Babak 73: Penyerangan (1)

“Rasanya kita sudah melakukan cukup banyak…”

Saat Robin mengemudikan kereta, dia melihat ke arah tumpukan monster yang telah dia kumpulkan. Saat dia mengatakan itu, bangkai monster baru ditempatkan di sampingnya.

Kali ini, Damian menangkap seekor harimau dengan taring yang sangat besar. Ukurannya, yang dipengaruhi oleh sihir yang tersebar di pegunungan, tidak dapat dibandingkan dengan harimau biasa. Sisa mana yang tersisa di mayat mengisyaratkan kekuatan luar biasa yang dimilikinya saat masih hidup.

Terus terang, itu benar-benar monster yang kuat.

Jika binatang seperti itu muncul di hadapan Robin ketika masih hidup, dia akan segera membunyikan alarm. Tapi tidak perlu melarikan diri dari kematian. Dia mencabut belati dari pinggangnya dan, seperti biasa, mulai menguras darahnya dengan membuat sayatan di tenggorokannya.

Sepertinya tidak ada lagi ruang bagi penghuni baru di tumpukan monster yang menjulang tinggi. Sepertinya dia harus duduk berdampingan dengannya. Meskipun hal ini bukanlah ide yang membuat perut mual, Robin merasakan dorongan yang semakin kuat untuk berhenti mengumpulkan barang, karena takut dia bahkan tidak mampu menggerakkan kuda gerobaknya.

Pada akhirnya Robin tidak tahan lagi dan melampiaskan kekesalannya pada Gwen.

"Kapten! Tidakkah menurutmu ini terlalu berlebihan?! Kalau terus begini, sepertinya kita akan memusnahkan semua monster di Legiun!”

“Yah, apa salahnya? Senang melihat tuan muda begitu antusias setelah sekian lama.”

Robin, setelah menyarungkan pedangnya, bersandar pada gerobak dan berbicara kepada Gwen yang sedang beristirahat. Namun, tanggapannya tidak terlalu enak didengar.

Dari semua individu yang hadir di sini, Gwen adalah satu-satunya yang memiliki gelar juara. Jika dia angkat bicara, mungkin Damian akan terdiam. Namun bertolak belakang dengan harapannya, Gwen malah tertawa ringan mendengar ucapan Robin yang mendukung tindakan Damian.

“Gunung-gunung itu sangat luas. Masih terlalu dini untuk khawatir akan mengganggu ekosistem. Apa yang kami lakukan hanyalah setetes air dalam ember berisi air. Dibandingkan dengan semua makhluk yang tinggal di Legiun, itu bukan masalah besar.”

"Tetap…"

“Sampai saat ini, dia menyembunyikan kemampuannya dari dunia. Sepertinya dia benar-benar berkomitmen pada turnamen ini, jadi biarkan saja. Lihatlah dia. Bukankah dia tampak bahagia?”

Melihat wajah tegas Gwen yang tersenyum cerah, Robin menyadari bahwa Gwen tidak berniat menghentikan Damian.

Semakin banyak mangsa yang ditangkap Damian, semakin banyak keterampilan luar biasa yang diketahui orang lain. Dari sudut pandang Gwen yang sangat mengagumi Damian, tidak perlu menahannya.

Robin mengalihkan pandangannya ke hutan. Di antara pepohonan, Damian bermain-main, senyum tipis terlihat di bibirnya.

Mengingat bagaimana dia menjaga ketenangannya sejauh ini, sungguh mengejutkan melihat dia melepaskan diri di hutan seperti ini. Dengan setiap tembakan anak panah, lebih dari satu binatang jatuh. Setiap kali petir memancar dari tangannya, makhluk-makhluk yang tersembunyi di balik bayang-bayang hutan berjatuhan satu demi satu.

Melihat ini, Robin kehilangan kata-kata menanggapi pernyataan Gwen. Dia juga sangat menyadari bahwa Damian menahan diri untuk tidak menunjukkan bakatnya sampai sekarang.

Ketika para ksatria magang berpartisipasi dalam pelatihan para ksatria, pengalaman pertama mereka adalah menguji bakat mereka.

Meskipun mereka menyandang label ‘magang’, para ksatria ini adalah yang paling dekat dengan manusia super. Mereka adalah beberapa orang terpilih dari kumpulan besar pendekar pedang, namun berada di dekat Damian membuat mereka berempati dengan orang-orang yang tersaring.

