---

༺ Musim Panas dan Bersamanya, Masalah (3) ༻

“Ini, Korin. Coba ini juga. Ini segar dari peternakan kami.”

"Tn. Korin. Apakah kamu ingin beberapa orang brengsek?”

"…Di Sini."

Pasangan Lork berpikir keras saat mengamati putra mereka yang mengunjungi mereka untuk pertama kalinya dalam 2 tahun.

Biasanya, anak-anak cenderung langsung masuk ke kamar bersama temannya setelah menyapa orang tuanya untuk bermain sendiri. Tapi biasanya, itu hanya jika menyangkut teman biasa. Teman-teman Korin, dari kelihatannya, sangat berbeda dan merupakan gadis-gadis yang sangat jelas dan eksplisit dalam mengungkapkan niat baik mereka.

'Sayang. Ini… itu, kan?'

'Setidaknya ketiga temannya tampaknya melihatnya dari sudut pandang itu. Kurasa… kita seharusnya senang dia tidak menyentuh gadis muda itu…'

“Bos… Apa itu?”

"Buah kering. Ingin beberapa?"

“Mhmm… Aahh~”

Gadis kecil itu membuka mulutnya untuk menerima buah-buahan kering yang diumpankan kepadanya seolah itu adalah hal paling normal di dunia. Gadis kecil berambut pirang lalu berkata dengan ekspresi dewasa di wajahnya.

“Hari ini adalah hari gajiku, bukan? Bisakah kamu membelikanku pakaian dengan pembayarannya?”

“Jangan membelinya dengan uangmu sendiri. Simpan itu. Aku bisa membelikannya untukmu sebagai gantinya.”

'Kapan dia berubah begitu banyak?' pasangan itu bertanya-tanya. Anak laki-laki yang mereka ingat bukanlah seseorang yang bisa dengan lancar memulai percakapan seperti itu dengan teman-teman perempuan. Mau tidak mau mereka menganggapnya agak asing, karena perbedaan dari 2 tahun lalu.

“Apakah Sia baik-baik saja? Apakah dia masih makan permen bom madu? Semoga dia tidak kehilangan seluruh giginya.”

“Dia menyukai kafe pencuci mulut saat ini,” jawab Rudene.

“Itu akan sulit dengan uang sakunya. Oh ya, jika dia mulai berkeliling mengejar beberapa aktor aneh lagi, katakan padaku, dan aku akan mematahkan kakinya.

Pasangan itu merasa lega setelah melihat sikapnya terhadap adik perempuannya tetap sama seperti biasanya. Itu mengingatkan mereka bahwa dia masih anak laki-laki yang sama, meski memiliki hubungan yang rumit dengan perempuan.

Di dalam tubuh Korin Lork ada jiwa orang Korea dari Bumi. Namun, bukan berarti 'Korin Lork' telah kehilangan seluruh kepribadian aslinya. Kedua jiwa itu hidup berdampingan dengan cara yang berbeda dari Hua dan Ran. Faktanya, lebih tepat untuk mengatakan bahwa mereka sudah menyatu.

Karena Korin sudah menyelesaikan introspeksi diri pada iterasi sebelumnya, dia bisa memperlakukan pasangan Lork seperti biasa.

Suatu saat selama percakapan, Rudene dengan hati-hati mengalihkan topik pembicaraan.

“Kuhum…! Ngomong-ngomong, nak. Apakah kamu… menjadikan dirimu 'pacar' di Akademi?”

-Mengibaskan!

-Desir!

-Hat!

-…!

Wow…

Gadis-gadis itu bahkan tidak berusaha menyembunyikannya, dan itu bahkan termasuk anak kecil yang tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun…

Anakku sayang. Kehidupan seperti apa yang kamu lalui selama dua tahun terakhir ini?

"Ha ha ha. Kamu kenal aku. aku masih lajang. aku telah melajang sepanjang hidup aku. Akhir-akhir ini… aku agak sibuk dan tidak punya waktu untuk itu.”

