---

༺ Alicia Arden (3) ༻

Di hadapanku ada mayat tak berdaya dari penyihir hitam yang terbelah dua. Di belakang mayat itu terdapat sisa-sisa tebasan pedang besar yang membuat seluruh hutan tampak seperti terbelah dua dengan pedang.

Ah, kami bahkan tidak bisa menyembunyikannya saat ini. Itu jelas merupakan Pemutusan Domain. Jelas itu adalah sesuatu yang hanya bisa ditarik ke dalam Domain oleh seseorang yang berjalan di jalur pedang.

…Umm.

Kawan, kok… kamu sudah menggunakannya?

Sepertinya, aku tidak menyangka dia akan menggunakan Domain Severance sama sekali. Aku hanya berpikir… dia akan menggunakan Baja Penghancur atau Tiga Jalur Satu Pedang…

Jika kamu menggunakan Pemutusan Domain di sini…

“Apa yang baru saja terjadi?”

TIDAK!

"Ya ampun! Hutan terbelah menjadi dua?! Bagaimana itu mungkin?”

“aku pernah mendengar hal ini sebelumnya! Jadi itulah 'Pemutusan Domain' Kaisar Pedang yang legendaris!”

Tolong jangan!

“Ohhh! Apakah itu berarti wanita muda itu akan menjadi kepala keluarga Arden berikutnya?”

"Tentu saja! Pemutusan Domain adalah langkah terkuat yang tidak dapat digunakan oleh siapa pun sampai sekarang kecuali Kaisar Pedang!”

Tidak. Jangan lakukan itu. Kami belum bisa memberi tahu semua orang tentang hal itu!

"Tn. Korin! aku melakukannya! Aku berhasil!”

Mengapa tidak ada yang berjalan sesuai rencana?

****

– Pegangan!

Aku mengepalkan koran pagi yang ditaruh di pintu kamar rumah sakit hingga robek.

Ahh, sudah lama tidak bertemu!

Tapi itu tidak cukup lama bagiku untuk melupakan bagaimana rasanya semuanya menjadi kacau balau!

Alasan mengapa sampai saat ini tidak ada persaingan yang layak antara calon penerus keluarga Arden adalah karena satu pihak jauh lebih hebat daripada pihak lainnya.

Alicia Arden tidak akan pernah bisa mengalahkan Lunia Arden bahkan jika dia dilahirkan kembali.

Popularitas, pengikut, kemampuan… Lunia Arden selalu berada pada keunggulan mutlak atas dirinya, namun tindakan baru-baru ini mulai mengguncang posisi kokoh dan status hierarki Lunia Arden.

Pemutusan Domain.

Itu adalah langkah pembunuhan Kaisar Pedang. Alicia sekarang akan menarik perhatian banyak orang setelah melakukan kembali serangan legendaris dari ahli pedang itu.

Izinkan aku mengatakan ini lagi.

Pertarungan untuk hierarki dalam sekelompok binatang sangatlah brutal. Para kandidat harus mengulangi perjuangan demi perjuangan dan berlumuran darah dengan darah sampai mereka menemukan diri mereka sebagai pemimpin.

Hal yang sama juga terjadi pada Alicia dan Lunia.

Apa jadinya jika Lunia yang tadinya merupakan satu-satunya penerus keluarga, tiba-tiba posisinya terancam oleh calon lain?

‘Setidaknya Lima Pedang akan segera bergerak.’

Hal yang sama terjadi di game sebelumnya. Mereka adalah pengikut setia Lunia Arden sekaligus menyelaraskan kepentingan keluarga dengan kesetiaan mereka.

Pola pikir mereka mirip dengan anak nakal, dan selama Alicia mengincar posisi penerus, mereka akan dengan kejam mencoba menghentikannya.

Dengan skill Alicia saat ini, sulit baginya untuk menang melawan Lima Pedang. Dia akan terputus dari kerja sama mereka.

Itu adalah klimaks dari plot skenario karakter Alicia Arden – ❰Sword Challenge❱.

Dalih tradisionalnya adalah bahwa lima pendekar pedang setingkat instruktur akan menguji keterampilan kapten regu pedang masa depan, tetapi… Tantangan Pedang dari keluarga Arden telah lama berubah menjadi metode eliminasi legal terhadap calon pesaing.

