Bab 81: Penyerangan (9)

“Damian! Jangan bilang apa yang kamu pegang di tanganmu adalah kue beras yang terbuat dari bubuk biji kopi yang menggumpal?!!”

“Ini coklat…”

"Berbohong!!"

Noel, yang matanya tiba-tiba terbuka, menatapku dengan tidak percaya, seolah dia mengalami sesuatu yang tidak terbayangkan dalam mimpinya. Seperti sekarang, saat aku mengeluarkan sepotong coklat dari sakuku, dia salah mengira itu kue beras kopi.

Entah kenapa, dia sepertinya menghubungkan semua tindakanku dengan kopi.

"Kamu pembohong!! Kamu menipu aku!!!"

“Sebenarnya wajar jika coklat terasa pahit.”

Tidaklah terlalu pahit untuk membuat wajah seperti itu.

Koki kami membuatkan coklat spesial untuk aku, yang tidak bisa makan makanan manis dengan baik. Dibandingkan dengan coklat lainnya, kandungan kakaonya lebih tinggi. Meski rasa manisnya berkurang karena kandungan kakaonya yang tinggi, namun masih terasa sedikit pahit namun terasa manis jika dicairkan perlahan.

“Kenapa kamu bahkan membawa sesuatu seperti ini?!”

“Ini membantu menjernihkan pikiran aku ketika aku lelah.”

“Kalau dipikir-pikir, itu agak… Tidak, bukan itu! Kamu bilang itu coklat, jadi aku berasumsi itu manis. Hmm… Ini tidak sepenuhnya tidak bisa dimakan. Tapi tetap saja, sial! Pahit sekali…”

Kafein dalam kakao bertindak sebagai stimulan bagi otak. Itu sedikit berbeda, tapi di kehidupanku sebelumnya, minuman energi memiliki tujuan ini. Sekarang, ini berhasil.

Aku menyimpannya sebagai camilan untuk diriku sendiri, tapi sepertinya Noel tidak menyukainya.

Segera setelah itu, Orcus, yang pakaiannya berantakan seolah-olah dia berguling-guling di hutan, muncul di hadapan kami.

Meskipun kelelahan, dia tidak berhenti berlari, dan napasnya sangat tidak teratur hingga dia bisa pingsan kapan saja.

Saat pertama kali aku bertemu Orcus di antara semak-semak, wajahnya tampak dipenuhi amarah dan keputusasaan atas kematian Noel. Namun, begitu dia melihat Noel yang tidak terluka, ketegangan di wajah Orcus menghilang, dan dia pingsan di tempat.

"Apa yang lega…"

“Hyung?!”

Noel bergegas menangkap Orcus yang jatuh.

aku diam-diam mendekati Orcus dan menyalurkan energi aku kepadanya, seperti yang telah aku lakukan untuk Noel sebelumnya.

Orcus tidak pingsan; kakinya terlepas begitu saja dari bawahnya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk bangkit kembali, terutama karena kakak beradik itu telah mengalami pemulihan yang cepat berkat kekuatan suci mereka yang melimpah. Mempercepat penyembuhan mereka dengan energiku membuat mereka berdiri lebih cepat lagi.

Kami mendiskusikan kejadian baru-baru ini, dan segera setelah Orcus bisa bergerak, kami langsung menuju kastil.

Mengingat pergerakan monster di hutan, tujuan akhir mereka pastilah kastil. Mungkin perang dengan monster sedang berlangsung di sana. Meski begitu, menuju ke kastil tidak diragukan lagi lebih aman daripada tetap tinggal di dalam hutan.

Berbeda dengan daerah sepi tempat kami berada, kastil ini dibentengi oleh Tentara Selatan, dan yang terpenting, ayahku ada di sana. aku yakin kastil dan penghuninya tidak akan terluka, tidak peduli berapa banyak monster yang menyerang.

“Damian! Tidak bisakah kamu melambat sedikit? Kenapa kamu terburu-buru?”

“…”

Namun, saat aku bergegas menuju kastil, langkahku bukanlah langkah seseorang yang percaya bahwa mereka sedang menuju tempat yang aman.

