Babak 83: Keterlibatan (2)

Damian bukan satu-satunya yang tetap sibuk sampai masalah di Legiun terselesaikan sepenuhnya.

Elena, yang harus meninggalkan Sarham atas panggilan Joachim, juga menghabiskan hari-harinya dalam kesibukan karena alasannya sendiri. Semuanya berawal dari rumor tentang Elena yang menyebar ke seluruh Selatan.

Citranya, yang mengusir pasukan monster, begitu kuat sehingga tak lama kemudian orang-orang berbisik tentang hal itu, dan tidak butuh waktu lama untuk kisah tersebut menyebar ke luar selatan ke setiap sudut Kekaisaran.

Rumor, yang sering kali dianggap sebagai cerita berlebihan yang kurang kebenarannya, biasanya tidak menarik banyak perhatian di kalangan penyihir di benua itu.

Wilayah selatan, yang telah lama dikuasai oleh keluarga-keluarga bela diri bergengsi, merupakan sarang sihir, dan para penyihir hanya merasa terhibur, meningkatkan citra seorang penyihir tunggal yang kehebatannya mengejutkan para pendekar pedang sederhana dan disebut pasukan satu.

Bahkan sebelum rumor tersebut menyebar, Elena adalah seorang anak ajaib, satu dari hanya dua orang di komunitas sihir yang mencapai peringkat kelima sebelum dewasa. Jadi, anggapan bahwa dia tampil luar biasa di medan perang dapat diterima oleh mereka, meski tidak sebatas rumor yang beredar.

Tentu saja, Joachim, yang telah mendengarnya langsung dari Arthur yang berada di tempat kejadian, tidak terpengaruh oleh rumor tersebut dan yakin akan kebenarannya berdasarkan penilaian jelas yang diberikan oleh Master Pedang sendiri.

Joachim, yang sudah kehabisan akal karena khawatir ketika terjadi masalah di selatan terkait putrinya, telah mempertimbangkan untuk memanggil Elena ke Merohim.

Tapi dia juga salah satu master menara, dianggap sebagai puncak generasi mereka, dan sebagai seorang penyihir, dia hanya bisa penasaran dengan bidang kehebatannya. Lagipula, jika kata-kata dan rumor Arthur benar, Elena telah mencapai level yang sebanding dengan master menara saat ini meskipun usianya belum genap dua puluh.

“Hai. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ah, apa yang membawa Penguasa Menara Api Merah dan Penguasa Menara Menara Emas ke tempat ini? aku belum menerima kabar apa pun dari Altman.”

“Bukankah agak dingin memperlakukan seseorang yang menjadi tamumu seperti ini? Selain itu, tidak ada aturan yang mengatakan seseorang harus selalu menelepon terlebih dahulu sebelum berkunjung. Terkadang, seseorang hanya memikirkannya dan muncul, bukan?”

"Itu benar. Ngomong-ngomong, aku mendengar rumor menarik baru-baru ini…”

Jadi, rasa ingin tahu tentang Elena tidak terbatas pada beberapa orang; semua master menara di setiap menara ajaib merasakan hal yang sama.

Tidak peduli betapapun banyaknya rumor tersebut, ketika bisikan sampai ke telinga banyak orang tentang seorang anak yang sudah menarik perhatian, mau tak mau seseorang menjadi bersemangat. Jadi, ketika Elena menginjakkan kaki di Merohim lagi, dia mendapati dirinya tiba-tiba dikepung oleh rentetan pertanyaan dari para master menara, terguncang oleh rasa ingin tahu.

“Kamu bahkan tidak menemukan telur yang diperintahkan untuk kamu cari dan…!!”

Terlebih lagi, ada pertemuan dengan Theia yang merasakan ada yang tidak beres setelah secara paksa mendorong burung biru itu hingga batas kemampuannya. Memang benar, hari-hari Elena tidak kalah melelahkannya dengan hari-hari Damian—bahkan lebih melelahkan.

Namun, berbeda dengan Damian yang seringkali terlihat hampir mati karena kelelahan, wajah Elena selalu dipenuhi vitalitas, berkat kata-kata yang Damian sampaikan padanya sebelum dia berangkat ke Merohim.

'Aku akan menghubungimu setelah semuanya beres. Dan kita bisa membicarakan upacara pertunangan kita nanti. Saat kamu kembali ke Sarham, aku ingin kamu kembali bersama ayahmu.'

Meskipun dia belum menentukan tanggal spesifiknya, itu pada dasarnya adalah undangan untuk mengadakan upacara segera setelah masalah selesai. Kebahagiaan yang diberikan kepadanya tidak akan berkurang dengan pertanyaan tanpa henti dari para master menara dan mantan gurunya.

