Babak 75: Penyerangan (3)

Saat para peserta menuju hutan untuk berburu selama kompetisi, Noel dan Orcus juga membenamkan diri di antara pepohonan, mengamankan markas berdasarkan apa yang telah mereka pelajari sebelumnya dari Damian.

Entah karena pengalaman sebelumnya atau tidak, Orcus dan Noel berhasil mengamankan zona yang memuaskan. Setelah membangun basis mereka, Noel, yang tidak mampu menyembunyikan kegembiraannya, menyuarakan aspirasinya.

"Hmm! Pertama, mari kita incar kemenangan!”

“Menurutmu kita bisa melakukannya?”

Orcus segera menanggapi dengan pandangan skeptis terhadap pernyataan percaya diri Noel.

Meskipun dia mengakui bakat luar biasa dari adik perempuannya, pesaing yang mereka hadapi kali ini adalah seseorang yang terkenal. Khususnya, Damian, orang yang mengajari mereka cara berburu.

Tentu saja, menjadi murid bukan berarti seseorang tidak bisa melampaui gurunya. Namun, Orcus menyadari bahwa ada kesenjangan keterampilan yang besar antara Noel dan Damian. Dalam pandangannya, meskipun Noel memang seorang jenius yang luar biasa, Damian adalah seseorang yang berada pada level yang sama sekali berbeda.

“Hyung!! Jangan terlalu negatif! Tempat yang kami amankan mungkin adalah tempat di mana banyak monster bersemayam.”

“Impian saja, ya? Hmm…entahlah. Ya, setidaknya kami mengikuti apa yang kami pelajari.”

“aku yakin akan hal itu!”

Bahkan di tengah nada sarkastik Orcus, momentum Noel sepertinya tidak berkurang sedikit pun.

Yah, bahkan Damian sendiri mengatakan bahwa berburu tidak selalu tentang keterampilan dan keberuntungan seorang pemburu memainkan peran penting. Jadi, jika mereka benar-benar memilih tempat yang bagus, kesenjangan keterampilan memang bisa dijembatani, seperti yang dikatakan Noel.

'Tetapi jika itu masalahnya, bukankah dia akan melakukan lebih baik dari kita?'

Mengingat Damian telah mengajari mereka segalanya tentang berburu dari A hingga Z, semua yang bisa dilakukan keduanya adalah sesuatu yang Damian tahu cara menanganinya.

Terlebih lagi, bukankah Damian orang Selatan di sini? Dia sudah beberapa kali mengikuti kompetisi ini, dan yang pasti dia tahu lebih banyak tentang hutan ini daripada mereka.

Menurut rumor yang beredar di kalangan Ksatria Naga Hitam kemarin, Damian sedang mempersiapkan kompetisi tahun ini karena suatu alasan.

Bahkan performa yang ia tunjukkan selama latihan sangatlah luar biasa, dan sulit untuk membayangkan apa yang akan ia tunjukkan dalam kompetisi sebenarnya. Jika sihir digunakan, situasinya mungkin sedikit berbeda, tapi itu melanggar aturan, dan berpikir mereka bisa menang bahkan jika itu digunakan tidak terlintas dalam pikirannya.

'Tetap saja, dengan dia yang begitu penuh harapan…setidaknya mari kita mengimbanginya.'

Dia tidak berpikir mereka bisa menang, tapi dia yakin mereka bisa menjadi salah satu pesaing teratas. Daripada membantah dan melemahkan semangat secara logis, diam saja adalah pilihan yang lebih baik bagi Noel dan Orcus.

Sejak awal, dia tidak menyangka Noel akan mendengarkan jika dia memberikan argumen yang logis.

Namun, melihat adik perempuannya begitu penuh harapan, Orcus memutuskan untuk memotivasinya dengan kata-kata optimis sebagai kakak laki-laki yang baik.

“Dari apa yang kulihat sebelumnya, sepertinya Damian tidak memulainya dengan kita. Jika kita sudah mendapatkan tempat yang bagus sebelum Damian, kita pasti punya peluang.”