Kamu yakin? Umm… Sepertinya aku sudah mengenal enam kandidat?

Rudene memikirkan hal itu pada dirinya sendiri ketika Suel melanjutkan dengan pertanyaan lain.

“Apakah kamu punya banyak teman?”

"Ya aku telah melakukannya. aku menulis kepada kamu di surat itu, bukan? Selamat bersenang-senang, Jaeger…”

“Benar, tapi bagaimana dengan teman wanita? Apakah kamu, kebetulan, memiliki… ”

Lagi?

Suel Lork dengan hati-hati menanyakan pertanyaan itu sambil berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak mungkin ada yang lebih dari ini. Namun terlepas dari keinginannya, Korin mulai membicarakan teman-temannya tanpa menyadari situasinya.

“Oh~ benar. aku mempunyai teman druid bernama Yuel, dan seorang teman wanita bernama Renya yang menjadi teman aku di tempat kerja. Tuan, Nona Lunia… Benar, juga, Orang Suci mungkin akan mampir dalam waktu dekat jadi jangan terlalu terkejut meskipun dia datang.”

“S, S, S, Orang Suci ?!”

“Apakah maksudmu Putri Pertama?!”

“Kami seperti menjadi teman.”

“Kamu 'agak' berteman dengan Orang Suci? Bagaimana?!"

“Ceritanya panjang.”

Kisah epiknya dalam menyelamatkan Orang Suci adalah kisah yang cukup heroik, tetapi anak yang benar-benar berbakti, Korin, tidak repot-repot menceritakan keseluruhan kisahnya kepada mereka karena hal itu mungkin membuat mereka khawatir.

Keempat gadis itu sudah mengetahui bahwa sesuatu telah terjadi antara dia dan Orang Suci. Sambil menghela nafas, mereka semua melihat Korin seperti anak anjing di tengah hujan tapi…

"Juga…"

“Masih ada lagi?”

Tidak menyadari semua itu, Korin menjatuhkan bom yang sebenarnya.

“Sebentar lagi aku akan berteman dengan Miruam, Putri ke-2 juga.”

***

Semua orang bingung dengan pernyataan percaya dirinya. Tak satu pun dari mereka tahu apa rencananya secara rinci, tapi mereka tahu sesuatu.

"Ayahmu…! Tidak membesarkanmu seperti itu, bocah sialan!!”

"Hah? Tunggu apa?!"

“Nak… aku kecewa. Itu sungguh mengecewakan.”

Yang mereka tahu adalah dia akan mendekati lebih banyak gadis.

………

……

…

Korin diusir keluar rumah oleh Rudene yang marah. Orang normal yang membawa sapu jelas bukan ancaman nyata bagi seorang kesatria, tapi Korin meninggalkan rumah dengan alasan bijak bahwa dia harus memperbaiki atap.

Dia keluar rumah, begitu pula Ren yang keluar bersamanya, dan meninggalkan tiga gadis untuk wawancara.

Yang pertama adalah Alicia Arden.

“M, namaku Alicia Arden.”

“Tuan Lunia ada di sini hari ini… Apakah kamu saudara perempuannya?”

"Ah iya! Apakah dia ada di sini hari ini? Dia bilang dia ingin menyiapkan beberapa hadiah.”

“Kudengar dia bertunangan dengan Korin…”

“Benar, ada beberapa keadaan di balik itu tapi Unni serius tentang hal itu jadi… Mungkin akan ada beberapa pembicaraan tentang hal itu di keluarga.”

“B, bagaimana itu bisa terjadi…?”

“Apakah itu berarti kamu akan menjadi adik ipar Korin, Nona Alicia?” Suel bertanya.

“Uhh… kurasa? Kemungkinan besar Pak Korin akan menjadi saudara ipar aku.”