Saat ini, keselamatan Elena dan Alphonse adalah yang terpenting bagi aku.

Tidak peduli seberapa aman suatu tempat, mengetahui bahwa mereka berada di dalam kastil dan itu adalah target monster membuatku cemas. Walaupun logika memberitahuku bahwa semuanya akan baik-baik saja, kegelisahan ini tidak akan hilang.

aku perlu melihat keduanya dengan mata kepala sendiri.

Setelah mencapai tepi hutan dan melihat kastil serta perkemahan yang utuh, aku diyakinkan bahwa kekhawatiran aku tidak berdasar.

Monster-monster itu diusir kembali, berubah menjadi debu. Rerumputan alami yang mengelilingi kamp menunjukkan seberapa baik mereka berhasil dipukul mundur.

Jika perkemahannya sebersih ini, pastinya orang-orang yang berada di dalam kastil, termasuk Elena dan Alphonse, aman. Ketegangan aku mereda sejenak. Tapi kemudian aku melihat jejak-jejak familiar terukir di tanah di bawah kaki aku.

“Apakah ini… ajaib?”

Tanda halus di tanah mengingatkanku pada keajaiban yang digunakan Duke Joachim untuk menyelamatkanku dari tanah longsor. Melihat sekeliling, aku menyadari ada lebih dari satu atau dua jejak ajaib ini.

Api dan es menari-nari di sekitar medan perang, meninggalkan bekas di mana-mana. Dari yang kuketahui, hanya ada satu orang yang mampu melakukan sihir seperti itu.

Saat aku mencoba memahami hal ini, aku melihat Elena bergegas menuju kami.

“Elena!!”

Aku meneriakkan namanya, bermaksud menanyakan apa yang terjadi, tapi sebelum aku sempat bicara, dia menghubungi kami dan menarik Noel dan aku ke dalam pelukan erat. Karena terkejut oleh cengkeraman kuat Elena yang tak terduga, kami tak berdaya dalam pelukannya.

Bukan hanya aku yang terkejut dengan tingkah Elena yang tiba-tiba. Noel, yang berada tepat di sampingku dan dipeluk oleh Elena, benar-benar bingung, wajahnya merah padam, kesulitan menemukan kata-kata yang tepat.

'Ah.'

Hanya ketika aku sekali lagi mengamati lingkungan sekitar medan perang, aku menyadari mengapa dia bertindak seperti ini. Dia, seperti aku di hutan, pasti merasakan hal yang sama. Aku terlambat menyadari hal ini.

Sebelum aku menyadarinya, aku dengan lembut menyandarkan kepalaku ke kepalanya saat kami berdua menatap seekor burung biru yang bertengger di salah satu puncak menara kastil. Melihat ini, Noel melakukan hal yang sama, menempelkan kepalanya ke kepala Elena. Seperti itu, kami berpelukan sampai hati kami tenang.

“Wow… apakah semua orang melupakanku?”

Semua orang kecuali satu.

***

Insiden di Legiun berakhir dengan para bidat, yang telah merencanakan pembunuhan Noel dan Orcus, semuanya mati dan monster yang menyerang kastil ditangani.

Mengingat besarnya kejadian tersebut, ada dugaan masih ada pihak ketiga yang terlibat. Penggeledahan hutan dan interogasi selanjutnya dilakukan, tetapi tidak ada bukti signifikan yang ditemukan. Oleh karena itu, dua orang yang meninggal sebelumnya dinyatakan sebagai pelaku utama.

Identitas mereka terungkap menjadi uskup agung dari kelompok bernama <True Night>, penyembah dewa asing yang dianggap jahat.

Mengingat Perang Suci melawan <Malam Sejati> belum lama berlalu dan kini insiden yang melibatkan ahli waris kerajaan ini terjadi, keluarga kekaisaran merespons secara besar-besaran.

Tidak mengherankan jika Noel dan Orcus harus segera menuju ke kastil kekaisaran. Tidak lama kemudian, pasukan kekaisaran yang dikirim dari ibu kota mulai menjelajahi seluruh ibu kota kekaisaran, dengan tujuan membasmi benih-benih sesat.