"Kamu benar! Saat kami memeriksa jejak dalam perjalanan ke sini, tidak ada tempat di mana jejak monster itu tumpang tindih seperti yang terjadi di sini. Bahkan Damian perlu waktu untuk mengamankan posisi, jadi kita punya keuntungan!”

“Tetap saja, kamu tidak pernah tahu, hutannya sangat luas. Baiklah, kita sudah memutuskan markas kita, jadi mari bersiap dan mulai berburu dengan cepat. Berlama-lama akan menghapus keuntungan yang kita peroleh dengan mengamankan tempat kita lebih awal.”

Pada titik tertentu, mengalahkan Damian menjadi identik dengan memenangkan kompetisi berburu untuk keduanya. Tapi baik Noel maupun Orcus tidak menganggap ini salah.

Di mata Noel yang berbakat bela diri, selain Count Arthur, kepala keluarga Kraus, tidak ada seorang pun yang dia lihat sejak datang ke sini yang melampaui Damian. Orcus tidak memiliki perspektif yang sama dengan Noel, tetapi pemikirannya sama. Bahkan bagi orang awam, kadang-kadang, apa yang Damian tunjukkan berbeda dari apa yang mereka lihat pada ksatria lain.

“HmMMMMMMMMMM.”

Noel menghentikan senyum riangnya yang biasa dan mulai mengamati sekeliling dengan serius. Segera, senyum puas muncul di wajahnya saat dia berbicara dengan Orcus.

“Bukan hanya karena jalurnya banyak. Jejak kaki monster bercampur. Ini pasti jalan yang sering mereka gunakan. Jadi hanya dengan menunggu di sini, kita bisa berburu dengan mudah, dan jika kita menggunakan sedikit hasil tangkapan kita sebagai umpan, kita seharusnya bisa memancing predator juga!”

“Ah, benarkah?”

Bagi pengamat mana pun, Noel, jauh dari seorang putri, lebih mirip seorang anak kecil yang menghabiskan seumur hidup berburu di hutan. Tindakannya mencerminkan manuver berpengalaman dari seorang pemburu yang cerdas.

Meskipun hal ini menunjukkan bahwa Noel telah menyerap apa yang telah diajarkan kepadanya dengan baik, Orcus merasakan ketidaknyamanan yang tidak dapat dijelaskan setiap kali dia menyaksikan pemandangan ini.

'Bagaimana jika dia benar-benar memutuskan untuk menjadi pemburu?'

Tidaklah aneh jika Noel, dengan kemampuannya membenamkan dirinya sepenuhnya, setiap saat mengumumkan keinginannya untuk menjadi seorang pemburu. Meskipun dia telah bertekad untuk menjadi seorang ksatria, mengetahui karakternya, begitu dia membuat resolusi, dia tidak akan mengubahnya – tetap saja, sedikit kecemasan masih ada.

Meskipun kebebasan relatif diperbolehkan oleh status kerajaannya, masih ada batasan yang harus dia patuhi. Menjadi seorang ksatria adalah satu hal, tetapi membiarkan sang putri menjadi seorang pemburu adalah hal yang berbeda, sebuah profesi yang sering dikaitkan dengan penghuni hutan belantara. Sesampainya pada pemikiran ini, Orcus, dengan wajah datar, dengan tegas meraih adik perempuannya yang terlihat naif dan berbicara.

“Berburu hanyalah hobi, mengerti?”

"Hah? Ya."

Bingung dengan ucapan Orcus yang tiba-tiba, Noel, dengan ekspresi yang menunjukkan dia bingung, tetap setuju. Dia serius terlibat dalam berburu tetapi tidak berpikir untuk menjadi pemburu, jadi ini tidak lebih dari kekhawatiran Orcus yang tidak beralasan.

Ketika Noel terus mengangguk dan menegaskan bahwa dia mengerti, barulah ekspresi Orcus melembut.

“Pokoknya…ayo gunakan umpan yang kita bawa sebagai persiapan. Mengingat tujuan kompetisi ini adalah penyelamatan monster, kita harus fokus berburu predator.”

