Bab 180: Hati

Kaen berkeliaran di sekitar istana, menunggu Aindel.

Dia mengatakan dia akan kembali sekitar matahari terbenam karena ada urusan di istana, tapi dia belum kembali bahkan setelah matahari benar-benar terbenam.

"Dia terlambat…"

Tiba-tiba, firasat asing terlintas di benak Kaen, tapi dia menggelengkan kepalanya.

Bukankah suasana di sekitar Aindel masih sama hingga pagi ini? Sudah waktunya, jadi dia akan segera kembali.

Saat itu, Nuremberg turun dari lantai atas. Kaen bertanya kepadanya, “Aindel terlambat, Tuan Nuremberg. Dia bilang dia hanya akan berbicara sebentar dengan Yang Mulia Kaisar dan kembali.”

“…”

Wajah Nuremberg pahit tanpa respon apapun.

Ekspresi Kaen pun mulai mengeras saat merasakan tanda aneh dari Nuremberg.

“Kaen, Aindel, dia…”

Astaga!

Dengan cahaya yang menyilaukan, Pedang Suci muncul di ruang kosong tepat di depan Kaen.

Bersamaan dengan itu, sekelilingnya diwarnai seluruhnya dengan warna putih bersih. Karena terkejut, Kaen melihat sosok besar yang muncul di hadapannya.

-aku akan memulai suksesi. Terimalah kekuatan aku dan Aindel.

Dan pada saat berikutnya, kekuatan yang sangat besar dan tak tertahankan melonjak ke seluruh tubuhnya.

Di saat yang sama, sesuatu terus mengalir ke dalam pikirannya. Itu adalah warisan Aindel—teknik mendalam yang telah dia pelajari dan gunakan sepanjang hidupnya: ilmu pedang, seni bela diri, pengendalian sihir, hingga misteri mendalam yang belum dicapai Kaen.

Momen yang tampaknya abadi itu hanya berlangsung dalam sekejap mata.

Setelah suksesi berakhir, ketika Kaen sadar kembali, lingkungan sekitar telah kembali ke aula istana.

Berdiri linglung untuk beberapa saat, Kaen mencengkeram Pedang Suci di hadapannya.

Saat suasana berubah secara tiba-tiba, Nuremberg menyadari bahwa suksesi telah berakhir dengan sempurna.

"Apa ini…?"

Dalam sekejap, Pedang Suci menyebar menjadi cahaya dan menghilang.

Air mata mengalir di wajah Kaen saat dia merasakan sesuatu telah terjadi.

“Apa ini, Tuan Nuremberg? Dimana Aindel sekarang?”

Nuremberg membuka mulutnya.

“Aindel… pergi sendirian ke Altelore untuk melawan Raja Iblis.”

"Apa katamu?"

“Seperti yang kamu tahu, sisa umur Aindel terbatas. Jadi, alih-alih mati tanpa mencapai apa pun setelah suksesi, dia membuat pilihan.”

Apa lagi yang bisa dikatakan?

“Kenapa kamu tidak memberitahuku? Mengapa?!"

Menghadapi tatapan Kaen yang dipenuhi amarah dan keputusasaan, Nuremberg hanya bisa mengucapkan kata-kata itu.

“Maafkan aku, Kaen.”

***

Kaen, maafkan aku karena meninggalkan surat perpisahan terakhir ini.

Aku akan menemui kematianku di tangan Raja Iblis di Altelore. kamu mungkin mendengar dari Nuremberg mengapa aku membuat keputusan ini. Itu adalah takdir yang telah ditentukan, tapi pilihanku ada di tanganku sendiri.

Jika kamu berhasil mewarisi Pedang Suci, tidak hanya kekuatan pedang itu, tapi semua yang telah aku capai akan sepenuhnya diwariskan kepadamu. Pelatihan selama beberapa tahun terakhir dimaksudkan untuk mempersiapkan kamu menerima kekuatan itu dengan mudah. aku sangat berharap suksesi ini dapat diselesaikan tanpa masalah besar.

Invasi iblis mungkin akan segera dimulai. Begitu ketidakhadiranku diketahui, mungkin akan terjadi kebingungan besar di dalam aliansi. Jadi, Kaen, kuharap kamu bisa meniru penampilanku menggunakan kekuatan Pedang Suci dan bertarung sebagai pahlawan.

Sejujurnya, aku tidak tahu harus menulis apa lagi.

Ada banyak hal yang ingin kukatakan padamu, tapi aku bingung harus berkata apa. Kaen, kamu pasti penasaran juga, tapi selama ini kamu belum menanyakan banyak hal padaku. Namun, aku tidak ingin memaparkan semua cerita rumit itu secara detail dalam surat ini.

Kaen, di satu sisi, aku berharap kamu tidak mewarisi Pedang Suci.

