Ep 243 – Tugas dan Kerja Sama

“Baiklah, mari kita mulai rapatnya.”

Dengan perkataan Celeste, pertemuan dimulai seperti biasa. Dan satu demi satu, banjir informasi yang biasa mengalir ke telinga aku.

Tentu saja, ini menarik, seperti biasa, tetapi tidak banyak informasi berguna. Agak menggelikan mendengar ada pahlawan baru yang bertengger di puncak Menara Eiffel di Prancis, menjaga kota dari atas. Namun, pahlawan tersebut termasuk pahlawan generasi baru yang terkuat, sehingga diberikan peringatan serius untuk tidak terlibat dalam aksi terorisme apa pun di Paris.

Sedangkan aku, kali ini aku relatif diam dan meneruskan perjalanan. Bagaimanapun, kesepakatan sebenarnya akan terjadi lain kali.

Jadi, yang lebih aku fokuskan adalah penjahat Tiongkok di antara mereka.

“…..”

Seorang pria yang mengenakan pakaian khas merah ala Cina, rambutnya disisir ke belakang – Li Xiaofeng.

Dia adalah penjahat yang cukup unik. Meskipun dia memiliki keinginan yang sama untuk menghancurkan pemerintahan dengan Katana, perbedaannya adalah Katana memiliki tujuan yang jelas untuk membongkar pemerintahan yang korup dan menjadikan Jepang kuat kembali… Sementara Xiaofeng tampaknya menghancurkan pemerintah karena pemerintahannya dipelintir.

'Yah… aku tidak bisa membayangkan berapa banyak pemegang negara adidaya Tiongkok yang menyukai pemerintah mereka.'

Tiongkok memiliki pendekatan yang ketat terhadap pemegang negara adidaya. Yakni, setiap pemegang negara adidaya yang memiliki kekuatan khusus harus mendaftar ke pemerintah, menjadi bagian dari korps metahuman Tiongkok. Hal ini merupakan ciri pembeda utama dari negara-negara lain yang biasanya memberikan kebebasan bagi pemegang negara adidaya untuk hidup sesuka mereka sebagai pahlawan atau terlibat dalam kehidupan normal.

Jika pemegang negara adidaya memilih untuk menyembunyikan kekuasaannya, mereka pasti akan menghadapi hukuman, termasuk wajib militer.

'Mungkin itu sebabnya otoritas Asosiasi mereka cukup rendah.'

Korea Selatan telah menjadi tempat di mana Asosiasi dan pemerintah saling membatasi satu sama lain.

Di Jepang, Asosiasi dan pemerintah telah bekerja sama untuk melakukan korupsi.

Sebaliknya, pemerintah Tiongkok telah sepenuhnya menyerap Asosiasi tersebut.

'Dan fakta bahwa mereka bahkan telah menunjuk presidennya oleh Perdana Menteri… tidak bisa berkata-kata, maksudku.'

Tentu saja, hubungan antara Asosiasi Pahlawan Internasional dan Tiongkok jauh dari ideal. Namun, dengan melemahnya Asosiasi baru-baru ini karena beberapa aksi terorisme, situasi menjadi semakin buruk.

Tentu saja, seiring dengan meningkatnya penindasan, perlawanan juga meningkat, dan hal ini juga berlaku bagi penjahat. Banyaknya penjahat metahuman di negara tersebut mencerminkan hal tersebut. Untungnya, negara tetangga di utara bertindak sebagai penghalang pertahanan bagi Korea Selatan.

Bagaimanapun, Li Xiaofeng, pemimpin Huolong, sebuah organisasi yang sangat kuat bahkan di antara banyak organisasi penjahat Tiongkok, adalah unik. Pengaruh mereka begitu signifikan sehingga bahkan pemerintah Tiongkok yang tangguh pun harus memperhatikan Persatuan Penjahat.

Namun, ini bukanlah bagian terpenting.

aku mulai memikirkan tentang Li Xiaofeng yang asli.

'Dalam karya aslinya…'

Li Xiaofeng adalah individu yang sangat optimal untuk menjadi penjahat. Khususnya, dia adalah seorang yatim piatu sejak awal. Biasanya, ketika seseorang menjadi penjahat, keluarganya menjadi sasaran pemerintah. Tapi Xiaofeng adalah seorang yatim piatu sejak awal, dan dalam hal ini tidak ada keluarga atau panti asuhan.

Tentu saja ada bagian cerita dimana dia berteman dengan seorang pemegang kekuatan super, teman dekatnya dan temannya dibunuh oleh pemerintah. Hal ini mendorong Xiaofeng untuk membalas dendam kepada pemerintah. Sebuah cerita yang cukup mudah ditebak.

