Bab 80: Penyerangan (8)

Dari balkon kastil, wajah Elena, saat dia memandang ke arah hutan, tampak lebih dingin dari sebelumnya.

Kekuatan yang terpancar darinya, hampir tanpa disadari, menyebabkan embun beku terbentuk di pagar yang dipegangnya. Suhu yang menurun memberikan bukti real-time tentang keadaan emosinya saat ini.

Kehangatan yang terpancar dari wajah Elena, mengingatkan pada angin musim semi, telah lama membeku sejak dia menyaksikan sesuatu melalui mata seekor burung. Alphonse dan Louis, yang selalu berada di sisinya, adalah satu-satunya yang menganggap perubahan mendadak pada Elena ini membingungkan, tapi mereka tidak tahu penyebabnya.

Dari luar, Elena tampak menatap ke luar dengan normal, tapi melalui hubungannya dengan mata burung, dia sebenarnya mengamati hutan dari atas. Perspektif mereka tentu saja berbeda. Namun, dia tidak memiliki kemewahan untuk menjelaskan hal ini kepada keduanya.

Di depan matanya, Noel dan Orcus terlibat dalam pertempuran melawan pendeta tinggi agama pagan.

'Jika keadaan terus seperti ini…'

Melihat keduanya berdiri melawan Imam Besar, tatapan Elena merupakan campuran antara harapan dan kekhawatiran. Sekilas, situasinya tampak menguntungkan bagi Noel dan Orcus, tetapi dia dapat melihat bahwa sebenarnya tidak demikian.

Sejak Elena menemukan ‘altar’ yang didirikan di hutan dan merasakan hubungan yang kuat dengannya, dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang mungkin terjadi di sini.

Penyergapan yang terjadi saat ini pada Noel dan Orcus tidak terkecuali; itu sesuai dengan harapannya.

Dia menyadari bahwa tindakan mereka telah berubah sejak dia kembali, terutama setelah menghadapi dua pendeta tinggi yang mencarinya dari Merohim. Mengingat perang suci baru saja berakhir, wajar jika mereka menghemat kekuatan. Namun pada saat ini, keseimbangan kekuatan sedang miring dan dewa yang telah lama mereka nantikan turun ke bumi.

Mengingat besarnya iman mereka, wajar jika tindakan mereka menjadi lebih berani.

Dengan adanya dewa di samping mereka, bahkan jika dewa tersebut tidak berniat membantu mereka, mereka percaya bahwa mereka ada di sisinya.

Kompetisi berburu tahunan di Selatan.

Pangeran dan putri, mau tidak mau terpisah dari kelompok mereka karena sifat persaingan.

Di hadapan mereka, yang lebih bersemangat dari sebelumnya, adalah orang-orang fanatik yang dipersenjatai dengan keyakinan yang teguh. Mangsa utama telah jatuh ke tengah-tengah mereka. Mereka tahu bahwa mereka harus memanfaatkan kesempatan ini. Dalam keadaan normal, melihat luka mereka akibat perang suci belum sembuh, mereka mungkin mengabaikannya.

Semua orang tahu bahwa pangeran dan putri yang berpartisipasi dalam kompetisi berburu adalah pernyataan kemenangan mereka dalam perang suci. Keluarga kerajaan, yang telah lama terkucil di ibukota kekaisaran, melakukan perjalanan melalui wilayah kekaisaran adalah tanda bahwa situasi politik telah stabil.

Jika mereka tidak memiliki tingkat kearifan seperti ini, bagaimana mereka bisa melawan kerajaan terkuat di dunia dalam jangka waktu yang begitu lama? Ketahanan mereka disebabkan oleh pengetahuan mereka kapan harus menyerang dan kapan harus mundur.

Tapi sekarang, mereka tidak bisa menghentikan diri mereka sendiri, meskipun mereka tahu bahwa mereka sedang mencampuri kekuatan yang tidak seharusnya mereka lakukan.

'Iman yang buta.'

Mereka yang berafiliasi dengan <True Night> adalah orang-orang fanatik, yang terpesona oleh kekuatan besar dewa asing.

Mereka bangga dengan kemampuan mereka dan percaya bahwa tidak ada seorang pun yang lebih unggul dari mereka di dunia ini, mereka yang telah menerima berkah dari dewa. Sekarang setelah dewa turun langsung ke tanah ini, keyakinan mereka telah diperkuat berkali-kali lipat.

