---

༺ Marie Dunareff (6) ༻

Menurut alur cerita aslinya, Marie Dunareff akan ditundukkan oleh pihak pemain. Tidak dapat mendapatkan kembali rasionalitasnya sampai akhir, penyihir ajaib yang terkenal itu akan jatuh dari kejayaannya dan terkurung di bagian bawah Akademi.

Begitulah cara para demi-human yang mendambakan darah dan menghisap nyawa diperlakukan, terlebih lagi jika mereka tidak mengerti kata-kata.

Dengan begitu, Marie akan tersingkir dari skenario. Melihat gadis yang jatuh ke dalam jurang dalam sekejap mata, pemain akan bergumam pada diri mereka sendiri bahwa mereka akan menyelamatkannya di lain waktu, tetapi baik dalam game maupun iterasi sebelumnya, Marie tidak pernah bisa mendapatkan akhir yang bahagia untuk dirinya sendiri.

Marie adalah orang yang baik.

Dia adalah gadis baik hati yang memiliki jumlah kentang yang sangat banyak, yang selalu memanggang kentang lebih banyak dari yang diperlukan di pagi hari dan membawanya ke dalam keranjang untuk dibagikan kepada teman-temannya.

Tidak apa-apa bagi anak baik seperti dia untuk mendapatkan akhir yang lebih baik untuk dirinya sendiri.

Efisiensi? Monopolisasi?

Sejujurnya aku tidak dapat memahami nilai-nilai Park Sihu. Hidup bukanlah persamaan matematika.

Sekalipun tidak ada alasan untuk itu,

Sekalipun tidak ada untungnya bagimu,

Dan meskipun kematian orang lain mungkin membuat keadaanmu lebih baik…

Meskipun kamu mungkin memerlukan banyak alasan untuk membunuh orang lain… kamu tidak memerlukan alasan untuk menyelamatkan mereka.

****

“Wow~ Dimana aku?”

Aku mengucapkan kalimat yang paling tepat dalam keadaan setengah sadar saat suara batuk bergema dari samping.

“Ugek… aku tidak bisa bernapas…”

Di sebelahku ada seorang anak laki-laki berambut pendek dan seorang anak laki-laki berkacamata dengan rambut acak-acakan. Mereka dengan kikuk menjatuhkan remah-remah biskuit ke tempat tidur.

Jaeger membuka mulutnya setelah melihatku.

“Ohh, kamu sudah bangun. kamu…"

"Tunggu."

“Hn?”

Ingatan masa lalu kembali muncul. Itu terjadi ketika aku melakukan hal serupa dengan ini.

(Jangan melakukan hal seperti ini lagi! Para pelacur itu bukan apa-apa! Jangan pertaruhkan nyawamu untuk mereka!! Kecuali kamu ingin melihatku menjadi gila!!)

Kerahku yang dicengkeram lalu terasa seperti hendak direnggut lagi.

“Tolong jangan pegang kerah baju aku dan katakan, 'Jangan lakukan ini lagi! Kecuali jika kamu ingin melihatku menjadi gila!!' untuk aku."

"…Apa yang salah denganmu? Itu agak menyeramkan.”

“Ugh… Apakah kamu menyukai hal-hal seperti itu?”

Benar? Bukannya aku terlalu berprasangka buruk atau semacamnya kan? Dialah yang memiliki pilihan kata yang buruk, bukan?

"Bung…"

Jaeger berkata sambil menatap lurus ke mataku dengan tatapan serius. Aku bertemu dengan tatapan seriusnya dan menelan ludah. Jangan bilang dia…

“Kami sangat keren sekali, bukan? Kekeke…!”

“Uhhm… ya. Huhu… kami mengalahkan Kelas Unik. Hu hu hu…"

“Benar sekali, kami melakukannya.”

Tawa anak-anak memenuhi ruangan rumah sakit.

“Ah… ini terasa luar biasa.”

Ini luar biasa. Inilah persahabatan sejati.

“Oh benar. Dokter menyuruh kami untuk memberi tahu dia jika kamu bangun.”

“Aku akan meninggalkan biskuitnya untukmu. kamu bisa… tunggu, bisakah kamu memakannya? Bukankah kamu seharusnya makan bubur dan sejenisnya?”

“Makan saja dan berpura-pura tidak memakannya.”

“Eh, tunggu.”

