---

༺ Bug Penipuan (2) ༻

Iron Lady, veteran tua yang telah mengabdi di Akademi Merkarva selama 80 tahun, Lady Josephine, memutar otak karena keluhan yang terus-menerus.

(Ordo kami tidak mengizinkan masuknya iblis ke dalam Akademi! Ini adalah tindakan kriminal yang serius terhadap kemanusiaan!)

(Ada banyak kekhawatiran di keluarga kerajaan tentang penerimaan setan yang terus menerus oleh Ketua.)

(Menara Penyihir meminta kerja sama kamu untuk penelitian vampir hidup.)

(Menerima setan sebagai murid? Kalian sedang bermain api sekarang.)

Itu adalah sikap dari Iman Lama, keluarga kerajaan, Menara Penyihir, dan Aliansi, tapi itu tidak berarti hal-hal tersebut terlalu berat untuk ditangani.

Kecuali Kelompok Iman Lama yang merupakan kelompok fundamentalis, Ketua Eriu memiliki pengaruh yang baik terhadap keluarga kerajaan dan Aliansi dan bagi para penyihir Menara yang tamak, dimungkinkan untuk bernegosiasi dengan mereka.

Iman Lama adalah satu-satunya yang memiliki perlawanan kuat, namun kekuatan mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan keadaan mereka di masa lalu.

(Perintah kami mendukung tindakan Ketua baru-baru ini. aku percaya setiap orang harus diberi kesempatan yang sama.)

Ada banyak orang beriman yang berhasil lolos dari kondisi Iman Lama yang kaku dan korup melalui revolusi agama dan mendirikan Iman Baru. Mereka, yang kini menjadi agama arus utama dunia, mengumumkan bahwa mereka akan menempuh jalan yang berbeda dari Iman Lama.

Salah satu ideologi perwakilan mereka adalah sikap ramah mereka terhadap demi-human. Berkat itu, Akademi bisa meminjam kekuatan agama untuk menenangkan kerumunan saat ini tapi…

“Klara.”

"Ketua."

Pemuda yang mengenakan jas bersih sambil membawa tongkat – Ketua – datang untuk mengucapkan selamat tinggal sambil memasang topi di atas kepalanya.

“aku harus pergi sebentar,” katanya.

“Apakah kamu ingin aku pergi saja?”

Ketua sekarang akan mengunjungi berbagai organisasi dengan membawa dokumen tentang Marie yang telah disiapkan oleh para profesor di Departemen Sihir.

Beberapa profesor seperti Profesor Ronan akan mengikuti Ketua Eriu dan menggunakan dokumen pendukung untuk membuktikan bahwa Marie dapat mengendalikan dorongan menghisap darahnya.

“Untuk tempat lain mungkin oke, tapi kamu tidak ingin pergi ke Iman Lama, bukan?”

“…”

Menutup matanya, Josephine merenungkan maraknya perburuan penyihir yang terjadi seratus tahun lalu. Pemandangan brutal di masa mudanya masih jelas dalam ingatannya.

“Tolong jaga tempat ini selagi aku pergi.”

Josephine pergi ke pintu masuk kota untuk mengantar Ketua pergi. Butuh waktu kurang dari 10 detik dengan mantra dimensionalnya.

“Gunakan kontak darurat jika terjadi sesuatu.”

"aku akan. aku berharap perjalanan kamu aman.”

Setelah mengirimnya pergi, Josephine mengambil perannya dan terus bekerja.

Salah satu agendanya adalah eksperimen binatang iblis baru Profesor Deina dan kolaborasi dengan Profesor Fermack. Karena ini adalah eksperimen binatang iblis Tingkat Unik yang tersegel, sulit untuk mengizinkan profesor yang memiliki masa kerja kurang dari 10 tahun.

'Ini akan menjadi tahun ke 10 Profesor Fermack. Seharusnya tidak masalah jika mengizinkannya.'

