Babak 91: Pembantu dan Tuan Muda (5)

Sekembalinya ke kamarnya, hal pertama yang dilakukan Hailey adalah masuk ke kamar mandi dan mandi.

Bukannya dia berkeringat karena latihan seperti hari sebelumnya, tapi kehangatan yang semakin meningkat di musim panas yang akan datang di Sarham sudah cukup untuk membuat seseorang merasa tidak nyaman tanpa bilas yang menyegarkan.

Saat itu masih awal musim panas, tidak terlalu panas, tapi bagi Hailey, yang menghabiskan hidupnya di tempat di mana pemandangan dari jendela selalu berupa pemandangan bersalju, panas adalah teman yang asing.

Mengeringkan diri dengan handuk, Hailey duduk di kursi. Setelah mandi dengan air dingin, dia menggigil saat panas keluar dari tubuhnya, namun kesejukan yang dihasilkan lebih memberikan kepuasan daripada rasa dingin.

“Hooo…”

Dia menghela napas puas, mengingat kejadian malam itu.

“Hehe, aku punya teman malam hari?”

Percakapan singkat dengan Alphonse menjadi momen yang menenangkan bagi Hailey. Mampu berbagi, bahkan hanya sebagian, hal-hal yang sebelumnya tidak dapat dia ungkapkan kepada orang lain, merupakan suatu hal yang sangat melegakan.

Gambaran anak laki-laki kecil yang lucu dengan mata yang cerah dan berbinar juga cukup menyembuhkan.

Dia tidak menyangka hal-hal akan terjadi seperti ini, tapi meskipun begitu, latihan fajar bersama Alphonse adalah kabar baik bagi Hailey.

Penggunaan tempat latihan saat fajar sebelumnya secara teknis tidak sah, namun bermitra dengan Alphonse menjadikannya tindakan yang sah.

“Tetap saja, dia pasti sudah melihat semuanya saat kita mengucapkan selamat tinggal….”

Hailey tahu tanpa melihat ke cermin ekspresi yang dia miliki ketika dia mengembalikan batu bercahaya yang dijatuhkan Alphonse.

Batu itu, yang tidak mengeluarkan cahaya ketika dia menyentuhnya, bersinar terang di tangan anak laki-laki itu, seolah-olah menggemakan suara di telinganya.

Respons Alphonse yang sedikit mengempis di akhir mungkin karena melihat ekspresi Hailey. Dia merasa kasihan karena secara tidak sengaja membuatnya merasa bersalah, meskipun dia tidak memendam niat buruk terhadapnya.

"Bakat."

Namun, dia tidak memperbaikinya dan bergegas pergi, didorong oleh rasa cemburu atas bakat yang dia sendiri tidak miliki.

Keluarga Kraus, terkenal karena membunuh naga dari legenda dan mendapatkan kekuatannya.

Itu adalah kisah yang diketahui banyak orang di kekaisaran, bahkan bagi mereka yang tidak dilahirkan dalam keluarga pejuang. Sebuah legenda yang sama terkenalnya dengan para pahlawan dalam mitos-mitos pendiri.

Seperti cerita ini, generasi keluarga Kraus dilahirkan dengan bakat luar biasa, bahkan melebihi apa yang disebut ksatria manusia super dalam kekuatan dan kekuatan magis yang mirip dengan naga. Tidak ada satu pun anggota dengan nama Kraus yang tidak meninggalkan jejaknya dalam sejarah.

Meski tubuh Alphonse dianggap lebih lemah dibandingkan Demian dan Arthur, tidak bisa dikatakan bahwa dia tidak mewarisi bakat mereka.

Kecerahan batu bercahaya pada dasarnya berkorelasi dengan ukuran 'inti' yang dimiliki oleh pemegangnya.

Cahaya yang ditunjukkan Alphonse kepada Hailey sungguh luar biasa cemerlang bagi seorang anak berusia tujuh tahun yang tubuhnya masih berkembang.

“Itu bakat…”

Tenggelam dalam pikirannya, Hailey menghapus ingatan akan cahaya yang ditunjukkan oleh Alphonse dan menoleh ke arah meja di ruangan itu.

Di sana tergeletak surat terbuka, penyebab tindakannya yang tidak seperti biasanya baru-baru ini. Stempel surat yang robek itu memuat lambang keluarga Hartman—seekor serigala yang sendirian—membuat asal muasal surat itu tidak salah lagi.

Isi amplopnya biasa-biasa saja: surat yang menanyakan tentang upaya pembunuhan kerajaan baru-baru ini dan surat penerimaan Estelia Academia—hanya itu isinya.