Jaeger dan Lark segera meninggalkan ruangan bahkan sebelum aku sempat menghentikan mereka.

“Bajingan tak berperasaan itu…”

Teman-teman, tolong. Setidaknya beri tahu aku sudah berapa lama…

Cairan disambungkan ke lengan kananku, dan jarumnya mungkin akan keluar jika aku mengangkat tubuhku jadi aku dengan patuh tetap berbaring di tempat tidur.

Cedera yang cukup fatal sudah tidak terlihat lagi berkat keahlianku yang luar biasa.

Aku menggaruk leherku saat gumpalan darah kering berjatuhan seperti bubuk. Selain sisa gumpalan darah itu, tidak ada tanda-tanda Marie menggigit leherku.

Tampaknya pertaruhan aku berhasil.

Aku sedang berbaring kosong di tempat tidur ketika seseorang memasuki ruangan.

“Siswa Korin.”

Berpikir bahwa itu adalah perawat atau dokter, aku menoleh ke samping dan menemukan dua tamu tak terduga.

"Tn. Ketua dan Profesor Senior?”

Aku membungkuk ketika Ketua Eriu dan Lady Josephine berjalan ke sisiku.

– Mengetuk! Mengetuk! Mengetuk!

Ketua Eriu duduk di sampingku setelah berjalan dengan bantuan tongkat.

“aku yakin ini pertama kalinya aku berbicara dengan kamu, Pelajar Korin Lork.”

Ketua mungkin tidak mengingatku, tapi ini bukan pertama kalinya aku bertemu dengannya. aku telah belajar banyak hal dari ketua.

Tentu saja, Ketua Eriu tidak mungkin mengingat kejadian sebelumnya, jadi ini memang pertama kalinya kami bertemu secara resmi.

"Bagaimana perasaanmu? Dari apa yang kudengar, sepertinya kamu memiliki keahlian khusus yang berhubungan dengan regenerasi atau pemulihan.”

"Aku baik-baik saja. aku merasa jauh lebih baik.”

"Apakah begitu? Tidak jelas mengapa hal itu tidak ditampilkan selama tes penilaian… dan ada banyak pertanyaan yang aku miliki untuk kamu, tetapi, pertama-tama… ”

Dia berdiri dengan menopang dirinya sendiri dengan tongkat, sebelum membungkuk dalam-dalam padaku.

"Terima kasih. Berkat keberanian kamu, masa depan siswa lain terselamatkan. aku dengan tulus berterima kasih atas dedikasi kamu.”

Mengikuti Ketua Eriu, Profesor Senior Josephine juga menundukkan kepalanya dan menunjukkan rasa terima kasihnya kepadaku.

“Para siswa berada dalam bahaya karena kurangnya pengalaman dan ketidaktahuan kami. Kami akhirnya membuat kalian memikul hal-hal yang seharusnya dilakukan oleh orang dewasa. Izinkan aku meminta maaf mengenai masalah ini.”

Nada suaranya yang mencela diri sendiri dan punggung bawahnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali naik. Eriu Casarr – penanggung jawab salah satu dari 4 akademi terbesar di dunia – menundukkan kepalanya.

“Kata-kata saja tidak akan cukup untuk meminta maaf. kamu adalah dermawan kami, dan jika ada sesuatu yang kamu inginkan, maka kami akan berusaha sebaik mungkin untuk memberi kamu kompensasi yang sah.”

Ruangan menjadi sunyi setelah kata-katanya.

Sebenarnya banyak sekali hal yang bisa dikatakan Eriu Casarr sebagai alasan.

Ini bukanlah sesuatu yang ingin dia lakukan, dan di luar dugaan semua orang. Jadi mari kita lanjutkan saja.

Dia tidak mengatakan hal seperti itu. Orang ini adalah seseorang yang selalu mengakui kekurangannya sendiri dan berusaha memikul tanggung jawab lebih dari yang diperlukan.

( aku telah membuat banyak kesalahan, tapi kamu jelas bukan salah satunya.)

aku ingat kata-kata yang diucapkan Ketua kepada aku pada pertemuan sebelumnya, dan aku percaya pada niat baiknya.

