---

༺ Musim Panas dan Bersamanya, Masalah (4) ༻

Ada beberapa lokasi populer untuk berkencan di Ibukota Kerajaan, namun Taman Nasional Kerajaan Bayt, yang terletak di pinggiran kota, dianggap oleh banyak orang sebagai tempat yang wajib dikunjungi.

Bukan saja tamannya terlihat spektakuler, namun pohon-pohon dan bunga-bunga di tempat ini juga menyembunyikan gua bawah tanah, yang digali oleh orang-orang beriman pada masa awal Kerajaan untuk bersembunyi dari pandangan para penganiaya.

Bagi penganut Ordo, itu adalah situs bersejarah yang menunjukkan keyakinan mereka dan juga merupakan taman menakjubkan yang menyediakan jalan setapak yang indah bagi warga Kerajaan.

Karena banyaknya makna sejarah di Taman Bayt, taman ini kemudian menjadi taman nasional dan mengalami beberapa perubahan, tapi itu tidak penting bagi pasangan muda.

Taman nasional yang populer itulah yang diputuskan menjadi tempat utama Hua Ran dan Korin untuk kencan mereka.

“Ugh…”

Di depan loket penjualan tiket yang terletak di pintu masuk taman, seorang gadis berambut hitam dengan gelisah berjalan berputar-putar.

(Hua. Sejujurnya, kamu sangat mengganggu.)

“Uh…”

Hua tidak bisa mengatakan apa pun kembali kepada adiknya. Dia terlalu gugup dan pikirannya begitu sibuk sehingga dia bahkan tidak bisa memikirkan jawabannya.

“Apakah dia… akan datang?”

(Tidak mungkin dia tidak melakukannya.)

"Tetapi…"

Bagaimana jika Korin membencinya? Misalnya, meskipun dia tidak membencinya, bagaimana jika dia tidak menganggapnya sebagai calon pasangan kencan?

Melihat ke belakang, dia sangat menyesal. Dia terus bertanya pada dirinya sendiri, 'Mengapa aku mengatakan itu? Kenapa?'

Bahkan Korin tampak sedikit bingung dengan permintaan mendadaknya, dan dia butuh beberapa saat untuk menyetujuinya…

(Tentu. Ke mana saja kamu ingin pergi?)

Semuanya berlalu dalam sekejap setelah itu. Korin memutuskan tanggalnya, dan gadis-gadis itu kembali ke hotel yang telah dipesan Marie untuk mereka.

Untungnya, Alicia dan Marie sama sekali tidak tahu bahwa Hua Ran akan berkencan dengan Korin.

Pada hari H, Hua mengenakan sesuatu yang sangat berbeda dari biasanya, pakaian biarawati kering.

kamu harus mengenakan sesuatu yang cantik untuk kencan – itu adalah fakta yang dia pelajari dari salah satu novel roman Josephine. Oleh karena itu, kedua gadis dalam satu tubuh menarik uang tunai dari penyimpanan koin Zeon Order dan segera menuju ke toko pakaian terdekat.

Ini bukan pertama kalinya dia membeli pakaian. Estelle telah membawanya ke toko pakaian beberapa kali, membayar beberapa koin emas setiap kali.

Namun, ini adalah pertama kalinya dia pergi ke toko pakaian sendirian. Tidak tahu apa-apa, dia baru saja membeli gaun yang direkomendasikan oleh staf, tapi…

“I, ini… ini, terlalu berani.”

(…Tapi semua orang memakai barang seperti itu di sini.)

Hua Ran mengenakan gaun off-the-shoulder. Negara ini sangat terbuka dengan pakaian yang berani dan paparan kulit, namun sangat memalukan bagi keduanya yang datang dari Timur.

(Marie-unni… dan Alicia semuanya memakai pakaian seperti ini. Ini… mungkin normal, kan?)

“Mereka semua… gila.”

Apalagi pusar dan pahanya, para wanita negeri ini semuanya memperlihatkan bagian atas atau samping payudaranya seolah-olah itu adalah akal sehat seorang wanita!