Sebaliknya, seiring berjalannya waktu, semangatnya semakin tinggi, dan dia tampak menikmati pertunangan dengan mereka. Elena dengan mudah mengakhiri percakapan dengan para master menara, dan dapat dikatakan bahwa dia tidak merasakan kelelahan mental dari percakapan ini.

Dan sebelum dia menyadarinya, hari yang ditunggu-tunggu Elena telah tiba—hari dia akan kembali ke Sarham.

***

Pada saat Elena kembali ke istana tuan, persiapan upacara telah selesai.

Dokumen yang mengakui pertunangan antara keluarga Kraus dan Edelweiss telah lama diselesaikan, dan seperti yang dikatakan Damian, upacara pertunangan berlangsung keesokan harinya setelah Elena dan Joachim tiba di istana raja.

Karena ini adalah upacara pertunangan informal, tidak ada pemberkatan dari pendeta seperti dalam pernikahan sebenarnya.

Hanya keluarga yang berkumpul; tidak ada pejabat eksternal yang diundang ke acara tersebut. Meski disebut upacara pertunangan, suasananya mengingatkan kita pada jalan-jalan yang menyenangkan.

Beberapa orang mungkin mengharapkan pertunangan semegah pernikahan sebenarnya, tapi Elena tidak keberatan dengan pengaturan yang lebih sederhana ini.

Apakah seseorang benar-benar membutuhkan upacara mewah untuk mengumumkan persatuan sebuah keluarga?

Suasana damai dan tenteram, perbincangan setelahnya, dan duduk di samping orang yang dicintainya sambil memandangi keluarga mereka bersama sepertinya sudah lebih dari cukup.

Tentu saja, seperti orang lain, dia memendam keinginan untuk mengumumkan kepada semua orang dengan penuh berkah bahwa dia dan suaminya telah menjadi sepasang kekasih. Namun, dia tidak ingin berlebihan dengan tampilan seperti itu dalam upacara pertunangan belaka, kecuali jika itu adalah pernikahan formal setelah dia cukup umur.

Keharuman bunga taman yang dibawa oleh angin musim semi berputar-putar di sekitar upacara.

Di bawah sinar matahari yang hangat, angin yang bertiup lembut sepertinya memberikan keajaiban tidur. Alphonse, setelah merasakan angin sepoi-sepoi menyapu dirinya, menguap lebar-lebar, berkedip terus-menerus, seolah-olah menunjukkan kepada semua orang bahwa dia sedang tertidur.

Setelah melihat ini, Arthur sedikit meringkuk di sudut mulutnya dan berbicara kepada Joachim.

“Mungkin karena usiaku, tapi siang hari begitu cerah hingga bisa membuat siapa pun mengantuk. Karena aku tidak bisa tertidur seperti anak-anak di luar, aku harus masuk.”

“Penampilan dan kekuatanmu sepertinya tetap prima, kenapa kamu tiba-tiba berbicara omong kosong…!”

Tangan Arthur bergerak dengan kecepatan yang tak terlihat. Dengan ketukan cepat di leher Joachim, suara Joachim terputus. Joachim memandang Arthur dengan ekspresi tidak percaya, tapi Arthur mengabaikan tatapannya.

“Jelas, orang ini sudah tua; obrolan tak perlu semakin meningkat… Kelopak mataku terasa berat. Kami akan pergi dulu; kamu harus masuk sebelum terlambat.”

Dengan kata-kata itu, Arthur pergi, menggendong Alphonse dengan satu tangan dan meraih tengkuk Joachim dengan tangan lainnya.

Elena dan Damian memperhatikan sosok Arthur yang mundur hingga menghilang dari pandangan, lalu Damian bangkit terlebih dahulu dan bertanya pada Elena.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita jalan-jalan?”

Elena mengangguk menanggapi saran Damian dan menerima tawaran tangan itu.

Mungkin karena waktu yang dihabiskan di Merohim, berduaan dengannya terasa seperti kejadian langka. Elena menyadari hal ini dan langsung bisa merasakan jantungnya berdetak lebih kencang dari sebelumnya.

Dia tidak merasa kecewa dengan kegugupannya sendiri, bahkan setelah upacara pertunangan. Berdiri di hadapannya sepertinya selalu membuatnya seperti ini, dan dia sudah lama menerima kenyataan ini. Kini, sensasi geli yang membuat jantungnya berdebar-debar sudah tidak asing lagi.

Dengan perasaan gembira yang sudah lama tidak dia rasakan, dia berjalan di sampingnya.

