Babak 74: Penyerangan (2)

“Itu terputus.”

Seorang pria, dengan mata tertutup kain hitam, berbicara tanpa ekspresi.

Matanya yang tertutup menunjuk tepat ke tempat monster yang dia ciptakan jatuh. Namun, mirip dengan matanya yang tak terlihat, dia tidak tahu apa yang terjadi di sana.

Biasanya, dia bisa saja berbagi sudut pandang monster itu, tapi karena suatu alasan hari ini, koneksi itu terhenti.

Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah mengeluarkan perintah sederhana dan memahami di mana monster yang dilepaskannya berada. Melihat detail kejadian di medan perang adalah hal yang mustahil.

Dia belum membentuk keterikatan apa pun pada mereka, menganggap mereka sejak awal hanya sebagai barang yang bisa dibuang, dan memahami bahwa mereka akan dihancurkan seperti ini. Meski begitu, pria itu tidak bisa memalingkan wajahnya.

Tetap saja, entitas yang baru saja kehilangan koneksinya dibangun secara khusus di antara kelompok ini, kelas ksatria; dibuat dengan mempertimbangkan kemampuan pengguna Aura biasa. Dia telah menilai bahwa itu bisa melahap ksatria biasa-biasa saja, dan ini bukanlah keyakinan pada kemampuannya tetapi evaluasi yang sangat obyektif.

Sungguh ironis bahwa orang yang dia usahakan meninggal lebih awal daripada yang lain.

Dalam benak pria itu, ada ekspektasi tertentu dari monster itu. Dan hasil yang sekarang terlihat olehnya menunjukkan ekspektasi terendah yang pernah dia bayangkan.

Di sampingnya, rekannya, yang menatap kosong ke arah hutan, menyenggol pria itu dengan kakinya sebelum bibirnya yang sebelumnya tertutup rapat terbuka.

“Walter. Habilis tertembak.”

"Sudah? Bukankah hal itu dikemukakan dengan cukup percaya diri? Apakah naga hitam itu memasuki hutan atau semacamnya?”

"TIDAK. Mereka belum memasuki hutan. Jika ya, pepohonan tidak akan setenang ini.”

“Benar… maka itu mungkin Komandan Integrity Knight. Jika itu dia, dia akan menangani monyet semacam itu dengan mudah. Nasib buruk. Altar yang kamu bangun dengan susah payah akan berhenti tiba-tiba, dan karena mengira monyet akan mengulur waktu, ia akan hancur sejak awal. Apakah kita tetap menjalankan rencananya?”

"Tentu saja. Tidak termasuk soal altar, selebihnya masih sesuai ekspektasi. Selain itu, meskipun tidak, kita tidak bisa membatalkan rencana tersebut.”

Rekan yang menanyakan pertanyaan pada pria itu, yang bernama Walter, dengan tenang menganggukkan kepalanya.

Sejak rencana itu diberlakukan, tidak ada seorang pun yang tidak mengetahui bahwa keluarga Kraus pasti akan memasuki hutan.

Begitu mereka menginjakkan kaki di hutan, nyawa mereka tidak lagi berarti. Sekalipun semua pohon di hutan ditebang, mereka akan menemukan dan membunuhnya karena Arthur Kraus, kepala keluarga Kraus, memiliki keterampilan dan tekad seperti itu.

Jadi, pada akhirnya, yang tersisa bagi mereka hanyalah berhasil atau gagalnya rencana tersebut.

Mengetahui hal tersebut, pria tersebut mampu menjawab pertanyaan Walter tanpa ragu-ragu.

“Biarpun naga hitam itu bergerak, jarak dari Anak Matahari sudah cukup lebar. Meskipun dia mungkin akan mengambil nyawa kita, dia tidak akan mampu mencegah kematian mereka.”

Pria yang menjawab dengan percaya diri itu berdiri dan menoleh ke arah tempat monsternya jatuh. Meskipun dia berbicara dengan percaya diri, situasi saat ini tidak menguntungkan dalam konteks rencana, jadi dia perlu meminimalkan risiko kegagalan sebanyak mungkin.

“Karena ketidakmampuan altar, menjadi sulit untuk memasok monster dari hutan. Aku akan memancing mereka di garis depan, sementara itu, kamu berurusan dengan pangeran dan putri.”

Pada titik tertentu, gelombang aneh yang bergema di hutan mulai menimbulkan kebingungan dalam hubungannya dengan monster. Kemungkinan besar, ketidakmampuan altar kemungkinan besar disebabkan oleh gelombang ini.

Monster-monster itu dilepaskan secara acak. Awalnya, dia tidak terlalu memikirkan koneksi yang terputus, menganggapnya hanya sebagai pengalih perhatian. Tapi setelah Habilis, monster yang sangat dia harapkan, dibunuh dengan cepat, dia memutuskan untuk mengubah pemikirannya.

