Bab 235 – Awal Bencana

Struktur kekuasaan Korea Selatan terbagi menjadi dua pilar utama: pemerintah pusat yang kuat yang menyatukan cabang legislatif, yudikatif, dan eksekutif, dan Asosiasi, yang pada dasarnya berfungsi sebagai badan ekstralegal yang mengawasi pertahanan negara melalui para pahlawan.

Dan yang memimpin Asosiasi ini adalah pemimpin dengan masa jabatan terlama dalam sejarah Korea Selatan, Presiden Asosiasi, Park Junho.

Kantor presiden berada di lantai paling atas kantor pusat Asosiasi.

“…”

Presiden menggaruk kepalanya yang kosong, menatap ke bawah mejanya dengan ekspresi muram.

"Hmm…"

Dia mengambil keputusan setelah perenungan yang panjang

Presiden memanggil sekretarisnya ke kantornya dengan ekspresi tegas.

"Sekretaris."

“Ya, presiden.”

Dengan sekretaris yang berada di dalam, dia berbicara dengan nada serius.

“Ayo makan mie kacang hitam untuk makan siang hari ini…”

Meskipun pilihan antara jjamppong dan jjajangmyeon menimbulkan dilema, dia memilih mie kacang hitam hari ini.

Presiden menikmati penyampaian jjajangmyeonnya.

Dia menepuk seluruh perutnya dan menguap.

“Mmm… damai.”

Sejujurnya, Korea Selatan tidak terlalu damai, tapi secara umum, tidak ada masalah berarti baginya. Ketika laporan tentang Stardus yang mengobrak-abrik tempat itu mulai berdatangan, itu bukanlah masalah besar karena sebagian besar saksinya menghilang. Selain itu, Egostic, sang penjahat, kadang-kadang membantu menangkap penjahat lain, sehingga keadaan relatif stabil.

Tentu saja, kehadiran penjahat saja bisa membuat media heboh, namun belakangan ini, media telah meredam kegembiraan tersebut. Ditambah lagi, dengan pensiunnya mantan presiden, yang dulu sering mengganggunya, setelah dia melancarkan serangan rudal ke Stardus, segalanya menjadi sangat tenang.

Setelah itu, pemerintah mengelola urusannya dengan cukup baik, dan para pahlawan menjalankan bisnis kepahlawanan mereka, menangkap penjahat secara mandiri. Presiden hanya perlu melakukan tugasnya sendiri, jadi dia merasa puas. Ketika suara-suara dari televisi di sampingnya mencapai telinganya, dia menganggapnya sebagai suara putih dan mulai tertidur di kursinya.

Dan pada saat itulah dia hampir tertidur.

“Presiden, sesuatu yang penting telah terjadi!”

"Hmm? Oh, baiklah, begitu. Apa itu?"

Presiden menanggapi dengan grogi.

“Langit di bagian timur Seoul kini menjadi rumah bagi sesuatu yang sangat besar!”

…Itu sampai sekretaris bergegas masuk dengan ekspresi mendesak di wajahnya.

Dan kemudian, dengan waktu yang tepat, video adegan langsung muncul di TV, menampilkan “Breaking News.”

(Berita terkini! Entitas besar berbentuk cakram telah muncul di salah satu sisi pusat kota Seoul! Menyerupai portal seperti yang terlihat di video game, entitas ini saat ini melayang tak bergerak… Oh tidak! Saat kami menyebutkannya, sesuatu muncul!)

Dengan demikian, entitas aneh, gelap, dan ungu di langit biru muncul di depan kamera, dengan monster-monster aneh keluar.

Presiden secara naluriah memukul kepalanya yang lebar.

“… Segera bawa Stardus ke sini.”

…Sepertinya mengambil cuti hari ini tidak terjadi.

***

Makan siang yang damai.

Aku duduk di ruang tamu, fokus pada TV.

“….”

(Ya! Untuk saat ini, entitas ini tampaknya cocok dengan apa yang ditemukan di Prancis, yang dikenal sebagai 'Portal'. Saat ini, monster yang muncul dari sini sedang terlibat dalam pertarungan sengit dengan pahlawan kelas B lokal…)

Di belakang pembawa berita yang menjelaskan dengan tekun, terlihat celah dimensi melingkar dengan tampilan seperti asap biru dan ungu. Ini dikenal sebagai gerbang.

Itu harus menjadi ujian bagi Wolgwanggyo.

“…Ini sedikit lebih awal dari yang diperkirakan.”

