberikan dukungan yang memadai agar tidak menjadi beban. Mengingat situasi saat ini, Noel adalah satu-satunya yang bisa menghadapi pendekar pedang itu secara langsung.

Memberikan beberapa buff pada Noel, Orcus mengurangi ukuran penghalang. Mempertahankan penghalang menghabiskan sejumlah besar kekuatan suci. Mempertimbangkan kemungkinan pertarungan yang berkepanjangan, sepertinya penting untuk menghemat energinya.

“aku akan bersiap mengirim sinyal ke kamp, ​​​​jadi awasi bagian depan sebentar. Jangan mengambil kepemimpinan mulai sekarang. Berfokuslah sepenuhnya untuk mempertahankan posisi kamu. Tujuan utama kami sekarang adalah bertahan dan mempertahankan posisi kami sampai sekutu kami tiba,” perintahnya.

Noel mengangguk sebagai jawaban.

Orcus tidak berbicara lebih jauh.

Karena pendekar pedang, yang telah mengamati dari kejauhan, memulai gerakannya sekali lagi.

***

Setelah menyadari pergerakan pendekar pedang itu, Orcus segera menembakkan bola api tinggi ke langit. Ledakannya, meski kecil, menghasilkan suara yang cukup keras hingga terdengar oleh semua orang di hutan.

Mungkin karena gelisah oleh bola api yang meledak, pendekar pedang itu, yang mulai berlari ke arah mereka, tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Kali ini, pendekar pedang itu tidak melepaskan pedang yang terbuat dari energi atau memanipulasi kegelapan. Sebaliknya, dengan pedangnya yang dipenuhi energi itu, dia langsung menyerang Orcus dan Noel. Meskipun penghalangnya masih aktif, tidak ada tanda-tanda keraguan dalam langkah pendekar pedang itu.

Menyadari Orcus sebagai gangguan besar dari bentrokan singkat mereka beberapa saat yang lalu, pendekar pedang itu mengarahkan ujung pedangnya ke arahnya. Melihat pendekar pedang mendekat, Orcus segera mempersiapkan pertahanan dan serangannya, tapi, seperti yang diharapkan, Noel melangkah di depannya.

Saat pedang mereka bertabrakan, gelombang kejut yang dihasilkan mengguncang hutan.

“Ck!”

“…”

Pendekar pedang itu, yang sekarang menyadari lokasi mereka, tidak punya alasan untuk bersembunyi. Dibandingkan dengan pertemuan mereka sebelumnya, dia sekarang menyerang dengan intensitas yang tak tertandingi, menghantam pedang Noel.

Berkat sihir perlindungan dan buff yang ditempatkan Orcus sebelumnya, kemampuan Noel ditingkatkan, sementara pendekar pedang, yang tidak mampu memanfaatkan kekuatan kegelapan karena penghalang Orcus, berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Namun, perebutan kekuasaan mereka ternyata berimbang.

Bibir Noel mengerang sedikit, dan kulitnya tidak bagus. Ini bukan karena ketegangan fisik tetapi dari kesadaran bahwa meskipun dalam kondisi yang menguntungkan, dia tidak akan bisa unggul.

Mengingat campur tangan Orcus yang terus-menerus, perebutan kekuasaan mereka tidak berlangsung lama.

Di tengah bola api yang dilepaskan Orcus, Noel mengayunkan pedangnya. Bola api itu, meski kecil, dengan sempurna mengaburkan jalur pedang Noel dari pandangan pendekar pedang itu. Namun, dia bukanlah orang yang mudah tertipu, melihat pedang tersembunyi di tengah kobaran api.

Aura merah menyeramkan menyelimuti pedang pendekar pedang itu, memancarkan energi kuat yang melenyapkan semua bola api yang masuk. Tentu saja, pedang Noel juga ditolak oleh energi ini.

Ketika pendekar pedang itu menangkis pedang Noel, Orcus melancarkan serangan lain, tetapi pendekar pedang itu dengan terampil mengelak, seolah-olah mengejek upaya terkoordinasi mereka sebagai hal yang sia-sia.

Begitu mereka menciptakan jarak tertentu, Noel berhenti maju, seperti yang diinstruksikan Orcus sebelumnya, hanya fokus menjaga bagian depan.

Dia menahan serangan pendekar pedang itu, membatasi pergerakannya di dalam penghalang. Itu adalah keputusan yang bijaksana; saat dia melangkah keluar dari penghalang ini, pendekar pedang itu akan bebas memanggil kekuatan kegelapannya, dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada Noel jika dia menerima satu pukulan pun di luar perlindungan.

Melihat Noel tidak keluar dari penghalang, pendekar pedang itu menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain memasukinya agar berhasil melancarkan serangannya.

