Babak 84: Selingan

“Dengan ini… tampaknya Timur dan Barat telah selesai. Kamu telah bekerja keras. Orkus.”

“Ya, Ayah.”

Di ruangan yang diterangi matahari,

Seorang pria berwajah lembut sedang berbicara dengan seorang anak laki-laki yang mirip dengannya.

Di meja pria itu, sisa-sisa pekerjaan berat di masa lalu yang masih belum terhapuskan masih tersisa. Meski ruangan itu dipenuhi kehangatan sinar matahari, namun tempat duduk pria itu terasa dingin.

Tumpukan dokumen yang tertata rapi di atas meja cukup tinggi untuk menghalangi sinar matahari, mirip tumpukan dokumen.

Mengingat keadaan ruangan itu, tak perlu dikatakan lagi betapa pucatnya pria yang duduk di tengah itu.

Dilihat dari luar, dia bersinar dengan senyum hangat dan mata yang cerah, tapi jika dilihat lebih dekat wajahnya terlihat matanya merah dan kelopak matanya berat karena kelelahan.

Tidak peduli seberapa banyak birokrat kekaisaran menyaring tugas-tugasnya, mengelola beban kerja kekaisaran yang sangat besar sendirian, tubuh seseorang tidak akan bisa luput dari cedera. Untungnya, anak laki-laki dengan kemampuan setara telah membantunya, mencegahnya pingsan karena kelelahan sebelum menyelesaikan tugasnya.

Ini adalah wajah tanpa hiasan dari satu-satunya kaisar kekaisaran, yang duduk di singgasana emas, memegang kekuasaan absolut dengan wajah yang melampaui dunia manusia.

Dia yang ingin memakai mahkota, menanggung bebannya…

Sesuai dengan pepatah ini, inilah beban kekuatan yang ditanggungnya.

Aslan Estelia, yang telah mendirikan salah satu kedaulatan terkuat dalam sejarah kekaisaran, dikenal sebagai raja yang bijaksana daripada seorang tiran karena pelaksanaan semua keputusan kekaisaran yang sempurna dengan tangannya.

Dia adalah orang yang bisa mengendalikan politik kekaisaran dalam pikirannya, sehingga dia sedikit menggunakan kemampuannya untuk menstabilkan negara dan mengamankan kekuasaan absolut. Tentu saja, ini berarti peningkatan beban kerjanya, tapi bagi seseorang sekaliber manusia super, hal itu masih bisa ditanggung.

Darah dewa yang bercampur dengan garis keturunan kerajaan jauh melampaui darah manusia biasa.

Jika itu hanya tugas administratif, mereka yang memiliki darah terkonsentrasi di keluarga kerajaan dapat menanganinya dengan mudah.

Alasan Aslan terlihat begitu lelah adalah karena energi mental yang dikonsumsi secara berlebihan. Bahkan penguasa terhebat pun adalah seorang ayah. Fakta bahwa anaknya hampir mati karena keputusannya sendiri menggerogoti jiwanya.

“Sepertinya semua orang sudah berpuas diri dengan kemenangan dalam perang suci. Setiap kali kami mengguncangnya, banyak sekali yang tertangkap, seperti panen di musim gugur. aku bertanya-tanya bagaimana mereka bisa bertahan hidup tanpa tersingkir dalam perang suci terakhir.”

“Itu adalah kekhilafan aku. Bahkan jika seseorang menarik pasukan dari ibu kota, aku seharusnya membasmi mereka. aku punya beberapa kecurigaan, tapi aku tidak pernah tahu begitu banyak parasit yang tersisa di kekaisaran.”

Aslan berbicara dengan sikap mencela diri sendiri dalam menanggapi kata-kata Orcus.

“Jika itu yang terjadi, ibu kota mungkin akan jatuh, jadi itu adalah keputusan yang tepat.”

Orcus membelanya, Aslan mengangguk setuju dan kemudian tersenyum tipis.

