Bab 236 – Presiden

aku mencoba membujuk presiden.

aku telah memikirkan apa yang harus dilakukan untuk mempersiapkan Gerhana Bulan. Untuk mendapatkan kerja sama instan dari Asosiasi, apa yang harus aku lakukan? Tentu saja, aku perlu membujuk presiden. Untuk melakukan itu, aku harus bertemu dengannya.

aku mengambil keputusan dan segera mewujudkan rencana aku.

Hasil…

Halo, presiden.

"…Hah? Siapa ini?"

"Senang berkenalan dengan kamu. aku Egostis.”

Di jantung kota Seoul, pusat Asosiasi Korea Selatan dengan keamanan yang tangguh, presiden Park Junho menatap langsung ke arah aku ketika aku berteleportasi ke kantornya, wajahnya membeku.

“…”

Wajahnya menjadi sedikit pucat seolah dia berteriak dalam diam. Yah, dia mungkin tidak pernah membayangkan ada penjahat yang tiba-tiba masuk ke kantornya.

Setelah beberapa saat tertegun, dia menghela nafas berat seolah-olah tanah di bawahnya telah runtuh, lalu kembali ke dokumennya. Dia bergumam kepadaku dengan suara yang kehabisan energi.

“Ah… Ya, kenapa kamu datang?”

"Hah? kamu tidak begitu terkejut. Apakah kamu tidak akan memanggil para pahlawan atau apa?”

Saat aku menyeringai, berjalan menuju sofa, presiden, yang sedang duduk di mejanya, berbisik dengan suara lelah yang terdengar seperti dia berumur sepuluh tahun.

“…Jadi kamu bilang kamu menerobos keamanan Asosiasi, apa yang bisa kamu lakukan sekarang?”

Setelah aku berhasil masuk, tidak masalah lagi apa yang dapat aku lakukan. aku sudah memutus semua jalur komunikasi.

Dengan kata lain, dia sudah menyerah. Ya, itulah presiden yang tepat untuk kamu – selalu cepat dalam mengambil keputusan dan bertindak.

“Jadi, kenapa kamu datang ke sini? Apakah kamu di sini untuk berurusan denganku?”

“Hahaha, tidak. Mengapa aku melakukan itu? aku tidak perlu melakukan apa pun terhadap seseorang seperti presiden, yang melakukan pekerjaannya dengan baik.”

Aku duduk di sofa di depan, tertawa, dan berkata begitu. Benar sekali, tujuan utama aku adalah membujuk presiden. Untuk melakukan itu, aku harus mengungkap kelemahan aku. Itu berarti mengungkapkan kartuku.

“Jadi, aku datang ke sini bukan untuk menjadikanmu musuh. Jika ada, kita berada di pihak yang sama.”

"…Hah?"

Biarkan aku berterus terang.

aku tersenyum sejenak, lalu kembali memasang ekspresi serius dan berkata, “Korea Selatan dalam bahaya.”

“Dan untuk mencegah hal itu, kami membutuhkan bantuan kamu.”

“…”

Dia diam-diam mendengarkan kata-kataku.

Jadi begitu. Di sinilah semuanya dimulai. Meyakinkan presiden untuk menaruh kepercayaan penuh pada aku. aku perlu mengungkap ceritanya untuk melakukan itu. Kekuatan persuasi berasal dari narasi.

Jadi, aku harus mulai dari sini.

“Pertama, izinkan aku berbicara.”

“Pertama-tama, aku tidak pernah benar-benar ingin menjadi penjahat.”

“?”

Presiden mengerutkan kening seolah dia tidak begitu mengerti kata-kataku.

Melihat reaksinya, aku perlahan melanjutkan.

***

Setelah pembicaraan serius dengan presiden.

“Jadi… kamu tidak pernah benar-benar ingin menjadi penjahat. Niat kamu sebenarnya adalah menyelamatkan negara?”

Presiden mendengarkan kata-kata aku dan mengangguk setuju.

Apa yang kukatakan adalah awalnya aku ingin melindungi negara, tapi aku memilih berperan sebagai penjahat karena ada keuntungan tertentu menjadi penjahat. aku terlibat aksi teror untuk memperkuat Stardus, itu saja.

“Ya, aku mengerti bahwa kamu mungkin tidak mempercayai aku…”

“Tidak, aku percaya padamu.”

"Benar-benar…?"

