---

༺ Alicia Arden (5) ༻

Kakak perempuan aku adalah cita-cita aku.

Dulu ketika aku masih memiliki hasrat terhadap pedang, Kakak adalah idolaku.

“Nyonya Lunia telah mengalahkan binatang iblis kelas 1, Minotaur!”

“Dia baru berusia 15 tahun. Itu luar biasa!”

“Lord Garrand juga terus mengawasi Lady Lunia!”

Kakakku seperti pahlawan dalam dongeng; seperti seorang ksatria legendaris yang mengalahkan monster jahat. Dia adalah seorang pahlawan seperti kakek Garrand, yang kisahnya telah aku dengar sejak kecil.

"Saudari…!"

aku tahu apa posisi aku di dalam rumah tangga. Putri seorang selir – ibu meninggal saat aku dilahirkan dan ayah menganggapku sebagai aib yang dibuat karena kesalahannya.

Satu-satunya nilai yang kumiliki dalam keluarganya adalah darah Kaisar Pedang Agung, Garrand Arden, mengalir di pembuluh darahku.

"kamu…"

“Y, kamu kembali! Selamat, Kakak!”

“Kamu telah berkembang cukup pesat.”

Adikku dari ibu lain yang usianya 9 tahun lebih tua dariku lebih banyak menepuk-nepuk kepalaku dibandingkan ayah kandungku.

Itu membuatku sangat bahagia, jadi daripada ibuku yang belum pernah kutemui dan ibu tiri yang menganggapku tidak ada, Kakaklah…

"Ah…"

Semuanya berubah pada hari pertama aku memotong seseorang.

****

Ada sesuatu yang disebut 'Tantangan Pedang' di antara peraturan rumah tangga.

Itu adalah semacam ujian untuk memilih kapten dari 5 regu pedang, yang akan mengurus urusan penting rumah tangga. Namun, sekarang aku tahu bahwa ini hanyalah cara untuk menginjak-injak calon pesaing sebagai sebuah kelompok. Itu sebabnya Pak Korin mengatakan dia akan mengubah ini.

Itu adalah mengeluarkan 'Dojo Challenge'.

Dengan membuka dojo resmi dan menantang Pasukan Pedang ke-1 sebagai grup yang baru didirikan, kami mengalahkan Lima Pedang satu per satu dan memimpin pertarungan 1 lawan 1 melawan adikku.

Tuan Korin memberitahuku untuk mengalahkan mereka di sini dan mengumumkan bahwa kepada publik akan menyulitkan Suster dan pasukannya untuk menyentuhku untuk saat ini.

Uang yang masuk ke pendaftaran dojo, pembelian dojo yang ditinggalkan, dan mempekerjakan Tuan Dorron sang tentara bayaran semuanya berasal dari dompet Senior Marie.

aku seharusnya bisa membayarnya kembali segera setelah aku menerima uang hadiah dari mengalahkan John Doe.

Dua hari setelah pendaftaran resmi sebagai dojo, kami secara bersamaan menyerang lima kakak perempuan senior dari Pasukan Pedang ke-1.

Dan seperti yang diharapkan Tuan Korin—

“Itu adalah hal yang cukup menarik yang pernah kamu pikirkan.”

Kakak perempuanku datang ke dojo yang aku buka.

“K, kakak…”

Lunia Arden – saudara tiri, yang aku kagumi, menatapku dengan tatapan dingin. aku ingat bagaimana aku selalu merasa malu karena betapa menakutkannya tatapan itu.

'Bisakah aku benar-benar… mengalahkan Suster?'

Tuan Korin mengatakan bahwa mengalahkan Lima Pedang hanyalah sebuah pertempuran kecil sebelum pertempuran sebenarnya, dan yang sebenarnya adalah mengalahkan Master Pedang kontemporer, Lunia Arden.

Tapi bisakah orang sepertiku benar-benar mengalahkan Suster, yang sudah menjadi ksatria kelas semi-Unik ketika dia seusiaku?

Haruskah aku meminta maaf di sini dan melarikan diri?

Tanganku yang membawa pedang pembunuh iblis bergetar dan aku merasa pedang itu akan jatuh dalam waktu dekat, jadi aku mencoba yang terbaik untuk memegangnya.

"Kamu bodoh. Penghakiman yang setengah-setengah adalah keputusan yang paling buruk. Jika kamu akan berlari, kamu harus segera berlari setelah melihatku dan jika tidak, berdirilah tegak dan tegap seperti batu besar.”