Pertama, dia memulihkan koneksi ke monster yang terputus.

Karena gangguan gelombang jarak dekat dapat diabaikan, dia sekarang harus mengendalikan monster secara manual, menjadi umpan untuk menarik perhatian mereka sendiri.

Itu tidak lebih dari taktik penundaan sederhana, tapi ini adalah satu-satunya cara untuk mengurangi kemungkinan kegagalan, meski sedikit. Pemeriksaan yang tidak lengkap lebih buruk daripada tidak sama sekali.

Jika dia menjatuhkan bom yang cukup kuat sehingga mereka tidak bisa mengabaikannya di halaman depan, mau atau tidak, mata mereka harus tertuju padanya.

“Ini, melakukan sesuatu yang mudah sendirian terasa agak aneh.”

“Jangan sampai lengah dan melewatkan sesuatu. Pangeran adalah Penyihir yang cukup kompeten, jika diberi kesempatan, semuanya akan berubah menjadi buih.”

“aku akan berhati-hati.”

Sudah cukup banyak yang dikatakan tentang strateginya. Saat percakapan hampir berakhir, Walter segera meninggalkan tempat duduknya. Meskipun ada kemungkinan mereka tidak akan pernah bertemu lagi, tidak ada basa-basi atau perpisahan yang terjadi di antara mereka. Tidak ada yang berharap bahwa kehidupan mereka akan terus berlanjut, terlepas dari bagaimana rencana itu dijalankan.

“Oh, Yang Mahakuasa…”

Ditinggal sendirian, pria itu menatap matahari yang tergantung di langit dan berseru kepada Dewa.

Bahkan saat dia melihat matahari yang cerah, hanya kegelapan yang terpantul dalam penglihatannya yang kabur.

***

“Ini… adalah makhluk yang belum pernah kita temui sebelumnya.”

Setelah memeriksa kepala dan badan yang terpisah, Sir Gwen memberi tahu aku bahwa itu adalah spesies yang belum pernah dia temui sebelumnya. Hanya sedikit orang yang memiliki pengetahuan tentang monster seperti komandan Ksatria Naga Hitam di Selatan, tempat semua jenis binatang merajalela.

Jika dia begitu yakin, hampir bisa dipastikan bahwa ini adalah kemunculan spesies baru.

Tentu saja, hal itu bisa saja dianggap sebagai sebuah kecelakaan sederhana jika memang hanya itu yang terjadi.

“Namun, sepertinya hal itu tidak muncul secara alami dan lebih seperti seseorang yang sengaja menciptakannya. Meski tertutup rapat, ada tanda-tanda kerusakan di kepala.”

“Monster abnormal yang menyerang kompetisi berburu yang dihadiri oleh Pangeran dan Putri, dan terlebih lagi, monster yang telah dimanipulasi oleh seseorang. Ini adalah insiden besar.”

"Itu benar. Sebuah insiden besar.”

Itu membuatku gila.

Aku merasa pusing mendengar kata-kata Sir Gwen.

Meskipun sangat jarang terjadi, ada beberapa kejadian ketika monster yang tinggal jauh di dalam pegunungan turun pada waktu selain musim dingin. Sangat jarang terjadi sehingga orang mungkin berasumsi hal itu tidak terjadi sama sekali, tetapi aku telah bertemu monster yang turun dua tahun sebelumnya.

'Bukan hanya monster liar, tapi jumlahnya hampir sebanyak legiun.'

Seekor monster yang turun dari kumpulan gunung sama mustahilnya dengan memetik bintang dari langit, apalagi sekelompok monster berukuran legiun. Contoh utama dari nasib buruk aku.

Jadi, saat pertama kali aku menangkap monster mirip monyet ini, aku tidak terlalu memikirkannya. Meskipun monster jarang turun dari gunung, tidak aneh jika orang sepertiku mengalaminya beberapa kali lagi.

Namun setelah diperiksa lebih dekat, masalahnya tidak sesederhana yang aku bayangkan sebelumnya.

'Sekumpulan monster akan lebih baik dari ini. Ini benar-benar…'

Insiden sebelumnya bisa dianggap sebagai kemalangan belaka, tapi apa yang terjadi sekarang direncanakan dan dilaksanakan oleh seseorang. Membedakan siapa yang berada di baliknya, mengingat manipulasi dan kendali monster, sama sekali tidak sulit. Masalahnya, tersangka pelakunya terlalu kentara.

Dalam karya aslinya, hanya ada satu kejadian dimana monster dipindahkan oleh seseorang, bukan karena kecelakaan.

'Bidat.'

