---

༺ Alicia Arden (1)༻

Kematian manusia berbeda dengan kematian binatang.

Itu adalah sesuatu yang jelas dia ketahui secara langsung dari semua pelajaran etika, tapi kesadaran itu baru muncul ketika dia memotong seseorang untuk pertama kalinya.

“Kita tidak bisa menghentikan darahnya!”

“Tetapi mantra tidak mematikan itu ada di sana! Bagaimana ini mungkin!"

Dia ingat pertama kali dia pergi ke pertarungan sungguhan. Dia ingat bagaimana dia mengerutkan kening setelah melihat usus dan darah yang mengalir keluar dari tubuh binatang iblis kelas 5.

Rasanya tidak menyenangkan, tapi hanya itu. Dia mengakhiri hidupnya sambil membenci pemandangan binatang yang mulutnya berbusa darah saat kematiannya.

Namun, bau darah manusia tidak sedap dalam arti yang berbeda.

“A, grkk…”

Udara terasa berbeda.

Baunya masih melekat.

Ini adalah pertama kalinya dia melakukannya, tetapi dia segera menyadari bahwa bau busuk ini adalah sesuatu yang menyertai hilangnya kehidupan.

“T, tidak… aku…”

Dia tidak bisa langsung melihat ke arah lawannya yang mungkin mengeluarkan busa darah di mulutnya. Tidak peduli bagaimana dia mencoba, dia tidak dapat melihatnya.

Memaksa dirinya untuk berpaling dari pemandangan yang mengerikan dan mengerikan, dia memalingkan muka dan yang masuk ke matanya adalah sebilah pedang yang berkilauan dalam kegelapan.

Bilah pedang perak itu mengeluarkan kilau hitam.

Keindahan pedang itu akhirnya mencuri perhatiannya.

……

……

"Ah…"

Tenggorokannya yang kering mengerang kering. Sinar matahari yang menyinari jendela perlahan membangunkan indra Alicia.

“Ugh… berkeringat sekali…”

Keinginan untuk tidur 5 menit lagi dan keinginan untuk membasuh tubuhnya yang basah kuyup – yang menjadi pemenang dalam kontes internal adalah yang terakhir.

Memasukkan kakinya ke dalam sandal di lantai, dia perlahan membuka matanya yang kabur dan melihat tempat tidur susun di sisi lain.

Sepertinya teman sekamarnya ada di luar.

“Oh benar. aku harus kerja."

Sudah 3 hari sejak akhir ujian sementara, dan dia harus menyelesaikan misi untuk mencari nafkah. Setelah bersiap perlahan, Alicia pergi ke dewan misi dan mencari pekerjaan yang layak.

"Hmm…"

Misi yang dicari Alicia semuanya mudah dan nyaman dengan risiko lebih kecil. Meskipun normal bagi para ksatria untuk mencari misi berisiko yang setengah level lebih tinggi dari kemampuan mereka, Alicia tidak memperhatikannya.

“Ugh… Kelihatannya sangat berbahaya.”

John Doe – pembunuh dari Kota Kabut, Haze. Dikatakan bahwa dia telah menyusup ke Kota Merkarva baru-baru ini dan semua orang menjadi gempar.

Bahkan sudah ada pengumuman resmi dari Kerajaan El Rath dan nampaknya para mahasiswa elit dan para profesor dipekerjakan untuk misi pencarian.

Ada pembicaraan tentang party-party elit yang dibentuk di sekitar perwakilan setiap tahun, Vampire Marie Dunareff dan Beazeker the Berserker.

Apapun masalahnya, itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Hidup tenang tanpa terlibat dalam peristiwa besar – itulah satu-satunya hal yang diinginkan Alicia.

“Beowulf…”

Dia berada dalam bahaya dalam perjalanan ke kota karena campur tangan seseorang yang mencoba membunuhnya, tapi itu adalah binatang iblis yang bisa dia kalahkan dengan mudah menggunakan keahliannya.

Melihat namanya, 'Beowulf', mengingatkannya pada masa lalu.

“aku ingin tahu di mana dermawannya sekarang.”

Memikirkan orang yang menyelamatkannya, Alicia menyentuh ikat pinggang di pinggangnya.

****

“… Ini adalah tombak yang sudah jadi.”

“Ohh~”

Pada akhir pekan, aku mengunjungi bengkel Ferghus setelah mendengar bahwa tombak telah selesai dan membuka kain yang membungkus tombak.

“Apakah ini persis seperti yang aku pesan?”