Tatapan tajamnya menembus diriku. Selalu seperti ini – Kakak tahu segalanya tentangku sepanjang waktu.

“Tidak mungkin ide nakal seperti Dojo Challenge muncul dari kepala kamu. Seperti dugaanku, apakah itu kamu, Korin Lork?”

aku dengan hati-hati mengalihkan pandangan aku ke samping dan menemukan Tuan Korin mengangkat bahunya. Meskipun dia cukup banyak bertarung melawan Ardens, dia tetap tenang.

Bahkan, dia malah menyuruhku pergi.

Alicia. Apakah tidak ada sesuatu yang perlu kamu sampaikan padanya?”

“Uh…”

Apakah aku benar-benar harus mengatakannya?

Aku mengiriminya tatapan putus asa tapi dia dengan acuh tak acuh mengabaikannya.

Sangat kejam!

“A, sebagai instruktur dojo bergaya Arden yang baru didirikan… aku meminta Kapten Pasukan Pedang Pertama, Lunia Arden, untuk latihan duel.”

Hmph. Apakah kamu mendaftar sebagai dojo resmi dan membeli gedung hanya untuk hal ini?”

“I, ini permintaan resmi.”

"Ya. Anak langsung dari Arden memang mempunyai hak bebas untuk mendirikan dojo. Tidak kusangka kamu akan menggunakan aturan seperti ini, meskipun aturan itu seharusnya membatasi keluarga cabang untuk mendapatkan terlalu banyak kekuasaan.”

Ditambah lagi, instruktur dojo yang baru didirikan memiliki hak untuk meminta pendekar pedang dari rumah tersebut untuk duel persahabatan. Meskipun pendekar pedang bisa saja menolaknya, Tuan Korin meyakinkanku bahwa hal itu tidak akan terjadi.

Itu karena sekte pendekar pedang terdiri dari orang-orang yang harga dirinya harus berdiri lebih kokoh dan lebih tinggi dari apapun di dunia.

"Bagus. Ini adalah duel persahabatan,” kata Lunia, “Tetapi kamu harus tahu sendiri, bahwa kami tidak akan menggunakan mantra yang tidak mematikan atau menggunakan pedang latihan.”

"aku sudah siap."

Tuan Korin menyuruhku untuk menggunakan 'pedang pembunuh iblis' bagaimanapun caranya, sambil mengatakan bahwa mengandalkan pedang adalah satu-satunya cara bagiku untuk menang.

“Gaya Arden, Kepala Murid Pedang Tunggal, Lunia Arden.”

“Pendekar Pedang Tunggal Kelas 2 ala Arden, Alicia Arden.”

Sudah waktunya untuk mengakhiri perang antar saudara ini.

****

“Apakah ini baik-baik saja?”

Melihat pertarungan serius antara Alicia dan Lunia, Marie bertanya dengan prihatin.

“aku percaya padanya. Alicia akan melakukan pekerjaannya dengan baik.”

“…”

Marie bingung dengan keyakinan Korin yang tidak berdasar.

Secara obyektif, Alicia tidak mempunyai peluang melawan Lunia. Dia baru saja menjadi ksatria Kelas 2, sedangkan lawannya adalah pendekar pedang terkuat di generasi ini dan berada di Kelas Semi-Unik.

Mereka bahkan tidak berada di halaman yang sama. Bahkan Marie sendiri tidak percaya diri untuk mengalahkan Lunia meskipun dia harus menggunakan potensi penuhnya sebagai vampir.

'Tapi… Korin menang meski dia berada di posisi yang sama.'

Dia melihatnya mengalahkan familiar yang lahir dari darahnya. Meskipun dia kalah dalam kemampuan fisik, mana, dan segalanya, dia tetap menjadi yang teratas.

“Tidak. Seharusnya tidak apa-apa karena kaulah yang mengatakannya, Korin.”

Saat ini, kredit yang dimiliki Marie Bank untuk Korin telah melampaui batas maksimum dan melampaui batas.

"Ambil ini."

Saat itulah Lunia melempar dompet ke arah Korin. Dilihat dari dentingan logam yang beradu, sepertinya itu adalah uang.

“Apakah ini untuk memperbaiki dojo?”

"TIDAK. Ini untuk membangun yang baru.”

Setelah mengatakan itu, Lunia menghilang dari tempatnya berada dalam sekejap mata.

– Kang!

“Kuh…!”

Mengikuti Langkah Kilat adalah tebasan pedang. Alicia entah bagaimana berhasil memblokir serangan itu tetapi bangunan itu hancur di belakang punggungnya.