Ketika pendekar pedang itu melangkah ke dalam penghalang, Noel dan Orcus saling bertukar pandang dan memulai serangan mereka. Sama seperti sebelumnya, pendekar pedang itu berhasil menangkis serangan gencar mereka, tapi ini bukanlah pengeluaran yang sia-sia bagi keduanya.

“Teruslah menekan!”

Meski menyaksikan serangan mereka secara konsisten ditangkis, Orcus tanpa henti melepaskan rentetan mantra. Mempertahankan penghalang dan merapal mantra tanpa henti, orang normal mana pun pasti sudah pingsan karena kelelahan mental sekarang, tapi Orcus terlihat sama sekali tidak lelah.

Hal yang sama juga berlaku pada Noel, yang telah menangkis serangan pendekar pedang itu. Meskipun kadang-kadang dia mendengus karena kekuatan yang luar biasa, tidak ada tanda-tanda dia kehabisan napas atau lelah.

Bagi Noel dan Orcus, yang memiliki kekuatan suci yang besar, kekuatan terbesar mereka tidak dapat disangkal adalah stamina mereka.

Lawan di depannya juga bisa dikatakan adalah sejenis paladin yang menggunakan kekuatan suci, namun bukan berarti jumlah total kekuatan suci yang dimilikinya tidak bisa dibandingkan dengan keduanya.

Kekuatan penyembuhan dari kekuatan ilahi memperkuat tubuh mereka, membuat mereka sangat tangguh. Mereka memutuskan untuk memanfaatkan keuntungan ini semaksimal mungkin.

Bagi para pemain bertahan, memiliki stamina yang tidak ada habisnya tidak diragukan lagi merupakan keuntungan yang signifikan.

Namun, setelah bentrok dengan pendekar pedang itu, keduanya menyadari: Bahkan jika mereka hanya fokus pada pertahanan, keterampilan superior lawan mereka membuat mereka terus-menerus tertatih-tatih di ambang krisis yang mengancam jiwa.

Mewujudkan pepatah bahwa pertahanan terbaik adalah serangan yang baik, mereka memutuskan untuk mengganti taktik dan melakukan serangan terhadap pendekar pedang itu.

Noel dan Orcus sangat menyadari bahwa, tidak peduli berapa kali mereka menyerang, mereka tidak dapat mengalahkan pendekar pedang itu hanya dengan kekuatan mereka. Namun bagi mereka, pertarungan bukanlah tentang kemenangan. Tujuan utama mereka adalah mengulur waktu hingga bala bantuan tiba. Sejak awal, membunuh pendekar pedang bukanlah tujuannya.

Tujuan mereka adalah memanfaatkan momentum lawan dan mengarahkan medan perang ke arah yang mereka inginkan.

Hanya karena seseorang memimpin, bukan berarti alur pertempuran menguntungkan mereka. Namun, jika itu adalah serangan yang tak henti-hentinya, maka lain ceritanya.

“Hah!”

Pedang Noel, yang dipenuhi kekuatan penuh, menyerempet jubah pendekar pedang itu.

Saat pendekar pedang itu berputar untuk melancarkan serangan, mengincar sisi kanan Noel yang sekarang terbuka, mantra dari Orcus sepertinya sudah menunggu di ruang kosong itu, melonjak ke arahnya. Menghadapi serangan tanpa henti ini, pendekar pedang itu menghindari batas penghalang. Noel juga mundur, dan segera setelah pendekar pedang itu memasuki kembali penghalang, dia memulai serangannya seperti sebelumnya.

Meskipun serangan pendekar pedang itu tidak diragukan lagi lebih kuat daripada serangan mereka, bukan berarti Noel dan Orcus lemah. Serangan mereka merupakan ancaman besar bagi kehidupan pendekar pedang itu. Dan dengan serangan yang datang tanpa henti, wajar jika pergerakan pendekar pedang itu menjadi terhambat.

Tidak peduli seberapa ahlinya seni bela diri pendekar pedang itu, dia hanya memiliki satu kehidupan.

Karena serangan kedua belah pihak tidak dapat diabaikan, pendekar pedang yang sebelumnya menyerang itu mendapati dirinya dalam posisi bertahan. Tentu saja, serangannya terus berlanjut. Tampaknya dia hanya bertahan karena keduanya membalas serangannya dengan serangan mereka sendiri.

"Brengsek…"

Alhasil, untuk pertama kalinya, kutukan bermuatan emosi terlontar dari bibir sang pendekar pedang, yang selama ini tetap diam. Jaksa dengan jelas menyadari bahwa situasi saat ini tidak menguntungkannya.

Dan dengan demikian, situasinya tampaknya berjalan sesuai keinginan Noel dan Orcus.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)