---

༺ Alicia Arden (2) ༻

John Doe Pembunuh Kota Kabut adalah seorang penyihir hitam. Dia adalah ahli nujum jahat yang memanfaatkan mayat.

Alasan dia disebut Pembunuh Ksatria adalah karena dia membunuh para ksatria dan mengendalikan tubuh mereka hanya demi mendapatkan budak yang lebih kuat.

Cara untuk mengalahkan pemanggil seperti golem mage, ahli nujum, dan spiritualis sangatlah sederhana. Yang harus dilakukan hanyalah mengalahkan penyihir yang merupakan inti dasar dari mantra tersebut. Dengan membunuh atau membuat mereka pingsan, kamu dapat menghentikan kesadaran mereka untuk memberikan perintah kepada bawahannya.

Namun, masalahnya adalah metode ini hampir mustahil dilakukan melawan John Doe.

"Tetap bersatu. Kami harus bersatu dan mewaspadai semua sudut.”

“Siapa kamu…”

Tuan Hanson, yang hendak berkata, 'kamu pikir kamu ini siapa?' segera menutup mulutnya setelah melihat kepala para ksatria undead yang tertusuk di tombakku.

“Bagaimana kalau mereka menembakkan mantra ke arah kita setelah kita bersatu? Kalau begitu, itu akan musnah.”

Di sisi lain, Tuan Charlie, pemimpin party, mengajukan pertanyaan rasional.

"TIDAK. Musuh hanya bisa mengendalikan mayat para ksatria. Dia tidak terlalu sulit untuk dilawan selama kita membentuk formasi dan membalas bersama.”

“Apakah kamu mengetahui sesuatu tentang musuh?”

“Dia menjadi topik hangat akhir-akhir ini, bukan? Pembunuh Kota Kabut.”

“…!”

“Maksudmu penjahat kelas 1 itu menginginkannya !?”

Spesialisasi John Doe, 'Kabut Tipis' memungkinkan dia bersembunyi di balik kabut.

Daripada hanya menyembunyikan dirinya di baliknya, dia malah menjadi satu dengan kabut. Dengan meleburkan tubuhnya ke dalam batas dimensi, dia bisa menyembunyikan dirinya dengan sempurna.

Itu sebabnya sulit untuk mengalahkannya. Jika perlu, dia bisa menghilangkan kabut dan melarikan diri dengan mudah.

Bagaimana mungkin ada orang yang bermimpi mengejar bensin?

Kelemahannya adalah dia tidak bisa menggunakan mantra lain selain mengendalikan mayat sambil menjaga kabut ini.

Tidak mungkin mayat bisa menggunakan mantra sebagai penggantinya ketika mereka membutuhkan perhitungan tingkat tinggi setiap saat. Jadi, meskipun ada penyihir undead di dalam kabut, mereka tidak bisa menggunakan mantra apa pun dan berada di sana untuk penyesatan. Satu hal lagi yang perlu diperhatikan adalah mereka mengandung mantra 'Crimson Haze' di tubuh mereka yang akan meledak saat mati.

– Klik! Mendering!

Pada saat semua orang sadar, para ksatria lapis baja dan binatang iblis mengelilingi kami saat Tuan Charlie segera mengangkat tongkatnya.

“Ini dia!”

Sambil berteriak, dia menghadapi kelompok undead dan dengan cepat melemparkan bola api dengan bantuan Memorize.

– Kwaang!

Beberapa ksatria undead diterbangkan tanpa repot-repot menghindari bola api tapi ada lebih banyak mayat yang berlari dari belakang.

“Datanglah padaku, anjing!”

Armor dan senjata bertabrakan saat daging terpotong. Karena undead tidak bisa menggunakan aura atau mana, kami memiliki potensi tempur yang lebih baik daripada musuh meski kalah jumlah.

Alicia. Bisakah kamu menggunakan ‘mata’mu?”

“… M, maaf.”

Bibirnya yang terangkat dan bengkok sudah kembali turun, dan dia kembali menjadi Alicia yang biasanya cemberut.

“Mari kita lindungi semua orang dari orang-orang itu. Tidak perlu ragu. Mereka bukan manusia.”

“Y, ya…!”

Selama Alicia bisa menggunakan ‘Mata Batas’ miliknya dengan benar, seseorang seperti John Doe bahkan tidak akan bertahan sedetik pun, tapi itu akan sulit untuk saat ini.

