Babak 90: Pembantu dan Tuan Muda (4)

Hailey bingung apa yang harus dilakukan terhadap tuan muda kecil yang dipeluknya ini.

Bocah laki-laki itu, yang menundukkan kepalanya dalam diam, tidak akan menoleh ke arahnya tidak peduli seberapa sering dia memanggilnya. Dia bisa merasakan sedikit panas yang menjalar dari kepala Alphonse ke kulitnya, memperjelas bahwa anak laki-laki itu merasa malu.

Apa yang membuat anak ini begitu malu?

Untuk membuka hati anak laki-laki itu, pertama-tama, dia perlu memahami alasan di baliknya.

Namun Hailey tidak perlu memikirkannya secara mendalam. Dia sudah menebak apa yang membuat Alphonse malu.

Hailey berpikir bahwa rasa malu Alphonse berasal dari rasa bersalah melihatnya melakukan tarian pedangnya setiap fajar. Pertama kali bisa dianggap sebagai pertemuan kebetulan di jalan, tapi Alphonse telah bersembunyi dan menyaksikan pedangnya menari beberapa kali.

Di mata Hailey, Alphonse adalah anak yang sangat cerdas dan penuh perhatian.

Mengamati tindakan Alphonse membuat sulit dipercaya bahwa dia baru berusia tujuh tahun; dia tampak dewasa dan penuh perhatian melebihi usianya.

Ini bukan hanya tentang dia yang ahli dalam etiket.

Hailey, meski masih muda, telah menguasai seni diplomasi sebagai pembantu yang mendampingi Elena. Bahkan ia mengakui bahwa kemampuan Alphonse dalam menilai situasi dan bereaksi bukanlah tipikal seorang anak kecil.

Anak normal berusia tujuh tahun tidak akan meninggalkan Hyung dan noona kesayangannya untuk diam-diam menyelinap pergi. Mereka biasanya ingin tetap tinggal dan bahkan mungkin mengamuk atau menangis.

Selama turnamen berburu musim semi lalu, bukankah dia dengan bijaksana membuat para wanita dari keluarga bangsawan selatan mundur dari sekeliling Elena?

Tempat mereka berdiri berada di kekuasaan Kraus, dan Alphonse adalah putra kedua Pangeran Kraus.

Sebenarnya, Alphonse tidak bersalah. Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah Hailey yang mengayunkan pedangnya tanpa izin di tempat latihan orang lain.

Hailey yakin Alphonse mungkin juga mengetahui fakta ini.

Namun, bocah lelaki dewasa untuk usianya ini merasa bersalah karena diam-diam menonton latihan orang lain.

'Ini benar-benar bukan masalah besar.'

Hailey sudah lama mengetahui bahwa Alphonse sedang memperhatikan tarian pedangnya. Sejak pertama kali dia keluar saat fajar, perilaku Alphonse terhadapnya telah berubah, sehingga mustahil untuk tidak menyadarinya.

Dia tidak pernah bermaksud merahasiakannya sejak awal.

Keputusannya untuk berlatih permainan pedang saat fajar bukan karena menyembunyikannya dari orang lain, tapi lebih karena dia menyukai rutinitas yang dia mulai pagi itu.

Sejujurnya, Hailey senang Alphonse merasa seperti ini.

Bagi seorang ksatria, menyaksikan latihan orang lain tanpa izin adalah hal yang tidak terhormat, yang berarti Alphonse memandang Hailey sebagai pendekar pedang wanita yang sah.

'Mungkin aku harus mulai dengan menjelaskan hal itu padanya.'

Mengatakan kebenaran kepadanya mungkin akan meringankan sebagian rasa bersalah Alphonse.

Mengetahui bahwa Alphonse telah menangkapnya sejak hari pertama sungguh melegakan; seandainya dia tahu dia sedang diawasi oleh Alphonse atau orang lain hari itu, dia mungkin akan merasa malu. Oleh karena itu, Hailey merasa bertanggung jawab atas rasa malu Alphonse yang terus berlanjut.

Saat Hailey memilih kata-katanya, Alphonse angkat bicara terlebih dahulu.

"…Silakan."

"Apa?"

“Lepaskan… kumohon… Hailey. Itu panas…"

Mendengar teriakan Alphonse yang samar, Hailey menatapnya.

"Oh."

Melihat Alphonse yang dilanda kepanasan, Hailey langsung memahami masalahnya.

