Bab 177: Awan Perang (2)

Setelah memimpin kami melewati bengkel, Wiseman pindah ke ruangan paling dalam.

Beberapa kurcaci tingkat tinggi menjaga pintu masuk ke tempat yang tampaknya merupakan ruang pribadinya.

Saat kami masuk, sebuah meja besar yang menyerupai tempat kerajinan menyimpan pedang dan baju zirah.

"Itu saja?"

"Ya itu."

Senjata dan baju besi yang terbuat dari bijih yang ditemukan di tanah iblis Octea, dibuat oleh pandai besi terhebat di benua itu.

Pedang dan armornya bersinar dengan kilau hitam legam, mengeluarkan aura misterius yang anehnya menyerap.

Orang Bijaksana membawanya dan memberikannya kepada Asyer. Dia menerimanya dengan tatapan sedikit gugup di matanya.

Dia masih berdiri kaku setelah meminumnya, jadi kataku.

“Bisakah dia mencoba memakainya di sini?”

"Tentu saja. Apakah kamu berencana untuk pergi tanpa menunjukkan kepada pandai besi yang membuat peralatan itu bagaimana kamu menggunakannya?”

Tanpa penundaan, Asyer melepas baju besi yang dia kenakan dan mulai mengenakan set baru.

Armor yang dibuat oleh Wiseman berbeda dengan armor ringan yang biasa dia kenakan. Itu lebih berat, seperti sesuatu yang hanya bisa dipakai saat berperang.

"Bagaimana rasanya?"

Aku bertanya, dan dia menggesernya sebelum menjawab.

“Aku tidak terbiasa dengan armor berat seperti ini, jadi sejujurnya aku berpikir itu akan terasa tidak nyaman…… tapi ternyata tidak sama sekali.”

Orang Bijaksana tertawa kecil.

“Ayunkan pedangnya.”

Asyer menggenggam pedang itu dengan kedua tangannya dan mengayunkannya.

Setelah beberapa ayunan, dia mengaktifkan bakatnya, menyalurkan mana miliknya.

Mana putih bersih milik Asyer terjalin dengan ujung pedang yang gelap.

aku melihat pemandangan itu dan diam-diam terkagum-kagum di dalam hati.

Ketika aku pertama kali melihat pedang dan baju besi, pikiran pertama aku adalah bahwa warna hitam tidak akan terlihat bagus untuknya, tetapi kombinasi dari dua warna yang berlawanan ternyata lebih atmosferik dari yang aku harapkan.

Asyer melihat energi hitam yang mengelilingi pedang dengan heran.

“aku terkejut saat membuat ini juga. aku punya ekspektasi, tapi aku tidak pernah mengira barang luar biasa seperti itu akan keluar. Konduktivitas magisnya luar biasa, bukan?”

"Ya…"

Meski aku belum paham sepenuhnya, dilihat dari reaksi Asyer, performa senjatanya sepertinya melampaui imajinasi.

“Bisakah aku benar-benar menerima ini?”

Orang Bijaksana itu mengangguk puas.

aku juga merasa beruntung Asyer mendapatkan perlengkapan yang bagus.

“Terima kasih telah menciptakan senjata dan baju besi yang hebat, Tuan Pertama. aku bersyukur sekali lagi.”

“Ini semua berkatmu, Tuan Ketujuh, karena telah menghilangkan roh dari bijihnya. Akulah yang mendapat barang bagus.”

Setelah itu selesai, Tuan Pertama berkata dia sibuk dengan hal lain, jadi aku memutuskan untuk kembali.

Saat aku berjalan keluar dari bengkel, aku melirik sebentar ke arah golem yang menjulang tinggi yang berjejer di samping bengkel.

“Ini adalah golem perang yang ditugaskan oleh Tuan Besar.”

Wiseman, yang datang untuk mengucapkan selamat tinggal, berbicara sambil melihat ke arah golem.

“Itu dibuat dengan bantuan Tuan Keempat. Dia berpengalaman dalam hal-hal yang berkaitan dengan roh. Mereka akan digunakan sebagai senjata jika perang melawan iblis dimulai.”

"Jadi begitu."

“Tuan Ketujuh, apa yang kamu perjuangkan?”

Pada pertanyaan tak terduga itu, aku mengalihkan pandanganku ke Wiseman.

“Jika iblis memenangkan perang, benua ini akan menjadi negeri tanpa ras apa pun kecuali iblis. Makhluk seperti itulah mereka. Itu sebabnya para Lord mempersiapkan perang dengan patuh, mengikuti perintah.”

"…Itu benar."