Mengaktifkan Eyes of the Boundary berarti dia sedang melihat Domain dan di sanalah letak traumanya. Oleh karena itu, mustahil untuk digunakan tanpa mengembangkan skenario karakternya dan mengurangi beban traumatisnya.

Yah, meski tanpa itu, Alicia sudah cukup kuat.

“Guwooo…!”

Seorang ksatria lapis baja berlari masuk dengan teriakan seram tapi ilmu pedangnya terlalu ceroboh untuk seorang pendekar pedang.

– Chaak!

Mayat hidup belaka bukanlah tandingan Alicia. Bahkan tanpa Eyes of the Boundary-nya, dia sudah memiliki sepasang mata yang bagus.

Mayat hidup itu hancur bahkan sebelum dia selesai mengayunkan senjatanya. Bagian terlemah dari lehernya telah terpotong dengan tepat.

“Guwooo!”

Ksatria undead lainnya berlari ke arah Alicia tapi dia memiliki terlalu banyak kelemahan dalam pendiriannya karena ketidakmampuan berpikir. Alicia menarik kembali pedangnya setelah menyelesaikan tebasannya dan menopang bagian belakang pedangnya dengan tangan kirinya dalam posisi menusuk.

– Paang!

Tusukan pedang yang ganas membuat daging sang ksatria meledak seperti cangkang granat.

"Wow…"

Tuan Charlie dan rombongannya kagum setelah melihat serangannya. Meskipun dia tersembunyi dalam bayang-bayang Lunia Arden, Alicia sendiri juga seorang jenius. Hanya undead, baik otak maupun ilmu pedang, tidak mempunyai peluang melawan fisik dan ilmu pedangnya. Lebih dari apapun-

“Haak… haak…!”

Bibirnya berkerut seiring dengan setiap celananya. Pada akhirnya, membunuh juga merupakan sesuatu yang mengandalkan bakat. Tabir yang menutupi sifat bawaannya mulai tersingkap, sehingga mengungkapkan sifat aslinya.

“…”

“…”

Bahkan sekutu kami terdiam setelah merasakan perubahan di wajahnya.

“Mari kita fokus menangani mereka satu per satu tanpa merusak barisan kita. Orang itu akan melarikan diri jika itu menjadi sedikit merugikannya.”

Kelompok kami menangani undead satu per satu. Seperti yang diharapkan, ini adalah proses yang lambat.

Sekarang, berapa lama waktu yang dibutuhkan musuh untuk merespon dan datang jauh-jauh ke sini?

Kepala para prajurit undead ditusuk di Tombak Perak seperti shish kebab yang lezat. Itu sebagian untuk pamer, tapi terutama untuk menghentikan orang itu mengambil mayat-mayat ini.

Fakta yang mengejutkan adalah sulit bagi undead untuk bergerak tanpa kepala.

｢Hooh. Jadi kaulah yang mengotak-atik laboratoriumku｣

Suara suram seorang lelaki tua bergema dari kabut. Dia ada di sini.

"Apa? Dari mana asalnya?”

"Temukan dia! Penyihir itu ada di dekat sini!”

Itu akan sia-sia, karena suara itu bergema di seluruh kabut, bukan datang dari satu arah.

｢Itu tidak ada gunanya, dasar petani bodoh. aku adalah pencari kebenaran. Milikmu-"

“Lewati lewati.”

Huruf rune yang terukir di Tombak Perak – Sowilo – telah diaktifkan. Dalam sekejap, tombak itu memancarkan gelombang panas yang hebat. Aku mengayunkan tombakku lebar-lebar saat pancaran panas dan cahaya serupa muncul dari sekeliling.

"Apa!?"

"Apa yang terjadi? Apakah John Doe menggunakan semacam sihir?”

Reaksi anggota party kami wajar karena John Doe adalah satu-satunya penyihir dalam kabut ini tetapi bahkan John Doe sendiri mungkin juga bingung.

Saat itulah aktivasi resonansi melalui 'Rune Stone'. Tombak itu dibuat menggunakan metode kerajinan lama yang memperhitungkan aktivasi rune dan merupakan salah satu keterampilan yang digunakan oleh karakter bos dalam permainan.