Meskipun kompetisi menekankan kuantitas permainan, mengingat tujuannya, menangkap satu monster harimau akan menghasilkan skor lebih tinggi daripada 100 monster kelinci.

Orcus membagi umpan yang sudah disiapkan menjadi dua dan menyerahkan setengahnya kepada Noel. 'Umpan' yang dia bicarakan adalah sepotong daging yang direndam dalam ramuan – sesuatu yang diproduksi Orcus secara mandiri, tanpa bantuan orang lain.

Saat dijebak oleh Damian, dia menjadi suka berburu, itulah sebabnya dia menyiapkan sesuatu seperti ini.

'Peraturan kompetisi mengatakan untuk tidak menggunakan alat sihir, tapi tidak ada aturan yang melarang penggunaan umpan yang disiapkan melalui alkimia.'

Tujuan yang harus dia lewati telah ditetapkan, dan sampai batas tertentu, rencana untuk melaksanakannya telah disiapkan. Pernyataan Noel yang mengincar kemenangan tidak sepenuhnya sembrono.

Berbicara dengan Noel, entah bagaimana, Orcus bisa merasakan ketegangannya perlahan meningkat. Rupanya, ketika kemungkinan mulai terlihat, api mulai berkobar di hati Orcus, yang hingga saat ini hanya memendam pikiran negatif.

Meskipun dia masih menyimpan keraguan terhadap kemenangan, Orcus tidak pernah tulus berpartisipasi dalam kompetisi ini sejak awal.

Orcus, menatap hutan yang gelap, mengikuti wajah Noel yang tersenyum dengan wajahnya sendiri, dan berbicara.

"Dapatkah kita memulai?"

"Ya!"

***

Awalnya, spot yang dipilih Orcus dan Noel memang merupakan hotspot, seperti yang dijelaskan Noel.

Bahkan tanpa menggunakan umpan, mereka dapat dengan mudah menemukan mangsa tidak jauh dari kamp, ​​​​dan saat memindahkan hewan buruan yang ditangkap ke kamp, ​​​​mereka juga dapat melihat monster berlarian di hutan dengan lancar.

Keanekaragamannya sangat beragam sehingga, secara tidak sengaja, bersama dengan monster normal yang mirip binatang, berbagai bangkai makhluk lainnya menumpuk di kamp.

Oleh karena itu, Orcus dan Noel memutuskan untuk berburu dengan berjalan kaki di sekitar kamp daripada menunggang kuda. Meskipun berburu sambil berkuda, merasakan angin, menyenangkan, mengingat tempat mereka menetap pada dasarnya adalah jalur hutan, penyergapan secara diam-diam lebih efisien untuk berburu.

Oleh karena itu, Orcus kini diam-diam bersembunyi di semak-semak, tidak jauh dari kamp.

Meminimalkan gerakannya untuk mencegah timbulnya suara bahkan dari gesekan dedaunan ke tubuhnya, dia menarik tali busurnya. Tidak ada gemetar yang terlihat di tangan Orcus yang memegang tali yang kencang. Dinding internal pandangannya yang sejuk hanya terkunci pada permainan di depannya.

-Grrrr

Ke mana pandangan Orcus diarahkan, monster mirip macan tutul sedang mengendus-endus, mengamati sekelilingnya. Agaknya, ia mencoba menemukan umpan yang Orcus berikan melalui aromanya.

Bentuknya besar dan tinggi tubuhnya saja mencapai dada pria dewasa kekar.

Meskipun ukuran dan penampilannya sungguh mengintimidasi, Orcus tetap tidak terpengaruh. Meskipun kerangka besarnya secara alami menunjukkan kekuatan yang signifikan, bagi Orcus, itu hanya tampak sebagai target bergerak yang besar.

Tanpa rasa takut, tidak ada peluang untuk melakukan kesalahan dengan melepaskan tali busur di saat yang salah.

Dengan kekuatan penuh alami, panah yang diluncurkan dengan cepat menembus leher monster itu dengan tepat. Namun, meski dengan tembakan itu, makhluk ini, yang tinggal di Luneproud yang dikenal sebagai Negeri Setan, tidak jatuh.