– Kajik! Kajijik!

Sebuah potongan pedang tajam terukir di dinding dojo tapi Lunia tidak berhenti di situ.

– Ketabahan…!

Pertarungan pedang segera dimulai dengan bilah mereka saling bersentuhan. Itu adalah pertarungan menakutkan antara dua pedang dimana satu kesalahan bisa berakhir dengan luka di wajah atau bahu.

(Untuk serangan pertama, mundur selangkah dan dorong pedangnya ke samping.)

“…?!”

Pedang Lunia jatuh ke samping seperti mengalir di aliran air. Lunia sedikit bingung karena serangannya dibatalkan dengan santai seolah-olah sudah diprediksi, tapi segera mengayunkan pedangnya ke samping tapi diblokir lagi oleh sarung pedang pembunuh iblis.

'…Memblokir dengan sarungnya?'

(Lunia suka berpegang pada buku teks. Meskipun dia mahir dalam segala hal, dia tidak akan mengharapkan trik seperti memblokir dengan sarungnya.)

“Haat…!”

Kilatan perak meledak.

Alicia menyerang untuk pertama kalinya sejak awal pertarungan mereka. Hal itu menandai dimulainya pertarungan yang lebih sengit antara kedua pendekar pedang tersebut.

"Hmm…"

Menangkis serangan dengan pedang dan membalas dengan tebasan langsung – Lunia ahli dalam hal itu. Alicia menghempaskan tubuhnya ke belakang secara berlebihan untuk menghindari serangan itu.

“Gerakan kakimu masih buruk.”

Alicia mundur dengan mudah karena dia takut ditebas, dan takut dipukul. Itu adalah cara pengecut dan karena dia tahu itu, serangan pembalasan Lunia selalu merupakan langkah maju.

– Chik!

“Kuh…?!”

Kilatan perak tajam melintas melewati sisi kepalanya. Kulitnya terkoyak saat darah menetes dari luka yang terkoyak.

Alicia mundur jauh ke belakang. Lunia sedang santai atau berusaha mempertahankan postur tubuhnya, tapi dia tidak mengejarnya.

(Manfaatkan kecepatan kamu. Blokir penglihatannya dan tusuk secepat mungkin.)

Dasar dojo ditutupi dengan langkah kaki seperti peluru minigun – Alicia berputar mengelilingi Lunia yang tidak bergerak secepat yang dia bisa. Kakinya akan segera berhenti, dan itu akan menjadi awal dari tugasnya.

– Mengetuk!

❰Maju Maret, Langkah ke-3: Petir❱

Alicia melompat sambil menginjak ubin arena dojo. Menanggapi serangan linier destruktif itu, Lunia meringkuk sudut bibirnya ke atas dan menurunkan pedangnya dan mempersiapkan dirinya untuk tebasan ke atas.

❰Tebasan Ke Atas: Buku Jatuh❱

– Kang!

Pedang Lunia menangkis kartu as Alicia. Jika dia melanjutkannya dengan sebuah tusukan, itu pasti akan menembus dada Alicia.

“Iyaaaaaa…!”

“…?!”

Meski pedangnya telah ditangkis, Alicia tidak merasa gugup sedikit pun dan bahkan dia berlari lebih cepat untuk menerkam ke arah Lunia.

Kedua pendekar pedang itu berguling-guling di tanah dojo. Lunia adalah orang pertama yang berdiri.

“Si bodoh bodoh ini…!”

Lunia menendang kepala Alicia dengan sepatu botnya. Karena lebih lemah dan lebih lambat, Alicia ditendang sambil muncrat darah dengan mulutnya.

“Auk…!”

Alicia tidak bisa menyembunyikan rasa sakitnya dan mengerutkan kening. Itu adalah tindakan yang tidak sedap dipandang bagi seorang pendekar pedang.

“Apa kamu pikir kamu bisa menang dengan trik kecil seperti itu!?”

Seolah dia tidak puas dengan kenyataan bahwa Alicia menerkam tubuhnya tanpa menggunakan pedang, Lunia mengayunkan pedangnya ke bawah dengan keras.

– Kang!

“Htt…!”

Alicia berhasil memblokir serangan itu tetapi ditekan karena perbedaan kekuatan yang tipis. Akhirnya, pedang itu menusuk bahunya dan membiarkan darah mengalir keluar tetapi pikiran Alicia lebih jernih dari sebelumnya.

❰Buku Jatuh❱

“…?!”