"Ya. Bagaimana kamu bisa tahu tentang teknik rahasia keluarga kita…”

“Kamu tidak perlu tahu.”

Salah satu pencarian Kebenaran dibalik Pandai Besi – Kebenaran dibalik Penghancur Senjata memiliki dua pilihan.

Salah satunya adalah menegakkan keadilan dengan memberi tahu dunia tentang kesalahannya sementara yang lain mengancam Ferghus untuk mengambil cetak biru tersembunyi dari keluarganya. Jalan keadilan akan berujung pada perpisahan selamanya dengan cetak biru ini, jadi aku memilih yang terakhir.

Menurut alur cerita aslinya, Ferghus akan ditangkap setelah beberapa saat. aku memberinya pelajaran kali ini jadi jika dia tidak memperbaiki tindakannya sendiri, maka apa yang terjadi di masa depan sepenuhnya terserah dia.

"Bagaimanapun. Siapa sebenarnya kamu… tuan?”

“Tidak? Dari mana ini?”

“Tidak ada satu pun batu ajaib yang dimasukkan ke dalam tombak yang merupakan bahan normal, namun Akademi memberikannya tanpa ragu-ragu.”

“Maksudmu itu~”

Semua bahan yang digunakan untuk produksi tombak semuanya berharga. Termasuk Debu Jiwa Tingkat Unik yang aku dapatkan, ada juga Batu Rune Tingkat 2 dan Perak Murni Tingkat 1.

Tombak Perak. Nama lengkapnya adalah Tombak Ksatria Perak Kerajaan Bayangan. Itu adalah senjata peringkat Legendaris yang satu tingkat di bawah Epic.

Refined Silver adalah salah satu batu ajaib di samping Unbreakable Stone (yang digunakan untuk pedang pembunuh iblis Alicia) yang dapat menahan risiko ‘Domain’. Selain itu, itu adalah konduktor aura yang baik dan karenanya merupakan salah satu bahan terbaik untuk senjata.

Berbeda dengan Unbreakable Stone yang sangat mahal dan hampir tidak dapat diperoleh di akhir cerita, Refined Silver lebih cocok untuk produksi massal.

Dibutuhkan ratusan koin emas untuk membuat senjata seperti ini menggunakan bahan mahal.

Tapi tentu saja, tidak ada pemain yang mau mengeluarkan uang untuk semua material, dan jalur standarnya adalah menggunakan material yang dikumpulkan sepanjang misi untuk membuat senjata.

Namun, aku mendapat dukungan penuh dari ketua di belakang aku.

Meskipun tidak ada materi Kelas Unik, Akademi memiliki lebih dari cukup materi Kelas 1 dan Kelas 2 sehingga mereka seharusnya dengan senang hati memberikannya.

“Kamu tidak perlu mengetahuinya. Dimana uangnya?”

"…Di Sini."

Sesuai janjinya, Ferghus memberiku semua uang tunai yang dia terima dari Akademi. Dompet berisi 30 koin emas itu sangat berat.

“Jangan pernah berpikir untuk melakukan trik seperti itu, dan jalani hidup dengan jujur. Kalau tidak, kamu akan bertemu denganku lagi, oke?”

“Huik…!”

Meninggalkan Ferghus yang ketakutan, aku pergi ke klien untuk misi yang dijadwalkan.

****

“Ksatria Kelas 5? Kalau begitu, kamu bisa menjadi portir saja.”

Saat aku sampai di lokasi pertemuan, penyihir kelas 3, Pak Charlie berkata sambil menghela nafas setelah melihat nilaiku. Meskipun tidak ada batasan nilai, dia mungkin tidak mengharapkan tidak ada seorangpun di kelas 5 yang akan datang.

Itu adalah pesta yang terdiri dari 3 orang yang terdiri dari pemimpin pesta, Charlie, seorang Kelas 3 dan Kelas 4. Pesta itu selesai dengan tambahan 2 siswa.

Mereka bertiga adalah wali resmi yang dikirim dari Aliansi Penjaga, dan alasan mereka mencari siswa sebagai anggota party mereka sederhana saja.

"Brengsek. Bukankah aku terlalu tua untuk mengasuh anak?”

"Apa yang bisa kita lakukan? Itu hanya kebijakan Aliansi.”

Akademi Penjaga memiliki minat yang sama dengan Aliansi Penjaga. Tugas Aliansi Penjaga adalah membantu membina calon wali muda, termasuk menambahkan siswa ke dalam delegasi seperti ini.