Jika mereka tetap mempertahankan rasionalitasnya, hal itu tidak bisa disebut keyakinan buta. Mereka disebut fanatik karena keyakinan mereka yang sangat kuat, sehingga membutakan mereka sampai pada titik di mana mereka tidak lagi mempertimbangkan dampak dari Perang Suci.

Hasilnya, mereka mengumpulkan semua sumber daya yang dapat mereka kumpulkan di Selatan dan merumuskan sebuah rencana.

Tanpa ragu-ragu, mereka memobilisasi kekuatan utama gereja. Mereka bahkan memasukkan sistem kendali mana di Pegunungan Luneproud, yang dalam keadaan normal akan membutuhkan persiapan bertahun-tahun untuk kejatuhan selatan, dan secara paksa melaksanakan rencana mereka.

Yakin bahwa dewa ada di pihak mereka, mereka mempercepat strategi mereka, memungkinkan Elena merancang tindakan balasan dengan mudah.

Menggunakan relik yang sebelumnya dicuri dari mereka di Merohim, dia menyabotase sistem kendali di hutan, dengan perlindungan Damian.

Dia mencoba mencegah situasi menjadi lebih buruk dengan menempelkan matanya pada Orcus dan Noel dengan seekor burung. Mengantisipasi serangan terhadap Legiun untuk mengalihkan perhatian tentara Selatan, dia tetap berada di kastil untuk meminimalkan korban.

Segalanya terjadi sesuai prediksinya.

Situasinya, mengalir seperti drama bernaskah bagus yang dia kendalikan, memberinya perasaan mahakuasa. Namun dia tahu sensasi yang dia rasakan hanyalah ilusi.

Pada akhirnya, apa yang ditakutkan Elena terjadi.

Keseimbangan yang genting di antara ketiganya runtuh. Noel jatuh dari penghalang ajaib, hanya menyisakan dia dan Walter yang saling berhadapan.

'Aku harus menghentikannya.'

Menyaksikan Noel di bawah serangan Walter melalui pandangan mata burung, Elena terus mengulangi kalimat yang satu ini.

Bertentangan dengan pikirannya, Elena tetap berada di balkon kastil. Terikat oleh kendala bahwa dia harus menyelesaikan situasi tanpa menggunakan kekuatan itu, sebagai penyihir Elena Edelweiss, dia tetap tidak bisa bergerak.

Dia berharap dia tidak pernah menyadari kekuatan ini. Apa gunanya menjadi berkali-kali lebih kuat dari sebelum kemundurannya? Dengan kekuatan ini, menulis ulang sejarah benua saat ini adalah mungkin, tapi dia tahu bahwa untuk itu, dia harus menyerahkan semua yang dia miliki saat ini.

Meskipun dia tidak bisa menggunakan kekuatannya sesuka hati, rasa tanggung jawabnya terhadap kekuatan yang dia pegang tetap tidak berubah. Meskipun memiliki kekuatan yang cukup untuk sepenuhnya mengubah situasi saat ini, fakta bahwa Elena tidak dapat menggunakannya dengan bebas membuatnya merasa sangat tidak berdaya.

Pertempuran sejauh ini telah menimbulkan kerusakan yang signifikan pada Walter. Tapi bagaimanapun juga, dia memang seorang Kardinal.

Jika dia menggunakan kekuatannya sendiri, itu akan berbeda. Tapi bertindak sembarangan dengan makhluk ajaib yang diciptakan oleh naga, dia bisa dengan mudah menghancurkan burung itu dalam sekejap. Daripada bergerak sembarangan dan tidak memberikan bantuan lalu diberhentikan, akan lebih efisien jika kita bertindak pada saat yang paling kritis, saat yang dapat membalikkan keadaan.

'Damian.'

Elena tahu bahwa Damian, yang berlari untuk menyelamatkan Noel dan Orcus, sudah berada di dekatnya.

Oleh karena itu, Elena nyaris tidak menahan amarahnya, menunggu Damian segera menemukannya. Tapi apakah situasinya lebih buruk dari yang dia kira? Dia tidak punya pilihan selain mengaktifkan burung itu lebih cepat dari yang diperkirakan.

Noel, yang menghindari musuh, akhirnya pingsan, dan pedang Walter kini berada dekat dengan tenggorokannya.

Dalam situasi yang mencerminkan kenangan tidak menyenangkan dari masa lalu, Elena, tanpa ragu-ragu, mengisi burung itu dengan kekuatan dan melemparkannya ke arah musuh. Jika dia tidak bertindak sekarang, Noel mungkin akan mati. Dia tidak punya pilihan lain.

