Bab 240 – Laut

Teror berkualitas. Yang selalu aku pikirkan adalah bagaimana cara merangsang pertumbuhannya secara efektif ketika aku melakukan serangan teror terhadap Stardus.

"Hmm…"

Itu adalah fasilitas bawah tanah Seo-eun, tempat yang sudah lama tidak digunakan. Berdiri sendirian di ruang pertemuan, yang terutama digunakan untuk merencanakan operasi teror, aku diam-diam menatap layar besar yang ditempel di salah satu sisi dinding.

Memenuhi seluruh dinding adalah peta besar, dan di atasnya, wajah berbagai penjahat ditandai seperti ikon.

Lokasi penjahat Kelas S yang telah aku temukan sejauh ini. Mengingat bahwa kita sekarang mencapai paruh kedua yang kacau dari alur cerita aslinya, dengan banyak penjahat yang muncul satu demi satu, aku hanya menandai yang berhasil aku temukan sejauh ini.

Peran aku adalah memutuskan siapa di antara mereka yang harus aku tinggalkan dan siapa yang harus aku hilangkan daripada Stardus. Meski butuh waktu lama sebelum mereka memulai aktivitasnya, aku yakin lebih baik mempersiapkannya terlebih dahulu. Waktu mungkin menjadi langka nanti… dan aku mungkin tidak berada di sini.

“Bagaimana kalau kita melihatnya…”

Aku bergumam pada diriku sendiri sambil mengklik penunjuknya. Sebagian besar penjahat dapat dengan mudah ditangani oleh Stardus, tetapi beberapa di antaranya sulit bahkan untuknya. Mereka mungkin sangat kuat, seperti seseorang yang terlalu kuat, atau seseorang seperti Scream Maker yang muncul sekali dan membantai ratusan orang.

Jika aku tidak merawat jenis-jenis ini, tidak ada jalan lain. Karena Stardus adalah satu-satunya, aku harus menangani ini. Hal yang sama juga terjadi pada negara ini jika keadaannya benar-benar kacau. Dalam ceritanya, berapa kali Seoul hancur atau runtuh?

Namun, pemikiran bahwa tindakanku mungkin menyebabkan Stardus mendapatkan tidur malam yang nyenyak setiap malam menguatkanku. Orang mungkin tidak menyadarinya. Mereka mungkin tidak tahu bahwa jika aku tidak melakukan intervensi di belakang layar, jumlah kematian bulan ini akan beberapa kali lebih tinggi…? Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku merasa sebuah keajaiban bahwa negara ini dapat dilestarikan dalam karya aslinya.

"Hmm…"

Benar. aku akan menghentikan pikiran-pikiran menyimpang ini.

aku memulai analisis aku dengan sungguh-sungguh. Siapa yang harus dieliminasi, apakah aku harus mematikan siaran untuk orang ini saat melenyapkannya, atau apakah Stardus bisa menanganinya, dan seterusnya.

Apalagi mengingat beberapa orang di karya aslinya seperti idiot, menyebabkan teror di malam hari dan kemudian dicabik-cabik oleh Shadow Walker. aku perlu mempertimbangkan kemungkinan orang-orang ini melakukan teror di siang hari karena efek kupu-kupu.

aku dengan sungguh-sungguh memeriksa ingatan aku tentang karya asli dan datanya. Sebelum aku menyadarinya, beberapa waktu telah berlalu.

aku bersandar di meja di ruang pertemuan, diam-diam menatap kesimpulan yang aku dapatkan.

“…”

X ditandai pada ikon hampir semua penjahat di peta. Kapan orang-orang ini menjadi begitu kuat?

Aku menggaruk kepalaku. Yah, aku juga punya alasan. Saat aku membayangkan orang-orang ini bertarung dengan Stardus, mau tak mau aku mengingat penampilan mereka di karya aslinya, dan keringat dinginku mulai mengalir, memikirkan Stardus yang terjatuh ke tanah…

Bagaimanapun, aku merasa beberapa di antaranya harus dikecualikan. Selain ketika aku memutuskan untuk melenyapkan mereka jika aku membunuh semua orang ini, siapa yang harus dihadapi Stardus?

