---

༺ Estelle Hadassa El Rath (2) ༻

Perasaan telanjang di atas kulit telanjang adalah sesuatu yang tidak biasa aku alami, apalagi jika kulit terlahir lembut, dan terasa nyaman untuk disentuh karena dirawat sepanjang hidup. Itu membuatku mendambakannya.

Tanganku bergerak ke atas garis pinggul yang lembut sampai ke pinggang, memberiku dorongan untuk menariknya ke arah tubuhku.

(Kamu bangun.)

Melihat ke belakang, dia sangat suka melihat wajahku yang tertidur.

“Mhmm…”

Ketika aku membuka mata, aku menemukan seorang wanita bernapas dengan lembut dalam tidurnya. Aku melihat rambut merah mudanya yang menggemaskan, bahunya yang terbuka, dan di bawahnya…

"…Aduh Buyung."

Bagian tubuhku yang menyentuh kulitnya telah menghangat hingga terasa panas. Hal terakhir yang kuingat adalah didorong ke saluran air limbah, dan sepertinya dia melakukan ini untuk menyelamatkanku dari hipotermia.

Tubuhnya yang hangat dan lembut terasa begitu enak untuk disentuh, sehingga aku merasakan dorongan untuk tetap seperti ini dalam waktu yang lama.

'Ini sebenarnya sangat hangat.'

Mungkin cuaca di luar sangat dingin karena Kepulauan Baja berada dalam musim dingin yang tiada henti tanpa musim lain karena letaknya tepat di sebelah Kerajaan Utara.

Meskipun kami berada di tempat berlindung yang melindungi kami dari angin, cuaca masih jauh lebih hangat dari yang seharusnya.

“…”

aku kemudian menyadari bahwa mana merembes keluar dari tubuh aku dalam jumlah besar…

Seharusnya tidak lebih dari sehari, namun aku malah kalah bukannya memulihkan mana.

Apakah ini Kutukan Finnbennach yang Guru bicarakan?

———!

Tanduk unicorn yang diletakkan di sebelah kami mengeluarkan cahaya.

Benar, tanduk unicorn memiliki kekuatan untuk membersihkan kutukan dan racun, jadi bisa dikatakan kutukan yang ditempatkan pada tubuhku telah dihilangkan… Jadi kenapa manaku…

Ah.

“Uuun…”

Estelle perlahan terbangun setelah menggosok matanya. Matanya yang berwarna zamrud segera bertemu dengan mataku.

"Selamat pagi."

“…”

Aku dengan canggung menyapanya saat pipinya langsung memerah seolah terbakar.

“Kamu harus membayar mahal untuk ini.”

"…Tentu saja."

Tidak peduli apa yang harus kulakukan sebagai balasannya, ini adalah kemenangan bagiku.

"Bangun."

"Ya."

Sambil menunggu Estelle mengenakan pakaian sucinya yang selama ini kami gunakan sebagai selimut, aku menoleh ke arah api dan menemukan bajuku sedang dijemur di sebelahnya.

“Terima kasih telah menyelamatkan hidupku kemarin.”

“Yah… Kamu datang sejauh ini untuk menyelamatkanku jadi tentu saja aku seharusnya melakukan itu. Lebih penting lagi, bagaimana perasaanmu, Junior?”

Mendengar itu, aku menyentuh bahuku yang tertusuk tanduk Dun Scaith. aku dapat melihat sebagian pakaian aku telah digunakan untuk menghentikan darah seperti perban. Itu mungkin tidak akan memberikan banyak manfaat karena kemampuan regenerasiku, tapi aku tetap bersyukur atas pemikiran itu.

“aku bisa bergerak dengan baik.”

"Benar-benar? Kalau begitu ayo tinggalkan pulau ini sekarang juga.”

“Itu akan sulit saat ini.”

“Tidak?”

Suara Estelle berubah menjadi lembut begitu aku mengatakan itu.

“Mereka mungkin memperkuat perbatasan setelah itu. Pelabuhan ini pasti akan diawasi dengan ketat, dan karena karakteristik Kepulauan Baja, ada batasan jumlah binatang terbang yang dapat terbang.”

Ada alasan kenapa Kingdom tidak bisa mengerahkan sekelompok Wyvern untuk berperang. Kebanyakan wyvern akan mati kedinginan karena badai salju, dan satu-satunya monster yang bisa menahan dingin adalah monster berukuran besar seperti pembawa monster.

“Apakah tidak ada cara bagi kita untuk melarikan diri?”

