Babak 86: Apa sebenarnya arti hadiah

Sepucuk surat datang dari Orcus.

Ia meminta maaf karena melewatkan upacara pertunangan dan menanyakan apakah ada sesuatu yang aku butuhkan sebagai hadiah. Dalam balasan aku, aku memintanya untuk mencari tahu tentang tempat wisata Luden dan toko makanan penutup terkenal.

Karena aku harus pindah ke Luden tahun depan untuk masuk akademi, tampaknya bijaksana untuk mengumpulkan informasi tersebut terlebih dahulu melalui penduduk setempat. Meski mengharapkan Elena sudah mengetahui segalanya tentang toko makanan penutup, tidak ada salahnya untuk memastikannya.

Permata tersembunyi yang hanya diketahui oleh keluarga kerajaan. Ya, tempat seperti itu mungkin ada.

“Dan berbicara tentang Luden…”

aku membayangkan ibu kota Luden, yang dikenal sebagai 'kota teraman di dunia', dan merenungkan kejadian yang akan terjadi di sana.

Insiden paling kritis dalam cerita aslinya terjadi di Luden, 'kota teraman', sehingga mustahil untuk tidak khawatir. Separuh dari insiden ini akan terjadi di akademi tempat aku bergabung tahun depan, sehingga menambah kekhawatiran aku.

Mengingat peristiwa serupa dengan cerita aslinya terjadi di Legiun terlepas dari garis waktunya, sulit membayangkan apa yang mungkin terjadi di Luden.

Mungkin, bertentangan dengan kekhawatiranku, tidak akan terjadi apa-apa.

Kejadian di Legion kali ini. Serangan monster di selatan awalnya terjadi ketika pengaruh sesat sedang mencapai puncaknya. Dalam versi aslinya, kekaisaran tidak dapat sepenuhnya memberantas para penghasutnya karena banyak insiden sebelumnya yang telah melemahkan kekuatan kerajaan, menyebabkan kekaisaran memasuki zaman kegelapan.

Namun kini, keadaan telah mengambil arah yang berbeda.

Untuk beberapa alasan, gereja, yang seharusnya masih dalam masa pemulihan, telah mengambil tindakan, memungkinkan kita untuk menekan mereka dengan lebih mudah daripada sebelumnya. Keluarga kerajaan secara tidak sengaja membersihkan seluruh kekaisaran, mengakibatkan banyak bidat tersapu.

Dengan pertahanan ibu kota yang diperkuat secara signifikan, mungkin Elena dan aku akan memiliki waktu yang damai di Luden.

Kemungkinannya kecil, tapi mungkin saja terjadi. Sejujurnya, itu hanyalah angan-angan belaka.

Aku mengeluarkan sebuah buku yang sudah lama tidak kubuka dari laciku. Sampul kulitnya yang berwarna hijau muda telah mengumpulkan cukup banyak debu, karena aku belum pernah menyentuhnya sejak bertemu Elena.

Setelah membersihkannya dan membukanya, aku disambut oleh karakter yang aku kenal. Bagian-bagian awal ditulis tidak rata, tetapi sisanya ditulis dengan rapi dan enak dipandang.

Tangan aku berhenti pada rencana tindakan yang telah aku tulis untuk masa depan.

Rencananya dimulai dengan memutuskan pertunangan dengan Elena, bagian yang dengan agresif aku coret hingga hampir merobek kertasnya. Hal ini dapat dimengerti, mengingat segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana awal.

Berkaca pada masa lalu, aku membaca baris-baris yang belum tersentuh di bawah ini.

Itu adalah pedoman yang selaras dengan garis waktu novel, tetapi sekarang tampaknya tidak relevan dan membuat aku tersenyum. Saat itu, aku secara membabi buta mempercayai informasi ini dari ingatanku, tapi mengingatnya kembali sekarang, rasanya tidak ada artinya.

Mengapa aku begitu yakin bahwa ceritanya akan mengikuti alur novel?