Agenda selanjutnya adalah dari Pak Tua Haman, yang telah bekerja di Akademi selama 30 tahun, dimana dia memasukkan rencananya untuk sesi latihan bersama selama liburan musim panas. Itu adalah acara tahunan jadi Josephine mengizinkannya tanpa ragu-ragu.

“Eksperimen regenerasi vampir? Profesor Jack? Apa dia pikir dia masih di Menara Penyihir?”

Ditolak.

“Pembangunan asrama ke-3? Hmm…"

Belum pasti.

“Izin untuk restoran baru? Ini…"

Dari kelihatannya, itu adalah restoran ikan timur. Nampaknya restoran yang menyajikan ikan mentah di atas nasi ini sedang tren di kalangan anak muda saat ini.

Josephine dapat memberikan pidato lengkap tentang betapa biadabnya memakan ikan mentah, tetapi berpikir bahwa ini mungkin adalah budaya anak muda yang tidak dapat dia pahami, dia menunda penghakiman untuk sementara waktu.

'Bukankah Hua Ran sangat tertarik dengan makanan biadab ini?'

Dia bahkan pergi ke kota itu baru-baru ini setelah mengajukan izin keluar resmi. Mengingat bagaimana dia dulunya enggan mendapatkan izin resmi karena dia harus menggantungkan artefak pelacak sepanjang waktu, sungguh mengejutkan betapa patuhnya dia.

'Korin Tuan…'

Jelas sekali bahwa perubahan anak itu baru-baru ini disebabkan oleh salah satu anak ksatria itu.

Penghentian awal insiden Marie di awal semester dan pertarungan yang seimbang melawan Master Pedang Lunia Arden, serta membantu penaklukan pembunuh terkenal, John Doe – ada begitu banyak hal yang telah dia lakukan dan baru-baru ini, sepertinya bahwa telah terjadi beberapa perdebatan sengit di antara para profesor di Departemen Ksatria tentang Korin Lork.

Itu tergantung apakah mereka bisa meninggalkan siswa pada level itu di 'Kelas 5' atau tidak.

Josephine juga tertarik pada siswa mahir ini karena alasan yang sedikit berbeda.

Seorang Ksatria Kelas 5 yang menghentikan Marie seolah-olah dia telah memperkirakannya, yang kemudian secara mengejutkan bertarung melawan Lunia Arden. Setelah itu, dia bahkan membantu mengalahkan John Doe yang terkenal itu.

“…Permintaan lokasi untuk memanen Mandrake?”

Melihat nama seseorang yang baru saja dia pikirkan, Josephine dengan cermat mengamati lamaran itu.

Mandrake.

Benih yang dapat ditukarkan dengan 100 poin pada saat latihan praktek di tempat berburu adalah Benih Mandrake.

Meskipun Profesor Lulara dari Alkimia seharusnya sudah mengajarkan para siswa tentang cara memelihara Mandrake, memanen adalah masalah yang berbeda.

Itu karena Mandrakes cenderung mengeluarkan jeritan konyol begitu dicabut dari tanah.

Jeritan ini bahkan memiliki kerusakan sihir sehingga tidak peduli seberapa tangguh seorang ksatria, gendang telinga mereka masih bisa meletus dan bahkan mungkin mati dalam skenario terburuk.

Itu sebabnya lamaran harus diserahkan ketika tiba waktunya memanennya.

“…Tidak ada yang salah tapi…”

Mengingat potensi risiko pemanenan Mandrake, tidak aneh jika permohonan diajukan. Selain itu, Korin juga sudah melampirkan rencana bagaimana ia akan merebusnya menjadi sup setelah panen.

Tidak ada yang salah dengan aplikasinya tetapi ada sesuatu yang membebani pikirannya dan itu adalah lokasinya.

“…Itu tidak mungkin.”

Apa dia tahu di mana ini? Josephine segera menggelengkan kepalanya sambil mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu tidak mungkin.

Karena satu-satunya yang mengetahui rahasia itu hanyalah dirinya sendiri, Ketua, dan… pengkhianat dari 80 tahun lalu.