Aku menggelengkan kepalaku sebagai jawabannya.

“Ada dua pilihan.”

Itu bukanlah pilihan terbaik, tapi itu adalah pilihan terbaik yang bisa kami kelola berdasarkan keadaan kami saat ini.

“Pertama adalah tetap mengurung diri di tempat ini. Kita tunggu sekitar, katakanlah 20 hari? Dan bertahanlah sampai Kingdom memulai serangan frontal penuh mereka untuk menghancurkan Menara Penyihir.”

“Menurutku Menara tidak sebodoh itu sehingga mereka tidak akan menemukan kita selama 20 hari.”

Benar, itu adalah strategi yang hanya mengandalkan keberuntungan. Ada cara untuk mencari makanan, tapi aku belum mau mengambil risiko mengungkap lokasi kami dulu.

“Pilihan kedua adalah pergi ke utara dari sini.”

“Tapi… bukankah ini sudah berada di utara pulau?”

“…”

“Tunggu, maksudmu…”

Estelle mengerutkan kening dan berkata setelah menggigit bibir bawahnya. Meskipun dia sudah memahaminya, dia masih menatapku dengan ragu.

“Kami akan menyeberangi lautan. Pergi lebih jauh ke utara dari sini, Kepulauan Baja, ke Semenanjung Dingle di Kerajaan Utara.”

“H, apakah kamu sudah gila? Bagaimana kita akan menyeberangi lautan?”

“Itu beku sepanjang tahun. Jika kita tetap berpegang pada suatu jalur, itu akan jauh lebih mudah dari yang kamu kira.”

Satu-satunya masalah dengan rencana itu adalah kita mungkin akan bertemu dengan 'Arkeolog Titan', tapi jika kita beruntung, kita mungkin, pada kenyataannya, menemukan 'benda itu' sebelum para penyihir menemukannya, mengingat ini terjadi lebih awal dari pada pertempuran dalam alur cerita aslinya.

Alasan terbesar mengapa rencana kedua lebih baik adalah karena sulit mengharapkan dukungan tambahan bahkan jika kami terus bersembunyi di sini. Sekalipun mereka mengirimkan bantuan, bagaimana mereka bisa menemukan kami di kepulauan yang luas ini, dan bagaimana kami bisa melarikan diri, bahkan jika mereka bisa menemukan kami secara ajaib?

Melarikan diri dalam kelompok kecil yang terdiri dari dua orang memiliki peluang sukses lebih besar.

“Haa~”

Setelah menghela nafas kecil, Estelle menggelengkan kepalanya dan membuka mulutnya.

“Bagaimana kalau kita mencari sesuatu untuk dimakan sebelum itu?”

“Kamu cepat beradaptasi dengan situasi, bukan?”

“Menangis tidak akan menyelesaikan masalah kita. Dan seperti yang kamu katakan, kami juga tidak bisa menunggu di sini dan tidak melakukan apa pun.”

Itu adalah sesuatu yang aku rasakan dari iterasi terakhir, tapi putri Kerajaan ini benar-benar liar. Bagi Miru, itu mungkin karena dia secara pribadi menghancurkan semua serigala, dan bagi Estelle, itu mungkin karena skema perlindungan demi-human dan pekerjaannya sebagai bagian dari Inkuisisi.

Mereka berdua cukup terbiasa dengan pekerjaan yang sulit dan melelahkan.

“aku setuju kalau kita harus mencari makanan dulu. Ayo isi perut kita dan berangkat malam hari.”

"Mengapa demikian?"

“Karena kita perlu melihat rasi bintang untuk menuju ke utara.”

“Apakah kamu tahu cara mengikuti bintang?”

“aku harus mempelajari beberapa hal untuk menutupi kekurangan bakat aku.”

Itu adalah sesuatu yang aku pelajari pada iterasi terakhir untuk meningkatkan peluang aku untuk bertahan hidup sebanyak mungkin.

“Baiklah, kamu bisa tinggal di sini, Saintess. Aku akan keluar dan mencari sesuatu untuk dimakan.”

"Hah? Muda? Tidak dengan tubuhmu dalam kondisi seperti itu.”

“Sekarang semuanya sudah sembuh.”

“Tapi, tetap saja… Apa kamu yakin semuanya sudah sembuh? Oh wow, kamu benar.”

Saat aku melepas pakaian robek yang berfungsi sebagai perban dan menunjukkan kulit di bawahnya, Estelle berkata dengan terkejut. Dia kemudian membawa tombak merah yang tergeletak di sekelilingnya dan segera mengejarku.