Awalnya, itu adalah event yang seharusnya terjadi setelah peningkatan level yang cukup dan Alicia meningkatkan kemahiran skill pedangnya tapi…. Ini mungkin akan segera dimulai di dunia nyata segera setelah kondisinya terpenuhi.

"Tn. Korin. Apakah kamu mau permen bom madu?”

Tidak menyadari bel alarm yang berbunyi di benakku, Alicia merekomendasikanku permen dengan seikat permen di mulutnya dan pipinya yang menonjol.

“Itu sebenarnya tidak terlalu buruk! Sedikit menyakitkan!”

Tadi malam, kami langsung menuju ruang pertolongan pertama di Akademi setelah kembali dari misi kami. Tidak banyak masalah bagiku karena kemampuan regenerasiku, tapi masalahnya adalah Alicia – lengan kanannya masih diperban.

Efek samping dari Pemutusan Domain… Setiap gerakan di dalam Domain sangat membebani tubuh. Tubuh seorang ksatria rata-rata akan terkoyak karena mengambil setengah langkah ke depan dalam Domain. Meskipun itu adalah keterampilan yang sangat kuat, itu harus dibayar mahal.

“Kapan menurutmu kamu akan kembali bugar?”

“Tidak. Mereka bilang satu atau dua hari lagi akan baik-baik saja dengan ramuan.”

Kami tidak punya waktu. Sebenarnya akan lebih baik baginya untuk mengulur waktu dengan tinggal di rumah sakit jika cederanya lebih besar tapi…

Terlepas dari kekhawatiran, aku juga punya pertanyaan berbeda untuknya.

“Ngomong-ngomong, apa rahasianya?”

"Maaf?"

“kamu tahu, Pemutusan Domain. Melihat Domain dengan Eyes of the Boundary tidak berarti kamu dapat langsung menggunakannya.”

“… mengusirku.”

“Hn?”

Saat aku bertanya balik, Alicia menjawab dengan suara geli sambil menggaruk pipinya karena malu.

“Karena kamu memercayai aku, Tuan Korin, aku bisa melakukannya.”

“…”

Umm… Jadi dia mengatakan pola pikir super optimis seperti, 'aku bisa melakukan ini!' hanya itu yang dia perlukan untuk menggunakan Domain Severance?

"Hehe. Jadi aku mencobanya dan berhasil.”

I, ini…! Inilah kenapa aku benci orang jenius…!

“Haa…”

"Tn. Korin?”

Samar-samar aku bisa mengerti kenapa Lunia begitu kesal. Siapa pun akan merasa tidak adil ketika melihat seseorang dengan bakat luar biasa.

– Tok tok! Seorang pengunjung.

Saat itulah seseorang masuk setelah membuka pintu.

“Korin!”

Itu adalah Marie. Dia mengenakan gaun putih menggemaskan sambil membawa keranjang jerami. Berapa banyak kentang yang ada di dalam keranjang itu?

“Marie Senior.”

“aku dengar kamu mengalahkan pembunuhnya, John Doe! Apa kamu baik baik saja?"

“Kami tidak beruntung.”

Meskipun pertemuan itu agak disengaja, aku mengabaikannya saat Marie tiba-tiba meninggikan suaranya.

“Apakah kamu baik-baik saja ?!”

“Uhh… Ya. aku."

“Tapi aku bisa mencium… darah.”

"Darah? Ah…"

Aku berada di dalam Kabut Merah jadi mungkin aku mengalami pendarahan yang cukup banyak, dan wajar jika aku berbau seperti darah mengingat bagaimana darah itu telah tersedot keluar dari seluruh tubuhku.

Semuanya telah pulih berkat kemampuan regenerasiku tapi sepertinya dia masih bisa mencium aroma sisa.

“Kau tahu bagaimana aku memiliki kemampuan regenerasi, kan? Ini bukan apa-apa.”

"Tetapi tetap saja…"

Marie bergumam dengan suara berkaca-kaca. Dia adalah gadis yang baik sehingga dia mengkhawatirkan banyak hal.

Setelah beberapa saat, dia menemukan Alicia yang sedang berbaring di sampingku dan berbicara dengannya.

“Oh benar. aku Marie Dunareff, siswa tahun ke-2 Departemen Sihir.”

“Ah ya, senang bertemu denganmu, senpai. Nama aku Alicia Arden. aku seorang siswa tahun pertama di Departemen Ksatria.”