“Dan kamu, Tuan Ketujuh, juga tidak menginginkan dunia seperti itu. Itu wajar saja. Bukan begitu?”

Tidak tahu apa yang ingin dikatakan si Wiseman, aku hanya menatap matanya dengan tenang.

Segera, Wiseman menghela nafas dan menundukkan kepalanya.

“…Itu bukan masalah besar. Akhir-akhir ini, aku mengalami berbagai keraguan dan kekhawatiran. Bagaimanapun, ketika perang dimulai, kamu juga harus melakukan yang terbaik. Meski bukan untuk Calderic, lakukanlah untuk benua ini.”

Itu adalah pernyataan yang sepenuhnya diharapkan.

"Tentu saja."

Setelah berpamitan dengan Shin-tae, aku naik ke punggung Ti-Yong bersama Asyer.

“Ayo pergi, Ti-Yong.”

Apa yang menjadi perhatian mendalam dari Wiseman, yang secara praktis identik dengan menjadi inti Calderic?

Saat aku terbang, aku merenung, lalu segera berhenti memikirkannya.

Hal-hal lain tampaknya baik-baik saja. Satu-satunya hal yang perlu aku konsentrasikan saat ini adalah Raja Iblis dan Pedang Suci.

Kalau saja aku bisa mengalahkan Raja Iblis…

Tapi bagaimana jika aku berhasil mengalahkan Raja Iblis dengan selamat? Apa yang tersisa setelahnya?

Itu masih merupakan masalah yang tidak diketahui.

***

Santea, Domain Elsando, Istana Nuremberg.

Dentang! Dentang!

Dua wanita sedang beradu pedang di tempat latihan.

Aindel mengangkat pedangnya dan menangkis serangan Kaen.

Memanfaatkan serangan balik tersebut, Kaen dengan cepat membalikkan tubuhnya dan mengincar sisi Aindel.

Kali ini, Aindel menangkis pukulannya, menyebabkan pedang Kaen menghantam tanah.

"Ah."

Melihat pedang Aindel berbenturan dengan pedangnya sendiri, Kaen menghela nafas pendek.

Saat Aindel menyarungkan pedangnya, dia berbicara, “Bagus sekali. Ayo selesaikan latihan paginya di sini.”

"Ya."

Menyeka rambutnya yang berkeringat dan mengatur napas, jawab Kaen.

Dalam penampilannya yang tinggi dan dewasa, tidak ada jejak suasana tegang dari masa lalu.

“Tuan Nuremberg, sarapan apa hari ini?”

Menanggapi pertanyaan Kaen, Nuremberg yang mengamati latihan menjawab, “aku sedang membuat sup telur. Para pendeta membawakan beberapa telur.”

“Oh, kedengarannya enak. Kalau begitu aku akan mandi.”

Setelah selesai, Kaen menyenandungkan sebuah lagu dan keluar dari tempat latihan.

Nuremberg berbicara kepada Aindel, “Dia tampaknya semakin mirip denganmu seiring berjalannya waktu. Bukankah begitu, Aindel?”

"Serupa? Bagaimana?"

“Dari segi penampilan. Mungkinkah kekuatan Pedang Suci juga mempengaruhi hal itu?”

“Apakah itu mungkin?”

Aindel menggelengkan kepalanya.

Tiga tahun telah berlalu. Aindel telah membawa Kaen ke istana Nuremberg.

Untuk menyembunyikan keberadaan Kaen dan melatihnya, mereka membutuhkan tempat rahasia.

Jadi, daripada kembali ke pegunungan, dia memilih kediaman kawan yang bisa dipercaya.

Nuremberg, yang kini sadar akan suksesi, sepenuhnya membantu pertumbuhan Kaen.

Hanya mereka bertiga yang tinggal di manor yang luas.

Semua pekerjaan rumah dikelola oleh Nuremberg, dan kunjungan dibatasi hanya pada kepala desa atau pendeta gereja yang membawa perbekalan.

“Apakah iblis-iblis itu masih diam?”

Saat makan, Kaen bertanya kepada Nuremberg sambil menyeruput sup.

Nuremberg menyeka mulutnya dengan serbet dan menjawab, “Sepertinya begitu.”

“Apakah kita akan terus menunggu seperti ini? Kondisi Aindel semakin memburuk.”

“Yah, mungkin. Tidak ada yang tahu persis apa yang iblis rencanakan, tapi…”

Nuremberg melirik Aindel. Dia juga angkat bicara.

“Kaen, jangan khawatir. kamu sudah tumbuh cukup kuat. Kamu bisa mewarisi Pedang Suci kapan saja.”

