Babak 87: Pembantu dan Tuan Muda (1)

“Ugh… Panas sekali.”

Hailey bergumam tanpa sadar saat matahari bersinar tinggi di langit.

Sinar matahari hari ini terasa lebih panas dari sebelumnya. Dibesarkan di Merohim, di mana orang bisa melihat pemandangan salju sepanjang tahun, Hailey sangat sensitif terhadap suhu Sarham yang semakin panas.

Berbeda dengan Merohim yang selalu bersalju, Sarham memiliki musim yang berbeda.

Sudah lebih dari dua bulan sejak Elena dan Hailey tiba di Sarham, dan sekarang adalah waktunya peralihan dari musim semi ke musim panas. Musim panas sebenarnya masih lama lagi, namun Hailey, yang tidak terbiasa dengan pergantian musim, sangat merasakan perubahan ini.

Setiap kali dia merasa sepenuhnya berasimilasi dengan gaya hidup Sarham, lingkungan yang berbeda di sini, dibandingkan dengan Merohim, menjadi pengingat. Meskipun dia lebih menyukai suasana hangat istana raja daripada dinginnya tanah kelahirannya, dia menyadari bahwa dia masih membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri sepenuhnya dengan selatan.

Hailey memandang Elena yang berjalan di taman dengan tatapan heran.

“Apakah nona muda itu baik-baik saja? Mengingat intinya yang lemah…”

Hailey sendiri ingin bersembunyi di tempat teduh, namun wanita yang tumbuh di lingkungan serupa, berjalan-jalan di bawah terik matahari bersama tuan muda, seperti biasa. Hailey mengawasinya, khawatir, meskipun Elena bisa saja beristirahat di dalam. Namun Elena tampak energik seperti anak-anak yang berlarian di jalanan.

Tidak terpikirkan bagi Elena, yang telah jauh melampaui alam para archmage legendaris, diganggu oleh panas. Tapi Hailey, yang mengawasinya dari dekat bersama Damian, tidak menyadari fakta ini.

“Ngomong-ngomong, kalian berdua sepertinya tidak bisa berpisah selama sehari. Cuacanya semakin panas, tapi apakah kalian berdua tidak merasakan panasnya?”

Melihat mereka berdua berdekatan di luar, Hailey mengipasi wajahnya yang memerah tanpa menyadarinya.

Panas yang dia rasakan bukan hanya karena pergantian musim. Sejak pertunangan Elena dan Damian, berada di sekitar suasana manis yang terpancar dari pasangan itu kerap membuat wajahnya terasa panas.

Hailey bukan hanya pembantu Elena tetapi juga seorang gadis muda di tengah masa remajanya.

Meskipun masih muda, dia telah menguasai semua keterampilan yang dibutuhkan seorang pembantu, seperti pekerjaan administratif dan etiket, untuk membantu Elena. Meski minim pengalaman, pengetahuannya tak pelak membuatnya cukup sadar akan persoalan antara laki-laki dan perempuan.

Akibatnya, hal ini sering kali membuatnya membayangkan skenario yang lebih dari sekadar fantasi, karena pengetahuannya secara aneh akan memandu pemikiran tersebut. Tak pelak, hal ini membuat kepala Hailey memanas karena malu.

Pada akhirnya, rasa panas yang dirasakan Hailey adalah hasil imajinasinya sendiri.

Setelah memperhatikan pasangan itu selama beberapa menit, Hailey berbalik untuk kembali ke dalam.

Dia beralasan bahwa terus-menerus mengawasi mereka, bahkan sebagai pembantu, sama saja dengan mengawasi. Tampaknya lebih tepat membiarkannya untuk sementara waktu. Kembali ke kastil untuk menyiapkan minuman dingin untuk mengatasi panas sepertinya tugas yang lebih pantas.

Bagaimanapun, imajinasi hanyalah – imajinasi. Dia tahu ini terlalu dini untuk mengharapkan lebih dari pasangan yang masih tersipu hanya karena ciuman.

Karena itu, dengan perasaan yakin bahwa tidak akan terjadi apa-apa meskipun mereka dibiarkan sendirian, Hailey melangkah masuk.

