Bab 234 – Iman

“Da-in, kamu Egostis, bukan?”

PMC.

Organisasi yang aku dirikan dan mempertemukan individu-individu dengan kemampuan luar biasa. Semua anggota PMC menatapku, dan no.1 memasang ekspresi serius di wajah mereka saat berbicara kepadaku.

Segera setelah aku mendengar kata-kata itu, tanpa mengubah ekspresi aku, aku menjawab dengan nada acuh tak acuh, “Apa yang kamu katakan? Jangan bicara omong kosong.”

“Da-in, kami semua tahu sebelum memutuskan untuk berbicara denganmu.”

Dan pada saat itu, rasanya waktu hampir terhenti ketika aku mulai menoleh kebingungan.

'Astaga. Bagaimana mungkin mereka tahu…?'

aku telah memastikan untuk tidak menunjukkan perilaku apa pun yang mungkin mengasosiasikan aku dengan Egostic. aku bahkan belum pernah menunjukkan kepada mereka kemampuan utama aku, teleportasi, dan telekinesis. Tapi melihat ekspresi mereka sekarang, itu tidak tampak seperti tuduhan biasa. Mereka berbicara dengan serius dan dengan keyakinan yang menunjukkan bahwa mereka sudah membicarakan hal ini di antara mereka sendiri.

…aku telah terekspos, tidak ada cara lain untuk melihatnya.

aku tidak tahu bagaimana mereka mengetahuinya, tetapi sekarang setelah hal itu terungkap, aku perlu membuat rencana. aku siap untuk berteleportasi pada saat itu juga dan mulai mempertimbangkan semua rencana darurat yang telah aku persiapkan, dari rencana A hingga E.

Hanya dalam beberapa detik, rencana yang tak terhitung jumlahnya lenyap dari pikiranku, dan aku akhirnya mengambil keputusan. Baiklah, memang seharusnya begitu.

Saat aku hendak mewujudkan tekadku, seseorang dari PMC, Seo Chaeyoung, segera berteriak.

"Tunggu! Kami sama sekali tidak peduli apakah kamu Egostik atau pahlawan!”

“…?”

"Itu benar."

Kemudian, pengguna kekuatan super dengan rambut biru, San Sua, menganggukkan kepalanya di sampingnya.

“Apakah Da-in penjahat atau pahlawan, kami tidak peduli sama sekali.”

Kemudian, Lee Segeom menimpali,

“Kami sudah memutuskan untuk mengikutimu, jadi apakah kami akan mengkhianatimu karena alasan sepele seperti itu?”

"Itu benar!"

Heo Dahee mengangkat tangannya dan menambahkan.

“Kami hanya ingin kamu jujur ​​kepada kami. Apa pun yang kamu lakukan, kami akan mengikuti kamu.”

Mendengarkan perkataan murid-muridku yang telah aku latih secara pribadi, aku diam-diam berpikir dalam hati.

'…'

Saat aku mempertimbangkannya berdasarkan intuisi yang telah aku kembangkan sebagai penjahat papan atas hingga saat ini, ini sepertinya bukan suasana tiba-tiba di mana mereka akan berkata, 'Sebenarnya, kami hanya bercanda!' dan menjadi bermusuhan. Aku bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini mungkin merupakan langkah terkoordinasi dengan Stardus untuk membuaiku hingga berpuas diri untuk menangkapku, tapi… ya, aku bisa memikirkannya nanti. Bagaimanapun juga, aku memiliki kemampuan melarikan diri khusus, teleportasi.

Setelah menyelesaikan penilaian strategisku, aku menghela nafas kecil dan segera memberi penghargaan kepada anak-anak.

“Oke… aku Egostis.”

Menanggapi pengakuan mengejutkan aku, reaksi anak-anak adalah…

“Hmm, seperti yang diharapkan.”

“Ya, kami tahu.”

Semua orang mengangguk seolah itu adalah hal yang sudah jelas. Yah, sepertinya mereka menerimanya tanpa ribut-ribut. Meski begitu, mereka tidak tampak memusuhi aku. Entah aku penjahat atau pahlawan, ikatan guru-murid kami tetap kuat. aku bangga dengan murid-murid aku!