Setelah nyaris lolos dari kematian, Aslan merasakan campuran rasa bangga dan bersalah saat dia mengamati putranya, yang diam-diam mendukungnya di sisinya.

Aslan menatap Orcus dengan ekspresi melankolis sebelum menghela napas sebentar dan berbicara.

“Tampaknya Sword Saint telah muncul dari pengasingan setelah kejadian ini. Hal ini pasti mustahil untuk diabaikan, mengingat keterlibatan langsung mereka. Mungkin tidak ada kelas berat seperti di Selatan, tapi yang penting adalah Sword Saint telah kembali memasuki dunia.”

“Karena Sword Saint telah lama pensiun dari kepala keluarga, akan lebih bijaksana untuk memanggilnya ke ibu kota untuk membentengi tempat ini. Jika Sword Saint yang pernah kudengar ceritanya adalah orang yang sama, dia tidak akan menentang perintah kekaisaran.”

"Kamu benar. Apapun itu, tujuan utama mereka adalah kita. Ini adalah peluang untuk memperkuat pertahanan ibu kota. aku sudah mengirim surat kepada keluarga bangsawan Cromel.”

Mata Aslan beralih dari mata seorang ayah ke mata seorang kaisar saat dia melihat ke arah Orcus. Matanya, bersinar biru, bagaikan cakrawala yang jernih dan tak berawan. Seolah menatap ke bawah dari langit, Aslan mulai menjelaskan mengapa Pedang Suci muncul.

“Sebenarnya, Sword Saint muncul karena alasan sederhana. Dengan fokus pada Kraus untuk pencapaian ini, dia pasti tidak menyukainya dan memutuskan untuk menunjukkan dirinya.”

“Meskipun mereka termasuk dalam Tiga Keluarga Besar Bela Diri, tampaknya Kraus dan Cromel tidak berhubungan baik.”

“Lebih tepatnya, Sword Saint dan Count Kraus-lah yang memiliki hubungan buruk. Count Kraus rukun dengan Duke Cromel, putra Sword Saint. Mungkin karena mereka berdua adalah Master Pedang. Aku tidak yakin, tapi sepertinya ada sesuatu antara Sword Saint dan Count Kraus. Mereka sudah bentrok sejak dulu. Kalau dipikir-pikir, sepertinya ini bukan soal Penguasaan Pedang. Mereka sudah berselisih bahkan sebelum Arthur menjadi Master, jadi itu pasti hanya benturan kepribadian.”

Nostalgia berkelip di mata Aslan seolah mengenang masa lalu.

Dia tersenyum tipis dan melanjutkan.

“Apakah kamu tahu siapa yang saat ini sedang naik daun di keluarga bela diri, menurut para penggosip?”

“Putri tertua dari Viscount Graham selatan, yang mempertahankan peringkat teratas dan kedua di akademi ksatria, dan putra seorang komandan ksatria, yang merupakan rekannya. Dan terakhir, pewaris keluarga adipati Cromel.”

"Benar. Namun ada dua nama lagi yang masuk dalam daftar itu karena kejadian ini.”

“Noel dan Damian, kurasa.”

"Tepat."

Orcus sepertinya menyadari sesuatu dan berbicara dengan wajah penuh keheranan.

"Mungkinkah?"

“Sampai saat ini, nama keturunan Kraus tidak disebutkan di antara Tiga Keluarga Besar Bela Diri. Namun melalui peristiwa tersebut, nama anak tersebut mulai dikenal masyarakat. Dan sebagai seorang talenta muda yang membunuh seorang uskup agung yang sesat, tidak kurang.”

Bakat akademi yang telah terbukti dan pewaris ducal, yang telah membuat nama untuk diri mereka sendiri dengan mengalahkan suku-suku yang menyerang bersama para tetua di rumah mereka di usia muda.

Mereka bisa saja disebut sebagai bintang baru kekaisaran, tetapi fakta bahwa mereka telah membunuh seorang uskup agung yang sesat menutupi ketenaran mereka dalam sekejap.