Tanggapan langsung presiden membuat aku lengah. Dia merespons dengan ekspresi alami.

“…Bahkan jika kamu tidak percaya dengan apa yang kamu katakan, itu masih terlihat dari tindakanmu. Yah, aku mungkin khawatir apakah ini hanya tipu muslihat untuk skema besar, tapi mengingat tindakanmu sejauh ini, aku punya pemahaman umum.”

Dengan ekspresi bermartabat, seolah dia tahu segalanya sejak awal, dia menganggukkan kepalanya.

Menanggapi kata-katanya, aku merasa agak tercengang.

…Tidak, tunggu. Kenapa dia begitu mudah percaya pada penjahat? Jika dia presidennya, bukankah dia harus curiga? Bagaimana jika dia memercayaiku hanya untuk dikhianati pada akhirnya? Dia menaruh terlalu banyak kepercayaan padaku sejak awal. Jika aku menipu dia setelah membangun kepercayaan itu, situasinya bisa menjadi tidak terkendali. Tapi sekali lagi…

'Yah, itu presidennya.'

Dia selalu seperti ini. Dia dengan cepat membuat penilaian tanpa banyak berpikir dan selalu bertindak sesuai dengan penilaian tersebut. Dan kebetulan dia biasanya benar. Begitulah cara dia akhirnya menjadi presiden.

Meski begitu, memercayai apa yang kukatakan bukanlah hal yang buruk. Selagi aku memikirkan itu, presiden berbicara kepadaku dengan suara lelah.

“Yah, untuk saat ini, tidak masalah apakah kamu penjahat atau bukan, Egostic. aku lebih tertarik pada ancaman besar yang kamu sebutkan. Apa pentingnya sampai kamu harus mengungkapkan identitas aslimu kepadaku?”

Menanggapi pertanyaannya, aku memutuskan untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Apakah kamu tahu tentang Wolgwanggyo?”

“Jelas, aku menyadarinya. Orang-orang itu telah menimbulkan masalah selama beberapa waktu sekarang.”

“Mereka mencoba menghubungkan portal dari dunia lain ke Bumi, melepaskan monster di planet kita.”

“…”

aku melanjutkan untuk memberikan rincian lebih lanjut, seperti jumlah monster-monster ini, yang jauh melebihi kemampuan para pahlawan kita, dan bagaimana negara ini akan jatuh ke dalam kekacauan.

“Jadi, Wolgwanggyo berada di balik semua ini. aku pikir mereka terdiam karena sedang istirahat. Tapi sekarang mereka merencanakan sesuatu seperti ini, mengubah seluruh negeri menjadi wilayah monster-monster ini…”

Dia bertanya setelah mendengar semua ini.

"Jadi apa yang harus kita lakukan?"

“Pertama, kita perlu membangun mekanisme pertahanan. Tempat berlindung, tempat berlindung yang aman, dan sejenisnya. Kemampuan dapat membantu membangunnya dalam beberapa bulan. Kita juga memerlukan senjata api, meski tidak terlalu efektif, namun tetap berguna. aku dapat mengirimkan kamu informasi lebih rinci tentang persiapan lainnya nanti.”

“Baiklah, begitu. aku belajar banyak hanya dalam satu hari. Terus terang agak berlebihan… Tapi aku tidak pernah menyangka kamu melakukan aksi teror demi memperkuat Stardus. Mengapa kamu melakukan serangan teror padahal kamu punya alasan seperti itu?”

Presiden mengakui bahwa dia terkejut dengan alasan aku, namun menganggapnya mengesankan. aku secara halus menekankan bagaimana tindakan aku berkontribusi terhadap keselamatan Korea Selatan dan reputasi Asosiasi Pahlawan.

“Bagaimanapun, jika kekuatan Stardus semakin kuat, keamanan Korea Selatan akan lebih baik, bukan? Ini juga bermanfaat bagi Asosiasi Pahlawan. Bagaimanapun, keberhasilan asosiasi terkait dengan keberhasilan negara.”

“Haha, kamu benar. kamu sepertinya mendapat cukup informasi setelah percakapan ini.”

Presiden, yang senang berterus terang, setuju dengan alasan aku. Kami terus berdiskusi lebih mendalam.

"Tetapi…"

"Ya?"

Tiba-tiba, dengan ekspresi serius, presiden menanyakan pertanyaan kepadaku, sikapnya sedikit tegang.

