Babak 82: Keterlibatan (1)

Sebelum kelopak bunga musim semi yang mekar awal sepenuhnya menempel di tanah, upacara pertunanganku dengan Elena berjalan seperti yang dijanjikan sebelumnya.

Meski diberi nama 'upacara pertunangan', itu bukanlah acara besar.

Bagaimanapun juga, ini bukanlah sebuah pernikahan, melainkan sekadar formalitas—sebuah peristiwa prosedural. Tujuan dari upacara pertunangan hari ini lebih untuk meresmikan dan mendokumentasikan pertunangan antara Elena dan aku yang sudah diketahui masyarakat, bukan sekedar perayaan belaka.

Oleh karena itu, skala upacara pertunangannya cukup kecil.

Keinginan Elena dan aku dipertimbangkan, dan tidak seperti jamuan makan, kami tidak mengumpulkan individu dari keluarga lain; itu adalah acara yang tenang di antara anggota keluarga kami masing-masing. Baru-baru ini terjadi peristiwa penting, dan kami tidak menginginkan perhatian yang tidak perlu yang dapat menarik hama yang tidak diinginkan.

Itu bukan kesibukan yang sia-sia, dan aku yakin itu adalah pilihan yang baik. Lagi pula, berdiri di depan orang banyak bukanlah tugas kecil, dan tidak perlu membuat hari yang menyenangkan seperti itu menjadi buruk.

Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa kabar pertunangan kami sampai ke orang-orang yang memiliki hubungan pribadi dengan aku. Jika ada yang bertanya tentang pertunangan kami, aku kira mereka diberitahu bahwa itu akan terjadi dalam waktu dekat.

aku mendengar bahwa surat telah tiba untuk Elena dari Noel, mengungkapkan keinginan untuk menghadiri upacara tersebut, tetapi seperti yang diharapkan, dia dan Orcus tidak dapat hadir. Dengan meningkatnya keamanan di sekitar keluarga kerajaan, kecil kemungkinannya kaisar akan mengizinkan mereka bepergian ke luar ibu kota.

Mungkin, suatu saat nanti, Orcus akan mengirimkan surat yang menyatakan penyesalannya karena tidak bisa menghadiri upacara tersebut.

Upacara pertunangan berlangsung di taman di depan paviliun The Isillia, seperti yang dijelaskan Elena kepadaku di masa lalu.

Taman tersebut memiliki spot yang dilengkapi dengan meja teh untuk makan sederhana, dan area tersebut dipilih sebagai tempat upacara. Karena jumlah pesertanya tidak banyak, maka cukup untuk mengatur tempat duduk dan membawa makanan.

Suasana pertunangan secara keseluruhan menyerupai tamasya keluarga. Terlibat dalam obrolan sepele sambil mengamati sekeliling, tempat ini, yang bisa menandai awal dari perubahan keadaan kekaisaran, terasa ringan dan damai.

Alphonse hampir tidak bisa menahan rasa kantuk yang disebabkan oleh hangatnya sinar matahari musim semi dan terus tertidur dengan mata setengah tertutup, sementara ayahku dan Duke Joachim duduk berseberangan, bersulang dengan kacamata mereka. Adegan ini, yang lebih mirip tamasya musim semi daripada upacara pertunangan, sangat menyenangkan bagi aku.

“Ini mungkin informal, tapi akan menyenangkan jika hal ini terjadi di Merohim.”

"Apa yang kamu bicarakan? Lebih baik berada di sini daripada di tempat yang tidak ada apa-apa selain salju. Bahkan seorang bayi pun akan berkata betapa menyenangkannya memilikinya di tengah-tengah bunga yang bermekaran. Apa yang lebih baik dari ini? Di Merohim, yang kamu lihat hanyalah kepingan salju.”

“…Tertawalah.”

Menghindari kata-kata ayahku, Duke Joachim mengalihkan pandangannya ke arahku.

Di bawah kilatan tatapan dingin Duke Joachim, aku mendapati diriku secara naluriah mendekat ke Elena. Mengapa sepertinya akulah yang selalu menanggung beban kecerobohan ayahku? Aku belum mengucapkan sepatah kata pun, namun di sinilah aku merasa bersalah.

Namun, tak lama kemudian, ekspresi Duke Joachim menjadi cerah, mengungkapkan bahwa kekerasannya hanyalah lelucon. Dengan senyuman lembut dan menoleh, dia menatap pemandangan sekitar, lalu membuka mulutnya seolah menyetujui perkataan ayahku dengan suara lembut.

“Memang, wilayah selatan itu indah.”

Senyumannya, yang seolah-olah belum pernah ada tatapan dingin sebelumnya, membuatku mempertanyakan tindakannya sejenak. Saat aku menoleh untuk mengikuti tatapannya, aku menyadari mengapa pemandangan itu menghangatkan suasana hatinya.