Mengingat insiden ini menyasar ahli waris kerajaan, bahkan wilayah yang terkenal dengan otonominya yang kuat pun harus menerima campur tangan tentara kekaisaran.

Tentu saja, tidak mungkin untuk mencabut kelompok yang telah berselisih dengan kekaisaran selama berabad-abad hanya dengan satu pencarian. Namun, selama pencarian besar-besaran, beberapa orang yang diyakini telah dimusnahkan selama Perang Suci berhasil ditangkap.

Dengan satu atau lain cara, pengaruh mereka telah berkurang secara signifikan.

Dengan terjadinya insiden besar seperti itu, turnamen berburu mau tidak mau harus dihentikan. Rencanaku untuk menjadi terkenal melalui memenangkan turnamen gagal.

Namun, yang menjadi hikmahnya adalah tokoh-tokoh kunci, yang berperan penting dalam invasi ke Korea Selatan dalam beberapa tahun ke depan, telah tersingkir terlebih dahulu.

aku memutuskan untuk tidak terlalu memikirkan fakta bahwa ada cara lain untuk mencapai tujuan ini. Yang penting adalah aku bisa mencegah insiden yang bisa menimpa keluarga kerajaan. Meski sedikit menyimpang dari rencana awalku, bukan berarti namaku tetap tidak diketahui sama sekali.

Invasi Kastil Legiun dihentikan oleh tangan ayahku, sementara aku mengakhiri hidup mereka yang menyerang pangeran dan putri.

Pencarian di selatan dipelopori oleh Kraus karena alasan ini.

Kebetulan, semua orang yang diketahui berpangkat Uskup Agung tewas di tangan keluarga Kraus. Meskipun hal ini memperkuat nama keluarga kami dengan cara yang sedikit berbeda dari yang aku perkirakan, aku melihat adanya perubahan dalam cara orang lain memandang aku.

Dulunya hanya dianggap sebagai penerus keluarga yang baik, mungkinkah sekarang aku mulai dikenal karena gengsi nama keluargaku?

Meskipun benar bahwa kekuatan dewa matahari menentang keilahian dewa asing, fakta bahwa tiga anak berusia enam belas tahun mengalahkan pembangkit tenaga listrik masih tetap mencengangkan. Meskipun pujian yang diberikan mungkin tidak sebesar yang aku harapkan, evaluasi ulang tentu saja perlu dilakukan.

'Meskipun, sebagian besar pendapat setuju bahwa aku hanya memberikan pukulan terakhir kepada orang yang hampir mati.'

Tapi itu memang benar.

Saat aku menghadapinya, dia sudah di ambang kematian. Satu-satunya kontribusi yang aku berikan, seperti klaim orang-orang, adalah memastikan napas terakhirnya saat ia batuk darah.

Hasilnya, aku mendapatkan lebih banyak ketenaran karena menyelamatkan sang putri daripada nama yang awalnya ingin aku bangun. Sebagian besar percaya bahwa ini lebih merupakan keberuntungan daripada keterampilan atau kesetiaan.

Jarak antara kelompok Orcus dan aku sangat jauh. Menemukan mereka di hutan lebat di mana sihir ditekan akan terasa aneh bagi siapa pun. Bahkan ayahku, yang dikenal sebagai jenius terhebat di keluarga Kraus, tidak akan mampu mencapai prestasi seperti itu.

Kebanyakan orang akan dengan mudah menganggapnya sebagai keberuntungan belaka.

Jika aku tidak memiliki alat dari Elena, tugas ini tidak mungkin dilakukan. Daripada mempermasalahkannya, aku memilih untuk menyelesaikannya secara sederhana.

Meskipun aku bisa membuktikan kemampuanku dengan mengambil monster dan mangsa yang kutinggalkan di hutan, kompetisi berburu telah dihentikan. Akan ada peluang lain, jadi aku tidak ingin terlalu gigih.

“Yah, mengingat apa yang dia tunjukkan, meskipun aku membawa satu truk penuh, itu akan segera terkubur…”

Terlepas dari berapa banyak monster yang aku tangkap di hutan, itu tidak akan cukup untuk menarik perhatian semua orang. Orang-orang cenderung berfokus pada apa yang mereka lihat dengan mata kepala mereka sendiri dibandingkan apa yang tidak mereka lihat.