“Ohh~ Jadi kamu itu Ms. Arden! Aku melihatmu di koran! Itu menakjubkan! Bukankah kamu mendapat banyak luka dan sebagainya?”

"Maaf? Um, tidak juga?”

“Kamu tetap harus memeriksanya! Kau tak pernah tahu!"

“Ah, ya… Terima kasih.”

Menerima saran dari senior yang ceria, Alicia mengangguk.

“Kalau begitu, Korin. Apakah kamu sudah makan siang? Haruskah kita makan bersama?”

“Ah, sebenarnya. Ada yang ingin aku bicarakan dengan Alicia.”

“…”

aku harus mendiskusikan kejadian di masa depan dengan Alicia, karena dia sama sekali tidak menyadari hal-hal yang akan terjadi mulai sekarang.

Dia telah memperoleh Domain Severance, yang seharusnya dia pelajari pada tahap akhir pertumbuhannya sebagai pendekar pedang. Tidak mungkin Lunia Arden dan Lima Pedang akan meninggalkannya sendirian mengingat betapa simbolisnya kemampuan itu.

“Hnnnn…”

Marie menyipitkan matanya dan menoleh ke Alicia.

"Tentang apa ini? Mungkin kita bisa melakukannya bersama?”

"TIDAK. Itu tidak ada hubungannya denganmu, Senior Marie.”

Itu bukanlah sesuatu yang Marie bisa bantu. Tunggu, sebenarnya… Mungkin dia bisa?

“Itu tidak ada hubungannya denganku, ya. Jadi begitu…"

Entah kenapa, aku merasa seperti tertusuk oleh suaranya yang tajam. Senyuman di wajah pedagang Marie yang selalu tersenyum perlahan mulai menghilang.

“Apakah kalian berdua sangat dekat?”

…Kenapa tiba-tiba aku merasa merinding? Apakah karena darahku telah tersedot ke dalam Kabut Merah?

Sepertinya bukan hanya aku saja yang merasakan kedinginan itu.

“Dia dermawanku!”

“Tidak?”

“aku akan mati jika bukan karena Tuan Korin! Dia adalah dermawan keduaku!”

Sebenarnya yang pertama juga aku, tapi bagaimanapun juga.

"Jadi begitu…!"

Seolah dia bisa berempati dengan pernyataan itu, Marie mulai menunjukkan senyuman cerah di wajahnya lagi.

“Jadi, apakah kalian berdua dekat?”

Namun, udaranya masih agak dingin.

“…”

“…”

Inikah rasanya menjadi tikus di depan harimau? aku mempunyai perasaan naluriah bahwa aku harus memilih kata-kata aku dengan hati-hati.

– Tung tung!

Saat itulah tiba-tiba terdengar bunyi gedebuk dari jendela. Kami dengan santai menoleh ke samping dan tersentak.

"…Membuka."

Yang tergantung di luar jendela adalah Hua Ran dalam pakaian biarawatinya yang dirantai dengan seikat jimat, menatapku dari balik jendela.

…Bukankah ini lantai 6?

“Alicia!”

“Y, ya!?”

“Buka untuknya! Ayo cepat!"

“Y, ya, Tuan!”

Alicia, yang berada di sebelah jendela, bergegas menuju jendela dan membukanya lebar-lebar. Hua Ran melompat ke dalam kamar dan dengan lembut mendarat di lantai seperti kucing.

“Uhh…”

Alicia menelan ludah setelah melihatnya seperti tikus yang terintimidasi.

“Halo junior?”

“…”

Tanpa diduga, Marie menyambutnya dengan senyum cerah. Baik Alicia dan aku agak ketakutan saat Hua Ran melompat ke lantai 6 dari luar, tapi sepertinya Marie sendiri tidak menganggapnya aneh sebagai seorang Kelas Unik.

Ruangan menjadi sunyi jadi aku membuka mulut dengan sebuah pertanyaan.

"Mengapa kamu di sini?"

"Makanan."

“…”

"Makanan."

“Tidak, tunggu. Bukankah aku membelikanmu untuk yang terakhir kalinya?”

"Ikan mentah."

"Ah…"

Jadi maksudmu sushi!!

Sepertinya dia masih ingat hal yang kami bicarakan saat aku membelikannya ikan terakhir kali.

Tapi bukan berarti aku sudah berjanji padanya bahwa aku akan membelinya atau semacamnya, kan?