Biasa disebut sebagai 'Malam Sejati', kelompok jahat di <The Princess is Loved.>

Mengesampingkan Tujuh Menara Sihir yang mengejar kebenaran, hanya mereka yang bisa menangani monster. Dan ironisnya, tempat di mana mereka menghasut para monster untuk bertindak adalah tepat di sini, di Pegunungan Luneproud, tempat aku sekarang berdiri.

Ada pemikiran sekilas bahwa keberadaan aku mungkin akan mempercepat kehancuran Korea Selatan, namun aku memutuskan untuk mengesampingkan pemikiran tersebut untuk saat ini. Lagipula, waktu kemunculan monster itu sangat berbeda dari yang kuketahui sebelumnya.

Dalam bahasa aslinya, invasi monster dilakukan dengan tenang dan hati-hati. Mereka memulai dengan memakan desa-desa di dekat hutan selama hari-hari di luar musim dingin, dan secara bertahap memutuskan hubungan antara satu desa dengan desa lainnya.

Namun, tempat ini, Legiun, terlalu besar untuk menjadi titik awal serangan mereka.

Meskipun sekarang bukan musim dingin, tokoh-tokoh penting berkumpul di satu tempat, dan keamanan lebih ketat dari sebelumnya. Terlebih lagi, para ksatria terampil telah berkumpul dengan kedok kompetisi berburu, belum lagi ayahku, yang bisa dianggap sebagai kekuatan tertinggi di Selatan.

Jika invasi terjadi di sini, garis pertahanan akan segera dibentuk di bawah kepemimpinan ayahku, dan dengan mudah dapat memukul mundur mereka. Tidak ada gunanya. Kecuali, tentu saja, mereka mempunyai tujuan yang berbeda.

“Apakah memang bermasalah jika Orcus dan Noel berpartisipasi dalam kompetisi berburu…”

Seingatku, belum lama ini keluarga kerajaan melakukan pembersihan besar-besaran terhadap para bidat. aku percaya bahwa saat ini, mereka fokus pada peningkatan jumlah, tapi sepertinya aku menganggap enteng mereka. Mereka bertindak lebih cepat dari yang aku perkirakan.

Biarpun mereka bertindak cepat, kupikir mereka akan bergerak saat aku masih di Akademi…

“Tuan Gwen. Saat ini… sialan!”

Di tengah-tengah mencoba untuk berbicara dengan Sir Gwen, ketika situasinya tampaknya berubah menjadi parah, sebuah kutukan tanpa sadar keluar dari bibirku. Sir Gwen, yang tiba-tiba mendengarku mengumpat, sepertinya tidak keberatan. Mungkin merasakan hal yang sama sepertiku, dia juga menatap ke tempat yang sama, matanya menyala-nyala.

Sensasi para monster, yang berdesir dengan jelas di dalam hutan, terasa dengan jelas, meski aku belum melepaskan indraku yang tertekan. Namun, yang lebih mengganggu pikiranku adalah energi aneh yang mengalir dari luar.

Aku pernah menemukannya sebelumnya di Merohim, tapi tidak seperti saat itu ketika hanya sisa-sisa yang tersisa, sekarang energi itu jelas-jelas menampakkan kehadirannya yang kuat tanpa disembunyikan. Sekadar memastikan fakta itu terasa seperti menghadapi lubang yang dipenuhi serangga, cukup menimbulkan rasa mual.

“Mereka memanggil kita.”

"Ya."

Dengan sangat berani, mereka memberi isyarat agar kami datang dan menangkap mereka.

Meskipun sebagian dari diriku ingin menanggapi provokasi itu, mengetahui niat mereka berarti aku tidak punya rencana untuk mematuhinya.

"Tuan Muda."

Sir Gwen memanggilku dengan suara kaku. Suaranya, seolah-olah menekan ledakan amarah yang akan terjadi, terdengar keras dan panas. Mengetahui apa yang akan dia katakan, aku menyerahkan belati yang diikatkan ke pinggangku dan berbicara.

“Pada titik ini, mereka mungkin sudah menyadarinya di kamp. Dekati mereka saat berhadapan dengan monster. Itu akan mempermudah penyelamatan orang.”

"Dipahami. Kemudian."

Begitu percakapan berakhir, Sir Gwen menghilang ke dalam hutan. Tanpa memastikan pergerakannya sampai akhir, aku melihat ke arah yang berlawanan dengan tempat dia berlari.

Sejujurnya, bahkan jika ada korban jiwa di tempat yang didatangi Sir Gwen, hal itu pasti akan dapat diredam. Lagipula, ayahku sekarang ada di kamp. Namun, tujuan mereka tidak dapat ditangani dengan cara seperti itu.