Ada banyak hal yang bisa aku peroleh dari Eriu Casarr. Dia seharusnya mengetahuinya lebih baik daripada siapa pun tentang seberapa besar pengaruh setiap kata-katanya. Dia harus sadar bahwa dia telah memberikan cek kosong kepada seorang siswa yang bisa mengajukan segala macam permintaan.

Hal terbesar dan paling berharga yang dapat aku peroleh dari ketua adalah 'pelajarannya' tapi… sekarang bukan waktunya. Belum.

“Tolong beri aku batu ajaib.”

“…Mhmm?”

“aku mencoba membuat tombak, tapi sulit mencari bahan yang tepat. Akan lebih baik lagi jika kamu dapat membantu pembayarannya.”

“…”

Sebenarnya aku mungkin bisa meminta tombak lengkap dan segera mendapatkannya. Namun, aku tidak mencari tombak mahal yang hanya sedikit lebih baik dari tombak lainnya.

Itu karena aku mengharapkan tombak yang paling cocok untuk diriku sendiri sehingga aku meminta material daripada perlengkapan legendaris.

"Baiklah. kamu dapat memilih bahan terbaik di luar sana. Dan kami juga akan menyediakan apa pun yang kamu butuhkan.”

Ini adalah jackpot… Maksudku, hadiah yang sangat bagus. Apa yang harus aku buat? Dan pandai besi mana yang harus aku datangi~?

"Ah. Dan tolong jangan membungkuk seperti itu. aku merasa sedikit tidak nyaman.”

aku tidak bisa membuatnya membungkuk sepanjang waktu, jadi aku menyuruhnya duduk sebelum mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Apa yang terjadi dengan Senior Marie?”

“Siswa itu akan diisolasi dan dikarantina untuk sementara waktu. Dia telah terbangun menjadi demi-human, jadi kita perlu memeriksa tingkat bahayanya untuk saat ini.”

"Apakah begitu?"

“Kami memang mendengar sebagian besar dari siswa lain tapi… aku pikir akan lebih baik jika mendengar detailnya dari kamu, Siswa Korin. Tidak apa-apa melewatkan beberapa bagian, jadi bisakah kamu menjelaskannya kepada kami?”

Ketua Eriu nampaknya sudah menduga ada sesuatu yang aku sembunyikan dari mereka, tapi dia menyiratkan kepadaku bahwa dia tidak bermaksud untuk mendalami topik tersebut lebih jauh.

Bagaimana aku tahu Marie telah terbangun sebagai vampir? Bagaimana aku bisa mengumpulkan sekelompok mahasiswa baru begitu cepat seolah-olah aku tahu itu akan datang?

Ketua secara praktis mengatakan bahwa dia tidak akan menyelidiki rincian penting itu.

"Jadi kamu lihat."

aku hanya memberi tahu mereka hal-hal yang boleh dibagikan. Meskipun aku tidak yakin seberapa besar kata-kataku akan mereka percayai, aku mengirimi mereka pesan umum bahwa Marie baik-baik saja, dan bahwa dia bukan monster.

Setelah mendengarkan ceritaku, Ketua Eriu membuka mulutnya.

“Terakhir, ada permintaan yang ingin aku sampaikan padamu.”

"Apa itu?"

“Kami tidak punya pilihan selain mengumumkan secara resmi tentang Kebangkitan Siswa Marie. Kita bisa saja mengungkapkan semua yang terjadi tapi itu tidak akan ada gunanya bagi Siswa Marie.”

Di dunia ini, setan adalah musuh terbesar umat manusia.

Sebagian besar demi-human hanyalah manusia normal yang tiba-tiba berubah menjadi manusia karena molekul iblis mereka yang tidak aktif dibangunkan di luar keinginan mereka, tapi itu tidak mengubah cara mereka segera berubah menjadi musuh umat manusia dan target pengucilan.

Vampir, manusia serigala, Jiangshi… gelar umum demi-human yang diberi label kepada mereka semua telah membawa mereka ke tiang gantungan dan tiang pancang untuk jangka waktu yang lama. Di dunia ini, baru satu abad berlalu sejak manusia dibakar dalam perburuan penyihir.

Saat ini, Keyakinan Lama menurun dan munculnya agama lain mengurangi segregasi sedikit, tapi demi-human yang menyerang teman sekamarnya dan siswa lain segera setelah terbangun menjadi satu… adalah masalah mengkhawatirkan yang dapat menarik terlalu banyak perhatian dari para pengikutnya. fundamentalis dari Iman Lama, yang sangat ingin menghilangkan demi-human, atau mereka yang percaya pada supremasi demi-human, apalagi meningkatnya kecemasan para siswa.