Masih ada jarak antara Damian dan Noel, dan pindah ke sana menggunakan kekuatannya sepertinya satu-satunya cara untuk menyelamatkan Noel. Karena itu, dia mempersiapkan mental dan memanggil kekuatan suci yang telah lama dia tekan, seperti yang dia lakukan di Merohim.

Namun, apakah keajaiban terjadi begitu saja?

Bertentangan dengan ekspektasi Elena, tidak ada perubahan pada tubuhnya. Keilahian yang dia panggil tidak hilang, tapi tidak ada aura asing seperti para Kardinal pagan lainnya yang terpancar di sekitar Elena.

Yang berubah adalah Damian, yang sebelumnya tidak ada, tiba-tiba muncul di depan Noel dan Walter. Elena tidak mengerti bagaimana kejadian seperti itu bisa terjadi di depan matanya, atau apa penyebabnya.

Apa yang bisa dia pastikan dari kemunculan Damian adalah bahwa di adegan berikutnya, tangan dan leher Walter telah dipotong, dan dia telah mengakhiri konfrontasi.

Dia berkedip beberapa kali, menilai kembali situasinya, dan baru kemudian dia menghela nafas lega.

“Haaah…”

Dengan hilangnya ketegangan, keajaiban yang dipengaruhi oleh emosinya mulai menjadi normal. Nafas dingin yang mendinginkan udara di sekitarnya berubah menjadi hangat, dan Alphonse, yang memperhatikan Elena dengan bingung, mendekatinya dengan hati-hati.

“Noona… apa kamu tidak enak badan?”

Bagi Alphonse, yang tidak menyadarinya, kulit Elena tiba-tiba menjadi gelap dan kekuatannya meletus. Hingga saat ini, Alphonse tetap diam memperhatikan Elena, khawatir berbicara akan memperburuk kondisinya.

Sekarang dia tampak agak stabil, dia mendekat dan berbicara.

Melihat tatapan prihatin dari Alphonse membuat hati Elena sakit. Mendapatkan kembali ketenangannya, dia melihat sekeliling dan keadaan di sekitar mereka jauh dari baik.

Jika Damian ada di sisinya, mungkin dia bisa meraih tangannya dan menenangkannya. Namun saat dia tidak ada, ledakan emosinya meninggalkan jejak yang mirip dengan mantra es yang melanda.

Dia harus membalas Alphonse terlebih dahulu. Mengabaikannya saja karena ‘tidak ada’ tidak akan berhasil, mengingat tanda-tanda jelas yang dia tunjukkan. Namun dia juga tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Setelah merenung sejenak, Elena akhirnya berbicara.

“aku baik-baik saja sekarang. Apakah kamu sangat khawatir?”

“Ya… Tiba-tiba, wajahmu menjadi pucat, dan hawa dingin memancar di sekitarmu. Itu mengejutkanku. Bahkan sedikit menakutkan… Apakah itu penyakit yang berbahaya?”

“Ini bukan penyakit, lebih seperti efek samping… Terkadang sihir batinku bereaksi terhadap emosiku dan merembes keluar. Biasanya aku yang mengontrolnya, tapi sepertinya berkeliaran di luar dalam waktu yang lama sangat merugikanku.”

Elena mengulurkan tangannya ke Alphonse, kehangatan terpancar dari telapak tangannya seolah meyakinkannya bahwa dia stabil. Kehangatan yang mengalir dalam dirinya membuat Alphonse tersenyum lega.

Apa yang dia katakan pada Alphonse tidak sepenuhnya salah.

Meskipun aneh untuk menyebutnya sebagai 'efek samping', bukanlah suatu kebohongan bahwa sihirnya melonjak tergantung pada emosinya. Ledakan kemarahan yang baru-baru ini terjadi mungkin disebabkan oleh kelelahan Elena selama beberapa hari terakhir, yang dapat dimengerti oleh Alphonse.

“Tuan Louis, aku minta maaf. kamu pasti terkejut.”

“Tidak sama sekali, Nona Muda. kamu tidak perlu meminta maaf.”

Louis menjawab dengan ekspresi tabah seperti biasanya, tapi jika dilihat lebih dekat, terlihat sedikit gemetar. Tidak peduli betapa tenangnya dia biasanya, menyaksikan rasa dingin yang tiba-tiba muncul dari seseorang pasti akan membingungkan. Lebih dari permintaan maafnya, Louis fokus menilai perubahan yang disebabkan oleh sihir Elena di sekitar mereka.

'Hanya merespons emosi dan melepaskan sihir seperti itu, dan tingkat kekuatan itu sebelumnya… Dia bukan individu biasa.'