(Tapi itu… cantik.)

"…Apakah itu?"

(Ya. Hua, kamu terlihat sangat cantik sekarang.)

“Akankah… Korin berpikiran sama?”

(Dikatakan dalam salah satu novel roman Profesor Senior Josephine. Rupanya, laki-laki itu seperti anjing gila dan kehilangan diri ketika melihat kulit telanjang.)

“Apa maksudnya 'gila'?”

(Mereka berpegangan tangan di tempat tidur setelah itu, jadi mungkin itu bagian dari ritual memanggil bangau? Tapi kenapa anjing?)

“…Apakah kamu membutuhkan anjing untuk memanggil bangau?”

(…Tunggu, jadi alasannya sampai sekarang belum ada bangau padahal kita tidur sambil berpegangan tangan…)

Itu tidak mungkin…

Tampaknya jauh dari habitat bangau bukanlah satu-satunya alasan kegagalan mereka. Setelah menemukan kebenaran yang begitu mengejutkan, kedua saudari itu berpikir untuk mendapatkan seekor anjing.

“…Masih terlalu dini untuk seekor bangau.”

(Pikirkanlah. Seekor bangau menggendong bayi kecil yang mirip dengan kita dan Oppa. Betapa tampannya, dan betapa cantiknya anak itu nanti?)

“…Jangan bilang 'kami'.”

(Kamu mengatakan itu lagi?)

Ran lah yang menyukai Korin, bukan dia – Hua sekali lagi menekankan hal itu untuk membela diri. Kencan ini hanya untuk menegaskan fakta bahwa dia tidak menyukai Korin.

"Maaf aku terlambat. Ohh~ baju baru ya?”

“Y, ya…”

Hua tanpa sadar menelan ludah saat melihat Korin tiba 10 menit sebelum waktu pertemuan yang dijanjikan. Ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan pakaian kasual dan karena itu terlihat gugup.

Apa yang akan dia katakan? Akankah dia bilang itu cantik? Atau itu terlihat bagus?

Entah kenapa, Hua merasa dia akan merasa sakit hati jika dia mengatakan sesuatu yang negatif.

"kamu tampak cantik. Kamu selalu cantik tetapi melihatmu berdandan membuatmu terlihat berbeda. Sebenarnya pertanyaanku adalah, kenapa sampai sekarang kamu tidak berdandan seperti ini?”

“B, benarkah?”

Itu adalah jawaban yang luar biasa dari laki-laki itu. Dengan ekspresi malu-malu di wajahnya, Hua memainkan helaian pendek rambutnya dengan gelisah.

“Ayo kita beli baju bersama nanti kalau ada kesempatan. aku yakin kamu akan terlihat cantik apa pun yang kamu kenakan, tapi kami bisa membeli aksesori yang cocok dengan kamu dan pakaian kamu juga.”

“Nnn…”

Hua dengan malu-malu mengacak-acak rambutnya ketika Korin mengulurkan tangan untuk meraih tangannya. Dia tersentak karena kejadian yang tiba-tiba itu, tapi keterkejutannya tidak berakhir di situ.

Korin mencium punggung tangannya dan meminta untuk mengantarnya, seperti yang telah 'diajarkan'.

“Bagaimana kalau kita pergi, Nyonya? Jika kamu memberi aku kehormatan untuk mengawal kamu, itu saja.”

“Y, ya… Nn…”

Tidak dapat melepaskan atau menolak tangannya, Hua mendapati dirinya memegang tangan Korin saat mereka memasuki taman bersama. Seperti yang diharapkan dari taman yang populer, taman itu dipenuhi orang.

"Ada banyak orang. Apakah kamu baik-baik saja?"

"aku baik-baik saja."

Hua, yang benci berada di tengah keramaian, bersandar di bahunya seperti anak kucing yang mengandalkan induknya.

