---

༺ Bug Penipu (3) ༻

Ada dua cara mengkonsumsi Mandrake.

Salah satunya adalah dengan mengunyah akarnya tetapi Mandrake mirip dengan ginseng dalam banyak hal – ada rumor yang mengatakan bahwa memakannya mentah adalah cara terbaik untuk mengkonsumsinya, namun secara resmi metode yang lebih baik untuk mengkonsumsinya adalah dengan merebusnya menjadi sup seperti sebuah pengobatan Tiongkok.

Dengan menggabungkannya dengan 28 bahan lainnya termasuk akar alang-alang, tanaman merambat perak, akar tanaman anggur perkawinan, dan tanduk, kamu merebusnya selama lebih dari 10 jam…

Ya. Itu seperti pengobatan tradisional Tiongkok.

Seperti yang diharapkan dari game Korea.

"Itu selesai! Sekarang kita hanya perlu menunggu. Apa yang kamu lakukan Korin?”

“Membuat penantian menjadi lebih menarik.”

“Tidak?”

Marie memiringkan kepalanya dengan ragu setelah melihat surat-surat yang kutulis di tanah dengan membuang daun-daun kering.

“Ini adalah huruf Rune, kan?”

"Ya. Bisakah kamu membacanya?”

“aku tidak mengerti apa maksudnya, tapi aku pernah melihatnya di salah satu mata kuliah aku.”

“Yang ini adalah ᚢ (Uruz). Artinya kekuatan liar/murni.”

“Lalu, bagaimana dengan yang ada di sini?”

“Yang ini ᚹ (Wunjo) yang artinya kegembiraan dan kemuliaan. Yang di sebelahnya adalah ᚨ (Ansuz), yang melambangkan dewa agung dari jajaran dewa dan ᚷ (Gebo) di sini adalah simbol seorang pejuang wanita yang disukai oleh salah satu dewa.”

“Ini tidak terlihat seperti kombinasi huruf yang sederhana. Apakah itu ada artinya?”

“Rupanya kamu mendapatkan ini ketika kamu menggabungkan empat huruf ini. Wahai pejuang, kamu sedang diawasi oleh panteon dan pejuang agung, jadi raihlah kemuliaan melalui kekuatanmu.”

“Wah~. Itu interpretasi yang menarik!”

"Ya. Jadi dari zaman kuno, rangkaian rune ini telah diturunkan sebagai deklarasi pertarungan melawan Rune Mages yang tidak dapat diabaikan.”

“Dari mana kamu mempelajari ini? Bukankah bahasa Rune sudah tidak banyak digunakan lagi akhir-akhir ini?”

“aku mempelajarinya dari Guru aku.”

Kurang dari setahun yang lalu, aku telah belajar rune dan ilmu tombak di bawah bimbingannya. Void dan Primal Rune yang dia tinggalkan… Meskipun aku belajar cara mencapai Void, Primal Rune adalah masalah yang sedikit berbeda.

Mengetahui huruf-huruf itu bukan berarti aku bisa menggunakannya.

Dengan 'mengambil' dan mengukir ke dalam tubuh seseorang, Primal Rune adalah sesuatu yang hanya bisa digunakan oleh satu orang. Salah satu tujuan bos terakhir skenario ini adalah mengambil salah satu Primal Rune ini untuk dirinya sendiri.

Tuanku ingin aku mewarisi Primal Rune tetapi akhirnya dibunuh sebelum itu oleh 'orang itu'.

“Orang seperti apa tuanmu? Apakah tuanmu dari Menara Penyihir atau semacamnya? Kalau tidak, akan sulit mengetahui tentang rune, kan?”

“Hmm… Tuanku… hanyalah orang biasa. Orang normal yang bisa kamu temukan di mana saja.”

Orang yang normal dan baik hati, yang melakukan semua yang dia bisa.

“…Kamu terlihat sangat menyayangi tuanmu.”

“Uhh… benarkah?”

“Tidak. Dan kamu juga terlihat sangat sedih.”

Marie langsung menatapku beberapa saat sebelum menarik tanganku sampai ke panci obat yang mendidih.

