Bab 9: Tidak Tahu (Empat)

Rasa manisnya masih melekat di mulutku, bahkan air liurku pun terasa manis. Namun, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menikmati lebih banyak makanan penutup lezat di hadapan aku.

'Bagaimana aku bisa menolak ini…'

Ini adalah makanan penutup paling enak yang pernah aku rasakan. Terlebih lagi, bagaimana aku bisa menolaknya ketika dia secara pribadi menawarkannya kepada aku? aku merasa terdorong untuk menikmati setiap gigitan.

Biasanya pria tidak menyukai wanita yang makan terlalu banyak. Namun, dia terus tersenyum dan menaruh lebih banyak makanan penutup di piringku, seolah mengevaluasi kualitasnya.

Wajar saja, sebagai seorang wanita, aku sadar akan berat badanku, jadi aku mencoba menurunkannya karena mengonsumsi semuanya akan berisiko, tapi…

"Lucunya."

Perkataan Damian membuatku kehilangan kendali atas diriku sendiri. Aku melahap manisan yang menumpuk di piringku.

Meskipun dia menggumamkan kata-kata itu secara tidak sadar, dia benar-benar bersungguh-sungguh. Mendengar dia mendeskripsikanku sebagai "imut" semakin menambah motivasiku.

Makanan penutup menghilang ke perutku.

Tidak peduli berapa kali aku mengulangi hidupku, aku tetap hidup sebagai wanita bangsawan. Karena itu, aku tidak ingin mengungkapkan sisi diriku ini kepada pasanganku. Namun, mau bagaimana lagi. aku sudah membayar harganya.

Pada akhirnya, aku tidak bisa menolaknya. Aku tersenyum saat aku memakan semua manisan yang dia berikan padaku.

'Enak sekali… Tapi tetap saja! Tetap saja!'

Rasa maluku tak kunjung hilang. Uap sepertinya naik ke atas kepalaku, tak terkendali. Apalagi pujiannya membuat wajahku memerah.

“Ngh, mm…”

Merasa malu, aku tidak sanggup mengangkat kepalaku. Dia adalah alasan dari keadaanku saat ini, namun dia terus tersenyum, tampak geli. Itu adalah pemandangan yang menyenangkan, tapi mau tak mau aku merasa kesal.

“Sepertinya kamu lebih menyukai hal-hal manis daripada yang aku kira, Nona Edelweiss. aku kira aku sebaiknya mempersiapkannya terlebih dahulu.”

"Umm… Nnngh! T-Terima kasih… Aku yakin ini adalah hal-hal yang juga sangat disukai Tuan Muda, tapi kamu memberikan semuanya kepadaku… Saat aku datang lain kali, ada toko parfait yang terkenal di wilayah kita, aku akan pastikan untuk membawa masing-masing jenis dari sana!"

Apakah itu hanya sebuah tindakan pembangkangan kecil? Aku tahu dia tidak suka yang manis-manis, tapi aku mengungkitnya.

Tampaknya bingung dengan tawaranku, wajahnya sejenak mengeras. aku bisa membayangkan ketidaksenangannya saat dia dengan enggan mengonsumsi parfait tersebut.

'Apakah dia akan menolak? Atau memaksakan dirinya untuk memakannya? Lagipula itu adalah hadiah dari tunangannya, jadi dia tidak bisa menolaknya.'

Benar sekali, aku tahu banyak tentang dia, kesukaannya, dan ketidaksukaannya.

Meskipun menjadi seorang Swordmaster yang bahkan mampu melampaui langit, dia memiliki rasa takut terhadap hantu. Dia sangat rentan terhadap alkohol, namun dia tidak berhenti sampai dia mabuk.

Dengan menggunakan pengetahuan eksklusif yang aku miliki, aku melihat sekilas berbagai aspek dirinya yang belum pernah aku lihat sebelumnya.

Hal itu menyulut api dalam diriku, mencerahkan semangatku seperti api unggun yang menderu-deru.

Detak jantungku mulai stabil saat aku menyesuaikan diri untuk berduaan dengannya di ruangan ini. Ia masih melaju lebih cepat dari biasanya, tapi tidak lagi sampai pada titik di mana kecelakaan bisa terjadi karena salah satu pihak mengalah pada keinginan mereka.