“Umm… Sekarang bukan waktu yang tepat. Bagaimana kalau kamu meminta Profesor Josephine untuk pergi bersama kamu?”

“…Dia bilang tidak karena parasit.”

"Ah…"

Meskipun ada berbagai macam hidangan di dunia ini mulai dari semur hingga kimchi, nampaknya masih ada rasa jijik terhadap makanan mentah.

Hal ini terutama berlaku bagi Lady Josephine mengingat usianya…

“Korin,” kata Marie.

“Umm… ya?”

“Apakah kamu membelikan Junior-Hua-Ran makanan?”

“Uhh… aku pernah membelinya sekali.”

“Oh~ begitu. Kamu punya banyak teman, bukan?”

Memang benar aku punya lebih banyak teman dalam iterasi ini.

Grup standarnya bersama Jaeger dan Lark. Kadang-kadang, aku mengajar surat Yuel Ogham di perpustakaan dan menerima jamur mahal dari hutan sebagai imbalannya.

Dorron adalah anggota akhir pekan. Kami akan melakukan misi bersama jika ada sesuatu yang bisa dibayar dengan harga yang bagus.

Di sisi lain, Kranel adalah orang yang pemalu dan kami bermain bersama sekali atau dua kali seminggu.

Kyaah~! Apa keberhasilan dalam menjalin pertemanan kali ini dibandingkan dengan iterasi sebelumnya? Aku akhirnya mendapat imbalan atas kehidupan sekolahku yang terus-menerus buruk setelah mencapai usia ke-3.

“Umm… Senior Marie?”

"Apa itu? Muda?"

“aku punya tiket ke restoran di kota bernama 'Holy Panda'. Apakah kamu ingin pergi bersama?”

“Hn?”

“Kudengar tempat ini terkenal dengan masakan Timurnya.”

Sebenarnya Pak Tua Haman datang mencariku setelah ujian sementara. Dia bertanya padaku apakah aku mengalahkan tubuh unsur pada hari itu dan tiba-tiba memberiku tiket ke restoran mewah!

Itu adalah tempat yang sangat mewah sehingga aku tidak ingin pergi sendirian, jadi akan lebih baik bagi kami berdua jika aku pergi bersama Marie.

Alicia bereaksi lebih dulu, bukan Marie.

"Tn. K, Korin. A, kalau kamu bilang Holy Panda, maksudmu salah satu dari tiga restoran besar selain Creamcycle dan Everglide Jade Black?? Di mana kamu harus membayar koin emas untuk setiap makan?”

“Apakah kamu tahu tempat itu, Alicia?”

"Tentu saja! Itu ada di majalah panduan Merchelin bulanan. Dan tempat ini juga terkenal sebagai salah satu restoran terbaik untuk kencan!”

"Tanggal…!"

Marie tersentak seolah dia kesulitan bernapas. Tampaknya itu adalah restoran yang sangat terkenal.

Sebenarnya, aku juga sering pergi ke tempat-tempat ini pada iterasi terakhir.

Dengan Tuan Park, itu saja.

…Bagaimana aku tidak menyadarinya sampai saat-saat terakhir?

Ruangan itu terdiam beberapa saat.

“…”

"Senior?"

Sungguh aneh betapa diamnya Marie. Tatapan dinginnya sudah lama hilang dan digantikan dengan bola mata yang gemetar dan tegukan yang begitu keras hingga aku bisa mendengarnya dari kejauhan.

“B, oke? Oke! Aku akan segera bersiap!!”

“Tidak harus sekarang…”

“Senang Melihatmu Baik, Korin! Ayo Bertemu Lagi Di Malam Hari Untuk Makan Malam!”

Desir! Setelah mengatakan banyak hal sekaligus, Marie berlari keluar ruangan. Tapi kamu tidak seharusnya berlari di koridor.

"Baiklah kalau begitu…"

Aku hendak menjelaskan bagaimana kami harus mendekati bom yang akan datang ini, tapi saat itulah terdengar bunyi gedebuk keras dari koridor.

– Ketuk ketuk ketuk ketuk!

– Kwaang!

“Korin!”

Dengan wajah memerah yang menandakan jarak yang telah dia tempuh, Marie tersentak sambil memberikanku botol kaca.

"Ini! Eliksir! aku membuatnya sendiri! Ini akan sangat bagus untuk luka!”