'Kesimpulannya adalah…'

Pada akhirnya, Li Xiaofeng muncul sebagai pemenang utama. Dia pada dasarnya menggulingkan pemerintah dan mendirikan rezim baru. Harus diakui, bagian akhir dari karya aslinya berantakan, dengan pemerintah pusat runtuh dan semua orang berubah menjadi bandit. Tapi kemenangan adalah kemenangan.

Jadi apa yang harus aku lakukan? Itu mudah. aku harus merekrut penjahat ini ke pihak kita.

'…Pertama, mari kita pikirkan lagi tentang kepribadian Li Xiaofeng.'

Dalam karya aslinya, dia mengejar tujuan besar, kepribadian yang penuh dengan kebenaran dan kerja sama. Dia bercita-cita menjadi pria yang membela keadilan. Organisasi penjahatnya, “Hualong,” beroperasi berdasarkan prinsip-prinsip ini. Alasan dia bisa menciptakan aliansi penjahat yang begitu besar adalah karena kemampuannya memanggil Naga Merah Timur. Ini cukup mengagumkan. Berkat ini, dia sangat populer di kalangan penjahat.

Pokoknya, kesimpulannya dia bukan tipe orang yang mengabaikan utangnya. kamu memutuskan untuk mengejar kebenaran dan kerja sama, tetapi kamu mendapatkan bantuan dan menutup mata? Itu adalah jalan keadilan yang telah kamu pilih… Bertahanlah…!

Selagi aku rajin menjalankan simulasi di otakku, Celeste dengan ekspresi lelah mengakhiri pertemuan.

…Tapi kenapa Celeste terlihat lelah? aku tidak mengerti. Mungkin ada beberapa masalah, tapi ini bukan tentang mengkhawatirkan penjahat peringkat atas. Ini mungkin bukan masalah besar. Saat ini, akulah masalah yang lebih besar.

Dengan pemikiran ini, aku memfokuskan pandangan aku pada Li Xiaofeng.

Dia sedang berbicara dengan orang-orang yang duduk di kedua sisinya. Mereka mungkin adalah pembantu dekatnya.

“Kalau begitu, aku akan menyimpulkannya di sini.”

Pertemuan itu berakhir dengan kata-kata dari Celeste yang terlihat kelelahan.

…Namun, aku tidak tahu kenapa Celeste terlihat lelah. Ini mungkin tidak ada hubungannya dengan kekhawatiran terhadap penjahat kelas atas. Itu bukan masalah yang berarti. aku adalah masalah yang lebih besar sekarang.

aku berpikir sambil mengarahkan pandangan aku pada Li Xiaofeng.

Setelah berbicara dengan orang-orang di sisinya, dia berdiri dan berkata kepada mereka.

“Aku akan berangkat”

Aku membalas dua orang yang duduk di sampingku dengan anggukan. Mereka tampaknya tidak terlalu terkejut, mungkin karena aku sudah memberi tahu mereka bahwa aku akan melakukan percakapan dan salam.

aku menuju Li Xiaofeng dengan percaya diri.

"….Hmm?"

Sambil berjalan ke arahku dengan ekspresi penasaran, dia menyadari kehadiranku. Dia sedang berjalan menjauh dari koridor, sepertinya dia adalah titik keberangkatannya, tapi dia tiba-tiba menoleh ke arahku. Kemudian, para pelayannya, yang menyadari kehadiranku, mulai berbisik dan mengangguk ke arahku.

Melihat ini, aku tersenyum dan dengan santai mengulurkan tanganku sambil berbicara.

Bagaimanapun, melalui berbagai cara dan dengan kemampuannya sendiri, dia akhirnya mendirikan Serikat Penjahat dan tumbuh menjadi sosok yang kuat.

“Senang bertemu dengan kamu, Tuan Li Xiaofeng. aku sudah lama ingin menyapa kamu, mengingat kami beroperasi di negara tetangga. Namaku Egostik.”

Aku mengulurkan tanganku saat aku berbicara dengan santai. aku punya satu alasan sederhana untuk melakukan ini: untuk melihat bagaimana dia akan bereaksi. Saat aku pertama kali menyapa Katana, dia mengabaikanku dan pergi, mengaku sibuk. aku ingin tahu bagaimana tanggapan Li Xiaofeng.

Aku sangat terkejut, Li Xiaofeng, yang memasang ekspresi serius, tersenyum, menjabat tanganku, dan menjawab.

“Egois, bukan? Senang berkenalan dengan kamu. aku memang Li Xiaofeng. Seharusnya aku menyapamu lebih awal, sepertinya aku agak terlambat, haha!”

Senyuman hangat dan jabat tangan yang terasa biasa saja, tanpa sedikit pun ketegangan. Dia tampak ramah secara tak terduga. Apakah dia sudah menelitiku sebelumnya?

Dengan respons seperti ini, tidak perlu lagi menggunakan Rencana B; aku dengan percaya diri dapat melanjutkan Rencana A. Dengan senyuman masih di wajah aku, aku melanjutkan percakapan.