Sebuah keajaiban. Sungguh, bakat yang dianugerahkan oleh surga.

Sama seperti makhluk darat yang mengagumi seekor burung yang terbang di langit tanpa merasa iri, kesenjangan yang sangat besar dalam kemampuan mereka membuat rasa iri pun tampak sia-sia.

Di hadapan Damian, bakat Robin tampak remeh seperti batang korek api di hadapan matahari. Meski begitu, ia tetap memiliki keinginan untuk menunjukkan kemampuannya kepada orang lain.

Jika itu disebut keinginan untuk pamer, mungkin itu benar.

Namun, kehormatan yang dijunjung tinggi oleh para ksatria seperti kehidupan itu sendiri, pada akhirnya, adalah sesuatu yang muncul dari pengakuan dan pengakuan orang lain. Ingin menunjukkan bakatnya secara lahiriah bukanlah sesuatu yang memalukan sama sekali. Sebaliknya, itu terkait erat dengan menjadi seorang ksatria.

Alasan rumah Kraus dianggap bergengsi adalah karena mereka telah membuktikan kemampuannya kepada orang lain. Dan sebagai seorang ksatria dari rumah anggar paling terkemuka di kekaisaran, mata Robin selalu melihat ke atas, berusaha untuk membuktikan bahwa dia adalah seorang ksatria yang sesuai dengan nama rumahnya.

Jika seorang murid magang dari rumah seperti itu merasakan hal yang sama, dapatkah kita membayangkan beban yang harus ditanggung oleh ahli waris pilihan keluarga tersebut?

Entah karena pilihan atau keadaan, dia tahu bahwa suatu hari Damian harus membuktikan dirinya, tidak hanya kepada pengikutnya sendiri tetapi juga kepada orang-orang di luar garis keturunannya.

Dalam hal ini, turnamen berburu adalah kesempatan sempurna untuk menunjukkan kemampuannya. Ini adalah kompetisi dengan sejarah yang kaya, dan hasilnya tidak dapat disangkal lagi – kompetisi ini memiliki kekuatan untuk mengubah seorang pangeran yang tadinya tidak mencolok menjadi selebritas Selatan dalam waktu singkat.

Karena itu, Robin menanggapi perkataan Gwen dengan anggukan, tidak menambahkan banyak hal lagi.

“Aku tahu… aku mengerti, tapi…”

'Bukankah ini terlalu berlebihan?'

Menahan sisa kata-katanya, Robin menutup mulutnya.

Meski dia mengerti alasannya, tumpukan monster di belakangnya jauh dari normal. Fakta bahwa makhluk-makhluk ini dibunuh karena tunangan Damian hanya menambah kekacauan internal Robin.

Yah, dia mungkin tidak memperkirakan hasil ini.

Bahkan Gwen dan Robin, serta Damian sendiri, tidak dapat menyangkal bahwa tunangannya adalah alasan di balik perubahan mendadak dalam perilakunya yang biasanya bijaksana.

“Pokoknya, jika kita terus memuat seperti ini, kuda-kuda tidak akan bisa bergerak karena bebannya.”

“Kalau begitu kamu bisa mendorong dari belakang. Untuk apa kamu menyimpan semua kekuatan itu? Sampai saat ini, tuan mudalah yang melakukan segalanya; apa yang telah kamu lakukan selain mengasah pedang?”

“…Kamu benar-benar tidak peduli satu inci pun, kan? Baiklah, mengerti. Namun jika Viscount Graham mengajukan keluhan di kemudian hari, aku tidak akan disalahkan. Aku sudah memperingatkan kalian berdua, kan?”

“Nak, bicaralah yang masuk akal… baiklah.”

Sementara dia secara lisan menegaskan tindakan Damian, Robin tampaknya menyadari bahwa jumlah monster yang Damian tangkap hingga saat ini sungguh luar biasa. Dengan nada yang mirip dengan amukan main-main, Robin menyuarakan sentimen ini, dan Gwen mengakuinya.

Dari sudut pandangnya sebagai peserta tahunan turnamen, monster yang ditangkap Damian tahun ini belum pernah terjadi sebelumnya. Jumlah tersebut dengan mudah melampaui rekor kemenangan tahun lalu, terutama mengingat partisipasi yang lebih besar pada acara tahun ini.

Kecuali jika seseorang bermaksud untuk sepenuhnya menguras ekosistem Legiun, seperti yang dikatakan Robin.

Intinya, kemenangan itu praktis sudah terkonfirmasi.