Dengan menulis beberapa huruf rune di mana-mana dengan tombak, aku dapat beresonansi menjadi satu ‘frekuensi’ dan mengaktifkan semuanya sekaligus. Butuh banyak waktu untuk mengatur dan menggunakan banyak mana tetapi hanya membutuhkan 1 detik untuk mengaktifkannya, yang bahkan lebih cepat daripada mantra akselerasi yang digunakan melalui Memorize.

Selama ada cukup persiapan yang dilakukan dengan waktu yang cukup, bahkan dimungkinkan untuk menciptakan sesuatu yang sekuat Mantra Agung.

｢(Bajingan…｣

Sebuah suara penuh amarah terdengar dari kabut, tapi kali ini, suaranya lebih kabur dari sebelumnya.

“Sinar matahari adalah salah satu kelemahan kritis dari undead, kan? Itu sebabnya kamu menggunakan kabut untuk menghentikan cahaya.”

Seperti ini, jika kita menciptakan medan panas yang memiliki atribut matahari, hal itu mungkin menurunkan kekuatan tempur undead secara drastis. Semua undead pasti sudah terbunuh jika bukan karena beberapa ksatria undead yang menghadapi cahaya tersebut.

｢Trik kecil sekali, anak kecil. Apakah menurutmu kumpulan mana burukmu cukup untuk menelan kabutku?｣

Tentu saja tidak. Mengusir sebagian kabut dan membuat undead lebih lambat adalah apa yang telah aku rencanakan. Sesuai rencana, 'perangkat itu' muncul dari lapisan kabut yang lebih tipis.

"Tn. Korin! Lihat ke sana!"

Alicia menunjuk ke sosok manusia di kejauhan yang memiliki tampilan umum seperti seorang penyihir.

“Jadi itu John Doe!”

“Charlie! Hancurkan dia!”

Tuan Charlie menembakkan bola api dalam sekejap tetapi salah satu ksatria menghalanginya. Karena pertahanan fisik langsung dari ksatria lapis baja itu, bola api itu akhirnya membakar ksatria itu bahkan tanpa menyentuh penyihir itu.

"aku bisa…!"

"Tidak apa-apa."

Aku memotong Alicia.

Sosok manusia itu palsu. 'Crimson Haze' akan keluar segera setelah kita mengalahkannya.

Namun meski begitu, kami harus mengalahkan makhluk itu setidaknya untuk mengakhiri kejadian ini dan melarikan diri dari tempat ini.

– Kwang!

Tombak Perak terbang ke depan seperti komet. Para ksatria undead menggerakkan tubuh lambat mereka dalam upaya untuk memblokir tombak tetapi mereka tidak bisa menghentikan Tombak Perak yang berisi panas terik matahari.

– Kajik!

Tombak itu menusuk tubuh penyihir itu dalam sekejap mata hingga menembus tanah. Aku bisa melihat tubuh penyihir itu terbakar bahkan dari kejauhan.

“Apakah kita berhasil?!”

Tuan Charlie mengucapkan kalimat yang bisa membangkitkan segala kejahatan.

"Tidak buruk. kamu merusak boneka aku.｣

“…!?”

Jelas tidak mudah untuk mengalahkannya mengingat dia adalah bos di bagian awal Arc ke-2.

Boneka yang aku hancurkan saat itu dengan Crumbling Mountain adalah alat yang dia ciptakan yang bisa mengeluarkan kabut – itu adalah undead yang diciptakan dengan tubuh seorang penyihir.

Alasan John Doe sulit ditangkap karena ia menggunakan boneka seperti itu untuk melarikan diri dari para pemburu. Selain kambing hitam itu, tubuh aslinya disinkronkan ke dalam kabut sehingga wajar jika para penjaga kesulitan menangkapnya.

｢aku akan berhenti di sini untuk hari ini. Nantikan hari kita bertemu lagi.｣

Itu tadi di sini. Itu adalah kalimat yang sama yang dia ucapkan setiap kali dia melarikan diri, yang berarti sudah waktunya menghadapi mekanik pelariannya.

– Chiiiiikk!

Segera setelah dia menyelesaikan kata-katanya, mayat penyihir yang ditusuk tombak itu mulai mengeluarkan kabut merah.

Itu adalah kabut mematikan yang keluar secara otomatis setiap kali pemicu kabut – para penyihir undead – mencapai 0 HP.