“Jadi, bagaimana kamu tahu nama asliku?”

"Apa maksudmu?"

“Nama asliku adalah Park Makchun. aku yakin tidak ada satu orang pun yang mengetahuinya. aku bahkan menghapus semua catatan. Bagaimana kamu bisa tahu?"

“…?”

Dia bertanya padaku dengan wajah serius, dan aku bingung apa yang dia maksud dengan itu. Lalu tiba-tiba aku tersadar bahwa aku telah mengungkapkan nama Park Makchun sambil bercanda dengannya tentang pertemanan ketika aku pergi ke hotel tadi.

"Oh itu. aku kebetulan mengetahuinya.”

“…”

Apa? Mengapa?

***

“Pokoknya, menurutku aku harus pergi sekarang.”

“Tentu, aku mengerti.”

aku mulai bersiap untuk berangkat setelah berbicara dengan presiden selama beberapa waktu.

aku telah bersiap menghadapi berbagai situasi, berpikir bahwa membujuk presiden akan sulit, dan sekarang ternyata ternyata mudah. Agak membingungkan, tapi pada akhirnya, hasilnya bagus.

Saat aku hendak pergi, presiden menanyakan satu pertanyaan terakhir kepada aku.

“Tunggu… jadi, apakah semua yang kita diskusikan bersifat rahasia?”

"Ya? Oh ya. Mohon rahasiakan hal ini dari para karyawan, tentu saja, dan jangan pernah memberi tahu Stardus.”

"Mengerti. Hmm… tunggu sebentar.”

Dia mengangguk menanggapi kata-kataku tapi kemudian tiba-tiba sepertinya menyadari sesuatu dan bertanya padaku.

“Jadi, bolehkah memberitahu pahlawan lain selain Stardus?”

"Hmm…"

Apakah itu oke? Lagipula, Presiden selalu pandai menangkap hal-hal aneh. Yah, itu mungkin tidak masalah karena kita semua harus bekerja sama.

Jadi, aku langsung memberitahunya saja.

“Oh… Ya, tidak apa-apa. Icicle sudah mengetahui identitas asliku, dan sekarang aku memikirkannya, Shadow Walker juga mengetahuinya.”

“…”

Menanggapi kata-kataku, dia membelai kepalanya yang kosong dan bergumam dengan rasa pengkhianatan.

“…Tanpa sepengetahuanku, semua pahlawan kita sudah terlibat dengan penjahat.”

"…Ha ha."

"Baiklah. Aku akan berangkat.”

"Oke. Selamat tinggal."

Meninggalkan presiden, yang tampak bingung dan memegangi kepalanya, aku berangkat.

Kami telah memutuskan untuk bertemu lagi nanti, dan jika rencana kami menjadi lebih konkrit pada saat itu, aku dapat menghubunginya. Untuk saat ini kami hanya membahas hal-hal terkait persiapan cepat pembangunan shelter dan pelonggaran peraturan PMC.

Mendengarkan desahan presiden tentang banyak tugas di depan kami, aku berteleportasi.

Hebat, aku berhasil membujuk presiden. Namun, rasanya agak aneh akhir-akhir ini, Lee Seola, Shadow Walker, dan sekarang presiden, semuanya pahlawan yang seharusnya menjadi musuhku, mulai mengetahui identitas asliku dan menjadi sekutuku. Apakah ini baik-baik saja?

Yah, bagaimanapun juga…

'Selama Stardus terus menganggapku sebagai musuh, tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain.'

Itu benar. aku meyakinkan diri aku sendiri dengan pemikiran ini. Stardus mungkin akan terus menentangku, dan itu tidak masalah.

***

Dan pada malam itu…

(Untukmu, Stardus.)

(Memiliki satu penjahat yang perlu dikhawatirkan sudah cukup bagimu. Aku tidak ingin mengalihkan perhatianmu dari yang lain. Akhir-akhir ini, kamu tampak agak sedih, dan aku khawatir tentang apa yang mungkin mengganggumu, jadi aku tidak melakukannya. aku tidak akan menghubungi kamu secara terpisah. aku harap kamu segera mulai tersenyum lagi.)

“Hmm, hmm.”

Stardus berbaring di tempat tidur di rumah, membaca surat yang ditulis oleh Egostic berulang kali.

Tanpa sadar, dia terus meringkuk di sudut mulutnya.