“Oh, tidak, aku sering mendengar tentang Tuan Li melalui media, dan aku tahu kamu cukup sibuk menjalankan organisasi Hualong. Itu sebabnya aku ingin menyapamu. Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, haha.”

"Tidak, tidak sama sekali. Ha ha."

Kami berbasa-basi dengan sopan, sambil tersenyum ramah, untuk sesaat—seperti percakapan antara dua pria yang baru pertama kali bertemu di lingkungan bisnis.

Dalam waktu singkat itu, aku berhasil mengumpulkan beberapa informasi tentang Li Xiaofeng. Sepertinya dia punya banyak pengetahuan tentangku. Reaksi seperti itu bukannya tanpa alasan. Mungkin informasi yang terungkap selama insiden Katana berperan, atau dia melakukan penyelidikannya sendiri, atau mungkin kombinasi keduanya.

Bagaimanapun, segalanya menjadi lebih mudah.

Dengan senyum masam di pikiranku, aku mempertahankan senyum cerahku dan melanjutkan percakapan. Segera, kami menyelesaikan percakapan singkat tersebut.

“Haha, ini nomor kontak langsung aku. Jika kamu membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk menghubungi kami.”

Dia memberiku nomor teleponnya terlebih dahulu, dan aku membalasnya dengan memberikan nomor teleponku.

Tidak ada peluang yang lebih baik dari ini.

“Ya haha. Suasana hatiku sedang baik karena aku merasa telah mendapat teman baik kali ini. Oh, dan…”

Tepat sebelum kami berpisah, dengan senyuman yang terlihat natural di wajahku, aku mengeluarkan CD yang disembunyikan di ranselku dan menyerahkannya padanya.

“Meski kecil, ini adalah tanda niat baikku. aku telah menyertakan beberapa informasi yang aku ketahui tentang pemerintah Tiongkok. Mohon manfaatkannya sebaik-baiknya.”

“Oh, ada apa ini? Ha ha! Terima kasih."

Dia menerimanya secara alami tanpa bertanya lebih lanjut. Setelah berbasa-basi terakhir, kami berbalik dan berpisah. Gambar terakhir yang aku lihat adalah dia berjalan pergi bersama rombongan sambil membawa CD.

Dan aku kembali ke tempat Atlas dan Katana menunggu. Ha ha.

'…Dia memainkan perannya dengan sempurna, seperti yang diharapkan.'

Aku berpikir dalam hati, senyuman terlihat di bibirku.

Li Xiaofeng. Berdasarkan apa yang kulihat barusan, dia terlihat cukup hangat, hampir mirip dengan Atlas dalam sikapnya. Tapi itu hanya apa yang terlihat di permukaan. Melalui karya aslinya, aku menjadi lebih tahu.

'…Li Xiaofeng.'

Sejujurnya, dia lebih penuh perhitungan dan kejam dari siapapun. Berawal dari anak yatim piatu jalanan, ia naik ke puncak organisasi penjahat terbesar di Tiongkok. Ia menjadi pemimpin sindikat kriminal besar-besaran, menunjukkan pemikiran strategis yang sangat baik dan keterampilan investigasi yang tajam. Bahkan penampilan yang diperlihatkannya kepada publik pun merupakan sebuah akting—façade yang menawan dan ramah.

Namun demikian, dia telah mengambil CD itu dari aku. Meskipun kelihatannya agak ketinggalan jaman, aku kira dia akan mengelolanya sendiri.

'…Mengingat sifatnya yang penuh perhitungan, dia tidak akan pernah benar-benar berterima kasih padaku, tapi…'

Karena konsep yang dia ciptakan untuk dirinya sendiri, peran “penjaga kebenaran yang gagah berani,” dia harus bertindak demi kepentingan aku untuk membayar utangnya. Jadi, aku menyampaikan kepindahan aku, suka atau tidak.

'Tidak peduli apa niatmu… kamu akan terikat padaku.'

Dengan senyum masam, pikirku dalam hati.

***

Di markas besar Hualong, organisasi penjahat terbesar di Tiongkok.

Kastil Hualong.

Li Xiaofeng, pemimpin organisasi, duduk dengan tenang di lantai paling atas dengan atap merah yang khas, tenggelam dalam pikirannya.

“Senang bertemu dengan kamu, Tuan Li Xiaofeng. aku sudah lama ingin menyapa kamu, mengingat kami beroperasi di negara tetangga. Namaku Egostik.”

“Egostis, ya…”

Ekspresi Li Xiaofeng yang tadi, dengan sedikit senyuman, kini benar-benar hilang. Sebaliknya, dia memiliki tampilan yang serius dan dingin.