“Minuman dingin ya? Oh, aku ingat melihat stroberi di dapur baru-baru ini karena sedang musimnya. Mungkin sebaiknya aku menyiapkan minuman kocok stroberi. Dan untuk tuan muda, es kopi saja sudah cukup.”

Mengetahui dengan baik rutinitas sehari-hari Elena, Hailey tahu bahwa keduanya akan kembali untuk minum teh. Biasanya, dia bisa meminta seorang pelayan untuk menyiapkannya, tapi setelah melayani Elena begitu lama, dia secara naluriah mengambilnya sendiri.

“Kocok~ Kocok~ Minuman kocok stroberi yang manis dan tajam~”

Hailey bersenandung pada dirinya sendiri saat dia menuju dapur gedung utama.

Meskipun perlengkapan penting untuk minum teh tersedia di setiap paviliun, apa yang dia rencanakan untuk disiapkan memerlukan bahan dan peralatan dapur.

Saat dia dengan riang melafalkan 'strawberry shake', sulit untuk mengatakan apakah dia lebih bersemangat menyiapkannya untuk Elena atau untuk dirinya sendiri.

Biasanya, dia akan mengomel tentang jarak yang jauh, tapi membayangkan minuman kocok stroberi membuatnya tetap bersemangat, tanpa satu pun keluhan saat dia berjalan ke dapur.

“Paman Hans! Tolong, dua shake stroberi, dan kopi ringan dengan es!”

“Dasar nakal. Jika kamu berada di dapur, sebaiknya siapkan sendiri. Mengapa kamu meminta aku melakukannya padahal kamu tahu caranya?”

Hailey, saat memasuki dapur, tentu saja mengajukan permintaannya kepada Hans. Tanggapannya, jengkel namun familier, menunjukkan bahwa ini bukan pertama kalinya dia melakukan ini.

“Tetapi aku kelelahan karena berlari jauh-jauh dari Paviliun Isillia. Dan aku juga harus berjalan kembali ke sana. Tolong, sekali ini saja?”

"Baiklah baiklah. Tapi kamu harus menunggu. Ada pesanan lain sebelum pesanan kamu.”

Hans menjawab, agak pasrah, menunjuk ke arah jendela dapur saat Hailey memohon dengan suaranya yang serak.

Melihat ke sana, Hailey melihat para ksatria, yang tampaknya baru saja selesai berlatih, bersimbah keringat. Pemesan sebelumnya yang disebutkan Hans pastilah mereka.

Saat melirik ke belakang ke dapur, dia melihat cangkir-cangkir di meja berisi es dan beberapa stroberi. Rupanya, stroberi sedang musimnya, dan Hans sedang menyiapkan minuman kocok stroberi untuknya.

“Ahh, tentu saja. Mohon luangkan waktu kamu.”

Saat dia berbalik untuk melihat ke luar jendela, para ksatria, yang tampaknya akan pingsan, mengangkat tangan mereka untuk menandakan kehadiran mereka. Seberapa intens mereka harus berlatih agar para pejuang manusia super ini gemetar seperti daun aspen?

Kotoran dan keringat di seragam mereka dengan jelas mengisyaratkan kerasnya latihan mereka.

Melihat mereka, apakah ada sesuatu yang terlintas dalam pikiran Hailey?

Dia mulai membantu Hans menyiapkan minuman untuk para ksatria, tatapan iri yang tidak biasa terlihat di matanya saat dia melihat penampilan mereka yang acak-acakan. Bertentangan dengan permintaan awalnya kepada Hans untuk membuatkan minuman, gerakannya kini cepat dan tepat dalam membantunya.

“Ini dia, minuman kocok stroberimu sudah siap!”

Hailey menyerahkan shake tersebut kepada para ksatria, menirukan seorang pekerja kafe. Para ksatria, menerima cangkir mereka melalui jendela, mengucapkan terima kasih.

Hanya setelah para ksatria menghabiskan minuman mereka dan pergi, Hailey akhirnya keluar dari dapur. Dia melihat mereka kembali ke tempat latihan, sedikit kerinduan di matanya, dan kemudian mulai kembali menuju Paviliun Isillia.