Tak pelak lagi, ada Elena di sana. Bertentangan dengan pemikiran awalku, dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh percakapan antara ayahku dan Duke Joachim, matanya tertuju pada cakrawala tempat taman bertemu langit.

Meskipun dia memasang tampang linglung, yang tidak biasa baginya, senyuman terus-menerus di bibirnya sepanjang hari membuatku bisa menebak suasana hatinya.

Mungkin pemandangan Elena inilah, yang tampak puas dan tidak peduli, yang telah mencairkan sikap sedingin es Duke Joachim. Sesuai dengan bentuknya, seolah Elena bahagia, itu sepertinya sudah cukup baginya. Tidak lama kemudian Duke Joachim benar-benar menyatu dengan suasana taman, terlibat dalam obrolan kosong dengan ayahku.

Saat aku diam-diam mengamati ini, Elena memanggilku.

“Apa yang kamu tonton dengan geli?”

“Hanya… Ayahku dan ayahmu cukup lucu, bukan?”

aku menunjuk ayah aku dan Duke Joachim, yang melanjutkan olok-olok mereka. Kedua leluhur itu, yang saling bercanda dan mempermainkan satu sama lain, bukanlah pria tua yang kolot yang diharapkan bisa memimpin keluarga kami. Di mata aku, ini lebih disukai daripada formalitas kaku yang biasanya ditunjukkan oleh orang yang lebih tua.

Elena membalas komentarku dengan singkat.

“Seperti anak kecil, bukan?”

"…Kamu tidak salah."

Mendengar itu, Elena dan aku tertawa pelan.

Melihat semua orang tertawa, entah kenapa, aku teringat saat pertama kali Elena dan aku mengobrol di taman ini.

Keadaan pada hari itu, ketika aku mengusulkan agar kami memutuskan pertunangan kami, merupakan kebalikan dari pengakuan resmi hari ini atas pertunangan kami. Mungkin itu sebabnya kenangan seperti itu muncul lebih jelas pada saat-saat seperti ini.

Merefleksikan kejadian saat ini, sesuatu yang tidak pernah kuantisipasi, hanya menghibur seorang gadis yang menangis dengan kata-kataku telah membuahkan hasil ini, yang memicu pemikiran mendalam dalam diriku. Jika seseorang yang benar-benar diinginkan Elena muncul, samar-samar aku berpikir aku akan membiarkannya pergi begitu saja. Hasil dari percakapan itu, yang dimulai dengan pemikiran biasa, kini terungkap di hadapan kami.

Bertentangan dengan apa yang aku pikirkan pada awalnya, banyak hal telah berubah.

Tidak seperti ekspektasi awalku, aku mendapati diriku tidak ingin melepaskannya dan berani bermimpi menjadi pemeran utama pria, daripada keluar lebih awal sebagai penjahat kelas tiga. Meskipun ceritanya sangat berbeda dari aslinya sehingga aku tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya, aku tidak berpikir perasaan yang kupendam sekarang akan berubah.

Apakah Elena telah berubah sebanyak aku?

Bagiku, dia tampak tidak berubah sejak pertama kali kami bertemu hingga sekarang. aku hanya melihat seorang gadis yang sangat menyukai aku sejak hari pertama itu. Mungkin, satu-satunya perubahan baginya adalah jarak kami semakin menyempit.

Dan itulah yang diinginkan Elena juga.

Mungkin alasan terbesar mengapa situasi menjadi seperti ini bukan terletak pada tindakanku, melainkan pada tindakan Elena. Perilakunya—berbeda dari aslinya dan penuh kasih sayang terhadapku—yang menciptakan skenario ini, bukan keberadaan karakter yang kerasukan untuk berperan sebagai penjahat dalam novel.

Itu adalah kebaikan yang tidak bisa dijelaskan yang dia berikan padaku bahkan sebelum kami bertemu.

Ketika dihadapkan pada bantuan yang tidak bisa dijelaskan, seseorang tentu bertanya-tanya dari mana datangnya, tapi aku memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya.

aku takut menggali terlalu dalam, salah paham, dan terluka. Lagi pula, ada pepatah yang mengatakan bahwa ketidaktahuan adalah kebahagiaan, dan aku merasa tidak perlu mengetahui kebenaran. Meskipun suatu hari nanti aku bisa bertanya padanya dengan santai, sekarang bukanlah waktu yang tepat.

Biarpun dia bukan Elena yang kubaca di novel, biarpun dia adalah makhluk seperti diriku, itu tidak jadi masalah sekarang. Wanita bernama Elena Edelweiss yang kucintai adalah orang yang menghabiskan waktu bersamaku selama ini.

Jadi aku berharap dia merasakan hal yang sama.

***

Setelah upacara pertunangan yang singkat dan informal, aku mendapati diri aku berjalan-jalan di taman sendirian bersama Elena, sama seperti sebelumnya.