Setelah membalas surat itu, Hailey mengambil kembali surat penerimaannya dan berbaring di tempat tidurnya.

Estelia Academia, dikenal sebagai institusi pendidikan utama kekaisaran.

Biasanya, masuk memerlukan pengakuan dari lembaga pendidikan rendah atau lulus ujian. Namun, ada hak istimewa yang diberikan kepada anak-anak dari keluarga bangsawan di dalam kekaisaran: mereka dapat memasuki departemen mana pun yang mereka pilih pada penerimaan pertama mereka, terlepas dari nilai mereka. Tentu saja, seperti siswa lainnya, mereka akan dikeluarkan dari sekolah jika gagal mempertahankan standar akademik tertentu.

Sebagai seorang bangsawan, Hailey mempunyai hak istimewa ini, dan yang perlu dia lakukan hanyalah memilih departemennya.

Hailey sebelum tiba di Merohim akan menganggap enteng hal ini. Namun, setelah mendengar dentang pedang para ksatria yang tak ada habisnya, menyaksikan anak-anak lelaki berduel dengan keterampilan Sir Gwen yang terkenal, dan mengikuti jejak kakeknya Wilhelm, salah satu ksatria terhebat di kekaisaran, hasratnya terhadap pedang muncul kembali.

Inilah awal dari dilema Hailey.

Meskipun hatinya tertuju pada departemen tertentu, dia meramalkan tantangan dan hasil yang tak terhindarkan dari memilih jalan tersebut.

Secara obyektif, keahliannya tidak cukup untuk bertahan di sana.

Memilih jurusan non-tempur dalam departemen Ksatria hanya mungkin dilakukan setelah bertahan selama satu tahun. Bisakah dia, dengan tubuh manusia biasa, menahan tekanan dari mereka yang baru saja memulai jalur manusia super? Hailey meragukannya.

"Tetapi tetap saja…"

Dia tahu itu tidak masuk akal, namun masih terlalu dini untuk menyerah.

Hailey mengesampingkan surat penerimaan dan menatap kosong ke langit-langit sampai bel yang menandakan sarapan berbunyi.

***

Alphonse yang biasanya mengetahui jadwalku dengan baik, jarang menemuiku saat jam kerja. Aku tahu keengganannya adalah untuk tidak menggangguku, jadi kehadirannya sekarang menunjukkan adanya masalah yang mendesak.

“Jadi, Alphonse, kenapa kamu tiba-tiba penasaran ingin mengubah inti seseorang?”

“Um…ah..baiklah..?”

Suara Alphonse bergetar saat menjawab, menimbulkan suasana canggung meski aku tidak bermaksud mendesaknya.

Namun pertanyaannya tentang mengubah inti seseorang bukanlah pertanyaan sederhana, seperti meminta obat untuk flu. Aku harus tahu kenapa dia menanyakan hal itu.

Khawatir Alphonse mungkin tidak puas dengan keadaannya saat ini, aku memulai pembicaraan.

“Saat aku pertama kali membangkitkan auramu, aku sudah bilang padamu bahwa kamu memiliki bakat bawaan untuk itu. Meskipun keluarga Kraus kami dikenal karena kekuatan luar biasa dan ‘inti’ yang luas, kamu, Alphonse, memiliki kemampuan yang lebih besar untuk menggunakan aura.”

“Eh… benar?”

“Ini juga merupakan masalah inti. kamu mewarisi lebih banyak dari garis keturunan ibu. Dia terampil dalam memanipulasi kekuatan magis dengan halus. Tapi jika kamu merasa kekurangan dalam kondisimu saat ini dan ingin tumbuh lebih kuat, bukan berarti tidak ada cara untuk…”

"Oh tidak! Ini bukan tentang aku. aku meminta orang lain. Untuk Nona Hailey.”

Hailey? Mengapa?"

“Ahaha… um, baiklah…”

Namun nama yang disebutkan Alphonse adalah nama yang tidak pernah aku duga.

Hailey Hartman.

Pembantu dan teman dekat Elena—mengapa Alphonse menyebut dia? Sepengetahuan aku, mereka tidak memiliki hubungan yang signifikan. Kapan mereka berkenalan?

Setelah ragu-ragu sejenak, Alphonse menarik napas dalam-dalam dan menceritakan semuanya padaku.

Dia diam-diam berlatih di tempat latihan saat fajar. Di sanalah dia bertemu Hailey, juga keluar saat fajar, dan terpesona oleh tarian pedangnya. Itu menjelaskan keasyikannya baru-baru ini.