***

Keesokan paginya, sebelum fajar:

Di istana raja, bahkan sebelum para pelayan yang menyalakan lampu terbangun, Alphonse membuka matanya di tempat tidur.

“Yaaawwnn…”

Berbaring sambil menguap lebar, Alphonse merentangkan tangan dan kakinya, sudah mahir melakukan rutinitas paginya.

Cahaya yang masuk melalui jendela hanyalah secercah cahaya bintang dan bulan yang masih ada di langit, terlalu lemah untuk membangunkan siapa pun dari tidurnya.

Alphonse telah melatih dirinya untuk bangun pada jam seperti ini tanpa alarm, agar tidak mengganggu ketenangan mansion.

Bukan berarti Alphonse sengaja mempersingkat waktu tidurnya agar bisa bangun lebih awal. Menjadi tinggi seperti ayah dan saudara laki-lakinya adalah hal terpenting bagi Alphonse, yang berarti minum susu dan cukup tidur adalah prioritas utamanya. Dia hanya menyesuaikan waktu tidur dan tidur siangnya agar bangun lebih awal.

Peralihan Alphonse ke bangun pagi bertepatan dengan perubahan rutinitas saudaranya, Damian.

Awalnya, Damian biasa bangun pagi untuk latihan fajar, tapi setelah beberapa insiden menambah beban kerjanya, sesi paginya secara alami berhenti. Meski kurang tidur, memaksakan diri untuk berlatih akan menjadi kontraproduktif, bahkan hampir mengundang penyakit. Memang pilihan yang tepat.

Sebaliknya, dia mengimbanginya dengan meningkatkan sesi latihan bersama dengan para ksatria, menyebabkan Alphonse menyaksikan banyak dari mereka terbaring kelelahan di tempat latihan, mengerang karena beban kerja yang meningkat.

Inilah sebabnya Alphonse diam-diam mulai bangun saat fajar.

Dia memendam keinginan untuk mengejutkan saudaranya dengan keterampilannya yang jauh lebih baik, yang dicapai melalui latihan di luar pandangan Damian. Namun, untuk melakukannya, dia perlu berlatih tanpa pengawasannya.

Tapi karena Damian selalu ada selama waktu latihan dan Maria memastikan dia tidak memegang atau mengayunkan pedang di waktu lain, Alphonse tidak punya pilihan selain menyelinap keluar untuk latihan saat fajar.

Berbekal pedang kayu yang terbuat dari kayu eboni berwarna gelap, Alphonse melangkah keluar dari kamarnya.

Awalnya, dia berjalan di koridor dengan gugup, takut tidak diperhatikan oleh orang lain, tapi sejak itu dia menjadi mahir bergerak tanpa suara. Dengan percaya diri dan cepat, dia berjalan ke tempat latihan.

"Hehe. Sukses lagi!”

Merasakan peningkatan kepercayaan diri karena tidak bertemu siapa pun dalam perjalanannya, Alphonse terkekeh pelan pada dirinya sendiri.

“Lampu?!”

Namun kegembiraannya hanya berumur pendek. Mendekati tempat latihan, dia melihat cahaya dan dengan cepat bersembunyi di balik dinding bangunan.

Kebingungan menyelimuti wajah Alphonse, yang beberapa saat lalu dipenuhi rasa percaya diri atas pendekatannya yang diam-diam.

Jika itu adalah seorang ksatria yang datang lebih awal untuk berlatih, itu akan sangat beruntung, tapi jika orang di sana adalah Damian, kemungkinan besar itu berarti sesi latihan rahasia Alphonse telah diketahui sejak lama.

Alphonse dengan hati-hati mendekati sumber cahaya, meredam kehadirannya.

Jika dia sudah ketahuan, tindakan sembunyi-sembunyi ini tidak ada gunanya. Namun, masih ada kemungkinan dia tidak melakukannya. Saat dia mendekat, sosok di tempat latihan mulai terbentuk.

"Hah?"

Cahaya lampu memperlihatkan sosok dengan rambut berwarna biru laut terang.

Alphonse segera menghela nafas lega saat melihat rambut non-hitam itu, tapi saat cahaya menerangi sepenuhnya orang misterius di tempat latihan, dia terkejut dengan identitas mereka.

“Nona Hailey?”

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)