Apapun itu, itu bukanlah hal yang baik bagi Marie.

“aku minta maaf untuk mengatakan ini kepada kamu, Siswa Korin, tapi kami berencana mengubah cerita agar menguntungkan Siswa Marie tanpa menyebutkan apa yang terjadi di hutan. Apakah itu baik-baik saja bagimu?”

Tanpa ragu aku mengangguk pada permintaan Ketua Eriu. Itu adalah topik yang akan aku angkat, jika Ketua tidak mengangkatnya sendiri.

Sepertinya mereka sudah membicarakannya dengan Isabelle – teman sekamar Marie – jadi seharusnya tidak ada masalah di sana.

“Mengenai kesembuhanmu… Meskipun kamu terlihat baik-baik saja, kamu dapat membicarakannya dengan Profesor Josephine. aku yakin segalanya akan menjadi sangat sibuk bagi aku mulai sekarang.”

Setelah mengatakan itu, Ketua Eriu bangkit dari kursinya. Berdasarkan apa yang kudengar pada pengulangan sebelumnya, sepertinya membawa Hua Ran ke sekolah juga merupakan tugas yang cukup berat.

Sekarang Marie juga telah terbangun sebagai vampir, dia mungkin perlu membicarakannya dengan Kerajaan El Rath, yang berafiliasi dengan Akademi, dan fasilitas terkait lainnya.

Ketua pasti akan tinggal di luar Akademi untuk waktu yang lama. Dia telah berkeliaran karena alasan yang sama di iterasi sebelumnya, jadi ini mungkin sudah waktunya.

“Mahasiswa… rin.”

'Orang itu akan mulai bergerak setelah Ketua Eriu meninggalkan Akademi. Kalau begitu, aku harus bersiap-siap untuk itu.'

Meskipun orang itu bukan bos terakhir di Arc ke-2, dia akan muncul kembali nanti sebagai bos tengah yang menyebalkan, itulah sebabnya aku harus menghentikannya melarikan diri dengan cara apa pun.

“Stu… Ko…”

'Dia mungkin melarikan diri terakhir kali, tetapi tidak pada kali ini.'

– Tamparan!

“Uahk…”

Aku segera tersadar dari suara cambuk yang menampar udara. Benar-benar sebuah misteri bagaimana dia bisa mengeluarkan suara seperti itu dengan cambuk.

Mengingat betapa ketatnya Lady Josephine, aku pikir dia akan memelototi aku tetapi apa yang aku lihat malah sangat berbeda.

“Apakah kamu masih merasa tidak enak badan? Jika ya, maka kami dapat memberi kamu layanan medis terbaik.”

“Uhh… tidak. aku baik-baik saja. aku bahkan mungkin bisa meninggalkan rumah sakit sekarang.”

"Jadi begitu. Kalau begitu… kita bisa pergi sekarang juga.”

“…”

Mengambil jarum yang menusuk lenganku, aku merapikan ruangan dengan bantuan Lady Josephine.

“Siswa Korin.”

"Ya?"

“Maukah kamu pergi ke suatu tempat bersama?”

"…Tentu."

Aku punya gambaran kasar ke mana dia ingin aku pergi. Segera, dia menggunakan mantra interdimensionalnya dan mulai berjalan ke jurang gelap tanpa ragu-ragu.

Klise dalam novel adalah merasa mual setelah berteleportasi, tapi tidak ada hal seperti itu. Rasanya seperti kami baru saja berjalan ke ruangan yang berbeda tetapi latar belakangnya berubah dalam sekejap dan aku melihat Marie sedang makan kentang kukus dengan tangan kosong di balik jeruji besi yang kaku.

"Ah…"

"Selamat pagi."

“U, uhh. Halo… Junior… Batuk! Keh! Kehek!”

Marie terbatuk seolah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya.

“Bisakah kamu membuka pintu ini?”

“…Apakah kamu yakin akan baik-baik saja?”

“aku yakin ini akan baik-baik saja.”

Batang-batang besi ini adalah alat pengaman yang dipasang untuk melawan demi-human Marie Dunareff yang telah terbangun sebagai vampir. Lady Josephine yang menyimpan keraguan seperti itu bukanlah hal yang luar biasa, tetapi aku tidak ragu-ragu.