“Apakah kamu mau kentang?”

“Umm… aku memang melewatkan makanku tapi…”

“Aku memilikinya jadi jangan khawatir! Astaga!”

– Tepuk tangan!

Sesuatu mulai berlari ke arah kami setelah dia bertepuk tangan. aku sedikit gugup karena langkah-langkah yang kasar dan kasar tetapi yang muncul setelahnya adalah seekor anjing berwarna merah darah yang sebesar manusia serigala besar.

“Sepertinya kamu memiliki kendali penuh atas familiarmu.”

“Ini berkat kamu, Korin. Karena kamu telah memberiku darahmu sepanjang waktu… Aku bisa membuat kontrak yang tepat.”

Seorang familiar dari seorang vampir – di dalam Alam Darah yang dibentuk oleh seorang vampir di atas peringkat yang lebih tua, mereka sama mahakuasanya dengan vampir itu sendiri.

Kekuatan mereka berada di puncak setiap familiar, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa status vampir ditentukan oleh kekuatan familiar mereka.

“Apakah namanya Doggo?”

“Tidak buruk, kan?”

“Yah, kurasa dia seekor anjing…”

Setelah mengamati Doggo lebih dekat, aku menyadari bahwa dia mulai membentuk bentuk 'fisik' yang jauh lebih jelas dari sebelumnya. Dia mirip dengan boneka tanah liat yang dibentuk dengan tetesan darah sebelum aku bertarung dengannya, tapi dia sekarang terlihat seperti organisme sungguhan.

Seperti yang diharapkan, bakat Marie sebagai vampir belum pernah terjadi sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, bukankah orang ini juga anakku?”

“H, ya? Apa maksudmu?"

“Seperti, pikirkanlah. Jika dia terbuat dari darah, maka setengah dari darah orang ini mungkin adalah milikku, jadi bukankah itu menjadikanku ayahnya? Ha ha ha!"

“…!! aku, aku mengerti. Itu masuk akal."

Mungkin karena dia telah diakali oleh seorang ksatria sebagai penyihir yang mencari kebijaksanaan, Marie menurunkan topinya sepenuhnya dan diam-diam menyembunyikan wajahnya.

Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepalanya dengan senyum cerah dan memberikan saran.

“Jadi karena kamu adalah ayah Doggo…!”

"Ya?"

“Bagaimana kalau kamu bermain dengan Doggo?”

“Bermain dengannya? Sepertinya, dia bukan anjing sungguhan, jadi kenapa… ”

“Dia sangat suka bergerak, jadi kamu benar-benar perlu bermain-main dengannya! Kadang-kadang aku terkejut karena dia membawa binatang iblis mati dari tempat berburu jika dia tidak cukup berolahraga!”

“Apakah dia anjing sungguhan atau apa…”

Bukankah dia lebih mirip harimau atau singa mengingat ukuran tubuhnya? Kenapa dia bertingkah seperti anjing?

“Aduh! Papa bilang dia akan bermain denganmu!”

"Pakan!"

Doggo berjalan ke arahku dan menurunkan lidahnya sambil terengah-engah. Hmm… menurutku dia agak manis?

“Kamu mungkin menumpahkan rebusannya, jadi pergilah bermain di sana!”

“Baiklah, Bu.”

“Terima kasih~”

“Haha, Anjing! Ayo bermain dengan ayah!”

aku membawa Doggo ke sudut lahan kosong tetapi aku tidak yakin harus berbuat apa, karena aku belum pernah bermain dengan anjing super besar yang tingginya 1 meter dari manusia.

“Haruskah kita bermain tangkap tangan dengan batu atau apa?”

“…”

“Anjing?”

Pria besar itu, yang tadi berpegangan sambil terengah-engah, tiba-tiba berubah menjadi berbeda.

“Grrhhh…!”

“U, eh?!”

Tiba-tiba, Doggo mulai berlari cepat ke arahku!

– Kwang!

“…?!”

Meskipun kecepatannya tidak secepat yang dia miliki di Alam Darah, itu jelas bukan kecepatan anjing bermain. Itu sangat cepat sehingga aku bisa langsung mati saat bersentuhan. Jika aku tertimpa pohon itu, bukan pohon itu…

– Teguk!