Meskipun kami dibayar lebih rendah dibandingkan pengurus resmi party, memang benar mereka harus memikul beban lebih besar.

“aku berharap para petinggi itu memikirkan keadaan kita juga.”

Oleh karena itu, wajar jika mereka mempunyai sikap seperti itu.

“Um…”

“Ah, tentu saja kami tidak mengatakan itu padamu. Bagaimanapun juga, kamu adalah cucu Kaisar Pedang.”

“Uhh…”

Apakah ini suatu kebetulan? …Atau apakah ini efek kupu-kupu yang lain? Bukan hanya aku yang mengambil misi ini dan Alicia juga ada di sini.

"Kebetulan sekali."

“Ah, Tuan Korin… Halo.”

Aku benar-benar tidak menduga pertemuan pertama kami setelah ujian interim terjadi pada misi ini.

Melihat misi ini di papan misi yang memberikan hadiah sekitar 700 dolar AS, aku akhirnya menyadari bahwa sudah waktunya.

Saat itu sekitar pertengahan bulan April. Dari segi waktu, itu terjadi tepat sebelum peristiwa terakhir Arc ke-1 dalam alur cerita aslinya, tetapi kesimpulan awal dari insiden Marie dan peristiwa pertemuan dengan Lunia Arden berarti bahwa Arc ke-2 telah dimulai.

Peristiwa utama pertama di bagian awal Arc ke-2 adalah 'penaklukan Pembunuh Kota Kabut'.

Skenario aslinya adalah tentang pihak pemain yang mengejar pembunuh berantai gila yang Marie tidak bisa tangkap di akhir Arc pertama. Ksatria pembunuh terkenal, John Doe, dari Haze the City of Fog dibawa kembali ke permukaan melalui misi menangkap beowulf.

Pada minggu misi tersebut, jika pemain tidak memilih misi menangkap beowulf dan memilih misi lain, mereka akan mendengar berita tentang bagaimana pihak lain yang mencoba menangkap beowulf telah dimusnahkan.

Di sisi lain, jika mereka menjalankan misi beowulf, mereka akan bertemu dengan si pembunuh, John Doe, dan berkelahi sebelum berhasil mengusirnya.

Apapun masalahnya, pemain akan menerima dokumen resmi dari Kerajaan El Rath dan memasuki tim investigasi.

Sekilas, penjaga misi beowulf hanya ada di sana untuk dibunuh demi kemajuan skenario utama, tapi ada juga misi berantai dan cerita latar.

Pemimpin party Kelas 3 Tuan Charlie memiliki seorang putri. Namanya Ms. Sheryl si penjual bunga, dan dia akan memberikan misi tentang menemukan kalung Charlie untuk kenang-kenangan.

Nona Sheryl, penjual bunga, adalah orang yang baik. Dia adalah seseorang yang menjadi sukarelawan di pusat kesehatan untuk anak yatim piatu di jalanan dan aku juga memiliki hubungan dengannya pada iterasi terakhir.

(Kamu terlihat sangat sedih. Apakah kamu ingin bunga? Ini sisa jadi jangan khawatir tentang harganya.)

Bertarung melawan musuh berbahaya dengan nyawaku yang terus-menerus dipertaruhkan, ada kalanya aku terkadang merasa sangat tertekan. Sekuntum bunga yang diberikan oleh orang asing tanpa nama terkadang cukup untuk menggugah hati kamu.

'Aku hanya akan menganggap ini sebagai pembayaran atas bunga itu.'

Selain itu, kejadian ini juga terkait dengan skenario masa depan serta 'Sila'.

Ms Sheryl adalah orang yang baik dalam permainan dan iterasi terakhir. aku harus mencegah kemalangan karena kehilangan ayahnya dan juga melakukan beberapa pekerjaan persiapan pada John Doe.

Karena sifat khusus John Doe, mustahil bagi aku untuk menangkapnya sendirian. Itu bukan masalah kekuatan, dan itu karena keahliannya yang luar biasa di 'Stealth'.

Aku bisa membunuhnya dalam hitungan 10 detik jika dia ada di depan mataku, tapi dia tidak akan pernah muncul.

Kuncinya adalah seseorang yang bisa melihat keahliannya, 'Kabut Tipis', dan menembus kemampuan sembunyi-sembunyinya.

Alicia.

"Ya?"

“Bagaimana matamu?”

“…”

'Mengapa dia menanyakan pertanyaan itu?' Itulah pertanyaan dalam pandangannya.