Bahkan memutuskan pertunanganku dengan Elena adalah penyimpangan dari cerita.

aku menyalakan buku itu dengan aura magis. Dilalap api hitam, ia menghilang seolah tidak pernah ada.

Informasi di dalam buku itu sudah lama dihafal, jadi nilainya sudah berkurang saat aku bertemu dengannya.

Namun, aku menyimpannya sampai sekarang karena membuatku terhibur karena berpikir bahwa masa depan akan terbentang seperti yang kutulis, meyakinkanku akan pengetahuanku tentang apa yang akan terjadi.

Melihat buku itu terbakar habis, pikiranku terasa sedikit lebih jernih. Itu bukan sakit kepala atau apa pun; itu hanya perasaan.

“Saatnya melanjutkan tugas hari ini.”

Melirik jam di dinding, sudah hampir waktunya janji temu aku dengan koki.

aku bangkit, membuka pintu, dan meninggalkan ruangan.

***

“kamu di sini, tuan muda. Semuanya sudah siap; kamu hanya perlu mencuci tanganmu.”

Memasuki dapur, aku disambut oleh seorang pria berseragam koki berwarna putih bersih dan berkumis pendek.

Karena belum lama setelah makan siang, piring-piring yang tergantung di dapur masih basah. aku pergi ke wastafel, mencuci tangan, membuang air, dan mengenakan sarung tangan yang dia berikan kepada aku.

Namanya Hans Bantal.

Seperti Ken, kepala pelayan pribadi aku, dia bekerja di rumah tangga Kraus dan sudah lama bertanggung jawab atas makanan keluarga kami. Dia adalah pria baik hati dengan mata jernih, dan saat dia muncul, dia dikenal karena kemurahan hatinya.

Aku pernah mendengar bahwa di antara para pelayan istana tuan, Hans adalah favorit semua orang. Jika Ken populer karena kebaikan dan keahliannya, Hans punya bakat tambahan yaitu memikat perut orang dengan masakannya. aku juga cukup menyukai masakannya.

Mengikuti arahannya, aku mengenakan seragam koki yang telah disiapkan dan berdiri di depan konter.

“Ini sangat bersih.”

“Dapur harus selalu bersih. Kami membersihkan secara rutin, namun beberapa alat disihir untuk menjaga kebersihan. Seragam koki yang kamu kenakan adalah salah satunya.”

Tidak ada noda, tidak ada bau pada seragam chef yang berwarna putih bersih itu. Meskipun aku setengah mengharapkan bau yang menyenangkan, ternyata baunya sama sekali tidak berbau, bahkan tidak berbau pakaian yang baru dicuci.

Kalau dipikir-pikir, pakaian yang wangi belum tentu bermanfaat untuk memasak.

Aroma makanan berperan penting dalam kenikmatannya, dan bau yang terlalu kuat bahkan dapat menutupi rasa alaminya. Memang benar, peralatan seorang profesional, bahkan pakaiannya, berbeda-beda.

Melihatku mengendus seragam, Hans menatapku dengan mata geli seolah dia melihat sesuatu yang menarik. Merasa agak bodoh di bawah tatapannya, aku segera menurunkan lengan bajuku.

Ken dan orang lain yang telah menyaksikan aku tumbuh sejak kecil sangat sensitif terhadap tindakan aku. Aku tidak yakin apakah itu karena aku tumbuh cukup dewasa untuk anak seusiaku, tapi pelayan yang lebih tua seperti Ken, Maria, dan Hans tampak senang setiap kali aku bertindak sedikit naif.

Menghadapi Hans yang tidak mengalihkan pandangannya, aku berkata,

“Ini pertama kalinya aku memakai pakaian seperti itu.”

“Jika tidak cocok, tolong beri tahu aku. aku membawa apa yang tampaknya sesuai dengan fisik kamu. Meski agak tidak nyaman, silakan gunakan untuk hari ini. aku akan membuatkan satu yang dirancang khusus untuk kamu.”