Aku mengambil minumanku, tenggelam dalam pikirannya, yang tidak hadir.

Bukan hanya Noel dan Orcus yang harus meninggalkan Sarham. Elena, salah satu tokoh utama kejadian ini, juga tidak hadir.

Itu bukan masalah besar. Setelah kejadian tersebut, karena kepedulian terhadap putrinya, Duke Joachim menyuruhnya tinggal di rumah Edelweiss sampai semuanya beres. Mungkin dia ingin memverifikasi lebih lanjut keajaiban yang ditampilkan Elena di Legiun.

Secara eksternal, Elena dikenal sebagai anak ajaib yang mencapai peringkat 5 penyihir di usia muda. Tapi apa yang dia tunjukkan di Legion jauh melampaui level itu. Tidak heran Duke Joachim penasaran; dia bisa saja menjadi seorang jenius yang belum pernah ada sebelumnya di dunia sihir. Jika aku tidak mengetahui bakatnya melalui novel sebelumnya, aku mungkin akan membuat keributan yang lebih besar tentang hal itu.

“Akhir-akhir ini aku tidak bisa tidur. Mataku terlihat sangat tajam…seolah-olah bisa menembus menembus seseorang.”

Aku memiringkan cangkir anggur apelku dan melihat bayanganku. Sambil menggosok mataku dengan lembut, aku mencoba mengendurkan otot-otot wajahku.

Meski tanpa itu, orang sering mengomentari ketajaman wajah aku. Tapi pantulan yang kulihat di cermin hari ini bagaikan pisau tajam, menjelma menjadi wajah yang terlihat siap berkelahi kapan saja. Tidak heran orang-orang tidak mendekati aku hari ini; dengan wajah seperti ini, siapa yang berani?

Acara utama sudah lewat, tapi kenapa wajahku masih terlihat lelah?

Karena Elena tidak ada di sisiku?

aku tidak dapat menyangkal hal itu sepenuhnya, tetapi alasan utamanya terletak pada kenyataan bahwa selama tahap akhir insiden tersebut, keluarga Kekaisaran secara unik mempercayakan penyelidikan selatan dan akibatnya hanya kepada Kraus.

Apakah peran ini mirip dengan inkuisitor yang sah, yang diberikan oleh kaisar dalam masyarakat kita yang terpusat?

Semua keluarga di dalam kekaisaran diintervensi oleh keluarga kekaisaran dalam penyelidikan ini, kecuali di Selatan. Keluarga kekaisaran awalnya mengirimkan beberapa orang, tapi itu hanya formalitas belaka. Tidak lama kemudian, mereka menyerahkan seluruh hak investigasi di selatan kepada Kraus.

Baik keluarga kekaisaran maupun keluarga lain tidak dapat mengganggu tindakan Kraus. Sederhananya, jika ayahku dan aku memutuskan untuk melakukannya, kami bisa memusnahkan keluarga mana pun di Selatan dengan menggunakan insiden ini sebagai dalih.

Bagaimanapun, kepercayaan yang ditunjukkan oleh keluarga kekaisaran terhadap keluarga Kraus cukup terhormat. Tapi siapa aku?

aku adalah tuan muda Kraus.

Dihormati atau tidak, karena tidak dapat bekerja sama dengan keluarga lain berarti kami harus melakukan penyelidikan hanya dengan sumber daya internal kami. Keluarga kami bukannya kekurangan kekuatan, tapi sebagai tuan muda, beban kerjaku pasti meningkat, menyebabkan penampilanku yang lelah saat ini.

Mungkin keluarga kekaisaran bermaksud membalas budi kami dengan cara tertentu dengan memberikan wewenang ini, tapi yang aku rasakan hanyalah nasibku yang tidak bisa ditolerir.

Tapi, tanpa campur tangan pihak luar, kebebasan yang cukup terjamin bagi aku sebagai tuan muda. Mengetahui sedikit tentang masa depan, aku dapat dengan mudah melakukan penyelidikan sesuai keinginan aku dan terlebih dahulu menghilangkan ancaman di masa depan. Namun, biayanya adalah tidur aku. Nah, sekarang semuanya sudah selesai, kuharap aku bisa tidur nyenyak…

Aku bergumam pelan, memastikan tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya.