Ada alasan mengapa Alicia masih tidak bisa – atau lebih tepatnya 'tidak – menggunakan matanya.

Itu bisa ditebak mengingat karakter Alicia tapi itu adalah sesuatu yang tidak jelas pada tahap ini ketika masih dalam permainan. Aku bisa menyuarakannya dengan lantang dan membicarakannya dengannya, tapi… dia mungkin akan menyangkalnya.

“Uhh… Apa maksudmu? Mataku normal-normal saja.”

“Kau tahu, bukan itu yang aku tanyakan.”

“……Apakah kamu mendengar kabar dari adikku?”

"Kebetulan."

Tentu saja, Lunia tidak mengatakan apa pun kepadaku tapi itu tidak penting.

“Kamu harus cepat. Adikmu serius. Dia akan dengan serius mencoba menghancurkanmu sehingga kamu tidak bisa memegang pedangmu lagi.”

Pertarungan untuk hierarki antar binatang sangat brutal. Itu tidak akan berakhir sampai satu sisi jatuh dan itu sama untuk keluarga Arden karena keluarga Arden adalah keluarga dari binatang buas tersebut.

“…Kalau begitu, aku bisa berhenti menggunakan pedang.”

"Seolah olah."

Menanggapi gumamanku, Alicia menatapku dengan cemberut.

Dia sepertinya bertanya apa yang lucu, tapi aku masih ingat ekspresi wajahnya yang tidak terawat dan canggung.

Serta sorot matanya yang terpesona.

“Kamu tidak bisa meninggalkan pedangmu. Pernah."

Itulah skenario dunia ini dan sifatnya sebagai manusia. Seringkali, manusia memiliki sifat yang tidak dapat mereka hindari.

Alicia adalah seseorang dengan bakat yang sesuai dengan nama belakangnya, Arden, lebih dari siapa pun di dunia.

****

Di dalam sarang beowulf ada dua beowulf dan sekitar 20 anjing pemburu pendek. Rombongan tersebut dengan terampil menangani anjing-anjing pendek dan salah satu beowulf, tetapi keadaan mulai menjadi aneh.

"Apa-apaan! Kenapa jumlahnya begitu banyak!”

“Dari mana asalnya!”

Tiba-tiba kabut mulai menyelimuti mereka dan segerombolan binatang iblis mulai berkerumun tanpa henti keluar dari kabut.

“Hanson! Di mana anak kelas 5 itu!”

"Aku tidak tahu! Sekarang bukan waktunya untuk itu! Wanita dari Arden bertahan dengan cukup baik tapi…!”

Alicia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik melawan binatang iblis itu. Menggunakan bakat fisik bawaannya dan ilmu pedang fenomenalnya, dia membunuh setidaknya satu monster dengan setiap serangannya.

Meskipun pedangnya sangat tajam, keterampilannya sendiri juga jauh lebih hebat dibandingkan dengan penjaga lainnya.

'Dari mana asal mereka semua? Ini bukan hanya binatang iblis; ada juga roh! Tapi tempat ini seharusnya tidak memiliki begitu banyak roh iblis!'

Roh iblis sebagian besar adalah jiwa orang mati yang tertinggal di dunia fana yang akhirnya menjadi iblis. Meskipun jiwa hewan yang mati bisa menjadi satu, kebanyakan dari mereka adalah manusia karena mereka perlu memiliki kebencian yang kuat untuk tetap tinggal dan menjadi roh iblis.

Oleh karena itu, jarang sekali melihat banyak roh iblis di daerah pemukiman.

Ini terasa disengaja. Alicia memikirkan hal itu ketika dia merasakan seseorang mendekat dari sisi lain kabut.

"Tn. Korin?”

Berpikir bahwa itu adalah rekannya yang dia lupa jejaknya selama kekacauan pertarungan, Alicia menyambut orang yang datang. Dia tidak terlalu khawatir karena dia lebih kuat dari dirinya sendiri, tapi memeriksa keselamatannya masih membuatnya lega.

“Guwooo…!”

“Eh?”

Namun, apa yang dia lihat setelah berbalik adalah seseorang dengan armor full plate. Korin lebih menyukai baju besi ringan jadi mungkin itu bukan dia, dan aura menggigil yang dikeluarkannya seolah-olah…

“Roh iblis?”

– Kang!

Dalam sekejap mata, pria berlapis penuh itu mengayunkan kapaknya ke bawah saat Alicia memblokirnya dengan pedang pembunuh iblisnya.