****

Di sisi barat Akademi melewati Perpustakaan Besar Merkarva terdapat laboratorium besar yang disukai oleh Departemen Sihir.

Laboratorium itu dekat dengan asrama mahasiswa Departemen Sihir dan setelah masuk lebih jauh ke dalam laboratorium para profesor, seseorang dapat mencium aroma herbal yang sangat dalam.

“Apakah kita akan memanen Mandrake di tempat seperti ini?”

Alicia bertanya dengan ragu sambil mewaspadai sebidang tanah kosong di sekitarnya yang hanya memiliki dedaunan kering. Tempat ini memang mengeluarkan aura yang sangat tidak menyenangkan.

“Berapa banyak yang kamu ketahui tentang Mandrake?”

“Umm… aku tahu mereka banyak berteriak saat dicabut.”

"Benar. Jadi saat memanen Mandrake, kamu perlu memastikan gendang telinga kamu tidak meledak. Penyumbat telinga berkualitas tinggi adalah suatu keharusan dan lebih baik jika kamu berada di lahan kosong.”

“Bukankah lebih baik melakukannya di dalam ruangan jika kamu ingin mengurangi risiko orang lain terjebak?”

Pertanyaannya sangat masuk akal tetapi ada alasan ilmiah mengapa kami tidak bisa melakukannya di dalam ruangan.

“Soalnya… suara dipantulkan.”

“…Tercermin?”

Ada suatu masa ketika aku sangat menyukai speaker. Setelah membeli speaker 8 inci dan subwoofer 12 inci terbaik, aku menyempurnakan ruangan dengan memasang panel penyerap suara di sekelilingnya.

Apa yang aku pelajari selama proses itu adalah 'suara' dipantulkan setelah menabrak dinding.

Sekarang, apa jadinya jika jeritan Mandrake, yang sekeras volume pengeras suara konser, bergema di dalam ruangan tertutup? Dan bagaimana jika nada tinggi itu memiliki tambahan kerusakan sihir?

“Ini akan menjadi kerusakan akibat percikan yang tak terbatas…”

"Tanda kerusakan?"

“Itu suatu hal. Bagaimanapun, memanen Mandrake di dalam ruangan sama saja dengan membunuh diri sendiri.”

Itu hanya memerlukan beberapa klik tombol selama permainan jadi aku tidak menyadarinya sampai Profesor Lulara, yang bereksperimen dengan Mandrakes, memberi tahu aku tentang hal itu di iterasi terakhir.

Dia berbicara tentang eksperimen menakutkan yang membunuh binatang iblis dalam 10 detik. Saat itulah aku pertama kali menyadari bahwa monster bisa terbunuh karena gendang telinga yang meledak.

“Apakah kamu memeriksa apakah ada orang di dekat sini?”

"Ya. aku juga meletakkan tanda peringatannya. Ngomong-ngomong, kenapa kamu memilih bagian belakang laboratorium?”

“Karena tidak ada yang datang ke sini.”

Tempat yang aku pilih untuk panen Mandrake berada di belakang laboratorium barat Akademi. Lahan di sini dulunya dipelihara untuk menumbuhkan berbagai organisme ajaib namun kesalahan pada prototipe akhirnya mencemari seluruh bidang tanah yang mengakibatkan ditinggalkannya lahan tersebut.

…Atau setidaknya itulah alasan publik mengapa tempat ini ditutup.

'Sebenarnya ada jalan rahasia yang menghubungkan ke laboratorium bawah tanah di sini.'

Laboratorium bawah tanah khusus yang hanya diijinkan oleh beberapa profesor di Akademi memiliki segala jenis binatang iblis dan roh yang disegel di dalamnya, dan tempat ini memiliki jalan yang menghubungkan ke laboratorium.

Hanya ada sekitar 4 orang selain aku di dunia ini yang mengetahui tentang jalan rahasia ini.