Karena itu, tatapan yang dia berikan pada Korin tidak masuk akal. Namun, setelah mendengar dia memanggilnya 'saudara ipar', pasangan itu memutuskan bahwa mereka pasti hanya sedang membayangkan sesuatu.

“Dia juga akan menjadi saudara ipar Unni…”

“Hn?”

“Maaf, apa itu tadi?”

“Ah! T, tidak ada apa-apa!”

……

…

Hua Ran.

"Halo. Senang berkenalan dengan kamu."

"Hmm?"

"Matamu…"

Matanya yang sangat merah berubah menjadi biru seperti lautan, dan sikap apatisnya yang menindas digantikan oleh wataknya yang lembut.

Dia merasa seperti orang yang berbeda, dan karena itu pasangan itu merasa bingung.

“Ceritanya panjang, tapi…”

Berbeda dengan Hua yang singkat, Ran dengan lembut mulai menceritakan versi singkat kisahnya. Selama itu, dia semakin memuji Korin agar menarik perhatian pasangan tersebut.

“Hkk…! Kamu pasti telah melalui banyak hal!”

“Korin… Dia melakukan pekerjaan dengan baik. aku sangat bangga padanya.”

Melihat dua orang yang asyik dengan ceritanya, Ran berlutut dan dengan lembut memegang tangan mereka.

“Hidupku diselamatkan oleh Oppa, jadi itu berarti kalian berdua adalah penyelamatku juga.”

“Terima kasih banyak karena sangat mencintai putra kami.”

“Pasti sangat berat bagimu. Kamu adalah wanita yang sangat tangguh.”

Keduanya berempati dengan cerita Ran dan segera menurunkan kewaspadaan. Mereka dengan cepat menyukai gadis yang baik hati dan lembut.

“Tetapi menurut kamu, bukankah itu berarti anak bernama Hua itu mempunyai pikiran yang berbeda? Bagaimana jika dia tidak menyukainya?”

“Ah, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Karena sama seperti aku menyukai Oppa, Hua juga—”

Saat itulah suasana bersahabatnya mulai berubah dalam sekejap mata. Perubahannya dimulai dari rambut hingga matanya. Setelah itu, bibirnya yang mengarah ke atas turun dan menjadi kaku.

“Lari?”

“T… tidak.”

“Apakah kamu… Hua?”

Dengan ekspresi memerah namun acuh tak acuh di wajahnya, gadis bermata merah itu menjawab sambil menatap lurus ke arah pasangan itu.

“I, itu… tidak benar.”

Setelah itu, dia berbalik dengan cepat dan segera melarikan diri dari rumah. Melihat itu, pasangan tersebut masing-masing memberikan komentar.

“Anak kita sungguh berdosa.”

"…Ya."

Keduanya memiliki pemikiran yang sama tentang putra mereka.

……

…

Marie Dunareff.

“H, halo! Ayah! Ibu!"

“B, ayah?”

“Kuhum… aku yakin ini masih terlalu dini.”

“Hah! M, maaf! Soalnya, aku sangat gugup…!!”

Dia adalah gadis yang sangat lugu dan lembut.

Gadis yang satu tingkat di atas Korin ini juga punya cerita serupa dengan Hua Ran. Mendengarkan semua yang dia lalui, mereka mau tidak mau mengakui bahwa masuk akal jika seorang gadis seusianya jatuh cinta pada putra mereka.

“Huu, jadi Nona Marie. Kamu juga punya perasaan terhadap Korin. Apakah itu benar?"

“Umm… Bolehkah?”

"Tentu saja. Bagaimana kami bisa mengatakan tidak pada perasaan dan emosi kamu? Satu-satunya kekhawatiran kami adalah tentang Korin. Apa sebenarnya yang terjadi, dan mengapa ada begitu banyak wanita hebat yang…”

Terlalu banyak.

Terlalu banyak gadis.