'Berat ini! Itu bukan roh iblis! Itu seorang ksatria!'

“Mengapa kamu menyerang kami!”

Seseorang – seorang wali – menyerang mereka.

Mengapa? Keraguan muncul di benaknya tetapi Alicia tidak berlama-lama membahas topik itu.

"Bergerak!"

Dia menendang armor itu saat ksatria itu terjatuh kembali. Tubuh ksatria itu terhuyung-huyung lebih dari yang dia duga dan bahkan tidak memiliki keseimbangan yang jelas.

"Menyingkir! Aku akan memotongmu lain kali!”

Meski sudah diperingatkan, ksatria lapis baja itu tidak mundur. Sambil mengancamnya dengan kapak, ksatria itu berusaha membunuhnya.

“Uh…!”

Ksatria itu lebih kuat dari yang dia duga dan sekuat monster. Melihat bagaimana aura dan perlengkapannya tidak begitu bagus, pria itu seharusnya adalah Ksatria Kelas 4, jadi bagaimana dia bisa begitu kuat?

Namun, bukan berarti dia tidak bisa mengalahkannya. Dia hendak menahan diri sedikit dan menyerang tapi saat itulah sebuah gada besar datang dari samping.

“Kiieeeeeeh!”

“Uhh?!”

– Membanting!

“??!”

Dia menggunakan auranya untuk memblokir serangan itu tetapi dia tidak bisa sepenuhnya menyerap dampaknya. Pada saat dia buru-buru berdiri kembali setelah berguling-guling di lantai, ksatria yang membawa kapak sudah mengayunkannya ke arahnya.

“T, tidak…!”

Sudah terlambat untuk mengelak dan dia terlambat merespons. Mendekatnya adalah perasaan kematian yang tak terhindarkan—

– Tebas!

Sebuah kepala muncul di udara. Setelah beberapa saat, ia mengikuti hukum gravitasi dan jatuh ke tanah.

Tetesan darah kental berceceran ke wajahnya saat Alicia melebarkan matanya hingga membentuk lingkaran. Pada saat itu, pedang yang diayunkannya secara naluriah dengan mudah menebas leher ksatria lapis baja itu.

– Chiiiiik!

Seperti besi yang dijatuhkan ke dalam magma, bilah yang menghanguskan itu ternoda dan berkilau dalam warna hitam, bukan perak.

“Haak… haak…!”

T, tidak. Aku, aku membunuh seseorang…

“Kuwaaaaa!”

Ksatria yang mengayunkan tongkatnya ke arah Alicia bergegas menuju ke arahnya. Segera setelah tongkat itu melayang ke udara dan hendak menyerang gadis yang tak berdaya itu…

– Kwaduk!

Ujung tombak putih menembus pelindung helm ksatria dan keluar dari sisi yang lain.

Darah menetes dari ujung tombak. Segera, tombak itu mundur keluar dari lubang setelah membunuh ksatria itu dalam satu pukulan.

“M, Tuan K, Korin…”

“Kenapa kamu diam saja?”

“Aku, aku… membunuh…”

“Jangan menahan diri. Hal-hal ini bukanlah manusia.”

“Mereka… bukan manusia?”

“Itu adalah undead yang dibangkitkan dengan ilmu hitam.”

Itu benar. Melepas helm almarhum ksatria, dia menemukan wajah busuk dan membusuk.

"Ah…"

Desahan lega keluar dari mulutnya. Jantungnya mulai berdetak lagi.

“Dasar bocah bodoh! Sudah kubilang padamu untuk tinggal bersama kami! Ada undead juga! Di mana kamu tadi…”

Saat itulah sang penyihir, Charlie, berlari keluar dari kabut dan berteriak sebelum menutup mulutnya di tengah jalan.

“M, Tuan Charlie. Aku, aku baik-baik saja.”

“U, uhh…”

Setelah melihat Alicia, Charlie menelan ludah dan mundur selangkah.

– Alicia tersenyum.

Bibirnya yang bengkok membentuk senyuman yang menakutkan. Menetes dari sudut bibirnya adalah rasa penyesalan yang menyeramkan seolah-olah sayang bahwa lawannya bukanlah manusia.

“Sudah kubilang… Kamu tidak bisa meninggalkan pedangmu.”

Itu bukanlah Mata Batas atau ilmu pedangnya.

Bakat hantu pembunuh manusia:

Itulah bakat sebenarnya dari gadis bernama Alicia Arden.