Itu bukan karena aku tidak mempercayaimu. Jika warisannya berjalan lancar, kamu akan menjadi pahlawan yang jauh lebih hebat dariku. Hanya saja, seperti caramu memikirkanku, kamu juga merupakan keberadaan yang berharga bagiku.

aku menjalani seluruh hidup aku di medan perang. Keluargaku tewas dalam perang yang disebabkan oleh iblis, dan aku, satu-satunya yang selamat, memperoleh kekuatan Pedang Suci. Aku membunuh iblis yang tak terhitung jumlahnya dan akhirnya menyegel Raja Iblis, tapi perang masih belum berakhir, dan tugasku belum selesai. Untuk mencegah kebangkitan Raja Iblis, diperlukan pahlawan baru yang akan mewarisi Pedang Suci.

Meski dimulai karena warisan, beberapa tahun terakhir ini adalah waktu yang sangat berharga bagi aku untuk melarikan diri sementara dari medan perang itu. Di persimpangan jalan kehidupan, alasan aku tidak merasakan penyesalan sebagian besar adalah berkatmu, Kaen. aku sungguh-sungguh.

Kaen, aku benar-benar minta maaf.

Bahkan sampai akhir, ada kebenaran yang tidak bisa kuberitahukan padamu secara langsung. Jadi, yang kumiliki hanyalah hati yang penuh permintaan maaf.

Bahkan jika kamu mengetahuinya nanti, aku harap kamu mengerti bahwa itu bukan kesalahan orang itu. Mereka hanya bisa melukaimu, tapi perasaan mereka terhadapmu sepenuhnya tulus. Sama sekali tidak ada kepalsuan dalam hal itu.

Dan ini adalah cerita untuk masa depan yang lebih jauh.

Aku yakin, Kaen, kamu akan mampu mengalahkan Raja Iblis. Namun, bahkan setelah itu, akan selalu ada siklus konflik yang tidak ada habisnya di dunia. Bahkan jika iblis telah dimusnahkan sepenuhnya.

aku harap kamu tidak akan kecewa dengan kenyataan itu. Ingat percakapan kita sejauh ini? aku harap kamu bisa mengerti mengapa aku bisa terus berjuang.

Saat aku menulis ini, aku sadar aku meminta banyak hal padahal aku adalah seseorang yang pergi tanpa pamit sekalipun.

Bahkan jika kamu melupakan semuanya, aku tidak akan memendam kebencian apapun. Aku tidak punya hak untuk mengatakan ini, tapi aku sungguh hanya mendoakan kebahagiaan Kaen.

Kalahkan Raja Iblis dan temukan kebahagiaanmu sendiri.

Hati-hati, Kaen.

Kaen membaca seluruh surat Aindel yang diberikan Nuremberg kepadanya dan menyisihkannya.

Kepalanya berputar-putar, dan isi surat itu tidak begitu terpatri dalam benaknya.

…Mengharapkan kebahagiaan? Untuk mengalahkan Raja Iblis dan menemukan kebahagiaan?

Kaen merasakan kebencian terhadap Aindel.

Pergi tanpa sepatah kata pun dan kemudian mengatakan hal-hal yang tidak bertanggung jawab—bagaimana dia bisa melakukan ini?

Dia tidak punya apa-apa sekarang. Sebenarnya tidak ada apa-apa.

Aindel, ayahnya, Ran, teman-temannya—mereka semua lenyap, lenyap, dikhianati, jatuh ke tangan setan.

Yang tersisa hanyalah hasrat membara untuk membalas dendam dan tugas yang harus dia penuhi sebagai pahlawan pewaris Pedang Suci.

“Aku tidak bisa bahagia lagi, Aindel.”

Kaen melipat surat itu dengan rapi, menyelipkannya ke dalam pelukannya, dan bangkit dari tempat duduknya.

Saaah.

Pedang Suci yang dipanggil ke udara menyelimuti Kaen dengan cahaya.

Setelah cahaya itu menghilang, yang menggantikannya bukanlah Kaen, melainkan Aindel.

Saat dia meninggalkan ruangan dan menuruni lorong mansion, Nuremberg, yang telah berdiri di sana selama ini, terkejut saat melihatnya.

“…Apakah itu Kaen?”

Kaen berbicara.

“aku harus menyampaikan berita itu kepada Kaisar. aku menuju ke ibu kota.

***

Setelah sang pahlawan mengucapkan selamat tinggal dan pergi, aku menatap ke luar jendela untuk waktu yang lama.

Matahari terbenam berwarna merah tua menyinari kastil dan, seiring berjalannya waktu, kegelapan menutupi segalanya. Baru setelah hari benar-benar redup, aku mengalihkan pandanganku dari jendela.

Apakah sudah berakhir?

aku merasa saat ini, hasil akhir telah tercapai.

aku duduk di meja dan mengeluarkan buku catatan kecil dari laci.

Setelah entah bagaimana menjadi Tuan Ketujuh, selama aku tinggal di kastil Tuan Besar, aku menuliskan semua informasi yang aku tahu ke dalam bahasa Korea agar tidak terlupakan.

Saat itu, tidak ada hal yang dapat aku yakini. aku telah bertahan tanpa mengalami kematian dan berhasil sejauh ini.

-Prioritas utama adalah kelangsungan hidup. Dapatkan misteri yang bisa diperoleh dan dapatkan kemampuan minimum untuk melindungi diri sendiri.