Mereka merebut kendali atas darah lawan melalui kontak – dengan kata lain, mereka dengan cepat menyedot HP kamu. Pada iterasi sebelumnya, beberapa tentara tewas dalam waktu kurang dari 10 detik, dan merupakan suatu prestasi terpuji bagi para ksatria untuk bertahan bahkan beberapa menit setelah bersentuhan dengan kabut itu.

"Ayo lari! Kabut itu terlihat sangat berbahaya tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, kan?”

“Uhh, y, ya… Kelihatannya seperti itu!”

"Berlari!"

Semua orang segera berlari setelah memproses kata-kataku. Alicia ragu-ragu sejenak tetapi segera mengikuti dari belakang.

“M, Tuan. K, Korin. Bukankah sebaiknya kita… mengambil tombakmu?”

Kelihatannya mahal…

Dia bertanya sambil membisikkan beberapa kata terakhir.

"Tidak apa-apa."

aku mengaktifkan Rune of Return yang ada di tombak. Kemudian, tombak yang menusuk penyihir undead mengindahkan panggilanku dan segera terbang di udara sampai ke tanganku.

“A, wow… Luar biasa.”

Alicia berkata dengan kagum tapi itu belum berakhir. Kabut Merah melaju kencang dari belakang sambil mencoba menelan kami semua.

Itu dulu.

“Kuhakk!”

Mungkin karena kurang olah raga, Tuan Charlie si penyihir akhirnya tersandung akar pohon di jalur hutan yang tidak beraspal.

"Tn. Charlie!”

Baik Alicia dan aku langsung berhenti dan mulai berlari ke arahnya, tapi Alicia adalah orang pertama yang menghubunginya karena perbedaan kemampuan fisik kami.

“Pegang tanganku!”

“Y, ya! Daripada… menghindar!”

"Maaf…? Kyaak!”

Sebuah tangan merah tiba-tiba muncul dari kabut merah. Tangan yang tampak mengerikan itu mencengkeram Alicia yang kembali untuk menyelamatkan Charlie.

“Eh?”

Dia ditarik kembali ke dalam kabut merah begitu saja.

"Tn. Charlie! Bangun dan lari!”

“U, uhh! Bagaimana denganmu?"

“Jangan khawatirkan kami dan larilah keluar sampai kamu keluar dari hutan! Dan berikan aku jubahmu!”

"Hah?!"

Setelah membantunya berdiri kembali, aku segera memotong kancing di bagian depan jubahnya dan mengambilnya. Lalu, aku segera melompat ke dalam Kabut Merah.

“T, tunggu!”

Tanpa mengkhawatirkannya, aku melompat ke dalam kabut tetapi begitu aku mendarat di dalam, aku bisa merasakan seluruh tubuhku tercabik-cabik dengan darah yang disedot keluar dalam jumlah besar.

“Aku sebenarnya tidak ingin melakukan ini untuk kedua kalinya tapi…!”

aku juga pernah terjebak dalam kabut ini pada iterasi sebelumnya karena salah langkah. Meski kurang dari satu menit, aku masih hampir mati tapi kali ini aku punya kemampuan regenerasi jadi aku bisa bertahan lebih lama. Masalahnya adalah Alicia.

Berbeda denganku yang berada pada level regenerator kelas 2, Alicia tidak punya apa-apa dan patut dipertanyakan apakah dia bisa bertahan lebih dari 2 menit dengan tubuh telanjangnya.

aku mengalihkan pandangan aku untuk mencarinya dan menemukan bahwa dia jauh lebih dalam daripada yang aku kira.

“Alicia!”

“Uhkk, g, pergi! Pergilah!"

Alicia tidak bisa melepaskan diri dari tangan merah yang memeganginya dan terkunci di tempatnya. Dia panik karena pembatasan ketat pada tubuhnya dan vitalitasnya yang terus-menerus terkuras.

Darah sudah disedot keluar dari seluruh tubuhnya. Dia mungkin tidak akan bisa bertahan lama.

– Guwooo

– Kuwaaaaa

Lebih buruk lagi, bahkan ada ksatria undead yang mendekat dari kejauhan. Seseorang harus menghentikan mereka.

“M, Tuan. K, Korin… I, ini tidak bisa dilakukan. Tolong… tolong selamatkan aku. Aku, aku mungkin mati jika terus begini.”