Melemahnya kelopak bunga yang semarak di setiap pandangan menandakan bahwa musim semi akan segera berakhir. Namun, keharuman yang melayang di udara tetap tidak berubah, dan kadang-kadang aku merasa dibawa kembali ke saat-saat pertama berjalan di sini bersamanya.

“Pandangan ini mengucapkan selamat tinggal untuk sementara waktu sekarang.”

Elena berkomentar sambil melihat kelopak bunga yang terinjak di sepanjang jalan.

Musim berbunga tanaman ini hanya terjadi satu kali dalam setiap musim. Taman di empat paviliun kastil tuan masing-masing memiliki bunga yang ditanam untuk menyesuaikan dengan empat musim, tetapi taman di paviliun Isillia didominasi oleh bunga musim semi.

Sama seperti Elena dan aku menghabiskan waktu bersama, musim juga telah berlalu, dan jika tidak sekarang, saat kami berlomba menuju akhir musim semi, mungkin perlu waktu lama sebelum kami melihat pemandangan seperti itu lagi di paviliun Isillia.

Aku mengangguk setuju dengan ucapan Elena dan mengamati eceng gondok ungu yang bermekaran di sekitarnya.

aku tidak dapat menyangkal sedikit pun penyesalan; lagipula, sebelum Elena mulai datang ke sini, akulah yang paling sering mengunjungi paviliun Isillia.

Elena dan aku berjalan berdampingan dalam keheningan yang nyaman, menyamakan langkah satu sama lain.

Kami sesekali bertukar kata, namun tidak ada kebutuhan mendesak untuk bercakap-cakap—kami hanya menikmati keheningan saat itu. Seperti hari itu, kami berhenti sejenak untuk memandang ke langit, dan dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk merasakan angin musim semi yang membawa aroma bunga.

Akulah yang memecah kesunyian yang sepertinya akan berlangsung sepanjang perjalanan kembali ke istana tuan.

“Elena, apakah kamu ingat apa yang aku katakan saat pertama kali kita datang ke paviliun Isillia?”

Wajahnya diwarnai dengan keterkejutan atas pertanyaanku yang tiba-tiba dan tidak diketahui. Bahkan tanpa jawabannya, aku tahu dari ekspresinya bahwa dia ingat percakapan kami.

"Ya…"

Saat dia berbicara dengan suara gemetar, aku mengencangkan cengkeramanku pada tangan yang kupegang, memberikan kepastian. Matanya stabil. aku melanjutkan.

“aku mengatakan bahwa pertunangan itu terlalu dini. Dan kamu, Elena, kamu baru saja menangis mendengarnya. Sejujurnya, aku terkejut saat itu. aku tidak menolak pertunangan itu; itu dimaksudkan untuk menyarankan agar kita berdua meluangkan waktu untuk berpikir, tapi aku tidak menyangka kamu akan menangis begitu sedihnya.”

“Itu, itu tadi…!!!”

“Jadi aku bilang kita harus melanjutkannya. Pertunangan."

"Apa?"

“Saat itu, aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk menghentikan air mata Elena.”

Elena tampak sangat bingung dengan kata-kataku.

Hmm, mungkin aku terlalu jujur?

Aku memeluk Elena, yang menjadi diam seperti patung es. Dia agak dingin saat disentuh, tapi itu tidak tertahankan. Dengan lembut membelai rambutnya, aku melanjutkan pembicaraan.

“Saat itu, kami baru mengenal satu sama lain selama sehari, dan tidak ada kasih sayang untuk dibicarakan. Apa yang kukatakan padamu, Elena, hanyalah karena aku tidak tahan melihatmu menangis karena aku, dan aku ingin menghentikannya—untuk melewati momen itu.”

“Jadi… apa maksudmu kita harus berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi?”

"Tentu saja tidak. Kalau begitu, kita tidak akan mengadakan upacara pertunangan, bukan? kamu dapat mendengar detak jantung aku sekarang. Bukan itu yang ingin aku katakan.”

Pertunangan awalnya diterima hanya untuk menghindari tekanan sesaat. Dan kini, aku mencoba mengungkapkan perasaan yang selama ini dikaburkan dan tidak terucapkan.

“Aku menyukaimu, Elena.”

Ada ciuman singkat, yang pasti bisa disebut seperti itu, dan Elena dan aku hidup sebagai pasangan dengan kedok pertunangan kami, tapi ini mungkin pertama kalinya aku menyampaikan perasaanku kepadanya secara langsung.

Aku sedikit menarik diri dari pelukan erat kami untuk menatap matanya.

Dan dengan kepastian yang berbeda dari sebelumnya, aku mengisi kata-kataku dengan emosi yang jelas.

“Maukah kamu terus berada di sisiku di masa depan?”

Baru setelah upacara pertunangan selesai barulah aku akhirnya bisa melamarnya dengan tepat.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)