“aku tidak tahu mengapa para bangsawan sangat menyukai jamuan makan.”

Ironisnya, jamuan makan malam dijadwalkan pada malam insiden tersebut terselesaikan.

Mengadakan jamuan makan untuk memperingati berakhirnya bencana dengan kerusakan minimal adalah hal yang dapat dimengerti.

“Mengapa mereka tidak bisa menyelenggarakannya besok atau lusa?”

Anehnya, ayahkulah yang mengatur perjamuan ini.

Bukan berarti dia menikmati menjadi pembawa acara, tapi mungkin ini perlu untuk menunjukkan bahwa insiden tersebut telah terselesaikan. aku kira dia ingin menyelesaikannya dengan cepat, tapi aku berharap dia mempertimbangkan stamina orang-orang di sekitarnya.

Para ksatria yang terlibat dalam penyelidikan dapat memilih apakah akan menghadiri perjamuan atau tidak. Namun sebagai salah satu tokoh utama di samping ayah aku, aku tidak bisa pergi begitu saja. Oleh karena itu, di tempat ini, aku tidak dapat menemukan wajah-wajah familiar seperti Sir Gwen atau ksatria lain yang telah bersama aku selama penyelidikan.

Mungkin, mereka semua sudah beristirahat. Pengkhianat ini.

Meskipun suasana hati yang suram hari ini menghalangi orang untuk mendekatiku, aku tidak mendambakan kesendirian. Sebaliknya, aku ingin mundur ke kamarku. Meskipun berada di pesta itu, aku tidak berusaha untuk menikmati keheningan di sekitar aku.

Tidak peduli betapa sepinya keadaan dibandingkan biasanya, tertidur di jamuan makan adalah hal yang tidak terpikirkan.

Setelah menyesap anggur apel beberapa kali dan melirik arlojiku, aku menyadari bahwa satu jam telah hampir berlalu tanpa aku berbuat banyak.

Saat ini, aku mungkin sudah tinggal cukup lama untuk memuaskan penampilan. Seharusnya tidak ada orang yang menghakimi jika aku pergi.

Tapi saat aku memutuskan ini, aula tiba-tiba meledak dalam kebisingan.

“Lihat, di sana… Itu dia!”

"Ah. Apakah itu wanita muda yang memainkan peran utama dalam kejadian baru-baru ini?”

“Peran utama atau tidak! Aku melihatnya dengan mataku sendiri, monster-monster yang berlari menuju kastil semuanya dimusnahkan oleh sihirnya.”

“Dia sepertinya bukan tipe yang seperti itu… Jadi, rumor itu tidak salah?”

“Itulah mengapa seseorang tidak boleh mudah terpengaruh oleh penampilannya. Dan jangan lupa, dia adalah tunangan Damian Kraus. Mengacaukannya dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak terduga.”

Sementara mereka berusaha merendahkan suara mereka, gumaman mereka terdengar jelas bagiku. Bisikan-bisikan itu memberi tahu siapa yang baru saja tiba.

Mengikuti aroma bunga yang kukenal, aku berpaling dari jalan asalku. Saat aku bergerak, orang-orang berpisah di depan aku. Tampaknya hal ini juga terjadi dari pihak yang berlawanan, ketika mereka berpisah.

Hanya ketika orang terakhir yang berdiri di depanku menyingkir, aku akhirnya bisa melihatnya. Saat mereka berbicara dengan nada pelan, mereka menjaga jarak darinya.

aku mendekatinya perlahan dan memulai, “aku pikir kamu akan beristirahat lebih lama sebelum kembali. Elena.”

“Mengatakan apa yang tidak kamu maksudkan… Jadi, apa niatmu yang sebenarnya?”

“Aku sudah tidak sabar menunggumu kembali.”

Atas tanggapanku, Elena tertawa pelan.

Anehnya, melihatnya seperti itu sepertinya mengurangi sebagian kelelahanku.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)