“Kukekekeke…!”

Saat itulah aku melihat sesuatu – senyuman jahat di bibir Doggo yang selama ini dia sembunyikan dengan 'berpura-pura' bersikap baik!

– Kwang! Kwagagang!

– Kwagagagagang!!

“Ayo makan kentang kalau sudah selesai!”

Suara Marie hampir tidak terdengar melalui suara gemuruh yang menggema di seluruh area. Setelah itu, suara lain bergema dari belakang.

Haa.haa! Senior Marie! Aku membawakan makanan! Cukup bagi kita bertiga untuk… Nnn?”

– Pugak! Kwagagak!

Berguling-guling di tanah, entah bagaimana aku berhasil mengatur ulang posisi diriku.

Astaga, kamu bajingan! Apakah kamu mencoba membunuhku!?

"Tn. Korin!”

Alicia?

“A, apa yang terjadi? Apakah ada musuh yang menyerang kita?”

"Ulurkan tanganmu!"

"Hah? H, ini dia.”

– Tamparan!

Aku menampar telapak tangannya.

“Hn?”

“Giliranmu sekarang. Astaga! Alicia-noona di sini akan bermain denganmu mulai sekarang!”

"…Apa?"

“aku terlalu tua untuk bermain dengan anjing…”

“Aduh!”

"Hah? Hah? Kyaaaaat?!”

Anjing ras vampir yang baru lahir itu terlalu proaktif.

****

Tak lama kemudian, rebusan Mandrake selesai. Ramuan ini terbuat dari segala jenis tanaman obat dan Mandrake menggelegak dalam warna yang gelap seperti angkasa luar.

"Kelihatan bagus."

Marie menuangkan obat ke dalam mangkuk seolah dia sudah terbiasa.

“Yang terbaik adalah meminum sup Mandrake sekaligus. Biarkan aku memasukkan es ke dalamnya.”

Setelah membuat sekumpulan besar es dengan sihirnya, Marie menaruhnya di dalam mangkuk obat. Aku sudah bisa merasakan dengan tanganku betapa suam-suam kukunya, dan sepertinya tidak akan ada masalah jika meminumnya sekaligus. Aku menuangkan isinya ke tenggorokanku sambil bersyukur atas pertimbangannya.

'Pahit.'

Rebusan Mandrake sangat pahit tetapi tidak tertahankan karena hal-hal yang baik untuk tubuh pada umumnya semuanya pahit.

"Tn. Korin. Ini permennya.”

“Hoh…”

Ada sisa rasa yang sangat kuat dan pahit jadi aku menginginkan sesuatu yang manis dan Alicia memberi aku permen bom madu tepat pada waktunya. Rasanya cukup manis untuk membuat lidahmu mati rasa jadi biasanya aku meminumnya hanya ketika aku mencoba untuk fokus pada sesuatu, tapi tidak apa-apa setelah dicampur dengan rasa pahit dari rebusan Mandrake.

“Korin! Apakah kamu mau kentang?!”

"TIDAK. Mengapa aku makan kentang sambil minum obat? Aku akan memakannya nanti.”

“Mhmm…!”

Pipinya menonjol seperti balon. Lebih penting lagi, jendela sistem muncul di depan mata aku.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah peningkatan ajaib bagi para penyihir. Kumpulan mana yang aku miliki setelah insiden Alicia adalah (Rendah (2.870)). Mengingat bagaimana aku memulihkan kurang dari 1.500 mana sehari, itu adalah peningkatan yang sangat besar.

Saat ini, kumpulan manaku berada di 4.170, dan jika ini sama dengan di game, kecepatan regen seharusnya meningkat lebih dari seribu jadi aku seharusnya memulihkan sekitar 2~3.000 sehari.

‘Dengan ini, statistikku akhirnya mencapai level karakter bernama lengkap.’

Meskipun itu benar-benar kumpulan statistik acak, aku mulai memiliki statistik yang mirip dengan karakter bernama. Dengan mempertimbangkan dukungan yang aku dapatkan melalui Sila, dapat dikatakan bahwa aku tidak akan kalah dari rekan-rekan setingkatku.