"Apa yang salah? kamu harus tetap di dalam; ini dingin."

“Pakaianku memiliki mantra tahan dingin, jadi tidak masalah.”

Dia berkata sambil terkikik.

Sepertinya dia baik-baik saja.

Meskipun saat ini sudah musim panas, Kepulauan Baja sedingin musim dingin dan Estelle mengenakan pakaian tipis di tengah badai salju yang dingin itu.

Kelihatannya tidak beres, tapi sekarang bukan waktunya bagiku untuk mengkhawatirkan orang lain.

“Ahh, kenapa tanganku dingin sekali? aku akan mencoba berdoa lagi nanti.”

Siapa di dunia ini yang mungkin menyadari bahwa dia adalah Orang Suci, melihatnya menghangatkan tangan dinginnya dengan meletakkannya di bawah ketiaknya?

***

“Hah…!”

Di dataran yang dingin dan bersalju, seekor kelinci lucu yang bulunya memiliki warna yang sama persis dengan salju di sekitarnya, sedang mengunyah sehelai rumput kecil.

“Ya Dewa, ya Dewa! Itu sangat lucu! Itu sangat lucu!!"

Estelle mencoba yang terbaik untuk menanamkan organisme menggemaskan itu ke dalam mata zamrudnya.

Di matanya yang sempurna sejak lahir, kelinci itu tampak murni dan polos seperti anak kecil yang bermain di surga. Telinganya yang menonjol menambah pesonanya.

Dia bahkan ingin mengundang malaikat itu ke tamannya—

-Membanting!

Keh!

Penghuni dataran bersalju itu mengeluarkan air mata darah sambil menarik nafas terakhirnya saat tombak merah itu tanpa ampun meninggalkan sasarannya. Terangkat ke udara dengan telinganya yang sebelumnya menonjol, mata kelinci itu bertemu dengan mata Estelle.

-Terkutuk kamu. Terkutuk kamu, manusia sialan…!

Itu adalah air mata darah seseorang yang mengutuk dari lubuk hati mereka.

"Kita beruntung. aku berharap masih ada lagi yang tergeletak di sekitar.”

“Kamu iblis…”

"Apa maksudmu?"

“Apakah kita harus makan kelinci? Tapi itu sangat lucu…”

“Semuanya sama saja setelah kamu memakannya.”

Setelah itu, Korin berburu kelinci dan tupai lainnya.

“Hai… maafkan aku, kelinci. Dan maaf juga padamu, tupai…”

“Orang Suci. Bisakah kamu memegang kakinya sebentar?”

"Hah? Tu, tunggu!”

Estelle menerima kelinci mati dalam keadaan pingsan, tetapi Korin dengan kejam memberikan perintah berikut.

“Renggangkan kedua kaki lebar-lebar dan tahan di tempatnya. Dengan begitu, lebih mudah melepasnya.”

"Hah? Lepaskan apa?”

Korin memasukkan jarinya ke dalam kaki yang telah dia lubangi dan menariknya begitu saja. Estelle hampir terjatuh karena tarikan yang tiba-tiba tetapi entah bagaimana tetap bertahan berkat persiapan sebelumnya.

-Rip!

"Hah?"

Dalam sekejap mata, dagingnya meninggalkan cangkang sebelumnya. Daging merah tanpa sedikit pun kulit tersisa tidak mempertahankan sedikit pun kelucuannya.

“A, aku tidak akan makan ini.”

"Permisi? Pilih-pilih makanan adalah ide yang buruk. Tupai kecil ini sangat beku, sehingga aku bahkan tidak bisa melepaskan kulitnya.”

Berbeda dengan kelinci, Korin menggunakan ujung tombak untuk mengiris kulit tupai seperti yang dilakukan dengan apel dan pisau buah. Dia bahkan menggaruk isi perut yang beku dan menyiapkan daging yang sekarang bisa ditusukkan ke tusuk sate.

“Ini mungkin akan terasa hambar karena kita tidak punya garam, tapi cukup berlemak dan harus bisa dimakan.”

“A, aku bilang tidak! Aku akan pesan buah beri saja…!”

Saat Korin melanjutkan perburuannya, Estelle menemukan buah-buahan dan beri dan memamerkannya dengan bangga.

Namun, bagaimana mungkin buah beri mempunyai peluang melawan daging?

Mencium aroma yang dikeluarkan oleh tusuk sate kelinci dan tupai panggang, perut Estelle tak henti-hentinya memberinya tanda.

-Menggeram!

“Kenapa kamu tidak makan saja?”