“Oh, itu tidak perlu…”

Hans, tersenyum lembut pada jawaban ragu-raguku, meyakinkanku,

“Kamu pasti akan membutuhkannya nanti.”

Aku mengangguk, yakin dengan pernyataan percaya diri Hans.

Apakah ini caranya membuatku tertarik memasak? Sesi memasak ini dimaksudkan seperti acara satu kali saja, namun dalam benak Hans, sepertinya aku ditakdirkan untuk terus memasak.

Biasanya, saat ini, aku akan berlatih di bidang seni bela diri atau menjalankan tugasku sebagai pewaris keluarga, namun hari ini aku telah mengosongkan jadwalku untuk belajar cara membuat manisan darinya.

Alasan kenapa aku yang tidak suka makanan manis belajar membuat pastry dari Hans yang pernah terkenal sebagai pembuat kue terbaik?

Apa yang aku lakukan sekarang adalah menyiapkan hadiah pertunangan unik aku sendiri.

Biasanya, hadiah pertunangan berupa cincin atau perhiasan, dan memang, aku telah memberi Elena sebuah cincin dan kalung yang telah aku pilih dengan cermat untuknya setelah pertunangan kami. Seleraku terhadap perhiasan tidak terlalu bagus, jadi butuh waktu lama untuk memilih apa yang menurutku paling cocok untuknya.

Untungnya, Elena menyukai pilihan aku, dan keesokan harinya, dia membawa aku ke kota untuk membalasnya.

“Damian, sepertinya kamu hanya memakai seragam keluargamu. Pakaian lain yang kamu miliki juga berwarna gelap dan memiliki gaya yang serupa. Kami perlu memperluas jangkauan kamu. Oh, Bu, bisakah ibu menyiapkan salah satu dari setiap gaya dari katalog ini agar cocok untuknya?”

"Apa? Elena, itu keterlaluan… ”

“Kalau dipikir-pikir, kamu membutuhkan aksesoris untuk baju barumu. Ayo pergi ke toko tempat Damian memilih kalung dan cincinku. Sesuatu seperti bros atau peniti dasi yang cocok… Ehehe.”

Hari itu, aku benar-benar menyadari Elena adalah pewaris salah satu dari tiga keluarga bangsawan di kekaisaran.

aku tidak menyangka akan menyaksikan dia memesan semua yang tercantum dalam katalog tepat di depan mata aku.

Meskipun aku tahu keluarga Kraus tidak kalah istimewanya dengan keluarga Edelweis dalam hal kekayaan dan kekuasaan, pola pikir ekonomi aku masih mengikuti kehidupan aku di masa lalu. aku telah melihat dokumen-dokumen yang menghasilkan jutaan dolar sebagai ahli waris, namun belum pernah mengalami pembelanjaan seperti itu secara langsung, yang mungkin membuatnya terasa kurang nyata. Bahkan buku cek yang kubawa bisa dengan mudah meniru pengeluaran Elena.

Itu sebabnya aku sekarang sedang menyiapkan hadiah kedua.

Meskipun aspek terpenting dari sebuah hadiah adalah hati si pemberi, aku tidak bisa menghilangkan perasaan kehilangan sesuatu setelah menerima lebih banyak darinya kemarin. Agar tidak menjadikannya sebagai pemborosan belaka, aku memilih untuk membuatkan manisan buatannya sebagai oleh-oleh.

Bagaimanapun, menerima sesuatu buatan tangan memiliki arti khusus. Melihat ke belakang, sepertinya ini adalah keputusan yang bagus.

Aku menggerakkan pergelangan tanganku dan mengambil pengocok yang tergeletak di atas meja.

Di hadapanku ada bahan-bahan yang ditata rapi dalam mangkuk bundar. Aku selalu melihat orang lain melakukannya, tapi sekarang giliranku, tugas sederhana ini pun membuat jantungku berdebar kencang.

“Hmm, jadi sekarang aku tinggal membuat adonannya dengan ini?”

"Ya. Ini tugas yang cukup melelahkan, tapi tidak perlu khawatir, tuan muda. Lihat saja apa yang aku lakukan dan ikuti terus.”