Lebih banyak bagian tubuh mereka yang bersentuhan, dari bergandengan tangan hingga bergandengan tangan. Tidak menyadari betapa hangatnya sentuhan kulit di pipinya, Hua Ran mencondongkan tubuh lebih dekat.

“Baunya enak. Tidak heran semua orang merekomendasikan tempat ini.”

"Ya…"

“Tempat ini terkenal dengan Gua Merpati yang mengarah ke tempat perlindungan bawah tanah. Pergi ke tempat itu dulu sepertinya adalah cara yang tepat, jadi apakah kamu ingin mencobanya dulu?”

"Oke…"

Mengikuti tanda-tanda yang belum pernah ada di masa lalu, mereka berjalan maju hingga tiba di Gua Merpati yang terkenal. Saat menuruni tangga batu yang menuju ke tempat perlindungan orang-orang percaya yang teraniaya, mereka menemukan pintu masuk yang lebar.

Meskipun lampu ajaib mahal ditempatkan di sana-sini, gua itu secara keseluruhan masih gelap. Oleh karena itu, keduanya menempel erat satu sama lain saat mereka berjalan menyusuri jalan setapak.

Di dinding gua yang gelap, mereka menemukan beberapa lubang berbentuk bola berukuran sama.

“Hua, lihat. Ini pasti tempat mereka memelihara merpati.”

“Y, ya…”

Hua tidak bisa fokus pada pembicaraan. Pikirannya hanya terfokus pada lengannya yang terkunci di sebelah lengan Korin.

Suara hatinya yang selalu berisik jika berada di dekatnya, semakin terdengar riuh di dalam gua yang sunyi itu.

'Bisakah dia mendengarnya? Dapatkah ia?'

(H, dia seharusnya tidak bisa.)

Yang bisa ia lakukan hanyalah berharap suara detak jantungnya tidak sampai ke telinga orang di sebelahnya. Hua Ran… mabuk oleh manisnya situasi.

***

Hua tidak terlihat terlalu baik.

Saat kami menjelajahi gua, dia tidak repot-repot melihat sekeliling dan malah memegang erat lenganku dengan kepala menunduk.

'Apakah dia takut pada tempat gelap?'

Merupakan kesalahan aku karena tidak memeriksa terlebih dahulu apakah dia menderita klaustrofobia atau hal serupa.

“aku pikir kita sudah selesai dengan gua itu sekarang. Apakah kamu ingin naik?”

“…”

Tanpa membalas apa pun, Hua diam-diam memberikan anggukan sebagai jawaban.

Puncak dari taman nasional ini adalah duduk di atas tikar di samping petak bunga, menikmati harumnya wangi bunga sambil makan siang.

Setelah menemukan tempat yang bagus untuk duduk, aku membuka matras dan meletakkannya di tanah. Namun masih terlalu dini untuk makan siang; itu lebih seperti makan siang.

“…”

Duduk di atas matras, aku mengambil beberapa makanan. Sejujurnya, kimbap adalah yang terbaik untuk piknik tetapi sulit membuatnya di sini, jadi aku membawa sandwich saja.

Ini bukan pertama kalinya aku datang ke sini, tapi Royal National Garden benar-benar tempat yang spektakuler.

Tulip menghiasi keseluruhan bukit besar di depan. Tulip dengan berbagai warna memenuhi suatu wilayah dan secara harmonis mencerahkan pemandangan, menyerupai ladang tulip di Belanda.

Latar belakang indah yang spektakuler bagi mata dan hidung semakin dilengkapi dengan Hua yang mengunyah sandwich seperti tupai.

Dia benar-benar…

"Imut-imut."

“Uhh…”

Hua sepertinya menangkap kata yang tanpa sadar terucap dari mulutku. Terlihat sangat malu, dia menundukkan kepalanya dan berkata setelah meliriknya.

"…Aku?"

"Ya. Lucu dan cantik. Kamu akan membuat suasana hati siapa pun menjadi baik hanya dengan penampilanmu.”

“Uhhh…”

Telinganya menjadi merah padam saat panas dengan cepat berpindah ke pipinya. aku tidak berbohong satu pun.