Tampaknya dia memperhatikan ketenanganku yang semakin meningkat, karena aku dapat merasakan bahwa dia sedang bersiap untuk mendiskusikan perjanjian kami. aku memiliki gambaran umum tentang apa yang ingin dia katakan. aku sudah tahu niatnya.

Namun, betapa pun besarnya aku mencintainya, aku tidak berniat mendengarkannya. aku yakin dia ingin mengakhiri pertunangan kami.

Dia membuka mulutnya.

“Um, Nona Edelweiss. Maafkan aku, tapi bolehkah aku memanggil kamu dengan nama kamu?”

"Ah iya! Tentu saja! Kalau begitu, bolehkah aku memanggilmu Tuan Damian?”

"Ya, silahkan. Meski belum resmi, kami tetap bertunangan. Selama itu bukan kata makian, tidak masalah kita memanggil apa satu sama lain.”

“E-Engaged… Benar, kita bertunangan.”

Saat aku mendengar dia mengatakan kami bertunangan, api berkobar di dadaku. Aku ingin memasangkan cincin di kedua jari kami saat ini juga dan mempererat hubungan kami. Sayang sekali dia belum lolos dari nasibnya.

'Ya, nasib terkutuk itu.'

Nasib adalah kekuatan intrinsik di dunia ini, yang telah ditentukan sebelumnya dan diperlukan. Setiap makhluk, baik transendentalis atau dewa, terjerat dalam jaringan takdir yang rumit. Bakatku, putusnya hubungan dengan Damian di kehidupanku sebelumnya, dan kejadian-kejadian selanjutnya yang kualami—semua itu adalah perwujudan takdir, mengikuti ketetapan surga.

Dan Damian, atau lebih tepatnya “dia”, yang berdiri di hadapanku sekarang, menyadari nasibnya sendiri. Dia tahu bagaimana Damian akan jatuh dan bagaimana kehidupannya akan terungkap.

Damian yang kukenal belum mengalami kemunduran seperti yang kualami. Damian yang sekarang secara inheren berbeda dari Damian yang lain. Jiwanya terpancar terang di mataku.

Dewa, yang telah aku taklukkan di kehidupanku sebelumnya, telah mengungkapkan bahwa dia berasal dari dunia lain.

Nasib dijalin ke dalam jalinan keberadaan asli di dunia ini. Oleh karena itu, ia tidak mematuhi hukum alam. Setelah tiba di dunia ini bersama dewa asing, dia tetap jauh dari kekuatan pencegah takdir.

Dia tidak menyadari fakta ini. Terlebih lagi, karena dia saat ini tidak memiliki kekuatan untuk lepas dari genggaman takdir, dia lebih berhati-hati dibandingkan orang lain.

Kemudian, dia lolos dari nasib “Damian” dan menjadi seorang transendentalis seperti aku. Sekarang masih pagi, tapi dia pasti akan menjadi salah satunya dan aku akan mewujudkannya.

Dengan informasi yang aku miliki, aku tahu kesulitannya akan menjadi hambatannya. Aku ingin mengatasinya secara proaktif, namun jika aku menjadi terlalu tidak sabar, hal itu bisa saja merusak segalanya. Menanganinya satu per satu adalah satu-satunya cara, karena cepat atau lambat dia akan menemukannya. Bagaimanapun, dia adalah pria yang tanggap.

'Tapi jangan ucapkan kata-kata itu.'

“Elena, aku mengerti perasaanmu saat ini. Wajar jika kamu enggan bertunangan dengan orang sepertiku, yang sama baiknya dengan orang asing.”

'TIDAK.'

'Jika kamu benar-benar tahu bagaimana perasaanku, jangan mendorongku menjauh.'

Aku buru-buru menyangkalnya, tapi perasaanku tidak bisa menjangkaunya.

Masih terlalu jauh jarak di antara kami untuk hatiku mencapai hatinya. aku juga tidak berpengalaman dalam menjembatani kesenjangan itu dan menyampaikan emosi aku yang sebenarnya. Meski berumur panjang, romansa tetap menjadi wilayah asing bagi aku.

