Ep 241 – Ariel

Sebuah kota jauh di bawah laut, Kota Latis.

Ada sebuah kuil putih di tengahnya. Kami mengadakan pertemuan di sana di mana kepala Latis, Atlas, tinggal.

"Ha ha ha! Sudah lama sejak aku tidak melihat wajahmu, Egostic. Dan ini pasti Katana?”

"Ya, halo."

“Baiklah, baiklah, bicaralah dengan nyaman! Oh, dan ini putri kami, Ariel. Kamu dan Katana belum pernah bertemu sebelumnya, kan? Mari bertukar salam. Katana, ini Ariel. Ariel, ini Katana.”

"Halo!"

"Ya, halo…"

Katana mengulurkan tangannya kepada Ariel dengan nada formal dan statis, dan sebagai tanggapannya, Ariel pun mengulurkan tangannya untuk menjabat tangannya dengan pipi yang sedikit memerah.

Atlas terkekeh lagi dan berbicara setelah salam mereka.

“Baiklah, sekarang kita sudah saling bertukar sapa, ikuti aku. Masih ada banyak waktu sampai Katedral dimulai.”

Saat Atlas hendak membawa kami ke ruang tamu, Ariel, putrinya yang diam-diam berdiri di belakangnya, memanggilnya dengan suara sedikit cemas.

“Oh, Ayah…!”

Atlas akhirnya menoleh untuk melihat ke arahnya.

"Ya, sayang?"

Baru kemudian dia menoleh dan memperhatikannya. Ariel menunjuk ke arah ayahnya dengan mendesak, lalu melirik ke arahku.

Akhirnya, dia terkekeh dan berkata seolah mengingat sesuatu.

“Oh, benar.”

Kemudian, Atlas berbicara kepadaku.

“Ehem. Egostis, karena masih ada waktu, aku akan mengajak Katana berkeliling kuil. Bagaimana kalau kamu berjalan-jalan di sekitar area ini bersama putriku sementara kita melakukannya?”

Dia menoleh padaku dan berkata begitu. Saat aku melihat ke arah Ariel setelah mendengar kata-katanya, dia sedikit tersipu.

aku memiliki gambaran kasar tentang apa yang akan terjadi…

Aku tersenyum dan mengangguk setuju pada Atlas, entah bagaimana memahami situasinya

"Ya, tentu. Ayo lakukan itu.”

“Hahaha, baiklah.”

Dia mengangguk menanggapi kata-kataku dan menambahkan.

“Terima kasih telah mendengar permintaanku. Haa, putriku sudah merengek ingin menghabiskan waktu bersamamu bahkan sebelum kamu datang. Jika kamu tidak ikut, aku tidak bisa membayangkan betapa dia akan mengeluh…”

“Ah… Ayah!!!”

“Ups, sebaiknya aku pergi. Katana, lewat sini.”

Dia menghindari tatapan mata Ariel, yang memanggil ayahnya dengan wajah merah dan tangan terkepal, lalu memberiku senyuman nakal dan dengan cepat menghilang bersama Katana.

Jadi, hanya aku dan Ariel yang tersisa di tengah yang kosong.

“Eh…”

Sepertinya dia malu untuk menunjukkan dirinya dalam keadaan seperti itu sambil memegangi wajahnya dan menundukkan kepalanya dengan wajah yang sepertinya akan meledak karena kemerahan. aku memberinya senyuman lembut dan berbicara dengan suara paling lembut yang bisa aku lakukan.

“Ariel, maukah kamu mengajakku berkeliling?”

“T-Tentu…”

Dia tersipu dan menganggukkan kepalanya.

Maka, Ariel dan aku mulai berjalan bersama setelah sekian lama.

***

Ariel.

Dia memiliki rambut biru laut yang jernih dan mata biru langit yang berkilau seperti permata. Dia adalah putri haram kesayangan Atlas, seseorang yang belum pernah diungkapkan ke publik sebelumnya. Dalam cerita aslinya, karakternya meninggalkan dunia ini karena sebuah kutukan. aku menghidupkannya kembali dengan memutarbalikkan cerita aslinya.

'Itu sudah terjadi beberapa tahun yang lalu…'

aku telah berjanji untuk menyelamatkan putri Atlas setelah begitu banyak kesulitan untuk bertemu dengannya, agar dia berada di pihak aku. Itu mungkin karena aku mengetahui jenis kutukan dari cerita aslinya dan bahkan memiliki gambaran kasar bagaimana cara menghilangkannya. Tentu saja tidak mudah karena aku hanya memiliki pemahaman umum saja.