Di bawah bimbingan Aindel dan Nuremberg selama beberapa tahun terakhir, Kaen telah mencapai pertumbuhan yang luar biasa.

Pada tingkat pertumbuhan seperti ini, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia akan mencapai level Bintang Lima Santea dalam sepuluh tahun ke depan.

Tentu saja, jika dia mewarisi Pedang Suci, dia bahkan tidak membutuhkan banyak waktu.

“aku masih belum cukup baik.”

Namun Kaen segera membalas dengan ekspresi yang menunjukkan ada yang tidak beres dengannya.

“Masih ada hal yang perlu aku pelajari dari Aindel. Tidakkah menurutmu terlalu dini untuk mewarisi pedang?”

“……”

"Terimakasih untuk makanannya. Aku pergi dulu.”

Dengan mangkuk supnya kosong, Kaen meninggalkan ruang makan.

Nuremberg dan Aindel menatap sosoknya yang pergi.

“Aku yakin dia sudah mengetahui apa yang akan terjadi jika dia mewarisi Pedang Suci.”

"Memang."

“Cih, situasi yang membuat frustrasi. Mengapa Pedang Suci…?”

Dentang!

Setetes darah segar jatuh ke meja makan.

melompat berdiri, mata terbelalak.

“Aindel…!”

"Diam."

Aindel mengangkat tangannya yang gemetar.

“Pelankan suaramu, Nuremberg.”

Dia menyeka darah dari bibirnya dan memberi isyarat untuk membersihkan darah yang berceceran di meja dan lantai.

Nuremberg menyaksikan pemandangan itu dengan tatapan tak berdaya di matanya.

“Tidak perlu ekspresi itu. Bukankah kamu sudah mengetahui semuanya?”

“…Berapa banyak waktu yang tersisa?”

“Paling lama, setengah tahun, menurutku.”

Aindel mengatur napasnya dan bertanya.

“Nuremberg, jika kamu pernah melihat sesuatu, sekaranglah waktunya untuk menceritakannya. Lagi pula, ajalku sudah dekat.”

***

Kembali ke kamar, Aindel duduk di depan meja dan menatap ke ruang kosong.

Dia tetap seperti itu selama beberapa waktu.

Sekarang, Kaen sudah cukup dewasa untuk mewarisi Pedang Suci tanpa masalah apa pun.

Begitu dia mewarisi Pedang Suci, misinya akan selesai. Tidak ada yang tersisa bagi Aindel selain mempercayakan sisa tugas kepada Kaen.

Selanjutnya, setelah mewarisi Pedang Suci, kematian Aindel disegel.

Hingga saat ini, kekuatan Pedang Suci telah membuat tubuhnya yang hancur tetap hidup, nyaris tidak membuatnya tetap hidup ketika dia seharusnya mati dalam pertempuran dengan Raja Iblis.

Jika semua kekuasaan itu diserahkan kepada Kaen, nasib Aindel sudah ditentukan sebelumnya.

Kaen juga samar-samar memahami fakta ini, jadi dia ragu untuk menerima suksesi dengan hangat.

“…….”

Aindel melihat sekeliling, menemukan bahwa lingkungan sekitarnya telah berubah menjadi ruang putih bersih.

Seseorang sedang duduk di sisi lain meja.

Dia menatap sosok manusia yang samar-samar itu dan membuka mulutnya.

“Bagaimana cara kerja suksesi Pedang Suci?”

Pedang Suci menjawab.

-Jika kamu, pengguna saat ini, menginginkannya, atau jika kamu mati, itu akan segera terjadi.

“Tolong jelaskan lebih jelas.”

-Terlepas dari seberapa jauh ahli waris dari kamu, atau dalam situasi apa pun kamu berada, suksesi akan tetap terjadi.

Setelah mendengar ini, Aindel menganggukkan kepalanya dengan ekspresi agak lega.

-Pada akhirnya, itu pilihanmu.

“…….”

– Ini akan menjadi akhir yang tragis. Setidaknya pada akhirnya, kamu bisa memejamkan mata di sisi orang yang kamu cintai. Kamu benar, Aindel.

Aindel tidak menjawab.

Kemunculan Pedang Suci menghilang, dan lingkungan sekitar kembali ke ruangan dimana dia sendirian.

Di saat yang sama, suara ketukan bergema.

“Masuklah, Kaen.”

Aindel berbicara dengan nada santai.

Pintu terbuka, dan Kaen masuk.

"Apa masalahnya?"

Kaen menggaruk kepalanya dan ragu-ragu sebelum berbicara.