Mereka yang pernah mengalami perang suci mengetahuinya. Mereka tahu betapa hebatnya mereka yang ditahbiskan sebagai uskup agung oleh para bidat. Bahkan dengan keluarga kekaisaran ilahi sebagai pemimpinnya, para bidat telah bertahan begitu lama karena mereka memiliki individu-individu kuat yang mempertahankan garis keturunan mereka. Para uskup agung adalah makhluk seperti itu.

Oleh karena itu, fakta bahwa tiga anak muda, yang belum terdaftar di akademi, berhasil menangkap dan membunuh seorang uskup agung sudah cukup menimbulkan kegemparan di dunia. Itu sama saja dengan mengumumkan kedatangan keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Mungkin Sword Saint lebih khawatir tentang cucunya yang diremehkan karena putra Arthur, daripada pahala yang diperoleh Kraus. Karena itulah aku ingin bertanya padamu, siapa yang pernah bertemu langsung dengan bocah itu. Orcus, anak seperti apa putra Count Kraus itu?”

“Apakah kamu bertanya tentang karakternya, atau kamu bertanya tentang keahliannya?”

"Salah satu. Beri saja aku sesuatu yang bisa kamu jawab dengan pasti.”

Setelah merenung sejenak, Orcus segera menjawab.

“Dia adalah… seseorang yang kupilih sebagai teman. Apakah itu menjawab pertanyaanmu?”

"Hah."

Mendengar jawaban Orcus, Aslan mengeluarkan suara kempes sebelum tertawa terbahak-bahak.

“HAHAHAHAHAHA!! Tepat! kamu tidak akan berteman tanpa alasan yang jelas. Hanya itu yang perlu aku ketahui.”

Mungkin karena dia belum pernah melihat tawa yang begitu hangat sebelumnya, Orcus merasa canggung saat dia melihat Aslan meraung geli.

“Sejujurnya, aku kurang ahli dalam ilmu pedang, jadi aku tidak bisa menilai keterampilannya dengan gegabah. Tapi tetap saja, dia tampaknya tidak kalah mampunya dibandingkan ksatria mana pun yang pernah kulihat di istana kekaisaran. Adapun karakternya, ia tampak tidak ambisius, dan puas dengan mempertahankan keadaan saat ini. Selama aku tidak melewati batas, dia juga tidak akan melewati batas.”

“Kedengarannya persis seperti ayahnya. Kesan pertama yang kamu miliki tentang Damian ini sejalan dengan apa yang aku rasakan saat bertemu Count Kraus. Kraus akan terus menjadi pedang dan perisai yang kuat bagi kekaisaran.”

Aslan mulai merapikan mejanya, menggeser kertas satu per satu ke samping. Kemudian dia mengeluarkan sebuah gulungan tua yang disegel dengan stempel kerajaan dari laci. Mata Orcus melebar saat mengenali identitas gulungan itu.

"Apakah ini…?!"

“Ya, itu adalah 'Gulungan Sumpah Ilahi.' Sumpah yang ditulis atas nama dewa utama kita, Altear. Ini adalah sumpah yang dibuat sebelum kamu dilahirkan antara Count Kraus, Duke Edelweiss, dan aku sendiri. Ada tertulis bahwa mereka tidak boleh melakukan apa pun yang mengancam otoritas keluarga kekaisaran dengan menggabungkan kekuatan.”

Gulungan Sumpah Ilahi.

Peninggalan berharga di perbendaharaan kekaisaran, jumlahnya terbatas. Itu adalah harta yang menegakkan kontrak yang dibuat atas nama Dewa. Orcus memandang Aslan, mempertanyakan mengapa dia baru menunjukkan ini sekarang.

“Apakah ini alasan kamu terlihat begitu percaya diri saat pertama kali menyuruhku pergi?”