Saat Hans menggerakkan tangannya, bahan-bahan di dalam mangkuk mulai bercampur. aku memperhatikan dan menirukan gerakannya. Adonannya, yang berat dan kaku, membutuhkan tenaga yang besar, dan aku harus berhati-hati agar tidak tumpah keluar dari mangkuk.

Dengan contoh yang bagus di hadapan aku, aku berhasil mengendalikan kekuatan dan membuat adonan tanpa kesulitan.

aku mengisi kantong perpipaan dengan adonan kental dan mulai menggesernya ke atas nampan dengan jarak dan ukuran yang teratur. Ini mungkin terdengar sombong, tapi aku punya kemampuan untuk mengendalikan tubuhku, jadi panningku dilakukan dengan keterampilan yang mengesankan.

Ukuran gundukan adonannya sangat seragam hingga hampir terlihat seperti buatan mesin.

Hans, melihat pekerjaan aku, bertepuk tangan dan memuji keterampilan aku.

Bisakah aku memiliki bakat terpendam untuk ini?

“Kamu melakukannya dengan sangat baik. kamu punya bakat untuk itu, tuan muda. Kali ini hanya macaron sederhana, tapi lain kali…”

“Hans, aku bisa melihat menembus dirimu.”

Hans menyeringai malu-malu mendengar komentarku.

Aku hampir jatuh hati pada sanjungannya. Melihat adonan di atas nampan, aku menyadari bahwa yang aku lakukan hanyalah mencampur dan menyalurkan adonan – hampir tidak cukup untuk menjamin pembicaraan tentang bakat. Memuaskan ya, tapi pujiannya agak berlebihan.

Setelah sekitar sepuluh menit, adonan di atas nampan mulai mengeras.

Langkah selanjutnya adalah memanggang adonan dalam alat ajaib yang suhunya dapat dikontrol. Menyesuaikan panas dan memanaskannya dua kali, aroma lezat tercium saat manisan yang matang muncul.

Terakhir, krim spesial Hans disalurkan ke kue yang sudah jadi, dan kue lain diletakkan di atasnya untuk melengkapi macaron.

Tampaknya lebih mudah untuk membuatnya daripada yang aku kira.

Panggang saja adonan, tambahkan krim, dan susun.

Usulan Hans untuk membuat macaron bukannya tidak berdasar. Krim, yang merupakan komponen rasa utama, dibuat oleh Hans, namun prosesnya sangat sederhana. aku bahkan berpikir aku bisa membuatnya lagi jika aku punya waktu luang.

“Semuanya berjalan dengan baik. Apakah kamu ingin mencobanya?”

“Kau tahu, aku tidak pandai makan manisan… Tapi kurasa orang yang membuatnya harus mencoba setidaknya satu.”

Aku menggigit macaron.

Baru dipanggang, suhunya tetap hangat. Teksturnya sempurna – tidak terlalu keras, tidak terlalu lembut. Satu-satunya kekurangan menurut selera aku adalah rasanya agak terlalu manis. Tapi itu tidak buruk.

Hans pun menggigitnya, mengangguk setuju, dan memberi isyarat oke. Selama suhunya diatur dengan benar selama memanggang, itu adalah kue yang cukup sederhana sehingga tidak salah.

“Namun, sepertinya terlalu banyak untuk dimakan oleh satu orang.”

Apakah karena ukuran nampannya atau karena aku terlalu asyik menyalurkan adonan? Jelas, itu adalah pilihan terakhir. Tadinya aku berniat membuat sekitar enam macaron, tapi hasilnya tiga kali lipat dari jumlah tersebut.

"Ha ha ha. Bukankah kamu biasanya makan sebanyak ini? Tidak apa-apa. Nona Elena tidak akan keberatan.”

“Tapi itu mungkin berlebihan. Awalnya aku berencana memberi Elena enam, tapi kurasa aku harus membagi sisanya dengan orang lain.”