Meskipun monster itu, yang sekarang dengan anak panah tertancap di lehernya, terhuyung, ia dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangan pada kaki depannya dan mengalihkan pandangannya ke arah Orcus, yang telah menusuknya dengan anak panah tersebut. Wajah monster yang marah itu berubah menjadi lebih ganas setelah mengidentifikasi penyerangnya. Gigi yang terbuka itu hanyalah ancaman.

Meskipun demikian, Orcus tetap tidak tergoyahkan dan segera mengeluarkan anak panah baru dari tabung panahnya.

Meskipun banyak perburuan yang berhasil, tempat anak panah Orcus tidak kosong; sebaliknya, ia menyimpan lebih banyak anak panah dari sebelumnya. Ini bukan hanya karena dia telah mengumpulkan anak panah dari setiap pembunuhan, tetapi juga karena Noel, yang berhenti berburu dengan busur, telah menyerahkan semua anak panahnya kepada Orcus.

Bagaimanapun, ketika monster itu memandangnya, Orcus tersenyum seolah semuanya berjalan sesuai rencana.

Dengan monster itu, yang bisa menyerangnya kapan saja, tepat di depannya, Orcus menarik tali busur menghadap lurus ke depan. Mengetahui dengan tepat di mana harus menyerang dari depan untuk memastikan kematian makhluk itu, Orcus tidak bergerak sedikit pun.

Monster itu, mengambil langkah perlahan, mendekati Orcus. Sebaliknya, Orcus hanya menarik tali busur dan sepertinya tidak berniat langsung menembak.

Kebuntuan yang sangat singkat terjadi.

Itu adalah momen yang sangat singkat sehingga hampir tidak ada waktu untuk berpikir, tetapi saat monster itu menghentikan cakarnya, Orcus tahu persis apa yang harus dia lakukan.

Tanpa peringatan apapun, monster itu menerjang Orcus, dan saat cakarnya meninggalkan tanah, Orcus melepaskan panahnya. Tepat setelah menembakkan panah, Orcus menundukkan kepalanya, dan monster itu, melompati dia, menabrak pohon di belakangnya.

Dengan suara keras, dedaunan beterbangan dari pohon.

Tidak ada suara lagi. Monster itu, yang kepalanya membenturkan kepalanya ke pohon, tergeletak tak bergerak.

Saat Orcus mengangkat kepalanya untuk memeriksa kepala monster itu, dia melihat sebuah anak panah tertanam sempurna di dahinya. Mengkonfirmasi hal ini, Orcus diselimuti perasaan gembira seolah seluruh darah tubuhnya mendidih.

“Yaaaaa!!!”

“Hyung!!”

"Apakah kamu melihat itu?! Apakah kamu?! Wow! Berhasil?!”

Dari pohon di atas, Noel yang selama ini mengawasi, turun dan berlari menuju Orcus. Orcus, yang tidak mampu menahan kegembiraannya, menunjuk ke arah monster yang terjatuh, emosinya terlihat jelas di wajahnya yang biasanya tenang, dan berteriak.

“Noel.”

“Ya, Hyung!”

“Kita mungkin… punya peluang bagus untuk menang sekarang, bukan?”

"Sangat!"

Mendengar kata-kata Orcus, Noel menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

Ini mungkin tampak seperti ungkapan yang tidak biasa yang datang dari seseorang yang, beberapa saat yang lalu, menyatakan bahwa tidak ada harapan, namun berdasarkan penilaian mereka sendiri, mereka memang telah mencapai hasil yang luar biasa. Lokasi yang bagus tentunya menjamin aliran mangsa. Bahkan kecuali Noel, yang selalu terampil, Orcus telah menunjukkan kemampuan luar biasa dalam berburu di luar imajinasi.

Bahkan dengan apa yang mereka buru sejauh ini, mereka telah memenuhi ruang kamp dan semuanya melebihi ekspektasi mereka.