“Senior Marie dan Alicia, kamu juga harus memakannya. Mengulanginya tidak akan menghasilkan apa-apa.”

Karena Mandrake adalah ramuan yang sangat manjur, efeknya hanya terlihat satu kali. kamu dapat meminumnya lagi setelah obatnya terserap seluruhnya ke dalam tubuh kamu tetapi itu akan mengurangi separuh efeknya dan ramuan ini juga akan menjadi buruk sebelum itu jadi lebih baik memberikannya kepada orang lain.

"Bisakah aku?"

“Tolong sisakan sedikit saja, agar aku bisa memberikannya kepada orang lain juga.”

Ksatria murni seperti Jaeger tidak membutuhkannya, tapi Lark dan Yuel mungkin akan menyukainya. Sedangkan untuk Dorron, aku akan menjualnya kepadanya.

Mengingat efek rebusan Mandrake, dia dengan senang hati akan membayar hingga 10 koin emas untuk itu.

“Oh benar. Setelah direbus satu kali, sisa Mandrake harus dimasukkan ke dalam lemari es, ”kata Senior Marie.

“Bukankah ini akan berakhir setelah kamu merebusnya sekali?”

“Kamu bisa terus merebusnya menjadi teh, dan itu akan membantu mengeraskan tulangmu!”

Tidak disangka ada efek seperti itu pada Mandrake yang sudah habis…! Seperti yang diharapkan dari putri keluarga petani, dia tahu lebih banyak daripada aku.

Selanjutnya adalah Mandrake Perak Putih.

“Ini pertama kalinya aku melihat Mandrake dengan warna seperti ini! Apa ini?" Senior Marie bertanya.

“aku hanya sedikit beruntung. Ah, aku harus makan yang ini sendiri.”

“Jangan khawatir tentang itu karena itu milikmu, Korin. Kami sudah berterima kasih karena kamu berbagi sup ini dengan kami!”

“Tapi aku penasaran dengan apa fungsinya.”

Alicia menambahkan setelah Marie. Keduanya tampak sangat penasaran dengan Mandrake Perak Putih yang baru pertama kali mereka lihat.

“Huu…”

Mandrake Perak Putih. Meskipun ada kerugiannya karena kamu harus memakan makanan yang tampak mengerikan ini mentah-mentah, hal itu memiliki efek yang sangat positif.

– Teguk!

aku mengunyahnya perlahan mulai dari akarnya. Berkat Marie yang membersihkan kotoran dengan sihirnya, teksturnya tidak terlalu buruk. Ada suatu masa ketika aku mengunyah ginseng segar mentah, dan teksturnya sama persis. Rasanya sebenarnya tidak terlalu buruk.

Akhirnya!

Akhirnya, aku mendapatkannya. Sumber energi utama aku pada iterasi terakhir, Aura Core!

"Hu hu hu…"

"Tn. Korin?”

“aku tidak akan mengalami semua hal itu jika aku punya ini.”

Rencana awalnya adalah mengkonsumsi ini sebelum bos bertarung melawan Marie. Itu adalah jenis cara yang memungkinkanku, yang masih berada di level karakter bernama Kelas 2, menggunakan ‘Gaya Keenam’.

“aku memiliki Aura Core sekarang.”

“Hukk… Inti Aura?!”

"Apakah kamu serius?"

Inti Aura.

Itu adalah tempat penyimpanan aura yang dimiliki para ksatria setelah kendali mereka atas aura mencapai puncaknya.

Meskipun itu terbentuk secara alami di dalam tubuhmu setelah kamu mencapai {Tinggi} di Aura Rankmu, aku bisa mendapatkannya jauh lebih awal daripada yang lain berkat Mandrake Perak Putih.

Selain itu, jika aku mencapai {Tinggi} di Aura Rank aku, aku akan membentuk inti lain sehingga itu berarti aku akan memiliki inti dua kali lipat!

Dengan Inti Aura, dimungkinkan untuk menyimpan kelebihan aura di dalamnya, dan itulah mengapa perbedaan antara ksatria di Pangkat Menengah dan mereka yang berada di Pangkat Tinggi dalam hal Aura seperti langit dan bumi.