Meski begitu, Gwen tidak berpikir untuk mengekang Damian, tapi ada anggapan bahwa mungkin jeda akan terjadi setelah perburuan yang ketat sejauh ini.

Gerutuan Robin yang terus menerus berperan dalam hal ini, tapi bahkan untuk seseorang yang secara fisik sehat seperti Damian, tidak perlu memaksakan diri secara ekstrim untuk turnamen tersebut.

Setelah mengamati hutan sebentar, Gwen menginstruksikan Robin.

“Saat tuan muda kembali kali ini, katakan padanya itu sudah cukup.”

"Apa? Tapi ketika aku menyebutkannya sebelumnya, kamu menutup telinga…”

"Lupakan. Namun, jika tuan muda bersikeras untuk melanjutkan, jangan hentikan dia. Dia bukan orang yang menyia-nyiakan staminanya untuk hal-hal sepele seperti itu.”

“Ya… Dimengerti.”

Meskipun Robin menanggapi dengan agak jengkel, dia tampaknya mengantisipasi kata-kata Gwen. Dia mulai merapikan lingkungan sekitar, siap untuk pergi pada saat itu juga.

“Anak itu…”

Saat Robin bergegas pergi, Gwen, dengan ekspresi hangat yang tak terduga, memperhatikan sosoknya yang mundur, mungkin mengingatkan pada kenangan lama.

Tapi ini hanya sekejap.

Tiba-tiba, wajah Gwen dan Robin menegang saat mereka menatap ke suatu tempat di hutan.

"Kapten…!!"

"Aku tahu."

Bertentangan dengan desakan Robin, suara Gwen tetap tenang seperti biasanya, namun ada rasa menahan diri yang jelas.

Dengan cepat, Gwen mengeluarkan sebuah tanduk, yang sepertinya terbuat dari gading binatang, dari kantong kulit kecil. Mengingat Damian, meskipun memiliki intuisi yang luar biasa, dapat diabaikan dalam bayang-bayang hutan, kebutuhan mendesaknya adalah membunyikan klakson untuk memanggilnya.

Kekuatan misterius yang menangkap kedua indra mereka secara bersamaan jauh lebih kuat daripada apa yang mereka temui sebelumnya dari monster. Meskipun itu hanyalah kehadiran yang terbawa oleh angin, mengingat mereka berdiri di Pegunungan Luneproud, habitat para monster, ini bukanlah sesuatu yang bisa mereka abaikan begitu saja.

Mungkin satu-satunya anugrah adalah kekuatan ini terpancar dari arah yang berlawanan dengan tempat Damian berada.

Tidak lama kemudian Damian, setelah mendengar suara klakson, muncul di hadapan mereka.

“Tuan Damian! Cepat, kembali ke perkemahan…!”

Robin berteriak ke arah Damian begitu dia melihatnya, tapi Damian, mengabaikan teriakan Robin, terus berlari ke arah tertentu.

Menuju asal mula kekuatan misterius yang mereka rasakan.

Damian belum keluar karena mendengar klakson; seperti mereka, dia merasakan kehadiran monster itu dan muncul. Tanpa ragu, Gwen langsung mengikuti jalan Damian.

"Kapten?!"

Berdasarkan protokol, mereka seharusnya segera melapor kembali ke kamp, ​​​​tetapi melihat dua pengambil keputusan tertinggi langsung menuju ke lokasi membuat Robin kebingungan. Tentu saja, ada juga instruksi untuk segera menekan segala ancaman jika dayanya cukup.

“Ugh… Ini membuatku gila…”

Robin memandangi gerobak yang berisi bangkai monster. Jika dibiarkan, monster lain akan segera mengerumuni area tersebut dan menciptakan kekacauan. Dia tidak ragu bahwa dua orang yang telah pergi mengetahui hal ini, tapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan tidak enak karena membiarkan tangkapannya tidak dijaga.

'Setelah semua kerja keras…'

Namun, tinggal sendirian untuk menjaga bangkai dalam keadaan darurat seperti itu adalah hal yang mustahil.

“aku tidak bisa menghadapi ini.”

Perdebatan internalnya tidak berlangsung lama.

Sambil menghela nafas berat, Robin pun meninggalkan kereta di hutan, mengikuti kekuatan yang tersisa seperti dua orang di depannya.

***

“Hah… Hah…”

Seorang anak laki-laki, bersandar di pohon dengan pedang di tangan, memandang monster di depannya dengan wajah pucat karena ketakutan.