Aku berjalan ke pintu yang dibukakan Lady Josephine untukku, dan memberikan Marie sebotol air.

“Cepat minum ini. Kamu mungkin mati jika terus begini.”

“Kuhuk… kehk! Terimakasih…!"

“Seperti, siapa yang memberimu kentang kukus tanpa air?”

“……Kuhum!”

Lady Josephine terbatuk-batuk dari balik jeruji besi. Ah… sepertinya pelakunya adalah wanita tua yang tidak tahu apa-apa tentang kehidupan yang layak.

"Batuk! Batuk! Kuhaa…!”

Setelah akhirnya menghilangkan benjolan fisik di tenggorokannya, Marie menepuk dadanya untuk menelan makanan itu. Segera, dia merasakan tatapanku dan tersenyum canggung sambil berkata, 'Ehehe.'

“Kupikir kebiasaan makanmu akan berubah. Mengejutkan bahwa kamu masih makan kentang. Apakah mereka enak?

“P, kentang selalu enak! Tidak peduli bagaimana kamu mengkonsumsinya, mereka selalu merupakan tanaman pereda kelaparan yang lezat dan luar biasa!”

“Itu bagus kalau begitu.”

aku pikir dia tidak bisa mendapatkan apa pun selain darah setelah menjadi vampir. Itu adalah sesuatu yang tidak sempat kutanyakan pada Sebancia Duke.

“Bagaimana dengan dorongan menghisap darah? Apakah itu sedikit berbeda dengan kelaparan? aku ingin tahu seberapa sering hal itu terjadi.”

“T, nn… Aku akan menerima kantong darah jadi tidak apa-apa…”

Dari apa yang kulihat, kondisi Marie sedang tidak baik. Dia mengenakan pakaian baru dan bersih tetapi ada gumpalan darah kering di sekujur tubuhnya. Meski sudah diberi makanan dan pakaian, sepertinya dia belum cukup leluasa untuk mandi.

“Kamu kelihatannya berada dalam keadaan yang mengerikan. Mengapa kamu tidak meminta bantuan Nona… maksud aku, Profesor Senior?”

“T, tidak, tidak apa-apa! Aku sudah menyebabkan terlalu banyak masalah! aku akan tinggal di sini sampai Tuan Ketua dan Profesor Senior memberi tahu aku bahwa ini… Ahhht!!”

Setelah sepertinya mengingat sesuatu, Marie mengepakkan kedua tangannya dan menutup mataku.

“G, pergilah ke sana! Aku bau!”

“… Dengar, ini agak terlambat. Kamu tahu saat kamu menggigit leherku, aku bahkan tidak mandi saat itu.”

“Ahh! Tolong jangan…!”

Untuk melarikan diri dari Marie yang memukulku dengan tangannya yang mengepak, aku bergerak ke sudut dan gadis itu akhirnya menenangkan dirinya kembali.

"…Aku takut."

Sambil memeluk lututnya, gadis itu mulai mengakui perasaannya.

“Gadis bernama Hua Ran itu… dia sangat menakutkan. aku pikir aku akan mati. Itu sangat menakutkan tapi… aku tidak bisa sepertimu, Junior.”

“…”

aku bisa sedikit memahami apa yang ingin dia katakan.

Saat dihadapkan dengan kekuatan yang terlalu besar untuk dilawan, dan saat menghadapi bayang-bayang kematian untuk pertama kalinya… siapa pun pasti akan ketakutan.

Menakutkan, dingin, dan mematikan pikiran.

Otak tidak bekerja dengan baik, dan kenyataan menyerang kamu tanpa mempertimbangkan perasaan kamu. Seperti bagaimana seorang prajurit di medan perang merasa sangat kecil saat menghadapi badai yang menakutkan langit dan bumi, Marie juga akan merasakan hal yang sama.

Bahkan aku pun sama.

Setiap orang pasti pernah mengalaminya setidaknya sekali.

Marie adalah seorang jenius. Dia adalah anak ajaib yang dicintai oleh mana.

Oleh karena itu, rasa putus asa akan hidup dan ketakutan akan kematian pastilah masih menjadi kerabat jauhnya hingga saat ini.