Mendengar cerita Alphonse, aku terlambat menyadari bahwa kakek Hailey tidak lain adalah Sir Wilhelm.

Tampaknya pemahaman dan keterampilannya dalam ilmu pedang luar biasa, tapi masalahnya adalah ‘intinya’. Sekarang aku mengerti mengapa Alphonse bertanya tentang mengubah inti seseorang.

“Untuk lebih jelasnya, apakah dia meminta bantuanmu dalam hal ini?”

"TIDAK. Nona Hailey tidak mengatakan apa pun tentang hal itu kepadaku. aku hanya ingin membantunya. Saudara laki-laki."

Lagi pula, jika ini hanya tentang Elena dan dia, Hailey bisa saja langsung bertanya kepada Elena daripada melalui jalan memutar seperti itu. Tapi mengetahui karakter Hailey, dia mungkin memilih untuk tidak membicarakan masalah seperti itu dengan Elena agar tidak menimbulkan masalah baginya.

Pastilah hampir secara kebetulan Alphonse mendengarnya dari dia dan menyampaikannya kepadaku.

Aku mengangguk pada kata-kata Alphonse dan melanjutkan.

“Untuk saat ini, aku belum punya jawaban langsung, Alphonse. Hal-hal yang berkaitan dengan 'inti' cukup kompleks dan tidak mudah dibicarakan. Namun bukan berarti tidak ada jalan. Seperti yang kamu ketahui, bahkan transformasi drastis seperti 'pembaruan tulang dan daging' pun mungkin terjadi. Itu salah satu contohnya.”

“Tapi… tidak terlalu menyakitkan, oke?”

“Hahaha, jangan khawatir. 'Pembaruan tulang dan daging' hanyalah sebuah contoh. Biarkan aku memeriksanya lebih dalam dan kemudian kita akan bicara. Ini tidak akan memakan waktu terlalu lama.”

Setelah menyuruh Alphonse keluar kamar, aku segera membunyikan bel perak untuk memanggil Ken. Dia pasti ada di dekatnya, karena dia tiba dengan cepat.

“Jarang sekali kamu bisa bersama Master Alphonse pada jam seperti ini. Apakah kamu menikmati percakapanmu?”

“Kamu memulainya begitu kamu melihat wajahku?”

“Yah, kamu sedang tersenyum sekarang.”

Tersenyum?

Mengikuti pengamatan Ken, aku menyentuh wajahku dan tanpa sadar merasakan bibirku terangkat. Memang, suasana hati aku sedang baik, sebagian karena Alphonse membagikan rahasianya dan sebagian lagi karena kisah Hailey terungkap dengan sangat berbeda dari karya aslinya.

Hailey Hartman. Dalam novel, dia dekat dengan Elena tetapi bukan tokoh utama. Dibandingkan dengan Damian, dia memiliki arti yang lebih penting.

Dia memainkan peran penting dalam memisahkan Damian dan Elena dan digambarkan sebagai karakter pendukung yang baik dalam novel. Namun, seperti biasa, novel tidak memberikan narasi yang lengkap kepada setiap karakter pendukung. Mereka berputar di sekitar karakter utama, membuat perbedaan mendalam yang tak terelakkan antara peran utama dan peran pendukung.

Namun, saat aku menjadi Damian dan mengetahui tentang keluarga Kraus, yang tidak dirinci dalam novel, kisah Hailey sekali lagi menghancurkan anggapan aku bahwa dunia ini hanyalah sebuah narasi. Bagaimana mungkin aku tidak bersemangat?

“Itu adalah percakapan yang menarik. Ngomong-ngomong, Ken, ingat ramuan yang aku minta kamu kumpulkan ketika aku masih muda? Bisakah kamu membawa semuanya ke sini?”

“Apakah tuan muda meminta ramuan itu? Ah, kuharap dia bertanya padaku…”

“Yah, kira-kira seperti itu.”

Jadi, metode untuk meningkatkan inti seseorang tidak sedrastis pembaharuan tulang dan daging secara menyeluruh. aku mengetahui beberapa metode, tetapi semuanya cukup ekstrem. Alphonse mungkin akan pingsan atau mulutnya berbusa jika mendengar tentang mereka.

Untungnya, seorang ahli di bidang ini kebetulan menginap di rumah kami. Dia juga memiliki hubungan yang mendalam dengan Hailey.

Setelah mengajukan permintaan ini kepada Ken, aku menuju Paviliun Isilia.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)