“Um…”

Sepertinya, aku sudah sembuh total dan aku tidak membutuhkannya – aku hendak mengatakan itu tapi Marie segera bergegas menyusuri koridor lagi.

– Tolong jangan lari di koridor!

– Huk! Maaf!

Marie telah pergi sementara ramuan berwarna merah muda ada di tanganku.

“…Bukankah ini sangat mahal?”

Obat mujarab adalah sesuatu yang memiliki efektivitas 10 kali lipat dari ramuan biasa. Yang khusus ini… mungkin dibuat oleh Marie yang mengambil darahnya sendiri.

Alicia. Tuangkan ini ke lengan kananmu.”

"Maaf? Aku, apa tidak apa-apa?”

“Aku akan segera pergi jadi tidak apa-apa. Kami harus memperbaiki lengan kananmu terlebih dahulu.”

“A, aku tidak yakin apakah aku bisa menerima ini…”

Alicia bergumam sambil melirik ke koridor.

"Tidak apa-apa. Senior Marie adalah orang yang baik.”

“Kalau begitu… Terima kasih banyak.”

“…Bagaimana dengan makananku?”

Hua Ran… apa aku berhutang ikan padamu atau apa?

"Oke. Aku akan membawamu ke tempat sushi minggu depan dan membelikanmu sebanyak yang kamu mau, jadi mari kita lakukan sesuatu bersama sebelum itu.”

"…Apa itu?'

Kemudian, aku mulai menjelaskan tentang situasi saat ini.

aku menjelaskan bagaimana adik Alicia adalah orang yang sangat menakutkan dan bagaimana bawahan setianya akan segera datang dan mencoba menghancurkan Alicia.

Budaya klan pedang, Arden – 'Sword Challenge'.

aku memberi tahu Alicia tentang 'Sword Challenge', yang merupakan tradisi keluarga Arden.

Wajahnya mulai memucat sepanjang cerita dan dia akhirnya memahami statusnya saat ini – bagaimana dia secara pribadi ikut serta dalam pertarungan hierarki antar monster karena menggunakan Domain Severance saat mengalahkan John Doe tadi malam.

“A, apa yang harus aku lakukan?! Aku akan mati jika melawan Suster! Sebenarnya, aku bahkan tidak akan bisa menang melawan Lima Pedang bersaudari!”

Alicia berkata sambil menggigil ketakutan. Karena dia sekarang berada di ranah Domain, seharusnya dia bisa mengalahkan salah satu dari Lima Pedang, tapi lain ceritanya jika itu berubah menjadi pertarungan kelompok.

“Kami memang punya jalan keluar, tapi ada syaratnya.”

“C, kondisi? Semuanya baik-baik saja. Tolong biarkan aku hidup!”

“Mulai sekarang, kapan pun aku bilang kita harus mengalahkan binatang iblis atau berlatih bersama di ruang pelatihan, kamu harus datang tanpa keluhan apa pun. Kamu akan disebut sebagai anggota tetap partyku.”

“Apakah itu saja?”

Ini sebenarnya sangat penting. Soalnya, tugasmu sekarang adalah menemaniku mengalahkan Nilai Unik.

King of Iron Mountain adalah bos yang sangat sulit dikalahkan tanpa bantuannya.

Dan tentu saja… belum perlu membicarakan hal itu.

“Jadi, apa pilihanmu?”

“Aku, aku akan bersumpah setia jadi tolong bantu aku!”

"Bagus. Aku telah menerima janji kesetiaanmu.”

Sekarang, waktunya membicarakan rencana kita. Mengesampingkan Lunia Arden, faktanya Lima Pedang akan mendatangi kami.

Jika tidak ada jalan lain…

“Ada sesuatu yang aku pelajari ketika aku masih di militer… maksud aku sebuah kamp.”

Itu adalah kamp selama 2 tahun. Dan alih-alih belajar, itu adalah sesuatu yang harus kami teriakkan setiap kali kami melakukan squat.

“Jika tidak ada jalan lain, nikmatilah.”

“A, apa maksudmu dengan itu?”

Aku menyeringai pada Alicia yang bodoh dan membuka mulutku untuk memberinya pencerahan.

“Kami akan menyerang lebih dulu.”

Jika kamu menyukai novelnya, jangan lupa memberi peringkat di sini