Meskipun masing-masing punya alasannya masing-masing, masih jelas bahwa banyak cinta tak berbalas akan terjadi dengan begitu banyak wanita yang mengejar satu pria. Pasangan Lork khawatir tentang gadis-gadis muda yang mungkin akan patah hati.

“Ah, tidak apa-apa. Waktu akan menyelesaikan…”

“Hn? Waktu?"

“T, tidak ada apa-apa. Oh, oh benar! Sebenarnya aku punya beberapa hadiah!”

Dia kemudian membagikan semua hadiah yang telah dia persiapkan sebelumnya.

“Haha, kamu tidak perlu membawa terlalu banyak…”

“Apakah semua tanaman dan buah-buahan ini segar? Terima kasih banyak."

“Bahkan ada minuman beralkohol yang dibuat dari kentang! Tunggu, aku ingat ada tempat di Selatan yang membuat kentang menjadi… Hah?”

“Tidak?”

Selatan. Kentang. Dunareff.

Kombinasi kata yang agak natural membuat pasangan itu memikirkan kata yang sama.

“”Dunareff… Pangkat seorang Pangkat?””

"Ya. Ayah aku adalah Adipati Dunareff.”

“Hah!”

"Aduh Buyung!"

Berdiri dari tempat duduknya dengan tergesa-gesa, pasangan itu segera berlutut. Meskipun para bangsawan modern hanyalah pejabat pemerintah dan gelar kebangsawanan tidak berarti apa-apa selain keluarga kerajaan, keluarga Dunareff adalah cerita yang berbeda.

Mereka adalah penguasa feodal Kerajaan yang paling konservatif namun paling kuat. Bahkan di Ibukota Kerajaan, banyak pedagang yang merupakan turunan dari Dunareff, dan pasangan Lork sendiri juga merupakan salah satu dari banyak orang yang menerima kentang dan hasil panen Dunareff dari pemasok.

“T, tolong jangan lakukan ini…!”

“M, maafkan kami atas kesalahan kami!”

“Tolong bicaralah dengan santai, Nona Muda!”

“Ahht, Ayah, Ibu… Kalian membuatku sedih. Dan aku juga merasa kasihan pada Korin.”

“Mhmm…”

Marie berulang kali membujuk mereka dan pada akhirnya, mereka berdua perlahan menegakkan punggung mereka. Namun lutut mereka masih menempel di tanah.

“Uhh, i, merupakan kehormatan bagi keluarga kami, memiliki Nona Muda dari pangkat seorang duke… memiliki perasaan seperti itu… terhadap putra bodoh kami…”

“Ughh, tolong jangan lakukan ini. Oh! Benar! kamu menjalankan restoran, bukan? Ini, ini lambang keluargaku. Jika kamu pergi ke pemasok Dunareff, kamu akan dapat menerima persediaan gratis mulai sekarang!”

“S, persediaan gratis?”

Pengeluaran terbesar di restoran adalah harga pokok barang. Hidangan yang enak membutuhkan bahan-bahan yang bagus dan bahan-bahan yang bagus harganya mahal.

Mengingat margin yang harus diambil oleh perantara selama perjalanan ke Ibukota Kerajaan dari area produksi, tidak sulit untuk menebak betapa mahalnya harga bahan-bahan bagus tersebut.

“B, bagaimana mungkin kita bisa menerima kehormatan seperti itu!? Kami tidak bisa menerimanya!”

Namun, mereka tidak bisa begitu saja menerima hadiah sebesar itu. Korin dan Marie bahkan belum berkencan, jadi mereka tidak mampu menerima hadiah seperti itu.

“Ahh, maaf. aku tidak mencoba untuk menyombongkan diri atau apa pun tentang sesuatu yang sekecil itu.”

“S, kecil?”

Dengan ekspresi permintaan maaf yang tulus di wajahnya, Marie perlahan mengeluarkan sebuah dokumen. Itu adalah dokumen penyimpanan koin emas, yang dioperasikan oleh Zeon Order.