Selagi aku tenggelam dalam pikiranku, Seo Chaeyoung memberiku senyuman licik dan berkata.

“Kalau begitu… kurasa itu sudah beres. Sekarang, kamu perlu menjelaskan semuanya kepada kami.”

…Melihat sekeliling, ada tekanan yang datang sehingga semua orang tersenyum, tapi mereka menginginkan penjelasan secepatnya.

Uh oh. aku kacau.

***

aku melakukan percakapan panjang lebar dengan anak-anak, dan menjadi jelas bahwa mereka tidak berniat mengkhianati aku, titik. Mereka bahkan tidak mempertimbangkannya. Mereka menjelaskan bahwa mereka telah menerima begitu banyak dari aku, dan ikatan mereka kuat. Hampir tidak wajar, mengingat aku selama ini rajin mengajari mereka tentang kepahlawanan. Mungkin pendidikan moralku tidak seefektif yang kukira, atau mungkin mereka semakin menyukaiku dalam prosesnya.

Satu pertanyaan yang aku miliki adalah bagaimana mereka mengetahui identitas aku yang sebenarnya. aku telah mengambil banyak tindakan pencegahan untuk memastikan hal itu tidak terungkap. aku selama ini menghindari penyebutan atau referensi apa pun tentang hal itu, jadi bagaimana mereka bisa mengungkap kebenarannya?

Saat aku menanyakan hal itu, no.1 langsung saja.

“Da-in, kamu suka Stardus, kan?”

“…Ya, sebagai pahlawan. Tapi apa hubungannya dengan hal lain?”

“Karena Egostic juga suka Stardus, semuanya berawal dari situ.”

“…?”

No.1 berbicara seolah itu adalah hal yang paling jelas. aku memikirkan argumen tandingan, tetapi aku memutuskan untuk membiarkannya pergi. Tapi serius, bisakah kamu mengetahui identitas seseorang hanya dari menontonnya di TV? Egostic, penjahat jahat, adalah musuh bebuyutan Stardus! Itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal. Mungkin mereka sempat kebingungan.

Bagaimanapun, aku mendengarkan baik-baik apa yang dikatakan anak-anak. Setelah berjam-jam mengobrol, aku yakin mereka percaya pada aku.

Mengubah krisis menjadi peluang. aku berpikir untuk mengintegrasikan anggota PMC ke dalam Ego Squad aku.

Yah, aku belum berencana memberi tahu mereka banyak.

Secara kasar, aku berperan sebagai penjahat Egostic untuk menyelamatkan dunia… Hanya sebanyak ini?

"Seperti yang diharapkan. aku benar."

No.1 mengangguk seolah mengatakan bahwa mereka sudah mengetahui hal ini selama ini. Yah, aku kira mereka sudah tahu sejak awal. Kenapa lagi mereka mengikutiku?

Alasan aku jujur ​​sepenuhnya kepada mereka adalah sederhana. aku ingin memastikan mereka memahami tujuan mereka.

“Dalam waktu dekat, bencana besar akan datang. Monster akan berdatangan.”

“Ketika hari itu tiba, menggabungkan kekuatan Stardus dan Asosiasi tidak akan cukup untuk mencakup seluruh negeri. Banyak tempat akan menderita, dan negara akan berada dalam kekacauan.”

“Ketika hari itu tiba, aku akan membutuhkan bantuanmu.”

Menanggapi kata-kata tulusku, semua orang mengangguk setuju dengan ekspresi serius.

“Tapi, Da-in, aku punya pertanyaan!”

“Tentu, silakan.”

“Tapi bisakah kita berempat mengatasinya…?”

Heo Dahee mengangkat tangannya dengan percaya diri, tapi suaranya bergetar saat dia melanjutkan.

aku memutuskan untuk meyakinkannya dan membagikan rencana aku untuk masa depan.

“Tepat sekali, itulah yang ingin aku katakan… Sebentar lagi, aku akan merekrut junior kamu. Banyak dari mereka."

"…Benar-benar?"

“Kalau begitu, kamu harus mengajari mereka dan membantu mereka berkembang. Pertama, generasi kedua berjumlah sekitar sepuluh siswa. Mereka akan kurang berpengalaman dibandingkan kamu.”