"Percayalah kepadaku. Kamu adalah orang tercantik dan termanis di dunia saat ini.”

Mendengar itu, matanya berubah menjadi lingkaran. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya membuka matanya selebar itu.

“Kamu… juga mencari, h, han…”

“Tidak? Apa itu tadi?"

"…Tidak buruk."

“Ah… Bukankah itu bagus? Tapi aku sudah mencoba yang terbaik…”

Aku menundukkan kepalaku dengan ekspresi sedih yang langsung membuat Hua Ran bingung. Dia memutar matanya dan menggerakkan tangannya dengan gelisah, tidak tahu harus berbuat apa, yang terlihat sangat lucu dan menggemaskan.

“Tidak, maksudku… seperti…”

"aku bercanda."

“Uh…!”

Ketika aku dengan nakal mengatakan itu sambil tersenyum, Hua akhirnya menyadari bahwa dia telah dibodohi dan wajahnya memerah. Dia kemudian membalas dendam.

-Membanting!

“Uahk…!”

Itu mungkin pukulan lembut untuknya, tapi rasanya bahuku seperti akan dirobek. Meskipun aku pantas mendapat sedikit pukulan, dari kelihatannya, sepertinya satu kemampuan regenerasi tidak akan cukup untuk membuatku menggodanya lain kali.

“Aku tidak akan… meminta maaf untuk itu.”

"Ha ha. Maaf."

Setelah selesai makan siang, kami bangun dan mulai berjalan-jalan di sekitar taman.

"Lihat. Mawar ini adalah emas. Itu pasti ajaib, bukan?

“Bagaimana kalau kita membeli oleh-oleh? Bagaimana dengan jepit rambut? Tidakkah menurut kamu pin tulip merah ini terlihat bagus?

"Ohh! Mereka sedang mengadakan konser di sana. Haruskah kita mendengarkannya sebentar?”

“…”

Sepertinya hanya aku saja yang bersemangat dengan bunga itu. Meski berkeliling dan berkesempatan melihat segala macam bunga dan suvenir, aku menemukannya menatapku setiap kali aku berbalik.

Kalau dipikir-pikir, Hua mungkin tidak akan tertarik melihat bunga. Ran mungkin tertarik, tapi sepertinya aku salah memilih tempat.

Kami makan malam lebih awal di sebuah restoran di dalam taman dan menemukan banyak sekali bintang yang menghiasi langit malam ketika kami meninggalkan restoran.

Ada tempat yang bagus untuk melihat bintang di dekatnya, tetapi aku mendapat kesan bahwa dia mungkin tidak akan menikmatinya, seperti halnya bunga.

“Haruskah kita mulai kembali?” aku bertanya.

"…TIDAK."

Dan menerima balasan yang sama sekali tidak terduga.

***

Pada akhirnya, kami berjalan sampai ke gua yang sangat bagus untuk melihat bintang.

Secara teknis, kami tidak lagi berada di dalam Royal National Garden dan hanya berada di luarnya. Di kejauhan di padang rumput menuju ke barat menuju cakrawala terdapat beberapa gua berbentuk lonceng.

Ini adalah tempat yang ditampilkan dalam game sebagai bagian dari latar belakang tanpa adanya interaksi. Namun kenyataannya, gua tersebut adalah salah satu dari sekian banyak gua yang dibuang oleh pemerintah.

Berbeda dengan gua-gua di dalam taman nasional yang dikelola Kerajaan sebagai tempat wisata, gua-gua di sini masih mentah dan belum tersentuh.

"Di Sini."

Melewati pintu masuk yang cukup lebar untuk dilewati beberapa orang dewasa secara berdampingan, kami berjalan menyusuri gua yang gelap. Tak lama kemudian, kami menemukan seberkas cahaya bersinar.

"Dimana ini?"

Di dalam gua yang sangat besar, ada lubang di langit-langit yang memberi jalan bagi cahaya bintang.