Bahkan jika mereka memiliki jumlah aura yang sama, seorang ksatria Peringkat Aura Menengah akan bertarung dengan sekitar 4.000 aura sedangkan seorang ksatria Peringkat Aura Tinggi akan bertarung dengan setidaknya 10.000.

Itulah salah satu alasan mengapa keseimbangan kekuatan melonjak hingga ke Bima Sakti ketika sampai pada level ksatria tertinggi.

Perhitungan sederhana sudah memberi tahu kamu bahwa satu pihak memiliki lebih dari dua kali lipat amunisi pihak lain.

Untuk seseorang sepertiku yang memiliki Peringkat Aura dan Kapasitas Aura yang buruk sejak lahir untuk dapat menggunakan 'Gaya Keenam' yang menghabiskan banyak sekali aura, tindakan seperti ini sangatlah penting.

“Itu adalah… efek yang luar biasa. Lalu yang emas…”

"Belum. Itu untuk nanti.”

Menanggapi kata-kataku, Alicia menghentikan tangannya yang sedang menuju ke Golden Mandrake.

“Ah~. Menurutku, meminum berbagai jenis obat sekaligus itu buruk, kan?”

Dia belum tentu salah jadi aku tidak repot-repot mengoreksinya.

****

Ada alasan yang sangat rasional di balik mengapa banyak profesor di Departemen Sihir menyerah untuk bergabung dengan Menara Penyihir dan tetap tinggal untuk menjadi profesor di Akademi.

Banyaknya jumlah buku di dalam Perpustakaan Besar Merkarva adalah salah satu alasannya, tapi itu adalah alasan kedua. Jika ya, lalu apa alasan pertama dan terpentingnya?

Itu karena di sisi barat Akademi terdapat laboratorium besar yang memiliki subjek eksperimen terbaik yang pernah diimpikan oleh para penyihir.

Contohnya… adalah binatang iblis 'Kelas Unik' yang disegel karena tidak bisa dibunuh.

“Sekarang sekarang. Tolong siapkan mantra pembatasan, dan tim Sihir? Silakan periksa kembali rantai penyegel dan tekanannya.”

Profesor Deina mau tidak mau menggerakkan sudut bibirnya saat melihat subjek tes yang disiapkan untuk eksperimen ini.

Karena Akademi adalah fasilitas pendidikan, eksperimen tidak manusiawi dan tidak bermoral dilarang tetapi bisa menggunakan monster besar dan terkenal seperti ini sebagai subjek adalah salah satu hak istimewa yang dimiliki para profesor Akademi Merkarva.

“Raja Gunung Besi. Tidak kusangka aku akan melihat monster hebat yang begitu terkenal dengan mataku sendiri.”

Berbaring di depan mata Profesor Deina adalah seekor babi hutan besar.

Panjangnya mencapai 6 meter, dan beratnya setidaknya 50 ton. Taring menakutkan yang menjulang ke atas lebih terlihat seperti baja halus daripada tulang, dan kulit babi hutan yang cukup besar untuk menutupi sebuah rumah kecil tampak seperti pelat logam, bukannya bulu binatang yang kaku.

'Rune Boar' yang saat ini tertidur dalam keadaan tersegel adalah binatang iblis legendaris dari 85 tahun yang lalu, yang baru saja tersegel setelah menghancurkan Semenanjung Dingle bagian utara menjadi beberapa bagian.

Raja Gunung Besi.

Pembunuh Pahlawan.

Babi Iblis dari Semenanjung Dingle.

Binatang iblis besar yang disegel oleh ketua sebelumnya, Biren, Josephine sang Penyihir Dimensi dan… yang terkenal sebagai ksatria terkuat saat itu, Tates Valtazar.

Meskipun dua Kelas semi-Unik dan Ksatria Kelas Unik seperti Tates Valtazar telah bergabung dalam ekspedisi, mereka tidak mampu membunuh Raja Gunung Besi.