Oh, tentu saja, ada solusinya. aku bisa melakukan serangan teror menggantikan mereka.

“Um…”

Namun hal ini tidak semudah kedengarannya.

Aku merenung sejenak, memutar penaku. Tujuan aku melakukan teror memiliki banyak segi. Salah satunya adalah untuk membuat kehadiranku diketahui, baik di Korea Selatan maupun di seluruh dunia, untuk mengingatkan semua orang bahwa aku adalah penjahat, dan untuk menunjukkan kemampuanku…

Yang terpenting, satu lagi adalah membantu Stardus berkembang.

Itu benar. Saat aku melakukan teror, aku ingin memberikan kesempatan kepada Stardus, yang berkerudung merah, untuk berkembang. Untuk melakukan itu, cara terbaik adalah dengan mengajak pengguna berkemampuan kuat lainnya untuk terlibat dalam pertarungan, khususnya berfokus pada mereka yang dapat dipelajari oleh Stardus selama sekitar satu bulan.

Sudah waktunya bagi aku untuk melakukan operasi teror baru. Tapi yang lebih penting, Kartel sudah dekat… Ups, aku juga perlu memikirkan strategiku untuk Aliansi Penjahat Asia Timur…

Saat aku sedang melamun, pintu ruang pertemuan diketuk dengan lembut.

Ketuk, ketuk.

Kemudian pintu itu terbuka, dan kepala Eun-wol mengintip ke dalam.

“Da-in, Soobin bilang makan malam sudah siap, jadi datanglah dan makan bersama kami.”

"Ah, benarkah? Apakah ini sudah waktunya?”

Gumamku sambil melihat jam. Ini sudah malam hari. Anehnya, waktu berlalu begitu saja ketika kamu sedang sibuk.

Aku berdiri, mematikan lampu, sebelum berjalan menuju Eun-wol.

“Tentu, Eun Wol. Ayo pergi."

"Oke."

“Ugh, punggungku… Eun-wol, apa yang kamu lakukan sebelum makan malam?”

“aku mencoba mempelajari apa yang dikatakan Da-in terakhir kali di kamar aku. Namun agak sulit melakukannya sendirian. Bisakah kamu membantu aku melakukannya hari ini?”

"Hah?"

Setelah berjalan ke perangkat teleportasi bawah tanah, dalam perjalanan kembali ke tangga mansion, sambil mengobrol santai dengan Eun-wol, dia menanyakan hal itu padaku.

Sulit ya… Apa yang kukatakan padanya terakhir kali?

aku mulai menggerakkan roda gigi di otak aku, yang telah tersumbat karena penelitian penjahat yang terus-menerus dan dengan cepat mengingatnya. Ah benar. aku meminta Eun-wol untuk membantu aku dalam penelitian lingkaran sihir.

Dengan krisis yang akan datang di Jembatan Wolgwang, tentu saja Eun-wol memegang kunci untuk menyelesaikan masalah tersebut. Sebagai mantan anggota Wolgwanggyo, dia mengetahui sekte tersebut lebih baik dari siapa pun dan merupakan satu-satunya yang dapat menguraikan dan memodifikasi lingkaran sihir mereka.

Jadi, aku perlahan-lahan memperkenalkan dia pada penelitian lingkaran sihir tingkat lanjut, menggabungkan pengetahuan asli aku dengan apa yang telah diajarkan oleh Penyihir Vine.

…Aku harus segera memulai percakapan serius dengan Eun-wol. Nah, untuk saat ini, patut dipuji bahwa Eun-wol bekerja keras untuk belajar, jadi aku harus membantu.

Jadi, saat aku mengangkat pandanganku, aku tidak bisa mengabaikan tatapan memohon Eun-wol.

“Tentu, setelah makan malam, aku akan membantu semampuku.”

Setidaknya aku bisa merenungkan dan membantu dengan ilmu dari karya aslinya.

Mendengar ini, Eun-wol tersenyum dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

…Baiklah, hanya senyum cerah Eun-wol yang kubutuhkan. Masih ada beberapa hal yang harus dilakukan, seperti memikirkan cara memanipulasi penjahat Tiongkok, tapi aku bisa mengatasinya besok.