Monster itu, yang tiba-tiba menyusup dan dengan cepat mengobrak-abrik kesatria dan pelayan keluarga.

Bayangan itu masih melekat di depan mata anak laki-laki itu, membuat rasa takutnya tidak bisa dikesampingkan dengan mudah.

Mengumpulkan seluruh keberaniannya, anak laki-laki itu mengangkat pedangnya, menatap monster itu. Ini adalah hal paling berani yang bisa ia kumpulkan.

Dia berharap dia bisa meneriakkan seruan perang dan mengayunkan pedangnya, tapi rasa takut membebaninya, bahkan menghalanginya. Bagaimanapun juga, ini adalah monster yang dengan mudahnya melahap ksatria yang dengan bangga ditunjuk oleh ayahnya. Apa yang bisa diharapkan oleh seorang pemula seperti dia, yang baru memulai dengan pedang, untuk melawan musuh seperti itu?

Tapi dia juga tidak ingin mati dengan menyedihkan, jadi dia hanya bisa berdiri sambil memegang pedangnya.

Wajah monster itu, yang menyerupai monyet, berkerut aneh.

Sepertinya makhluk itu menyeringai padanya, memperdalam rasa terhinanya. Tapi darah yang masih menetes dari mulutnya, darah sang ksatria, menambah ketakutan anak laki-laki itu.

Namun monster itu tidak membunuh bocah itu. Ia hanya menunduk dan tertawa.

Dengan tatapan yang sepertinya memberi tahu anak laki-laki itu bahwa pedang yang dia pegang dengan berani tidak ada artinya, tatapan itu bertemu dengan matanya dengan seringai diam.

Menatap mata kuning monster itu yang menakutkan, tanpa pupil, angin puyuh emosi berputar-putar di dalam diri anak laki-laki itu.

Mulai dari rasa ogah-ogahan yang didorong oleh ayahnya untuk mengikuti sebuah kompetisi, hingga sentimen sepele yang ia rasakan terhadap anjing peliharaan yang ia pelihara di rumah.

Pikiran yang tak terhitung jumlahnya menyerbu pikirannya hanya dalam hitungan detik. Di antara mereka, dia membenci ayahnya karena mendorongnya, yang tidak memiliki ketertarikan dengan pedang, ke dalam situasi ini. Namun, gambaran ayahnya, yang tidak bisa mengalihkan pandangan darinya, mempercayakannya pada kesatria paling andalnya saat dia memasuki hutan, muncul secara bersamaan.

Ketika badai pikiran mereda, yang tersisa pada anak laki-laki itu hanyalah kemarahan murni terhadap monster di hadapannya, yang telah melemparkannya ke dalam situasi yang mengerikan ini.

"Kurang ajar kau…"

Saat amarahnya semakin besar, anehnya, pikiran anak itu tampak dingin dan jernih.

Menstabilkan napasnya yang tidak menentu, anak laki-laki itu mencengkeram pedangnya sekali lagi, dengan tekad.

Dengan pikirannya yang bersih dari gangguan, perasaan tertekan yang membebani tubuhnya sepertinya sedikit berkurang. Dia bisa merasakan cengkeraman yang lebih kuat pada gagang pedangnya sekarang. Tapi hanya karena dia bisa bergerak lebih bebas bukan berarti situasinya menjadi menguntungkan. Kejernihan mental sesaat tidak serta merta memberinya kekuatan baru.

Berbeda dengan ketakutan yang melumpuhkan sebelumnya, monster itu sepertinya menyadari perubahan pada tatapan anak laki-laki itu. Rasanya tidak lagi puas menunggu.

Mengetahui hal ini, anak laki-laki itu mendekatkan pedangnya ke tubuhnya. Meskipun dia belum membangkitkan aura simbolis seorang pejuang sejati, dia tahu bahwa menusuk monster itu hampir mustahil. Namun, dia yakin ada bagian yang bisa membuatnya berdarah.

“Ia telah membunuh orang dengan cara menggigitnya. Mungkin aku bisa membidik matanya…’

Anak laki-laki itu tidak yakin apakah dia masih bernapas. Satu-satunya fokusnya adalah pada mata kuning tajam monster itu. Jika monster itu menerjang untuk menggigit, anak laki-laki itu harus langsung menusukkan pedangnya, sehingga tidak ada ruang untuk berpikir lain.

Jarak diantara mereka semakin dekat.