Alicia berkata dengan suara berkaca-kaca saat tetesan air mata jatuh dari matanya. Potensi kematian selalu sulit untuk dibiasakan, dan wajar jika gadis seusianya menunjukkan reaksi seperti itu saat menghadapinya.

aku menutupi tubuhnya dengan jubah yang aku ambil dari Tuan Charlie. Ini akan menurunkan paparannya terhadap kabut dan memberinya lebih banyak waktu.

"Tn. K, Korin…?”

“Tenanglah, Alicia Arden. Tidak ada yang akan terjadi jika kamu terus melakukan hal itu tanpa berpikir panjang. kamu perlu fokus dan melakukan langkah terkuat kamu. Mudah. Selama kamu tenang, itu akan mudah.”

“T, tapi…”

“Sekarang aku akan melindungimu dari undead itu. Kamu tahu apa yang harus kamu lakukan, kan?”

“A-aku tidak bisa menggerakkan tanganku dan kabut membuatku pusing. Itu menyakitkan."

Alicia. Alicia…!”

“Hik…!”

Menundukkan kepalaku, aku menatap matanya di balik jubah. Setelah menyeka air mata yang jatuh dari mata hitamnya yang menggigil, aku membuka mulutku.

"Kamu bisa. kamu dapat melakukan jauh lebih baik daripada apa yang kamu lakukan saat ini.”

"Tn. Korin? Apa yang kamu…"

“Teruslah memotong dan pertahankan. Fokuskan saja diri kamu untuk menyingkirkan mantra yang menghambat kamu ini. Jangan khawatir tentang hal lain. Aku akan melindungimu, jadi kamu fokus pada satu hal.”

“T, tapi… m, tanganku terbakar! Aku juga tidak bisa mengepalkan tanganku…”

“Kamu adalah jenius terhebat yang pernah kulihat dari semua pendekar pedang yang kutemui. kamu dapat melakukan apa saja selama kamu mau. Itu hanya satu langkah. Alicia Arden. Satu langkah sudah cukup.”

Setelah itu, aku memegang tombakku.

aku percaya padanya.

aku memercayai kemampuannya untuk memotong sesuatu yang sepele.

****

｢Alicia POV｣

Itu menyakitkan dan panas terik. Ditambah lagi, rasa darah yang tersedot keluar dari setiap lubang di sekitar tubuhku membuatku merinding.

Aku bisa mencium bau besi berkarat yang menyengat, seperti saat pertama kali aku memotong seseorang.

Tangan berwarna darah di dalam kabut merah menempel padaku seperti magnet tanpa melepaskanku. Lengan kurus seperti ini seharusnya mudah dipotong.

Mengayunkan pedangku sekali saja sudah cukup.

– Bau!

Uhh…

Tidak seperti apa yang ada dalam pikiranku, pedang itu terlempar.

Pedang pembunuh iblis yang dikatakan dapat memotong apapun yang ada bahkan tidak dapat memotong mantra sederhana seperti ini dan terpental.

A, apakah itu tidak cukup kuat? Sekali lagi!

– Tang!

T, tidak. Itu aura. aku membutuhkan lebih banyak aura…

– Tang!

Apakah itu postur tubuhku? Jadi itulah masalahnya! Biarkan aku meluruskan tubuhku dan…

aku tahu ada yang tidak beres, namun aku tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya, atau apa sebenarnya masalahnya.

Mengapa tidak dipotong?

Mengapa pedangnya ditangkis?

Ini tidak benar. Ini aneh!

Sementara itu, mantranya terus menekan tubuhku. Pembuluh darah di sekitar bola mataku menyembul dan darah berjatuhan seperti air mata, saat keputusasaan melonjak dari lubuk hatiku.

Ahh… Seharusnya aku tidak mencoba menyelamatkannya. Seharusnya aku tidak kembali untuk membantu.

aku menyesal ketika aku tiba-tiba teringat pada dermawan aku.

Aku ingat orang yang menyelamatkanku, menciptakan obat penawar untuk orang sepertiku yang merengek karena kelumpuhan sederhana dan meniup obatnya sebelum membawanya ke mulutku.

Bukankah dia terluka parah sehingga dia harus membakar lukanya dengan api…?

Bukankah dia rela memberikan tangannya kepadaku saat aku menangis karena proses pembalutan?