Bahkan setelah Hans dan aku makan dua, masih tersisa sepuluh.

Tiga untuk Alphonse, satu untuk ayahku, dan masing-masing dua untuk Ken, Maria, dan Hailey. Itu seharusnya berhasil. aku mengambil tas dari Hans, selesai berkemas, dan menuju ke Paviliun Isillia untuk mengantarkan macaron ke Elena.

"Ah! Tuan Damian!”

aku bertemu Hailey dalam perjalanan.

Melihat dia datang dari arah yang aku tuju, kurasa Elena mungkin ada di kamarnya.

Hailey mengamatiku sebentar, lalu matanya berbinar karena mengenali.

“Kamu memakai warna yang lebih cerah hari ini! kamu tampak hebat dalam pakaian putih, sangat berlawanan dengan hitam. Apakah ini pakaian yang dipilihkan Nona Elena untukmu?”

"Ya itu. aku senang itu cocok untuk aku.”

“Dan bau apa yang menyenangkan itu? Itu berasal dari tas yang kamu bawa. Nona Elena memintaku untuk memeriksa dapur, tapi kebetulan sekali ini. Teh sudah disiapkan di kamar, jadi aku akan menemanimu saja.”

Hailey tampak senang karena dia tidak perlu berjalan jauh ke dapur rumah utama. Selama kami berjalan menuju kamar Elena, aku menyerahkan tas kecil yang kubawa padanya.

"Apa ini?"

“aku membuat terlalu banyak macaron untuk Elena, jadi aku pikir aku akan membagikan tambahannya. Ini bagianmu, Hailey.”

"Wow! kamu membuatnya sendiri? Untuk Nona Elena?! Ini adalah harta karun yang luar biasa. Tidak biasa bagi tuan muda untuk membuat kue, bukan?”

“Yah, siapa yang tahu? Mungkin itu bukan hal yang aneh.”

“Hmm, baunya sempurna. Tapi aku harus mencicipinya untuk memastikannya!”

Hailey menggigitnya dan diam-diam mengacungkan jempolnya. Rasanya seperti diadili oleh seorang pencicip makanan kerajaan.

Setelah menerima persetujuan Hailey, aku dengan percaya diri menuju ke kamar Elena. Kunjunganku bukanlah hal yang aneh pada saat ini, jadi Elena menyambutku seperti biasa.

“Warna putih sangat cocok untukmu, Damian. Tapi apa isi tas itu? Baunya manis.”

“Itu adalah hadiah.”

Elena membuka tas dan menemukan dua macaron merah muda. Itu sama dengan yang biasanya disajikan saat waktu minum teh kami, jadi dia terlihat agak bingung ke arahku.

Hailey menimpali, “Tuan Damian membuatkan makaron itu untukmu!”

"Benar-benar? Kamu yang membuat ini, Damian?!”

Reaksi Elena mencerminkan keterkejutan awal Hailey. Apakah sulit dipercaya? Melihat ekspresi Elena berubah menjadi senyuman cerah dan mendengar ucapan terima kasihnya menghangatkan hatiku.

“aku akan menyimpan ini dan menghargainya.”

“Kamu tidak bisa melakukan itu, mereka akan menjadi buruk.”

“Tapi hanya ada enam! Bagaimana aku bisa makan makanan berharga seperti itu? Aku akan mengucapkan mantra pelestarian, itu akan bertahan setidaknya satu tahun…”

Aku teringat kata-kata Hans tadi. Apakah dia begitu yakin aku membutuhkan pakaian koki karena dia mengantisipasi skenario ini?

Mengingat kembali kegembiraan Elena saat pertama kali menerima macaron, sepertinya prediksi Hans tepat sasaran.

“Aku akan membuatkan lebih banyak untukmu nanti. Jadi berhentilah mencoba memantrai mereka.”

Dengan janji itu, aku berhasil mencegah Elena merapalkan mantra pengawetan pada macaron. aku merasa bahwa macaron bukanlah satu-satunya hal yang aku pelajari dari Hans.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)