“Um… aku ingin meminta maaf dan meminta maaf. Sepertinya aku berbicara terlalu keras tadi.”

Aindel tersenyum lembut sambil berdiri dari tempat duduknya. Dia kemudian menepuk kepala Kaen.

Kaen juga tersenyum dan berbicara.

“Aindel.”

"Ya?"

“aku tidak ingin terburu-buru dalam melakukan suksesi. Tidak apa-apa menunggu sampai setidaknya iblis mulai bergerak.”

"Jadi begitu."

“…Kamu tidak akan tiba-tiba menghilang entah kemana, kan? Berjanjilah padaku itu tidak akan terjadi.”

Tatapan Aindel bimbang sesaat. Tapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

Dia menjawab sambil tersenyum.

“Itu tidak akan terjadi. Janji."

***

Setelah mengumpulkan perlengkapan Asyer dan kembali ke wilayahku, aku menerima pesan tak terduga.

Pahlawan telah mengirimkan kabar bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk diberitahukan kepadaku dan akan datang ke lokasiku.

Tentang apa hal ini?

aku mengendarai Ti-Yong dan menuju ke hutan dekat Istana Dewa.

Dalam waktu setengah hari setelah dia melakukan kontak, sang pahlawan sudah menunggu di tengah hutan.

“Lama tidak bertemu, Tuan Ketujuh.”

"…Ya."

aku langsung ke pokok permasalahan.

“kamu menyebutkan suatu hal penting. Apa yang sedang terjadi? Apakah itu ada hubungannya dengan Kaen?”

Pahlawan itu menjawab.

“Sekarang aku akan menuju ke Altelore.”

“……!”

“Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir kepadamu sebelum aku pergi, itu saja.”

aku berdiri di sana, tidak bisa berkata-kata, memejamkan mata erat-erat, dan berbicara.

Apakah ini akan berakhir seperti ini?

“Kamu akan mati.”

"Ya. Aku akan mati."

“…….”

“Pertumbuhan suksesi Kaen sudah selesai. Dan umurku hanya tersisa kurang dari setengah tahun.”

Setelah Pedang Suci diturunkan, sang pahlawan akan kehilangan seluruh kekuatannya dan mati.

Jadi, dengan sisa waktu yang tersisa, dia akan menyakiti para iblis sebelum perang dimulai.

Itulah yang ingin dikatakan oleh prajurit itu.

aku terdiam beberapa saat sebelum berbicara lagi.

“Bukankah lebih baik memimpin aliansi dan menyerang iblis terlebih dahulu?”

“aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, tapi itu tidak mungkin.”

"Mengapa?"

“Pasukan koalisi tidak perlu berperang di wilayah mereka. Begitu aku mati, iblis akan segera melancarkan invasi. Dan ini akan memberi Kaen lebih banyak waktu untuk menyesuaikan diri dengan kekuatan Pedang Suci.”

Penilaian sang pahlawan sangat rasional, dan aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

“Apakah kamu sudah memberi tahu Kaen tentang hal ini?”

"TIDAK. aku belum. aku tidak ingin membuat anak itu semakin kesakitan.”

“Masih belum ada yang mengetahui keberadaan ahli warisnya. Apa yang akan terjadi setelah kamu pergi?”

Alasan mengapa kebenaran tentang suksesi disembunyikan sampai sekarang, tentu saja, karena setan.

Jika mereka tahu ada seseorang yang bisa meneruskan kekuatan pahlawan, jika mereka tahu tidak ada gunanya menunggu pahlawan menjadi lemah, mereka akan berhenti menunda invasi.

Namun, masih ada satu masalah. Itu adalah kesatuan aliansi yang terbentuk di sekitar sang pahlawan.

Jika diketahui bahwa pahlawan tersebut akan mati dan pahlawan baru tiba-tiba mewarisi kekuatan Pedang Suci, banyak orang mungkin akan curiga dan kekacauan dapat terjadi.

“Jika Kaen berubah menjadi wujudku menggunakan kekuatan Pedang Suci, seharusnya tidak ada masalah berarti.”

“….”

“Tentu saja Kaen mungkin menolak. Kalau begitu, kekacauan akan terjadi, tapi aku akan meresmikan suksesinya. aku sudah berbicara dengan Nuremberg, dan dia akan membuatnya semulus mungkin.”

Apakah begitu?

Kecil kemungkinannya Kaen akan menentang niat sang pahlawan dan menyebabkan kekacauan.

Pahlawan itu berbicara.