Setelah bertemu dengannya, aku tidak ingin menjadi orang yang tercela. aku ingin menjadi seseorang yang rela mengorbankan diri demi orang lain.

Tapi lihat aku sekarang.

Penyesalan yang cepat dan menangis…

aku minta maaf.

aku minta maaf. Seseorang sepertiku… seharusnya tidak diselamatkan oleh orang sepertimu…

“Alicia!”

Saat itulah anak laki-laki itu datang untuk menyelamatkan aku. Dia melompat ke dalam kabut kematian tanpa ragu-ragu hanya untuk menyelamatkanku.

Tidak. Jangan lakukan itu. Berlari.

Aku bahkan tidak bisa bertahan lama di sini. Kenapa kamu masuk ketika Aura Rankmu jauh lebih rendah dariku? Bagaimana kamu bisa bertahan hidup?

"Tn. K, Korin… I, ini tidak bisa dilakukan. Tolong… tolong selamatkan aku. Aku, aku mungkin mati jika terus begini.”

Berbeda dengan pikiran yang terlintas di benakku, mulutku mengoceh tentang sesuatu yang sama sekali berbeda.

Namun, aku tahu ini adalah diriku yang jujur.

Goblog sia.

Alicia yang egois.

Seorang pengecut yang bodoh.

Mengapa kamu tidak menyuruhnya melarikan diri? Seharusnya kamu menyuruhnya meninggalkanmu. Mengapa kamu memintanya untuk memotong mantranya untuk kamu padahal kamu bahkan tidak bisa melakukannya sendiri?

– Gemerisik!

Itu dulu. aku menangis dengan cara yang tidak sedap dipandang ketika Pak Korin melemparkan jubah ke tubuh aku.

"Tn. K, Korin…?”

“Tenanglah, Alicia Arden. Tidak ada yang akan terjadi jika kamu terus melakukan hal itu tanpa berpikir panjang. kamu perlu fokus dan melakukan langkah terkuat kamu. Mudah. Selama kamu tenang, itu akan mudah.”

“T, tapi…”

Suaranya sangat rendah dan mengingatkan pada suara serupa yang aku dengar sebelumnya. Kenapa aku tiba-tiba memikirkan hal itu sekarang?

“Sekarang aku akan melindungimu dari undead itu. Kamu tahu apa yang harus kamu lakukan, kan?”

Baru saat itulah aku melihat undead yang perlahan berjalan menembus kabut. Aku menangis begitu keras hingga aku tidak bisa melihatnya melalui mataku yang berkabut.

Apakah dia akan melindungiku di sini? Sendiri? Meskipun dia lebih kuat dariku… apakah dia akan melindungiku di dalam kabut merah ini? Mengapa?

“A-aku tidak bisa menggerakkan tanganku dan kabut membuatku pusing. Itu menyakitkan."

Dia mempertaruhkan nyawanya untukku, namun satu-satunya hal yang bisa kukatakan sebagai balasannya adalah sesuatu seperti ini.

Merengek dan mengeluh itu menyakitkan dan menakutkan. Seseorang sepertiku jauh lebih buruk daripada sang dermawan apalagi anak laki-laki di depannya.

Itu karena aku bodoh seperti ini sehingga aku tidak bisa mengatakan apa pun di depan Suster Lunia…

Alicia. Alicia…!”

“Hik…!”

Dalam situasi yang mendesak ini, anak laki-laki itu meraih bahuku dan menyeka air mata dari mataku sebelum membuka mulutnya.

"Kamu bisa. kamu dapat melakukan jauh lebih baik daripada apa yang kamu lakukan saat ini.”

"Tn. Korin? Apa yang kamu…"

“Teruslah menebas dan teruskan. Fokuskan saja diri kamu untuk menyingkirkan mantra yang menghambat kamu ini. Jangan khawatir tentang hal lain. Aku akan melindungimu, jadi kamu fokus pada satu hal.”

“T, tapi… m, tanganku terbakar! Aku juga tidak bisa mengepalkan tanganku…”

“Kamu adalah jenius terhebat yang pernah kulihat dari semua pendekar pedang yang kutemui. kamu dapat melakukan apa saja selama kamu mau. Itu hanya satu langkah. Alicia Arden. Satu langkah sudah cukup.”