Kecuali jika seseorang memiliki informasi tingkat lanjut sepertiku sekarang, menemukan jawaban tersembunyi dengan segera dalam situasi kacau ketika sebuah insiden terjadi adalah hal yang sulit.

Aku mengayuh aura yang mengalir di dalam diriku, secara bertahap membangunkan indraku yang tidak aktif. Awalnya, ketika membangkitkan indra secara ekstrim seperti ini di hutan, karena mana yang diletakkan di hutan, rasanya tidak menyenangkan, seperti melihat layar dengan statis, tapi hari ini hanya terlihat jelas.

Aku bergumam pelan, dengan lembut menyentuh kristal yang tergantung di leherku.

“Itu bukan alat ajaib, ya…”

Setelah membangkitkan kesadaranku, tidak butuh banyak waktu untuk menemukan Orcus dan Noel. Sangat sedikit yang memancarkan kehadiran seperti mereka. Jika ada persoalan, pelaku di balik kejadian ini, seperti yang diduga, sangat dekat dengan mereka.

Sepertinya tidak banyak waktu yang diberikan untukku.

Aku segera berlari ke arah Robin yang sedang memeriksa tubuh anak di dekat mayat monster itu, dan bertanya,

“Tuan Robin, bagaimana kondisi anak yang pingsan itu?”

“Dia tidak sadarkan diri, tapi pernapasannya tampak baik-baik saja. Sepertinya ada kemungkinan patah tulang di area dada, tapi selain itu, tampaknya tidak ada cedera parah.”

Robin menjawab dengan suara yang mengisyaratkan kelegaan. Ksatria dan pengikutnya tampaknya telah dibunuh oleh monster itu, tapi tetap saja, karena ada yang selamat, itu bisa dianggap sebagai hikmah di tengah tragedi tersebut.

Anak laki-laki itu, yang berbaring dengan mata tertutup, tampak satu atau dua tahun lebih muda dari diriku saat ini, secara obyektif cukup muda. Apakah itu alasannya? Melihatnya terpuruk seperti ini, kenangan masa lalu meresap ke dalam, meresahkan hatiku.

Setelah menjadi Damian, aku juga pernah berburu makhluk yang seumuran dengan anak laki-laki itu, tapi apakah aku sama dengannya? Bagi orang lain, aku mungkin tampak seperti anak ajaib, namun di dalam hati, aku adalah seorang lelaki tua yang lelah.

Aku memahami bahwa era dan budaya kehidupanku sebelumnya dan kehidupanku sekarang sebagai Damian berbeda. Namun, bahkan dengan pemahaman intelektual, persepsi emosional aku belum tentu sejalan. Dulu, seperti sekarang, fakta bahwa seorang anak kecil terluka di depan mataku tetap tidak berubah.

Wah…

Nafas yang lembut dan ramping mencapai telingaku.

Wajah anak laki-laki itu, yang berlumuran darah monster itu, berwarna merah, tapi wajahnya, dengan mata tertutup, tampak sangat damai. Namun demikian, fakta bahwa anak laki-laki itu masih hidup, bukan mati, menyatukan kewarasanku yang rasanya bisa hilang kapan saja.

Meskipun aku telah menetapkan tekadku berkali-kali, melihat anak laki-laki itu dengan mata tertutup, aku menguatkan hatiku lagi.

“Aku akan meminjam ini sebentar.”

Aku mengikatkan pedang anak laki-laki itu, yang dikumpulkan Robin saat merawat mayat monster itu, di tempat yang ditinggalkan oleh belati yang hilang. Setelah menjelaskan secara singkat situasi saat ini kepada Robin, aku menunjuk ke gerobak yang runtuh dan berbicara.

“Untungnya gerobaknya sepertinya masih utuh. Tuan Robin, tolong masukkan anak itu ke dalam kereta dan langsung menuju ke kamp. Sepanjang jalan, tiup klakson untuk memeriksa penjaga di sekitar, dan begitu kamu tiba di kamp, ​​​​jelaskan situasi saat ini.”

"Dipahami. Lalu, apa yang akan kamu lakukan, Nona Muda…”

“Ada sesuatu yang harus kulakukan.”

Mengetahui aku tidak akan menemaninya, Robin menatapku dengan mata khawatir. Ini bukanlah kekhawatiran yang berasal dari perbedaan kemampuan; itu adalah kekhawatiran yang datang darinya, seorang ksatria Kraus, terhadap tuannya. Oleh karena itu, karena takut dia akan memaksa aku untuk tidak pergi, aku sengaja memotong penjelasan aku.

“Jangan terlalu khawatir. Aku akan segera menyusul.”

Tidak ada waktu untuk menunda lebih jauh, jadi setelah mengatakannya, aku berangkat.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)