“Tuan Ketujuh, ketika kamu menyebutkan sebelumnya bahwa kamu memiliki kemampuan untuk melihat masa depan, aku benar-benar terkejut. Karena kawan aku, Nuremberg, juga memiliki kemampuan serupa. Apakah kamu kebetulan mengetahuinya juga?”

"…TIDAK."

“Nuremberg terkadang melihat masa depan yang tidak terduga melalui kemampuan misterius. Namun, masa depan yang terlihat melalui kemampuan itu tidak dapat diubah. Hanya mungkin mengubah proses menuju masa depan tersebut. Dia mampu meminimalkan berbagai kerusakan selama perang masa lalu menggunakan kemampuan itu.”

“….”

“Nuremberg melihat masa depan dimana aku mati di tangan Raja Iblis. Jadi itu adalah kesepakatan yang sudah selesai. Namun, terserah padaku untuk menentukan seberapa besar kerusakan yang bisa kutimpakan padanya dan seberapa besar aku bisa mengurangi kekuatannya sebelum aku mati, jadi kematianku tidak akan sia-sia.”

aku tahu.

aku tahu semuanya. Sama seperti di dalam game.

Pahlawan menuju Altelore dan di sana, dia akan membunuh banyak iblis dan menghadapi akhir yang indah sendirian.

Ayo pergi bersama.

aku ingin mengatakan itu.

Bahkan jika kamu, sang pahlawan, mati di tangan Raja Iblis, aku mungkin bisa membunuh Raja Iblis dengan bantuanmu.

aku masih menyesal membebani Kaen dengan tanggung jawab suksesi.

Mungkin ini adalah kesempatan terakhirku untuk mengakhiri semuanya dengan pengorbanan paling sedikit…

“Aku akan pergi sendiri ke Altelore.”

Entah dia sudah menebak niatku atau tidak, sang pahlawan berbicara dengan tegas.

Dalam sekejap, pemandangan tertentu terlintas di benak aku.

Pahlawan berubah menjadi abu di depan Raja Iblis. Dan aku, tak berdaya dan terjatuh, menyaksikan tontonan itu.

Sepanjang berbagai momen pilihan hingga saat ini, aku kerap merasakan déjà vu.

Kali ini, seperti saat aku menyelamatkan Reef dari Tyrant, itu sangat jelas dan intens.

“Jadi aku meminta bantuanmu mengenai Kaen. Bantu anak itu mengalahkan Raja Iblis.”

Pada akhirnya, aku tidak bisa berkata apa-apa.

Aindel tersenyum tipis.

“Terima kasih, Tuan Ketujuh. Terlepas dari apa yang kamu pikirkan tentangku, aku selalu menganggapmu sebagai kawan.”

Pahlawan itu berbalik. Itu adalah perpisahan yang tergesa-gesa.

Aku memanggil punggungnya dengan lembut.

“Aindel.”

Dia menoleh.

"Aku merasakan hal yang sama. Kami pasti akan mengalahkan Raja Iblis.”

Aindel tersenyum sekali lagi.

Seberkas cahaya keemasan melonjak dari tanah dan menembus langit, dengan cepat menghilang.

***

Altelore, alam iblis.

Di pintu masuk benteng Raja Iblis, iblis agung Metheus, yang telah menempatkan pasukan, mengangkat kepalanya.

Sial.

Dari langit di sisi lain, berkas cahaya menyerupai meteor mendekat ke arah sini.

Secara naluriah merasakan apa itu, Metheus bergidik dengan keringat dingin.

Sesaat kemudian, terjadi kilatan cahaya seolah-olah matahari telah meledak.

Ribuan iblis menguap dalam sekejap dalam cahaya besar yang menutupi daratan.

Itu adalah penguapan literal. Mereka menghilang tanpa meninggalkan segenggam abu pun.

“Aaaargh!”

Metheus, yang nyaris tidak bisa bertahan hidup, menjerit kesakitan saat api melahap seluruh tubuhnya.

Dengan pandangan kabur, dia hampir tidak bisa melihat kehadiran yang turun ke tanah.

"Pahlawan…!"

Gedebuk.

Dan begitu saja, dia terbelah menjadi dua dan menemui ajalnya.

Aindel menyarungkan pedangnya dan menatap ke arah benteng Raja Iblis di kejauhan, lalu melangkah maju.

Kristal menjulang tinggi yang menjulang tinggi ke langit, menyegel Raja Iblis selama beberapa dekade, tidak lagi terlihat.

“aku telah datang, setan.”

Sebagai tanggapan, energi besar terpancar dari arah benteng Raja Iblis.

“Manusia yang sangat kamu takuti telah tiba.”