“…Kalau begitu, mungkin sedikit?”

……

…

“Hueeng! Maaf, kelinci…! Enak sekali~. Aku sangat sowwwyy…!”

***

Estelle menyadari betapa tidak nyamannya tidak dapat menggunakan energi sucinya. Dia tahu betul bahwa dia seperti koper tanpa doanya, jadi dia dengan sukarela mencari hal-hal yang bisa dia bantu.

Untungnya, dia pernah bekerja untuk Inkuisisi dan secara aktif menyelamatkan demi-human dari diskriminasi, sehingga dia cukup terbiasa dengan tugas-tugas yang sulit.

‘Itu hanya sebentar, tapi kekuatanku kembali untuk sesaat.’

Kekuatan Estelle adalah berdoa dan mewujudkannya.

Itu tidak selalu membutuhkan doa. Lingkungan, keadaan, naluri, dan refleks – apa pun itu, jika ada sesuatu yang dia inginkan, energi ilahinya bekerja untuk mewujudkan segala sesuatunya demi keuntungannya.

Mereka membantu kulitnya tetap kering bahkan ketika dia berada di bawah badai, dan jika dia berlari ke rumah yang terbakar untuk menyelamatkan seseorang, api bahkan tidak akan berani menyentuh rambutnya.

Namun sekarang setelah energi sucinya tersegel, berkah surgawinya tidak lagi bekerja, hingga tadi malam.

Untuk mencegah Korin meninggal karena hipotermia, dia melepas pakaiannya, menyelaraskan kulitnya dengan kulitnya, dan menghangatkannya dengan tubuhnya sendiri. Tentu saja, suhu tubuhnya seharusnya menurun, namun suhu tubuhnya juga meningkat karena suatu alasan.

Rasanya mirip dengan pancaran hangat yang biasa menyelimuti dirinya saat berdoa – serasa berada di samping Dewa, yang keberadaannya masih ia ragukan.

'Itu menarik. Mungkin karena dia memiliki artefak dewa matahari?’

Dia tahu bahwa dia memiliki salah satu dari 4 harta karun yang dianggap ilahi berdasarkan perintah sejak dia meneliti Kota Mayat Hidup, Nazrea, yang dibersihkan dalam satu hari setelah menjadi gangguan bagi umat manusia selama berabad-abad.

Mungkin itulah sebabnya saudara perempuannya dekat dengan Korin Lork.

Nilai simbolis.

Baik Estelle maupun saudara perempuannya melihat nilai simbolis dalam diri Korin. Seorang pahlawan ordo; pemilik artefak suci yang diberikan oleh Dewa.

Baik Estelle maupun Miruam sadar bahwa suatu hari mereka harus memahami simbol politik itu untuk diri mereka sendiri.

“Ini daging tupai dan buah-buahan. Minumlah secara teratur agar kamu tidak merasa lapar.”

Korin seperti seorang veteran. Berbeda dengan Estelle yang membutuhkan bantuan orang lain saat tidur di luar, dia melakukan segalanya tanpa mengambil jalan pintas atau melupakan apapun untuk bertahan hidup.

“Ngomong-ngomong, kami memang terlihat sedikit lucu.”

Sekilas dia tampak menggelikan.

Korin menempelkan kulit kelinci dan tupai di sekujur tubuhnya untuk melindungi dirinya dari hawa dingin. Sementara itu, Estelle masih mengenakan pakaian sakralnya yang memperlihatkan ketiak dan pahanya dengan jelas.

Orang-orang yang melihat mereka mengenakan pakaian seperti ini di cuaca dingin seperti ini, mungkin akan menganggap mereka gila.

“Meskipun ini mengutamakan wanita, aku hampir mati kedinginan. Kamu bisa memegang tombak ini.”

Korin menyerahkan tombak merah itu kepada Estelle. Tombak Merah, Gae Derg. Lembing itulah yang beberapa kali lebih efektif melawan binatang buas.

“Lempar ini jika kamu melihat binatang. Tombak itu akan bergerak dengan sendirinya jika kamu melemparkannya dengan sopan.”

“Wah~. Apakah itu tombak ajaib?”

"Serupa."

Sayang sekali dia tidak memiliki tongkat favoritnya, tapi tombak masih lebih baik daripada tidak sama sekali. Estelle dengan senang hati menerima tombak merah darinya dan…

“Ups!”

Tombak itu jauh lebih dingin dari yang dia kira, dan dia akhirnya menjatuhkannya.

-Meninggal dunia!