Meskipun Louis telah mendengar desas-desus bahwa Elena adalah anak ajaib dari keluarga penyihir terhormat dari Pangkat Edelweiss, menyaksikan kekuatannya secara langsung sama sekali berbeda dengan mendengarkan dongeng.

Hanya dengan melihat volume sihir bawaannya, dia tampak tak tertandingi, bahkan jika dibandingkan dengan penyihir top di akademi sihir, yang pernah dia temui. Bertentangan dengan kekhawatiran Damian yang panik, Louis tertawa dalam hati, berpikir bahwa jika ada yang berani menyinggung perasaannya secara sembarangan, kemungkinan besar mereka akan berubah menjadi patung es.

Melihat lingkungan sekitar mulai tenang, Elena mengarahkan pandangannya ke luar lagi.

Dia telah meyakinkan Alphonse bahwa semuanya baik-baik saja beberapa saat yang lalu, tetapi kenyataannya tidak. Rasa dingin di dalam hatinya belum mereda. Elena sering kali terpengaruh oleh emosinya, namun ironisnya, sebagai salah satu penyihir paling terkemuka dalam sejarah, dia bisa mengaturnya dengan alasan.

Tepatnya, dia bisa memastikan dia tidak sepenuhnya tenggelam dalam emosinya sambil mempertahankan rasa rasionalitas yang minimal.

Dia telah bersiap sejak dia mengantisipasi bahwa Noel dan Orcus akan disergap, tetapi seperti orang lain, Elena bergumul dengan perasaannya. Meski memiliki banyak tekad, mau tak mau dia merasa marah atas kejadian yang terjadi baru-baru ini.

Apakah kemarahan ini ditujukan kepada para bidat yang menyerang Noel, atau pada dirinya sendiri karena mengetahui segalanya namun tidak melakukan intervensi lebih awal, hanya dia yang tahu.

Elena tidak berniat memendam amarahnya berlama-lama. Dia sudah terlalu banyak menahan diri di masa lalu, tahu betul bahwa hasil akhirnya tidak menyenangkan.

Dia membutuhkan pelampiasan untuk kemarahannya, dan saat itu, sesuatu menarik perhatiannya.

Di ujung pandangan Elena, sepetak pepohonan tampak bergoyang hebat. Tak lama kemudian, banyak orang muncul dari dalam hutan, dan area di bawah balkon menjadi semrawut. Dengan meningkatnya keributan, Louis sepertinya telah memahami apa yang terjadi di hutan.

Selama ini, Louis, yang berdiri diam di samping mereka, menggerakkan tangannya ke arah pedangnya.

Mungkin bermaksud membawa Alphonse ke tempat aman tanpa mengungkapkan kebenarannya, dia dengan halus mendorongnya mundur. Saat Louis mencoba menggenggam tangan Elena, dia membalas tatapannya dan tersenyum lembut.

“Tuan Louis, tolong jaga Alphonse.”

"Wanita muda!"

Louis buru-buru memegang tangan Elena, tapi tangan itu hanya menyapu sisa-sisa cahaya yang ditinggalkannya.

Pada saat dia mengalihkan pandangannya ke hutan, mengikuti cahaya, sosok Elena telah bergeser menuju perkemahan, segera menjadi medan perang. Melawan arus orang yang berlari menuju kastil, Elena berjalan menuju hutan.

Melihat Elena, beberapa orang yang melarikan diri dari hutan berteriak padanya untuk melarikan diri. Namun, Elena mengabaikan peringatan mereka dan terus maju.

Setelah mencapai tepi hutan, Elena berhenti sejenak, mengamati sekelilingnya.

Dia bisa merasakan kehadiran banyak entitas yang menyerangnya dari segala arah. Rasanya tidak seperti tentara dan lebih seperti segerombolan monster yang marah. Meskipun agresi kasar dan liar diarahkan padanya, ekspresinya tetap tidak berubah.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak mempertimbangkan berapa banyak kekuatan yang harus digunakan… kan?”

Elena melirik ke belakang ke kastil di belakangnya, menggumamkan sesuatu dengan pelan, dan kemudian menyesuaikan posisinya. Dia memutuskan untuk tidak mengatur kekuasaannya; melakukan hal itu mungkin tidak akan meredakan amarahnya.

Tanah di bawahnya mulai bergetar, menandakan gerombolan mendekat. Berdiri tegak, Elena dengan acuh tak acuh mengangkat dan kemudian membanting kakinya ke tanah.

Dan kemudian, bumi terbalik.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)