-aku tidak tahu kapan Tuan akan memberikan tugas kepada aku. aku harus meningkatkan spesifikasi aku sementara Tuan masih dalam ilusi tentang kekuatan aku. Jangan terpengaruh oleh (Raja Jiwa) seperti terakhir kali, dan sebisa mungkin hindari konflik dengan Dewa.

-Setelah tingkat keamanan tertentu tercapai, temukan pahlawannya. Saat ini, sang pahlawan sedang bersemangat mencari pewaris Pedang Suci. Jika aku membagikan informasi yang kuketahui dan mengusulkan kerja sama, sang pahlawan tidak akan menolakku.

.

.

.

Di halaman belakang buku catatan itu terdapat catatan dimana aku, seorang Lord yang masih muda, secara kasar mengatur rencanaku.

aku membacanya sekilas dan segera menutup buku catatan. aku bisa merasakan sesosok tubuh mondar-mandir di lorong di luar ruangan.

“Masuklah, Asyer.”

Sesaat kemudian, pintu terbuka, dan Asyer masuk.

Dia melihat sekeliling ruangan dan berbicara dengan hati-hati.

“Makan malam sudah lewat dan kamu belum keluar, jadi kupikir aku akan menelepon…”

Aku mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Asyer menatapku sejenak dan bertanya.

“Kamu tidak bertemu pahlawan di siang hari, kan? Apa yang telah terjadi?"

Pahlawan berubah menjadi abu dan berhamburan. Akhir permainannya terlintas di benakku lagi.

Jika sang pahlawan sudah mati, maka apa yang terjadi selanjutnya akan sama seperti yang dia katakan.

Invasi iblis akan segera dimulai. Dan Kaen akan mengambil wujud Aindel dan bertarung sebagai pahlawan.

“Tuan Ron.”

Panggilan Asyer menyadarkannya dari lamunannya.

"Apa kamu baik baik saja?"

Aku menatap Asyer.

Tatapannya penuh kekhawatiran saat dia menatapku.

Kenapa dia menatapku seperti itu? aku bahkan belum menyebutkan apa pun tentang pahlawan itu. Apakah sudah jelas?

"aku baik-baik saja."

Aku menjawab seperti biasa dan berdiri dari tempat dudukku.

Tapi setelah berdiri di tempat sejenak, aku kembali merosot dan menundukkan kepala.

“Tuan Ron?”

Asyer mendekat ke sisiku.

aku meraih tangannya. Dia tampak kaget dan menghela napas kecil.

“Sejujurnya, aku tidak baik-baik saja.”

“…”

“Asyer, sebenarnya aku tidak kuat sama sekali. Baik secara fisik maupun mental. Aku takut dianggap lemah, jadi aku selalu tampil di muka. Aku tidak pernah ingin menjadi Penguasa Calderic, dan aku juga tidak ingin berjuang demi hidupku melawan archdemon atau Penguasa lainnya. Kenyataannya, aku hanyalah manusia biasa…”

Menghadapi kematian dari dekat, dan menyaksikan kematian seseorang berkali-kali, keduanya merupakan pengalaman yang menyakitkan.

(Jiwa Raja) hanya mampu bertahan melawan guncangan pikiran. Itu bukanlah kemampuan untuk membunuh emosi.

Itulah satu-satunya alasan aku mampu bertahan tanpa kehilangan akal.

Aku menumpahkan kekacauan hatiku.

Terjadi keheningan sesaat.

Aku sadar aku telah mengatakan sesuatu yang bodoh dan hendak melepaskan tangannya.

Asher menarikku ke dalam pelukannya.

Terkejut dengan gerakan tak terduga yang tiba-tiba ini, aku tidak bisa berkata apa-apa saat aku dipeluknya.

“aku mempunyai gambaran yang samar-samar.”

“……”

“Setelah berada di sisimu selama beberapa tahun, bagaimana mungkin aku tidak tahu siapa Sir Ron?”

Suara Asyer sangat lembut dan tenang.

Aku bisa merasakan jantungku berdebar kencang di kepalaku, di sisi lain. Aku hanya bisa tersenyum.

Kalau dipikir-pikir, Asyer adalah satu-satunya yang bersamaku dari awal sampai akhir.

aku merasa beruntung bahwa itu adalah dia dan bukan orang lain.

Aku tahu perasaan seperti apa yang dipendam Asyer padaku.

aku sudah mengenalnya selama bertahun-tahun. Tidak mungkin aku tidak menyadarinya.

Dan sekarang, aku tidak jauh berbeda.

Perlahan aku mengangkat kepalaku dari pelukan Asyer.

“Asyer.”

"Ya…"

“Pahlawan melakukan perjalanan sendirian ke Altelore untuk membakar sisa hidupnya. Invasi iblis akan segera dimulai.”

Masa depan yang aku tahu akhirnya berakhir.

Jika ada sesuatu di luar ini…

“Kalau semuanya sudah selesai, aku akan menceritakan kisahku padamu. Siapa aku dan siapa nama asli aku.”