Alasannya adalah 'Primal Rune' yang ada di dalam Rune Boar ini. Kekuatan kuno yang berfungsi sebagai sebuah konsep dan bukan sebagai tambahan kekuatan sederhana ada di dalam binatang itu.

– Tepuk tepuk tepuk.

“Wow~ Babi hutan yang luar biasa.”

Di sudut laboratorium, seorang ksatria berambut afro yang mengenakan vambrace berjalan ke arah babi hutan tersegel yang sedang disegel oleh benda pembatas terbaik dan mantra terkuat di dunia.

“Profesor Fermack. Jangan terlalu dekat dengannya.”

“aku sadar, Profesor Deina. Apakah ini? Yang mana aku harus mengukir 'rune' di eksperimen ini?”

"Ya. kamu pernah melihatnya di buku teks kan, Profesor Fermack? Ini adalah babi hutan yang menelan seluruh tambang besi serta Primal Rune yang diukir jauh di dalam tambang.”

"Tentu saja. aku dari Semenanjung Dingle, kamu tahu. Hal ini muncul dalam dongeng kita.”

Profesor Deina berkomentar betapa ironisnya bahkan binatang iblis besar yang dulunya tak terhentikan pada zamannya kini hanyalah penjahat dalam dongeng, ketika Profesor Fermack menunjukkan persetujuannya.

“Haa~. Senang sekali kami memiliki kamu, Profesor Fermack. Sangat mustahil menemukan Rune Mage akhir-akhir ini.”

Salah satu yang menyegel rasionalitas babi iblis ini adalah Rune Magic of Tates Valtazar.

Dengan kata lain, langkah pertama untuk melepaskan segel yang tak terhitung jumlahnya yang dipasang pada monster ini adalah dengan membuka segel mantra rune, dan itu berarti kamu membutuhkan Rune Mage.

Ada suatu masa ketika Profesor Deina merenungkan apakah dia harus mempelajari Rune Magic sendiri hanya untuk eksperimen ini. Namun, mempelajari bahasa baru terbukti sangat sulit dan karena banyaknya deskripsi yang ambigu di zaman modern, sangat sulit untuk mempelajarinya.

Saat itulah Profesor Fermack muncul. Dia adalah seorang ksatria tetapi merupakan pengguna Rune Magic.

“Begitulah halnya dengan bahasa mati. Hanya ksatria sepertiku yang memiliki sedikit ruang tersisa untuk mana yang menggunakannya, tapi itu masih sulit digunakan dalam pertarungan sesungguhnya.”

“Apakah masih ada orang di Utara yang menggunakan huruf Rune?”

"Ada beberapa. Di Akademi Berkut, itu adalah bagian dari mata kuliah wajib.”

“Ah~ benar. aku ingat mengundang seorang profesor dari Akademi Berkut untuk eksperimen yang membutuhkan seorang ahli di Rune Magic.”

Meskipun asal muasal huruf Rune tidak begitu jelas, diyakini bahwa benua utara adalah tempat asal mulanya.

Melihat ke belakang, anehnya, sebagian besar binatang iblis besar yang sangat kuat cenderung datang dari Utara.

“Ngomong-ngomong, eksperimen ini tentang apa lagi?” Profesor Fermack bertanya.

“Ini tentang spesialisasi alfa dari entitas Tingkat Unik. aku berencana menulis artikel tentang energi alfa dari iblis Tingkat Unik dan bagaimana pengaruhnya terhadap entitas Tingkat rendah.”

“Kelas Unik, ya…”

Profesor Fermack segera memikirkan beberapa nama, karena sudah ada dua demi-human Kelas Unik di Akademi ini.

Mengesampingkan Yaksha Surgawi karena keadaan yang rumit karena hubungannya dengan Iman Baru dan kekaisaran di Timur, Marie…

“Sekarang sekarang. Bagaimana kalau kita mulai dengan menafsirkan tanda penyegel yang dipasang pada babi ini?”

Keduanya mengakhiri percakapan singkat mereka dan fokus pada babi iblis di depan mata mereka.

Sudah 80 tahun sejak ia ditangkap, namun energi ganas yang terpancar dari monster yang tersegel ini masih tetap sama bahkan setelah 80 tahun dikurung.