Tiba-tiba, pedang Lunia meluncur ke samping. Alicia dengan lembut mengubah jalur pedangnya ke samping seperti yang dilakukan Lunia dengan serangan Alicia.

'Blokir pedangnya, biarkan jatuh ke samping dengan Buku Jatuh dan setelah itu…'

Tusukan menakutkan tepat setelah balok itu menyerempet tubuh Lunia.

“Hoh…”

Rangkaian serangan berturut-turut itu relatif lancar. Sungguh luar biasa bahwa Alicia mampu melakukan gerakan seperti itu meskipun dia hampir berlutut dengan tusukan di bahunya.

'Tapi itu masih belum sempurna…'

Lunia melancarkan serangan tak terduga dengan sikunya di dagu Alicia tepat ketika dia hendak meneruskan momentumnya. Tendangan berikutnya menembus betis Alicia dan menjatuhkannya ke tanah saat Lunia melanjutkan seperti sambaran petir.

– Kang!

Pedang Lunia menghantam dari langit dan Alicia menangkisnya secara horizontal, namun Lunia segera menendang dadanya dengan kakinya dan membuat Alicia berguling di tanah.

“Huu…!”

Alih-alih melawan momentum, Alicia membiarkan tubuhnya terus berputar dan menggunakan momentum dan kelembaman itu untuk segera mengangkat tubuhnya kembali sambil memberi jarak di antara keduanya.

(Saudari! aku belajar cara menggambar hari ini!)

Anak yang diperlakukan dengan dingin sejak kecil hanya memiliki satu orang untuk diajak bicara, dan itu adalah kakak perempuan tirinya.

Tebasan Instan, Taring Maju, Pembunuhan Terbalik, Langit Melonjak, Petir.

Buku Jatuh, Tiga Jalan Satu Pedang, Langit Terbalik, Baja Penghancur.

Matahari menyinari keduanya saat kilatan cahaya perak yang menyilaukan mengancam akan membutakan semua orang.

(Saudari! aku belajar cara menggunakan pedang untuk pertama kalinya hari ini! Suatu hari nanti aku akan menjadi ksatria hebat sepertimu!)

Dojo terus runtuh sepanjang pertarungan kedua pendekar pedang itu. Dinding dan lantai menjadi lebih kasar dari sebelumnya karena Alicia juga mengalami luka serupa di tubuhnya.

Saat ini, sepertinya Lunia selalu memaksa Alicia terpojok dan faktanya, itu tidak jauh dari kebenaran.

Lunia menatap adik tirinya dalam-dalam.

(Uahh… aku, sakit! Harap lebih lembut!)

Wajahnya yang biasanya menangis sambil menggerutu karena rasa sakit, kini berubah menjadi kaku seolah-olah sedang duduk di bawah badai salju musim dingin.

Tidak – sebenarnya, sudut bibirnya terangkat.

Meskipun Alicia adalah satu-satunya yang menumpahkan darah selama percakapan singkat itu, dia tersenyum seperti iblis seolah dia tersihir oleh darahnya sendiri.

Inilah anugerah surgawi dari Alicia:

Bakat hantu yang tersihir oleh pedang.

Bakat paling jahat di zaman sekarang yang Alicia sembunyikan karena ketakutan akan segera terbangun.

"Bagus. kamu seharusnya menjadi seperti itu.”

Itulah Alicia sejati yang selama ini ingin dilihat Lunia. Lunia sangat ingin melihat sifat aslinya dan bakat mengejutkan yang selama ini ditolak oleh Alicia!

Ini adalah suatu kebanggaan sebagai seorang pendekar pedang. Ini bukanlah pertarungan hierarki antar monster, melainkan pertarungan yang menyangkut kehormatan dan harga diri sebagai petarung.

Lunia sangat ingin melawan rivalnya saat dia dalam kondisi terbaiknya.

“Apakah kamu sudah melihat Domainnya?”

“…”

Alicia tidak menjawab dan sebaliknya, dia mengeluarkan air liur dari bibirnya dan melebarkan matanya hingga membentuk lingkaran. Alasan dia dengan sepenuh hati fokus untuk memblokir dan menghindar adalah untuk melihat satu titik kecil – itu adalah untuk mengambil langkah maju dalam tingkat konsentrasi yang paling ekstrim.

(kamu tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan frontal. Blokir dan hindari. kamu hanya perlu satu saat untuk memutuskan pertarungannya.)