Sekarang, beberapa penjelasan diperlukan untuk membenarkan mengapa tempat yang begitu kejam ada di dalam kampus Akademi.

Ada beberapa binatang dan roh iblis Tingkat Unik yang tidak dapat dibunuh secara fisik. Contohnya adalah Raja Gunung Besi yang tidak bisa dibunuh tanpa keahlian khusus.

Monster-monster ini harus disegel di suatu tempat, dan karena mereka akan segera dicuri ketika disegel di tempat acak, mereka harus ditempatkan di bawah pengawasan langsung dari orang-orang kuat dan semacamnya tapi…

“Bukankah ini selalu rusak? Apakah ini bermakna?”

"Maaf?"

"Tidak ada apa-apa."

Baik saat aku bermain game maupun pada iterasi terakhir, aku menjadi terlalu terbiasa melihat monster yang kuat dan tersegel dibuka segelnya. Faktanya, bos terakhir dari Arc ke-2, 'Raja Gunung Besi' adalah contoh utama dari insiden yang terjadi selama percobaan, bukan?

“Kita akan mulai.”

"Meneguk!"

“Tolong jangan mengatakan hal seperti itu dari samping.”

“Ini untuk… memastikan kita tetap waspada.”

aku meletakkan pot bunga tempat Mandrake ditanam. Masing-masing pot ditanami emas, perak, dan Mandrake biasa. Yah, Mandrake sudah jauh dari kata normal.

Bagaimanapun, aku mengeluarkan penyumbat telinga – penyumbat telinga khusus yang dibuat dari kulit Rubah Perak Utara. Baik Alicia dan aku memakainya di telinga kami dan mempersiapkan diri.

“Penjaga Hutan Alicia! Apakah kamu siap?"

“aku siap, Kapten!”

Mandrake tidak bisa dipanen sendirian. Dibutuhkan satu orang untuk mengambil bunga dan mencabutnya, serta seorang pembantu untuk segera memotong akar dari batangnya. Selama akarnya tetap utuh dengan batangnya, Mandrake akan terus menjerit konyolnya.

“Huu… Apa aku menggigil?”

“A, aku juga menjadi sangat gugup.”

Ini adalah keempat kalinya aku memanen Mandrake. Pada iterasi terakhir, diperlukan kolaborasi aku dan Pak Park.

Aku menariknya keluar sementara dia membelahnya dengan sihir.

“Huu…! Ayo pergi!"

"Ayo pergi!"

aku meraih batang Mandrake yang ditanam dan…

"Ini dia!"

– Desir!

aku menariknya keluar sekaligus.

“Kiee?”

Wajah telanjang Mandrake terlihat di akarnya segera setelah aku mencabutnya. Itu adalah wajah mengerikan yang tampak seperti bayi baru lahir yang berusia 200 tahun lebih tua.

“Halo teman?”

“Kieee…”

Lelaki itu tampak sedikit terkejut dengan sinar matahari yang tiba-tiba namun tetap saja, ia segera membuka mulutnya.

“KIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE—!!”

“Kuahht?!”

Jeritannya bergema seperti orang gila di seluruh penjuru. Jika ini adalah teriakan anak aku, aku akan sangat senang melihat betapa kerasnya suara itu, dan akan mengira dia adalah kedatangan Alexander Agung yang kedua kali atau semacamnya.

"Lakukan sekarang. Alicia! Aliciaa?!”

Sekarang saatnya kamu bersinar, Alicia Sejati! Tunjukkan pada kami ilmu pedangmu yang bahkan bisa mencapai Domai…!

– Ueekk.

Alicia?

aku tidak tahu kapan itu terjadi tetapi Alicia sedang berbaring dengan wajah di tanah dan mulutnya berbusa. Melihat salah satu penutup telinganya terlepas, aku menyadari bahwa telinganya tidak dilindungi sepanjang waktu.

Si idiot ini tidak memakai penyumbat telinga dengan benar!

“KIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE ——- !!”

aku adalah satu-satunya orang di sini yang memiliki penutup telinga dan pada saat ini, tidak ada pilihan lain selain aku memotong sendiri batang Mandrake!