Hailey tidak terlalu tinggi, tapi dia cukup tinggi untuk menggendong Alphonse kecil. Alphonse, yang begitu ringan dan kecil, dengan mudah digendong oleh Hailey, hampir seperti memegang boneka.

Di pertengahan musim dingin, berkeringat saat orang berdekatan adalah hal yang wajar, apalagi di awal musim panas saat suhu sedang naik.

Terutama karena Alphonse berada di antara dada Hailey, dia pasti akan merasakan panas yang lebih. Selama ini, dia mengira wajahnya yang memerah karena malu, tapi ada alasan lain yang tersembunyi di baliknya.

***

Alphonse menjauh dari Hailey, dan untuk sesaat, keheningan menyelimuti mereka.

Secara fisik dan emosional, Alphonse perlu menghilangkan panasnya, dan tidak ada pendingin yang lebih baik daripada keheningan ini. Saat kehangatannya sedikit mereda, Alphonse, sesuai rencana, menundukkan kepalanya dan meminta maaf kepada Hailey.

“aku minta maaf karena menyaksikan latihan kamu dalam diam selama ini. Seharusnya aku angkat bicara lebih awal, tapi aku kurang berani dan baru sekarang bisa bersuara.”

Wajahnya, yang masih sedikit memerah, menandakan panasnya belum sepenuhnya hilang, namun pikirannya tampak jernih, kosakatanya tetap fasih seperti biasanya.

Hailey, setelah melihat wajah serius Alphonse, dengan cepat mengabaikan permintaan maafnya.

“Tidak, ini salahku karena mengayunkan pedangku saat fajar tanpa izin, bukan salahmu karena melihatnya. Ngomong-ngomong, kamu datang ke tempat latihan saat fajar hari itu untuk latihan, kan? Apakah kamu selalu bangun pagi untuk berlatih?”

"Apa? Ya itu betul."

"Itu luar biasa!!"

Hailey, yang tidak bisa terus menatap wajah Alphonse, mengalihkan pembicaraan untuk memuji alasannya keluar saat fajar.

Bukan sekedar basa-basi untuk mengubah topik pembicaraan; Hailey telah memikirkan apa yang harus dia katakan ketika dia pertama kali bertemu Alphonse, sama seperti yang dia renungkan sebelum bertemu dengannya. Tentu saja, dia bertanya-tanya mengapa Alphonse ada di luar hari itu.

Bangun pagi untuk berlatih di usianya, ketika tidur biasanya berlimpah, sungguh mengesankan, dan Hailey juga berpikir demikian.

Meski terkejut dengan pujian yang tiba-tiba itu, bibir Alphonse perlahan membentuk senyuman.

Saat percakapan mereka berlanjut, jarak di antara mereka tampak semakin dekat.

Meskipun sebelumnya ada kecanggungan, keduanya bersemangat untuk berbicara, dan ketika Alphonse kembali tenang, percakapan mereka mengalir dengan lancar.

Setiap kali dia berbicara dengan Hailey, Alphonse merasakan kelegaan yang menyenangkan.

Rasanya seperti penyumbatan tiba-tiba hilang seperti beban yang terangkat dari hatinya. Jantungnya masih berdebar tak terkendali, tapi itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk kelegaan ini.

Setiap kali Hailey menceritakan alasan dia meletakkan dan kemudian mengangkat pedangnya lagi, dia merasa mereka semakin dekat, menemukan hal-hal yang belum dia ketahui sebelumnya. Itu membuatnya tersenyum, memikirkannya.

"Hehe. aku belum pernah menceritakan kisah ini kepada wanita tersebut, namun mengucapkannya dengan lantang seperti ini terasa melegakan.”

Yang terpenting, Alphonse merasa senang melihat Hailey memandangnya dengan begitu nyaman. Meskipun itu hanya mungkin karena usianya yang masih muda, berbagi rahasia yang bahkan Elena, orang terdekat Hailey, tidak ketahui adalah sesuatu yang istimewa.

“Kalau dipikir-pikir, kedatanganku saat fajar telah menghalangi tuan muda untuk berlatih. Jadi, di masa depan, aku mungkin harus meminta izin kepada kapten untuk berlatih di sore hari… ”

“Tidak, kamu tidak bisa!!!”

"Apa?"