Ini adalah struktur multi-tingkat pahlawan yang telah aku rencanakan. aku hanya akan melatih empat pengguna kekuatan super, dan keempatnya akan melatih sepuluh pengguna lagi. Kemudian, sepuluh orang itu akan melatih dua puluh orang lagi, dan seterusnya, sampai kami memiliki pasukan pahlawan yang lengkap. Itu adalah rencana besar yang aku impikan: jalur produksi pengguna listrik semi-otomatis.

Impianku hampir seperti pabrik setengah otomatis untuk memproduksi pengguna negara adidaya. Mengapa aku harus mengajari pengguna negara adidaya lainnya? Itu semua adalah bagian dari rencanaku yang lebih besar.

“Bisakah kamu melakukannya, anak-anak?”

“Yah, menurut kami… Mungkin…?”

Mereka tampak agak ragu, mengingat mereka belum pernah mengajar siapa pun sebelumnya. Namun, mereka bersedia mencobanya, dan aku meyakinkan mereka bahwa aku akan membantu sebagai senior, bukan sebagai guru. aku jelaskan bahwa mereka juga akan menerima pendidikan filosofi pahlawan dari aku.

Kami terus berdiskusi hingga larut malam.

***

"Astaga…"

Rumah.

Aku menghela nafas dalam-dalam sambil bersandar di kursiku.

Kami berhasil menyelesaikan insiden PMC. Sungguh suatu cobaan yang berat ketika anak-anak bertanya kepadaku, 'Kamu Egostis, bukan?', aku merasa jantungku berdetak kencang, tapi syukurlah, segalanya berjalan baik.

…aku seharusnya membangun ikatan yang kuat dengan anak-anak PMC kita. Tunggu, aku tidak seharusnya menyebut mereka PMC lagi. Ini Pasukan Ego sekarang.

Itu benar. Anak-anak meminta aku untuk memanggil mereka Ego Squad. Mereka bersikeras bahwa mereka bekerja di bawah Egostic. aku lebih terbiasa dipanggil Da-in, tapi ya, itulah yang mereka inginkan… Lagi pula, itu adalah nama yang penuh dengan rasa memiliki dan persatuan dibandingkan dengan PMC.

aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang…

Lagi pula, saat aku merenungkan masa depan, aku menyadari tidak ada banyak waktu tersisa. Sampai gerbang terbuka di langit, dan monster keluar. Bahkan jika aku berhasil menahannya sampai batas tertentu, pasti ada batasannya. Melihat jumlahnya saja, puluhan ribu penjahat kelas B akan berkeliaran hanya dalam satu malam. Jika ini bukan bencana, lalu apa? Ini seperti menghadapi bos terakhir dalam sebuah video game.

Bisa dibilang, ini hanyalah subplot dalam komik superhero. Jika ceritanya berbeda, ini mungkin materi utamanya: invasi makhluk luar angkasa dengan legiun makhluk asing, dan perjuangan umat manusia melawan mereka. Ugh.

Pokoknya, cukup dengan penyimpangannya. Kesimpulannya sederhana.

Tidak cukup hanya mengandalkan aku dan Egosquad untuk mempersiapkan ini.

Apalagi mengingat Ritual Gerbang yang dilakukan Wolgwanggyo di Korea, ini menjadi lebih penting. Bangsa kita berantakan.

“…Siapa orang yang mengetahui identitas asliku?”

Untuk saat ini para member Ego Stream tentunya sudah mengetahuinya. Lee Seola juga mengetahuinya. Bahkan Shadow Walker punya gambaran kasarnya. Rekan penjahatku, seperti Atlas dan Katana, semuanya tahu. Dan sekarang, anak-anak Ego Squad juga tahu.

Adapun penjahat di sekitar tiga pahlawan kelas A dan aku di Korea, mereka semua tahu identitasku kecuali Stardus. Apakah ini benar? Bagaimanapun, yang paling penting adalah Stardus tidak mengetahuinya.

aku akhirnya mencapai kesimpulan setelah perenungan panjang.

"Baiklah."

Mengingat identitasku tersebar di mana-mana, sebaiknya aku mempertimbangkan untuk membeli posisi presiden di asosiasi nanti.

Maka, hubungan antara asosiasi pahlawan dan organisasi penjahat dimulai.

Awal dari rencana baruku.