Aku hanya bisa bergumam ketika aku melihatnya. Kecepatan persiapan mereka lebih cepat dari cerita aslinya. Dalam ingatan aku, gerbang pertama di Korea Selatan dibuka beberapa bulan kemudian. Tapi ini dia, sudah dibuka.

Mungkin Wolgwanggyo melakukan penelitiannya jauh lebih cepat daripada karya aslinya.

Mau tak mau aku berpikir sambil menatap ke arah gerbang, yang memancarkan aura tak menyenangkan sambil berputar gelap di udara.

(Ya! Stardus akhirnya tiba dan melenyapkan monster dalam satu gerakan! Oh…! Saat aku menyebutkannya, portalnya juga menghilang.)

Kemudian, di sisi lain layar, sosok mirip Stardus yang tiba di langit tiba-tiba menghilang bersama gerbangnya.

Memang benar, sebagian besar monster yang keluar dari gerbang lebih lemah dari yang diperkirakan, seperti yang kamu lihat. Pahlawan kelas B dapat menanganinya, dan Stardus dapat menanganinya hanya dalam beberapa pukulan.

Namun, masalahnya ribuan atau bahkan puluhan ribu di antaranya akan muncul di seluruh negeri pada waktu yang bersamaan.

“…..”

Manipulasi gerbang Wolgwanggyo jauh lebih halus dan jahat dari yang diperkirakan. Orang-orang ini bertujuan untuk memusnahkan seluruh umat manusia, jadi tujuan mereka adalah kehancuran umat manusia. Oleh karena itu, mereka telah memasukkan pola tertentu ke dalam ritual yang membuka gerbang tersebut.

Secara khusus, semakin padat penduduk suatu wilayah, semakin tinggi kemungkinan pembukaan gerbang. Dengan kata lain, kota-kota besar dan tempat-tempat seperti itu mempunyai peluang yang sangat tinggi untuk menghasilkan gerbang. Ritualnya sendiri cenderung terjadi di tempat-tempat dengan populasi “terbesar”, dan sistem ini dirancang sedemikian rupa untuk memaksimalkan jumlah korban.

Setelah insiden Wolgwanggyo, sebagian besar negara runtuh, dan genre-genrenya berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan kisah apokaliptik. Tiba-tiba, puluhan ribu makhluk dengan kekuatan kelas B muncul di kota. Tidak peduli pahlawan mana yang kamu bawa, hampir mustahil untuk melindungi semua orang.

Korea Selatan, khususnya, memiliki lebih banyak gerbang yang muncul dibandingkan negara lain karena markas besar Wolgwanggyo berlokasi di sini. Pada dasarnya, ini seperti kita sedang menuju hari kiamat. Jika Isol mengumpulkan orang-orang ke tempat perlindungan, dan Stardus bertarung mati-matian, segalanya mungkin akan berubah menjadi berbeda, tapi pada akhirnya, permainan sudah berakhir. Bahkan serangan Shadow Walker tidak dapat menghentikannya.

Terlebih lagi, gerbang tersebut tidak muncul dan hilang pada hari yang sama dengan kejadian tersebut. Mereka terus muncul di lokasi baru setiap minggu atau bulan. Seolah-olah mereka menawarkan persediaan monster yang tak terbatas.

Singkatnya, tidak berlebihan jika ada yang mengatakan bahwa peristiwa Wolgwanggyo membagi webcomic aslinya menjadi “sebelum” dan “sesudah”. Sebelumnya, ini adalah kisah pahlawan pasca-apokaliptik. Pada akhirnya, pemerintahan runtuh, dan Asosiasi menjadi pemerintahan sementara.

'…Tentu saja.'

aku tidak punya niat membiarkan dunia ini berjalan seperti itu.

Nah, pasca-apokaliptik? aku telah melalui semua masalah ini untuk menghindari Stardus menjadi seperti itu, jadi mengapa aku harus menyerah? Itu sebabnya aku telah melakukan semua persiapan sejauh ini untuk menghentikan acara ini. Dari perekrutan Eun-wol hingga pelatihan PMC.

Wolgwanggyo dan pemimpin mereka. Meskipun mereka berkantor pusat di Korea Selatan, kantor pusat mereka terletak di suatu tempat di celah dimensional. Inilah sebabnya mengapa mereka yang tidak berafiliasi dengan Wolgwanggyo tidak bisa pergi ke sana, dan jika mereka melakukannya, mereka akan tersesat dalam dimensi limbo. Itu termasuk aku.