“Ini tidak banyak, tapi aku diam-diam telah memasukkan beberapa koin ke akun baru untuk Korin. Aku merahasiakannya dari dia kalau-kalau dia tidak menginginkannya, tapi tolong gunakan ini untuk dirimu sendiri dan Korin.”

“U, umm… Kami tidak bisa menerimanya.”

Rudene dan Suel menjawab dan mencoba menolaknya, tapi Marie menggenggam tangan mereka dan meminta mereka dengan wajah yang hampir menangis.

“aku telah… menerima terlalu banyak dari Korin. aku ingin melakukan apa pun yang aku bisa untuk membayar hutangnya… Bisakah kamu menerima hadiah kecil ini?”

“K, kuhum…”

Memang benar, tidak dapat dipungkiri bahwa Korin telah memberikan banyak manfaat dengan menyelamatkan nyawanya. Melihat sikapnya yang rendah hati dan putus asa, pasangan itu menganggap tidak apa-apa menerima 'hadiah kecil' tersebut.

“Jika kamu benar-benar ingin… maka kita dapat menyimpannya dan memberikannya kepada Korin.”

"Ya! Itu hebat! Tidak apa-apa jadi tolong jangan khawatir!”

Benar. Mendengar hal itu tidak membuat pasangan itu lega. Mereka dengan hati-hati membuka dokumen itu dan—

– Mereka akhirnya pingsan di tempat.

***

Sementara itu, setelah hampir kabur dari rumah, Hua berjongkok di dekat tembok bata yang terletak di sebelah rumah Korin.

(Kenapa kamu tidak mengakuinya saja, Hua? Kamu juga menyukai Oppa.)

“…”

(Berapa lama kamu akan menyangkal? Bagaimana jika seseorang merenggutnya sementara itu?)

"…Diam."

Itu adalah hal yang sama yang diulang-ulang.

Hua hanya tidak jujur. Meskipun dia sangat jujur ​​dalam banyak hal, dia tidak mengakui fakta yang paling penting.

Ran merasa frustrasi dan menghela nafas ketika dia melihat adik perempuannya menyangkal tetapi masih memutuskan untuk menonton untuk saat ini. Meski usianya tidak semuda Hua, Ran tetaplah seorang gadis muda yang tidak tahu bagaimana menyelesaikan masalah seperti itu.

“Ehng? Apa yang kamu lakukan di sini, Kakak-Nyonya?”

Hua Ran masih berjongkok di sana ketika seorang gadis menghampirinya.

Itu adalah seorang gadis dengan suasana liar dan bebas, yang menata rambut panjangnya yang berwarna hitam kebiruan dengan kuncir kuda. Dia tampak familier, tetapi sebelum Hua Ran dapat menghubungkannya dengan orang lain, gadis itu mengeluarkan sepotong permen dalam sekejap mata.

“Itu permen bom madu. Apakah kamu mau satu?"

"…Ya."

Mungkin karena dia mengingatkannya pada seseorang, tapi Hua menerima permen dari gadis itu tanpa ragu dengan identitasnya.

Gadis itu memperhatikannya mengunyah dan menghisap permen dan tertawa kecil.

"Apa sebabnya?"

“Tidak, aku hanya berpikir betapa manisnya kamu, Kak.”

“…Apakah kamu menggoda?”

"TIDAK? aku hanya jujur. Apakah kamu ingin yang lain?”

"…Ya."

Permen bom madu. Itu adalah permen yang sering diberikan Korin padanya. Baik Hua maupun Ran menyukai rasa manis yang mematikan rasa itu.

“Kenapa kamu berjongkok seperti ini di antah berantah? Apakah kamu mempunyai kekhawatiran?”

“…”

Seperti yang dia pikirkan pada awalnya, dia mengingatkannya pada seseorang. Berkat itu, Hua tidak terlalu waspada terhadap gadis itu, dan setelah didesak oleh Ran, yang memberitahunya tentang manfaat konsultasi objektif, Hua mulai menjelaskan situasinya.