Saat itu, kondisi Ariel sedang serius. Dia hampir tidak bisa bernapas karena kutukan tersebut dan menghabiskan hari-harinya tanpa sadar, terbaring di tempat tidur. Atlas menjadi semakin kejam saat dia berusaha mati-matian untuk menyelamatkan putrinya.

Untungnya, berkat campur tangan aku, Ariel secara ajaib selamat.

“Apakah kamu… menyelamatkanku?”

Ingatan saat pertama kali Ariel membuka matanya dan menatap mataku kembali teringat. Setelah Ariel terbangun, aku sering mengunjungi kota Atlas sebentar untuk menghilangkan kutukan itu sepenuhnya. Tentu saja, aku tidak bisa pergi ke sana untuk beberapa waktu setelah itu karena jadwal aku yang sibuk.

Bagaimanapun, itu cerita untuk lain waktu…

Selagi aku berpikir, aku memperhatikan Ariel yang masih berjalan diam di sisiku dengan pipi sedikit memerah.

“Ariel?”

“Y-Ya! Ah uh…"

Dia menggigit lidahnya saat dia terkejut sesaat oleh kata-kataku. Melihat Ariel hampir menangis karena malu, aku segera mengganti topik pembicaraan.

“Senang bertemu denganmu setelah sekian lama.”

“Ya… ya. Aku juga senang melihatmu…”

“Apa yang kamu lakukan selama ini?”

Dia masih cukup pemalu, sama seperti saat kami pertama kali bertemu dan tersandung kata-katanya saat menjawab.

“A-Aku telah melakukan hal yang sama. Jalan-jalan di kota atau berenang di luar… Ayah bilang karena badanku lemah, jadi aku tidak bisa banyak keluar…”

Dia berbicara dengan ekspresi sedikit muram, mengaburkan akhir kata-katanya. Tapi seolah ingin mengatakan kapan itu terjadi, dia berbicara lagi sambil tersenyum tipis.

“Meski demikian, aku telah menjalani kehidupan yang luar biasa. Berkat kemampuan yang diturunkan ayahku, aku bahkan bisa bernapas di bawah air…”

Saat dia menjelaskan apa yang telah dia lakukan sampai sekarang, dia tampak tidak terlalu malu dibandingkan sebelumnya saat berbicara sambil tersenyum, tidak seperti dirinya sebelumnya.

Kalau dipikir-pikir, menurut apa yang dikatakan Atlas, dia seperti karakter liar dan lincah yang menikmati aktivitas fisik di rumah. Anehnya, dia tiba-tiba menjadi malu di hadapanku.

Selagi aku memikirkan hal ini, aku menanggapi kata-kata Ariel dan berjalan menyusuri pinggiran kota bersama-sama. Dia tersenyum, dan matanya berbinar saat dia berbicara tentang saat dia bermain dengan manusia penyu di dalam air.

Dan setiap kali aku melihatnya seperti ini, aku selalu bertanya-tanya di mana gen Atlas menghilang… Dia memiliki penampilan yang kasar dan kasar, seperti bandit, tetapi putrinya Ariel sungguh cantik. Sampai batas tertentu, wajahnya memiliki perasaan terpahat.

Dia juga mengenakan pakaian putih yang halus dan tipis, seperti pakaian dari Yunani kuno, yang membuatnya tampak lebih halus. Ini sangat kontras dengan Atlas yang kekar dan berotot. Satu-satunya kesamaan di antara mereka adalah bahwa mereka berdua memiliki banyak kulit yang terbuka, mungkin karena pakaian laut mereka…? Oh, meski sebelumnya pernah sakit, Ariel memiliki kepribadian yang aktif dan senang bermain air.

Sejujurnya, kesamaan ini harus aku paksakan, hampir tidak ada kesamaan lain selain warna mata. aku bahkan sempat ragu apakah dia benar-benar anak kandungnya, karena dia tidak memiliki kemampuan bernapas di bawah air atau mengendalikan air seperti ayahnya… kamu dapat dengan mudah menebak alasannya jika memperhatikan penampilan mendiang istri Atlas.

Bagaimanapun, saat aku tenggelam dalam pemikiran ini, Ariel sepertinya menyadari bahwa dia telah berbicara pada dirinya sendiri cukup lama. Dia berhenti bicara dan, dengan wajah sedikit memerah, berkata:

"Oh maafkan aku. Aku terlalu banyak bicara sendirian, bukan?”