Pertama kali dia berjalan di jalan ini bersama Damian, dia berharap waktu berhenti, tapi sekarang perasaannya justru sebaliknya.

Apakah karena dia telah menemukan ketenangan pikiran?

Keduanya menghargai momen berharga ini apa adanya, namun tidak seperti hari-hari genting dari pertunangan mereka yang tidak pasti, sekarang berdiri di garis awal perubahan, kecemasan bahwa mereka mungkin tidak akan pernah mengalami saat-saat seperti itu lagi telah hilang, memungkinkan Elena untuk benar-benar menikmati momen tersebut.

Elena memejamkan matanya sejenak.

Hanya mengandalkan tangan yang menggenggamnya, dia membiarkannya memandu langkah mereka. Saat dia berjalan melewati taman dalam diam di sampingnya, mengikuti aliran aroma eceng gondok yang familiar, batas antara momen berharga yang tersimpan dalam ingatannya dan masa kini mulai kabur.

Saat batas antara ingatan dan kenyataan sepertinya menghilang, dia membuka matanya lagi.

Kelopak bunga berguguran lesu di jalan setapak, terbawa angin sepoi-sepoi.

Langit masih biru seperti hari itu, dan taman tetap harum seperti biasanya, namun tidak seperti sebelumnya, kelopak bunga yang berkibar tak berdaya tertiup angin berfungsi sebagai pengingat bahwa waktu memang terus berlalu.

Sambil tersenyum, dia menoleh ke arah Damian dan berkata, “Pemandangan ini adalah perpisahan untuk sementara waktu sekarang.”

Setelah menghabiskan banyak waktu di sini, dia tahu taman itu, yang dulu berada di awal musim semi, kini melaju menuju akhir. Itu bukan sebuah ratapan, tapi Damian tampaknya menganggapnya sedikit berbeda, wajahnya berubah sedikit muram saat dia mengamati petak bunga.

Saat angin kembali bertiup, bunga-bunga bergoyang menimbulkan gelombang warna ungu. Mereka berhenti sejenak untuk melihat pemandangan itu, lalu melanjutkan perjalanan.

Waktu yang dihabiskan untuk berjalan bersama Damian sangat sepi.

Biasanya, mereka akan mengisi keheningan seperti itu dengan percakapan, tapi Elena memilih untuk tidak melakukannya. Ekspresi Damian memiliki tekad tertentu yang pernah dia lihat sebelumnya, dan dia tidak ingin mengganggu pikirannya.

Meski bertanya-tanya topik berat apa yang muncul di balik ekspresi serius pria itu, dia menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri. Dia puas dengan mengagumi taman dengan santai sampai dia memilih untuk berbicara.

Setelah beberapa langkah lagi,

Saat mereka hampir mengitari taman dan tidak jauh dari kastil tuan, dia akhirnya berbicara.

“Elena, apakah kamu ingat apa yang aku katakan saat pertama kali kita datang ke paviliun Isillia?”

Kata-kata itu diucapkan dengan ringan, seolah-olah dengan santai memulai percakapan, tapi Elena merasakan tubuhnya menegang mendengar kata-katanya. Dia mengira diskusinya akan mengenai kejadian baru-baru ini, bukan pertanyaan tentang topik yang sama sekali tidak terduga, sehingga dia tidak bisa menjawab saat dia menatapnya.

Melihat matanya yang tak tergoyahkan bertemu dengan matanya, dia tidak bisa diam.

"Ya…"

Suaranya lemah saat dia nyaris tidak membuka bibir kakunya untuk menjawab.

Dia merasakan kekuatan baru di tangan yang menggenggam tangannya, pelukan lembut jari-jarinya meyakinkannya bahwa ini bukan teguran, namun Elena tidak bisa dengan mudah menenangkan hatinya.

Mungkin merasakan ketegangannya, dia dengan bercanda menggelitik tangannya dengan jari sebelum melanjutkan dengan nada menggoda, “aku mengatakan bahwa pertunangan itu terlalu dini. Dan kamu, Elena, kamu baru saja menangis mendengarnya. Sejujurnya, aku terkejut saat itu. aku tidak menolak pertunangan itu; itu dimaksudkan untuk menyarankan agar kita berdua meluangkan waktu untuk berpikir, tapi aku tidak menyangka kamu akan menangis begitu sedihnya.”

“Itu, itu tadi…!!!” Elena tampak terguncang, mengingat kenangan memalukan yang dia kemukakan dengan acuh tak acuh. Bahkan jika dia mengikuti sarannya, fakta bahwa dia menempel padanya seperti anak kecil yang mengamuk, tidak mampu mengendalikan emosinya, masih memiliki kekuatan untuk membuat wajahnya terbakar karena malu.