"Itulah cinta."

(Benar? Sudah kubilang!)

“Bagaimana… kamu bisa yakin?”

Mendengar mereka berdua melabeli perasaannya secara lugas membuat Hua merasa memberontak. Dengan tatapan lebih tajam di matanya, Hua memelototi gadis itu, meminta bukti.

“Kakak, pikirkanlah. Bagaimana perasaanmu saat orang itu bersama wanita lain?”

“Rasanya berat…”

“Bagaimana jika dia menyentuhmu?”

“Jantungku… berdebar kencang.”

“Bagaimana kalau dia memelukmu?”

“…Terasa nyaman.”

-Tepuk!

Gadis itu tiba-tiba bertepuk tangan untuk mengubah suasana hatinya, dan sekali lagi menandainya dengan senyuman menjengkelkan di wajahnya.

“Dan itulah yang kami sebut 'cinta'.”

“Uh…!”

Hua tidak bisa memberikan bantahan tapi masih ragu-ragu sambil mencari sesuatu untuk dikatakan.

“Lalu bagaimana kalau kamu melakukan ini? Ajak dia berkencan.”

"Kencan?"

“Pertama, kamu bisa mencoba keluar dan bermain dengan orang itu. Cobalah dan jika kamu merasa tidak menyukainya, itulah akhirnya. Tapi jika kamu melakukannya…”

"Bila aku lakukan…?"

“Beri dia ciuman yang besar dan gemuk!”

“…!!”

(Itu dia!)

Itu terlalu cepat. Hua mati-matian mencari bantahan.

“I, itu terlalu… cepat. Clara… bilang begitu. Berciuman dan setelahnya… harus dilakukan setelah punya anak…”

(Oh! Benar! A, apa yang harus kita lakukan… Hnn? Tunggu, bukankah kita sudah melakukannya beberapa kali?)

"Ah…"

Dia benar. Meskipun tidak ada seekor bangau pun yang tinggal di daerah ini, mereka sudah mencoba untuk mempunyai anak, bukan?

Apakah itu cukup untuk sebuah ciuman? Apa hal yang benar untuk dilakukan? Atau apakah mereka seharusnya mulai membuat bayi lagi?

Hua Ran sedang mencoba menyelesaikan masalahnya sendiri dalam kebingungan saat gadis itu mengawasinya sambil tersenyum. Saat itulah seorang anak laki-laki berjalan ke arah mereka.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Hah? Sia?”

"Saudara laki-laki?"

“Yo~. Adikku sayang. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“aku sedang memberikan nasihat hidup kepada seorang saudara perempuan, saudara laki-laki aku tersayang.”

“???”

Hua menjadi semakin bingung saat dia melihat mereka berdua bercakap-cakap dengan mesra. Sia? Saudari?

“Izinkan aku memperkenalkan kalian. Anak ini adalah adik perempuanku, Sia Lork. Dan Sia? Gadis ini Hua Ran, dia salah satu temanku di Akademi.”

“Hoh~ begitu ya~~”

Kata Sia sambil menoleh ke arah Hua sambil menyeringai. Setelah menyadari sifat hubungan mereka, Hua akhirnya mengerti apa yang telah dia lakukan – dia baru saja meminta nasihat cinta kepada adik perempuan dari orang tersebut!

“Hohh~. Kamu cukup bagus, bukan, Oppa? Segera mendapatkan pacar, kan?”

"Apa yang kamu-"

Pegangan!

Itu dulu.

Tiba-tiba Hua mencengkeram lengan kemeja Korin.

“Uhh… Hua?”

Dengan kepala tertunduk, Hua ragu-ragu. Pikirannya berputar-putar tetapi di tengah kebingungannya, pikirannya mengarah pada satu kesimpulan.

Jika dia mau mengetahuinya…

"kamu…"

“Hn?”

“K, berkencanlah denganku.”