“Haha, tidak, tidak sama sekali. aku senang mendengarkannya.”

“Ehehe… Apa yang kamu lakukan, Egostic?”

"Oh? Aku?"

…Meneror, membunuh penjahat lain, berencana mengembangkan Stardus…?

Aku sedang memikirkan apa yang harus kukatakan ketika Ariel mengangguk seolah dia sudah tahu dan berkata.

“aku sebenarnya menonton siaran kamu. Aliran Ego, kan? kamu aktif di sana, menimbulkan teror, sama seperti ayah kami.”

“Um, ya.”

Jawabku sambil menggaruk pipiku dan sejenak menjadi bingung. Benar, Atlas memberitahuku bahwa putrinya sedang mencari informasi tentangku. Itu masuk akal.

'Hmm…'

aku merasa sedikit malu dan minder dengan kehidupan pribadi aku yang agak dipertanyakan. Tampaknya Ariel yang sudah lama menjadi pasien setelah bangun tidur, menghabiskan banyak waktu di tempat tidur. Selama periode itu, aku telah mengunjunginya dan berusaha sebaik mungkin untuk merawatnya sebaik mungkin. aku hampir seperti meniru seorang dokter.

Tapi seorang dokter bersenjata, bertingkah seperti orang gila dan tertawa sambil meneror pasien di siaran langsung? Jika itu masalahnya, aku mungkin akan kehilangan izin medis aku…

Saat aku melanjutkan pikiranku, mencela bagaimana internet bisa bekerja dari jurang yang dalam dan menyalahkan teknologi canggih Latis atas kesulitanku, Ariel, yang berjalan di sisiku, berbicara dengan ekspresi yang sangat serius.

“Melihat itu… aku sangat iri padamu.”

"…Hah?"

Dia iri padaku? Apa yang membuat iri?

Bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan pikiranku, dia melanjutkan.

“Aku juga ingin bermain di luar sepertimu, Egostic. aku tidak ingin terkurung seperti burung dalam sangkar jauh di dalam lautan…”

Dia bergumam sambil menatap ke langit melalui kubah transparan, laut biru memancarkan cahaya dari atas.

Selagi aku bertanya-tanya apa yang harus kukatakan padanya, dia menarik napas dalam-dalam, menoleh ke arahku, dan berkata dengan tegas.

“Jadi, Egostic, aku ingin meminta sesuatu.”

"Apa itu…?"

“Aku juga ingin menjadi anggota partymu. Aliran Ego.”

Dia membuat permintaannya sambil mengepalkan tangannya dengan kedua tangan dan sedikit gemetar. Mungkin, dia ingin membicarakan hal ini hari ini. Dia memberanikan diri untuk bertanya padaku.

Dan aku tidak punya pilihan selain menjawab dengan nada minta maaf.

“Maaf, tapi aku tidak bisa…”

“…”

'…'

Menanggapi perkataanku, tubuh Ariel tampak membeku seolah sangat terkejut. Tetap saja, mau bagaimana lagi. Membawa seorang gadis muda yang belum pulih sepenuhnya dan memintanya melakukan aksi teror? Itu adalah ide yang tidak masuk akal. Belum lagi, Atlas mungkin akan membunuhku jika aku melakukannya. Selain itu, ada keraguan apakah kemampuannya dapat melawan Stardus. aku belum pernah menyaksikan kekuatannya beraksi, jadi aku tidak tahu seberapa kuat dia. Bagaimanapun juga, mengingat dia sudah lama terbaring di tempat tidur, sepertinya dia tidak bisa melawan Stardus.

Jadi, aku dengan hati-hati dan menyeluruh menjelaskan kepada Ariel mengapa itu tidak berhasil, berharap dia bisa mengerti.

Setelah mendengar kata-kataku, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam, bergumam hampir tak terdengar seolah-olah dia sangat terpengaruh.

“Ahaha. Jadi begitu. Itu karena aku lemah… aku terlihat lemah…”

Tapi kemudian dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan tersenyum.

"aku mengerti. Jika kamu berkata begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

"Terima kasih atas pengertian."

"Tidak masalah. Hehe."

Meskipun nadanya ceria, matanya tampak agak kosong.

Rasanya sedikit canggung, tapi semoga semuanya bisa terselesaikan tepat waktu…

Aku menghela nafas lega.