Tempat ini adalah satu-satunya tempat di dalam gua yang memiliki cahaya. aku membaringkan diri aku di bawah lubang untuk menikmati cahaya yang berada di bawah monopoli ruangan ini.

“Ada suatu masa ketika aku tinggal di sini karena beberapa keadaan dan alasan. Saat itu, aku harus menyembunyikan diri, tetapi saat itulah aku menemukan tempat yang menakjubkan ini. Aku ingin menunjukkan ini padamu sejak kita di sini.”

'Berbaringlah,' saranku saat Hua dengan hati-hati membaringkan dirinya di atas matras. aku merekomendasikan lengan aku sebagai bantal seperti yang telah aku lakukan beberapa kali, dan dia tidak menolak tawaran tersebut.

Saat kami berbaring di tanah, kami bisa melihat beberapa bintang melalui lubang kecil di dalam gua. Danau bintang di dalam lubang itu jauh lebih kecil daripada lautan bintang yang bisa kamu lihat di luar.

"…Kecil."

Hua sepertinya juga memikirkan hal yang sama dan memberikan ulasan jujurnya.

"Dia. kamu akan dapat melihat lebih banyak bintang di luar.”

"Lalu mengapa?"

“Terkadang, aku memikirkan hal ini pada diri aku sendiri. Betapapun hebatnya berbagi sesuatu yang indah dengan orang lain, terkadang aku ingin menyimpannya semua untuk diri aku sendiri.”

Alam adalah milik semua orang. Aku tidak punya rencana untuk menyangkal hal itu, tapi apakah buruk jika berpikir untuk menjadi sedikit egois?

“Orang-orang yang melihat bintang di luar menatap ke angkasa luas tanpa mengetahui apa yang mereka lihat. Namun saat ini, kami hanya melihat bintang-bintang yang mengisi lubang kecil tersebut.”

Kamilah yang memonopoli bintang-bintang itu. Kami satu-satunya yang memandangi bintang-bintang yang memenuhi area kecil dan padat, yang bahkan tidak diketahui oleh siapa pun di dunia ini.

"Hanya kita?"

Seolah dia tertarik dengan ideku, dia mengikuti ujung jariku saat aku menunjuk ke kejauhan.

"Ini milik kita."

"Milik kita…"

Mungkin penafsiran ini sangat egois, namun hal ini telah meninggalkan kesan mendalam di benak aku, bahkan pada pengulangan terakhir.

Yang kuharapkan hanyalah momen ini akan tertinggal di benak Hua sebagai kenangan yang layak untuk ditinjau kembali, sama seperti yang terjadi padaku.

“…”

Untuk waktu yang lama, mata merahnya terfokus pada bintang-bintang di atas sementara aku melihat profil samping wajahnya.

Dalam pencelupannya, matanya memantulkan bintang dan berkilau seperti permata.

Bintang-bintang yang ada di dalam matanya, yang bahkan lebih kecil dari lubang kecil di gua, sangatlah dekat. Saat aku menyadari bahwa bintang-bintang itu begitu dekat sehingga dia bisa merasakan napasku—

“…Kuhum.”

Aku berdehem sambil terus menatap karya seni kecil itu. Saat ini, aku satu-satunya orang di sini; Akulah yang memonopoli karya seni bernama Hua Ran.

Untuk sesaat – mungkin yang hanya berlangsung selama tiga detik – aku melanjutkan pertukaran satu sisi itu.

"Apa yang salah?"

Hua berbalik setelah merasakan tatapanku yang sayangnya mengakhiri pertukaran itu.

"Tidak ada apa-apa."

Memalingkan muka dari matanya, aku kembali ke langit saat Hua segera mengikutinya. Selama beberapa waktu, kami diam-diam menatap ke langit dan memusatkan pandangan pada bintang-bintang yang menjadi milik kami dan milik kami sendiri.

Ruangan gua yang luas, yang memperkeras bisikan yang paling lembut sekalipun, tetap sunyi untuk waktu yang sangat lama.