Cinta adalah hal asing bagiku di kehidupan pertamaku. Di kehidupan kedua aku, aku hampir tidak merasakan manisnya sebelum terlepas dari jari aku. Kini, di kehidupan ketiga ini, aku merasakan kekuatan cinta secara intens.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk mengatakan itu. Aku juga merasakan hal yang sama.”

Mengapa rasanya sangat menyakitkan, mengetahui sepenuhnya bahwa dia akan menolakku?

aku tahu jawaban atas pertanyaan itu. Itu karena cinta. Aku terluka karena aku mencintainya.

Namun, rasa sakit tetaplah sakit. aku mengerti mengapa dia mendorong aku menjauh, namun aku masih merasa terdorong untuk menanyakan pertanyaan itu kepadanya.

"Tidak, maksudku, apakah itu berarti Lord Damian tidak menyukai pertunangan denganku…?"

"Tidak, tentu saja tidak. Bagaimana mungkin aku tidak menyukai pertunangan denganmu? Menikahimu seperti mimpi yang menjadi kenyataan bagi setiap pria di Kekaisaran."

Mendengar kata-katanya mengembalikan kebahagiaanku. Aku tahu itu hanya sanjungan kosong, tapi cinta punya cara untuk menggugah emosi seseorang.

Dia terus berbicara.

Untuk sesaat, aku merenungkan apakah aku harus menjawab pertanyaannya dengan jujur. Namun, mengingat aku dan dia baru saja bertemu hari ini, aku memutuskan untuk tutup mulut. Jumlah waktu yang kami habiskan bersama dalam hidup ini terlalu singkat.

Untungnya, dia tidak langsung membicarakan topik pembatalan. Sebaliknya, dia mendorong aku untuk mengutarakan pendapat aku. Diri masa laluku dari kehidupan pertama dan kedua mungkin tidak memahami niatnya, tapi aku, yang pasti, tahu apa yang dia tuju.

'Itulah sebabnya trik ini tidak akan berhasil.'

“aku tidak percaya bahwa sebuah pernikahan tidak akan bahagia hanya karena pasangan tersebut tidak saling mencintai. Orang tua aku mencintainya, dan mungkin hal yang sama terjadi pada keluarga bangsawan lainnya. Namun, tidak seperti mereka, kami memiliki kekuatan untuk memilih.”

"Apa maksudmu?"

“Memilih orang asing yang belum pernah kamu campur kata-kata sebagai pasangan seumur hidup adalah tugas yang menantang. Meskipun pernikahan strategis mungkin lazim di kalangan bangsawan, hubungan kita bukanlah pernikahan strategis yang sederhana, bukan? Elena dan aku punya hak untuk memilih , tidak seperti mereka yang terikat oleh kewajiban keluarga."

aku dapat merasakan bahwa klimaks dari percakapan itu sudah dekat. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mendesakku mengambil keputusan sendiri.

"Aku akan menghormati apapun jawaban yang Elena berikan. Silakan angkat bicara. Pertemuan kita saat ini bukan hanya untuk saling mengenal sebelum pertunangan, tapi juga untuk mengungkapkan pemikiran kita tentang pertunangan ini."

'Aku seharusnya bisa mengatakannya sekarang.'

Ini semua tentang konsep keterlibatan. Dia tidak bisa membedakan apakah jawaban aku berasal dari cinta atau keinginan untuk mendapatkan keuntungan finansial. Terlepas dari pernyataan cintanya, aku dapat mengambil keputusan berdasarkan pilihan yang dia berikan: membatalkan pertunangan atau melanjutkannya.

Tentu saja, jawaban aku sudah dikuatkan.

"Kalau begitu, haruskah kita melanjutkan pertunangan kita? Secara resmi."

"Apa?"

Mendengar kegelisahan dalam suaranya meninggalkan kekosongan di hatiku.

'Tetapi kamu meminta aku untuk memilih, dan aku pun melakukannya. Asal tahu saja, tidak ada jalan untuk kembali sekarang.'