Alicia terus-menerus menerima nasihat dari bocah itu selama beberapa hari terakhir. Seolah-olah dia sudah berpengalaman melawan Lunia Arden puluhan kali, dia berbicara tentang kebiasaan, bentuk, dan postur tubuh Lunia Arden dan menyuruhnya untuk fokus 'menghindar di detik terakhir'.

Kuncinya di sini adalah jangan mati;

Untuk menemukan momen penentu selama pertempuran.

(Tingkat konsentrasi yang transenden memungkinkan para ksatria memasuki Domain dan bertabrakan satu kali ketika berada dalam situasi ekstrem. Tapi matamu akan selalu memungkinkanmu untuk melihatnya. Itulah salah satu dari dua keunggulan yang kamu miliki dibandingkan Lunia Arden. Yang lainnya adalah ———)

Itu seperti pertaruhan, tetapi Alicia setuju bahwa itulah satu-satunya cara baginya untuk menang. Dia juga menyadari berkali-kali selama pertarungan bahwa dia tidak berada di dekat liga Lunia. Dalam pertarungan normal, tubuhnya akan terpotong menjadi dua dalam beberapa serangan tapi di sini, dia memperluasnya menjadi 30 serangan dengan mengorbankan luka di tubuhnya.

Itu saja untuk mengambil satu langkah maju.

– Kaaagg!!

Suara melengking logam mencapai telinganya. Alicia merasakan mati rasa di tangannya tapi saat itulah Lunia mengedipkan matanya.

"Saudari…!!"

Itu akan datang.

Indra Alicia yang sangat sensitif memperingatkannya akan kematian yang akan datang. Dia hendak menyarungkan pedangnya dengan tergesa-gesa tetapi menyadari sesuatu sebelum dia bisa melakukannya.

Lunia setengah langkah – setengah detik lebih awal darinya. Kalau terus begini, dia akan terlambat.

❰Gaya Pedang Pertama Arden: Pemutusan Domain Palsu❱

Mata Batasnya berkedip-kedip terbuka. Lautan hitam yang selama ini dilihatnya tampak jelas. Dia mengabaikan rasa sakit yang membakar di matanya dan menatap tajam ke dimensi itu.

Tapi Alicia belum cukup siap.

Salah satu syarat dari Pemutusan Domain Alicia adalah Mata Batas yang memungkinkan penggunanya untuk melihat Domain, dan yang lainnya adalah pedang pembunuh iblis yang terselubung.

Serangannya cepat karena sirkulasi aura di dalam sarungnya mendorong pedang untuk berakselerasi secara instan, tapi sudah terlambat bagi Alicia untuk menyarungkan pedangnya sekarang. Sekarang juga sudah terlambat untuk mengayun – tidak peduli apa yang dia lakukan, Alicia menyadari bahwa dia akan dipotong terlebih dahulu sebelum dia dapat memotong saudara perempuannya.

———————

Jika demikian, yang harus dia lakukan hanyalah memiliki kontrol yang lebih baik terhadap Domain.

Tidak masalah jika dia terlambat, atau postur tubuhnya tidak tepat.

Tidak perlu mengalahkannya. Tujuan Alicia bukanlah untuk mengalahkannya sebagai pendekar pedang – yang dia butuhkan adalah kemenangan. Dia harus menang meskipun itu mungkin menyedihkan dan memalukan.

Jadi, dia tidak perlu lebih cepat dari Lunia. Selama dia bisa mendaratkan serangan pada pedangnya–

(Pedang pembunuh setan. Ini adalah mahakarya yang mampu menahan segala risiko di dalam Domain. Jangan lupakan pedang konyol yang kamu pegang.)

Melawan lawan yang setengah langkah setengah detik lebih awal darinya, dia mengambil langkah maju penuh dan keluar dengan seimbang. Kedua pedang mereka bertabrakan di dalam Domain.

– Kang…!

Pedangnya menjerit saat Lunia melebarkan matanya.

Wajar jika dia terkejut karena lawan yang mencoba menyarungkan pedangnya tiba-tiba mengangkat pedangnya ke langit dan mengayunkannya ke bawah tepat pada waktunya. Meski Lunia sadar akan bakatnya, melihatnya terkuak di depan matanya tetap saja menyebalkan.

– Kkang…!

Pedangnya yang menjerit tercabik-cabik seperti kertas dengan bunyi yang jelas. Pedang yang terbelah itu terbang di udara dan menembus dinding dojo.

Yang tertinggal di belakang Domain adalah pedang pembunuh iblis yang tinggi, mengeluarkan uap gelap dan kilau cemerlang.

Lunia Arden,

Dengan ini dikalahkan.