“Soalnya, di siang hari, kamu punya banyak tugas lain, kan? Orang-orang mungkin akan salah paham dan menganggap kamu malas… Dan Sir Gwen, meskipun ia tampak ramah, cukup taat pada peraturan! Dia mungkin tidak membiarkan siapa pun kecuali para ksatria menggunakan tempat latihan. Juga, setelah pelatihan para ksatria, aku dan kakakku menggunakannya. Dia mengajariku teknik pedang rahasia keluarga selama waktu itu, jadi dia membatasi akses terhadap orang lain. Menurutku lebih baik kamu terus bangun pagi untuk latihan pagi!”

“Oh..hahaha, begitu?”

Hailey mengangguk, wajahnya kosong, saat kata-kata Alphonse terucap tanpa henti.

Alphonse merasakan sedikit rasa bersalah karena secara tidak sengaja menggambarkan Sir Gwen sebagai seorang yang terlalu mendisiplinkan, tetapi melihat Hailey mengangguk setuju menghapus rasa bersalahnya.

Alasan dia muncul di hadapan Hailey sekarang adalah untuk berbagi waktu subuh ini secara terbuka, bukan untuk mencegah pertemuan pagi ini. Jika Hailey berhenti datang, tujuannya akan gagal.

“Tapi, apakah pelatihan tuan muda tidak akan terpengaruh?”

“Awalnya, latihanku saat fajar lebih pada pengondisian fisik daripada teknik pedang, jadi itu tidak terlalu penting.”

“Ah~”

Bukan sepenuhnya salah jika Alphonse lebih fokus pada latihan fisik daripada ilmu pedang. Itu adalah setengah kebenaran.

“Memang benar, tuan muda. Sulit di siang hari dengan semua pekerjaan yang harus diselesaikan. Orang luar yang mengayunkan pedang di tengah-tengah anggota pasti akan menimbulkan ketidaknyamanan… Jadi, jika itu tidak mengganggumu, bolehkah aku terus keluar saat fajar seperti ini?”

"Ya! Tentu saja!!!"

Alphonse akhirnya tersenyum cerah, menanggapi jaminan Hailey untuk keluar hanya saat fajar.

Waktu berlalu tanpa terasa, dan cahaya merah merambat ke langit gelap di kejauhan. Mereka harus segera pergi agar tidak ketahuan oleh orang lain.

Meski mereka hanya berbincang, Alphonse merasa waktunya dihabiskan dengan baik. Kemajuan dari sekedar mengamati menjadi hal ini terasa menyenangkan. Hari baru saja tiba, namun dia sudah menantikan malam itu.

"Tuan Muda."

Saat Alphonse hendak kembali ke kamarnya, masih berseri-seri, Hailey menghentikannya. Berbalik, bertanya-tanya apakah ada yang ingin dia katakan lagi, dia menyerahkan sebuah batu kecil padanya.

“Kamu lupa ini.”

“Oh, ini…”

Kristal tak berwarna, yang tidak bersinar di tangan Hailey, mulai memancarkan cahaya terang begitu menyentuh tangan Alphonse. Itu adalah batu penerangan yang dibawa Alphonse sebagai lampu darurat. Hailey pasti menemukannya setelah benda itu terlepas dari tangannya ketika dia mengejutkannya.

“Itu adalah cahaya yang indah. aku sering berlatih dengan salah satu dari ini ketika aku masih muda. Melihatnya bersinar begitu terang, kamu pasti akan menjadi seorang ksatria hebat ketika kamu besar nanti.”

“Terima kasih atas pujiannya, Hailey.”

Alphonse tidak merasakan jantungnya berdebar kencang seperti sebelumnya ketika Hailey menepuk kepalanya dengan lembut. Sebaliknya, rasanya seperti muncul dari mimpi indah menjadi kenyataan, seperti terkena air dingin.

Kata-kata Hailey tidak mengandung niat jahat, hanya berisi niat baik, tapi Alphonse tahu ada yang lebih dari itu.

Bayangan di wajah Hailey, di balik batu iluminasi yang bersinar terang, terlihat jelas di mata Alphonse.

Setelah berpisah dari Hailey, Alphonse lama menatap batu iluminasi di tangannya.

Apakah karena percakapan mereka dan mengetahui apa yang membuatnya meletakkan pedangnya? Batu iluminasi kecil seukuran kerikil yang dia berikan padanya terasa berat seperti dia sedang memegang batu.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)