Meninggalkan kata-kata itu, anak laki-laki itu mengangkat tombak peraknya yang mempesona. Menunjukkan punggungnya padaku, dia menghadapi undead.

Dia tidak membuangku.

“…”

Jika kamu berdiri seperti itu, aku benar-benar harus memaksakan diri untuk melakukannya, bukan…? Tapi aku tidak merasa percaya diri. aku yakin aku akan gagal.

Ego yang jatuh dan rasa ragu yang tiada habisnya menguburku hidup-hidup.

｢Kurangnya latihan karena terlalu bergantung pada bakat.｣

Ya. aku malas sampai sekarang. aku bahkan tidak pernah mencoba bekerja keras.

Sejak hari pertama kali aku menebas seseorang… pedangku terhenti.

Aku hanya orang bodoh, jadi kenapa…

｢Tapi dari segi bakat, kamu lebih baik｣

Kenapa dia begitu percaya pada bakatku bahkan ketika dia membandingkanku dengan unni?

"Kamu bisa."

“Kuhup…!”

Menelan butiran air mata yang membara, aku memegang pedangku.

Kata-kata 'menyerah' hilang dari kepalaku. aku bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan hal negatif.

Ada seseorang yang percaya padaku.

Ada seseorang yang menyelamatkan seseorang seperti aku, dan juga seseorang yang mencoba menyelamatkan aku.

Dermawan aku dan Tuan Korin telah menanamkannya di hati aku – kepercayaan pada diri aku sendiri.

Meraih sarungnya dengan satu tangan, aku menyarungkan kembali pedang dingin itu.

Jurus membunuh Kakek – serangan pedang terkuat di dunia. Jurus ini adalah sesuatu yang bisa menebas apapun yang ada. Dan dengan demikian… aku tahu ada sesuatu yang harus aku gunakan sebelumnya ketika menggunakan ini.

Bakat terkutuk yang memaksaku untuk melihat ke dalam Domain.

Di dalam kegelapan Domain, aku sendirian.

Itu membuatku merasa seperti ditinggal sendirian di dunia ini.

Lautan kegelapan tak berujung yang membuatku seolah-olah akan tenggelam hanya dengan satu kesalahan langkah. Kegelapan yang kulihat melalui mata ini begitu menakutkan, dan karena aku tahu tidak ada seorang pun yang bisa menolongku agar tidak terjatuh ke dalam lautan gelap tanpa dasar yang terlihat…

aku takut membuka mata ini sampai sekarang.

—–————–

Dunia berhenti.

Di dunia yang penuh konsentrasi… bahkan suara tetesan darah tidak lagi terdengar di telingaku.

Aku sendirian di dunia yang menggigil ini. Rasa dingin yang dibawa oleh air pasang yang mengancam menelan pergelangan kakiku membuatku gemetar.

Apakah aku sendirian?

Apakah aku… sendirian di tempat ini lagi?

Saat aku hendak tersapu ombak, mataku bertemu dengan mata seseorang.

Korin Lork.

Dia menatapku dari depan dengan tombak di tangannya.

Ah… aku tidak sendirian.

Kamu bersamaku di dunia yang sama denganku.

Seorang pengecut.

Dasar bodoh.

Dasar bodoh yang membutuhkan seseorang di sisimu hanya untuk mengambil satu langkah maju.

aku akhirnya membuka mata aku sepenuhnya.

Untuk pertama kalinya, aku menatap ke dalamnya.

Melihat benda-benda asing di dunia ini, aku menerima kegelapan dan menatap ke dalam batasnya.

Air mata yang jatuh, tetesan darah yang menetes, dan luapan emosi… semuanya menjadi bahan bakar untuk satu langkah maju dalam dunia yang ditangguhkan ini.

– Guhahaha.

aku melihat sosok kabur melalui kabut. Kejahatan tua yang tampak menghebohkan menunjukkan senyuman jahat sambil melihat kedua pengorbanannya.

｢Ini hanya satu langkah. Alicia Arden. Satu langkah sudah cukup.｣

Akhirnya, aku mengambil langkah maju di lautan hitam untuk pertama kalinya – itu adalah langkah maju yang penuh dan lengkap.

Pedang yang diayunkan ke dalam Domain sambil mengabaikan batasan fisika —

—- Itu memotong batasannya,

Melalui kabut merah,

Dan membelah setiap kejahatan yang tersembunyi di dalam kabut.