Mengambil pisau dari sakuku, aku mengayunkannya maju mundur pada batangnya seperti gergaji lalu mulai meninggikan suaranya.

“KIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEAKAKHHHAKHAKHIRNYA ——-!!”

“Kuhuk…!”

Bisakah aku bertahan sampai aku selesai memotongnya? Suara Mandrake semakin nyaring.

“Bung, menurutmu kamu pandai dalam nada tinggi atau semacamnya?”

Mata ganti mata, gigi ganti gigi! aku akan mengimbangi suara kamu dengan suara aku – aku dari Korea, negara yang memiliki IU! aku akan menunjukkan kepada kamu seperti apa 3 nada tinggi itu¹(TLN: Good Day oleh IU (penyanyi Korea) terkenal memiliki 3 nada tinggi berturut-turut di dekat akhir lagu.)!!

“KIEEEEEEEEEEEE! AKU KEHILANGAN OTAK CEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEELLS!!”

“KIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEENCwe -?!”

– Celah celah!

“KIEEEEEEEEEEEEEE———–!!”

“KIEEEEEEEEEEEEEE———–!!”

– Celah celah! Mencacah!

Sambil membatalkan teriakan Mandrake dengan teriakanku sendiri, aku akhirnya berhasil memotong batangnya.

“Kieeee…”

Jeritan itu perlahan mereda dan aku kemudian melemparkan wajah jeleknya ke bawah dan jatuh ke tanah.

“Haak… Haak…!”

Rasanya telingaku dipenuhi darah. Apakah gendang telingaku sedikit pecah?

Uhh, jika kuingat dengan benar, menurutku Mandrake Emas Kuning dan Perak Putih jauh lebih berisik daripada Mandrake biasa…

“Oi. Bangun."

Mengetuk! Aku mengetuk Alicia yang terjatuh yang kemudian segera berdiri dari tanah.

“Hauhk…! Aku, aku tidak tidur!”

“Seolah-olah kamu tidak… Bersihkan air liurmu sebelum mengatakan itu.”

“Besar…”

Alicia menundukkan kepalanya karena malu sambil menyeka air liur berbusa dari mulutnya.

“M, maaf…”

"Jangan khawatir. Tadinya aku akan memanen hingga Perak hari ini tapi…”

Bisakah aku memercayai Alicia? Melihat bagaimana dia terhuyung-huyung segera setelah berdiri dan terjatuh kembali, mau tak mau aku meragukannya.

– Kegagalan!

Saat itulah aku mendengar suara sesuatu jatuh dari tempat tinggi dan mengalihkan pandanganku ke samping. Seharusnya ada tanda-tanda tentang larangan masuk, jadi mengapa seseorang berjalan ke arah kami?

“Halo, Korin. Apa yang kalian lakukan di sini?”

Pelanggar sebenarnya adalah orang yang sama sekali tidak terduga. Daripada pelanggar, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia adalah tamu tak diundang.

“Marie Senior? Bukankah kamu bilang kamu mengadakan percobaan di laboratorium hari ini?”

“Tidak. Itu berisik jadi aku melompat ke bawah.”

Melompat ke bawah? Dari mana?

aku tanpa sadar mengangkat pandangan aku dan menemukan bahwa salah satu jendela gedung laboratorium tinggi terbuka pada sudut yang aneh.

Itu sekitar lantai 12. Apakah dia melompat dari sana?

"…Senior. Kamu benar-benar harus mencoba menjadi seorang ksatria.”

“Mhmm… Mungkin kalau kamu mengajariku, Korin. Aku melihatmu berkeliling bersama Junior Alicia sepanjang waktu di ruang pelatihan.”

“Yah, itu karena kita berdua adalah ksatria.”

“Jadi, apa yang kalian lakukan di sini?”