Khusus untuk Orcus, dia terpesona oleh kegembiraan karena telah menangkap monster sebesar itu dengan busur, bukan keahliannya, sihir. Dia bisa saja mengubahnya menjadi sarang lebah hanya dengan jentikan jari ajaib, tapi menangkapnya dengan busur terasa sangat berbeda.

Berburu tanpa sihir, setiap keberhasilan meroketkan kepercayaan Orcus pada keterampilannya sendiri, melonjak ke tingkat setinggi langit. Keterampilannya meningkat secara nyata dalam waktu singkat, jadi harga diri seperti itu diperlukan. Tetap saja, Orcus, yang biasanya tidak akan pernah kehilangan kendali emosinya, menjadi tenggelam dalam perasaan sentimental dalam situasi tersebut.

Momen puncaknya adalah ketika dia menangkap monster itu dengan busur tadi.

Bahkan menurut penilaian Orcus sendiri, menangkap monster itu sekarang dapat digambarkan sebagai sesuatu yang cerdik tanpa berlebihan. Kalau tidak, Noel tidak akan memuji Orcus.

Jika dia mengamati situasi secara objektif seperti biasanya, dia akan menahan diri untuk tidak mendiskusikan keahliannya atau berbicara tentang kemenangan pada saat ini. Tapi Orcus, yang sangat mabuk oleh sanjungan diri karena keberhasilan perburuannya sejauh ini, benar-benar tersentuh oleh Noel.

Meskipun mereka bersaudara, tidak pernah ada masa dimana kepribadian seseorang dipengaruhi oleh orang lain, meskipun ada saat-saat dimana pendapat mereka selaras. Namun untuk pertama kalinya, kedua karakter mereka mengalami transformasi yang sama.

Sederhananya, keduanya, masing-masing dengan kepribadian yang berbeda-beda, telah menemukan hobi bersama yang membuat mereka menjadi satu. Kalau diutarakan secara negatif, orang yang dulunya berperan sebagai rem sudah kehilangan selera untuk menahan diri.

"Ah. Sekarang bukan waktunya, Noel. Ayo cepat bawa bangkainya ke kamp. aku masih memiliki banyak anak panah tersisa.”

Lelaki itu, yang beberapa saat lalu khawatir tentang bagaimana menangani adiknya yang menjadi pemburu, kini tampaknya berubah menjadi seorang pemburu. Tentu saja, ini hanya fenomena sementara, jadi tidak ada kemungkinan Orcus memilih menjadi pemburu daripada menjadi kaisar.

"Hehehe…"

Noel, dengan busur di tangannya, tertawa terbahak-bahak saat dia melihat ke arah Orcus, yang wajahnya sangat gembira. Terlepas dari keadaannya, mereka, saudara kandung yang bertolak belakang dalam segala hal sampai sekarang, telah menemukan hobi yang sama untuk pertama kalinya, dan dia merasa senang karenanya.

Namun, tawa mereka berdua yang memenuhi hutan segera berakhir.

Seolah-olah mereka sudah menyetujuinya, mereka berdua berhenti tertawa secara bersamaan.

Saat keduanya menutup mulut, hutan berubah menjadi ketenangan yang nyaris menakutkan. Suara langkah kaki monster dan kicauan burung yang selalu terdengar semuanya terhapus dengan bersih, sampai pada tingkat yang terasa menakutkan. Seolah-olah seseorang sengaja menghapus semua suara di dunia.

Tangan Noel, yang hendak mengangkat bangkai perburuan mereka, berhenti, dan mata Orcus yang tadinya mabuk kegirangan sekali lagi dipenuhi dengan rasionalitas dingin.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Noel dan Orcus berdiri diam di tempatnya masing-masing, mata mereka menjelajah, mengamati hutan. Meski tersembunyi dalam kegelapan, membuat jarak pandang seolah-olah nihil, apa yang terlihat di mata mereka? Murid keduanya sedang mengejar sesuatu yang tersembunyi di dalam kegelapan hutan.

Dalam keterikatan tatapan yang kacau itu, ada saat ketika pandangan mereka berdua menyatu pada satu titik.

Bersamaan dengan itu, kegelapan yang terbentang dari hutan menyelimuti keduanya.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)