Dengan pemikiran seperti itu, aku akhirnya sampai di dapur. Setelah makan malam dengan semua orang, aku mengikuti Eun-wol ke kamarnya dan menghabiskan waktu melakukan penelitian bersama. Asal tahu saja, aku begadang semalaman untuk menyelesaikan pekerjaan yang aku lewatkan malam itu.

Bagaimanapun, waktu berlalu dengan cepat, dan tanpa kusadari, hari sudah tiba. Sudah waktunya untuk menghadiri Pertemuan Penjahat reguler. Dan…

(Da-in, kamu belum lupa, kan?)

“Ya, Katana.”

(Ya. Sampai jumpa lagi.)

Sebelum menuju pertemuan, aku pergi menemui Katana. Kami telah berjanji untuk bertemu saat menghadiri Katedral lain kali. Lebih tepatnya, kami telah mengatur pertemuan dengan Atlas, yang sangat meminta kehadiran kami kali ini.

Dan sekarang…

“Masuk?”

"Ya?"

“aku pikir kita sudah sampai.”

"Oh ya. Kami sudah sampai.”

Tenggelam dalam pikiranku tentang kejadian hari ini, aku memandangi laut di luar kapal selam. Namun, kata-kata Katana membuatku tersentak.

“Baiklah, ayo turun.”

"Tentu."

Jadi kita sudah menyiapkan kapal selam Atlas untuk kita… Sosok mirip kerang berwarna kristal yang tampak sangat misterius itu menginjakkan kaki di Kota Latice karena sesuatu. Atlas mengundang aku dan Katana bersama-sama untuk datang dan mengunjunginya.

Mau tidak mau aku takjub melihat bagaimana Atlas mempersiapkan segalanya. Saat kami keluar, tidak ada air di kota itu sendiri, dan kami memasuki bagian dalam kota.

"Wow…"

“Haha, menarik sekali bukan? aku juga kagum saat pertama kali datang ke sini.”

Aku melihat sekeliling, mengungkapkan kekagumanku pada Katana. Kota Latice adalah markas besar organisasi Atlas, Latice Guild, dan merupakan kota yang didirikan di dasar laut, benar-benar kota penghuni lautan yang mengesankan.

Bahkan Katana, yang biasanya tidak memiliki emosi dan pendiam, terkesan dengan kemegahan kota tersebut. Itu terletak di kubah transparan di laut biru jernih. Melihat ke atas, laut terlihat seperti pagi hari, cerah sekali. kamu hampir tidak percaya bahwa itu adalah laut dalam.

Pemandangan bawah laut yang nyata ini dikelilingi oleh bangunan-bangunan putih, dihiasi dengan rumput laut yang bergoyang, penyu, dan ikan tropis berwarna-warni, dan merupakan pemandangan yang sangat fantastis.

…Seharusnya itu laut dalam, tapi aku tidak begitu tahu bagaimana ada penyu dan ikan tropis berwarna-warni. aku membiarkannya begitu saja. Itu pasti pilihan Atlas.

Namun, saat aku melihat ke arah kota, yang kini menjadi familiar bagiku setelah beberapa kali kunjungan, Katana menatapnya dengan rasa takjub. Perlu dicatat bahwa selain Katedral, ini adalah pertama kalinya dia meninggalkan Jepang, yang membuatnya semakin terkesan dengan kota tersebut. Lagipula, terakhir kali dia bepergian ke luar negeri adalah saat dia mengikutiku ke Korea.

Ditemani oleh bawahan setia Atlas, manusia ikan yang wajahnya mirip ikan, Katana memandang kota dengan rasa ingin tahu, tidak seperti aku yang sudah terbiasa dengannya. Kami berjalan menuju kuil pusat tempat Atlas menunggu kami, dan manusia ikan bertindak sebagai pemandu kami.

Setibanya kami di kuil pusat…

"Ha ha ha! Salam, teman-teman!”

Atlas yang telah bangkit dari singgasananya menyambut kami dengan hangat sambil tertawa lebar.

“Oh, halo…”

Itu adalah putrinya, Ariel, dengan rambut biru panjang dan pipi agak merona. Dia tampak agak pemalu, dan dia bersama Atlas.