Dalam perjalanan turun, tombak itu membelah pakaian di bahunya. Itu hanya goresan lembut tapi…

-Bam!

"Hah?"

Hembusan dingin tiba-tiba menerpa kulitnya. Kaki, paha, dan ketiaknya yang telanjang langsung ditelan badai salju yang dingin.

“Hugi…! A, dingin sekali!”

“…”

Melihatnya menggigil kedinginan karena kedinginan, Korin harus menahan kata-katanya selama beberapa waktu.

Saat itu, kesulitan perjalanan mereka meningkat beberapa kali lipat.

………

……

…

'Kami terlihat sedikit lucu,'

Estelle menyesal mengatakan itu dari lubuk hatinya yang paling dalam karena itu membawa sialnya dan membuat mereka terlihat semakin lucu.

Siapa sangka tombak yang digunakan Korin untuk berburu binatang adalah tombak yang memiliki sifat anti-sihir?

Pakaiannya teriris oleh tombak merah dan begitu pula mantra anti dingin yang dipasang pada pakaiannya, sehingga Estelle terkena kerasnya alam tanpa apa pun yang melindunginya.

(Tunggu disini. Jangan pernah meninggalkan api.)

Setelah memberinya kulit kelinci dan tupai yang dikenakannya, Korin pergi keluar dan tidak kembali selama berjam-jam.

"Muda? Junior… aku takut… ”

Ditinggal sendirian di dalam gua, Estelle mulai merasa semakin ketakutan.

Angin dingin yang bertiup dari luar bergema melalui gua dan mengguncang api, namun yang bisa dia lakukan hanyalah berjongkok di sana, mencoba menghangatkan tubuhnya sebanyak mungkin.

“Ugh… Dewa, tolong lindungi Juniorku… Junior Korin Lork dan biarkan dia kembali dalam keadaan utuh.

“Dan bisakah kamu melakukan sesuatu untuk mengatasi flu ini? aku bisa memanjatkan seribu doa berturut-turut setelah aku kembali jika kamu mau!

“Apakah kamu benar-benar tidak akan melakukan itu untukku? Bukankah kamu selalu melakukannya meski aku kurang tulus?!”

Itu adalah doa yang akan mengejutkan para dewa bahkan jika mereka mendengarnya, tapi seolah-olah dunia telah mendengar keinginannya yang putus asa, dia mendengar seseorang berjalan masuk melalui pintu masuk gua.

“Junior… Korin?”

Estelle dengan hati-hati angkat bicara kalau-kalau ada seseorang yang mengejar mereka dari Menara Penyihir. Tepat ketika dia hendak menghela nafas lega dari jawaban singkat Korin, dia dikejutkan oleh benda yang dijatuhkan Korin ke tanah.

“Apakah ini… seekor domba?”

Yang dibawa Korin adalah seekor domba mati dengan lidah menjulur.

“Kami akan memotong kulit orang ini untuk digunakan sebagai mantel dan selimut, jadi kamu harus bersabar meskipun kamu tidak menyukainya.”

“Ugh… Biarkan aku membantumu.”

Mengejutkan bahwa dia menangkap seekor domba, tetapi memikirkan bagaimana dia harus berkeliaran di luar dalam cuaca dingin selama berjam-jam untuk menangkap seekor binatang dengan kulit yang cukup besar, Estelle merasa sangat menyesal sehingga dia bahkan tidak bisa bertanya apa pun tentang hal itu.

Seperti itu, mereka memperoleh kulit domba yang masih merah darah.

“…”

"…Ini kecil."

"…Ya."

Kulit dombanya hampir tidak cukup untuk menutupi leher hingga kaki. Itu agak besar untuk satu orang tetapi terlalu kecil untuk digunakan dua orang setelah dipotong menjadi dua.

“Mau bagaimana lagi. aku bisa menggunakan tupai dan kulit kelinci, jadi Saintess, kamu bisa… ”

“Kita tidak bisa melakukan itu!”

“Orang Suci?”

“Ayo kita punya ide! Pasti ada cara bagi kita berdua untuk menggunakannya!”

Sudah terlambat baginya untuk menemukan orang lain di luar, dan mereka harus pergi sesegera mungkin untuk melarikan diri dari kemungkinan kejaran Menara.

Estelle tidak ingin membuang waktu lebih banyak lagi daripada yang terbuang karena kesalahannya, jadi dia berpikir keras sebelum mendapatkan ide.

"Benar! aku punya ide! Ada cara bagi kita berdua untuk menggunakannya!”

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.