Tapi dia terdengar keras kepala dengan pertanyaan itu. Apakah aku terlalu banyak berpikir? Bagaimanapun, aku menunjukkan padanya Mandrake yang mati dengan menariknya dari tanah.

“Aku sudah memberitahumu terakhir kali, kan? Bahwa sudah waktunya memanen Mandrake.”

“Ahah~ begitu!”

Saat itulah Marie mengendurkan ekspresinya dan melompat ke arah kami.

“Apakah kamu akan mengeluarkan sisanya juga?”

“Kami mengalami beberapa kerusakan hari ini, jadi aku berpikir untuk melakukannya nanti.”

“Dengan Junior Alicia?”

“Hmm… Kita membutuhkan dua orang untuk ini agar lebih mudah bagiku untuk berpasangan dengan Alicia.”

Biarkan aku melakukannya untukmu!

“Uhh, tunggu. Akan sulit untuk memotongnya jika kamu bukan seorang ksatria…”

– Memetik!

“Kiee?”

“Hmm~? Perak? Itu menarik."

Sudah berakhir! Dia menariknya keluar terlalu dini! Mandrake Perak Putih bersiap-siap mengeluarkan jeritan nyaring!

“KIEEEEE—–”

"Diam."

“Cegukan!”

“…”

“???”

A, apa sih? Apakah Mandrake baru saja cegukan?

“Kami punya peternakan Mandrake di rumah, lho~. Meskipun kami memproduksi kurang dari 30 buah setahun, aku sudah banyak memanennya ketika aku masih muda!”

“Uhh… Bagaimana hubungannya dengan mereka yang tidak berteriak…?”

"Hmm…"

Marie mendekatkan satu jari ke bibirnya dan memiringkan kepalanya, sebelum berkata tanpa berpikir seolah-olah dia sendiri tidak yakin tentang hal itu.

“Setelah memanennya selama sekitar 5 tahun, mereka berhenti berteriak setiap kali aku mencabutnya!”

“Cegukan!”

“Hugikk!”

Umm, apakah ini mirip dengan bagaimana anjing menjadi jinak saat menemui dokter hewan?

Mandrake bahkan tidak berani berteriak lagi dan cegukan dengan ekspresi muram di wajahnya.

“Dengar, Korin. Untuk Mandrake, pegang batangnya seperti ini.”

Marie menggunakan tangan mungilnya yang berukuran setengah lenganku untuk dengan terampil memegang batang dan akarnya, dan memutarnya sekaligus untuk memisahkan batangnya dalam sekejap.

“Kii…!”

Mandrake mati dengan satu jeritan tertahan. Mayatnya tergantung setelah kematian yang mengerikan.

“Korin. Apakah kamu akan merebusnya menjadi sup? Atau kamu akan memakannya mentah-mentah?”

“Umm… yang berkilau akan dimakan mentah dan yang biasa akan digunakan untuk rebusan.”

"Benar-benar? Itu akan memakan waktu lama. Junior Alicia?”

“Ah iya, ya! Ya! Senior!"

“Aku akan menyiapkan supnya, jadi sementara kita menunggu, bisakah kamu membawakan yang lain untuk dimakan? Hmm… Daging kelinci dan kentang bisa.”

"Maaf? Uhh… D, apakah harus?”

"Ya. Aku akan membuatkan sup kelinci untukmu!”

“Rebusan kelinci! Yakinlah, Kapten!

Alicia segera lari setelah memberi hormat. Mengapa aku tiba-tiba kehilangan posisi kapten?

“Umm… Senior Marie? Apa yang harus aku lakukan?"

“Kamu tidak perlu melakukan apa pun, Korin.”

"…Maaf?"

“Kamu tidak perlu melakukan apa pun. Aku akan melakukan segalanya untukmu.”

Kata-katanya…memiliki daya tarik aneh yang membuatku sulit untuk menolaknya.

Mama.

Catatan kaki:

• 1
  (TLN: Good Day oleh IU (penyanyi Korea) terkenal memiliki 3 nada tinggi berturut-turut di dekat akhir lagu.)