Di puncak ketegangan, entah kenapa, anak laki-laki itu merasakan monster itu akan menyerang. Sesuai dugaannya, monster itu menerjang. Tapi bukannya serangan menggigit yang dia duga, serangan itu malah mengulurkan tangan panjang untuk menangkapnya.

"Brengsek..!!"

Karena terkejut, anak laki-laki itu mencoba melawan, namun usahanya untuk melukai monster itu dengan pedangnya tidak membuahkan hasil. Sebaliknya, perjuangannya seolah hanya membuat cengkeraman monster itu semakin erat.

“Arghhhhh!!!”

Apakah jeritan itu lahir dari rasa sakit atau gelombang keberanian yang tiba-tiba menghadapi kematian yang akan segera terjadi, bahkan anak laki-laki itu tidak mengetahuinya. Dia dengan panik menebas tangan yang memegangnya, tahu itu sia-sia tapi tidak mau menyerah.

Di tengah kekacauan itu, anak laki-laki itu melihat sekilas wajah monster itu.

Itu tersenyum.

Sama seperti dia menyeringai karena terornya sebelumnya, sekarang dia menyeringai karena perlawanannya yang putus asa.

Meskipun dia menyadari monster itu hanya mempermainkannya selama ini, bocah itu tidak bisa menahan amarahnya. Dia melirik pedangnya untuk terakhir kalinya, lalu melepaskan keterikatan yang masih ada.

Dia tidak bisa mengukur dengan tepat jarak ke wajah monster itu. Yang dia tahu hanyalah mata kuning menakutkan itu balas menatapnya dari kejauhan, mengingat lengan monster itu yang terulur.

Itu tidak persis seperti rencana awalnya, tapi dalam gerakan putus asa, anak laki-laki itu melemparkan pedangnya ke mata monster itu. Mungkin meleset dan memantul, tapi ini adalah tindakan pembangkangannya yang terakhir.

(■■■■■■■■■-!!!!!)

Raungan dingin dari binatang yang gelisah itu bergema di seluruh hutan.

Jeritan tajam terdengar di telinga anak laki-laki itu, dan dia tahu dia telah berhasil. Tapi tidak ada waktu untuk bersukacita atas kemenangannya. Meskipun monster itu menjerit kesakitan, ia pulih dengan cepat. Menarik pedang dari lukanya, ia menyerang anak laki-laki itu dengan mulut menganga.

Mungkin itu adalah kemungkinan kematian yang akan segera terjadi, tetapi bagi anak laki-laki itu, rasanya seolah-olah waktu telah melambat secara dramatis.

Bahkan jika dia memiliki kekuatan untuk memperlambat waktu, itu tidak akan menyelamatkannya dari nasibnya. Tertahan erat dalam genggaman monster itu, mulutnya yang mendekat sepertinya tak terhindarkan, bahkan dalam momen yang terentang ini.

Saat menghadapi kematian, anak laki-laki itu tidak merasa takut. Dia telah mencapai tujuannya dan menyingkirkan segala keterikatan yang tersisa bersama dengan pedangnya. Namun, dalam dunia yang melambat ini, dia merasakan sesuatu yang tidak dia sadari sebelumnya.

"Hah?"

Sesosok bayangan muncul di belakang monster itu.

Meski tersembunyi dalam kegelapan, membuat segalanya tampak hitam, dua mata bersinar seperti sinar emas, mengingatkan pada lingkaran cahaya. Mengunci mata pada sosok ini, anak laki-laki itu merasakan sensasi yang luar biasa mirip dengan saat dia pertama kali bertemu monster itu, namun secara bersamaan, perasaan lega yang berbeda.

Gedebuk.

Mulut monster itu tidak pernah sampai ke anak itu. Sebaliknya, kepala monster itu yang lebih dulu menyentuh tanah.

Sebuah pedang, yang terjulur dari kegelapan, telah mengiris leher monster itu, menyebabkan cairan hangat memercik ke wajah anak laki-laki itu.

Dengan kepala terpenggal, tubuhnya, yang tidak lagi terkendali, roboh ke tanah. Saat dia merasakan sensasi melayang kembali ke permukaan, kesadaran anak laki-laki itu mulai menyelinap ke dalam bayang-bayang.

Dalam aliran kesadaran yang meredup, hal terakhir yang terpatri dalam pikiran anak laki-laki itu adalah mata bercahaya itu, dan dia menyerah pada arus.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)