Bukan berarti dia bukan pekerja keras, dan bukan berarti dia kurang pengalaman.

Hanya saja sebagian besar hal yang ada tidak mampu merangsang si jenius bernama Marie Dunareff.

Baru belakangan ini gadis itu menghadapi kenyataan dan rasa takut yang sesungguhnya. Hal yang dialami semua orang baru-baru ini datang padanya.

Marie terstimulasi oleh bahaya dan ketakutan, yang pasti menjadi penyebab dia terbangun menjadi vampir.

“Haa…”

Sayap kupu-kupu menyebabkan badai, ya…

Karena aku terlalu fokus pada kejadian Pembunuh Kota Kabut, ada sesuatu yang aku lewatkan. Pada akhirnya, penyebab Marie terbangun menjadi demi-human adalah bahaya dan ketakutan yang cukup besar untuk merangsang kejeniusan ini.

Setelah bertemu Hua Ran, aku membangkitkan sesuatu dalam dirinya dan karena perubahan itulah Hua Ran berpartisipasi dalam pelajaran praktik di tempat berburu. Selama partisipasinya dalam pelajaran praktik, Hua Ran pasti secara kebetulan bertemu dengan Marie, dan mungkin menggunakan kekuatan aslinya untuk melawan si jenius kelas 1.

Dan itulah yang me molekul vampir yang tertidur di dalam tubuh Marie.

Aku hanya bisa menghela nafas saat menyadari keanehan takdir dan akibat gabungan dari berbagai kebetulan.

Sebenarnya hal seperti ini cukup sering terjadi pada iterasi sebelumnya. Reaksi atas kematian Alicia Arden, dan upaya Park Sihu yang gagal membunuh Hua Ran yang mengakibatkan kebangkitan Yaksha di dalam dirinya adalah contohnya.

Tidak peduli betapa remehnya suatu hal, mereka memiliki kekuatan untuk mengubah arus.

Karena kami hidup di dunia nyata dan bukan di game, dan karena orang-orang yang kami abaikan sebagai NPC sebenarnya adalah organisme yang bernapas, mereka secara alami bereaksi dengan cara yang berbeda terhadap keadaan yang berbeda.

“Junior… bagaimana kamu bisa berdiri kembali? Kenapa kamu tidak menyerah? Bahkan saat kamu bertarung melawan tubuh unsur, aku pikir kamu tidak akan pernah bisa berhasil. Semua orang mengejekmu, tetapi pada akhirnya, kamu berhasil melakukannya.”

– Itu sangat keren.

Pengakuan dan pertanyaan gadis itu tentang bagaimana aku bisa berdiri kembali membuat pipiku sedikit memerah.

“Umm…… Tidak ada yang luar biasa atau apa pun selain…”

Agak memalukan. Meskipun aku telah mengucapkan sumpah yang muluk-muluk, membicarakannya masih cukup memalukan.

“Kau tahu, aku suka akhir yang bahagia.”

“Tidak?”

“Orang baik diberi ganjaran, dan orang jahat diberi hukuman. kamu tahu, aku suka cerita didaktik seperti itu.”

Pekerja keras seharusnya diberi penghargaan, tapi bagi mereka yang egois… Yah, aku tidak merasa ingin menyemangati mereka.

“Senior Marie. kamu orang yang baik. Kamu baik hati, dan kamu cantik… Pokoknya, yang ingin kukatakan adalah aku ingin akhir yang bahagia untukmu. Jadi… aku ingin Marie Dunareff bahagia.”

Pipiku berkedut dengan sendirinya.

Brengsek. Sangat memalukan untuk menyuarakan ini dengan lantang. kamu tahu, laki-laki seharusnya tetap diam dan melakukan apa yang perlu dilakukan dalam diam! Itu adalah hal paling keren untuk dilakukan!

"…Astaga."

Lady Josephine bergumam dari luar.

Memutar mataku, aku melirik ke samping dan menemukan Lady Josephine terlihat kagum sambil menutup mulutnya dengan telapak tangannya.

Hah? Ada apa dengan dia?

“Uh.”

Sementara itu, Marie terus membuka dan menutup mulutnya.

“Uh, uhh… Umm……”

aku menatap matanya dan menyadari bahwa pupil matanya menggigil hebat. Kulit putihnya menjadi merah padam dan dia bahkan mulai gemetar.