"Ya. Sudah ada alternatif lain. Seperti yang kamu ketahui, ketentuan yang tertulis di sini tidak dapat dilanggar. Awalnya hanya percakapan santai sambil minum-minum, tapi kupikir itu mungkin berguna dan aku tetap menyimpannya.”

“Dan bagaimana jika kedua rumah hanya mempunyai anak laki-laki atau perempuan saja? kamu akan menyia-nyiakan harta berharga dengan sia-sia.”

“Saat itu, aku sedang mabuk. Hmm, mungkin agak impulsif.”

Bagi seorang pria mabuk, kesiapan Aslan untuk langsung mengucapkan sumpah sangatlah sembrono. Orcus tampak tidak percaya ketika Aslan hanya tertawa dan menjawab.

“Dan jika pertunangan itu tidak bisa terjadi sesuai sumpah, aku berencana mengajak anak-anak mereka untuk bertunangan dengan anak-anak aku.”

“Itu adalah cerita yang membuat ibuku takjub mendengarnya.”

“…..Anggap saja bagian terakhir tidak disebutkan.”

Angin sepoi-sepoi melalui jendela yang terbuka menyapu debu dari meja. Keduanya menghentikan pembicaraan mereka, mengambil waktu sejenak untuk saling memandang, lalu melanjutkan ketika suasana sudah cerah. Aslan adalah orang pertama yang berbicara lagi.

“Ketika aku pertama kali mengirim kamu ke Selatan, aku pikir kamu akan kembali dan mengusulkan untuk melibatkan Noel dengan keluarga Kraus.”

"Hmm…"

“Tidak perlu ekspresi itu. Kamu sangat mirip denganku, jadi jika aku jadi kamu, aku juga akan berpikir begitu. Itu pilihan Noel. Dan aku telah mendengar cerita tentang putra Kraus selama beberapa waktu, jadi jika itu adalah wajah yang kamu buat, maka aku pasti benar.”

“Yah… ya, itu benar. Tapi kamu menyuruhku untuk berteman, tapi kamu mengharapkan aku kembali dengan lamaran itu?”

“aku tidak akan menyangkalnya. Orang tidak berubah dalam semalam. Pada akhirnya, kamu kembali tanpa mengucapkan sepatah kata pun, jadi menurutku kamu menang. Selamat."

“aku sama sekali tidak senang.”

Aslan menepis kata-kata tajam Orcus sambil tertawa.

“Meski begitu, aku dengan tulus berharap kamu punya teman. Dari sudut pandang seorang penguasa, pilihan kamu sudah tepat. Menghubungkan Noel dan keluarga Kraus memperkuat ikatan antara keluarga kekaisaran dan provinsi. Itu bukan langkah yang salah.”

Aslan memasukkan kembali gulungan yang diambilnya ke dalam laci dan mendongak untuk menatap mata Orcus lagi. Orcus, merasa canggung di bawah tatapan tajam Aslan, tanpa sadar menggaruk pipinya.

“Namun, fakta bahwa kamu tidak mendesak aku untuk mengambil tindakan seperti itu menunjukkan bahwa kamu mulai melihat dunia dari sudut pandang yang berbeda. Sebagai seorang ayah, aku senang mendengar anak aku mendapat teman.”

“…..Sepertinya pekerjaan di sini sudah selesai, jadi aku akan pergi sekarang.”

“Nak, apakah kamu malu?”

“Bukan itu, ada urusan lain yang harus aku urus.”

Aslan memandang Orcus dengan heran. Mengingat bahwa mereka baru saja menyelesaikan bisnis mereka di sini, Orcus seolah-olah tidak memiliki tugas mendesak lainnya.

Setelah jeda singkat, Orcus dengan cepat menambahkan pernyataannya dan meninggalkan ruangan.

“….Karena temanku telah bertunangan, aku rasa aku harus menulis surat ucapan selamat sendiri.”

Tawa bergema di ruangan itu setelah pintu ditutup di belakangnya.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)