Tentu saja, jika aku berusaha cukup keras, aku mungkin akan menemukan jalannya. Dengan menginterogasi Eun-wol, bahkan mungkin memanfaatkan kekuatan Vine Witch, pada akhirnya aku mungkin bisa mengatasi risikonya dan masuk. Namun, hal itu tidak perlu dilakukan.

Lagipula, pemimpin Wolgwanggyo tidak perlu membuka gerbang dengan presisi hingga ritualnya, mengingat setting asli yang telah menyebutkan celah dimensional semakin melemah. Ini menyiratkan bahwa, terlepas dari apakah pemimpin mereka membuka gerbangnya sekarang, dunia dua dimensi pada akhirnya akan terbuka, dan monster akan keluar. Lebih baik mengetahui kapan hal itu akan terjadi daripada membiarkannya terjadi secara acak.

Terlebih lagi, jika semuanya berjalan sesuai harapan aku, Wolgwanggyo berperan penting dalam mencegah kejadian ini. Jadi, untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah menunggu hari itu.

“…Waktunya tidak banyak lagi.”

Aku bergumam tanpa menyadarinya.

“Pastinya, saat awal kami merencanakan ini, seharusnya lima tahun dari sekarang, jadi aku merasa lega. Tapi kenapa tiba-tiba menjadi begitu dekat seperti ini? Tentu saja, selama ini, Stardus telah menjadi sangat kuat, dan aku telah mengumpulkan semua orang di Ego Stream dan EgoSquad. Tapi… apakah itu cukup?

'…Benar. Jika kita bisa melewati bencana ini, aku akhirnya bisa bernapas.’

Hal terpenting sebelum aku pensiun adalah melewati malapetaka ini dengan selamat. Meskipun rencananya telah dipersiapkan dengan baik, tidak mungkin untuk sepenuhnya mencegah sejumlah monster menyebar ke seluruh Korea Selatan. Sama seperti jalan cerita aslinya, meski bukan puluhan ribu, setidaknya beberapa ratus akan terus muncul secara berkala. Ada tingkat risiko tertentu.

Untuk mengatasi hal ini, aku sudah membentuk PMC, tapi itu jelas tidak cukup. Diperlukan persiapan tingkat nasional. Tentu saja, pemerintah memiliki seseorang yang berpengaruh seperti Isol, jadi itu bukan masalah di sana, tapi masalahnya ada pada asosiasi yang mengawasi kekuatan militer. Kerja sama dari sana diperlukan untuk membuat persiapan yang sempurna.

Jadi, aku telah memutuskan untuk mencapainya.

“Besok, aku akan mengunjungi asosiasi sebentar.”

"Hah…?"

"Ya?"

Sore harinya, saat semua orang berkumpul, aku mengumumkan bahwa aku akan mengunjungi Asosiasi.

“Da-in, apakah kamu… kebetulan berencana menyerahkan diri…?”

"Apa yang kamu katakan? Tentu saja tidak."

"Oh! Da-in, kamu tidak memikirkan Stardus…?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi tidak.”

Aku menjernihkan suasana aneh yang tiba-tiba muncul di sekitar meja makan dan langsung ke pokok permasalahan.

“Besok, aku akan menemui ketua asosiasi dan kembali.”

"Hah…?"

***

"Kepala aku sakit…"

Di pagi hari, di lantai atas Asosiasi, presiden bergumam sambil menggaruk kepalanya sambil melihat kertas.

“Portal macam apa itu…? Haa, haruskah kita menamakannya Penjahat Kelas S Pembuat Portal?”

Fenomena portal pertama di Perancis terjadi di Republik Korea, dengan anggapan bahwa penjahat dengan kemampuan tersebut memasuki Republik Korea. Di belakang presiden asosiasi, yang sedang memutar kepalanya, itu tidak berfungsi dengan baik untuk mengungkapkan identitasnya. Tiba-tiba terdengar suara seorang pria.

Halo, presiden.

"Hmm? Siapa ini…?"

Penasaran siapa yang datang, dia mendongak, namun pintu di depan masih tertutup rapat. Saat itulah presiden menyadari suara itu datang dari belakang.

Begitu dia menyadari hal ini, dia menoleh ke belakang, dan di sana berdiri Egostic, mengenakan topeng setengah dan topi hitam yang familiar, dengan seringai di wajahnya.

"…Senang berkenalan dengan kamu. aku Egostis.”

Presiden hampir pingsan saat melihatnya.