Apa yang sedang terjadi? Apakah dia sudah mengalami gejala penarikan diri?

“Apakah kamu ingin… darah?”

“U, uuhkk? Auh, auh… Aahht?!”

Tolong setidaknya berbicara dalam bahasa manusia.

“Auhk… auhh! Tidak… aku bersumpah aku tidak memikirkan sesuatu yang aneh…!”

"Hah?"

Ada apa dengan reaksi yang sepertinya akan muncul dalam game yang sepenuhnya dioptimalkan pada monitor 4k?

Seluruh tubuhnya memerah seperti kartu grafis yang menyatakan bahwa ia akan segera mencapai surga, dan Marie buru-buru melarikan diri ke sudut sebelum terengah-engah untuk menenangkan dirinya kembali.

“A, ngomong-ngomong… apakah itu sangat menyakitkan?”

“Jika kamu berbicara tentang leher aku, itu hanya sedikit rasa sakit.”

"…aku minta maaf."

“Tidak perlu menyesal.”

"Tidak tidak tidak! Aku sangat menyesal! Aku tidak bisa menahan diri. Dorongan itu adalah… Tunggu, tidak. Itu hanya alasan…”

Tanpa mempedulikan rambutnya yang acak-acakan dan lehernya yang terdapat gumpalan darah kering, Marie menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"aku minta maaf. aku dengan tulus meminta maaf.”

Berjalan ke atas, gadis itu memegang tanganku dan dengan tulus meminta maaf. Ada air mata yang mengalir di bawah mata emasnya.

“Terima kasih telah menyelamatkanku dan tidak menyerah padaku. Terima kasih untuk bantuannya. Aku akan selamanya berhutang padamu.”

– Mengendus!

Tanpa melepaskan tanganku, gadis itu menyeka air matanya yang hampir jatuh ke pipinya.

“Nn… Terima kasih banyak.”

Marie melepaskan tanganku dan mundur selangkah sebelum membalikkan badannya ke arahku.

"Muda! Umm… aku ingin mandi sekarang! Dan aku harus menghabiskan kentangku!”

"Tentu. Senior Marie.”

Mungkin yang terbaik adalah membiarkannya sendirian untuk saat ini.

“Profesor Senior?”

Menanggapi panggilanku, Lady Josephine membuka mantra dimensional di depanku. Aku mengambil langkah ke dalam jurang yang akan membawaku kembali ke kamar rumah sakit ketika suara Marie bergema dari belakang.

“Sampai jumpa, Korin! Sampai jumpa lagi!"

"Sampai jumpa lagi."

Gadis yang menangis itu mengucapkan selamat tinggal padaku sambil tersenyum.

Aku kembali ke kamar rumah sakit yang sunyi, tetapi tak lama kemudian, aku bisa mendengar bunyi klik dari tumit Lady Josephine.

“Ya ampun… Siswa Korin. Itu tidak terlalu buruk.”

"Maaf?"

“Ah~”

Tampak seperti seorang senior dalam hidup yang telah melalui perubahan hidup yang tak terhitung jumlahnya, Lady Josephine menggelengkan kepalanya.

“Aku akan mendiskusikan segala sesuatu yang berhubungan dengannya denganmu mulai sekarang, Pelajar Korin.”

“Umm… tentu.”

Setelah menunjukkan senyuman tipis di akhir, Lady Josephine keluar dari kamar.

Sambil menggaruk pipiku, aku membuka jendela kamar saat sinar matahari sore yang menyilaukan menyinari jendela.

Dengan ini, Arc pertama telah berakhir. Itu adalah akhir yang membahagiakan bagi semua orang yang sebelumnya tidak mungkin dicapai pada iterasi dan permainan sebelumnya.

Ada beberapa hal yang tidak terduga, dan tidak ada satu pun hal yang berjalan sesuai dengan plot asli game tersebut tapi… itulah yang membuatnya menjadi lebih baik.

Bahkan tanpa pemainnya, dunia masih berjalan utuh.

Meski tanpa mengikuti jalan cerita aslinya, kita masih bisa mencapai akhir yang lebih baik.

Aku melihat permulaan baru dari sebuah dunia yang terdiri dari hal-hal yang belum bisa kami capai bahkan saat masih dalam game, dan bahkan saat kami masih memiliki pemain.

Perasaan yang menyenangkan.