Namun, dia belum selesai berbicara.

“Jadi aku bilang kita harus melanjutkannya. Pertunangan."

"Apa?"

“Saat itu, aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk menghentikan air mata Elena.”

Mendengar kata-kata terakhir Damian, dia bingung harus berkata apa.

Pikiran Elena sedang kacau, seperti badai baru saja melewatinya.

Sekarang setelah upacara pertunangan berjalan lancar, dia tidak mengerti mengapa pria itu mengungkit hal ini. Kata-katanya, yang sepertinya memberi kesan bahwa dia telah berjanji dengan enggan untuk menenangkan seorang anak yang menangis, membuat hubungan yang mengikat mereka terasa samar.

Pertunangan hanyalah upacara formal. Itu adalah janji untuk menikah, bukan pernikahan itu sendiri.

Elena tahu lebih baik dari siapa pun betapa mudahnya sebuah pertunangan dapat diputuskan, setelah melalui prosesnya di masa lalu.

Meskipun dia tahu bahwa kekhawatiran mungkin berlebihan mengingat perilaku Damian di masa lalu dan cara Damian memperlakukannya saat ini, Elena tidak sanggup menanggung kemewahan pemikiran itu saat ini.

Damian, mungkin menyadari keadaan pikirannya, memeluknya dengan hati-hati seperti yang dia lakukan sehari sebelumnya. Terbungkus dalam kehangatannya, Elena secara naluriah memegangnya erat-erat, seolah tidak akan pernah melepaskannya.

Tetap saja, kegelisahannya tidak hilang, dan meskipun dia tidak ingin Damian terus berbicara, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk meminta Damian berhenti. Lagi pula, jika pertunangan mereka memang berlanjut karena desakannya sendiri, sekarang dia tidak bisa mengamuk seperti sebelumnya.

Berbeda dengan dia, suaranya masih selembut sebelumnya, meresap ke telinga Elena.

“Saat itu, kami baru mengenal satu sama lain selama sehari, dan tidak ada kasih sayang untuk dibicarakan. Apa yang kukatakan padamu, Elena, hanyalah karena aku tidak tahan melihatmu menangis karena aku, dan aku ingin menghentikannya—untuk melewati momen itu.”

“Jadi… apa maksudmu kita harus berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi?”

"Tentu saja tidak. Kalau begitu, kita tidak akan mengadakan upacara pertunangan, bukan? kamu dapat mendengar detak jantung aku sekarang. Bukan itu yang ingin aku katakan.”

Damian, seolah menegaskan maksudnya, menariknya lebih erat lagi ke dalam pelukannya. Tepat saat dia berkata, detak jantungnya berdebar kencang di telinga Elena. Apakah baru sekarang matanya terbuka terhadap kebenaran? Telinga yang melindunginya tampak sangat merah hari ini.

"Aku menyukaimu. Elena.”

Dengan kata-kata sederhana yang dibisikkan ke telinganya, Damian mengungkapkan perasaannya.

Bahkan sebelum dia sempat menjawab, Elena mendapati dirinya menghadap Damian. Dialah yang selalu menggodanya setiap kali wajahnya memerah, tapi sekarang wajahnya memerah seperti dulu.

Saat emosinya semakin memuncak, tubuhnya yang tadinya dingin, kini ditutupi oleh kehangatan Damian melebihi rasa dinginnya sendiri. Sumber panas ini sekarang sudah jelas.

“Maukah kamu terus berada di sisiku di masa depan?”

Suara Damian stabil dan hangat, tapi kemerahan di wajahnya dan detak jantung yang berdebar kencang di tubuhnya menunjukkan kepada Elena tentang kegugupannya yang luar biasa.

Atas pertanyaan Damian, Elena tidak bisa langsung menjawab.

Tubuhnya tidak lagi memancarkan rasa dingin; sebaliknya, api yang menjalar darinya malah menyulut api di hati Elena. Panasnya membuat tubuh dan pikirannya terasa sangat berbeda, seolah detak jantung yang didengarnya tidak bisa dibedakan, entah itu detak jantungnya atau detak jantungnya sendiri.

Panas yang membuat kepala Elena berputar segera merampas kemampuannya untuk berbicara tetapi memberinya kemampuan yang sesuai untuk bertindak.

Mengangkat tangannya, Elena melingkarkannya di tengkuk Damian tanpa ragu dan menempelkan bibirnya ke bibirnya.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)