Li Xiaofeng. Bagaimana mungkin dia tidak mengenal Egostic? Seorang penjahat yang pada dasarnya telah menyusup ke semenanjung negara tetangga.

"Hmm…"

Di mata Li Xiaofeng, Egostic adalah penjahat ideal yang bisa mendapatkan dukungan massa dan menggulingkan negara. Menurut perkiraannya, Korea Selatan praktis berada di bawah kendali Egostic.

Selain itu, Egostic memiliki akses terhadap informasi rahasia tentang penjelajah waktu dari Amerika Serikat dan memberikan informasi tentang dimensi. Tanda-tanda ini menunjukkan bahwa Egostic adalah individu yang luar biasa. Li Xiaofeng telah berpikir untuk segera mendekatinya jika Egostic tidak menghubunginya terlebih dahulu.

Tapi bukan itu intinya.

“…”

CD-ROM apa yang diberikan Egostic padanya?

"Apakah sudah selesai?"

"Ya pak!"

“Kalau begitu, silakan.”

"Tentu!"

Setelah teknisi menyelesaikan instalasi komputer, dia segera meninggalkan ruangan. Li Xiaofeng berada di sebuah ruangan mewah yang dihiasi dengan dekorasi merah dan emas. Dia memasukkan disk yang diberikan Egostic padanya ke dalam komputer kuno.

Tak lama kemudian, terdengar suara komputer berputar dan file-file muncul di monitor. Li Xiaofeng mengklik file-file itu.

Beberapa menit kemudian, dia mendapati dirinya tertawa keras.

"Ha ha ha! Baiklah! Jadi begitulah adanya.”

Isi dari file-file tersebut adalah dokumen-dokumen rahasia dari pemerintah Tiongkok, atau lebih tepatnya, seolah-olah setiap dokumen dari dalam pemerintahan dimasukkan seolah-olah dia telah menggerebek pusat data pemerintah Tiongkok. Banyaknya informasi yang terkandung dalam disk kecil ini sungguh luar biasa.

Semua informasi ini adalah apa yang dibutuhkan Li Xiaofeng untuk mencapai tujuannya menjatuhkan pemerintah Tiongkok.

Dia tidak dapat membayangkan bagaimana semua ini bisa dimasukkan ke dalam cakram sekecil itu, terutama mengingat keamanan yang sangat ketat dari Badan Intelijen Tiongkok.

“Ini… Ya, aku benar-benar menerima bantuan.”

Dia mendapati dirinya tertawa sebelum menyeka air mata yang tanpa sadar menggenang di matanya. Tidak masalah apakah hadiah itu dimaksudkan untuk menjadi teman atau sesuatu yang lain.

Dia benar-benar merasa berterima kasih kepada Egostic.

'Jika aku menerima bantuan, aku harus membayarnya kembali.'

Terlepas dari kecurigaan dunia, Li Xiaofeng benar-benar peduli terhadap kehormatan dan integritas.

"Apa yang bisa aku lakukan?"

Dia bergumam pada dirinya sendiri

Sekalipun ia kadang-kadang dituduh berpura-pura menjadi pahlawan propaganda pemerintah, ia tidak pernah bersikap tidak tulus terhadap nilai-nilainya dan upayanya untuk mencapai kehormatan dan integritas. Dia tidak pernah bertindak bertentangan dengan keyakinannya yang sebenarnya sejak masa kecilnya ketika dia membaca Catatan Tiga Kerajaan*. *T/N: Buku sejarah Tiongkok yang meliput akhir Dinasti Han dan periode Tiga Kerajaan berikutnya.

***

Setelah berpisah dengan Atlas dan Katana, aku kembali ke rumah.

'Aku ingin tahu apakah Xiaofeng sudah melihatnya sekarang?'

Aku bersandar di kursiku, merenungkan hal ini.

Jika karakternya yang penuh perhitungan dan pragmatis benar, dia akan menghargai pemberian tersebut. Namun, aku bertanya-tanya bagaimana dia akan berpikir untuk membayarnya kembali. Siapa yang akan mengancam seseorang untuk bertindak seperti pahlawan?

'Yah, aku tahu itu semua hanyalah akting, melalui cerita aslinya.'

Dia sudah tampil santai di kancah media. Kepribadian luarnya hanyalah akting, dan dia penuh perhitungan dan keren dalam kenyataan.

Jadi, aku mempersiapkannya dengan lebih tepat. aku pastikan dia tidak bisa melarikan diri, apakah itu berarti memberikan informasi secara terbuka tentang pemerintah Tiongkok kepada petugas atau sebaliknya.

Itu adalah strategi dimana aku menjadikan diriku sendiri sebagai umpannya. Itu sempurna.

“…Pokoknya, semuanya sudah selesai sekarang.”

Mengatakan itu pada diriku sendiri, aku secara alami memasuki fan cafe Stardus.

aku mulai merindukan Stardus…